«Нин Лан, что случилось?» — обеспокоенно спросил Ювэнь Ло.
Нин Лан очнулся от оцепенения, повернул голову, посмотрел на Ювэнь Ло и спросил: «Брат, как ты думаешь, она мужчина или женщина?»
Ювэнь Ло молчал, но его сердце сжалось, когда его взгляд встретился с взглядом Нин Лана.
VII. Удовольствие от поломки заколки для волос (Часть 2)
Когда Мин Эр и Лань Ци вышли из гостиницы, они наткнулись на официанта, прогонявшего двух нищих, одного старика и одного юношу.
«Дедушка, пожалуйста, дай мне милостыню. Мой ребенок не ел три дня», — тихо умолял старый нищий, держа в одной руке разбитую миску, а в другой ведя за собой жалкого, низкорослого нищего.
«Убирайтесь отсюда! Не устраивайте беспорядок!» — крикнул официант. Боясь испачкать руки, он несколько раз пнул старика и его сына подошвой ботинка. Двое истощенных мужчин споткнулись и упали на землю, а миски, настолько грязные, что их первоначальный цвет уже не был виден, разбились вдребезги.
Прежде чем Мин Эр успел среагировать, он услышал порыв ветра рядом с собой, а затем по лицу Сяо Эра раздался громкий шлепок.
"Кто..." Официант резко обернулся, но замер, забыв о боли и гневе, и просто смотрел с широко открытым ртом.
"Хочешь, я отрежу тебе две собачьи лапы?" Эти чарующие зеленые глаза теперь были холодны, как ледяная лужа.
Сяо Эр просто смотрела пустым взглядом, никак не реагируя.
Лань Ци нахмурилась, дернула рукавом и крикнула: «Убирайтесь!» Официанта мгновенно подбросило в воздух, и он с глухим стуком упал на несколько футов. Внезапная боль привела его в чувство. Он встал, посмотрел на двух человек перед дверью и не смел закричать от боли.
Мин Эр помог старику и юноше подняться, достал из рукава серебряный лист и протянул его старику, указав на ворота гостиницы: «Идите и как следует поешьте».
«Большое спасибо, сэр... сэр, большое спасибо, сэр». Старик несколько раз кланялся, и на глазах у него выступили слезы.
Мин Эр отошла в сторону, чтобы избежать приветствия, затем повернулась и посмотрела на Лань Ци. В ее пустом взгляде мелькнуло любопытство: «Почему седьмой молодой господин так зол?»
Лань Ци на мгновение растерялся, но быстро пришел в себя и рассмеялся: «О боже, неужели все это из-за того, что этот официант издевался над стариками и слабыми? Как благородный человек, как мог Лань Ци не принять меры?» Сказав это, его голубые глаза ярко засияли, но он ни разу не взглянул на старика и ребенка.
Слова показались Мин Эр знакомыми, и он уже собирался ответить, когда Лань Ци воскликнул: «Э!» и посмотрел перед собой. Проследив за её взглядом, Мин Эр увидел четырёх человек, стоявших примерно в двух чжанах от него — две пары старших и младших учеников, с которыми он познакомился за обедом. Должно быть, они пришли переночевать. В этот момент взгляд младшей сестры был полон восторга, когда она смотрела на него, а взгляд старшего брата, смотрящего на Лань Ци, был полон обожания и очарования. Мин Эр поднял бровь; они действительно сами явились к его порогу.
Ясные голубые глаза Лань Ци скользнули по четырем мужчинам, затем она потянула Мин Эра за рукав и сладко произнесла: «Мин… Лан».
Мин Эр вздрогнула, внезапно почувствовав, будто ранняя осень преждевременно сменилась глубокой зимой.
«Минлан, посмотри, какая у этой девушки фиолетовая нефритовая заколка!» Лань Ци продолжала дергать Мин Эр за рукав, указывая нефритовым веером на нефритовую заколку в волосах младшей сестры в розовом, ее лицо выражало зависть и восхищение.
Мин Эр незаметно потянул его за рукав, взглянул на младшую сестру в розовом, а затем на Лань Ци, которая производила впечатление хрупкой молодой женщины. «Ты уверена, что тебе нравится эта фиолетовая нефритовая заколка?» Увидев, что Лань Ци повернулась к нему, он слегка улыбнулся, наклонился к ее уху и прошептал: «Разве тебе не нравится рвать шелк и ломать заколки?»
