Время летит как вода, и полмесяца пролетели в мгновение ока. День отплытия приближается.
18 сентября группа покинула это место. Перед уходом Суй Цинхань произнес лишь одну фразу: «После ухода никогда никому не рассказывайте об этом месте, иначе я, глава этой секты, убью вас!»
Его тон и взгляд давали понять, что он не блефует.
Ювэнь Ло вздрогнул, а затем внезапно вспомнил слова Лань Ци: «Даже если ты это увидишь, это все равно останется секретом».
Да, Лань Ци и остальные знали об этом, но для мира боевых искусств это оставалось секретом.
Жизнь в горах беззаботна, и все мирские заботы остались в прошлом.
Когда они покинули Гробницу Грушевого Цветка и вернулись в мир боевых искусств, их ждала шокирующая новость.
Первая группа из трех тысяч героев боевых искусств, отправившихся в плавание, погибла в Восточном море!
Том 2
18. Дерево зелёное, бессердечное (Часть 1)
Пройдя мимо гробницы Грушевого Цветка, идите на восток полдня, и вы доберетесь до Ечэна. Оттуда можно отправиться в Инчжоу, расположенный на берегу моря.
Как только группа вошла в Ечэн, новость дошла до них, даже не дожидаясь вопроса, поскольку об этом говорил весь мир боевых искусств.
Группа отдыхала в придорожной чайной, когда услышала громкий, шумный разговор, доносившийся изнутри. Прислушавшись, все были совершенно потрясены, Нин Лан был совершенно ошеломлен. Мин Эр и Лань Ци нахмурились, внимательно изучая разговор, прежде чем их сердца сжались. Какая еще секта в мире обладала силой уничтожить три тысячи мастеров боевых искусств за одну ночь? И что это за ужасное место такое — Восточное море? Неужели эти три тысячи жизней исчезли так легко?!
«Давайте сначала найдем гостиницу, где можно остановиться, а потом выясним все детали. Как только мы это подтвердим, сможем обсудить дальнейшие действия». Минкун первым пришел в себя и вышел из чайного павильона, а Фэн И молча последовал за ним.
Лань Ци и Мин Эр взглянули на Мин Конга, их сердца затрепетали, и они тоже встали и ушли, а Ювэнь Ло потащил за собой все еще ошеломленного Нин Лана.
Когда они добрались до относительно уединенного места, Лань Ци спросила: «Старший Мин, вы…», но не закончила свой вопрос, лишь посмотрела на него, в то время как остальные тоже обратили свои взгляды на Мин Конга.
Минконг остановился, долго размышлял, а затем сказал: «Действительно, у меня всегда были сомнения по поводу Восточного моря и даже острова Восточного моря. Я всегда чувствовал, что наше путешествие полно непредсказуемых опасностей, словно это ловушка, которую кто-то давно расставил, и у нас нет другого выбора, кроме как попасть в неё. Поэтому я велел брату Чантяню быть осторожным во всём, но я никак не ожидал… Увы!»
«Значит, старший Мин что-то знает об острове Дунмин?» — спросила Мин Эр.
Минкун на мгновение замолчал, словно обдумывая, как сформулировать свои слова, прежде чем сказать: «Как вы все знаете, основатель нашей секты, Хань Пу, был очень близок к Бай Фэнси. В его записях записано, что Бай Фэн Хэйси посетил остров Дунмин более ста лет назад».
«Что?» — удивилась группа. Таинственный остров Дунмин, столь загадочный для людей той династии, действительно существовал, и некоторые люди даже побывали там и благополучно вернулись.
«Раз уж там побывали «Белый ветер и чёрное дыхание», почему старший Юй пришёл к выводу, что остров Дунмин опасен?» — спросил Ювэнь Ло. — «Может быть, у него есть записи об острове Дунмин...?»
