Ночная песня

Глава 23

Ju Mu'er fut surprise et ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais Su Qing lui tapota la poitrine et la rassura : « Vraiment, retrouvez-moi, et je transmettrai le message à ma sœur. »

Lin Yueyao tourna la tête et observa attentivement Su Qing pendant quelques instants, puis regarda Ju Mu'er, hocha la tête et dit doucement : « Dans ce cas, je vais rentrer maintenant. »

Après son départ, Ju Mu'er soupira soudain et dit à Su Qing : « Qing'er, tu es toujours en vadrouille, alors s'il te plaît, fais attention et garde les yeux ouverts. »

« Ne t'inquiète pas, ma sœur, je suis très intelligente, il ne se passera rien », répondit Su Qing en riant.

Ju Mu'er a dit : « Je ne sais pas quel petit diable malin s'est fait surprendre par la pluie au point de presque se noyer, faisant pleurer tante Su et la suppliant de l'emmener avec lui. J'ai eu une peur bleue. »

Su Qing tira la langue et vint prendre le bras de Ju Mu'er : « C'était la seule fois. Il n'y en a pas eu d'autre depuis. »

Les deux femmes bavardèrent un moment avant de sortir ensemble. Une fois dehors, dans la ruelle Shihua, Su Qing dit soudain à Ju Mu'er

: «

C'est la calèche du second maître.

» À peine avait-elle fini sa phrase qu'elle vit Long Er descendre de la calèche.

Su Qing gloussa et conduisit Ju Mu'er à Long Er.

Long Er demanda : « Ne nous sommes-nous pas dispersés il y a longtemps ? Pourquoi êtes-vous encore là-dedans depuis si longtemps ? J'étais justement sur le point d'entrer pour vous chercher. »

Ju Mu'er a demandé : « Pourquoi le Second Maître est-il ici ? »

« Je passais par là quand j'ai aperçu le garde Chen au bord de la route. Je me suis arrêté et je lui ai demandé. Il m'a dit que vous donniez un cours de piano à l'intérieur, mais que le cours venait de se terminer et que vous devriez bientôt sortir. J'avais un peu de temps, alors j'ai attendu. Mais j'ai fini par attendre très longtemps. »

« Combien de temps ? » Ju Mu'er pinça les lèvres, voulant protester mais gardant le silence. Long Er la fixait, et Ju Mu'er sembla sentir son regard, son visage s'empourprant inexplicablement.

En voyant les expressions sur les visages des deux personnes, Su Qing ne put s'empêcher de se couvrir la bouche et de rire doucement.

Long Er prit Ju Mu'er à part et lui dit : « Tu repars ? J'ai encore un peu de temps, laisse-moi te dire au revoir. »

Avant que Ju Mu'er n'ait pu dire un mot, Su Qing s'exclama : « Ah, je viens de me souvenir que j'ai envoyé deux paniers de fleurs chez les Ma il y a quelques jours et que je n'ai pas encore été payée. Je vais aller les récupérer ; je ne peux pas rentrer avec ma sœur. »

« Quelle fille sensée, elle a du bon jugement. » Long Er lança à Su Qing un regard approbateur et lui dit : « À partir de maintenant, envoie chaque jour un panier de fleurs à la résidence Long. »

Su Qing, folle de joie, s'écria aussitôt : « Merci, Second Maître ! Je choisirai les plus belles fleurs pour vous les envoyer. » Tout en parlant, elle serra la main de Ju Mu'er. Elle était comblée, comme si l'argent lui était tombé du ciel.

Ju Mu'er rit de leurs pitreries. Long Er se retourna et ordonna au garde Chen d'emmener Su Qing recouvrer la dette, tandis que lui-même raccompagnait Ju Mu'er à la calèche pour rentrer chez lui.

Les deux groupes se séparèrent dans la rue. Ju Mu'er fut aidée à monter dans la calèche. À peine installée, elle entendit la portière se fermer, puis la voix de Long Er : « Cela fait longtemps. Laisse-moi te voir. »

« J’ai toujours la même apparence », répondit Ju Mu’er, tandis que Long Er lui tapotait le front.

