Вдоль берега реки спешили люди, очарованные великолепным закатом над рекой. Они остановились, не отрывая взгляда от белых парусов. Приблизившись, они увидели бледно-зеленую фигуру, выделяющуюся на фоне багрового сияния заката, поразительно яркую и в то же время идеально гармоничную. Яркие цвета неба, земли и реки словно были созданы специально для этого зрелища, подобно нефритовому бамбуку, парящему в туманной красной дымке, его красота была подчеркнута ноткой неземной элегантности. Живописные сумерки мгновенно ожили, и люди на берегу почувствовали себя так, словно вернулись в мир людей.
Мимо проплыла небольшая лодка, и мужчина на берегу реки не мог не улыбнуться, глядя на бледно-зеленую фигуру на носу. На самом деле они были довольно далеко друг от друга, их фигуры были размыты, а лица неразличимы, но мужчина на берегу почувствовал, будто другой ответил ему улыбкой. В тот момент его переполнила радость, вся усталость от путешествия исчезла, и его взгляд следил за фигурой, за мимолетной тенью лодки, пока не наступила темнота.
С наступлением сумерек и окутыванием туманного неба мужчина на берегу реки пришёл в себя. Глядя на пустую реку, он почувствовал укол сожаления. Он сожалел, что не поздоровался с людьми в лодке, и сожалел, что не познакомился с ними. Если бы он только встретил их, они стали бы его первыми друзьями с тех пор, как он вошёл в мир боевых искусств.
Если бы они встретились тогда, их жизнь могла бы сложиться совсем иначе.
Спустя много лет он всё ещё думал об этом.
В тот день Нин Лан впервые увидел Лань Цаньинь. В великолепном сиянии заката, заливающем небо, землю и реку, она казалась пришедшей из другого мира.
Для Нин Лана это был первый опыт в мире боевых искусств; в том году ему исполнилось девятнадцать лет.
Он занимался боевыми искусствами на горе Цяньби с четырех лет, целых пятнадцать лет, пока не спустился с горы в марте этого года. Хотя родители навещали его на горе каждый год, он не был дома больше десяти лет. Все эти годы он скучал по высокому дереву за домом и деревянному мечу в сокровищнице. Изначально он думал, что отныне останется рядом с родителями, будет заботиться о них и наслаждаться счастьем семейной жизни. Однако он пробыл дома всего месяц, когда мать отправила его к семье Лань в Юньчжоу по важному делу.
Размышляя об этом важном вопросе, слегка потемневшее лицо Нин Лана покраснело, а сердце забилось чуть быстрее. Однако… когда он прибыл в дом семьи Лань, измученный путешествием, одновременно взволнованный и встревоженный, управляющий сообщил ему, что хозяин ушел и его возвращение неизвестно. Он почувствовал одновременно разочарование и облегчение.
Покинув семью Лань, он решил, что раз уж он уехал, спешить домой нет смысла. В любом случае, его родители были здоровы, и ему не о чем было беспокоиться. Он решил немного попутешествовать по миру боевых искусств. Его мать всегда говорила, что мужчина должен совершить что-то великое, а его бывшие старшие братья всегда с большим энтузиазмом рассказывали о мире боевых искусств, поэтому он решил отправиться туда и посмотреть, что это такое.
Этот взгляд раскрыл романтическую и эротическую историю и обнажил удивительную легенду.
Много лет спустя, оглядываясь назад и вспоминая свои чувства в тот момент, он мог лишь тихо вздохнуть.
Если бы он мог всё повторить, захотел бы он посмотреть это ещё раз?
В этот момент он бы ответил, что хочет посмотреть.
Много лет спустя он смог ответить лишь кривой улыбкой.
Мэй, Ючжоу Юйчэн.
На улице в западной части города, которая не отличалась ни особой оживленностью, ни уединенностью, стоял особняк, который не был ни особенно богатым, ни особенно бедным. Ворота, покрытые латунью и лаком киноварином, охраняли два крепких слуги, хотя никаких каменных львов или тигров, которые могли бы добавить внушительности, там не было.
