Die beiden Menschen schnappten sich die Gegenstände und rannten eilig davon.
Der verfolgende Jäger schien von der Szene sehr angetan zu sein. Er unternahm nichts, um sie zu stoppen, sondern lehnte sich einfach zur Seite und beobachtete das Geschehen mit einem Lächeln im Gesicht.
Nachdem die beiden Menschen außer Sichtweite waren, blickte er den Vampir an und lachte: „Oh, du hast also Leute gefangen genommen, nur um mich herauszulocken?“
Der Vampir trat aus dem Schatten ins Mondlicht. Da die beiden Menschen ihm nicht mehr die Sicht versperrten, erkannte Levy, dass der Vampir wie ein menschlicher Teenager aussah, oder genauer gesagt, noch nicht erwachsen.
Als der Jäger den Vampir sah, hob er eine Augenbraue und lächelte: „Aha, du bist es also, Kleiner.“
In diesem Augenblick hatte Levy plötzlich Zugriff auf die Erinnerungen, die durch den Kopf des Jägers huschten.
Vor ihm brannte ein Feuer, in dem eine gerupfte Taube steckte.
Vor dem Kamin stand ein fünf- oder sechsjähriges Kind, und der Mann sprach in einem sehr unhöflichen Ton zu dem Kind: „Darf ich im Schlafzimmer deines Prinzen schlafen? Ist das in Ordnung?“
Als Beobachter dieser Erinnerung konnte Levy deutlich spüren, dass seine Aufmerksamkeit, als er diese Worte sprach, nicht dem Kind galt, sondern vielmehr nach oben gerichtet war.
Im obersten Stockwerk jener alten Burg, auf dem offenen Balkon, stand eine große, aber völlig distanzierte Gestalt.
Bevor Levi die Gestalt deutlich erkennen konnte, endete die flackernde Erinnerung abrupt.
Levi spürte ein komplexes Gemisch von Gefühlen in sich aufsteigen, eine Mischung aus Nostalgie, Bitterkeit und einem leisen Gefühl der Freude, doch all dies wurde von einem plötzlichen Anflug von Gereiztheit und Unzufriedenheit unterdrückt.
Dieses Gefühl war sowohl neu als auch seltsam, sodass Levy einen Moment lang nicht unterscheiden konnte, ob es seine eigene Emotion oder die des Jägers war.
Der Jäger verlor jegliches Interesse an dem Vampir vor ihm, drehte sich um, schwang sich auf sein Pferd und murmelte lächelnd: „So viele Jahre sind vergangen.“
Doch der gejagte Vampir reagierte äußerst heftig: „Du darfst nicht gehen!“
Der Vampir blitzte auf und versperrte dem Pferd den Weg.
Levi blickte den halbwüchsigen Vampir direkt an und bemerkte, dass dessen Blick nicht auf den Jäger, sondern auf seinen Hals gerichtet war.
„Du kannst gehen, aber lass ihn hier!“ Der Vampir deutete auf Levis Hals. Er war nicht alt, doch seine Worte klangen hysterisch, seine Augen röteten sich. „Gebt ihn mir zurück! Gebt ihn zurück … uns …“
Er sagte „er“, nicht „es“.
Levy war neugierig, was der Jäger um den Hals trug.
Schon bald berührten die Finger des Jägers das, worauf der Vampir zeigte; die Berührung war kühl und glatt.
„Gibst du es mir zurück oder den Vampiren?“ Levi hörte den Jäger kurz kichern, ein spöttisches Lachen in der Stimme. „Glaubst du nicht, dass er ein Verräter an den Vampiren ist? Warum interessiert dich das Herz dieses Verräters?“
Der kleine Vampir knirschte mit den Zähnen und ballte die Fäuste: „Ob er ein Verräter ist oder nicht, er gehört zu uns, er gehört zum Vampirclan. Gebt ihn mir zurück!“
Während er sprach, fuhr er seine scharfen Krallen aus und griff den Jäger an.
Der Jäger führte sein Pferd geschickt davon.
Die Hufe des Pferdes klapperten auf dem Boden, als der Jäger sein Pferd anhielt und den kleinen Vampir umkreiste.
Er hob seine rechte Hand und entfernte das Ding von seinem Hals, wodurch Levy endlich die Gelegenheit bekam, zu sehen, was es war.
Es war ein blutroter Edelstein, so groß wie ein Taubenei, uralt und rund, und im klaren Mondlicht schien hellrotes Blut in ihm zu fließen. Anders als bei dem Edelstein, den er im Königspalast gefunden hatte, konnte Levi selbst aus dieser Entfernung noch die Aura eines anderen Vampirs auf diesem spüren.
Levy betrachtete den Edelstein im Mondlicht mit den Augen eines Jägers.
