„Er hat sich wirklich verändert“, sagte Burke und reckte den Hals, um nach draußen zu schauen, als er die Tür zu Qin Chus Büro aufstieß.
"Was?", fragte Qin Chu und blickte auf.
„Dieser Prinz, er war in den letzten Tagen oft in der Datenbank, ich frage mich, was er da wohl sucht“, sagte Burke, als er hereinkam.
Qin Chu hielt kurz inne, setzte seine Bewegungen aber schnell wieder wie gewohnt fort.
Die letzte Mission, die er annahm, betraf höchste kaiserliche Erlasse. Prinzipiell hätte Levy keinen Zugriff auf die Missionsdetails haben dürfen, und wiederholte Zugriffe auf die Kabinettsdatenbank wären sinnlos gewesen.
Levys Handlungen überraschten Qin Chu jedoch dennoch.
Levy war ein sehr unkomplizierter Mensch, und seine Vergangenheit hatte seine Gleichgültigkeit gegenüber allem geprägt. Qin Chu hatte nicht erwartet, dass Levy so besessen von der Person sein würde, die ihm die Geschichte erzählt hatte.
Sie befinden sich noch in einem Zustand, in dem ihre Erinnerungen nicht wiederhergestellt wurden.
Qin Chu trat Levi gestern zweimal, aber er fühlte sich dabei nicht gut.
Angesichts der aktuellen Lage wollte er verständlicherweise nicht, dass Levi seine Erinnerungen wiedererlangte. Er würde außerdem ein Team in die virtuelle Welt führen, um eine Rettungsmission durchzuführen, deren Erfolgsaussichten gering waren. Hätte Levi das gewusst, wäre er ihnen sicherlich gefolgt.
Qin Chu wollte ihn da nicht mit hineinziehen.
Doch mitanzusehen, wie jemand, der einem einst am nächsten stand, völlig vergessen wird, löst eine ganz andere Art von unerträglicher Angst aus.
Als er zum ersten Mal in den Königspalast ging, um Levy zu sehen, wollte er sich lediglich von Levys Sicherheit überzeugen.
Doch Qin Chus wiederholtes Erzählen im Anschluss war ein seltener Ausdruck von Irrationalität.
Er wollte, dass Levy sich an ihn erinnerte, aber gleichzeitig wollte er, dass Levy sich an gar nichts erinnerte, damit er sich um nichts Sorgen machen musste.
Ein unerwartetes Dilemma.
Qin Chu unterdrückte seine Gedanken, blickte zu Burke auf und sagte: „Sobald der Einsatz bezüglich der Bestienflut abgeschlossen ist, richten Sie die mit dem Netzwerk verbundenen Schlafkapseln ein und halten Sie das Spezialteam bereit.“
„So schnell?“, fragte Burke etwas überrascht. Er hatte angenommen, Qin Chu würde die Angelegenheiten mit dem Kabinett abschließen, bevor er die virtuelle Welt betrat.
„Wir können nicht länger zögern. Je länger diese ungeschulten Menschen im Ruhezustand bleiben, desto geringer sind ihre Chancen, aufzuwachen“, sagte Qin Chu.
Burke antwortete, war aber noch immer nicht ganz beruhigt. Er hatte das Gefühl, dass das Kabinett etwas plante.
-
Levy wurde aus der Datenbank abgerufen.
„Ich komme morgen wieder“, sagte er zu den Mitarbeitern, die den Bereich draußen betreuten.
„Wann sind Sie denn gekommen? Gestern Abend? Sie können doch nicht einfach so in die Datenbank eindringen!“ Der Mitarbeiter wirkte entsetzt. Levi war in den letzten Tagen häufiger hier gewesen, und er und der Kronprinz kannten sich schon fast. „Außerdem … haben Sie derzeit keine Berechtigung, die detaillierten Informationen von General Qin Chu einzusehen.“
„Dann schaue ich mir die weniger detaillierte Version an“, sagte Levy mit einem Lächeln.
Levys Lächeln verblasste etwas, nachdem er die Datenbank verlassen hatte.
Die Datenbank konnte ihn nicht aufhalten, aber er konnte trotzdem nicht finden, wonach er suchte.
Tatsächlich hatte Qin Chu Recht. Er konnte weder beweisen, dass Qin Chu die Person war, nach der er suchte, noch konnte er beweisen, dass er einen Teil seiner Erinnerung verloren hatte, geschweige denn erklären, was er und Qin Chu in diesem Zeitraum seiner Erinnerung miteinander geteilt hatten.
Dieser General Qin schikanierte ihn ganz offensichtlich, einen Mann mit Gedächtnisverlust, da er wusste, dass er keine Beweise oder Hinweise finden konnte, und benutzte deshalb diese Worte, um ihn zum Schweigen zu bringen.
Levy verbrachte die ganze Nacht auf dem Dach und ging seine Erinnerungen sorgfältig durch.
Er bestätigte, dass seine Erinnerungen an andere Zeitabschnitte intakt seien, sodass der einzige Ort, an dem er und Qin Chu sich möglicherweise begegnet sein konnten, die virtuelle Welt war.
Dieser General Qin ist seit vielen Jahren im äußersten Sternensystem stationiert.
