Nachdem Shen Jian Zhuang Su endlich gesehen hatte, fühlte er sich deutlich erleichtert. Zumindest wusste er, dass es ihr noch gut ging. Doch Qing Chens zärtliche Gesten ihr gegenüber hatten ihm ein etwas unangenehmes Gefühl gegeben. Er hatte in dem Blick des Mannes ganz klar eine Art Provokation erkannt.
Dieser Blick schien ihm zu sagen: Susu gehört ihm.
Ihm missfiel dieser Ausdruck. Doch im Moment war er noch auf die Macht der Ein-Blatt-Allianz angewiesen. Der Titel eines Generals der Fliegenden Kavallerie war letztlich nur ein leerer Name; mit einem einzigen Befehl des Königs von Han konnte er den Großteil seiner militärischen Stärke im Nu verlieren.
Deshalb blieb ihm zu diesem Zeitpunkt nichts anderes übrig, als abzuwarten und seine Fähigkeiten zu verbergen.
Kapitel Vierundzwanzig: Das leise Geräusch fallender Blumen (Teil 1)
Sobald Qingchen den Raum betrat, bedrängte er Zhuangsu mit Fragen und ließ ihr keine Ruhe. Zhuangsu war ungeduldig, Chen Jian zu sehen, und nachdem sie eine Weile geduldig gewartet hatte, drückte sie ihm schließlich ohne Umschweife die Tasse Tee in die Hand und fragte mit unfreundlichem Blick: „Hörst du denn nie damit auf?“
In diesem Moment lag Qingchen bereits mit einem Lächeln im Gesicht auf dem Bett, hielt eine Teetasse in der einen Hand, nahm einen kleinen Schluck und sagte ruhig und ehrlich: „Es ist schon lange fertig.“
Zhuang Su wusste, dass dieser Mensch ein dickes Fell hatte und ohne Furcht töten konnte, doch selbst nach dem Würgegriff hielt er inne. Nachdem er endlich wieder zu Atem gekommen war, sagte er gereizt: „Dann gehe ich zu Shen Jian. Ruf mich an, wenn du etwas brauchst.“
"Hmm", antwortete Qingchen leise.
Zhuang Sus Drehung erstarrte abrupt, als sie in der sanften Stimme des Mannes einen Hauch von Zögern wahrnahm. Sie konnte nicht anders, als zurückzublicken, drehte sich dann um und ging. Ein Blick ruhte noch immer auf ihr.
„Li Jiu.“ Nachdem die Person gegangen war, rief Qingchen gemächlich.
Kaum hatte er ausgeredet, da tauchte Li Jiu wie aus dem Nichts auf. Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, schien es ihm ziemlich peinlich zu sein, dass sein Aufenthaltsort aufgeflogen war. Er sagte: „Meister, ich wollte nicht lauschen.“
Qingchen schenkte ihm ein halbes Lächeln: „Warum habe ich das Gefühl, dass du in letzter Zeit so viel Freiheit genossen hast?“ Er zog die Worte etwas in die Länge und kicherte: „Du scheinst ja wirklich ziemlich ‚frei‘ zu sein, nicht wahr … hm?“
Li Jiu spürte bei diesem Lächeln einen Schauer über den Rücken laufen, hustete, um es zu überspielen, und sagte: „Es gibt in letzter Zeit wirklich viel zu tun im Tal.“
Qingchen schien ihn jedoch nicht gehört zu haben und sagte lächelnd: „Da du so viel Zeit hast, geh in die Küche und bring Susu und den anderen einen Teller Osmanthuskuchen. Schließlich ist Shen Jian ja ein ‚Gast‘.“
Li Jiu spürte unerklärlicherweise, dass Qing Chens Worte das Wort „Gast“ absichtlich oder unabsichtlich betonten, und als er das hörte, zuckte sein Mundwinkel merklich. Die Person vor ihm lächelte, ihre pfirsichfarbenen Augen verengten sich, doch er hatte das Gefühl, sie sei ein Fuchs. Shen Jian war ein „Außenseiter“, hieß das also – war Zhuang Su ein „Insider“? Ehrlich gesagt, die beiden hätten ganz sicher keine Lust auf Gebäck; ihn damit zu beauftragen, wäre wohl eher…
Li Jiu war gleichermaßen amüsiert und genervt, doch unter Qing Chens scheinbar beiläufigem, aber unterschwellig drohendem Blick erwiderte er hilflos: „Nachdem ich das Gebäck geliefert habe, komme ich zurück und berichte von den Reaktionen …“ Li Jiu wagte es erst, diese absurde verschlüsselte Nachricht an Qing Chen zu richten, als er sich vergewissert hatte, dass niemand in der Nähe war; er würde lieber sterben, als dass jemand diese lächerlich alberne Aussage hörte. Doch Qing Chens Gesichtsausdruck verriet, dass sie unbedingt wissen wollte, was dort geschehen war … Li Jiu fühlte sich, als müsste er eine bittere Pille schlucken, unfähig, sein Leid auszudrücken.