Sein Blick war zärtlich, als wäre er in eine Geliebte verliebt.
Der Jäger lachte, ein Lachen, das von Boshaftigkeit durchzogen war.
In diesem Moment konnte Levi plötzlich nicht mehr unterscheiden, ob er selbst oder der Jäger sprach. Er hörte ihn sprechen, jedes Wort deutlich, wie ein Schwur oder ein Fluch: „Er gehört nicht den Menschen, er gehört nicht den Vampiren, aber … er wird immer mir gehören.“
Unter dem Blick des kleinen Vampirs senkte Levi leicht den Kopf und küsste sanft den blutroten Edelstein. Er fühlte sich kühl an, barg aber unendlichen Zorn und … eine tiefe Sehnsucht.
Als Levy sich im Bett aufsetzte, schienen seine Lippen noch immer die Kühle seines Traums zu tragen.
Er ging zum Fenster und schaute eine Weile hinaus. Er sah seine eigenen, seltsamen Augen, deren Pupillen nun nur noch schwarz waren, im dunklen Fensterglas gespiegelt – ein Zeichen seiner extremen Aufregung.
Die Emotionen im Traum waren negativ, daher ist Levys aktuelle Stimmung nicht gut.
Allerdings... fand er diese intensive, fast herzzerreißende negative Emotion ziemlich interessant.
Was soll er tun? Eine Woche ist zu lang; er kann es kaum erwarten, den seltsamen Mann in Schwarz zu sehen.
-
Qin Chu stieß auf ein kleines, aber dennoch bedeutsames Problem.
Eine Woche später manövrierte er seinen neuen Körper aus der medizinischen Kapsel und unterzog sich einfachen Tests verschiedener Indikatoren.
Er hob die Augenlider und warf einen Blick auf den Instrumentenbildschirm; ein leiser Anflug von Missfallen huschte über seine kalten Augen.
Höhe: 165 cm
Noch ein Kind mit Entwicklungsverzögerungen.
Der Name „kleiner Zwerg“ kam Qin Chu in den Sinn, und er runzelte die Stirn, bevor er nach dem Testbericht des Instruments griff.
„Ihr Gesundheitsbericht wurde ausgedruckt, bitte, bitte, bitte…“ Diese alten medizinischen Geräte, die nicht mit dem Internet verbunden sind, funktionieren oft nicht richtig, und Qin Chu hat sich nach mehreren Körperwechseln sehr daran gewöhnt.
Er kickte den Ball mit geübter Leichtigkeit.
„Ihr Gesundheitsbericht wurde ausgedruckt, bitte überprüfen Sie ihn.“ Das Gerät war sofort wieder entsperrt.
Qin Chu nahm den Bericht entgegen und ging hinaus.
Die riesige medizinische Einrichtung war fast menschenleer, bis auf einen Rezeptionisten, der gerade einnickte. Qin Chu klopfte zweimal mit den Knöcheln auf den Tisch und weckte den Mann so auf.
Hastig nahm er den Bericht von Qin Chu entgegen und überflog ihn: „Oh, Herr Lanny, herzlichen Glückwunsch dazu, dass Sie der 309.481. Erwecker im gesamten Imperium geworden sind. Ihr Sammelpunkt wird genau überwacht, und wir freuen uns auf die Geburt neuer Erwecker.“
309.481 mag viel erscheinen, aber verstreut über mehrere Sternensysteme des Imperiums ist das nur ein Tropfen auf den heißen Stein.
Qin Chu antwortete nicht und wartete, bis die Rezeptionistin die Formalitäten erledigt hatte.
Da es so selten war, einen lebenden Menschen zu sehen, fiel Qin Chus Distanziertheit wohl zum ersten Mal nicht auf. Die Angestellten unterhielten sich freundlich mit ihm, während sie seine Unterlagen bearbeiteten: „Sie sind gerade noch rechtzeitig aufgewacht, sonst wäre der Treffpunkt, an dem Sie waren, schon geschlossen gewesen …“
Nach langem Verhör gelang es Qin Chu schließlich, aus der Krankenstation zu fliehen.
Trotz seines schmächtigen Körpers, er war kaum erwachsen, konnte Qin Chu eine Zeitlang seine Richtung erkennen. Anstatt direkt zum Roy-Palast zu fliegen, steuerte er ein kleines Flugzeug zu einem sehr abgelegenen Ort auf dem Kaiserlichen Hauptstadtstern.
Streng genommen befindet sich dieser Ort nicht auf einem Planeten, sondern ist eine Raumstation, die außerhalb des Planeten schwebt und über einen verborgenen Steg mit dem Planeten verbunden ist.
