Seine Gefühle für Qin Chu waren zu kompliziert.
Qin Chu war die wichtigste Person in seinem Leben und die einzige wichtige Person.
Er behandelte Qin Chu wie einen älteren Bruder, manchmal auch wie einen Vater und Lehrer. Auf diese brüderliche und väterliche Weise mochte er Qin Chu wie ein Kind und stand ihm nahe, wobei er ihn gleichzeitig respektierte und sogar eine gewisse Ehrfurcht vor Älteren hatte.
Wie konnte jemand wie er es wagen, unanständige Gedanken zu hegen?
Der Konvoi bewegte sich langsam von der Grenze in Richtung Hauptstadt vor.
Qin Chu hatte es zunächst nicht eilig, denn die Reise war lang und würde mehr als einen Monat dauern. Doch bald stieß er auf ein Problem: Er konnte Noah immer noch nicht erreichen.
Ich habe Noah zuletzt vor sieben Tagen kontaktiert, was schon äußerst ungewöhnlich ist.
Früher konnte Noah die Einsamkeit nicht ertragen, also benutzte er den Körper eines Kaisers, um zu erwachen, und beschenkte nebenbei Qin Chu mit einigen Gaben und gab den Regenten einen kleinen Stupser.
Angesichts seines Rufs als kränklicher Kaiser dürfte er jedoch nicht länger als drei Tage bei klarem Verstand gewesen sein.
Dies war das erste Mal seit Qin Chus Eintritt in die virtuelle Welt, dass er über einen längeren Zeitraum den Kontakt zu Noah verloren hatte.
Wenn er sich das Systempanel nicht bildlich vorstellen und sich nicht vergewissern könnte, dass alle Daten korrekt sind und der Fortschrittsbalken der Aufgabe ordnungsgemäß ansteigt, hätte Qin Chu beinahe gedacht, Noah sei vom Großrechner gefangen genommen worden.
Aber selbst wenn Noah nicht gefasst wurde, ist er wahrscheinlich auf einige Probleme gestoßen.
Was Qin Chu am meisten fürchtete, war, dass dieser Mann nach der Machtergreifung arrogant werden würde. Da er die Minister zuvor zu hart bestraft hatte, wurde er kurzerhand vergiftet und der Thron usurpiert.
Noah bewohnt zum ersten Mal einen Datenkörper in der virtuellen Welt. Sollte dieser Datenkörper sterben, ist ungewiss, was mit dieser künstlichen Intelligenz geschehen wird.
Qin Chu dachte über dieses Problem nach, zögerte nicht länger und befahl allen, mit voller Geschwindigkeit zu reisen, wodurch sich die Reisezeit gleich halbierte.
Aus Furcht vor einem Staatsstreich war Qin Chu darauf vorbereitet, aufgehalten zu werden, als er mit seiner Armee in die Hauptstadt einmarschierte.
Unerwartet öffneten die Soldaten, die die Stadt bewachten, die Tore vorzeitig und räumten die Straßen, um die Armee bei ihrer Rückkehr in die Hauptstadt willkommen zu heißen.
Diese Haltung ist offen und einladend, nicht so, als würde man jemanden in eine Falle locken.
Darüber hinaus kehrte Qin Chu mit zehntausenden Soldaten zurück, die sich ihren Weg durch das Schlachtfeld erkämpft hatten, sodass niemand in der gesamten Kaiserstadt es wagte, Ärger zu machen.
Qin Chu ließ seine Wachsamkeit nicht völlig außer Acht. Angesichts des Geländes des Palastes traf er einfache taktische Vorkehrungen: Er ließ den Großteil seiner Soldaten im Hauptlager zurück, um auf Befehle zu warten, während er selbst mit einem kleinen Elitetrupp zum Palast vordrang.
Angesichts der Identität von Qin Rui brachte Qin Chu ihn ebenfalls mit.
Als wir am Palasttor ankamen, führten die herumstehenden kaiserlichen Wachen ihre routinemäßige Patrouille durch.
Die Anzahl der Wachen an den Palasttoren wurde weder erhöht noch absichtlich verringert. Qin Chu ließ seine Kundschafter eine kurze Untersuchung durchführen und fand in der Umgebung weder Hinterhalte noch Hinweise auf versteckte Tötungsabsichten.
Die Frühlingssonne schien auf die dunkelroten Palasttore – ein Bild der Ruhe und des Friedens, das keinerlei Anzeichen von Unregelmäßigkeiten erkennen ließ.