Qingchens Lächeln wurde breiter, und sie winkte mit der Hand und sagte: „Alter Li, ich vertraue darauf, dass du die Sache regelst.“
Li Jiu konnte über diesen heuchlerischen Mann nur innerlich seufzen, drehte sich dann um, verließ das Haus und ging in Richtung Küche.
Er verspürte den Drang, sich verzweifelt an die Brust zu schlagen. Die Ein-Blatt-Allianz hatte in letzter Zeit eine Großoperation nach der anderen durchgeführt, und er war tatsächlich so beschäftigt, dass er sich am liebsten selbst zerstört hätte, um zu entkommen. In diesem Moment wurde ihm klar, dass der größte Makel in seinem bisherigen Leben seine übermäßige Neugierde auf die privaten Angelegenheiten seines Meisters gewesen war; wahrlich, ein falscher Schritt hatte zu ewigem Bedauern geführt…
Gerade als Li Jiu von Reue erfüllt war, erreichte Zhuang Su bereits den Ostflügel. Er klopfte leise an die Tür, hörte leise Schritte im Inneren und dann öffnete sich die Tür.
„Shen Jian.“ Sie bemerkte seinen Blick auf sich und strich sich unbewusst eine Haarsträhne hinter das Ohr, während sie seinen Namen rief.
„Du bist angekommen?“, fragte Shen Jian beiläufig, und hätte sein Blick nicht einen Moment länger an ihr gehangen, hätte man die noch immer spürbare Zuneigung vielleicht gar nicht bemerkt. Er trat beiseite, um Zhuang Su ins Haus zu lassen.
Das Zimmer war ursprünglich für Gäste gedacht, daher war die Einrichtung schlicht und sauber. Zhuang Su nahm einen Stuhl und setzte sich, einen Moment lang unsicher, was sie sagen sollte. Nach einer Weile sagte sie nur kühl: „Shen Jian, wie ist es dir in den letzten Jahren ergangen?“
Shen Jian blickte sie mit einem komplizierten Ausdruck an, ihre Lippen zitterten leicht, und als sie das Wort „gut“ aussprach, schien ihr Herz von tausend Gefühlen erfüllt zu sein.
Wie ist es dir in den letzten Jahren ergangen? Weil ihm diese Frage nie gestellt wurde, hat er nie darüber nachgedacht. Er war auf dem Schlachtfeld eine Macht, mit der man rechnen musste, und stieg in unerwarteter Geschwindigkeit in den Rängen des Hofes auf, was ihm überall, wo er hinkam, neidische und ängstliche Blicke einbrachte. Trotzdem hat ihn nie jemand gefragt, ob es ihm gut geht, und er selbst hat nie darüber nachgedacht.
Er folgte lediglich einem Weg, den er seit seinem Beitritt zur One Leaf Alliance geplant hatte.
Vor mehr als einem Jahrzehnt, an jenem Tag, als er vor dem Weinhändler stand und sein Versprechen abgab, wusste er bereits, dass er eines Tages zu etwas Außergewöhnlichem bestimmt war. Schon lange, seit er es wusste – es gab einen Groll, den er nicht wirklich loslassen konnte, wie seine Mutter es ihm geraten hatte. Vielleicht hatte er einst erwogen, loszulassen und sich mit einem gewöhnlichen Leben zufriedenzugeben, doch dann begegnete er Zhuang Su, Yi Ye Meng und Yi Tiao, die ihn zurück auf den Pfad der Hölle führten.
Ob er sich damals wirklich zum Schutz von Zhuang Su entschieden hatte, daran erinnerte er sich nicht mehr. Nur eines war ihm klar: Die Ein-Blatt-Allianz konnte ihm bei Dingen helfen, die er zuvor nie zurückerobern wollte. Das war alles.