Qin Chu parkte das Raumschiff nicht am Eingang des Stegs auf dem Planeten, sondern lenkte direkt ab und flog zur Raumstation, wo es in einer Ecke andockte.
Normalerweise wagt es niemand, die Atmosphäre eines solchen Raumschiffs innerhalb des Planeten zu verlassen, aber Qin Chu hatte es schon einmal versucht und wusste, dass seine Struktur recht gut war, weshalb er es wagte, etwas so Wagemutiges zu tun.
Bevor Qin Chu die Raumstation betrat, hielt er inne und warf einen Blick nach draußen. Er sah vage, wie die Raumstation an ein Raumschiff andockte. Das Raumschiff kam ihm irgendwie bekannt vor, doch Qin Chus Blickwinkel war zu weit entfernt, um sein genaues Aussehen zu erkennen.
Er hatte es eilig und ging der Sache nicht weiter nach, sondern ging schnell hinein.
Dieser Ort ist der Untergrund-Schwarzmarkt des Kaiserlichen Hauptstadtsterns, mit dem Qin Chu bestens vertraut ist.
Früher kannte ich ihn, weil er oft vorbeikam, um Aufgaben zu erledigen, als wir noch in der Schule waren, und jetzt kenne ich ihn... weil er bei Bedarf vorbeikommen muss.
Diese Raumstation ist recht groß und in verschiedene Bereiche unterteilt, um den unterschiedlichen Bedürfnissen der Bewohner des Hauptplaneten gerecht zu werden. Es gibt geheime, verschlüsselte virtuelle Handelsräume, Auktionsbühnen mit privaten Räumen und natürlich nehmen die Außenstände den größten Bereich ein.
Vor der Imperialen Krise war die gesamte Raumstation in den Eröffnungstagen des Schwarzmarktes überfüllt. Es gab neugierige reiche Kinder, Stammkunden, die tatsächlich etwas kaufen wollten, und natürlich tarnten sich hin und wieder die Anführer der Weltraumpiraten und liefen unter dem Vorwand, Waren auszuliefern, umher.
Was Qin Chu am wenigsten verstand, war, dass sich drinnen eine Gruppe von Star-Piraten-Fans befand, die aufgeregt bunte Fahnen schwenkten und davon träumten, ihren Idolen zu begegnen.
Kurz gesagt, es drängten sich die unterschiedlichsten Menschen zusammen, was eine lebhafte, aber chaotische Szenerie schuf.
Doch nun sind alle Gegenden leer und verlassen. An diesem verlassenen Ort steht jedoch noch ein einziger Stand.
Qin Chu blickte auf und ging in Richtung des äußeren Bereichs.
Am Anfang der Straße lag eine zerknitterte Decke ausgebreitet, und die Tischdecke bedeckte nicht einmal den ganzen Tisch. Sie war überall zerknittert, und es war offensichtlich, dass derjenige, der den Stand aufbaute, die Sache sehr oberflächlich angegangen war und überhaupt keine Lust dazu hatte.
Auf der Tischdecke lagen ein paar Dinge verstreut: getrocknete Baumrinde, die einen eigentümlichen Geruch verströmte, eine Topfpflanze mit einer tanzenden Figur in ihren Blütenknospen und andere seltsame und ungewöhnliche Schmuckstücke.
Qin Chu erkannte auf den ersten Blick, dass es sich bei den meisten um gefälschte Produkte handelte, die dazu dienten, Dummköpfe zu täuschen.
Er ging zum Stand, trat gegen das Tischbein, und hinter dem Stand tauchte ein kahlköpfiger Kopf auf.
„Verdammt, ist da jemand? Träume ich?“ Der Glatzkopf rieb sich die Augen und streckte sich. Er hatte lange Arme und war von beachtlicher Größe; offensichtlich hatte er menschliche Vorfahren. Mit ihm war nicht zu spaßen.
Qin Chu blieb distanziert und gleichgültig. Er klopfte mit dem Finger auf den Tisch: „Ein weiteres Gewand, das spirituelle Regungen verbergen kann.“
Als der Standbesitzer dies hörte, hielt er, der gerade gähnte, abrupt inne. Er musterte Qin Chu von oben bis unten, sein Blick zunächst misstrauisch, dann aber sicher: „Bruder, bist du es?“
Sie begrüßten einander herzlich, aber eigentlich standen sie sich nicht sehr nahe.
Der Standbesitzer erinnerte sich jedoch daran, dass vor einem Monat auch ein Teenager vorbeigekommen war und nach einem schwarzen Gewand gefragt hatte, das völlig nutzlos war.
Auf dem Schwarzmarkt war jetzt praktisch niemand mehr. Obwohl der Junge von vorher und der jetzige anders aussahen, war das im interstellaren Raum nichts Ungewöhnliches, also nahm der Standbesitzer natürlich an, dass es sich um dieselbe Person handelte.
