«Ха-ха…» — рассмеялся Цю Чантянь. — «Хэнбо всегда высказывает своё мнение, поэтому, как её отец, я уважаю её желания относительно этого важного события в её жизни. Пока это то, что ей нравится, у меня нет возражений». Говоря это, он также взглянул на Мин Эр.
В этот момент послышались легкие шаги, за которыми последовал слабый аромат. Затем в комнату вошла стройная фигура в светло-голубом. В этот момент яркая стеклянная лампа в павильоне внезапно покрылась слоем водяного пара, став мутной. Свет лампы заиграл, словно нежная рябь на воде, и стройная фигура в светло-голубом шагнула по этой ряби и бесшумно вошла.
«Хэнбо, иди сюда скорее!» — крикнул Цю Чантянь.
«Отец, дядя Нань». Цю Хэнбо грациозно двинулся вперед.
«Хэнбо, позволь мне представить тебе нескольких молодых героев. Это Мин Хуаянь, второй молодой господин семьи Мин; это Лань Цаньинь, седьмой молодой господин семьи Лань; это Хуа Цинхэ, старший молодой господин семьи Хуа; это Мэй Хунмин из секты Таоло; это Ювэнь Ло из семьи Ювэнь; и это Нин Лан из семьи Нин». Цю Чантянь представил их по очереди.
Цю Хэнбо подняла глаза, чтобы осмотреть всех за столом. Она встретилась взглядом с шестью парами глаз, отличавшихся внешностью, но одинаковых в своем изумлении. Не стесняясь и не прячась, она держалась уверенно и грациозно. Она поклонилась и сказала: «Хэнбо приветствует всех моих собратьев-учеников».
Группа встала, чтобы ответить на приветствие.
Взгляд Цю Хэнбо медленно скользнул по людям за столом. Они действительно были «молодыми героями», как говорил её отец. Редкостью было их утонченное и выдающееся поведение, в отличие от посредственностей. Самыми выдающимися среди них были второй молодой господин Мин и седьмой молодой господин Лань. Однако… без всякой причины, когда её взгляд встретился с зелёными глазами Лань Ци, её сердце внезапно затрепетало, и она почувствовала холодок. Тем не менее, она ясно чувствовала, что этот человек, известный как «Зелёный Демон», не имел к ней никаких злых намерений. В этих пленительных зелёных глазах читалось восхищение ею, а также недоуменная улыбка.
«Хэнбо, „Небесное шелковое одеяние“, которое ты соткал вручную, сегодня так и не доставили», — Цю Чантянь многозначительно посмотрел на дочь. — «Во-первых, кража „Лань Инь Би Юэ“ прервала процесс, а во-вторых, поединок между племянником Хуаянем и седьмым молодым господином еще не завершился».
К одному обращались как к «племяннику», к другому — как к «седьмому молодому господину» — разница в их отношениях была очевидна. Ювэнь Ло внутренне улыбнулся, повернувшись к Нин Лангу, но обнаружил, что его взгляд прикован к Лань Ци. Он не мог не найти в этом забавного, но и немного жалкого взгляда. Его взгляд переместился на Лань Ци, внимательно рассматривая его сверху донизу, а затем снизу доверху: эта внешность действительно была слишком… ну, увы, не следует использовать это слово для описания мужчины, но он действительно не знал, какое слово подобрать! Затем его взгляд задержался на шее Лань Ци, но она была скрыта воротником. Тем не менее, его брови, манера поведения и каждое действие источали героический дух мужчины, без тени женственности; он никак не мог быть женщиной в маскировке.
«Хотя Хэнбо сегодня не присутствовал, я слышал от жителей деревни, что поединок между Вторым и Седьмым молодыми мастерами, несмотря на всего несколько приемов, уже потряс всю аудиторию». Цю Хэнбо подошел к столу, лично наполнил бокалы Мин Эр и Лань Ци вином, налил себе по бокалу и поднял свой бокал. «Как бы высоки ни были ваши навыки боевых искусств, если некому сразиться, вы остаетесь одиноким мастером. Хэнбо поздравляет вас двоих с тем, что у вас есть такие соперники».