Vor fünf Jahren also, obwohl er wusste, dass die Reise extrem gefährlich war und er vielleicht nie zurückkehren würde, begab er sich dennoch entschlossen darauf.
Fünf Jahre lang hatte er sich nur auf sein Ziel konzentriert: die uneingeschränkte Unterstützung des Han-Königreichs zu gewinnen und sicherzustellen, dass diejenigen, die ihn einst beleidigt hatten, ein grausames Ende fanden. Rückblickend auf diese fünf Jahre fühlte er sich wie in Trance, sein Geist einzig und allein von Rachegedanken verzehrt.
Er hat erreicht, was viele Menschen wollten. In diesem Sinne könnte man sein Leben vielleicht als „gut“ bezeichnen…
Shen Jian war in Gedanken versunken und betrachtete die schlicht gekleidete, unauffällige Gestalt vor ihm aufmerksam, ohne ein weiteres Wort zu sagen. In den letzten fünf Jahren war diese Frau wohl die Einzige gewesen, an die er je gedacht hatte. Sie war erwachsen geworden und besaß eine einzigartige, elegante Erscheinung – nicht extravagant, sondern mit einer sanften Aura, die Ruhe und Geborgenheit ausstrahlte.
Aus irgendeinem Grund musste Chen Jian an den Lotus denken. An den Lotus, der unbefleckt aus dem Schlamm emporstieg, gereinigt von den klaren Wellen, ohne verführerisch zu wirken. So friedvoll.
Zhuang Su fühlte sich unwohl, wandte den Blick ab und schaute aus dem Fenster. Sie sah die herabgefallenen Blütenblätter, die den Hof bedeckten, und lächelte leicht. „Gut, dass es dir gut geht. Ich hatte befürchtet, Qingchen hätte dich beauftragt, jemanden zu töten, der dir Probleme bereitet, deshalb hast du es damals so geheimnisvoll dargestellt.“
Shen Jian bemerkte, dass sich ihre Anrede von „Vater“ zu „Qingchen“ geändert hatte, und er bemerkte nicht einmal die leichte Falte auf seiner Stirn. Er sagte nur: „Tatsächlich wurden viele getötet, aber es ist nichts Ernstes mit ihnen.“ Als er Zhuang Sus überraschten Blick sah, hielt er inne und fragte dann: „Kennst du den General der Fliegenden Kavallerie?“
„Der fliegende Kavalleriegeneral von Han?“, fragte Zhuang Su und blinzelte. „Man sagt, dass die Staaten Chu und Han zwar immer wieder gegeneinander kämpfen, aber keiner jemals nachgeben konnte. Jeder Staat hat einen herausragenden General – Chus ‚Fließenden Schatten‘ und Hans ‚Fliegende Kavallerie‘. Insbesondere der fliegende Kavalleriegeneral fügt Chu oft schwere Verluste zu. Natürlich habe ich von diesem Namen gehört.“ Mit dem „fließenden Schatten“ meinte sie natürlich Liu Ye, den ältesten Sohn des Premierministers.
Shen Jian schien einen Moment zu zögern, sah sie lange an und sagte dann langsam: „Ich bin der ‚Fliegende Reiter‘, der als Gesandter der Han nach Chu gekommen ist.“ Nachdem er gesprochen hatte, starrte er Zhuang Su an und achtete auf die Veränderungen in ihrem Gesichtsausdruck.
Doch alles, was er hörte, war ihr leises „Oh“, und sie sagte: „Der General der Fliegenden Kavallerie ist also Shen Jian. Kein Wunder, dass er so mächtig ist.“ Sie lächelte, als wäre das Gehörte nichts Ernstes gewesen, und sagte nur mit leiser Stimme: „Jetzt weiß ich endlich, was du all die Jahre getrieben hast.“
Er war darauf vorbereitet, alle ihre Fragen zu beantworten, doch Zhuang Sus Reaktion überraschte selbst Shen Jian.