Qin Chu widersprach nicht, sondern hob lediglich das Kinn, um ihm zu signalisieren, sich zu beeilen und die Sachen zu holen.
Der kahlköpfige Standbesitzer zögerte keine Sekunde, aber wie die Krankenhausrezeptionistin wollte er instinktiv mit jedem ins Gespräch kommen, den er sah: „Wofür brauchen Sie das? Ich habe hier jede Menge gute Sachen, warum suchen Sie sich nicht ein paar aus? Keine Sorge, ich gebe Ihnen jetzt auf jeden Fall einen Rabatt.“
Qin Chu hatte seit seiner Kindheit viel Zeit auf dem Schwarzmarkt verbracht und war dort betrogen und abgezockt worden, daher kannte er diese skrupellosen Händler nur allzu gut. Er glaubte dem Standbesitzer kein Wort, sondern grinste nur leicht und fragte: „Sind Sie sicher, dass Sie nicht einfach nur mehr Versandkosten verlangen?“
„Wie konnte das sein…“ Der Standbesitzer kicherte verlegen und berührte seinen kahlen Kopf, aber innerlich dachte er, der Junge sei ziemlich schlau.
Er blieb hier, weil das Raumschiff nicht genug Energie hatte; denn wer wäre angesichts des aktuellen Zustands des Ortes, wo man tagelang keinen einzigen lebenden Menschen sieht, verrückt genug, hier einen Stand aufzubauen?
Obwohl er die Worte des Standbesitzers zurückwies, warf Qin Chu dennoch zweimal einen Blick auf den Stand.
Er sah eine Reagenzflasche mit einem Etikett, das darauf hindeutete, dass sie von einem streng geheimen Labor im Imperium hergestellt worden war. Auf dem Etikett stand, die Funktion des Reagenz sei die Verbesserung des Gedächtnisses, und jede Familie mit einem Schüler, der die Prüfung ablegte, wurde dringend gebeten, eine Flasche bereitzuhalten!
Qin Chu starrte zwei Sekunden lang auf die Reagenzflasche, dann konnte er nicht widerstehen und griff danach, um einen Blick darauf zu werfen.
Der Standbesitzer, der in der Kiste nach dem schwarzen Gewand suchte, sah es und rief sofort aus vollem Halse: „Das ist ja toll! Damit kann man jeden Gedächtnisverlust beheben, und wenn man nicht krank ist, kann man damit sogar Alzheimer vorbeugen!“
Qin Chu: „…“
Vergiss es, mein Gehirn ist sowieso nicht normal, ich will das nicht trinken und komplett durchdrehen.
Als er sah, wie er die Reagenzflasche abstellte, seufzte der Standbesitzer, der unbedingt etwas verkaufen wollte: „Wollen Sie es wirklich nicht? Ich gebe Ihnen 20 % Rabatt, wenn Sie beides kaufen.“
Qin Chu blieb ungerührt. Der Standbesitzer versuchte eine Weile, ihn zu überreden, bevor er ihm den schwarzen Umhang reichte: „Wie beim letzten Mal, tausend.“
Der „Li“ ist die Währungseinheit des Imperiums. Er kann derzeit nicht transferiert werden; Zahlungen erfolgen ausschließlich in bar.
Qin Chu griff wie gewohnt in seine Tasche, doch sobald seine Hand darin war, erinnerte er sich plötzlich an eine herzzerreißende Wahrheit…
Der Körper, den er diesmal benutzte, gehörte einem Waisenkind, das keinerlei Ersparnisse besaß.
Die Atmosphäre wurde plötzlich unangenehm.
Als erfahrener Standbesitzer war der Glatzkopf äußerst sensibel für diese unangenehme Atmosphäre. Er zog schnell den schwarzen Umhang zurück, den er gerade austeilen wollte, kniff die Augen zusammen, als er Qin Chu ansah, und sagte: „Junge, ich nehme hier keine Kredite an.“
Qin Chu schnalzte leicht verärgert mit der Zunge.
Er warf einen Blick auf die Uhr. Er hatte bereits mehr als eine Stunde gebraucht, um vom Krankenhaus zum Schwarzmarkt zu gelangen, und da die Rückfahrt weitere drei Stunden in Anspruch nehmen würde, blieben ihm nur noch etwas mehr als zwei Stunden, um sich fortzubewegen.
Wenn da nicht ein gewisser, für seine Unruhe sorgender Kronprinz gewesen wäre, der einen Peilsender an seinem schwarzen Gewand befestigt hatte, hätte Qin Chu nicht noch einmal auf den Schwarzmarkt gehen und sich in einer solch lächerlichen Situation wiederfinden müssen.