Blutbefleckter Tod - Kapitel 27
PD:
Duque de Qiao, Chai Shao; Duque de Hu, Qin Qiong; y el duque de Yongxing, Yu Shinan, todos murieron en el duodécimo año de la era Zhenguan.
La familia Li era una aristocracia militar de la llanura de Guanzhong. Durante el levantamiento contra la dinastía Sui y el establecimiento de la dinastía Tang, muchos miembros de la familia fueron al campo de batalla, y dos parientes con rango de príncipe, Li Xiaoji y Li Daoxuan, sacrificaron sus vidas por la causa.
Li Xiaogong, príncipe de Hejian: primo del emperador Taizong de Tang, logró notables hazañas militares y fue el miembro más distinguido de la familia imperial Tang en cuanto a logros militares, con la excepción del propio emperador Taizong. Durante la era Wude, fue enfeudado como príncipe de Zhao, y durante la era Zhenguan, pasó a ser príncipe de Hejian. Debido a que Li Xiaogong pertenecía a la facción de Li Jiancheng, fue despojado de su poder militar durante la era Zhenguan. Este general, que había combatido en el campo de batalla, no pudo dirigir tropas durante catorce años. Finalmente, murió de una enfermedad en su residencia a la temprana edad de cincuenta años, aunque el emperador Taizong quedó profundamente entristecido por su muerte.
Li Daozong, príncipe de Jiangxia, era primo del emperador Taizong. A los diecisiete años, él y su hermano menor, Li Daoxuan, de quince años, acompañaron al príncipe Qin en una campaña militar. El príncipe Qin aún no había cumplido los veinte años. Li Daoxuan murió en batalla, mientras que Li Daozong se dedicó a expandir el territorio de la dinastía Tang y a luchar en primera línea. El afecto del emperador Taizong por él era incluso mayor que el de hermanos de sangre. El emperador Gaozu de Tang lo elogió por ser tan capaz en la batalla como Cao Zhang, príncipe de Rencheng, hijo de Cao Cao, y por ello le otorgó el título de príncipe de Rencheng, que más tarde cambió a príncipe de Jiangxia. La princesa Wencheng fue escoltada al Tíbet por Li Daozong. En los primeros años del reinado del emperador Gaozong, Changsun Wuji asesinó injustamente al príncipe Li Ke de Wu, y un gran número de parientes imperiales y nobles de la dinastía Tang también fueron asesinados o exiliados. Li Daozong también fue exiliado a Xiangzhou (actualmente en Guangxi), donde falleció poco después a la edad de cincuenta y cuatro años. Lamentablemente, incluso si hubiera escapado de la ira de Changsun Wuji, probablemente no habría escapado de la posterior crueldad de la emperatriz Wu Zetian.
Capítulo treinta y tres
33. [Enmarcado]
Final 1: En las murallas de Gaochang, Qu Zhixiu ató a Li Weiying a lo alto del muro. En el instante en que apareció, Cao Ling, abajo, la reconoció de inmediato, con el corazón destrozado. Li Weiying sonrió con tristeza y luego saltó, cayendo del muro.
(Originalmente, su publicación estaba prevista para el Día del Niño, pero ese día estaba ocupada viendo "Bishonen" de Daniel Wu. La trama era floja, el chico era increíblemente guapo y estuve tan dormida durante dos horas que no lo escribí).
Final 2: En el río Hulu, Cao Ling cayó al agua y Huan She solo pudo rescatar un cadáver frío.
Final 3: Huan She es perdonada por el emperador y acompaña a Li Weiying de regreso a Chang'an, mientras que Cao Ling ya ha fallecido pacíficamente bajo un montículo de tierra amarilla en el Monte Li.
Bueno, con esto concluimos la historia de forma rápida y concisa. Pueden considerar esto el final del artículo. ¡Una partida, tres finales! Tenía muchas ganas de seguir el ejemplo de "El legado de Qin" y ofrecer diez finales, pero me da mucha pereza pensar en alguno.
Y así, el telón cayó a la perfección.