«Нет», — Минконг махнул рукой. «Помимо записи о том, что «Белый ветер и чёрное дыхание» побывали на острове Дунмин, других записей нет. Но… если «Лань Инь Би Юэ» действительно был захвачен островом Дунмин, они могли не оставить никаких следов. Зачем им оставлять половину отпечатка «Ладони Ван Ран»? Остров Дунмин — место, неизвестное людям Императорской династии, и у них никогда не было с ним никакой связи. Зачем им нужен этот священный указ? И такой высокой ценой! Если хорошенько подумать, всё это кажется странным. Похоже на ловушку, но это всего лишь ощущение, догадка. Это нельзя подтвердить, поэтому это не остановит героев, жаждущих сражения. Кроме того, священный указ уже захвачен. Как члены мира боевых искусств, независимо от того, что принесёт будущее — удача, неудача, травма или смерть — мы должны отправиться и забрать его обратно».
«Понятно, неудивительно», — сказала Лань Ци, глядя на Мин Конга своими изумрудными глазами. «Неудивительно, что старший отправился в гробницу Грушевого Цветка».
Взгляд Минконга стал более острым. Он повернулся и посмотрел в сторону Гробницы Грушевого Цветка. Долгое время он молча смотрел на неё, а затем тихо произнёс: «Думаю, это может быть последняя встреча с твоей учительницей в этой жизни, поэтому я собираюсь её навестить».
Группа, внезапно осознав его бедственное положение, была глубоко тронута его непоколебимой преданностью. Кто бы мог подумать, что у лучшего в мире мастера боевых искусств может быть такое болезненное прошлое, такие нежные чувства? Поразмыслив, они почувствовали нарастающее беспокойство по поводу своего путешествия на остров Дунмин, их сердца были полны тревоги. Это действительно может быть путешествие в один конец!
«Тогда мой старший брат… и старший Цю, и остальные… действительно…» — Нин Лан, только что пришедший в себя, внезапно заговорил. Его лицо, изначально слегка потемневшее, теперь стало белым, как бумага, а обычно яркие глаза были полны скорби.
Никто не ответил; все молчали. В этот момент нельзя было сказать ни слова утешения, ни сделать какие-либо предсказания.
«Пошли». Минконг внезапно решительно обернулся и зашагал прочь.
Группа обменялась взглядами, а затем последовала за ними.
Они обыскали несколько гостиниц, но, к сожалению, все они были заняты. Наконец, Лань Ци сказал: «Следуйте за мной», и повёл группу в самую большую гостиницу в городе Е, «Гостиницу Хуа Е», где они встретили старого друга.
Ювэнь Линдун сначала ничего не заметил, но потом понял, что взгляд его сына внезапно остановился на одном месте, и всё его тело напряглось. Поэтому он проследил за взглядом сына.
В полдень ярко светило солнце. У входа в гостиницу стоял человек, подсвеченный сзади. Обычно лицо в тени должно быть тусклым и неразличимым, но этот человек, казалось, излучал сияние, превосходящее солнечный свет. Его ослепительная красота и лучезарная внешность привлекли всеобщее внимание. Одного взгляда было достаточно, чтобы очаровать и поразить их.
Ювэнь Линдун тоже был ошеломлен. Обернувшись, чтобы посмотреть на сына, он увидел, что тот уже отвел взгляд, холодно опустил глаза и запрокинул голову, чтобы залпом выпить стакан крепкого спиртного.
Затем вслед за этим человеком вошли еще несколько человек, и зал мгновенно наполнился ощущением великолепия. От менеджера до официанта и гостей — все восклицали, какой чудесный день, увидеть столько выдающихся личностей!
Увидев людей позади себя, Ювэнь Линдун встал и тепло поприветствовал их: «Брат Минкун!»
«Значит, брат Ювэнь тоже здесь?» — Минкун подошел с улыбкой.
«Приветствую вас, старший Мин». Ювэнь Фэн встал и поприветствовал его.
Минконг кивнул с улыбкой. Позади него Фэн И, Лань Ци, Мин Эр и Нин Лан также вышли поприветствовать Ювэня и его сына, а Ювэнь Ло робко спрятался за ними.
Ювэнь Линдун уже видел мальчика, но он только что познакомился с Минкуном и остальными и должен был обменяться любезностями, поэтому у него не было времени обратить на него внимание. Глядя на Фэн И, Мин Эр, Лань Ци и Нин Лана, каждого из которых отличала элегантная и необычайная осанка, он невольно почувствовал еще большее раздражение от некомпетентности мальчика. Но, взглянув на него, он вдруг замер. Только тогда он понял, что что-то не так. В нем не было непоколебимой выдержки Минкуна и мягких, утонченных манер Цю Чантяня, поэтому он прямо выразил свое удивление.
