Blutbefleckter Tod

Kapitel 10

燺: 烤 es un carácter de reciente creación, de principios del siglo XX. También existía el carácter 熇 en el diccionario *Jiyun* de la dinastía Song. Para mantener un toque de nostalgia, a partir de hoy solo escribiré 燺. Si algún lector me invita a comer pato laqueado en el futuro, por favor, escriban 燺鴨; de lo contrario, me sentiré muy decepcionado si lo como.

Capítulo doce

12 [Concurso de tiro]

Los turcos, temiendo que sus halcones escaparan, nunca los alimentaban hasta saciarlos. Esto tenía dos propósitos: primero, usar comida limitada para atraer a los halcones y reprimir su naturaleza salvaje; y segundo, enseñarles que no podrían volar si intentaban escapar. Así, aunque este halcón escapó, voló cada vez más bajo durante el trayecto.

Huan She, que iba a la cabeza, vio que el halcón ya había volado hasta el bosque de pilares de piedra del cementerio de las fuerzas especiales. Si volaba más lejos, llegaría al bosque que tenía delante, lo que dificultaría aún más la persecución a caballo. Inmediatamente tensó su arco y disparó. Los que lo perseguían gritaron: «¡No dispares! ¡No dispares!». Huan She ya había soltado la flecha, clavando la larga cuerda que el halcón arrastraba a un pilar de piedra. El halcón batió las alas unas cuantas veces. Huan She lo alcanzó a caballo, sacó un poco de carne seca de su bolsillo y se la dio de comer. El halcón, tras haber volado durante tanto tiempo, estaba exhausto y hambriento, y enseguida comió la carne obedientemente, sin oponer resistencia.

Silifa y sus hombres alcanzaron a Huan She y vieron su flecha clavada en el pilar de piedra. Intentaron sacarla, pero permaneció firmemente incrustada. Los seguidores de Silifa se asombraron de que hubiera logrado disparar una flecha que impactó en una delgada cuerda a lo lejos y la clavó en la piedra. Algunos incluso gritaron: «¡Es el General Volador del pueblo Han! ¡La flecha del General Volador ha atravesado la piedra!». El rostro de Silifa se ensombreció. «¿Quién eres? ¿Un chino Han? ¿Cuánto tiempo llevas escondido aquí?». No pronunció ni una sola palabra de elogio. Huan She percibió su disgusto. Al ver que Xutuogu y Li Weiying también habían llegado, señaló a Xutuogu y dijo: «Soy su amigo». Le entregó el halcón a Xutuogu y dijo con una sonrisa: «Aquí tienes. Por favor, dame tu recompensa». Xutuogu dijo alegremente: "Silifa, dijiste que quien capture a tu querido halcón puede hacer una petición. Te pido que me des a Isley".

Silifa resopló y dijo: "Quise decir que quien capture al halcón puede ser recompensado, pero tú no capturaste a este halcón". Huan She dijo: "Entonces le pido a Silifa que le dé a Islai a Sutuogu". Silifa dijo fríamente: "¿Quién te crees que eres para atreverte a pedirme una recompensa?". Huan She contuvo su ira y dijo: "Silifa es un hombre, y su palabra debe cumplirse". Silifa, furioso, arremetió contra Huan She con su látigo. Huan She también levantó su látigo para detenerlo, y los dos látigos se enredaron. Huan She usó su fuerza para retroceder y arrancó el látigo de Silifa, arrojándolo al suelo. Los que rodeaban a Huan She guardaron silencio, conmocionados por su ofensa contra Silifa. Huan She se burló: "¿Así se comporta Silifa?". Xutuogu rápidamente apartó a Huan She, diciendo: "¡Cállate! Ya no quiero a Islai". Silifa replicó con brusquedad: «¡Tú, esclavo Han, ¿te atreves a rebelarte?!» Huan She respondió airadamente: «Soy Han, no tu esclavo». Silifa continuó: «Entonces, ¿qué es ese tatuaje en tu mejilla izquierda? Nosotros, los turcos, marcamos a nuestros caballos en las orejas. Tus orejas no son tan obedientes, ¿así que te las marcaste en la cara?» Estas palabras hirieron profundamente a Huan She, quien apretó los dientes y permaneció en silencio.