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Lu Shuang, el comandante de la vanguardia, seguía en la capital y no había regresado. Los recién nombrados comandantes de la vanguardia, He Pei y Zhuoran, estaban al mando de todo el ejército. En un hermoso día de invierno, se afanaban en reparar las fortificaciones del paso de Yumen. Solo cuando se acercaba el duodécimo mes lunar tuvieron tiempo de preguntar por Huan She.
Cheng Yi sacó a Huan She de la prisión y se encontraron con Chen Ti, quien había sido degradado a coronel de Zhaowu y llevaba días reparando las defensas del campamento de Yumen, aún cubierto de polvo y mugre. Los dos se quedaron allí mirándose. Huan She notó que Chen Ti, aunque apenas tenía treinta y pocos años, ya tenía canas en las sienes, y una punzada de tristeza lo invadió. Lo llamó suavemente: "Zuo Guoyi". Chen Ti pareció detenerse un instante, luego caminó directamente hacia la tienda, levantando una nube de polvo amarillo con sus botas.
Huan She entró en la tienda, y He Pei fue directo al grano: «Coronel Huan, ¿hay algo más que desee decir esta vez?». Huan She respondió: «No robé ningún tesoro, ni conspiré con los turcos para dañar a mis hermanos Tang». Hizo una pausa, escuchando los latidos de su corazón, sintiendo el calor del colgante de jade en su pecho, y dijo solemnemente: «El hermano Chen sabe mejor que nadie lo que ocurrió ese día. Su lanzallamas hirió accidentalmente a nuestras tropas. Cuando llegaron los turcos, replegué hombres para protegerlos y ayudarlos a escapar. Luché contra el enemigo y, exhausto, me lancé al río. En cuanto a los bienes robados, usted me los entregó. Yo solo sabía cómo transportarlos y no me quedé con ni uno solo».
Cao Ling gritó: "¿Qué mecanismo para lanzar fuego?" Huan She respondió con calma: "El ministro Cao le escribió una vez a Lu Guoyi, discutiendo esta idea. Lu Guoyi le contó a Chen Guoyi sobre el método, y él intentó hacerlo él mismo." Cao Ling dijo con tristeza: "¿Yo? ¿Fui yo?" Chen Ti gritó: "Huan She, ¿cómo pudiste inventar semejante historia? Si es así, ¿por qué no lo mencionaste cuando el señor Wang estaba aquí? Solo lo mencionas ahora que te han arrestado, lo que demuestra que todo es una tontería. Tú eres quien cometió el crimen, ¿por qué me estás incriminando?" Huan She apretó la cadena de hierro en su muñeca, mostrando un atisbo de lástima. "Hermano Chen, solo hice esto para protegerte y devolver la bondad de tu familia Chen, pero inesperadamente, solo te ha hundido más. La herida en mi espalda baja ya sanó hace mucho tiempo, ¿y aún te niegas a dejarme ir?" El rostro de Chen Ti se contrajo incontrolablemente.
Zhuoran dijo: «Comandante Huan, ¿dónde están ahora las catapultas? ¿Cómo puede estar seguro de que Chen Guoyi hirió a nuestro ejército en aquel entonces?». Huan She sonrió: «Esas catapultas fueron destruidas y no tengo forma de probarlo. Pero todo lo que dije es cierto». He Pei dijo: «Ya que usted afirma que el Señor Lu sabía de las catapultas en aquel entonces, esperemos a que regrese con su ejército y volvamos a preguntarle para averiguar la verdad». Acto seguido, volvió a encarcelar a Huan She.
A la tarde siguiente, Huan She se quitó lentamente las cadenas y empezó a caminar. Vio a Cao Ling gritándole a Cheng Yi: "Soy yo... Yongjia...". Huan She estaba confundido, pero Cao Ling también lo vio y rápidamente apartó a Cheng Yi.
