«В течение пятнадцати минут».
Они говорили одновременно, но толпа уже не могла их отчетливо разглядеть. Все знали лишь, что Лань Ци — это та, чьи фиолетовые рукава развевались, словно густые облака, заслоняющие солнце, а Мин Эр — та, чьи зеленые одежды слегка колыхались, как легкая дымка, окутывающая небо. Их ноги двигались быстро, как молнии и стрелы, их фигуры сверкали так же ловко, как драконы и фениксы, а их движения были столь же необъятны, как небо и море...
Солнце ярко светит, и время от времени дует легкий ветерок.
Хотя они не могли четко видеть, все же можно было заметить, что оба человека двигались грациозно, словно играя в игру.
В тот момент все покрылись холодным потом, их взгляды были прикованы друг к другу.
Никто не осмеливался приблизиться к этой области шириной в два чжана, и никто не осмеливался приблизиться к этим двум фигурам.
Невидимая аура, бесконечное чувство страха.
Нин Лан затаил дыхание, Ювэнь Ло перестал писать и безучастно уставился в пустоту, Хуа Цинхэ и Мэй Хунмин сжали кулаки и серьезно посмотрели друг на друга, Цю Чантянь и Нань Вофэн внимательно наблюдали.
«Квартал почти закончился», — сказала Лань Ци с лёгкой улыбкой.
«Тогда это последний», — мягко и без лишней пыли произнесла Мин Эр.
Фиолетовые тени плыли, словно легкий ветерок, а зеленые одежды развевались, как листья. Они приблизились, затем расступились, после чего ветер стих, и листья перестали падать. Двое стояли во дворе, как всегда спокойные.
вызов……
Люди в саду наконец вздохнули с облегчением, чувство сдавленности в груди утихло, и тут возник вопрос: кто же победил?
Словно в ответ на всеобщие вопросы, раздались два резких звука, словно что-то разбилось. Затем, с двумя «звонами», две нефритовые заколки упали на землю и раскололись надвое. После этого нефритовая и золотая короны, скреплявшие волосы, медленно соскользнули, и длинные волосы, освободившись, выпали и улетели прочь.
На мгновение все замерли в изумлении.
Ювэнь Ло недоверчиво смотрел на него. Спустя долгое время он пробормотал себе под нос: «Неудивительно… неудивительно, что в мире боевых искусств говорят, что Цю Хэнбо и Хуа Фушу не самые красивые. Это вполне логично».
«Тогда кто номер один?» — спросил Нин Лан, внезапно осознав происходящее.
«Разве ты не видел?» Взгляд Ювэнь Ло по-прежнему не отрывался от Лань Ци.
Нин Лан открыл рот, затем его взгляд снова упал на Лань Ци, и он безэмоционально произнес: «Он мужчина».
Губы Ювэнь Ло зашевелились, но он в конце концов воздержался от слов, ведь это был всего лишь слух.
Истинное боевое искусство Лань Ци, «Внутренний палец» семьи Мин, остается незамеченным. Заколки для волос Мин Эр и Лань Ци сломаны, и украшения с них спадают. Поединок равный, но в данный момент это никого не волнует.
У обеих были длинные, струящиеся волосы, и все же они были такими разными.
Высокий и элегантный, в зеленой мантии, развевающейся на ветру, он излучал неземную грацию и спокойствие изгнанного бессмертного.
Ее пурпурные одежды развевались, а темные волосы частично скрывали ее очарование и соблазн.
Когда их взгляд упал на Мин Эр, они почувствовали восхищение. Но когда их взгляд упал на Лань Ци, все почувствовали дрожь и были очарованы.
В тот момент все, независимо от пола, не могли оторвать глаз от этого слуха.
Пока все были погружены в свои мысли, слуга поспешно пересёк двор и направился к павильону.
«Учитель, за пределами поместья находятся люди, которые утверждают, что прибыли из дворца стражи Иншань, и просят о встрече».