Pero Li Weiying dijo: «Esa no es la marca de un esclavo». Si Lifa la miró fijamente por un momento y preguntó: «¿Entonces qué crees que es?». Se giró para mirar a Huan She y rió entre dientes: «Es mi nombre». Huan She sintió un ligero mareo. Tiró de la manga de Huan She, indicándole que se marchara.

Justo cuando los dos y Sutuogu giraron sus caballos, Silifa dijo de repente: "Oye, te daré otra oportunidad. Puedes conseguir a Isilai". Los tres detuvieron sus caballos. Silifa dijo: "Hagamos un concurso de tiro con arco. Si ganas, Isilai es tuya". Huan She resopló: "¿Cómo sé que no te retractarás?" Silifa dijo: "Bien, entonces que todos aquí sean testigos. Si rompo mi promesa, que los dioses me abandonen". Huan She miró a los ojos ansiosos de Sutuogu y dijo: "De acuerdo". Silifa dijo: "No aceptes tan fácilmente. Cuando apuestas con un maestro, tienes que hacer una apuesta. ¿Cuál es tu apuesta?" Huan She dijo: "¿Qué quieres?" Silifa dijo: "Una mujer por una mujer. La quiero a ella". Señaló a Li Weiying. Huan She inmediatamente tiró de Li Weiying y giró el caballo. Silifa se burló: «Dicen que los sureños son tan valientes como las semillas de la uva, y resulta que es cierto». Huan She lo ignoró, y Silifa gritó: «¡Tienes miedo de perder! ¡Este hombre Han tiene miedo de perder, tiene miedo de perder incluso antes de que empiece la competición!». Él y sus acompañantes estallaron en carcajadas. Al ver que Huan She seguía sin reaccionar, finalmente dijo: «Muy bien, esto es lo que harás. Si pierdes, puedes dejar tu caballo. Un caballo por una mujer hermosa, ¿no es un buen trato?». Huan She lo pensó y aceptó.

Al enterarse de que Si Lifang iba a organizar un concurso de tiro con arco contra el pueblo Han, todos se agolparon para presenciar el espectáculo.

Un sirviente trajo el arco y las flechas de Silifa, y Huan She también desató su arco y carcaj y se los entregó. El sirviente dispuso los dos arcos sobre la mesa del vino, dejando una sola flecha para cada uno. Silifa llevaba un gran arco de hierro y una flecha silbante, señalando el arco y las flechas de caza de Huan She y riendo, preguntó: "¿Esto es lo que usan los Han?". Huan She respondió con calma: "Esto es lo que usan los cazadores turcos". Silifa resopló: "Dudo que puedas tensar mi arco de hierro de cien kilos". Huan She dijo con indiferencia: "Solo confiando en la propia fuerza y poder, sin depender del peso del arco y la flecha, se puede evitar ser controlado por objetos externos".

El rostro de Sili Fa, ya enrojecido, se puso aún más rojo tras ser reprendido por sus dos palabras. Dijo con severidad: "Disparemos a una criatura viva". Ordenó a sus sirvientes que trajeran al halcón que acababa de escapar. Las patas y el pico del halcón estaban atados con una cuerda, y sus alas aleteaban frenéticamente. Huan She exclamó sorprendido: "¿Por qué dispararle? ¿Acaso no es tu favorito? ¡Te esforzaste tanto por atraparlo hace un momento!". Sili Fa respondió: "Lo atrapé porque fue desobediente y se atrevió a traicionarme. Hoy, mataré a esta bestia para que todos sepan lo que sucede". Huan She pensó en cómo el halcón había estado acurrucado en sus brazos, comiendo carne obedientemente, y ahora iba a ser usado como blanco en el concurso. Maldijo a Sili Fa en su interior por ser tan despiadado. Al ver su reticencia, Sili Fa sonrió y dijo: "¿Qué? ¿No te atreves a hacerlo? ¿O tienes miedo de continuar la competencia?". Se volvió hacia su sirviente y le preguntó: "¿Cuál es el castigo por aceptar una competencia conmigo y luego retractarte en el último minuto?". El sirviente respondió: "Engañar a Su Excelencia merece trescientos latigazos".