В просторном саду, занимающем несколько акров, нет резных перил или нефритовых ступеней. Несколько извилистых коридоров петляют, словно ленты, а среди цветов и деревьев стоят несколько павильонов, создавая просторную и воздушную атмосферу. Розы на шпалере собраны в грозди, напоминая издалека розовые облака, а гранатовое дерево во внутреннем дворике расцветает огненными цветами. В центре сада находится пруд диаметром в несколько футов, на поверхности которого лежат несколько зеленых листьев и бутонов лотоса. Небольшой павильон стоит одиноко посреди воды, окруженный со всех сторон бамбуковыми занавесами, где играет легкий ветерок.
«…Это все новости из Юньчжоу». Мужчина средних лет с белой бородой докладывал в небольшой павильон посреди пруда: «Что касается дела в Юйчэне, оно урегулировано в соответствии с вашими указаниями».
В глубине бамбуковой завесы появилась расплывчатая зеленая тень.
«Есть ли у Седьмого молодого господина ещё какие-либо указания?» — спросил мужчина средних лет у бассейна, слегка приподняв голову.
Как только он закончил говорить, за двором послышались громкие голоса, а затем — лязг оружия. Мужчина средних лет почувствовал некоторое беспокойство и с опаской посмотрел на павильон посреди пруда.
После долгого молчания в павильоне наконец раздался тихий голос: «Можете уходить». Голос был очень тихим, но он тронул что-то глубоко в сердце.
«Да», — поспешно ответил мужчина средних лет и ушел, но как только он дошел до ворот двора, дверь внезапно с грохотом распахнулась, за ней последовали еще два хлопка, и две фигуры влетели прямо внутрь, твердо приземлившись на землю.
Прежде чем мужчина средних лет успел отреагировать, вошел красивый молодой человек и громко заявил: «Я ищу вашего господина!» В одной руке он держал сверкающее серебряное копье с рукоятью длиной примерно с меч, а в другой схватил робкого старика.
Мужчина средних лет шагнул вперед, приветственно сложил руки и сказал: «Я Не Чунъюань, глава этой семьи. Зачем вы сюда вторглись?»
«Вы здесь владелец? Я Нин Лан, и вы тот, кого я искал!» Молодой человек, как и его имя, обладал типичной для его возраста бескомпромиссной справедливостью. «Павильон Заката — семейное дело этого старика, но почему вы силой захватили его? Вы даже выгнали старика из дома, оставив его бездомным! Вы... вы... как вы, взрослый мужчина, можете издеваться над стариком!» Нин Лан вызывающе посмотрел на Не Чунъюаня, его красивое лицо покраснело от гнева.
Не Чунъюань нахмурился, взглянув на старика. Старик, испуганный взглядом Не Чунъюаня, отшатнулся и съежился за спиной Нин Лана. Нин Лан ясно это видел, и его гнев усилился. Суть рыцарства заключается в помощи слабым и наказании злодеев!
"Старейшина Юэ..." — Не Чунъюань пошевелил ногами, желая встретиться со стариком.
«Что ты хочешь сделать?!» — крикнул Нин Лан и шагнул вперёд, чтобы преградить путь старику.
Не Чунъюань остановился, посмотрел на Нин Лана, затем подозвал члена семьи и прошептал несколько указаний. Член семьи кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Тем временем старик потянул Нин Лана за рукав и тихо сказал: «Молодой господин Нин, давайте… вернемся».
«Почему?» Нин Лан обернулся, взглянул на робкого старика и понял. «Дядя, не бойся, я защищу тебя. Сегодня я обязательно добьюсь для тебя справедливости!»
"Давайте... давайте просто забудем об этом..." Старик взглянул на Не Чунъюаня, у которого было спокойное выражение лица, а затем опустил голову.