Это заявление было совершенно неожиданным. Глаза Лань Ци и Мин Эр загорелись от удивления. Они на мгновение посмотрели на Цю Хэнбо, затем встали, высоко подняли чашки и выпили их залпом.
Мин Эр поставил чашку, посмотрел на Цю Хэнбо и сказал: «Похоже, поговорка „Цю Хэнбо невероятно обаятелен“ была неверной».
Услышав это, все за столом были удивлены. Как они могли сказать что-то не так? По их мнению, этого было недостаточно, чтобы описать всю красоту происходящего.
«Следует сказать: „Осенние воды текут горизонтально, небо бесцветно; мудрые глаза и сердце, подобное орхидее, схватывают небесный драгоценный камень“», — пробормотала Мин Эр.
Сердце Цю Хэнбо замерло, и ее взгляд, до этого избегавший зрительного контакта, наконец обратился к Мин Эр. Когда она встретилась взглядом с этими глазами, словно окутанными туманом, время пролетело мгновенно, словно сотня жизней пронеслась в мгновение ока. День за днем, год за годом она ждала этих глаз, но за горами и реками, посреди бескрайнего мира, она могла лишь смотреть на них издалека.
«Хм, хорошо сказано, Хэнбо заслуживает этой похвалы». Нань Вофэн погладил бороду и похвалил, взглянув сначала на Мин Эр, а затем на Цю Хэнбо — поистине идеальная пара влюбленных.
«В самом деле». Несколько человек за столом согласно кивнули.
Цю Хэнбо слегка улыбнулась, ее сияющие глаза переливались нежными волнами, излучая тысячу оттенков красоты и десять тысяч оттенков очарования. Все, кто ее видел, мысленно восхваляли ее, говоря, что «Цю Хэнбо абсолютно очаровательна», и это действительно было вполне заслуженно!
«Я давно слышала, что вы, второй молодой господин, искусно владеете каллиграфией. Могу я попросить у вас одну из ваших работ?» — спросила Цю Хэнбо, не отрывая взгляда от Мин Эр.
Несколько человек за столом слегка озадачились, услышав слова Цю Хэнбо. Только Лань Ци улыбнулась и поняла. Она небрежно повернула голову и встретилась взглядом с Нин Ланом. Ее зеленые глаза моргнули, и улыбка стала шире. Лицо Нин Лана тут же покраснело.
Цю Чантянь посмотрел на дочь, внезапно понял, что происходит, обменялся взглядом с Нань Уфэном, и они оба удовлетворенно улыбнулись.
«Если госпожа не возражает, я не имею никаких возражений», — ответила Мин Эр с улыбкой.
«Цю Цзан, быстро приготовь бумагу и чернила», — немедленно приказал Цю Чантянь.
Вскоре принесли стол, разложили бумагу и начали растирать чернила.
Мин Эр встал со своего места, подошел к столу, взял кисть, обмакнул ее в чернила и спросил: «Какие слова хочет написать госпожа?»
«Как пожелает второй молодой господин». Цю Хэнбо передвинул пресс-папье, чтобы прижать белую бумагу.
Взгляд Мин Эр переместился с бумаги на Цю Хэнбо. Он увидел, что она красива, а в ее глазах светлый и умный взгляд. Чего еще можно желать от человека с таким талантом и характером?
Как только ручка упала, дракон и змея мгновенно улетели.
Все встали со своих мест, держа в руках бокалы с вином, и собрались вокруг стола. Лань Ци взглянул на листок бумаги и небрежно прочитал вслух: «На Западе живет прекрасная женщина, сияющая, как белый солнечный свет. На ней изящное шелковое платье, а слева и справа — два нефритовых кулона…»
Нин Лан сидел в кресле, погруженный в свои мысли, рядом с ним сидел Ювэнь Ло.
