Ночная песня - Глава 25
В его темных глазах мелькнула нотка горечи. «Это совершенно неважно. Как только не останется никаких доказательств того, что это ложь, он больше не будет поднимать эту тему».
Его взгляд остановился на тонкой руке, и когда он зажег благовония, половина длинного рукава сползла вниз, обнажив ярко-красный след девственности.
«Разве это не похоже на клеймо, поставленное на лептоцефала?» — сказала она с понимающим, саркастическим смехом.
Пока человек пребывает в вере, он должен навсегда отказаться от всех желаний и похотей.
Сегодняшние слова закрепили за ней статус девственницы, статус, который она не сможет изменить до самой смерти.
Она вытащила нефритовую заколку, и ее черные волосы ниспадали, словно вода, отчего она выглядела еще более хрупкой.
«Хорошо, что я смогла отказаться без последствий, это пустяк». Ее тонкая рука нежно надавила на висок, голос был едва слышен. «В любом случае, я не планировала сближаться с мужчиной, так что все в порядке, это дает мне еще один повод отмахнуться от Цяньмина».
«Можете уходить, я очень устал».
Ее спина оставалась совершенно прямой. Он бросил на нее глубокий взгляд, затем вышел и закрыл дверь.
После долгого молчания из комнаты послышалось едва слышное пение.
Это как детская песенка. Простая и красивая, повторяющаяся снова и снова.
Мелодия то поднимается, то опускается, исполняемая детским голосом.
Музыка играла с перерывами и была едва слышна, но он прислонился к двери и молча слушал.
Внезапно меня охватила непреодолимая грусть.
События того пира каким-то образом распространились по всей церкви и стали известны почти всем.
Цзя Е, казалось, ничего не замечала, игнорируя все странные взгляды, направленные на нее.
В преддверии ежегодного сезона чествования людей и так уже очень много работы по распределению и сбору пожертвований.
«Поистине впечатляет». Цзювэй подняла взгляд на великолепный кессонный потолок, искренне восхищаясь им. «Она первая, кто осмелилась отказать Королю поп-музыки в лицо».
«Она привела очень вескую причину». Причину, к которой Папа Римский не смог придраться, но которая также перекрыла ей путь к отступлению.
«Правда это или нет, но король секты пока не будет это рассматривать», — вздохнул Цзювэй. «Я тоже не понимаю. Я лучше убежу её согласиться, чем рисковать получить лучшие условия. Король секты, может, и отпускает её сейчас, но он может быть не безразличен. Он может тайно попытаться отомстить ей когда-нибудь».
«Поэтому в последнее время она очень осторожна». Она проверяет каждое из подношений, никогда никому их не доверяя.
«Еще больше гордости, чем я ожидал». Мужчина покрутил бокал, наблюдая, как янтарное вино льется, словно нефрит. «Что именно она измеряет?»
Он долго молчал. «Полагаю, никто в мире не может понять её мыслей».
«Меня это тоже заинтриговало», — Цзювэй посмотрела на него и усмехнулась. «Она отдалилась от тебя и продвинула Чи Дяо, завоевала расположение Цяньмина, рисковала оскорбить царя секты и контролировала Тридцать Шесть Царств, безжалостно изгоняя меня и Цзысу. Должна же быть причина, по которой кто-то вдруг так стремится к захвату прибыли».
Цзювэй полуправдоподобно пожаловалась: «Она не любит денег и похоти, не жаждет славы и богатства, у неё мало желаний и потребностей. Я думала, она вот-вот станет бессмертной. Почему она не подумала использовать меня? Тогда у меня хотя бы были бы какие-то зацепки».
«С моим присутствием она не будет пытаться завоевать ваше расположение». Если бы Снежный посланник и Лунный посланник заключили союз с человеком из Центральных равнин, его личность была бы слишком заметна. Чувствительный и подозрительный Король Церкви не стал бы сидеть сложа руки, так как это было бы равносильно навлечению на себя неприятностей. Все трое прекрасно это понимали.
«Шуин», — Цзювэй задумчиво посмотрела ему в лицо. — «Все эти годы… как она с тобой обращалась?»
«Я не знаю». Он долго думал, но так и не смог ничего понять.
Равнодушная, как вода, холодная и острая, как лед, никогда не произносящая ни единого мягкого слова.
Жестокая и проницательная женщина, которая безжалостно срывает всякую видимость, не оставляя никому шансов на спасение.
Он безжалостно использовал его для устранения диссидентов, убивая по щелчку пальцев и используя трупы для мощения сидений четырех посланников.