Das Ungewöhnlichste war die Gruppe um Qin Chu. Der starke Blutgeruch, der von ihnen ausging, ließ selbst den patrouillierenden Anführer der kaiserlichen Garde beunruhigt zurück, als er sich ihnen näherte.
Der Anführer verbeugte sich vor Qin Chu: „General Qin, Sie sind so schnell angekommen? Was führt Sie hierher...?“
Qin Chu blickte auf ihn herab, sein Gesichtsausdruck war ruhig: „Ich bin gekommen, um Seiner Majestät meine Aufwartung zu machen.“
„Aber sollten die Belohnungen der Soldaten nicht in der morgigen Gerichtsverhandlung überreicht werden?“
Der Anführer blickte misstrauisch und wagte es nicht, die von Qin Chu mitgebrachten Leute zu unterschätzen. Aus Furcht, Qin Chu, der General, der gegen die Xiongnu gekämpft hatte, könnte verärgert sein, sagte er taktvoll: „Seiner Majestät geht es heute besser. Er ist gerade erst aufgewacht, daher wäre es wohl nicht ratsam, wenn er …“
Als Qin Chu dies hörte, verspürte er eine leichte Erleichterung: „Seine Majestät ist aufgewacht?“
Seine Frage ließ den Anführer der Kaiserlichen Garde erbleichen.
Sie sagten doch nur, sie seien gekommen, um Seiner Majestät ihre Aufwartung zu machen, und jetzt fragen sie, ob Seine Majestät wach ist. Wenn er nicht wach ist, was soll dann dieser ganze Aufruhr? Plant ihr etwa eine Rebellion?!
Gerade als Qin Chu darüber nachdachte, wie er in den Palast gelangen könnte, öffneten sich die Palasttore plötzlich von innen, und ein kleiner Eunuch quetschte sich durch den Türspalt.
Qin Chu erkannte diesen Eunuchen; es war dieser Eunuch, der das kaiserliche Edikt überbrachte, mit dem er zum General ernannt wurde. Er war der Vertraute des Kaisers.
Der junge Eunuch war überrascht, als er Qin Chu sah, lächelte dann aber und trabte herüber: „General Qin, lange nicht gesehen! Seine Majestät hat mich gerade geschickt, um Sie zu finden.“
"Ist Eure Majestät wohlauf?", fragte Qin Chu.
„Seine Majestät wacht in letzter Zeit immer länger auf, und die kaiserlichen Ärzte sagen, es gehe ihm besser!“, sagte der junge Eunuch mit einem strahlenden Lächeln.
Dann zog er einen Brief aus seinem Ärmel und reichte ihn Qin Chu: „Seine Majestät weiß, dass Ihr bei Eurer Rückkehr in die Hauptstadt an ihn denken werdet, deshalb hat er mich eigens geschickt, um Euch diesen Brief zu überbringen.“
Qin Chu nahm den Brief entgegen.
Qin Rui folgte Qin Chu hinüber und steht nun neben Qin Chus Pferd.
Als sich der junge Eunuch bückte, begegnete er unabsichtlich Qin Ruis Blick und erschrak sofort.
Qin Ruis Aussehen hatte sich seit seiner Kindheit stark verändert, doch eine gewisse Ähnlichkeit war noch erkennbar. Dies ließ den jungen Eunuchen unwillkürlich erschaudern, als ob ihm etwas bewusst geworden wäre.
Qin Rui kümmerte das nicht und sie schenkte ihm sogar ein durch und durch boshaftes Lächeln.
Der junge Eunuch zitterte noch heftiger und entschuldigte sich schnell bei Qin Chu, bevor er ging.
Diese Reaktion zeigte deutlich, dass er Qin Rui erkannte. Qin Chu warf ihm einen Blick zu und öffnete ruhig den Brief, während er noch auf seinem Pferd saß.
Der Brief ist tatsächlich in Noahs Handschrift verfasst; die Handschrift dieser KI ist eigentlich recht schön.
Was Qin Chu noch mehr beruhigte, war Noahs Nachricht in interstellarer Sprache, in der er ihm versicherte, sich keine Sorgen zu machen und wie gewohnt am nächsten Tag vor Gericht zu erscheinen, um seinen Titel entgegenzunehmen. Er bat Noah außerdem, sich eine Möglichkeit auszudenken, wie Qin Rui den Thron rechtmäßig erben könnte.