«Седьмой молодой господин Лань… вы… этот облик…» Возможно, из-за слишком выразительных и поразительных изумрудных глаз этой женщины он узнал в ней Лань Ци, просто взглянув на её глаза и совершенно не заметив её внешности. Ювэнь Линдун невольно почувствовал лёгкое потрясение. Неужели даже этот старик, проживший несколько десятилетий, был ослеплён её красотой и не смог распознать её очевидную маскировку? Вспоминая слухи, циркулировавшие в мире боевых искусств, он задумался: неужели эта женщина может быть одновременно и мужчиной, и женщиной?
Лань Ци На Рийи была одета в белую женскую одежду.
Когда группа отправилась к Гробнице Грушевого Цветка, никто из них не взял с собой багаж. К счастью, в бамбуковом доме Суй Цинхань было достаточно одежды. По словам Лань Ци, всю одежду Суй Цинхань приготовила для себя и Дун Вэймина. Жаль только, что Дун Вэймин ни дня не оставался в бамбуковом доме, а всю белую женскую одежду отдали Лань Ци.
«Старший Ювэнь, разве я не выгляжу хорошо в этом виде?» Лань Ци взмахнула нефритовым веером и посмотрела на Ювэнь Линьдуна своими зелеными глазами.
Изумрудные глаза спокойно посмотрели на него, но невидимая аура заставила сердце Ювэнь Линдуна сжаться, лишив его дара речи. Разве можно ожидать, что мужчина за пятьдесят, старший по званию, будет хвалить младшего за красоту?
В этот момент Мин Эр внезапно спросила: «Куда ты идёшь?»
Ювэнь Ло воспользовался моментом, чтобы незаметно ускользнуть.
Ювэнь Линдун быстро перевел взгляд на своего младшего сына, который съежился в стороне. Он тут же набрал скорость, сердито посмотрел на него, распушил бороду и строго крикнул: «Ты, сопляк, как ты смеешь бродить под носом у отца! Какая наглость! Скажи мне, где ты был все это время. Если ты что-то натворил, я сдеру с тебя кожу заживо!»
«Отец, я ничего плохого не сделал». Не найдя, где спрятаться, Ювэнь Ло медленно подошёл к Ювэнь Линдуну. «Я просто пошёл…» Внезапно вспомнив предупреждение Суй Цинханя, он быстро замолчал.
«Куда ты ушла?» — тут же спросил Ювэнь Линдун.
«Я ходил…» Ювэнь Ло посмотрел на Мин Конга и остальных в поисках помощи, но они либо улыбались и молчали, либо отводили взгляд. «Я ходил…» — пробормотал Ювэнь Ло, но его обычно сообразительный ум теперь был пуст, и он ничего не мог вспомнить.
«Дядя Ювэнь, мой старший брат и я последовали за братом Мингом и остальными, чтобы навестить нескольких опытных мастеров боевых искусств. Мы ничего плохого не сделали», — внезапно сказал Нин Лан, его лицо всё ещё было бледным, но к нему вернулось сознание. «Позже мы встретились со старшим Минконгом и путешествовали вместе. Я никак не ожидал встретить вас здесь, дядя».
Ювэнь Линдун изначально не собирался причинять вреда своему младшему сыну; он просто воспользовался возможностью, чтобы вырваться из своего прежнего затруднительного положения. Кроме того, слова Нин Лана были настолько искренними, что он уже поверил ему. Увидев, как Мин Конг кивнул с улыбкой, он понял, что это правда, и сказал: «Раз уж так, я пока пощажу тебя. Я сведу с тобой счеты, когда мы вернемся домой!»
Ювэнь Ло вздохнул с облегчением, отделавшись без травм, и с благодарностью посмотрел на Нин Лана. Этот названый брат действительно оказался более надежным. Более того, было неожиданно, что тот, кто обычно слишком честен, проявил такую находчивость в этот момент. Суй Цинхань и Дун Вэймин действительно были старшими фигурами в мире боевых искусств. Сказать это — значит констатировать факты, но не раскрывать правду. Хм, честные люди иногда бывают хитрыми.