« Mon domestique vous a apporté aujourd'hui des poires croquantes fraîchement cueillies. En avez-vous mangé ? »

« Je l'ai mangée. » Ju Mu'er acquiesça ; la poire croquante était en effet parfumée et sucrée.

« Ça te plaît ? Si oui, je leur demanderai d'en envoyer d'autres. » Long Er lui toucha la main ; elle était froide. Puis il lui toucha le visage ; il était toujours froid. Alors il lui couvrit simplement le visage de ses deux mains, en disant avec une pointe de dédain : « Comme des glaçons. »

Ju Mu'er ne pouvait pas le voir, mais elle imaginait son expression. Elle lui caressa le dos de la main et appela : « Second Maître. »

Elle voulait se rapprocher de lui, mais sentait qu'elle devait rester à distance.

« Second Maître ! » s'écria de nouveau Ju Mu'er, incapable de s'empêcher de le faire.

« Hmm ? » répondit Long Er d'une voix aiguë, un peu espiègle et nonchalante.

Ju Mu'er se mordit la lèvre, puis se jeta soudainement en avant sans réfléchir, se jetant dans ses bras.

Tu me manques, n'est-ce pas ?

Ce chapitre a été révisé

; nous garderons le secret pour plus tard. Le contenu a donc été modifié et la suite de l'intrigue a été avancée.

Une femme aveugle de 31 ans hésite, craignant le mariage

« Tu m'as manqué, n'est-ce pas ? » Long Er était ravi de l'initiative de Ju Mu'er de se jeter dans ses bras et la taquinait en lui caressant la tête.

Ju Mu'er acquiesça d'un signe de tête, sachant pertinemment qu'elle devait respecter la dignité du Second Maître.

Mais Long Er est allée trop loin en demandant : « À quoi pensez-vous ? Dites-le-moi. »

Vous devez signaler tout ce que vous pensez.

Ju Mu'er réfléchit sérieusement, puis sourit et dit lentement : « C'est vrai, lorsque je touche une canne en bambou en marchant, cela me rappelle que le Second Maître aime aussi les cannes en bambou... »

Quelle réponse ridicule !

Avant même que le visage de Long Er ne devienne vert, Ju Mu'er poursuivit : « Quand mon père boit, je me demande aussi dans quel bâtiment le Second Maître reçoit, et s'il ne va pas trop boire et ne pas pouvoir rentrer chez lui. Et quand il joue de la cithare, je me demande aussi quel morceau je devrais jouer pour le Second Maître afin de lui faire plaisir. »

Est-ce cela que vous appelez «

lui manquer

»

? C’est clairement inventer des histoires à son sujet et exposer ses défauts. Si vous pensez comme ça, autant ne pas penser du tout

!

Long Er lui pinça la joue : « Tu me causes encore des ennuis, n'est-ce pas ? »

Ju Mu'er enfouit son visage dans sa poitrine et s'exclama : « C'est le Second Maître qui a posé la question lui-même. »

« La première règle de la famille est : nul n'a le droit de se moquer du maître. Tu ne t'en souviens pas ? » Long Er la tira des bras, déterminé à régler ses comptes.

« Alors, c'est ça la première règle de la famille ? » Ju Mu'er eut envie de rire. Elle demanda : « Et la deuxième, alors ? »

« La deuxième règle, c'est que je ne dois pas m'ennuyer. »

Ju Mu'er ne put s'empêcher d'éclater de rire. Et si elle enfreignait la deuxième règle, et qu'elle devait ensuite enfreindre la première pour se sortir de ce mauvais pas ?

En la voyant rire de bon cœur, Long Er ne put s'empêcher de sourire lui aussi. Il pinça alors le lobe de l'oreille de Ju Mu'er et demanda : « Est-ce que la règle familiale que j'ai instaurée te rend si heureuse ? »

Ju Mu'er sourit et dit : « Je veux aussi rédiger des règles familiales. »

Qu'est-ce que c'est?