Huan She, sin otra opción, solo pudo decir: "Está bien, competiré". En secreto, pensó que si disparaba, apuntaría a una parte menos vital del halcón para no matarlo. Él y Si Lifang estaban frente a la mesa del vino. Un sirviente lanzó al halcón al aire y este salió volando. El sirviente gritó "¡Tres!" y los dos rápidamente tomaron sus arcos, prepararon las flechas y dispararon. La flecha de Huan She voló velozmente, impactando en la garra del halcón. Inesperadamente, al impactar, el astil se rompió de la punta y cayó al suelo con un golpe seco en una jarra de vino. Mientras tanto, la flecha silbante de Si Lifang atravesó el vientre del halcón y silbó al caer en picado, salpicando sangre por todas partes.

El asistente llevó la jarra de vino que contenía la flecha de Huan She y el halcón muerto a Si Lifang, quien rió a carcajadas: "Hoy he presenciado verdaderamente las habilidades de la gente de las Llanuras Centrales". Huan She sabía que su flecha debía haber sido manipulada por el asistente de Si Lifang; resultó que Si Lifang solo lo había animado a competir para humillarlo en público. Estaba furioso, pero al ver a Li Weiying negar levemente con la cabeza, solo pudo contener su ira y dijo: "Bien, ganas. Mi caballo es tuyo". Si Lifang chasqueó la lengua y dijo: "Si crees que el arco y la flecha no sirven, te prestaré mi arco de hierro, pero me temo que no podrás tensarlo. Humph, la gente Han de las Llanuras Centrales no es nada especial". Dicho esto, arrojó el arco de hierro a los pies de Huan She.

Justo cuando Huan She estaba a punto de patear el arco de hierro, Li Weiying lo recogió primero y se lo devolvió al sirviente, diciendo: "Si Lifa ha malinterpretado. No solo tensó el arco de hierro con facilidad, sino que también provocó deliberadamente que la flecha fallara el blanco". Si Lifa dijo: "¿Ah, sí? Cuéntame". Huan She le susurró: "¿Por qué le dices tonterías?". Ella sonrió y dijo en voz alta: "Nosotros, el pueblo Han de las Llanuras Centrales, valoramos el estudio diligente de las Seis Artes: ritos, música, tiro con arco, conducción de carros, caligrafía y matemáticas, ninguna de las cuales debe descuidarse. Sin embargo, como dijo Confucio: 'Los sabios no se perplejan, los benevolentes no se preocupan y los valientes no temen'. Por lo tanto, el pueblo Han inventó el juego de la olla de barro". Ella solo tenía un conocimiento rudimentario del turco, así que habló en una mezcla de chino y turco. Huan She comprendió su significado de inmediato y se lo tradujo a todos con una sonrisa. Si Lifang dijo: "¿Una olla de brea?". Li Weiying dijo: "Exacto. Quita las puntas de las flechas, dejando solo los astiles. No hace falta sostener un arco; puedes simplemente lanzar las flechas a la olla desde tres metros de distancia. De esta forma, practicas el tiro con arco, reduces la intención de matar y te diviertes. Es un acto de benevolencia. Así que el hecho de que Huan Lang quitara las puntas de las flechas fue, sin duda, un acto de benevolencia al imitar a los antiguos".

Si Lifang resopló: "Es obvio que perdió, pero pone tantas excusas. He oído que la gente de las Llanuras Centrales es la más astuta y excéntrica, y parece que es cierto". Sonrió y dijo: "Somos recién llegados a Beishan, invitados de tierras lejanas. ¿Cómo no íbamos a darlo todo cuando nuestro anfitrión nos invitó a un concurso? Pero hoy es el día del entierro de tu padre, y los vivos lloran juntos. Su negativa a dispararle al halcón ofendió el espíritu de tu padre, y también recordó que el halcón era el ave querida que el maestro había ordenado a todos perseguir. Por lo tanto, le disparó antes que al maestro, pero no lo mató. ¿Crees que eso no es suficientemente respetuoso, Si Lifang?". Dio a entender que Huan She le había disparado al halcón antes que él y también lo criticó por ser despiadado.

Los turcos solían ser taciturnos y jamás habían escuchado un discurso tan elocuente. Al ver que la flecha de Huan She era más rápida que la de Silifa, vitorearon de inmediato. Ella dijo rápidamente: «Si no me cree, señor, ¿por qué no les muestra a todos el asta de la flecha rota para que juzguen si fue sincero?». Silifa pensó en secreto que esto era malo. Si les mostraba el asta a todos, ¿no descubrirían que la flecha de Huan She había sido manipulada? Él dijo apresuradamente: «No es necesario. Tiene razón, le creo». Ella asintió y dijo: «Entonces no cuenta como una derrota». Silifa solo pudo decir: «Sí».