«Как мы можем это оставить безнаказанным!» — возразил Нин Лан. «Они отняли у вас семейный бизнес и выгнали такого одинокого старика, как вы, на улицу. Как можно оставить безнаказанными такие злодеяния?! Дядя, не бойтесь их. С моим присутствием я никогда не позволю им издеваться над вами!»
"Но..." — робко попытался что-то сказать старик.
В этот момент член семьи, который только что ушел, поспешил обратно, неся деревянный ящик. Не Чунъюань открыл его, затем указал на Нин Лана, давая понять, что член семьи должен показать ему ящик.
Нин Лан взглянул на подаренную ему деревянную шкатулку, а затем с некоторым подозрением взглянул на Не Чунъюаня.
«Молодой господин Нин все поймет, как только вы взглянете», — спокойно сказал Не Чунъюань.
Нин Лан открыл деревянный ящик, внутри которого лежала стопка бумаг, как старых, так и новых. Он взял их одну за другой и стал рассматривать. Сначала он немного растерялся, но потом постепенно понял, и выражение его лица изменилось.
Увидев это, Не Чунъюань слегка улыбнулся и сказал: «Это все расписки о долгах этого старейшины Юэ и документ о передаче мне Башни Заката в счет погашения долга. Все это в письменном виде, молодой герой, пожалуйста, внимательно посмотрите».
«Ты…» Нин Лан обернулся, чтобы посмотреть на старика позади себя, и увидел, что тот низко склонил голову и согнулся, выглядя очень жалко. Его сердце сжалось, и он снова повернулся, чтобы сердито посмотреть на Не Чунъюаня: «Даже если это правда, то это, должно быть, выдумка. Дядя Юэ управляет таким процветающим «Закатным дворцом», как он может быть должен тебе столько денег!»
Не Чунъюань вздохнул, казалось, ничего не поделаешь, и сказал старику, который прятался, опустив голову: «Старейшина Юэ, разве вы не сказали этому молодому герою Нину правду?»
"Скажи... скажи что..." — старый Юэ сделал небольшой шаг назад и что-то пробормотал.
«А в чём правда?» Нин Лан посмотрел на старика, а затем на Не Чунъюаня.
Видя, что старейшина Юэ, похоже, не желает говорить, Не Чунъюань смог лишь сказать: «Старейшина Юэ из-за своей страсти к женщинам и азартным играм уже растратил огромное состояние семьи Юэ. Мало того, он еще и заложил Башню Заката, влез в огромный долг в 90 000 серебряных листьев перед Павильоном Дождя и Игорным домом Тайфэн. Одной Башни Заката далеко не хватит, чтобы погасить долг». Сказав это, он заметил, как дернулись брови Нин Лана, понимая, о чем тот думает, и продолжил: «Молодой герой, вы можете не поверить моей односторонней истории или подумать, что я все подстроил. Поэтому, молодой герой, вы можете пойти и расспросить в городе. В городе много бывших родственников и друзей старейшины Юэ, которые уехали из-за его азартных игр и бабничества. Или вы можете спросить старейшину Юэ напрямую».
Услышав его слова, Нин Лан не смог удержаться и спросил старейшину Юэ: «Дядя, он сказал правду?»
"Он... он..." Худощавое лицо старого Юэ покраснело, но он не смог закончить предложение.
Увидев его выражение лица, Не Чунъюань невольно почувствовал глубокое сожаление. Он сказал: «Госпожа Юньву из башни Юлинь ослепительно красива, ею восхищаются все. Однако по всему Ючжоу известна ее репутация человека, тратящего целое состояние каждую ночь. Никто без такого богатства не смеет к ней приблизиться. И все же старейшина Юэ проводит каждую ночь в будуаре Юньву. Даже многомиллионное состояние может быть в конце концов растрачено. Хотя «Игорный дом Тайфэн» — это семейный бизнес, я неоднократно пытался отговорить старейшину Юэ от посещения этого места, но он не только отказывался слушать, но и…» Азартные игры разрослись, что привело к росту долгов, и башня «Закат» оказалась под угрозой закрытия из-за халатности старого господина Юэ в управлении. Не имея другого выбора, господин Не купил башню «Закат», чтобы погасить одержимость старого господина Юэ и предотвратить повторную зависимость. Он также погасил долги старого мастера Юэ в Павильоне Дождя и дал ему двести серебряных листьев, посоветовав экономно их использовать, купить небольшой дом и открыть небольшое дело, чтобы спокойно прожить оставшиеся годы. Но он потратил все за один день… Увы! — закончил Не Чунъюань, тяжело вздохнув и с сожалением и беспомощностью глядя на старого мастера Юэ.