«Перестань смотреть. Даже если будешь продолжать смотреть, он всё равно мужчина». Ювэнь Ло вздохнул, заметив, как взгляд Нин Лана неотрывно следит за Лань Ци.
«Я знаю», — Нин Лан в раздражении опустил голову.
«Что происходит в вашей семье? Как так получилось, что вы обручились с мужчиной?» — спросила Ювэнь Ло.
«Я не знаю», — Нин Лан поднял глаза, его круглые глаза были полны тревоги и замешательства. — «Я всегда жил на горе Цяньби. Я спустился с горы только в этом году, чтобы вернуться домой. Менее чем через месяц после моего возвращения мать сказала мне, что устроила мне брак, когда я был ребенком. С Лань Цаньинь из семьи Лань в Юньчжоу. Она велела мне пойти к семье Лань и привести свою жену домой».
Пфф! Ювэнь Ло не смог сдержать смех, глядя на все еще детское лицо Нин Лана: «Найти жену? Ха-ха... Думаешь, сможешь найти жену, выглядя так?»
Улыбка Ювэнь Ло лишь усилила и без того подавленное настроение Нин Лана, и он воскликнул: «В точности так мне и говорила мама!»
«И что ты теперь собираешься делать?» — Ювэнь Ло указал на Лань Ци. — «Это мужчина».
«Я не знаю», — обеспокоенно сказал Нин Лан. — «Что бы сделал мой старший брат, если бы это был он?»
«Я?» — Ювэнь Ло указал на себя, затем пренебрежительно махнул рукой: «Конечно, я расторгну помолвку!»
«Но днем…» — Нин Лан замялся, вспомнив печальный вид Лань Ци днем.
«Идиот!» — Ювэнь Ло щелкнул Нин Лана пальцем по голове. — «Он просто играл с тобой, а ты воспринял это всерьез».
V. Осенние воды рябят по небу, небо бесцветно (Часть 2)
«Ты что, выставляешь меня дураком?» Лицо Нин Лана побледнело, а затем мгновенно покраснело. «Он... он... он действительно играл с этим!»
«Кто тебе сказал быть таким глупым!» — Ювэнь Ло закатил глаза. «Конечно, мужчина не может жениться на другом мужчине. Как он мог этого не знать? К тому же, его романтические похождения обсуждаются во всем мире боевых искусств. Он точно не гомосексуалист. Он уже достиг своей цели за день. Это лишь вопрос времени, когда помолвка будет расторгнута».
«Хм!» — Нин Лан резко встал. — «Я сейчас же пойду с ним поговорю».
«Подожди минутку», — Ювэнь Ло быстро схватил его. — «Ты разве не понимаешь, что это за событие? На мой взгляд, к этому вопросу нельзя подходить опрометчиво. Тебе нужно найти подходящий момент, чтобы серьезно поговорить с ним и спросить, что именно произошло тогда, когда вы обручились. Хотя я мало что знаю о семье Лань, в такой знатной семье, естественно, много детей. Возможно, ты действительно обручен с молодой леди из семьи Лань, просто перепутал фамилию. Если это так, то он твой зять, и ты не можешь позволить себе его обидеть. Кроме того, тебе следует написать домой и спросить родителей, что произошло. Тогда ты сможешь принять решение. В конце концов, женитьба на девушке из семьи Лань…» Ювэнь Ло посмотрел на мужчину со зловещим видом, в его глазах читалась настороженность. «Посмотрите на нынешнее влияние семьи Лань в мире боевых искусств и на самого могущественного главу семьи Лань в истории. Это то, чего желает каждый в мире боевых искусств, но чего он не может достичь. Поэтому нужно действовать с осторожностью».