Li Jiu stand schon lange vor der Tür, den Osmanthuskuchen in der Hand, und lauschte schweigend ihrem Gespräch. Noch immer zitterte er, ließ den Kuchen beinahe fallen und konnte ihn nur mit Mühe vor dem Verschütten bewahren. Li Jiu spürte, wie sein Herz heute besonders auf die Probe gestellt wurde, doch angesichts Zhuang Sus Wesensart empfand er einen Anflug von Mitleid für Qing Chen: „Meister, oh Meister, von allen Menschen, die Sie hätten mögen können, mussten Sie sich ausgerechnet in so ein sanftes Mädchen verlieben. Sie werden wohl noch viel Leid erfahren …“ Einen Moment lang überkam ihn ein Anflug von Mitleid.
Während Li Jiu draußen vor sich hin murmelte, war Zhuang Su bereits aufgestanden und zu Shen Jian hinübergegangen.
In den letzten fünf Jahren war er beachtlich gewachsen. Zhuang Su betrachtete seine Gesichtszüge, bemerkte die wohlgeformten, eleganten Konturen und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Shen Jian war tatsächlich zu dem Mann herangewachsen, von dem viele Frauen träumten. Sie erinnerte sich an den unnahbaren jungen Mann, dem sie einst begegnet war, spürte die leicht distanzierte Aura, die ihn umgab, und ihre Stimme wurde sanfter: „Shen Jian, die letzten fünf Jahre waren nicht leicht für dich, nicht wahr …?“
Das letzte Wort verstummte, wie ein leiser Seufzer.
Chen Jian schien einen Moment innezuhalten, und am Ende gab er nur ein leises „hmm“ von sich.
Vielleicht ging es ihm wirklich nicht gut, aber er wollte es niemandem anmerken lassen. Doch dieser Mensch vor ihm … nun ja … lassen wir es gut sein … Die tiefe Farbe in Shen Jians Augen schien etwas zu verblassen. In diesem Moment hörte er Zhuang Su mit einem Anflug von Hilflosigkeit sagen: „Ich weiß nicht, warum Qing Chen wollte, dass du ins Han-Reich reist, um den Hof zu infiltrieren, und ich weiß auch nicht, was ihr alle vorhabt. Die Welt mag ins Chaos gestürzt werden, aber das ist mir egal. Shen Jian, ich weiß, selbst wenn ich Qing Chen anflehe, kann ich seine Entscheidung nicht ändern, ich kann ihn nicht bitten, dich nicht dieses Risiko eingehen zu lassen. Mir ist egal, was mit den anderen geschieht, ich will nur, dass du mir versprichst, dass du wohlbehalten zurückkommst.“
Sie wusste bereits, dass sie bald wieder abreisen würde … Als Shen Jian das hörte, versank er in Gedanken. Er senkte leicht den Blick und erkannte einen Hauch von Trotz in Zhuang Sus sonst so gleichgültigem Blick. Unwillkürlich streckte er die Hand aus und zog sie sanft in seine Arme.
Zhuang Su war von seiner Geste überrascht, und ihr Gesicht rötete sich. Sie spürte eine leichte Kühle von Shen Jians Körper ausgehen, vielleicht weil er die Atmosphäre des Schlachtfelds gewohnt war. In ihrer Jugend war es üblich gewesen, das Bett zu teilen, doch nun, da sie beide erwachsen waren und die traditionellen Ansichten über Mann und Frau allmählich verstanden hatten, fühlte sie sich etwas verlegen. Ihr Herz raste plötzlich, und sie schnalzte heimlich mit der Zunge und dachte: „Was ist denn daran falsch? Es ist doch nur eine Umarmung. Wir haben schon miteinander geschlafen!“
Shen Jian war sich ihrer Gedanken natürlich nicht bewusst. Er spürte nur Geborgenheit in dem kleinen, warmen Körper in seinen Armen. Obwohl er kurz über seine unachtsame Handlung überrascht war, wollte er sie nicht loslassen. Er hielt sie einfach sanft fest, spürte ihren Körper an seiner Brust und sein Herzschlag beschleunigte sich allmählich. Er fragte sich, ob sie ihn hören konnte.
Plumps... Plumps...
Die Atmosphäre wirkte irgendwie bedrückend. Nach einer langen, langen Zeit seufzte er leise und sagte: „Ich werde mein Bestes geben.“
„Ich werde mein Bestes geben …“ Zhuang Su grübelte über die Bedeutung dieser Worte nach, unzufrieden, aber innerlich hinnehmend. Ja, „mein Bestes geben“ … wer weiß, was die Zukunft bringt?