«Что?» — удивленно вскочил Цю Чантянь и спустился по лестнице. — «Ты имеешь в виду людей из дворца Шоулин?»
«Да, мужчина сказал, что он из дворца Шоулин и был послан сюда по приказу», — ответил слуга.
«Пожалуйста, войдите скорее», — поспешно сказал Цю Чантянь.
В этот момент не только Цю Чантянь был полон сомнений и неуверенности, но и все остальные были озадачены. Люди из дворца Шоулин умели лишь защищать орден; более ста лет они никогда не покидали гору Ин и никогда не вмешивались в дела мира боевых искусств. Зачем им было посылать кого-то в поместье Чантянь сейчас? Никто не предполагал, что гость прибыл туда на собрание Чантяня. Каким бы широко ни была известна репутация Цю Чантяня как благородного героя, для людей из дворца Шоулин это ничего не значило.
Лань Ци и Мин Эр обменялись взглядами, а затем синхронно направились обратно в павильон.
Человек в белом прошел через двор к Цю Чантяню, сложил руки в приветствии и, не говоря ни слова, достал из кармана письмо и сказал: «Я здесь по приказу главы дворца, чтобы доставить это письмо господину Цю».
Цю Чантянь принял письмо.
«Письмо доставлено. Я прощаюсь». Человек в белом еще раз сложил руки в приветственном жесте, затем повернулся и ушел.
«Пожалуйста, подождите минутку», — поспешно уговаривал его Цю Чантянь остаться. «Раз уж вы приехали издалека, почему бы вам не отдохнуть немного в моем поместье?»
Человек в белом остановился и обернулся, бесстрастно глядя на Цю Чантяня. Он сказал: «Я отвечал только за доставку сообщения; больше ничего не знаю. Вам достаточно прочитать письмо, чтобы понять намерения главы дворца. Я должен вернуться, чтобы доложить. Спасибо за вашу доброту, господин Цю. Прощайте». С этими словами он, не задерживаясь, удалился.
Когда обитатели сада увидели, что он отказался от приглашения, о котором другие бы умоляли, они невольно подумали, что жители дворца Шоулин слишком неблагодарны и бессердечны. Но, увидев лицо и выражение лица этого человека, они почему-то не осмелились его оскорбить и могли лишь наблюдать, как он уходит.
«Интересно, почему дворец Шоулин нарушил свою вековую традицию и отправил письмо в поместье Чантянь?» — Нань Вофэн вышел из павильона, нахмурившись, глядя на письмо в руке Цю Чантяня.
«Да». Цю Чантянь опустил взгляд на письмо в руке. Он намеревался обратиться за информацией к охраннику дворца, но тот без колебаний отказал. «Возможно, ответ можно найти в письме».
Услышав это, все взгляды в саду обратились к письму в руке Цю Чантяня, жаждая узнать ответ. Зачем Дворец-хранитель отправил письмо Цю Чантяню в этот решающий момент, когда «Лань Инь Би Юэ» возвращался в Иншань и предстояло выбрать нового лидера боевых искусств? У каждого были свои вопросы.
Изначально Цю Чантянь планировал подождать до окончания соревнований и вернуться в свою комнату, чтобы посмотреть, что будет дальше, но, увидев всеобщие взгляды, он подумал про себя, улыбнулся и сказал: «Почему бы нам не посмотреть сейчас? Если новости будут хорошими, мы сможем поделиться радостью со всеми героями».
Затем он тут же разорвал письмо.
Хотя все в саду знали, что письма они не увидят, они всё равно невольно вытянули шеи, глядя на письмо, а затем на Цю Чантяня. Они увидели, как выражение лица Цю Чантяня резко изменилось, и у всех тут же замерло сердце.
«Брат Чантянь?» — обеспокоенно спросил Нань Вофэн, увидев выражение лица Цю Чантяня.