Ювэнь Ло долго говорил, но в ответ получил лишь недоуменный взгляд от Нин Лана. Он почесал затылок и сказал: «То, что ты сказал, слишком сложно, у меня голова кружится. Но я тебя выслушаю, сейчас я с тобой не буду разговаривать, поговорю наедине позже. Мама сказала, что я помолвлен с Лань Цаньинем, так что, конечно же, это он. Поэтому мы можем просто разорвать помолвку, а остальное меня не касается».
Ювэнь Ло недоверчиво посмотрел на него, а спустя долгое время произнес: «Правда, простодушие — это благословение».
«Прекрасная каллиграфия!»
Нин Лан решил свою проблему, а Мин Эр закончила писать.
«Прекрасная каллиграфия и превосходные стихи!»
После ознакомления с каллиграфическим почерком Мин Эр, Цю Чантянь и остальные высоко оценили его.
«Пожалуйста, примите это, госпожа». Мин Эр передала письмо Цю Хэнбо.
Цю Хэнбо взял бумагу; несколько строк курсивного почерка на белоснежном шелке не были ни чрезмерно свободными, ни нетрадиционно вольными. И все же, среди плавных штрихов, чувствовалась утонченная трансцендентность, неземная красота, не оставляющая следов, и неосязаемое ощущение свободы выражения — поистине, каллиграфия отражала личность. И это стихотворение:
На Западе живет прекрасная женщина, сияющая, как белый солнечный свет.
Она была одета в изысканное шелковое платье, с двумя нефритовыми подвесками слева и справа.
Прекрасное лицо, подчеркнутое украшениями, сияет на легком ветерке.
Я поднимаюсь на возвышенность и созерцаю то, чего так жажду, закатывая рукава, чтобы встретить восходящее солнце.
Я отдаю лицо облакам и взмахом рукава взмываю в пустоту.
Она, пребывая в оцепенении, взглянула на меня.
Радость и счастье еще не были разделены, но наш разговор был полон печали.
В стихотворении воспевается её красота и выражается восхищение. В её сердце поднимается приятное чувство, по лицу разливается румянец, и она смотрит на человека перед собой, высокого и стройного, словно одинокая сосна на нефритовой горе.
«Получив каллиграфическое произведение от Второго Молодого Мастера, мне нечего вам отплатить, поэтому в знак благодарности я предлагаю вам эту «Небесную шелковую мантию». Надеюсь, она вас не оскорбит», — сказал Цю Хэнбо, с улыбкой глядя на Мин Эр.
Затем вошла симпатичная служанка, неся «шелковое платье», и посмотрела на Мин Эр любопытными и восхищенными глазами.
Мин Эр взглянул на Цю Чантяня, затем на Цю Хэнбо, немного подумал и, улыбнувшись, сложил руки в приветствии: «Было бы невежливо с моей стороны отказать».
Однако остальные молодые люди смотрели на это с завистью.
Это гораздо больше, чем просто обмен каллиграфического рисунка на одежду.
«Талантливый мужчина и красивая женщина, талантливый мужчина и красивая женщина».
Пока несколько человек размышляли над этим, кто-то прямо выпалил это вслух.
Лань Ци взмахнул нефритовым веером, переводя взгляд с Мин Эр на Цю Хэнбо, на лице у него появилась полуулыбка. «С таким талантом, как у Второго Молодого Господина, я изначально планировал строить планы в отношении Девятой Сестры, но кто знает… Увы, госпожа Цю обладает несравненной красотой и добрым сердцем, которым Девятая Сестра действительно уступает». Его слова звучали одновременно правдиво и неправдоподобно.
«Ха-ха... Седьмой молодой господин шутит», — рассмеялся Цю Чантянь. «Сегодня редкая возможность. Пойдем, выпьем еще немного. Цю Цзан, принеси банку «Цинъе Ланьшэн». Сегодня вечером я хочу напиться со своими племянниками».
Застолье продолжалось до конца 7 часов вечера, вино было крепким, настроение приподнятым, и хозяин, и гости были довольны.