« Première règle : on ne me pince pas les oreilles. » Ju Mu'er répondit avec un sourire, mais elle pensait : « Première règle : ne sois pas aussi gentil avec moi. Deuxième règle : ne sois pas aussi gentil avec moi. Troisième règle : ne sois pas aussi gentil avec moi… »

Long Er ne pouvait pas entendre ce qu'elle pensait, mais il était très mécontent de la règle interdisant de pincer les oreilles : « Cela enfreint la deuxième règle de la famille, donc cela ne peut être autorisé. »

« Quelle est la troisième règle de la famille, monsieur ? »

«Vous devez écouter ce que dit le maître.»

« Et l’article quatre ? »

«Il vous est interdit de faire quoi que ce soit qui puisse déplaire au maître.»

Ju Mu'er rit de bon cœur, et Long Er rit aussi, mais dit : « Si vous enfreignez les règles familiales, je vous punirai conformément à la loi familiale. »

Ju Mu'er répondit d'une voix douce et mielleuse : « Mu'er est la plus timide et la plus craintive des règles familiales. Je n'oserais jamais désobéir aux souhaits du Maître. »

Ses joues rosirent tandis qu'elle souriait, son expression espiègle, et ses yeux semblaient pétiller. Long Er se souvint soudain de cette nuit où elle s'était blottie docilement dans ses bras, ses lèvres et sa langue douces et sucrées.

Il ne put s'empêcher de prendre son visage entre ses mains et de poser délicatement ses lèvres sur les siennes. Le sourire de Ju Mu'er s'effaça et son visage s'empourpra instantanément.

Sa timidité le fit sourire, et il effleura doucement ses lèvres des siennes en murmurant : « Embrasse-moi. »

Le visage de Ju Mu'er s'empourpra, mais elle releva légèrement la tête et pressa ses lèvres contre les siennes. Cependant, cette timidité la gagna et elle ne put s'empêcher de reculer d'un pas.

Long Er avait seulement l'intention de la taquiner, de la faire rougir et de jouer les coquettes avant de l'embrasser à nouveau, mais il ne s'attendait pas à une telle obéissance. Fou de joie, il s'irrita aussitôt : « Alors qui a décrété qu'on ne pouvait pas se voir avant le mariage ? »

Ju Mu'er rit de son ton. Long Er baissa la tête, l'embrassa et pressa ses lèvres contre les siennes en disant : « De quoi ris-tu ? Tu m'as tellement manqué quand je t'ai vue, et j'avais peur que tu me manques aussi. »

Ju Mu'er aurait voulu rire encore plus fort, mais l'instant d'après, Long Er l'embrassa passionnément, et elle ne put plus rire. Elle tendit les bras et enlaça son cou. La langue de Long Er explora la sienne et s'y entremêla. Alors qu'il savourait leur parfum et se sentait transporté, il entendit soudain le cocher crier : « Second maître, nous sommes arrivés à la cave ! »

Long Er était agacée et n'avait pas l'intention de s'arrêter, mais quelqu'un frappa bruyamment à la portière de la voiture à nouveau, et la voix du vieux Ju se fit entendre : « Est-ce le second maître ? »

Long Er se figea, et Ju Mu'er dit : « C'est mon père. »

« Je sais que c'est ton père. » Long Er était furieux, souhaitant qu'ils soient déjà mariés pour pouvoir l'emmener dans sa chambre et avoir des relations intimes avec elle quand il le voulait, et voir qui oserait frapper à sa porte et le déranger.

Ju Mu'er lui donna un coup de coude, et Long Er soupira, regrettant qu'il restât encore plus de deux mois avant le mariage. À contrecœur, il se pencha et ouvrit la portière de la voiture.