Когда он по ошибке попал в ловушку, он взял на себя все, чтобы защитить своих подчиненных, и добровольно выдержал избиение.
Он наблюдал за каждым её действием, но так и не смог по-настоящему понять, что она за человек.
По сравнению с Цяньмином, который обращался со своими подчиненными как со слугами, ругал и бил их, сурово наказывал за малейшую провокацию; по сравнению с Цзысу, который был распутным и обращался со своими теневыми охранниками как с наложниками, бесцеремонно издеваясь над слугами, она была практически святой.
Она никогда не била и не ругала своих подчиненных, даже не повышала голос. Даже когда они совершали ошибки, она просто спокойно анализировала причины и наказывала их напрямую в соответствии с правилами. Не было ни сарказма, ни насмешек, она никогда не поднимала на них руку, и к ним относились снисходительно, даже больше, чем это было подобает их положению.
Всего лишь легким прикосновением благодати можно завоевать сердца и души людей и заставить их добровольно служить до смерти.
Но она даже не рассматривала такой вариант. Трудно поверить, что она этого не понимала; Цзя Е обладала непревзойденным пониманием человеческой природы, когда разрабатывала планы, и все же она никогда не пыталась заискивать перед подчиненными, полностью игнорируя предрассудки, которые другие питали к ней.
«Она была очень добра ко мне, или к Шести Крыльям». Он опустил глаза и пристально посмотрел в определенную точку, отвечая очень медленно: «Как ни странно, мы не были ей за это благодарны. Иногда мне кажется, что она намеренно создала эту ситуацию, но я не могу понять, почему». Между ними царили только страх и отчуждение, словно была специально проведена пропасть.
«Человека, которого вы просили меня расследовать в прошлый раз, я расследовал всеми возможными способами, но безрезультатно», — Цзювэй сменил тему. — «Никто в секте не знает этого имени».
«Как это возможно?» — он удивленно поднял бровь. — «Даже с помощью ваших методов вы не смогли это выяснить?»
«Боюсь, они не из секты», — предположил Цзювэй. «А тебя это волнует?»
«Я не знаю, Цзя Е очень обеспокоена». Вспомнив о её уязвимом положении, когда она была без сознания, он не смог подавить в себе желание разобраться в ситуации. «Похоже, это человек, которому она очень доверяет».
«Мне очень любопытно, какому человеку она могла доверять. Это мертвец?» — Цзювэй невольно усмехнулся.
Ему хотелось поспорить, но чем больше он об этом думал, тем разумнее это казалось.
Цзя Е была крайне насторожена и замкнута по отношению к людям, поэтому ей было невозможно даже приблизиться к ним. Ее слуги держали ее на определенном расстоянии, так что практически никто не мог заставить ее ослабить бдительность. Несмотря на свою психическую нестабильность, она позволяла себе проявлять свою уязвимость, что поистине немыслимо для живого человека.
«Возможно, вы правы».
«Шуин». После долгих уговоров Цзювэй все же дала ей совет.
«Не влюбляйся в неё, она не тот человек, который тебе нужен».
«Я знаю, что твои чувства к ней особенные. Не забывай, какой она человек. Вкладывать свои чувства в такую женщину только сделает тебя несчастнее, потому что тебя будут использовать. У неё нет сердца».
«Более того, она заявила царю, что практиковала Сутру Сердца и никогда в жизни не могла вступать в интимные отношения с мужчиной. Даже если бы она захотела, ей было бы запрещено иметь с вами физический контакт. Царь наложил на вас киноварную метку именно по этой причине; если бы вы нарушили табу, вас ждала бы ужасная смерть».
"Я знаю."
Зная, насколько она холодна и безжалостна...
Она прекрасно понимала, что уже исключила все возможности...
Он залпом выпил бокал вина; освежающая жидкость обрушилась на его горло, словно огонь, сжигающий его сложные эмоции.
Цзювэй тихо вздохнул, глядя на братьев, которые вместе пробились из лагеря Цуйфэн.
«Пока женщина нежна и прекрасна, она может в полной мере наслаждаться жизнью в постели. Если же она влюбится, это уже проблемы. Если хочешь любить, то вне церкви полно хороших женщин. С твоим интеллектом и внешностью ты уже видел множество красавиц. Зачем себя ограничивать?»
Он криво усмехнулся, слишком ленивый, чтобы больше это отрицать.
«Сейчас я лишь надеюсь когда-нибудь вернуться живым на Центральные равнины».
Цзювэй замолчал, они чокнулись бокалами и выпили все залпом.
Тупик
Их позвали войти в комнату.