A mediados de diciembre, un soldado turco llamado Quliji, que se había rendido a la dinastía Tang, informó repentinamente a los comandantes Yi de izquierda y derecha que había visto a Huan She hablando con el líder turco Hanlifa durante la batalla Tang-Turca tres años antes. Huan She llevaba una pequeña caja en ese momento, y se preguntaron si contenía el tesoro perdido. Cuando interrogaron a Huan She, se mostró sorprendido y furioso. Nunca antes había visto a Quliji y no entendía por qué haría una acusación tan falsa. He Pei también expresó sus dudas, diciendo: "Pero Huan She regresó al campamento ese día sin nada de valor encima". Zhuoran dijo: "Si esa caja contenía bienes robados, ¿por qué la traería de vuelta al campamento? Debe haberla escondido primero en algún otro lugar, ya sea junto al río Hulu o en una aldea de la orilla sur. Reúnan hombres y busquen de nuevo".
Tras investigar, los soldados desenterraron una pequeña caja cerca de la casa de la familia que había rescatado a Huan She. Al inspeccionarla en el campamento, descubrieron que estaba llena de joyas de estilo turco; las enormes cuentas luminosas brillaban tanto que todos en la tienda apenas podían abrir los ojos. La caja estaba sujeta con un cinturón de plata de nueve puntas. Huan She jadeó; ese era el cinturón que se requería para un oficial de séptimo rango. Miró a Chen Ti con sorpresa e ira, con el rostro lleno de asombro. Cao Ling, sin embargo, dijo: «¡Huan She! Las pruebas y los testigos están ahí; ¿por qué no confiesas?».
Huan She preguntó: "¿Lo admites?". Él lo miró atentamente. "¿Eres tú?". Cao Ling dijo: "¿Qué quieres decir con 'tú' o 'yo'? ¡Qué falta de respeto hacia un alto funcionario de la corte! He Guoyi, si el criminal no lo admite, ¿por qué no usar la tortura?". He Pei dudó y dijo: "Está entre los Ocho Deliberadores...". Cao Ling dijo: "Los Ocho Deliberadores significan que si se determina que ha cometido un delito grave, debe ser presentado al Emperador para su revisión personal. Ahora mismo, solo necesitas determinar si ha cometido un delito. Este es tu deber, así que no dudes".
Los soldados despojaron a Huan She de su prenda superior, lo inmovilizaron en el suelo y estaban a punto de ejecutarlo cuando Cao Ling dijo de repente: «Esperen». Se acercó a Huan She, le quitó el colgante de jade del cuello, y Huan She forcejeó desesperadamente mientras le sujetaban las manos y los pies. «¡Devuélvemelo!». Cao Ling guardó el colgante de jade en su pecho, salió de la tienda sin decir palabra, y tras ella se oían los golpes cada vez más fuertes del bastón.
***
Sintió vagamente un par de miradas gélidas clavadas en su espalda, donde había sido azotado. Huan She, acurrucado en un rincón, se movió ligeramente, y las heridas de su espalda se reabrieron. La sangre que supuraba empapó su túnica de algodón, negándose a secarse, aferrándose y enredándose en su espalda marcada por las cicatrices. Las viejas heridas óseas regresaron, sordas y palpitantes. Luchó por incorporarse apoyándose en el frío muro de piedra con el hombro derecho, girando ligeramente la cabeza. Vio la luz parpadeante de una vela proyectando sombras sobre el rostro sombrío y asesino de un hombre fuera de la celda, la luz y la sombra desgarrando su túnica carmesí inmóvil. Huan She sonrió de repente, una sonrisa que sugería que la diferencia entre el interior y el exterior de la celda era solo una ilusión. El hombre parecía más bien un prisionero condenado a muerte.
Cao Ling apartó su sonrisa y dijo: "He venido a informarte".
"Vale, ayer me desmayé, ¿qué se supone que significa eso?"
"Quienes cometan robo o estén encarcelados, pero se nieguen a defenderse ante el tribunal y causen daño a otros, serán exiliados a dos mil millas de distancia."
"¿Y qué hay del más pesado?"
Cao Ling dijo, pronunciando cada palabra con claridad: "Traición, estrangulamiento".