«Пятый брат, чего ты на этот раз добился?» — внезапно спросил Ювэнь Фэн.
Ювэнь Ло, погруженный в размышления, был встревожен этим голосом и пробормотал: «Да, я встретил еще нескольких старших. Я глубоко впечатлен вашим мастерством и планирую усердно заниматься боевыми искусствами по возвращении домой».
«Как это редкость». Ювэнь Фэн фыркнул и отвернулся, не сказав больше ни слова.
Ювэнь Ло сухо усмехнулся. На самом деле ему очень хотелось похвастаться перед отцом и братьями: «Я встретил Суй Цинханя, лидера Демонической секты! А ещё я встретил самую красивую женщину в мире, Дун Вэймин… ах, нет, я услышал голос Дун Вэймин! Я даже жил у них… ах, я прожил у них полмесяца! Хм… я встретил людей, которых вам никогда в жизни не доведется встретить!»
Было время обеда, поэтому они ели вместе. Во время еды они говорили о трех тысячах героев, погибших в Восточном море, и всех переполняла скорбь. После еды подчиненные Лань Ци принесли свой багаж, и все заселились в гостиницу на ночь. Они вернулись в свои комнаты, чтобы немного отдохнуть, прежде чем отправиться выяснять ситуацию.
Когда Лань Ци снова вышел за дверь, он уже переоделся в мужскую одежду, облачился в пурпурные одежды и, держа в руках нефритовый веер, выглядел весьма эффектно.
Один, он вышел на улицу и пошёл на восток, наслаждаясь пейзажем. Дойдя до тихого угла, где было мало пешеходов, он вдруг увидел, как из переулка справа выскочил мужчина, а за ним по пятам шел длинный меч, направленный по диагонали. Это было внезапно и стремительно. В тот момент, когда мужчина собирался столкнуться с ним, а меч вот-вот должен был ударить, Лань Ци взмахнул нефритовым веером левой рукой, отбросив мужчину на три шага в сторону. Легким движением правой руки он зажал меч между двумя пальцами. Движение было плавным и незаметным, казалось бы, неторопливым, но идеально рассчитанным по времени, вызвав у окружающих восхищение его мастерством.
Лань Ци сначала взглянул на человека, которого он сбил с ног, и с удивлением заметил, что тот сказал: «О, это же господин дворца Мэй? Почему вы так выглядите?» Затем он повернулся направо и слабо улыбнулся: «Значит, это госпожа Шан. Ваше мастерство владения мечом стало еще более изысканным».
Шан Пинхань попытался вытащить меч, но лезвие оставалось неподвижным, а его и без того холодное лицо стало еще холоднее.
Лань Ци постучал кончиками пальцев, отчего меч завибрировал. Вся рука Шан Пинханя, державшая меч, онемела. Она невольно подняла на него взгляд и увидела в его изумрудных глазах взгляд, полный веселья, словно говорящий: «Если ты будешь стоять неподвижно, я, возможно, верну тебе меч. Но если ты снова пошевелишься, не вини меня в том, что я его сломал». Она стиснула зубы и больше не вынимала меч.
Лань Ци с удовлетворением отпустил меч, и Шан Пинхань больше не двигался, а не отрывал глаз от лежащего на земле человека, готовый в любой момент нанести удар летающим мечом, если тот пошевелится.
Лань Ци перевела взгляд на лежащего на земле человека, который не мог пошевелиться. Веер заблокировал акупунктурные точки Мэй Рудай, поэтому она снова обмахнула их нефритовым веером, чтобы снять напряжение, и сказала: «Госпожа Мэй, пожалуйста, встаньте первой».
Мэй Рудай поднялась с земли, ее одежда была изорвана и грязна, лицо иссохшее и изможденное, она выглядела как старуха или нищенка, без следа былого очарования. Лань Ци посмотрела на нее, слегка нахмурив брови, затем повернула голову, чтобы посмотреть на Шан Пинханя. Кровавая рана на ее лице в тот день теперь была лишь едва заметным шрамом, почти невидимым издалека, так что холодная красота оставалась холодной красотой.
"Это... месть?" Лань Ци подняла бровь. Это, наверное, и так понятно любому.