Цзя Е стояла у окна, скрестив руки на груди, ее черные волосы были черными, как чернила, лицо холодное и отстраненное, а взгляд слегка изможденный.
Усталость и напряженный труд последних дней добавили ей под глаза два темных круга, но это нисколько не умаляет ее прекрасной внешности.
"Вы меня искали?"
Она повернула голову и долго смотрела.
«Готовьтесь, через несколько дней вы спуститесь с горы, чтобы кого-нибудь убить».
"ВОЗ."
«Король Шаньшаня».
«Зачем мы это сделали?» Подобные убийства обычно должны совершаться отрядом убийц под командованием Цзювэя.
Его бледное лицо было бесстрастным. «Королевский указ».
Является ли личный орден Папы Римского местью за отказ накануне?
«Эта миссия… очень сложная». Ее темные глаза были непостижимы, а выражение лица — крайне серьезным. «В глубине души ты знаешь, что можешь только преуспеть, неудача — не вариант».
Она не сказала, что произойдет в случае неудачи, да и не нуждалась в этом.
Она оказалась в опасном положении, стоя на краю пропасти, где малейший неверный шаг означал верную смерть. Бесчисленные взгляды ждали, когда она упадет.
«Изначально я хотела заняться этим сама, так как это дало бы мне больше шансов на успех». Она опустила глаза, неосознанно теребя оконное стекло. «Но вопросы дани в разных странах многочисленны и сложны, и если я сейчас покину секту, могут произойти некоторые непредвиденные события».
Вполне вероятно, что король всё это спланировал заранее. Как только она ушла, кто-то начал её саботировать. Даже если покушение и удалось, этого было бы недостаточно, чтобы скрыть преступление в виде халатности в государственных делах.
«Король Папы Римского…» Он слегка помедлил, не зная, стоит ли ему говорить.
«Он не обязательно хочет моей смерти, он просто хочет преподать мне урок, чтобы я молила о пощаде», — сказала она прямо, ее темные глаза холодно сверкали. «В конце концов, независимо от того, правда это было в прошлый раз или нет, это его оскорбило, поэтому это можно рассматривать как предупреждение».
«Я буду осторожен».
Она долго молча смотрела, не в силах определить источник своего беспокойства. Шуин делала это давно и была довольно искусна; теоретически, она ничем не отличалась от близкого ей человека, но всё же не могла обрести прежнюю уверенность.
Отбросив в сторону необъяснимую тревогу, она начала обсуждать ключевые моменты поездки.
«Царь Шаньшаня искусен в коварных и хитрых замыслах и очень проницателен. Несколько лет назад он за большие деньги нанял мастера из Кушанского царства в качестве своего государственного советника. Говорят, что его шпионы доложили о его чрезвычайно высоком уровне боевых искусств и о том, что ни один обычный человек не сможет его победить. Шансов на победу в прямой конфронтации у него мало».
«Лучше всего было бы избежать внезапного нападения Великого Наставника», — тихо ответил он.
«Хорошо. Помните, вы должны нанести решительный удар. Ближайшие приближенные царя Шаньшаня лично обучены Великим Наставником и превосходят всех остальных в Западных Регионах. Как только они узнают об этом, второго шанса на покушение не будет. Будьте осторожны при отступлении, иначе…»
На его обычно бесстрастных бровях мелькнула нотка беспокойства. Он кивнул и принял это к сведению.
«Возьмите с собой столько людей, сколько хотите, и смело берите всё, что вам нужно. Просто... сами следите за порядком».
Несмотря на её холодные слова, в конце концов в нём всё ещё оставалась тревога, которая слегка согрела его сердце.
Я никак не ожидал, что всё так обернется.
Они выяснили обычаи царя Шаньшаня, время приезда и отъезда Великого Наставника, а также порядок смены слуг.
Тщательно спланировав и проложив маршрут, они успешно проникли во дворец, расправились с несколькими надоедливыми охранниками и ждали лишь последнего удара мечей, чтобы завершить миссию.
Единственным неожиданным моментом стала девушка, которая внезапно выскочила вперед.
Прекрасная юная девушка, дрожа всем телом, твердо стояла перед царем Шаньшаня.
«Не убивайте моего отца».
Ему следовало безжалостно заколоть её, убив её и царя Шаньшаня, стоявшего за ней прямо при дворе. Беззащитная молодая девушка не представляла собой никакой угрозы.
По какой-то причине… это заплаканное лицо вдруг защемило ему руку, и он на мгновение замер.
Прежде чем он успел среагировать, сзади налетел сильный порыв ветра, заставив его увернуться и потерять инициативу.
В комнату ворвался имперский советник вместе с большим количеством настороженных охранников.