Huan She se estremeció y se apoyó silenciosamente contra el muro de piedra. Cao Ling preguntó: "¿Tú... no me odias?". Huan She tarareó con calma: "Por supuesto que te odio, siento que se me va a romper la columna". Recordando el colgante de jade, le gritó: "¡Devuélvelo!". Cao Ling dijo: "Lo destruí". Huan She apretó el puño, pero luego lo relajó gradualmente: "No lo creo. La persona a la que Wei Ying amó no sería una persona despreciable". Cao Ling dijo fríamente: "Te equivocas. Siempre he sido traicionero, astuto, codicioso y poco confiable. Antes de que Wei Ying se fuera, me dijo: 'Cao Ling, por favor, cuida de Huan Lang. Eres la única persona en la que puedo confiar al ejército de Guazhou ahora mismo'". Me enfurecí al oír eso. No solo te ignoré estos últimos días, sino que ahora incluso me has tendido una trampa. Sois un par de tontos, ¿por qué ibais a creerme? Huan She jadeó, "Me pregunto de dónde sacasteis tantas joyas si ni siquiera podéis permitiros el sake".
Cao Ling no respondió, observando en silencio cómo su cuerpo temblaba ligeramente de dolor. Sacó una carta de su pecho y la colocó sobre los barrotes de madera dentro de la celda. "Esta es una carta de Wei Ying para ti. También había dos frascos de licor Langguanqing, pero no los necesitas, así que los guardé". Huan intentó moverse, pero se rindió. "No puedo moverme. Léela por mí". Cao Ling tomó la carta, la desdobló y leyó: "Mi querido Huan Lang...". Pero de repente sintió una hinchazón y dolor en la garganta y no pudo continuar leyendo. Arrojó la carta de vuelta a la celda, tosió y se apoyó contra los barrotes. Huan preguntó: "¿Por qué dejaste de leer?". Cao Ling respondió: "Huan Lang, Huan Lang, ella te llama así, y estoy tan celosa". A Huan le pareció un poco extraño. "Llamarme Huan Lang es bastante normal. No solo ella, tú también puedes llamarme así. O yo puedo llamarte Cao Lang". Cao Ling dijo con amargura: «No, Wei Ying nunca me llama así. Por eso, entre todos los Cao Lang, solo yo me llamo Cao Lang. Me da vergüenza oírlo, y siempre se ríe de mí». Huan She cerró los ojos y recordó su dulce sonrisa, y no pudo evitar sonreír. «Si yo fuera tú, sin duda la animaría a que me llamara Cao Lang más a menudo. Verla sonreír es más hermoso que cualquier otra cosa».
Cao Ling asintió. "Huan Zishen, eres realmente diferente a mí de pies a cabeza. Debido a tu estatus especial, el ejército revisará el informe tres veces y te enviará a la capital mañana". Huan sonrió tontamente al pensar en ver a Wei Ying, pero de repente llamó a Cao Ling, que estaba a punto de darse la vuelta: "Hermano Boji, por favor, no le digas nada a Wei Ying". Cao Ling negó con la cabeza. "Ya sea ella o tú, nunca cumplo mis promesas". Se llevó la vela consigo, dejando tras de sí una larga sombra.
***
Tras regresar a la capital, la princesa Xianyang, Li Weiying, permaneció junto a su padre. También se alojó durante un tiempo en el Palacio Qingshan, que había sido la antigua residencia de la familia Li en Wugongyuan. No fue hasta el mediodía de ese día que se dirigió a Chang'an para visitar la residencia de su cuarto hermano, el príncipe Wei Tai. Durante la comida, Li Tai le preguntó a Yuwen Shuo: "¿Ya terminaron las obras de renovación de la mansión que acabas de comprar?". Li Weiying preguntó sorprendida: "¿La familia Yuwen ha adquirido otra mansión?". Yuwen Shuo respondió: "En realidad, a nuestra familia no le faltan casas. Es solo que Cao Ling estaba pidiendo a la gente que vendiera casas por todas partes. Como nos conocemos desde hace tiempo, le pedimos a papá que la comprara. La casa está en una buena ubicación. El barrio de Yongjia, donde se encuentra, siempre ha sido un lugar de gran prestigio. También está cerca del canal Longshou, así que es fresco y tranquilo. Además, está construida con elegancia y exquisitez. Tenía muchas ganas de venderla, así que ofreció un precio bajo, por lo que papá está bastante satisfecho con la compra". Li Weiying exclamó sorprendida: "¿Por qué vendió la casa? ¿No planea regresar a la capital?". Li Tai rió y dijo: "Qin'er, ¿no lo sabes? Oí que Cao Ling regresó de Guazhou a principios de mes. Sin casa, duerme todos los días en la oficina del Ministerio de Obras Públicas". Du He, quien para entonces se había convertido en el consorte de la princesa Chengyang, hermana de Li Weiying, también comentó: "Parece que no se le ha visto ni siquiera en el Ministerio de Obras Públicas estos últimos días. Me pregunto en qué estará ocupado".