À l'extérieur de la portière de la voiture, le vieux Ju s'écria avec énergie : « Second Maître, vous êtes arrivé ! »

Avant que Long Er ne puisse répondre, le vieux Ju tourna la tête et aperçut Ju Mu'er dans la voiture. Un peu surpris, il s'exclama : « Oh, Mu'er, tu es là aussi ! »

Ju Mu'er soupira : « Père, je ne suis pas venu, je suis revenu. »

« Ah oui, c'est ce que j'essayais de dire : tu es de retour. Pourquoi voyages-tu avec le Second Maître ? »

Long Er sauta de la voiture, se retourna, prit Ju Mu'er dans ses bras et répondit : « Je l'ai vue dans la rue, alors je l'ai ramenée. »

Le vieux Ju hocha la tête : « Merci beaucoup, Second Maître. Entrez donc et asseyez-vous un instant. Qu'est-ce qui vous amène ici, Second Maître ? »

Que fais-tu ? Long Er fut interloqué. N'a-t-il pas dit qu'il ramenait Mu'er ? Que veux-tu dire par « que » ?

Voyant l'air confus de Long Er, comme s'il ne comprenait pas sa question, le vieux Ju se gratta la tête, l'air tout aussi perplexe : « Le second maître n'a-t-il pas dit qu'il ne faisait que passer ? Vous êtes donc ici pour faire quelque chose, puis déposer Mu'er, c'est bien ça ? »

Le visage de Long Er se figea. Il savait que le vieux Ju ne cherchait pas à le provoquer, mais ces paroles étaient vraiment désagréables. Et alors s'il avait ramené Mu'er ? Il aimait simplement ramener Mu'er. Fallait-il absolument qu'il invente une explication pour faire croire à une simple coïncidence ?

En entendant leur conversation, Ju Mu'er soupira intérieurement. Elle dit : « Père, le second maître souhaite acheter du vin. C'est le Nouvel An, et il est de bon ton d'avoir du bon vin à la maison. Notre cave familiale Ju est très réputée, et c'est précisément pour cette raison que le second maître est venu ici. »

« Ah oui, oui, notre vin est excellent. J'étais fâché contre les gens de la ville cette année, alors je n'ai pas fourni de vin aux restaurants en fin d'année. C'est bien que vous soyez venu en chercher, Second Maître. Ne vous souciez pas d'acheter quoi que ce soit, Second Maître, prenez ce que vous voulez. » En entendant que son vin était loué, le vieux Ju était si heureux qu'il dansa de joie et cria à plusieurs reprises : « Second Maître, entrez et asseyez-vous un instant, je vais vous choisir du vin. » Après avoir dit cela, il courut à l'intérieur en un éclair.

Long Er et Ju Mu'er entrèrent lentement, Long Er lui chuchotant à l'oreille en chemin : « Suis-je venue ici à cause de ta réputation ? Pour acheter du vin ? »

« Oui, Second Maître, je vous prie de ne pas être si polie. Le vin de mon père est excellent. » Ju Mu'er acquiesça, comme si c'était vrai. Cela donna à Long Er l'envie de la pincer à nouveau.

Les deux entrèrent dans la cave à vin. Long Er s'apprêtait à dire au vieux Ju qu'il était pressé et qu'il devait rentrer, et qu'il pourrait demander au domestique d'aller chercher le vin plus tard. Mais avant qu'il n'ait pu partir, le vieux Ju revint en courant et s'écria : « Ah oui, ma fille, je viens de me souvenir. Ton ami, le musicien Qian, est venu te chercher. Je lui ai dit que tu n'étais pas là, et il a dit qu'il voulait emprunter tes partitions pour les consulter. Je ne l'ai pas laissé les prendre, mais je l'ai autorisé à regarder dans ton atelier. Il doit encore y être. »

« Un homme ? » Long Er haussa un sourcil, saisissant rapidement le point clé de la question.

« Oui. » Le vieux Ju acquiesça. Qian Jiangyi connaissait Ju Mu’er depuis longtemps ; le groupe de musiciens se rendait souvent visite, aussi, lorsque Qian voulut voir les partitions, il le laissa entrer. Sa fille n’était pas là, et il n’y avait rien d’inconvenant à ce qu’un homme et une femme soient seuls. Le vieux Ju ne voyait rien de mal à cela.