После банкета Нин Лан помог слегка подвыпившему Ювэнь Ло вернуться во двор, где они поселились в одной комнате.
«Это так интересно!» — воскликнул Ювэнь Ло, как только вошёл в комнату. Хотя его шаги были немного неуверенными, глаза его сияли и были ясными.
«Что интересного?» — Нин Лан налил ему чашку чая.
«Эти люди…» — Ювэнь Ло сел на табурет у стола, держа в руках чай, который ему подал Нин Лан, и наблюдая за рябью на поверхности чашки. — «Хотя Цю Чантянь утверждает, что ему безразличны слава и богатство, он хочет стать зятем «Мастера Лань Инь Лин». Нань Вофэн тоже крайне замкнутый человек, но после десятилетий тесной дружбы с Цю Чантянем он, естественно, помогает ему. Хуа Цинхэ с самого начала оставался сдержанным и проницательным. Мэй Хунмин не заботится о внешних делах, но ясно, что он человек непоколебимой решимости. Что касается Мин Эр и Лань Ци… хе-хе, они самые грозные. Они дважды сражались в поместье Чантянь, и ни одна из сторон не одержала верх».
«Нет, они дрались всего один раз». Нин Лан отпил глоток чая, найдя его легким и приятным, а затем с удовлетворением сделал еще один глоток. Вино действительно не так хорошо, как чай.
«Было и другое время, когда оно было невидимым». Глаза Ювэнь Ло засияли, когда он посмотрел в пустоту, словно там кто-то тренировался. «Многие хотят занять место зятя в семье Цю, но даже у такого выдающегося человека, как Лань Ци, шансы составляют всего 30-40%, потому что есть и другие молодые господа из других семей, а также Мин Эр. По сравнению с Лань Ци, известным как «Лазурный Демон», я думаю, Цю Чантянь и Цю Хэнбо предпочли бы «Бессмертного» Мин Эра, которого все уважают. Между непредсказуемым и коварным, последний более подходит и надежен. Поэтому, когда вы пришли к нему днем, чтобы спросить, Лань Ци сразу же согласился на брак с вами. Все могли подумать, что это фарс, но за этим фарсом скрывается факт: отношения между семьей Лань и семьей Нин, двумя из шести великих семей, исключительно глубоки. В конце концов, возможность дойти до обсуждения брака означает, что дружба очень крепка. Более того, кто в мире боевых искусств не знает, что семья Нин и гора Цяньби…» Тесные родственные связи? Глубокие связи с семьей Нин, естественно, означают глубокие связи с горой Цяньби.
"Ох." Нин Лан потер глаза, чувствуя легкую сонливость.
«Лань Ци — остроумный и решительный человек; он исключительно способный», — сказал Ювэнь Ло, покручивая чашку с чаем. «Что касается второго молодого господина Мина, он покоряет своего врага, не оставляя следа».
Нин Лан зевнул и спросил: «Что ты имеешь в виду?»
Ювэнь Ло отпил глоток чая и сказал: «Во время трапезы он упомянул, что молодой господин Хуа спас госпожу Мин, якобы выражая благодарность семьи Мин, но тонко намекая на то, что госпожа Мин испытывала чувства к Хуа Цинхэ. Родители Мин тоже очень любили её. Можете себе представить, какой человек Цю Чантянь; как он мог этого не понимать? Раз уж семья Мин положила на неё глаз, он, конечно же, не стал бы пытаться её забрать. Более того, судя по заботе Хуа Цинхэ о госпоже Мин, у него тоже могли быть к ней чувства, поэтому, естественно, он не отдал бы ему свою дочь. Что касается слов Мэй Хунмина, то, хотя они и раскрывали его невинную натуру, они также демонстрировали полное отсутствие у него социальных навыков. Возможно, в будущем он достигнет большого мастерства в боевых искусствах, но он определенно не тот человек, который сможет возглавить героев мира боевых искусств. Цю Чантянь известен как «странствующий конфуцианский рыцарь». Обладая исключительным талантом, друзьями по всему миру и являясь лидером сообщества боевых искусств Хуачжоу, Мин Эр, естественно, придется по душе человеку с таким темпераментом, ведь он на него похож.