Huan She sonrió y estaba a punto de ayudarla a subir a su caballo para marcharse cuando Si Lifa dijo: "¿Quién les dio permiso para irse?". Ella rió y dijo: "Mi señor ya nos ha dado dos oportunidades, pero somos torpes y no hemos podido reclamar la recompensa. Preferimos no aceptar más órdenes". Si Lifa estaba tan furioso que estaba a punto de perder los estribos. Olvidó sus modales y detuvo su caballo, diciendo: "¡Qué lengua afilada tienes! Eres tan buena hablando, ¿te atreves a intentarlo conmigo?". Ella fingió miedo: "No me atrevería". Si Lifa dijo: "¿Alguna vez has visto cómo los hombres y mujeres turcos se persiguen y se cortejan?". Li Weiying asintió y dijo: "He visto a unos cuantos hoy, pero mi señor ya está casado y acaba de tomar a varias de las esposas de tu padre. Me temo que ya no te conviene jugar a esos juegos". Si Lifa comprendió entonces que con esa mujer de las Llanuras Centrales no se jugaba. Cada comentario casual que hacía era una bofetada para él. Huan She, en cambio, se reía a carcajadas, pensando para sí mismo: "¿Crees que tienes alguna posibilidad de sobrevivir después de caer en manos de Weiying?".

Ignorando lo que ella decía, Si Lifa dijo sin rodeos: «Juguemos a un juego de cortejo, una carrera de caballos y luego un concurso de tiro con arco». Hizo que sus sirvientes le mostraran el juego. Resultó que el hombre y la mujer debían cabalgar del punto A al punto B, luego regresar del punto B al punto A y disparar flechas a una diana colocada en el punto C desde el punto A. Los puntos A y B estaban separados por cien zhang, y los puntos A y C por diez zhang.

Li Weiying observó atentamente y dijo: "La distancia es tan grande que me temo que no podré darle". Silifa dijo: "¿No dijiste que la gente de las Llanuras Centrales es muy exigente con el tiro con arco? Todas las mujeres turcas saben disparar; no dejes que se rían de ti". Ella dijo: "No sé disparar; no tengo suficiente fuerza". Silifa rió y dijo: "A la gente de las Llanuras Centrales les falta fuerza; puedes comprobarlo por lo mal que disparó tu hombre hace un momento. Esa distancia es la regla; ni siquiera mi caballo puede cruzarla ni por un centímetro". Ella dijo: "¿Tu caballo tampoco puede cruzar la línea?". Él dijo: "Así es. Si el casco del caballo cruza la línea, pierde". Li Weiying rió y dijo: "Está bien, competiré contigo, pero tienes que subir la apuesta. Además de Islai, tienes que darme otros cien taeles de oro". Silifa dijo: "¡Qué tono tan jactancioso! ¿A qué estás apostando?"

Ella dijo: "Yo".

Huan She se sorprendió al oír esto y la agarró apresuradamente, diciendo: "¿Es esto una tontería? Estos bárbaros turcos son los más astutos y despiadados. ¡Cómo pudiste meterte en este lío!". Tiró con fuerza de su muñeca para irse. Ella dijo: "Suéltame". Huan She seguía aferrándose con fuerza, negándose a soltarlo: "¡Vuelve conmigo!". Gritó de dolor: "¡Suéltame, mi muñeca está a punto de romperse!". Su rostro palideció de dolor. Huan She soltó rápidamente su agarre, pero apartó la mirada, ignorándolo, mientras se frotaba la muñeca: "Si Lifa, juguemos un partido ahora".

Silifa rió: «Hmph, ¿te has peleado con tu amante? Bien, seguirme es sin duda mejor que seguir a este pobre chico. Pero, ¿de verdad estás dispuesta a jugarte la vida? ¿Sabes lo que pasará si pierdes?». Ella dijo: «No perderé». Silifa dijo: «Dijiste claramente que no sabías disparar». Ella dijo: «Al principio, tenía miedo». Miró a Huan She: «En realidad, mi maestro es un arquero de primera categoría en las Llanuras Centrales, y soy excelente tanto en equitación como en tiro con arco. Nos menosprecias a los Han, y ahora estoy furiosa, voy a demostrarte que te equivocas». Silifa dijo: «Hmph, dije que buscas oro». Ella rió: «Valgo una fortuna, ¿por qué me importaría una cantidad tan pequeña de dinero? Solo quiero que contribuyas a la dote de Isley».