Blütenblätter schwebten draußen vor dem Hof herab, und Li Jiu war bereits fortgegangen und hatte die friedliche Szene ihrer gemeinsamen Zeit hinter sich gelassen. Schweren Herzens und voller Sorge eilte er zurück zu Qingchens Wohnung, unsicher, wie er berichten sollte, was geschehen war…
Er grübelte den ganzen Weg zu Qingchens Zimmer, als er plötzlich Stimmen hörte. Verwundert hörte er auf zu klopfen. Logischerweise sollte um diese Uhrzeit niemand kommen.
Kapitel Vierundzwanzig: Das leise Geräusch fallender Blumen (Teil Zwei)
Bevor Li Jiu jedoch etwas hören konnte, drang Qing Chens Stimme durch die Tür: „Alter Li, du bist zurück? Komm und begrüße den Gast.“
Li Jiu stieß die Tür auf und trat ein. Als er sah, wer im Zimmer war, verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck sofort.
„Li Jiu, lange nicht gesehen.“ Der Mann, blau gekleidet und mit zurückgebundenem Haar, saß am runden Tisch und spielte noch immer mit einer Tasse in der Hand. Die Porzellantasse glitt mühelos zwischen seinen Fingern, und das Bild, das ihm kurz ins Auge fiel, war nur ein flüchtiger Augenblick.
"Ja. Lange nicht gesehen, Meister Mo." Li Jiu ballte die Fäuste zum Gruß, doch sein Tonfall war deutlich unfreundlich.
Mo Liyuan blickte ihn gleichgültig an, ein spöttisches Lächeln umspielte seine Lippen: „Butler Li, das scheint mir nicht die angemessene Haltung gegenüber Gästen zu sein…“ Er hob leicht seinen kalten Blick, ohne jedoch Anzeichen von Ärger zu zeigen.
„Alter Li, geh und ruf Murong herüber.“ Qingchen unterbrach ihr Gespräch scheinbar beiläufig, sein Gesichtsausdruck ließ einen rätseln, was er wohl dachte.
Li Jiu antwortete und ging wieder hinaus, ohne Mo Liyuan auch nur eines Blickes zu würdigen.
Mo Liyuan sah ihm nach und spottete: „Er hat mich noch nie gemocht. Ich hätte nicht gedacht, dass er nach so vielen Jahren immer noch dieselbe Einstellung hat.“
Qingchen lächelte und sagte: „Angesichts der aktuellen Beziehungen zwischen dem Anwesen Liuyun und der Yiye-Allianz, erwarten Sie wirklich, dass sie Ihnen gegenüber höflich sein werden? Ich nenne Sie nur aus Höflichkeit einen Gast.“
„Ich muss Ihnen wirklich danken.“ Mo Liyuan nahm beiläufig einen Schluck Tee, die Stirn leicht gerunzelt. „Seit wann haben Sie Ihr Zimmer in ein Teehaus verwandelt?“
„Hust…“ Qingchen erinnerte sich an Zhuang Sus „Überfall“ in ihrem Zimmer vorhin, und ein Lächeln huschte über ihre Augen. „Das geht dich nichts an“, sagte sie. „Aber wo wir gerade davon sprechen: Ich hatte zwar geahnt, dass es an der Zeit war, dass du mich aufsuchst, aber ich hätte nicht erwartet, dass du so schnell kommst.“
Mo Liyuan blickte ihn an und sagte: „Du weißt also, warum ich dich aufgesucht habe?“
„Ich weiß es nicht“, erwiderte Qingchen ruhig und überraschend gefasst. Mo Liyuan, der sein Temperament kannte, sagte kühl: „Mein törichter Adoptivsohn wurde von einem eurer Su Qiao verzaubert. Ich hätte ihn ja gern in der Yiye-Allianz gelassen, aber er wäre beinahe gestorben …“ Er hielt inne, und ein kalter Glanz blitzte in seinen Augen auf. „Der Kaiserhof ist zwar zu weit gegangen, aber ich will trotzdem eine Erklärung von euch. Warum hat der Kaiserhof plötzlich Truppen gegen die Yiye-Allianz mobilisiert, ohne mich, ihren Verbündeten, auch nur zu benachrichtigen? Erzählt mir nicht, sie seien nur ungeduldig gewesen; das glaube ich nicht.“
Qingchen betrachtete seinen Gesichtsausdruck, ihre Fingerspitzen klopften leicht auf die Bettkante, ein halbes Lächeln lag auf ihrem Gesicht: "Was denkst du?"