«О, Минлан, ты поистине моя доверенная особа». Лань Ци взмахнула нефритовым веером, повернула голову, прикрыв лицо, так что половина ее лица оказалась вне поля зрения веера, и на ее лице появилась улыбка, способная очаровать любое живое существо.
Мин Эр осталась невозмутимой, вежливо улыбнулась и спросила: «Вы все еще хотите увидеть закат над Мэншанем?»
Лань Ци с притворной безразличностью взглянула на небо и сказала: «Вздох, уже поздно, почти время Шэнь Ши (3-5 часов вечера), скоро ужинать». С этими словами она взглянула на своих двух старших братьев своими изумрудными глазами, одарила их очаровательной улыбкой и повернулась, чтобы уйти.
Мин Эр слегка кивнула четырем людям, затем повернулась и ушла.
На высоте здания Нин Лан и братья Ювэнь, осматривая окрестности, каждый размышлял о происходящем.
На следующий день, умывшись, Нин Лан спустился вниз позавтракать и обнаружил, что Мин Эр, Лань Ци и братья Ювэнь уже сидят за столом, на котором были накрыты различные блюда для завтрака.
«Нин Лан, мы тебя ждали», — поприветствовал его Ювэнь Ло.
Нин Лан поспешил к нему: «Ты сегодня так рано здесь».
«Я отлично выспалась прошлой ночью, меня не беспокоили ни призраки, ни монстры, поэтому я встала рано», — сказала Мин Эр, накладывая себе кашу.
Услышав это, Ювэнь Ло странно посмотрел на него, а затем повернулся к Лань Ци.
Лань Ци играла с двумя фиолетовыми нефритовыми заколками в руках, улыбка не сходила с ее лица, на губах мелькнула легкая игривость. Услышав это, она лишь приподняла веки и равнодушно взглянула на Мин Эр.
Взгляд Нин Лана упал на фиолетовую нефритовую заколку в пальцах Лань Ци, и он на мгновение замер.
«Нин Лан, разве эта фиолетовая нефритовая заколка не прекрасна?» — спросила Лань Ци с улыбкой.
Взгляд Нин Лана задержался на нефритовой заколке. Он шевельнул губами, но не смог произнести «красивая», как и спросить «откуда она взялась».
Снова послышались шаги на лестнице. Группа подняла глаза и увидела две пары братьев и сестер, с которыми они общались вчера, спускающихся по лестнице. Дойдя до середины лестницы, они увидели пятерых человек, сидящих внизу, а также фиолетовую нефритовую заколку в руке Лань Ци. Все четверо тут же побледнели. Два старших брата сердито посмотрели друг на друга, их лица были довольно раздраженными. Две младшие сестры уставились на своих старших братьев, их выражения лиц были гораздо сложнее, отражая раздражение, обиду, ненависть и гнев.
Лань Ци улыбнулся им четверым, затем повернулся к Мин Эр, протянул ему в одной руке две нефритовые заколки, а другой пожал плечо и ласково спросил: «Мин Лан, какая из этих двух фиолетовых нефритовых заколок, по-твоему, мне больше подходит?»
В этот момент взгляды двух старших братьев и двух младших сестер обратились к Лань Ци; первые были взволнованы, а вторые — полны негодования.
Держа в руках миску с кашей, Мин Эр взглянул на изящную и красивую руку на своем плече, а затем на кристально чистые ногти. Они были нетоксичны. Похоже, вчерашнее обещание сбылось. Призраки и чудовища исчезли, бесконечные планы закончились, и он наконец-то мог немного «отдохнуть» в этом путешествии.
Она слегка улыбнулась, излучая абсолютную элегантность и нежность, ее затуманенный взгляд был прикован к Лань Ци, и она сказала: «Это фиолетовое платье уже делает тебя невероятно красивой; ничего больше добавлять не нужно».
Услышав это, братья Ювэнь были ошеломлены, Нин Лан был поражен, и даже Лань Ци была ошеломлена, казалось, не ожидая от Мин Эр таких слов. Но в мгновение ока она мило улыбнулась и сказала: «Мин Лан действительно умеет уговаривать людей».
«Хм!» — с несколькими холодными фырканьями старший брат сердито посмотрел на Мин Эр, а младшая сестра уставилась на Лань Ци с болью в горле.
«Минлан, что нам делать с этими двумя нефритовыми заколками?» — спросила Лань Ци у Мин Эр, указывая на две нефритовые заколки.