Лицо старика Юэ покраснело еще сильнее, а его худое, костлявое тело слегка задрожало.
Услышав это и увидев выражение лица Юэ Лао, Нин Лан сразу же все понял и был потрясен и разгневан.
Сегодня в полдень он только что въехал в город Юй. Он слышал, как его старшие братья упоминали знаменитый Павильон Заката на горе Цяньби, поэтому он решил попробовать там знаменитое вино «Сломанный гусь». Однако перед павильоном он увидел старика, сидящего на земле под палящим солнцем и бормочущего что-то себе под нос, с усталым и печальным выражением лица. Тронутый состраданием, он подошел, чтобы расспросить его. Старик схватил его и начал плакать, рассказывая о горечи потери семейного состояния, о нищете на улицах и о страданиях от предательства. Новичок в мире боевых искусств, полный праведного негодования, пришел в ярость, услышав это, и немедленно потащил старика в поместье Не, чтобы добиться справедливости для него. Прибыв в поместье Не, он столкнулся с двумя привратниками, которые отказались впустить его, сказав, что господин отдыхает и его не следует беспокоить. Увидев их надменные, косые взгляды, его гнев усилился. Он тут же проучил двух приспешников и ворвался внутрь, чтобы обнаружить… правду.
«Дядя, как... как вы могли мне солгать?» Нин Лан широко раскрытыми глазами уставился на старика Юэ.
«Я… я просто хотел кому-нибудь довериться, но кто знал… кто знал, что ты воспримешь это всерьез и будешь настаивать на том, чтобы затащить меня в резиденцию Не». Услышав обвинение Нин Лана, старый мастер Юэ возразил: «Я… я не просил тебя приходить…» Он говорил очень тихо, и в последней фразе в его голосе чувствовалась вина.
«Но тебе не следовало мне лгать!» — крикнул Нин Лан.
После выкрика в адрес старика Юэ, он отшатнулся на несколько шагов назад, опасаясь, что молодой герой, рассекший ладонью ворота семьи Не, ударит его. «Почему… почему ты так громко кричишь?»
«Хорошо, что недоразумение разрешилось», — мягко улыбнулся Не Чунъюань, а затем добавил: «Молодой герой, не стоит злиться. Просто не стоит в будущем слишком усердствовать в рыцарских поступках».
"Я... я..." — Нин Лан мгновенно покраснел, услышав это, не от гнева, а от смущения.
Не Чунъюань великодушно махнул рукой и сказал: «Молодой герой, просто вы слишком добросердечны. Я вас не виню».
«Простите, я сломал вашу входную дверь, я за это заплачу. И… ах, эти два брата, извините, я вас ударил, можете ударить в ответ. Эм… если вы ранены, у меня есть лекарство, мне его дал мой учитель, оно очень эффективно, вот, возьмите…» Нин Лан был занят тем, что кланялся и извинялся, доставая деньги и лекарство, его красивое лицо было темно-красным, что выглядело довольно забавно.
Не Чунъюань был опытным ветераном, так как же он мог не заметить, что сегодняшние действия молодого человека были не чем иным, как проявлением юношеского рыцарства? Хотя у него было доброе сердце, он был немного безрассуден и даже ворвался к Седьмому молодому господину. Подумав об этом, Не Чунъюань не мог не волноваться. А вдруг Седьмой молодой господин рассердится на него за то, что он поступил неправильно?