«Иначе, неужели Седьмой Молодой Господин думает, что мы играем в кошки-мышки?» — Мэй Дайру дважды усмехнулась, ее голос был таким же манящим и соблазнительным, как всегда, но, к сожалению, в сочетании с таким выражением лица это вызывало лишь отвращение.
«Ох», — кивнула Лань Ци и сказала: «Учитывая высокий статус главы дворца Мэй, даже если бы она утратила свои боевые навыки, она не должна была бы оказаться в таком положении».
«Владычица дворца… утратила свои боевые навыки…» — Мэй Рудай презрительно усмехнулась, ее глаза, полные негодования и ненависти, устремились на Лань Ци. — «Разве не из-за Седьмого молодого господина все мое нынешнее состояние! Вы калечили мои боевые навыки, повреждали мои меридианы и сделали меня калекой. Как я могла быть владелицей дворца Байянь? Моя младшая сестра воспользовалась возможностью занять этот пост. Если бы я не сбежала вовремя, моя могила уже заросла бы сорняками! Жаль, что я сбежала из одного волчьего логова только для того, чтобы попасть в другое!» Говоря это, ее взгляд метнулся к Шан Пинханю, столь же ядовитый и безжалостный.
Просто взглянув на её нынешний внешний вид, уже не возникает никаких вопросов; сразу видно, насколько сложным был её путь.
Затем взгляд Лань Ци обратился к Шан Пинхану.
Лицо Шан Пинханя было холодным, взгляд еще холоднее, и, конечно же, голос его был таким же холодным: «В мире боевых искусств обиды сводятся к нулю, и месть вершится! Ты ранил меня и изуродовал, и если бы это был честный бой, я бы его принял! Но ты прибегнул к презренным методам, так что не вини меня, Шан Пинхань, за то, что я сегодня воспользовался твоей слабостью!»
«Да, это очень логично». Лань Ци согласно кивнул.
Мэй Рудай больше не испытывала страха и волнения, пытаясь сбежать. Она выпрямила спину, посмотрела на двух мужчин и сказала: «Сегодня я умру, но мне нечего бояться. Я вернусь, чтобы отомстить вам, когда стану призраком!» Сказав это, она закрыла глаза и стала ждать смерти.
Шан Пинхань вытащила меч, но Лань Циюй взмахнула веером, остановив её. Её зелёные глаза уставились на Мэй Рудай, и она с оттенком удивления сказала: «Госпожа Мэй, вам не следует быть такой напористой сейчас. Учитывая ваш обычный стиль, вам следовало бы встать на колени и молить о пощаде, пролив при этом несколько сладких слез, чтобы заслужить моё сострадание».
Мэй Рудай открыла глаза и усмехнулась: «Зачем ты плачешь? Какой смысл плакать? Нельзя плакать из-за власти, денег или статуса! Нельзя плакать из-за еды, одежды или людей, которые тебя любят и защищают! Слабые, плачущие и молящие о пощаде сильных, — это просто посмешище! Я, Мэй Рудай, не святая. Раз уж я уже дошла до этого, зачем добавлять к этому насмешки?»
«О?» — зеленые глаза Лань Ци загорелись, когда она посмотрела на растрепанного Мэй Рудая, и она медленно кивнула. «Слова господина дворца Мэй мне очень нравятся».
«Хм! Не нужно крокодильих слез!» — Мэй Рудай холодно посмотрела на него. Мысли о предательстве младшей сестры, неустанном преследовании и почти месячном побеге… ее сердце переполняли ненависть и обида! Поскольку жить ей больше не суждено, она предпочла бы умереть быстро, и, превратившись в призрака, смогла бы найти своих врагов и отомстить!
18. Дерево зелёное, бессердечное (Часть 2)
Услышав это, Лань Ци не рассердился. Вместо этого он вздохнул и сказал: «Увы, я вдруг не могу вынести мысли о твоей смерти». Произнося эти слова, он перевел взгляд на Шан Пинханя.
Лицо Шан Пинханя было холодным, а ее взгляд, устремленный на Лань Ци, ясно говорил ему: «Даже если ты, Лань Ци, будешь молить о пощаде, я никогда не отпущу этого человека!»