Ella dijo: "No tengo arco ni flechas, denme un par". Silifa ordenó entonces a sus sirvientes que le dieran un arco de hierro y una flecha silbante: "Ya que te gusta tanto presumir, prueba mis herramientas". Ella las tomó, sintiendo su peso en su mano, pero rió y dijo: "Hmm, realmente extraordinarias". Huan She no se atrevió a tocarla de nuevo, y solo pudo decir con todas sus fuerzas: "Wei Ying, no importa qué método hayas ideado, no puedo permitirte correr este riesgo". Luego espoleó a su caballo y cabalgó al lado de Silifa. Huan She estaba a punto de dar un paso al frente cuando fue detenido por los soldados turcos.

Ella le dijo a Silifa: "Mi turco no es muy fluido. ¿Es esta la regla que mencionaste, señor? Primero, viajar del punto A al punto B, luego regresar del punto B al punto A. El caballo solo puede viajar hasta el límite del punto A; no puede cruzar ese límite. Entonces, quien alcance el objetivo primero gana". Silifa dijo: "Sí, esa es". Li Weiying dijo: "¿Hay alguna otra regla?". Silifa dijo impacientemente: "La gente de las Llanuras Centrales es tan habladora. Estas son las reglas. No tiene sentido decir más. De todos modos, esta noche eres mío". Se rió a carcajadas varias veces.

Ella se volvió para mirar a Huan She, y al ver su expresión ansiosa y desconcertada, le susurró desde lejos: "Confía en mí sin dudarlo".

★Una era visual de anhelo directo★:

…………objetivo…………

disparar

…………Ubicación A…………

...montando...↓↑...

…………↓↑………montando………………

…………Ubicación B…………

Li Weiying, ataviada con una capa, permanecía junto a Silifa en el punto A, esperando la orden del asistente antes de galopar juntas hacia el punto B. Ella montaba un caballo Yanqi, mientras que Silifa montaba un caballo turco, ambos magníficos corceles. El viento aullaba a través de la vasta pradera, y los gritos de la multitud eran ensordecedores. Los dos caballos, con su espíritu competitivo encendido, galopaban a toda velocidad, a veces muy cerca el uno del otro, a veces codo con codo, sus patadas esparcían hojas y polvo sobre la hierba verde, rasgando la luz dorada del sol sobre la pradera. Los jacintos de agua en su cabello, adornados con la horquilla de Huan She, eran agitados por el fuerte viento, y algunos pétalos caían sobre su frente.

Mientras Li Fa cabalgaba, hizo comentarios obscenos:

Una chica china Han del sur,

Déjame ver tu talla.

Yo también tengo mis razones para no preocuparme por los grupos grandes.

¿Por qué no entras en mi yurta?

Encalatarse.

¡Mira tus pechos firmes y tu trasero fuerte!

Compitan o no, son como Aries en celo durante la primavera.

Esta era una frase vulgar que solían pronunciar los hombres turcos al buscar placer (en realidad, era un poema que escribí sobre sexo; incluso consulté "Dieciocho caricias" para inspirarme), lo que provocó que todos los hombres turcos presentes estallaran en carcajadas, mientras que Huan She se enfureció. Li Weiying también se sonrojó profundamente al oírla, pero fingió no entender.

Mientras cabalgaban casi uno al lado del otro hacia el punto B y regresaban, los dos jinetes iban apretados, empujándose mutuamente. Silifa extendió la mano y tiró de la capa de Li Weiying, que ondeaba al viento. La azotó con su látigo, y él se agachó, disminuyendo ligeramente su paso. Justo cuando estaban a punto de llegar al punto A, Li Weiying lanzó repentinamente su arco de hierro contra Silifa, que venía pisándole los talones. El impacto le dio con fuerza en su cabeza brillante y medio rapada, y la cuerda del arco le abrió una profunda herida en la frente. Enfurecido, Silifa espoleó a su caballo, mientras el látigo azotaba su antebrazo izquierdo. Se desabrochó bruscamente la capa, y el viento arremolinado se la llevó, proyectando una sombra cegadora sobre el rostro de Silifa.