Al oír esto, Li Weiying se sintió aún más inquieta y se marchó apresuradamente. Al llegar al Ministerio de Personal, la recibió Sun Fujia, presidente del Tribunal de Revisión Judicial.
"Su Alteza ha llegado en el momento justo. Le acompaño a visitar a un viejo amigo."
"¿Huan She? ¿Ya lo han escoltado a la capital?", preguntó Li Weiying con ansiedad.
"Él ha venido, pero no me refiero a él. Alteza, permítame explicarle con detalle."
La prisión del Templo Dali estaba relativamente limpia, y la delgada manta no estaba sucia, pero aun así no pudo protegerlo del intenso frío del primer mes del año lunar. Huan She tenía tanto frío que no podía dormir. Se acurrucó en un rincón, envuelto en la manta, temblando, sintiendo aún un frío extremo. Así que se cubrió el rostro con la carta que Li Weiying había escrito en un trozo de papel, oliendo el tenue aroma a tinta, y recitando en silencio sus palabras. Medio dormido, oyó el sonido de la puerta de la prisión abriéndose, pero le daba pereza moverse. De repente, la esquina de la manta se levantó, y la carta sobre su rostro también quedó al descubierto. Un par de manos delgadas y cálidas tocaron su rostro helado. "Huan Lang". Entonces se dejó llevar por la ternura con la que había soñado día y noche. "Weiying". La abrazó y la besó con fuerza, como si un acantilado helado se hubiera convertido de repente en un charco de lodo primaveral.
"Mi querida Wei Ying, ¿así es como debo dirigirme a ti?"
"Huan Lang, Huan Lang, mi querido, si yo no me convierto en tu querido, ¿quién lo hará?"
El carcelero, de espaldas a la entrada del pasillo de la mazmorra, gritó desde lejos: «Alteza, el señor Sun está esperando afuera. Por favor, traiga al señor Huan». Li Weiying soltó tímidamente a Huan She, quien se puso de pie, se sacudió la paja de la ropa y extendió la mano para protegerse la cabeza, diciendo: «Ten cuidado de no golpearte la cabeza». Luego la guió, agachándose para salir de la celda.
Sun Fujia ordenó que liberaran a Huan She de sus grilletes y dijo: «Felicitaciones, comandante Huan, por haber sido finalmente exonerado». Huan She, desconcertado, preguntó: «¿Eso es todo? ¿No me acusaron de traición y me condenaron a la horca?». Li Weiying dijo: «Cao Ling vendió su mansión en el distrito de Yongjia para comprar joyas y salvarte». Sun Fujia continuó: «Fingió ante Chen Ti que había incriminado al comandante Huan por celos. Chen Ti, sabiendo que tu sentencia de muerte ya estaba sellada, se tranquilizó y lo acompañó a la capital. Cao Ling fue al Ministerio de Obras Públicas para informar sobre su trabajo, lamentando la naturaleza ardua y exigente del ministerio, donde las obras de construcción a menudo lo obligaban a estar fuera de la capital durante todo el año. Sugirió que, si tenía plata, se la ofreciera al ministro Hou Junji del Ministerio de Personal, y tal vez podría ser transferido al Ministerio de Personal o al Ministerio de Hacienda. Chen Ti, ya deprimido tras su degradación, se sintió tentado y sacó en secreto sus joyas ocultas para cambiarlas por dinero, pero el secretario del Tribunal de Revisión Judicial las interceptó».