В тот самый момент, когда я размышлял об этом, из беседки посреди пруда раздался тихий голос: «Чунъюань».
Услышав этот голос, Нин Лан, занятый поисками лекарств, и старик Юэ, планировавший незаметно уйти, оба замерли. Голос показался им ясным, манящим и завораживающим, но они не могли определить, мужской он или женский. Нин Лан запаниковал, и в одно мгновение все, что он держал в руках, упало на землю, но он не смел пошевелиться.
Часть 1: Моя первая встреча с Цзян Ся, прекрасной, как парча (Часть 2)
«Каковы ваши приказы, Седьмой Молодой Господин?» — Не Чунъюань тут же повернулся лицом к павильону, с почтительным выражением лица.
Зеленые тени колыхались за бамбуковой завесой, словно кто-то встал и приблизился к ней. Однако находящиеся во дворе не могли отчетливо разглядеть человека за завесой, только расплывчатую, нечеткую фигуру, которая была необычайно завораживающей.
«Поскольку это недоразумение, тогда хорошо отнеситесь к молодому герою Нину. Этот старейшина Юэ уже довольно стар; дайте ему еще двести серебряных листьев, чтобы помочь ему свести концы с концами», — спокойно велел человек в зеленом одеянии за занавесом.
«Да, я подчинюсь приказу Седьмого молодого господина». Не Чунъюань поклонился и принял приказ. Затем он велел своей семье принести двести серебряных листьев и сказал Нин Лану: «Молодой господин Нин, если вы не возражаете, позвольте мне оказать вам гостеприимство».
«Нет… нет, спасибо». Нин Лану было так стыдно, что он хотел провалиться сквозь землю. Он не осмеливался оставаться в гостях. «Извините, я… я пойду. Если вам что-нибудь понадобится в будущем, можете обратиться ко мне, я обязательно вам помогу». Сказав это, он повернулся и ушел, не обращая внимания на груду вещей на земле. Оглянувшись, он увидел, что старик Юэ смотрит прямо на павильон посреди пруда. Он почувствовал отвращение и ушел, не сказав ни слова.
Спустя некоторое время семья принесла серебряную фольгу, и Не Чунъюань снова отправил Юэ Лао прочь, после чего во дворе наконец воцарилось спокойствие.
«Чонгюань, ты отлично справился с этим делом». В чистом, чарующем голосе зеленой тени в павильоне слышалась легкая улыбка.
«Я бы не посмел», — поспешно ответил Не Чунъюань. «Всё благодаря наставлениям Седьмого молодого господина о том, как „угождать их предпочтениям“, иначе я бы до сих пор был в растерянности».
«Хе-хе... потакая его вкусам...» Из павильона раздался тихий смех. «В любом случае, я очень доволен вашей работой на этот раз, поэтому я оставляю управление павильоном «Закат» вам».
«Большое спасибо, Седьмой Молодой Господин». Не Чунъюань был вне себя от радости и быстро поклонился, выражая свою благодарность.
«Поистине неожиданно, что этот старик Юэ, большая часть тела которого погребена под землей, все еще так одержим красивыми женщинами», — сказал Седьмой Молодой Мастер в павильоне с улыбкой, но с оттенком сарказма. «Люди просто не могут избежать двух вещей: „богатства“ и „красоты“». После этих слов зеленые тени в павильоне закачались, и человек словно снова лег.
Не Чунъюань немного поколебался, а затем сказал: «То, что на этот раз все прошло так гладко, во многом благодаря Юнь У».
«О?» — лениво ответил Седьмой Молодой Господин, а затем небрежно спросил: «Как поживает Юнву в последнее время?»
«Госпожа Юнь здорова, но очень скучает по Седьмому молодому господину», — сказал Не Чунъюань, заставляя себя говорить. Он подумал про себя: «Юнь У, ты мне раньше помогал, поэтому теперь я рискну помочь тебе в ответ. Удастся ли это или нет, полностью зависит от того, насколько Седьмой молодой господин заботится о тебе».