En ese momento, los dos ya estaban cerca del límite del Área A. Deberían haber girado ligeramente sus caballos a la izquierda y tensado sus arcos para disparar al blanco cuando estuvieran más cerca de la línea. El caballo de Si Lifeng, que perseguía a Li Weiying a toda velocidad, fue tomado por sorpresa por su repentino ataque y no pudo controlarse para girar a la izquierda, cargando directamente hacia adelante. Huan She, que los había estado observando atentamente, gritó de inmediato: "¡Si Lifeng ha cruzado la línea! ¡Si Lifeng ha perdido!". Mientras tanto, Li Weiying ya había frenado firmemente a su caballo, de pie fuera del límite, sonriendo mientras miraba a Si Lifeng, quien se había quitado la capa y estaba furioso.

Si Lifeng, enfurecida y avergonzada, replicó: "¿Tu flecha dio en el blanco? Si es así, he perdido, pero tú tampoco has ganado". Ella rió: "¿Quién lo dice?". Saltó ágilmente de su caballo, galopando con el viento hacia el blanco, y clavó la flecha justo en el centro. Dio una palmada, la miró, pero aún no estaba satisfecha. Arrancó la flor de jacinto de agua que Huan She llevaba prendida en el cabello, solo para descubrir que el viento se la había llevado durante la persecución, dejando solo un tallo verde vibrante. Simplemente usó la flecha para clavar el tallo en el blanco. Los espectadores, al ver su elegante actitud, la vitorearon con entusiasmo.

Si Lifeng dijo: "¿Qué es esto?". Ella respondió con calma: "Solo dijiste que los caballos no pueden cruzar la línea, pero no dijiste que las personas no pueden. Incluso te pregunté amablemente varias veces si había alguna otra regla. Te dije hace mucho que no podía disparar desde tan lejos, pero simplemente me ignoraste". Si Lifeng entonces se dio cuenta de que su insistencia anterior en que admitiera cualquier regla era parte de su plan. Estaba tan furioso que tembló y desenvainó su espada, listo para atacarla. Huan She espoleó su caballo hacia Li Weiying, blandió su espada para bloquear a Si Lifeng y gritó: "¡Si Lifeng ha perdido! ¡Si Lifeng es un descarado!".

Él le sujetaba la mano con firmeza. Ella notó que sus palmas estaban húmedas de sudor frío y que su gruesa túnica estaba empapada. Tembló ligeramente, y Huan She, sabiendo que tenía miedo, la abrazó aún más fuerte. Entre los espectadores había muchos jóvenes turcos. Ya estaban cautivados por la belleza y la gracia de Li Weiying, y al verla atreverse a desafiar a Silifa, aun sabiendo que había usado una trampa, admiraron aún más su ingenio. Inmediatamente se unieron a los vítores: "¡Silifa perdió! ¡Silifa es una vergüenza! ¡Silifa debería cumplir su apuesta!"

Silifa se dio la vuelta y se marchó con el rostro sombrío. Poco después, sus sirvientes llevaron a Islai y Huangjin ante Li Weiying. Li Weiying llamó a Xutuogu, quien, rebosante de alegría y sin palabras, sonrió repetidamente a Islai. Huan She habló por él: «Islai, a Xutuogu le caes muy bien». Islai respondió fríamente: «No me cae bien. Los turcos mataron a mi gente y destruyeron mi hogar. Me capturaron. ¿Cómo podría sentir aprecio por mi enemigo?». Li Weiying dijo: «Es solo un pastor común; nunca ha matado a nadie». Islai dijo: «Sois todos iguales. Me tratáis como una apuesta, como una mercancía. ¿Quién me trata como a un ser humano? ¿Acaso los Tiele somos tan insignificantes? Puede que ese maldito Silifa me haya entregado a vosotros, pero podéis llevaros mi cuerpo, no mi corazón. Mientras viva, jamás olvidaré mi venganza».

Al oír esto, a Sudago se le encogió el corazón. Tras pensarlo un buen rato, dijo: «Así que así son las cosas. Isilai, no puedo retenerte. Vete, vuelve a tu ciudad natal». Isilai respondió: «¿Acaso crees que no me atrevería?». Con un movimiento de cabeza, se marchó. Huan She y Li Weiying no esperaban que las cosas terminaran así y se quedaron atónitas durante un buen rato.