Цю Чантянь поднял взгляд на Нань Уфэна, его глаза были полны шока и недоверия. Он потряс письмо в руке и передал его Нань Уфэну: «В дворце Шулин сказали… «Лань Инь Би Юэ» украдена!»
"Что?!"
«Как это возможно?!»
Это правда?
«Никому не удавалось отвоевать его у дворца Шоулин за последние сто лет... неужели это правда?»
«Продолжится ли турнир по боевым искусствам Иншань после ухода Лань Инь Би Юэ?»
«Если порядок будет утрачен, как будет выбран лидер мира боевых искусств?»
...
IV. Естественные соперники (Часть 2)
В саду воцарился хаос: одни выражали беспокойство, другие паниковали, а третьи притворялись разгневанными.
Лань Ци и Мин Эр обменялись взглядами и улыбнулись друг другу. В их взглядах читались пристальное внимание и вопрос. Получив в ответ отрицательные взгляды, они оба втайне подумали: если это не ты, то кто же это мог быть?
Нань Вофэн взял письмо, прочитал его и вздохнул: «Это правда. На письме стоит печать дворца Шоулин, и…» Он поднял голову и взглянул на героев в саду: «В дворце Шоулин также сказали, что они послали людей доставить письма в каждую семью и секту. Я верю, что главы каждой семьи увидят письма по возвращении».
«„Лань Инь Би Юэ“ — это высший символ мира боевых искусств. Дворец Шоулин охранял его более ста лет без каких-либо происшествий. Я никак не ожидал, что сейчас всё будет так…» Всё произошло слишком внезапно. Цю Чантянь потерял самообладание, и его лицо выражало тревогу. «Кто, чёрт возьми, настолько самонадеян, чтобы осмелиться стать врагом всех героев мира?»
«Дворец Шоулин фактически потерял «Лань Инь Би Юэ»! Я действительно не понимаю, как им удалось его защитить!» — усмехнулся кто-то.
«Верно. Обычно нам даже не разрешают входить во дворец. Хм, они такие строгие с охранниками, как же они всё равно проиграли?» — усмехнулся кто-то.
«Может быть, это дело рук своих!» — говорили некоторые, опасаясь, что это может привести к неприятностям.
«Так это не работает. Если бы дворец Шоулин хотел грабить, за последние сто лет у них было бы множество возможностей. Они бы не стали ждать до сих пор», — справедливо заметил кто-то.
«Трудно сказать. Возможно, у этого поколения императриц развились порочные мысли?» Кто-то разжег небольшой костер.
«Если Дворец Стражей потеряет свой командный жетон, разве он не должен попытаться его вернуть, вместо того чтобы просто отправить сообщение, чтобы проинформировать мир боевых искусств?» — задался вопросом кто-то.
«Да, это не имеет смысла!» — согласился кто-то.
...
В саду разгорелись оживленные дискуссии, и первоначальная дуэль была совершенно забыта. Хотя «Небесная шелковая мантия» была драгоценной, как она могла сравниться с величайшим мастером боевых искусств?
Цю Чантянь осмотрел окрестности сада, обменялся взглядами с Нань Уфэном, а затем жестом приказал слуге, державшему «Небесную шелковую мантию» у павильона, отойти назад.
«Герои, господин!» — прогремел голос Цю Чантяня, заглушив шум, царивший в саду.
Все замолчали и уставились на Цю Чантяня.
«Потеря ордена в Иншане — важное событие для всего мира боевых искусств. Дворец Шоулин уже разослал послания как праведникам, так и злодеям, приглашая всех собраться в Иншане 10 августа. Думаю, тогда у дворца Шоулин будет объяснение. «Лань Инь Би Юэ» имеет первостепенное значение для мира и спокойствия в мире боевых искусств. Сегодняшняя встреча в Чантяне откладывается на неопределённый срок. Все герои должны вернуться на свои места, расспросить окружающих, чтобы найти какие-либо улики, а также сообщить своим сектам, родственникам и друзьям и подумать, какие эффективные стратегии они могут разработать для поиска потерянного ордена. Как насчёт того, чтобы мы снова собрались в Иншане 10 августа и обсудили этот вопрос вместе?»