Мин Эр поднял руку, чтобы откинуть выбившиеся пряди волос, упавшие ей на висок; на его лице читались одновременно нежность и спокойствие. «В следующий раз я выберу для тебя нефритовую заколку, такую, которая идеально подчеркнет красоту твоих неповторимых глаз».
В зале мелькнула фигура; две младшие сестры выбежали из двери, а два старших брата все еще смотрели на Лань Ци с затаенной нежностью.
Ярко-голубые глаза Лань Ци сверкали, словно родниковая вода, очаровывая всех, кто на нее смотрел. «Тогда я выброшу эту заколку».
В этот момент даже старший брат не смог усидеть на месте. Его лицо побледнело, а затем покраснело. Он топнул ногой и побежал за младшей сестрой.
Как только человек скрылся из виду, Лань Ци больше не мог сдерживать смех и, наклонившись над столом, произнес: «Ха-ха...»
Мин Эр слегка приподнял бровь, посмотрел на Лань Ци, который от души смеялся, и спросил: «Седьмой молодой господин, хорошо провели время?»
"Ха-ха... Это так весело!" Лань Ци щелкнула кончиками пальцев, и две фиолетовые нефритовые заколки в ее руке разлетелись на четыре части.
«Вероятно, это новички, только начинающие свой путь в мире боевых искусств», — пробормотал Ювэнь Ло, глядя на дверной проем. В противном случае, даже если бы они не узнали Лань Ци, им следовало бы хотя бы знать об этих уникальных изумрудных глазах. Разве им не говорили перед уходом из секты: «Лучше спровоцировать десять тысяч врагов, чем одного изумрудного демона»?
«Нин Лан». Лань Ци повернула голову. «Это то, что вы называете „симпатией“? Это такая нелепость».
"Поэтому ты... поэтому ты это сделала?" Нин Лан в шоке посмотрел на неё.
«Да», — охотно ответила Лань Ци, в её голубых глазах читались чистая злоба и своеволие. «Я думала, это будет очень весело, но всё оказалось так легко преодолимо. Вздох, как жаль».
"Ты... как ты мог это сделать!" Лицо Нин Лана вспыхнуло румянцем, а глаза горели гневом.
«О? Ты выглядишь довольно несчастным». Лань Ци слегка прищурила свои изумрудные глаза и бросила на Нин Лана легкий и безразличный взгляд. Нин Лан почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Без всякой причины ему показалось, что Лань Ци перед ним внезапно стала далекой и недоступной.
Лань Ци взмахнула пальцами, отчего сломанная фиолетовая нефритовая заколка в её руке зазвенела. «Старший брат очень любит младшую сестру, настолько, что расстраивается, если кто-то даже взглянет на неё, и настолько, что младшая сестра ревнует, если она просто посмотрит на кого-то другого, но…» Она взяла сломанную заколку указательным и большим пальцами и осторожно погладила её, после чего посыпалась мелкая пыль, и в одно мгновение сломанная заколка превратилась в небольшой комочек пыли на столе. «А что это?» Лань Ци взяла другую сломанную заколку, погладила её, наблюдая за падающей пылью, и равнодушно сказала: «Значит, они просто не видели ничего лучше, и одной лишь поверхностной красоты им достаточно, чтобы сойти с ума!»
Нин Лан потерял дар речи.
Лань Ци взглянула на Мин Эр, спокойно стоявшую в стороне, и сказала: «Даже эта младшая сестра поддалась влиянию Второго молодого господина, но, похоже, он не совершил ничего предосудительного».
Нин Лан посмотрел на Мин Эр, которая разливала кашу по тарелкам. Заметив взгляд Нин Лана, он поднял на него взгляд с мягким и утонченным видом, который мог бы поднять настроение любому.
«Нин Лан». Лань Ци смотрела на него глубокими, темно-синими глазами, в которых невозможно было разглядеть ничего скрытого. «Так называемая симпатия и влюбленность — поверхностные вещи, не более чем мимолетные желания. Как персиковые цветы могут казаться нам прекрасными, так и пионы могут казаться еще прекраснее. Ничто в этом мире не вечно, ничто не вечно неизменно!» С этими словами она подняла руку и хлопнула Нин Лана по лбу. «Видишь, как я к тебе добра, моя незамужняя сущность? Я лично передаю тебе этот жизненный опыт». Ее голубые глаза были манящими, ее улыбка — озорной; это снова была Лань Ци, та, кого она одновременно любила и боялась.