Лань Ци улыбнулась, в её зелёных глазах мелькнула искорка насмешки. Затем она медленно подняла руку, в её глазах заиграл огонёк. Шан Пинхань тут же насторожился, поднял меч и быстро отступил. Но прежде чем он успел сделать шаг назад, он почувствовал холод в шее, рука онемела, и меч упал на землю.
«Ты!» Шан Пинхань был одновременно зол и полон ненависти, но холодный белый нефритовый веер прижался к его шее, словно меч, и леденящая душу убийственная аура пропитала его кожу.
«Сейчас твоя жизнь в моих руках. Если я тебя не убью, это будет равносильно тому, что я отдаю тебе жизнь. Мне не нужно, чтобы ты отплачивал мне тем же. Я просто обмениваю твою жизнь на жизнь главы дворца Мэй. С этого дня все твои обиды на главу дворца Мэй будут забыты», — сказал Лань Ци Шан Пинханю с улыбкой.
"Ты!" Шан Пинхан был так зол, что не мог говорить. Он мог лишь смотреть на это злобное лицо, желая пробить в нём две дыры.
«Помни мои слова, я говорю то, что думаю». Лань Ци всё ещё улыбалась, но Шан Пинхань без всякой причины почувствовал в её словах леденящую душу безжалостность, словно её мгновенно убьют, если она сделает малейшее движение, и она посмела на мгновение замереть.
Лань Ци убрал свой нефритовый веер и вновь принял элегантный и изысканный вид. Его изумрудные глаза были полны весеннего очарования, и он нежно произнес: «Госпожа Шан, поскольку мы редко видимся, не могли бы мы вместе выпить? Честно говоря, я давно питаю к вам симпатию на горе Ин, но, к сожалению, мне так и не выпала возможность побыть с вами в тесном контакте, что очень жаль».
Если бы кто-то другой так сказал, Шан Пинхань либо вытащила бы меч и отрубила бы ему язык, либо бросила бы на него холодный, ледяной взгляд. Но, глядя на Лань Цишао, она необъяснимо покраснела. Дело было не в том, что она влюбилась, а в такого красивого и утонченного человека с этими глубокими, полными нежности голубыми глазами — без реакции он был бы бесчеловечен. Поскольку месть была невозможна, Шан Пинхань взяла меч, с покрасневшим лицом посмотрела на Лань Цишао, холодно взглянула на Мэй Рудая и повернулась, чтобы уйти.
Наблюдая, как фигура Шан Пинханя исчезает, Лань Ци с большим сожалением покачал головой. «Эта красавица немного холодна, но у неё действительно простой ум. Она действительно немного похожа на…» Он взглянул на неё и вдруг снова взмахнул нефритовым веером. «Как может Мастер Дворца Мэй быть таким бессердечным? Я только что спас тебе жизнь, почему ты даже не выразил свою благодарность?»
Когда ее попытка побега провалилась, Мэй Рудай в отчаянии обернулась, ее глаза сверкнули, когда она посмотрела на Лань Ци. Затем она соблазнительным голосом произнесла: «Как говорится, великая доброта не выражается словами благодарности. Молодой господин Ци спас мне жизнь, и у меня нет возможности отплатить ему. Может, я отплачу ему своим телом?»
Такая внешность в сочетании с таким голосом представляла собой поистине жалкое зрелище, но Лань Ци внимательно разглядывал её, словно созерцая ослепительную красавицу. Чем дольше он смотрел, тем ярче становились его глаза. Наконец, он закрыл свой нефритовый веер и рассмеялся: «Неплохо, неплохо. То, что такая красавица, как госпожа Мэй, соизволила служить мне, — это поистине благословение из моей прошлой жизни. Раз у госпожи такие добрые намерения, как я могу отказать? Хорошо, я женюсь на тебе. Хм... дай-ка подумать, какой ты номер... Хм... один, два, три... семь, восемь, девять... о, ты семнадцатая. Госпожа Мэй, с сегодняшнего дня ты моя семнадцатая жена».
После того как Лань Ци закончила говорить, Мэй Рудай, стоявшая напротив, уже была в оцепенении. Хотя она пережила немало бурь в мире боевых искусств, она никогда не сталкивалась с чем-то настолько странным, как сегодня, в этот момент, прямо у себя на глазах.