„Welche Tricks hast du heimlich angewendet? Was genau planst du, Qingchen?“
Qingchen breitete die Hände aus und verzog das Gesicht zu einer bitteren Miene: „Herr Gutshof, diesmal habt Ihr mir wirklich Unrecht getan. Ich habe mich vorbildlich verhalten und nichts getan.“
„Hast du es wirklich nicht getan?“, spottete Mo Liyuan. „Warum sollte dann ein geheimer Brief vom Han-Hof das Chu-Königreich erreichen? Befindet sich diese ‚Fliegende Kavallerie‘ nicht gerade in eurem Shengxiao-Tal?“
Als Qingchen dies hörte, verblasste ihr Lächeln ein wenig, und ihre Stimme schien sich von Halls Stimme zu entfernen: „Du meinst, diese Angelegenheit hat mit dem Hof der Han-Dynastie zu tun?“
Mo Liyuan spottete: „Willst du immer noch so tun, als ob? Der Han-Hof hat eigens einen geheimen Brief geschickt, in dem steht, dass er bereit ist, ein Bündnis mit dem Chu-Königreich für fünfzig Jahre einzugehen, sobald die Yiye-Allianz mit einem Schlag ausgelöscht ist.“
Ein fünfzigjähriges Bündnis… Ein Lächeln huschte über Qingchens Gesicht: „Offenbar schätzt der Han-Hof unser Ein-Blatt-Bündnis sehr.“ Er lächelte, doch seine Augen verrieten einen kalten Ausdruck: „Es scheint, als ob Lord Mo die fliegende Kavallerie verfolgt hat? Was soll ich da schon ausrichten?“
Ein plötzlicher kalter Windstoß umwehte Mo Liyuan, und im Nu stand er bei Qingchen. Seine Hand umklammerte dessen Kehle fest, die gefährliche Aura streifte seine Haut. Seine Augen verengten sich leicht, voller Zwang: „Die Absicht des Han-Königreichs ist die Absicht der Fliegenden Kavallerie. Da die Fliegende Kavallerie Agenten der Ein-Blatt-Allianz sind, sag mir – was soll ich mir Sorgen machen?“
Shen Jian war zwar tatsächlich eine Marionette der Ein-Blatt-Allianz, doch diesmal handelte er eigenständig und riss sich von seinem Meister los. Qing Chen war jedoch nicht unzufrieden mit Shen Jians Vorgehen. Er spürte einen leichten Kloß im Hals, lächelte aber gelassen, scheinbar unberührt von seiner eigenen, am seidenen Faden hängenden Existenz: „Es war meine Vereinbarung, na und?“
Ein Hauch von Mordlust blitzte in Mo Liyuans Augen auf, und er verstärkte seinen Griff leicht: „Ich dachte, du hättest nach Jahren des zurückgezogenen Lebens in der Welt der Kampfkünste gelernt, zufrieden zu sein. Ich hätte nie erwartet, dass deine Ambitionen über die Ein-Blatt-Allianz hinausgehen würden. Damals zögertest du nicht, Qingyuan zu schaden, und jetzt? Planst du, Susu zu benutzen, um die Weltherrschaft an dich zu reißen?“
Die Atemnot ließ Qingchens Gesicht erbleichen. Als Qingyuan erwähnt wurde, verbarg er die Hilflosigkeit in seinen Augen und widersprach nicht. Doch der letzte Satz ließ seinen sonst so gelassenen Gesichtsausdruck leicht erzittern, und er runzelte die Stirn: „Hust … Was soll das heißen … du planst, Susu wieder einzusetzen?“
Mo Liyuan war voller Wut, doch als er Qingchens Gesichtsausdruck sah, der nicht gespielt wirkte, war er überrascht und lockerte seinen Griff etwas. Qingchens Atmung beruhigte sich endlich, und er zog Mo Liyuan näher an sich heran und fragte: „Was hat das mit Susu zu tun?“ In seiner Eile hustete er ein paar Mal.
„Warst du es nicht, der Su Sus Identität der Unterwelt verraten hat?“, fragte Mo Liyuan kalt.
Gleichzeitig hatte Qingchen das Gefühl, als ob ihm das Blut in den Adern gefror, und wiederholte Wort für Wort: „Susu… Identität, die Unterwelt… weiß es schon?“ Benommen streiften Mo Liyuans Kleider leicht seine etwas gelockerte Hand und hinterließen eine leere Spur.