"Я... я не буду..." Я бы так с тобой не поступил. Нин Лан хотел это сказать, но, глядя в эти непостижимые голубые глаза, не мог произнести ни слова.
В этот момент в дверь вошел мужчина. Он был обычного телосложения и с обычным лицом. Он подошел к Лань Ци, поклонился и сказал: «Учитель, заказанная вами карета готова и ждет вас снаружи».
«Хорошо», — кивнула Лань Ци, закатала рукава и встала. «Наверное, мы немного устали от долгой прогулки. Почему бы нам не взять карету? Так молодому господину Ювэню будет удобнее отдохнуть». Она взглянула на Ювэнь Фэна своими зелеными глазами и направилась к двери.
«Старший брат, пойдём за багажом». Ювэнь Ло быстро потащил брата наверх, не дав ему рассердиться или возразить, и крикнул Нин Лангу: «Тебе тоже пора собирать вещи!»
На стуле сидел только Мин Эр, его взгляд был прикован к пустому дверному проему, словно он смотрел на что-то невидимое для других, и на его губах медленно появилась легкая улыбка.
Багажа было немного, всего несколько предметов одежды. Нин Лан собрал их вместе и связал в узел. Дверь открылась, и вошёл Ювэнь Ло.
«Нин Лан».
"Хм?" — Нин Лан поднял голову, услышав зовущий его голос.
«Ты…» — Ювэнь Ло задумался, как это сформулировать.
«Брат, что ты хочешь сказать?» Нин Лан посмотрел на Ювэнь Ло, который, казалось, с трудом мог говорить.
Ювэнь Ло поднял глаза и встретился взглядом с ясными, сияющими глазами Нин Лана. Его сердце согрелось, и он сказал: «Нин Лан, ты… относись к Седьмому молодому господину как к члену семьи, как к брату или сестре, как к другу — неважно».
"Хм?" Нин Лан с недоумением посмотрел на Ювэнь Ло.
«Нин Лан, Лань Ци — совершенно другой человек, чем ты. Она слишком далека от тебя», — в голосе Ювэнь Ло слышался нескрываемый вздох. — «Ты уже всё повидал. Для неё люди и вещи этого мира — всего лишь игрушки и развлечение. У такого человека очень глубокий ум, который никто другой не может постичь. Даже если у неё есть истинные намерения, ты не сможешь их коснуться». Он поднял руку и похлопал его по плечу. — «Нин Лан, я не хочу, чтобы ты в будущем грустил».
Нин Лан не ответил, но пристально смотрел на Ювэнь Ло своими большими круглыми глазами. В его выражении лица читались замешательство и недоумение, словно он одновременно не понимал и понимал всё до конца.
«Нин Лан, хотя мы всего лишь названые братья, я чувствую, что ты для меня больше, чем родной брат. Надеюсь, ты всегда будешь так думать», — искренне посмотрел Ювэнь Ло на Нин Лана. «В твоем сердце люди и вещи делятся только на добро и зло. Разве не замечательно, что все так просто? Простые люди — самые счастливые».
VIII. Пышные тени цветов соперничают с красотой природы (Часть 1)
Карета была большая, запряженная четырьмя лошадьми, все каштаново-рыжие. Внутри Лань Ци, одетый в мужскую одежду, расположился на кушетке. Карета была просторной и удобной, с центральным проходом и низкими диванами по обеим сторонам и прямо напротив, покрытыми толстыми парчовыми подушками, на которых были расстелены бамбуковые циновки. Диваны по обеим сторонам были разделены на четыре секции небольшими столиками, на каждом из которых стоял чай, закуски и фрукты. Лань Ци занял центральный диван, братья Ювэнь сидели справа, а Мин Эр и Нин Лан — слева; по одному дивану на каждого, как раз то, что нужно.
Поскольку они никуда не спешили, карета двигалась неторопливо и довольно размеренно. Окна были открыты, а бамбуковые занавески задернуты, обеспечивая вентиляцию и защищая от пыли. Пассажиры удобно сидели или лежали. Когда приходило время обеда, кто-то приносил еду, и чай и закуски подавались непрерывно. Ювэнь Ло втайне хвалил себя за свою находчивость, думая, что следовать за Лань Ци по дороге было действительно мудрым решением. Все, от еды и ночлега до транспорта, было организовано идеально, поэтому ему не нужно было ни о чем беспокоиться.