Al caer la noche, todos regresaron a sus tiendas abatidos. Huan She y Xu Tuogu salieron a preparar la carne, mientras que Li Weiying se sentó en su tienda, extendiendo el brazo izquierdo. Allí, Si Lifa la había azotado con fuerza, rasgándole la manga. Se remangó suavemente, dejando al descubierto una larga y sangrienta marca en el antebrazo y un moretón oscuro alrededor de la muñeca: las marcas que le había dejado Huan She al tirar de ella con desesperación. Justo cuando iba a tocar la herida, él le susurró desde atrás: «No te muevas». Se sentó, la observó durante un buen rato, aplicándole medicina en silencio, y luego le puso una toalla fría en el moretón de la muñeca. Sin siquiera mirarla, se dio la vuelta y se marchó.

Li Weiying sentía dolor y, al ver que Huan She permanecía en silencio, supo que seguía enfadado y se sentía profundamente agraviado. Esperó en silencio durante un largo rato. Cuando se levantó la solapa de la tienda, esperaba que regresara, pero solo una muchacha turca le trajo comida. Comió unos bocados, pero no pudo tragar más. Se quitó la camisa color loto y se puso una naranja. De repente, oyó el sonido de una cítara Hubosi fuera de la tienda. Llena de alegría, levantó la cortina y salió corriendo. Inmediatamente, aparecieron varios jóvenes turcos con cítaras, ofreciéndole regalos. Sobresaltada, se refugió rápidamente en la tienda. Los jóvenes turcos de fuera la llamaban cada vez más fuerte, tocando y cantando. Se irritó cada vez más al escuchar dentro de la tienda y no pudo evitar salir, forcejeando contra el ansioso cerco de los jóvenes turcos. De repente, un brazo fuerte la sacó del cerco. Exclamó con alegría: "¡Huan Lang!". Huan la subió a su caballo y se alejaron al galope.

Cabalgaron a galope tendido durante un buen rato antes de que Huan She la ayudara a desmontar. Ella se sacudió las plumas de ave que cubrían su cuerpo, las mismas que el joven turco le había impuesto como regalo decorado con plumas de búho. Al ver a Huan She mirándola en silencio, rompió a llorar de repente: «Huan Lang, no puedes ignorarme». Él la abrazó con fuerza y le dijo: «¿Sabes lo asustada que estaba? ¿Lo asustada que estaba? ¿Lo sabes?». Ella sollozó: «Lo sé. No te enfades más». Él dijo: «Está bien, no llores. Es culpa mía». Le secó suavemente las lágrimas con la manga y le preguntó: «¿Todavía te duele la herida?». Ella asintió: «Me duele mucho». Él dijo: «De acuerdo, busquemos un lugar para descansar».

En el crepúsculo de la pradera, las estrellas brillaban en lo alto, los caballos los seguían y los dos caminaban de la mano. De vez en cuando, se topaban con una pareja escondida entre las sombras, que los reprendía: "¿No vieron los látigos clavados en el suelo?". Miraron con atención y finalmente lograron ver que, dondequiera que había gente, dos látigos estaban clavados alternativamente en el suelo. Se rieron entre dientes y siguieron caminando un rato hasta que finalmente llegaron a un lugar apartado. Allí también clavaron sus látigos en la hierba y se sentaron uno al lado del otro.

La noche era apacible, el aire impregnado del tenue aroma a hierba y del ocasional relincho de los caballos. La observó fijamente, reconociendo su dulce sonrisa. Le preguntó: "¿De qué sonríes?". Ella respondió: "De tantas estrellas que han caído en tus ojos". Él se acercó lentamente a su rostro, luchando por controlar su corazón acelerado y su respiración agitada. Ella cerró los ojos y, tras una larga vacilación, él finalmente bajó la cabeza y le besó suavemente la frente. Ella respiró hondo, como saboreando la intensa sensación, y apoyó la cabeza en su ancho hombro. Hacía tanto tiempo que no dejaba el vasto desierto y no se había apoyado en él de esa manera. Se dio cuenta de que acurrucarse junto a él, escuchando los fuertes latidos de su corazón, siempre era tan cálido y reconfortante, sin importar la hora. Agotada por el día, se quedó profundamente dormida en sus brazos.

Capítulo trece

13 [Jade destrozado]