Mo Liyuan runzelte die Stirn: „Du warst es wirklich nicht?“
Qingchen schüttelte den Kopf, schwieg aber.
Zhuang Sus Vater, Shao Yu, war einst eine mächtige Figur in der Unterwelt. Seine „Seelenfeder-Sekte“ war zwar nicht so mächtig wie die Ein-Blatt-Allianz, aber eine Organisation, in die sich selbst diese nicht einzumischen wagte. In der Unterwelt wird es verachtet, mit der legalen Welt Umgang zu pflegen, und umgekehrt hatte die Unterwelt historisch gesehen wenig Kontakt zur legalen Welt, wodurch ein relativ friedliches Zusammenleben gewährleistet wurde. Der größte Umbruch bis dahin war zweifellos die unerträgliche Affäre zwischen Qing Yuan, dem ehemaligen Anführer der Ein-Blatt-Allianz (der führenden Kraft in der legalen Welt), und Shao Yu, dem Anführer der Seelenfeder-Sekte (der führenden Kraft in der Unterwelt).
Eine Zeit lang wurde Qingyuan von allen verurteilt, und auch Shaoyu wurde vertrieben und von der Unterwelt gejagt.
Mit dem Tod der beiden hätte alles der Vergangenheit angehören sollen, aber nun... hat die Unterwelt erfahren, dass Zhuang Su noch lebt?
Qingchen schwieg lange, dann wurde seine Stimme plötzlich ruhig: „Liyuan, finde heraus, wer das getan hat.“ Diesmal nannte er ihn nicht mehr „Meister Mo“ und verbarg seine Gefühle nicht. Eine Kälte ging von ihm aus, die selbst Mo Liyuan einen Schauer über den Rücken jagte. Dieser Qingchen gab ihm für einen kurzen Moment die Illusion, in ihre gemeinsamen Zeiten bei der Ein-Blatt-Allianz zurückzukehren. Sein Tonfall war ein Befehl, genau wie damals, als sie noch zusammen waren. Sobald Qingchen eine Entscheidung getroffen hatte, benutzte er stets diesen unmissverständlichen Ton, um sie ihm zu befehlen.
In diesem Moment war Mo Liyuan nicht verärgert über Qingchens abrupte Worte. Er sah ihn lange Zeit schweigend an, bevor er schließlich „okay“ sagte.
Er hatte nicht vor, der Ein-Blatt-Allianz zu helfen, sondern wollte vielmehr verhindern, dass irgendjemand Qingyuans Fleisch und Blut Schaden zufügt.
„Sie brauchen nicht mehr zu raten, die Person, die Sie suchen, ist vielleicht schon da.“ Murong Shi stand mit extrem leiser Stimme in der Tür.
Ihr Blick folgte, und eine Frau in Schwarz stand im Schatten einer Weide; ihr Haar war tintenschwarz. Sie wandte sich an Murong Shi und sagte flapsig: „Murong, lange nicht gesehen.“
„Es ist in der Tat lange her.“ Murong Shi sah sie an, ein Hauch von Unerbittlichkeit in ihren Augen. „Liu Rushu, du wagst es tatsächlich, zur Ein-Blatt-Allianz zurückzukehren?“
„Ich komme ursprünglich von hier, warum kann ich nicht zurückkommen?“ Liu Ru ging lässig zu Murong Shi, beugte sich vor, musterte sie von oben bis unten und lächelte. „Murong, es sind so viele Jahre vergangen, und du bist immer noch so schön.“
Murong Shi blickte sie kalt an, sagte aber zu den beiden Anwesenden: „Wenn ihr wissen wollt, wie Su Sus Angelegenheit in die Unterwelt gelangte, solltet ihr sie besser fragen.“
„Shu’er?“ Qingchens Gesichtsausdruck war gleichgültig, doch seine leicht geöffneten Lippen wirkten eiskalt. Vielleicht, weil heute so viele ungebetene Gäste da waren, wunderte ihn Liu Rushus plötzliches Erscheinen nicht. Leise fragte er: „Hast du es der Unterwelt erzählt?“ Er hob leicht die Wimpern, sein Lächeln schien nichts mit seiner Frage zu tun zu haben, als wollte er sie nur fragen, ob sie heute schon Tee getrunken hatte.