Мин Эр всю дорогу сидел, скрестив ноги, с закрытыми глазами. Ю Лан иногда безучастно смотрел на что-то, а иногда вытягивал руки и ноги и крепко спал. Лань Ци, что необычно, перестал дразнить остальных и, полусонно прислонившись к чему-то, продолжал сидеть с закрытыми глазами. Еще более примечательно было то, что Ювэнь Фэн мог выносить присутствие двух людей, которых он совершенно не любил, не произнося ни звука: то медитируя и регулируя дыхание, то засыпая с закрытыми глазами. Единственным, кто, казалось, скучал в пути, был Ювэнь Ло. Так прошло несколько дней. Днем они лежали в повозке и ехали медленно, а ночью находили гостиницу, чтобы отдохнуть, и продолжали свой путь на следующий день.
«Как же всё скучно», — вздохнул Ювэнь Ло, постукивая ручкой. Он надеялся, что что-то всё-таки произошло; иначе как он мог следить за повседневной жизнью Второго и Седьмого мастеров Мин, которые были в центре внимания всего мира боевых искусств?
Как раз когда Ювэнь Ло ужасно заскучал, он вдруг услышал ржание лошадей за дверью кареты. Кучер крикнул: «Стоп!», и карета остановилась. Затем он услышал очень тревожный и сильный голос: «Продолжайте ехать, не говорите, что вы меня видели!» Затем дверь кареты со скрипом открылась, и высокая фигура быстро мелькнула внутри, после чего закрыла дверь за собой.
Все пятеро в машине открыли глаза и уставились на незваного гостя. Все они были ошеломлены, так как все были знакомы.
«Седьмой молодой господин», — окликнул кучер из-за двери. Казалось, мужчина ворвался так быстро, что кучер даже не успел среагировать, как уже оказался внутри. Вероятно, сейчас он был полон сожаления, ведь Седьмой молодой господин не потерпит ничьей ошибки.
«Вам следует управлять каретой», — спокойно сказал Лань Ци.
«Да», — ответил кучер у двери, и карета продолжила свой путь.
Лань Ци приподнялась на диване, ее ярко-голубые глаза заблестели, когда она посмотрела на несколько растрепанного мужчину в черном, который вбежал в карету. Ее тон был спокойным и веселым: «О, боже, это же Третий Мастер Ли? Редко вижу вас таким. От кого вы прячетесь? Кто в этом мире настолько могущественен, что вы так его боитесь? Обычно вы сами обращаетесь к ним из-за их репутации, так почему же сегодня вы избегаете кого-то влиятельного?»
Этим незваным гостем оказался не кто иной, как Ли Чифэн, третий глава семьи Ли. Он взглянул на Мин Эр, приветственно шевельнул уголком рта, равнодушно окинул взглядом Нин Лана, на мгновение замер, словно узнав его, затем посмотрел на братьев Ювэнь, почти незаметно кивнул в знак приветствия, а затем несколькими шагами подошел к дивану, где сидел Лань Ци, передвинул небольшой столик посередине и без всякой вежливости сел, заняв половину места.
Ювэнь Ло с огромным восхищением смотрел на Ли Чифэна. Даже второй молодой господин Мин не посмел бы так поступить! Он с таким правом и уверенностью занял половину территории Лань Цишао! Удивительно! Я восхищаюсь тобой!
Слабо донесся звук копыт лошадей, казалось, снова издалека. Ли Чифэн нахмурился, посмотрел на людей в карете. Ювэнь Фэн уже закрыл глаза и снова лег. Ювэнь Ло пристально смотрел на него, словно обнаружил что-то редкое. Нин Лан безучастно смотрел на себя, все еще не приходя в себя. Мин Эр закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Посмотрев на Мин Эр, он шевельнул губами, затем повернулся к Лань Ци и сказал: «Меня здесь нет».
Лань Ци моргнула. "Хочешь, чтобы я тебе помог?"
Ли Чифэн молчал, холодно глядя на Лань Ци, но выражение его лица ясно передавало это чувство.
«Ты мне должна услугу». Лань Ци от души рассмеялась, в ее голубых глазах читались самодовольство и расчетливость.
«Хм!» — фыркнул Ли Чифэн и больше ничего не сказал. Конечно, он понимал, что это всего лишь небольшая просьба к Мин Эр, но с Лань Ци рядом, как он мог так легко позволить ему делать всё, что он хочет? Лучше было просто попросить его напрямую.
Стук копыт усилился, затем кучер поспешно воскликнул: «Стоп!», и карета снова остановилась.
«Дамы, почему вы загораживаете дорогу?» — спросил возница снаружи кареты.