После недолгой паузы люди в саду начали высказывать свое мнение, в целом соглашаясь со словами Цю Чантяня.
Цю Чантянь посмотрел на небо и сказал: «Уже почти полдень, поэтому, пожалуйста, пообедайте в поместье Чантянь. Я приготовил простую еду и вино, надеюсь, это вас не оскорбит».
«Учитель, пожалуйста, не говорите так. Мы вас постоянно пилим».
«Мы будем очень благодарны, если вы примете наше любезное предложение, Мастер».
Все кивнули и выразили благодарность.
Цю Чантянь поручил своей семье установить в саду винный столик.
Однако Нин Лан не мог усидеть на месте и постоянно вытягивал шею, чтобы посмотреть на павильон.
Ювэнь Ло не смог сдержать смех, глядя на его выражение лица, а Нин Лан немного смутился от его смеха. «После ужина мы разойдёмся…»
«Боишься упустить этот шанс и больше никогда не увидеться, поэтому хочешь познакомиться с ними поближе?» — вмешался Ювэнь Ло. «Мин Эрлан Ци, хм, я тоже хочу познакомиться с такими людьми. Пойдем, мы должны воспользоваться этой возможностью». С этими словами он потянул Нин Лана за собой и направился к павильону.
Внутри павильона Цю Чантянь увидел, как Ювэнь Ло ведет Нин Лана, и поспешно представил их: «Это Ювэнь Ло из семьи Ювэнь и Нин Лан из семьи Нин. Второй и Седьмой молодые господины раньше не встречались, не так ли?»
Мин Эр и Лань Ци уже завязали волосы. Они повернулись и посмотрели на Ювэнь Ло и Нин Лана, улыбнулись и поклонились друг другу.
Издалека эти двое уже производили исключительное впечатление, но теперь, когда они подошли ближе, их необычайная осанка стала еще более очевидной. Ювэнь Ло был в восторге и размышлял, с чего начать разговор, когда первым заговорил Нин Лан.
"Седьмой... Седьмой молодой господин, вы... вы..." Он открыл рот, но произнести это было крайне трудно.
"Хм?" Лань Ци посмотрела на него с улыбкой в своих изумрудных глазах.
"Я... я..." Нин Лан почувствовал, как его лицо покраснело, сердце заколотилось, и он не мог говорить.
Ювэнь Ло не мог вынести вида своего брата, поэтому он похлопал его по плечу и сказал: «Настоящий мужчина должен высказывать своё мнение. Такая нерешительность делает тебя посмешищем!»
«Ты…» Нин Лан открыл рот, но тут же проглотил слова.
"Что ты хочешь сказать?" В её глубоких синих глазах читались одновременно ободрение и лёгкий намёк на соблазн.
"Ты... ты..."
«Эй! Просто скажи, что хочешь сказать!» — Ювэнь Ло потряс его.
Вы знаете Лан Каньина?
Крик был настолько громким, что все в саду посмотрели на павильон, и мгновение спустя раздался взрыв смеха.
Ювэнь Ло закрыл лицо руками и застонал от сожаления. Как он мог узнать такого глупого младшего брата?
Люди в павильоне на мгновение опешились, а затем тихонько рассмеялись. Только Нин Лан стоял там ошеломлённый, не понимая, над чем они смеются.
«Разве вы не знаете имени Седьмого молодого господина семьи Лань?» Из уважения к своему братскому союзу Ювэнь Ло не оставалось ничего другого, как заступиться за него.
— Разве его зовут не Лань Ци? — ответил Нин Лан. — Разве его все так не называют?