Qin Chu war etwas verwirrt. Wenn Noah Zeit hatte, dies zu schreiben, warum hatte er es ihm dann nicht einfach zurückgegeben und es ihm direkt gesagt?
Da Noah nun aber gewissen Einschränkungen unterlag, schenkte Qin Chu dem keine große Beachtung und führte seine Truppen zurück ins Hauptlager.
Er hat noch keine eigene Wohnung in der Hauptstadt und kann unmöglich zur Familie Zhou zurückkehren, wo sich der Datenkörper befindet. Er kann nur im Lager am Stadtrand bei den Soldaten bleiben, was Qin Chus Wünschen entspricht.
Am nächsten Tag ging Qin Chu wie gewohnt vor Gericht, um seinen offiziellen Titel entgegenzunehmen.
Zu seiner Überraschung blieb der Thron jedoch unbesetzt. Glücklicherweise waren die von den Eunuchen verlesenen kaiserlichen Erlasse allesamt in der Handschrift des Kaisers verfasst, und die Regenten verhielten sich relativ wohlerzogen.
Qin Chu wurde zum Großgeneral ernannt und erhielt fruchtbares Land und ein Herrenhaus. Weitere Generäle erhielten nacheinander ihre Titel, und selbst herausragende Soldaten wurden belohnt.
Der Morgen verlief friedlich, doch Qin Chu fühlte sich unwohl, weil er Noah nicht gesehen hatte.
Er hatte gerade den Hof beendet und war auf dem Weg zum Kaiser, als der junge Eunuch, den er gestern getroffen hatte, ihn erneut begrüßte und ihm den Erlass des Kaisers überbrachte: „General, Seine Majestät wünscht, dass Sie den ältesten Prinzen nachmittags mitbringen.“
Als der älteste Prinz erwähnt wurde, war der junge Eunuch sichtlich verwirrt und geriet in Panik, schaffte es aber dennoch, seinen Satz zu beenden.
Qin Chu nickte zur Antwort. In diesem Moment zogen Reihen von Palastdienern vorbei und sorgten für ein lebhaftes Treiben. Qin Chu warf ihnen einen Blick zu und fragte: „Was machen die denn da?“
Der junge Eunuch antwortete: „Dies wurde von Seiner Majestät angeordnet, um sich im Voraus auf die Zeremonie der Verleihung des Titels Kronprinz vorzubereiten.“
Qin Chu war etwas überrascht, da er nicht erwartet hatte, dass Noah Qin Rui so offen erwähnen würde.
Dies ist ein echter Vorteil für Qin Rui.
Da Qin Chu davon ausging, dass Noah am Nachmittag zurückkommen würde, suchte er diesmal nicht erneut nach ihm, sondern kehrte ins Lager zurück.
-
"Was? Die Ernennung eines Kronprinzen?"
Als Qin Rui die Nachricht von Qin Chu hörte, war er zunächst etwas ungläubig, lachte dann aber und sagte: „Nichts ist umsonst.“
Qin Chu sollte am Nachmittag in den Palast eintreten und bedeutete dem Jungen, selbst daran herumzubasteln und nicht mit einem Löwenkopf auf dem Kopf herumzulaufen.
„Gehen Sie auf jeden Fall hin und sehen Sie selbst; der Kaiser wünscht ausdrücklich, Sie zu sehen.“
„Moment mal, woher wusste er, dass ich mit dir und meinem Bruder zusammen war?“ Qin Rui nutzte diese Gelegenheit sofort.
Qin Chu: „…“
Qin Chu wusste nicht, wie er ihm beibringen sollte, dass der Kern des gegenwärtigen Kaisers lediglich sein System war.
Da Qin Chu das nicht sagen konnte, blieb ihm nichts anderes übrig, als der Frage auszuweichen, indem er sagte: „Ich habe es in meinem Briefwechsel mit Seiner Majestät erwähnt.“
Qin Ruis Aufmerksamkeit verlagerte sich sofort: „Bruder, wann hast du mit ihm gesprochen? Wieso wusste ich das nicht?“
Jedes Mal, wenn Qin Chu einen Brief schrieb, stand er neben ihm, um Qin Chu beim Anreiben der Tinte zu helfen und die Schriftzeichen zu lernen.
Allerdings schrieb Qin Chu im Laufe der Jahre nur sehr wenige Briefe, geschweige denn korrespondierte er mit dem Kaiser.
„Geh einfach, wenn sie es dir sagen, mach dir nicht so viele Gedanken.“ Qin Chu räusperte sich leicht, völlig sprachlos.