Long Er ressentit une vague de ressentiment, mais il ne put la laisser s'exprimer en voyant le visage impassible du vieux Ju. Il lui fallait trouver une occasion d'avoir une conversation sérieuse avec ce beau-père excessivement insouciant et lui expliquer clairement qu'aucun autre homme n'était autorisé dans la cour de Ju Mu'er, hormis lui, son époux.

Ju Mu'er hocha la tête après avoir entendu les paroles de son père et dit : « Je vais aller voir la salle de musique. »

« Je vous accompagne », dit rapidement le vieil homme, puis il se tourna vers Long Er et dit : « Second Maître, veuillez vous asseoir un instant. Je vais demander au serveur d'apporter le vin ; il sera prêt dans quelques minutes. »

Long Er soupira, réprimant l'envie de crier sur son père : « Papa, tu penses vraiment que c'est normal que ton gendre s'assoie dehors et emmène ensuite ta fille dans le jardin pour rencontrer un autre homme ? »

Long Er répéta silencieusement trois fois dans son cœur : C'est le beau-père, c'est le beau-père, c'est le beau-père.

Il prit alors une profonde inspiration, esquissa un sourire et dit : « Je vais avec Mu'er, papa, continue ton travail. » Ce disant, il prit le bras de Ju Mu'er et la conduisit dans le jardin.

Le vieux Ju ne voyait aucun mal à enlever sa fille de force. Il dit simplement

: «

Alors, je vais te choisir du vin. Je choisirai certainement mieux que le serveur.

» Sur ces mots, il disparut en un éclair.

Long Er regarda sa silhouette s'éloigner, muet de stupeur. Plus tard, alors que Ju Mu'er et lui se dirigeaient vers le jardin, il ne put s'empêcher de serrer les dents et de dire : « Beau-père, vous êtes vraiment très sympathique. »

Ju Mu'er sourit et hocha la tête : « Mon père serait très heureux d'entendre le Second Maître le complimenter. »

«

Tu te moques encore de moi

?

» Long Er lui pinça la joue

: «

Je préparerai une loi sur la famille à mon retour. Une fois mariée, j’ai bien peur que nous devions l’utiliser tous les jours.

»

Ju Mu'er gloussa et clama son innocence. Les deux jeunes filles arrivèrent rapidement devant la porte de la salle de musique.

Dans la salle de musique, un homme d'une trentaine d'années examinait attentivement une partition. Entendant du bruit, il leva les yeux. Voyant Ju Mu'er et un autre homme s'approcher, il s'inclina rapidement et les salua : « Mademoiselle Ju, vous êtes de retour. » Puis il se tourna vers Long Er et dit : « Salutations, jeune maître. Je m'appelle Qian Jiangyi. »

Long Er acquiesça. Ju Mu'er les présenta ensuite l'un à l'autre.

En apprenant qu'il s'agissait du maître Long, Qian Jiangyi comprit immédiatement et s'inclina promptement en guise de salutation. Ce Qian Jiangyi était un joueur de qin dont Ju Mu'er s'était lié d'amitié. C'était un virtuose du qin qui avait formé de nombreux élèves et fondé une académie de qin nommée «

Yayinge

», très réputée dans la capitale.

Long Er restait de marbre. Il ne connaissait rien à la musique et ne reconnaissait aucun de ces musiciens ni aucune école de musique

; cela ne l’intéressait absolument pas. Ce qui le préoccupait, c’était de savoir pourquoi cet homme examinait les partitions de son Mu’er plutôt que les siennes.

Selon la conception du maître Long concernant la propriété de « son peuple », Ju Mu'er lui appartient, et par conséquent, ses affaires lui appartiennent également. Bien que sa Mu'er soit aveugle, les partitions restent les siennes, et ce qui est à elle est à lui ; ce que les autres ont le droit de toucher !

Qian Jiangyi se sentit quelque peu gêné en voyant l'air contrarié de Long Er. Il expliqua néanmoins à Ju Mu'er qu'il souhaitait emprunter ses partitions pour les consulter. Il y avait dans sa collection des copies qu'il ne possédait pas, et il voulait les emprunter pour les recopier avant de lui rendre les originaux.