«Ох», — снова ответил Нин Лан, больше всего на свете желая забраться в постель, но, видя, что Ювэнь Лои полон энергии и, кажется, готов болтать всю ночь напролет, он невольно зевнул несколько раз, надеясь, что тот поскорее закончит.
«Позже прибыл Цю Хэнбо. Какой мужчина не был бы тронут такой красотой? Вот почему у нас была эта надпись и эта одежда. Хотя это не было сказано прямо, все присутствующие поняли, что это знаки помолвки». Глаза Ювэнь Ло засияли, когда он заговорил: «Хотя Лань Ци упустил свой шанс, он все равно не собирался отпускать их просто так. Девятая сестра семьи Лань задела сердце Цю Хэнбо: «Каждая дочь хотела бы иметь такого мужчину, как второй молодой господин Мин. Кроме того, для мужчины нормально иметь трех жен и четырех наложниц… Хе-хе… Он может убить врагов улыбкой… Хе-хе…» Он рассмеялся, говоря: «Это действительно интересно. Здесь так много выдающихся и интересных людей. А с исчезновением «Лань Инь Би Юэ» мир боевых искусств снова погрузился в хаос. Небеса действительно дали мне великую цель – стать свидетелем этого бурного времени!» Во время разговора его лицо сияло гордостью и волнением, словно ему было поручено великое задание.
Нин Лан, чувствуя сильную сонливость, проигнорировал возбуждение Ювэнь Ло и встал, чтобы подойти к кровати. «Брат, уже поздно, ложись спать, поговорим завтра».
«Эй, ты вообще слышал, что я сказал?» — встал и спросил Ювэнь Ло.
«Хм, я слышал. Разве это не означает, что второй молодой господин и Лань Ци Шао — равные соперники? Госпожа Цю уже это сказала». Нин Лан махнул рукой и забрался в постель.
«Эй, всё не так просто», — Ювэнь Ло потянул его за руку. «Я не могу разглядеть насквозь Мин Эр и Лань Ци. Один — из другого мира, но делает мирские дела, а другой — злодей, но происходит из знатной семьи. В будущем тебе нужно быть осторожнее, особенно с этим Лань Ци».
«Ммм». Нин Лан прищурился и ответил, затем перевернулся, и вскоре послышалось его ровное дыхание; он заснул.
«Эй!» — Ювэнь Ло толкнул его локтем, но ответа не получил. «Вздох, ладно, пойдем спать». С этими словами он затолкал Нин Лана внутрь, лег, накрылся одеялом и вскоре уснул.
На следующий день они оба проснулись поздно, и за окном уже ярко светило солнце.
— Вы, племянники, хорошо спали? — с улыбкой спросил Цю Чантянь. — Прошлой ночью все немного перебрали с алкоголем, поэтому я велел слугам не беспокоить вас и дать вам еще поспать.
Когда Ювэнь Ло и Нин Лан увидели, что все остальные уже расселись в зале и что они единственные опоздали, они сильно покраснели.
«Мы проспали и заставили вас ждать, старшекурсники», — быстро извинились Ювэнь Ло и Нин Лан.
«Всё в порядке, идите и ешьте», — окликнул их Цю Чантянь.
«Брат Нин, тебе приснился хороший сон прошлой ночью?»
Как раз когда Нин Лан собирался сесть, он вдруг услышал вопрос Лань Ци. По какой-то причине его сердце замерло, и всё тело задрожало. Он потерял контроль над собой, и — бац! — совершенно исправный стул развалился, и он с глухим стуком сел на пол.