Huan She quedó atónito ante cada palabra, sin esperar jamás que Cao Ling ideara tal plan para salvarlo. Permaneció allí mudo, estupefacto, al ver a Cao Ling, vestido con ropa común, siguiendo a un funcionario del Templo Dali y saludándolos con un gesto de cabeza. Sun Fujia dijo: «Xue Qi, el censor supervisor, es primo de la exesposa de Cao Ling. Lo acusó de incriminar a un oficial militar de la corte y, según la ley, debería ser castigado como corresponde. Sin embargo, Cao Ling se negó a defender sus intenciones y aceptó el castigo voluntariamente. Afortunadamente, Su Majestad se compadeció de él y solo lo destituyó de su cargo de viceministro, degradándolo al puesto de registrador del Palacio Jiucheng».
Cao Ling rió: "Hermano Zishen, me han degradado al rango más bajo del noveno grado. Me temo que ya ni siquiera podré permitirme un vino barato". Huan She se conmovió. "Hermano Boji, gracias por salvarme. Si tengo algo de dinero, sin duda te invitaré a una copa". Cao Ling dijo: "¡Excelente, excelente! Le acabo de decir a Su Majestad que no estoy dispuesto a ser un simple funcionario de bajo rango y que estoy dispuesto a acompañar al Príncipe de Jiangxia para escoltar a la Princesa Wencheng al Tíbet. Su Majestad prometió considerar mi ascenso a mi regreso. ¡Ja!". Li Weiying, con la voz quebrada, dijo: "Cao Ling, el Tíbet está a miles de kilómetros. Cuídate mucho".
Cao Ling se frotó los ojos. "Qin'er, me voy. ¿Te importaría llamarme Cao Lang?" Li Weiying preguntó sorprendida: "¿Llamarte Cao Lang?... Cao Lang..." Lágrimas calientes corrían por su rostro. Cao Ling le dijo a Huan She: "Ves, me engañaste otra vez. Te dije que no sería apropiado que Weiying me llamara Cao Lang". Sacó un colgante de jade de su pecho y se lo entregó. "Cuando te estaban torturando, te quité este colgante porque temía que el bastón no solo te golpeara hasta casi matarte, sino que también lo rompiera. No importa si mueres, pero no puedo pagar este colgante ni con diez cabezas". Con un movimiento de su manga, no dijo nada más y se alejó.
El decimoquinto día del primer mes del decimoquinto año de Zhenguan (645 d. C.), el príncipe Li Daozong de Jiangxia acompañó a la princesa Wencheng, miembro del clan imperial, a una alianza matrimonial. El emperador, funcionarios, príncipes y princesas lo acompañaban. El séquito era numeroso, y Li Weiying pareció apenas alcanzar a ver a Cao Ling antes de que la multitud lo engullera. De pie allí, con expresión melancólica, miró a lo lejos, viendo solo las innumerables linternas vidriadas y lámparas de jade que se encendían sucesivamente, cuyos reflejos se transformaban en mil flores ante sus ojos llenos de lágrimas. Intentó secarse el escozor de los ojos, pero su mano se posó en la amplia y cálida palma de Huan She. «El Festival de las Linternas en la capital es realmente vibrante. Espero poder verlo contigo cada año, mi querido Weiying», murmuró, acurrucándose en sus brazos. En medio del vasto mar de gente y las linternas parpadeantes, solo vio a su amado en esta vida.
Capítulo treinta y cuatro
General de Quinta División
34. 【Mil bueyes】
Tras ser liberado de la prisión del Templo Dali, Huan She, al carecer de residencia propia, se alojó temporalmente en la casa de guardia. A primera hora de la mañana del decimosexto día del primer mes lunar, un eunuco lo convocó al palacio para reunirse con el emperador. Huan She se sobresaltó. Si bien había acompañado al emperador y a los funcionarios cuando escoltaron a la princesa Wencheng a su boda el día anterior, su rango era demasiado bajo, lo que lo situaba al final de la procesión. Entre las magníficas túnicas y carruajes, y la abrumadora presencia de funcionarios, ni siquiera podía ver al emperador. Si el eunuco de la princesa Xianyang no lo hubiera conducido hasta Li Weiying después de que la multitud se dispersara, probablemente ni siquiera la habría encontrado. Ahora, al oír la convocatoria del emperador, incluso Huan She, habitualmente tan audaz, no pudo evitar sentirse incómodo. Se arregló la ropa y siguió con cautela al eunuco.