Qin Rui war etwas unzufrieden, als der Kaiser erwähnt wurde.
Er ging auf Qin Chu zu, setzte sich auf den Boden und legte seinen Kopf in Qin Chus Schoß: „Bruder, ich habe diesen Vater noch nie in meinem Leben getroffen. Steckt etwa eine Verschwörung hinter seiner plötzlichen Bitte, mich zu sehen?“
Diese Worte klangen so melancholisch, dass Qin Chu nicht umhin konnte, dem Jungen ein paar Mal über die stacheligen Haare zu streichen.
Tatsächlich war Qin Ruis Überlegung nicht falsch. Ohne Noah wäre der Kaiser niemals erwacht und hätte Qin Rui, seinen Blutsverwandten, niemals entschädigt.
Das Hören dieser Gerüchte könnte Qin Rui sogar schaden.
Obwohl das Kind inzwischen erwachsen ist, hat Qin Chu nicht die Absicht, ihm diese bedeutungslosen Dinge zu erzählen. Er sagt lediglich: „Schließlich geht es um Blutsbande. Du musst ihm nicht nahestehen, aber du kannst die Vorteile annehmen, die er dir bietet.“
„Mein Bruder ist natürlich der Mensch, der mir am nächsten steht.“
Qin Rui legte seinen Kopf auf Qin Chus Knie und spottete innerlich.
Was für ein Schwachsinn über Blutsbande und familiäre Zuneigung? Dieser alte Bastard sollte lieber früher als später sterben.
Er hatte nie Gefühle für diesen sogenannten Vaterkaiser empfunden; er hatte ihn stets nur als Symbol gesehen und ihm nie Beachtung geschenkt. Doch nun, da er wusste, dass dieser Vaterkaiser plötzlich erwacht war und sogar heimlich mit seinem Bruder korrespondierte, war Qin Rui äußerst unzufrieden.
Mit Blick auf das bevorstehende Treffen grinste er spöttisch: „Ich bin gespannt, wie dieser Vaterkaiser so drauf ist.“
Qin Ruis beiläufige Bemerkung versetzte Qin Chu in seltsame Anspannung.
Er wusste schon lange, dass Noah den Körper des Kaisers besessen hatte, und er hatte sich gefragt, welchen Unheil Noah anrichten würde, wenn er erwachte. Er vermutete sogar, dass die Palastdiener denken könnten, der Kaiser sei besessen.
Qin Chu hielt sich an der Grenze auf, daher hatte Noahs Handeln wenig mit ihm zu tun. Aber jetzt...
Qin Chu hatte panische Angst, dass dieser Kerl beim Anblick von Qin Rui plötzlich eine ganze Reihe von „aww“ ausstoßen würde.
Das wäre unglaublich peinlich.
Bei diesem Gedanken fühlten sich Qin Chus Beine plötzlich schwer an, als er durch das Palasttor trat.
Er konnte nicht anders, als Qin Rui, der mit ihm reiste, mitzuziehen, sein Gesichtsausdruck war unbeschreiblich: „Warum gehst du nicht? Ich kann alleine gehen.“
Noah lebte schließlich nur in seiner Vorstellung, und Qin Chu legte immer noch großen Wert auf seinen Ruf.
Qin Rui amüsierte sich über Qin Chus Verhalten. Er lächelte und neckte ihn: „Jetzt, wo wir hier sind, hat Bruder wieder Angst. Hast du etwa Angst, dass Vater mich frisst?“
Qin Chu: "...Gut, was immer du willst."
Den Anweisungen der Palastbediensteten folgend, betraten die beiden die Haupthalle.
Qin Chu war etwas überrascht. Er hatte angenommen, dass der Treffpunkt für das Treffen mit Qin Rui etwas privater sein würde, aber er hatte nicht erwartet, dass Noah den Hauptsaal wählen würde, in dem der Gerichtssaal tagte.
Die Gerichtsverhandlung ist längst beendet, und auch die Palastdiener, die gefegt und geputzt haben, sind gegangen.
Die schweren Palasttüren schlossen sich, und der gesamte prächtige Palast versank plötzlich in Dunkelheit.
Qin Chu blickte auf und folgte seinem Blick den hohen Stufen hinauf, wo er einen großen Drachenthron erblickte. Der Bereich um den Thron war völlig leer; nicht einmal ein persönlicher Eunuch oder eine Dienerin mit Fächer war anwesend.