«Неужели?» — спокойно спросил Седьмой Молодой Господин, ни довольный, ни рассерженный. Но спустя некоторое время он произнес фразу, которая привела Не Чунъюаня в восторг: «В городе Юй нечем заняться. Я пойду к ней».
«Тогда я немедленно пришлю кого-нибудь, чтобы сообщить им об этом», — быстро ответил Не Чунъюань.
«Не нужно». Зелёная тень в павильоне слегка двинулась, словно взмахнув рукой. «Я пойду, когда захочу. А вы занимайтесь своими делами».
«Да». Не Чунъюань опустил голову и уже собирался повернуться и уйти, когда Седьмой Молодой Господин окликнул его.
«Ты сегодня что-нибудь выяснил о Нин Ланге?»
Не Чунъюань немного подумал и сказал: «Должно быть, это молодой ученик из какой-нибудь секты, только что вступивший в мир боевых искусств. Судя по его поведению и внешности, его база боевых искусств очень прочна. После длительного периода тренировок он наверняка станет известной фигурой в мире боевых искусств. Однако сейчас он всего лишь безрассудный телёнок, и беспокоиться о нём не стоит».
«Хм». Седьмой молодой господин, похоже, согласился с ним. «Вы видели пистолет у него в руке?»
«Серебряное Копье? Неужели... он из семьи Нин?» — удивленно воскликнул Не Чунъюань.
«Верно, он, должно быть, из семьи Нин из Ланьчжоу», — сказал Седьмой Молодой Господин, хотя в его очаровательном голосе звучала необъяснимая ирония. «Когда встретишь его в будущем, помни, что нужно относиться к нему с уважением, а также… быть осторожнее в своих поступках».
«Да», — ответил Не Чунъюань. Однако он был несколько озадачен. Хотя семья Нин из Ланьчжоу входила в число шести великих семей в мире боевых искусств, Седьмой Молодой Мастер никогда не отступал перед трудностями. Почему же он относился к Нин Лангу, который в данный момент не представлял никакой угрозы, иначе?
«Всё в порядке, можете идти».
«Да». На этот раз Не Чунъюань действительно ушел в отставку.
Когда во дворе никого не осталось, бамбуковая занавеска была осторожно поднята, и из нее вышла фигура в зеленом платье. В одно мгновение простой и элегантный дворик окутался великолепным одеянием, а яркие краски роз и гранатов померкли на их фоне.
Глядя на груду вещей, оставленных Нин Ланом у пруда, на лице мужчины появилась лёгкая улыбка. «Нин Лан… какой интересный человек. Но после стольких лет, проведённых в этом мире боевых искусств, останется ли он таким же?» Тихий смех затих, оставив после себя бесконечную тоску.
На закате.
В Юйчэне по улице шел молодой человек в синей одежде с обеспокоенным выражением лица. Время от времени он поглядывал на какой-нибудь ресторан, с трудом сдерживал эмоции, а затем отводил взгляд и продолжал медленно идти.
Этим молодым человеком был Нин Лан. Он в панике выбежал из дома Не, забыв забрать свои вещи, оставленные во дворе, и остался без гроша в кармане. В обеденное время он поверил односторонней истории старого мастера Юэ и, в порыве гнева, решил отправиться в дом Не, чтобы добиться справедливости, совершенно забыв поесть. Сейчас было время ужина, и пешеходы на улице спешили домой. Аромат еды доносился из каждого ресторана и таверны, заставляя его пустой желудок урчать еще громче. Однако ему было слишком стыдно возвращаться в дом Не, чтобы потребовать свои серебряные листья обратно.
Что делать? Что делать? Без денег нет ни еды, ни жилья, не говоря уже о возможности пробиться в жизни. Но даже вернуться домой сложно, и здесь нет никого из знакомых, у кого можно было бы занять денег. Что же мне делать?
Нин Лан шел, обеспокоенный.
«Юньу, Юну, я пришел к тебе».