Dirigiéndose al norte, primero abandonó la ciudad imperial, pasó por la Puerta Changle hasta el Palacio Taiji, luego por la Puerta Gongjing, después por la Puerta Qianhua y finalmente por el Salón Shenlong. Caminó siete u ocho millas de una sola vez, y sus piernas le dolían de agotamiento. La calle de trescientos escalones de ancho, los palacios majestuosos y solemnes, y los salones con techos a cuatro aguas hicieron que Huan She se sintiera insignificante por primera vez.
Del quince al diecisiete del mes lunar, durante el Festival de los Faroles, el emperador no asistió a la corte. Por lo tanto, el eunuco condujo a Huan She al Salón Ganlu, donde el emperador estudiaba y escribía en el palacio interior. Al entrar en el profundo y espacioso salón, Huan She pudo ver al emperador a lo lejos. El eunuco anunció: "Huan She, Comandante de la Prefectura de Zhechong de Guazhou, Circuito de Longyou, presenta sus respetos a Su Majestad el Emperador". Huan She se arrodilló e hizo una reverencia de inmediato. Al oír "Levántate", se enderezó, aún algo recatado, sin atreverse a mirar directamente al emperador. El emperador sonrió y dijo: "Qin'er, dile que se acerque". Li Weiying también sonrió y dijo: "Huan Lang, ven aquí rápido". Huan She levantó la vista y vio a Li Weiying de pie junto al emperador, y sintió un ligero alivio. Dio un paso adelante con cautela.
El emperador, ataviado con una túnica amarilla brillante y un sombrero de gasa blanca, tenía un rostro de jade y un porte apacible, no tan severo como Huan She lo había imaginado. El emperador dijo: «Ministro Huan, parece sorprendido. ¿Le preocupa algo? ¿Qué clase de emperador cree que soy?». Huan She respondió: «Su Majestad ha liderado personalmente a las tropas en el campo de batalla durante muchos años, y su fama se ha extendido por todas partes. Es un dios de la guerra en el corazón de todos los soldados. Jamás imaginé que al conocer a Su Majestad solo sentiría su bondad y calidez».
El Emperador rió a carcajadas: "Esa es una forma agradable de decirlo". Lo observó por un momento: "En efecto, es guapo y refinado, un joven de buen aspecto y espíritu. Qin'er tiene buen gusto". Li Weiying sonrió, pero dijo: "Padre, me estás tomando el pelo otra vez". El Emperador dijo: "Huan Qing, has salvado a mi amada hija muchas veces. ¿Cómo podría agradecértelo?". Huan She respondió apresuradamente: "Solo era mi deber proteger a la princesa. No busco ninguna recompensa". Li Weiying frunció el ceño y miró a Huan She, luego tiró de la manga de su padre: "Padre, ¿cómo puede decir lo que quiere si se lo pides así? Recompénsalo según sus méritos y otórgale el título de Duque. Ha prestado un gran servicio y ha sufrido tanta injusticia; un título de Duque no es excesivo. Huan Lang es de Xingyang, así que Duque de Xingyang será suficiente". Huan She repitió: "No me atrevo, no me atrevo".
El Emperador rió entre dientes: «Qin'er, tienes mucho descaro. Cuando lideré tropas para conquistar todos los flancos, solo me otorgaron el título de Duque de Dunhuang». Luego le dijo a Huan She: «Agradezco profundamente tus contribuciones, pero otorgarte un título aún es algo difícil. Incluso si quisiera, los funcionarios de la Secretaría tendrían que rechazar mi decreto. Así que serás un Qianniu Beishen en el Palacio Derecho». Huan She estaba confundido y murmuró para sí mismo: «¿Liderar bueyes? Ya lideraba caballos, ¿y ahora me degradan a liderar bueyes? Oh no, parece que Su Majestad me tiene antipatía». Al ver que no respondía, el Emperador dijo: «Ministro Huan». Huan She respondió rápidamente: «Sí, sí». Al ver que Li Weiying le guiñaba el ojo repetidamente, dijo apresuradamente: «Su súbdito le da las gracias».