Später jedoch landete er unerklärlicherweise auf dem Hauptplaneten und schlief mehrere Monate in einer Schlafkapsel, bevor er erwachte. Er behauptete, es habe nichts mit der virtuellen Welt zu tun, aber Levi glaubte ihm kein Wort.
Das Einzige, was Qin Chu den Eintritt in die virtuelle Welt ermöglichte, war die letzte Aufgabe, die als Kauderwelsch erschien.
Leider gab es in der Datenbank keinen Eintrag über Qin Chus letzte Mission, sodass Levy keine Möglichkeit hatte, zu beweisen, dass die Mission mit ihm in Verbindung stand.
Als er das Regierungsgebäude verließ, blickte Levi auf und deutete auf ein Stockwerk, wobei sein Blick an einem bestimmten Fenster verweilte.
Er war einige Tage zuvor aus diesem Fenster geworfen worden, deshalb erinnerte er sich noch sehr genau daran.
Im Moment können Sie es aber nur ansehen, nicht durchsuchen.
Nachdem er eine Weile aufgeschaut hatte, schnalzte Levi leicht verärgert mit der Zunge.
Er packte beiläufig einen ihm bekannt vorkommenden Mitarbeiter: „Hey, hör auf.“
Der Mitarbeiter, der zuvor etwas ungeduldig gewesen war, wurde plötzlich hellwach, als er sich umdrehte und Levi sah, und verbeugte sich hastig: „Eure Hoheit, darf ich fragen, was Euch hierher führt?“
Diese Leute hielten anfangs nicht viel von dem Kronprinzen, der kaum Macht besaß und den sie für eine bloße Symbolfigur im Kabinett hielten. Nachdem sie jedoch erfahren hatten, dass Levi und Qin Chu gestern im Trainingsraum unentschieden gekämpft hatten, wich ihre anfängliche Geringschätzung äußerster Vorsicht.
Levy kümmerte sich nicht um deren Verhalten und fixierte den Blick auf das Fenster von Qin Chus Büro.
Er fragte: „Haben Sie ein Büro in diesem Gebäude?“
"Ja, ja", antwortete der Mitarbeiter.
„Du hast es, warum ich nicht?“ Levi hob missmutig eine Augenbraue.
„…“ Die Angestellten schwiegen. Der gesamte Königspalast gehört Ihnen, wozu brauchen Sie da noch ein Büro?
„Gibt es auf dieser Etage noch freie Räume?“, fragte Levy und deutete auf die Etage, auf der sich Qin Chus Büro befand.
„Ja, wir haben welche.“ Der Mitarbeiter zögerte.
Levy traf die Entscheidung sofort: „Okay, besorg mir ein Büro, es gehört dir.“
Da General Qin in privaten Angelegenheiten so verschlossen ist, ist es nicht unmöglich, dass er ihm in offiziellen Angelegenheiten nahekommt.
Am nächsten Tag stand Levy ungewöhnlich früh auf und betrat sein neu gebautes Büro pünktlich zum Arbeitsbeginn.
Die Büroeinrichtung interessierte ihn nicht. Er setzte sich nach dem Betreten des Raumes keine zwei Sekunden hin und steuerte dann mit einem ganz klaren Ziel direkt auf den nächsten Raum zu.
Unterwegs hatte Levi sich drei oder fünf Gründe überlegt, warum er grüßen wollte, aber als er in Qin Chus Büro ankam, war er einen Moment lang fassungslos.
Die Bürotür war offen, was nicht Qin Chus Art entsprach.
Seitdem man herausgefunden hat, dass er sich häufig im Regierungsgebäude herumtrieb, hält General Qin seine Bürotür jeden Tag fest verschlossen, als wolle er sie mit Blech zuschweißen.
Levy runzelte die Stirn und spähte hinein. Qin Chu war nicht da; nur Burke wirkte besorgt.
Er warf noch einmal einen Blick zur Tür, um sich zu vergewissern, dass es sich um das Büro des amtierenden Marshals handelte, bevor er fragte: „Was machen Sie hier?“
Burke war verblüfft, als er ihn sah, und geriet dann in Wut: „Das sollte ich Sie fragen! Was machen Sie hier?“
Levi antwortete nicht, sondern blickte sich noch einmal im Büro um, bevor er fragte: „Wo ist Qin Chu? Warum ist er so früh am Morgen im Trainingsraum?“
„Wo ist Qin Chu?“, fragte Burke und musste sich ein Lachen vor Wut verkneifen. „Sie sind Kabinettsmitglied und wissen nicht, dass Qin Chu von einem Militärgericht abgeführt wurde? Und jetzt fragen Sie mich danach?“
Er hatte nicht die Absicht, noch etwas zu sagen, erwiderte nur kurz etwas und wandte sich zum Gehen.
Levy hielt ihn mit ernster Miene an: „Militärgericht? Ist das nicht euer militärisches Justizorgan? Warum habt ihr Qin Chu mitgenommen?“
Da er sichtlich verwirrt wirkte und an die „Intrige“ zwischen Qin Chu und dem Kronprinzen dachte, zögerte Burke einen Moment, wischte sich dann nervös über das Gesicht und sagte: „Das Kabinett hat berichtet, dass Qin Chu bei seiner letzten Mission gegen Vorschriften verstoßen hat. Deshalb hat das Militärgericht heute Morgen Leute geschickt, um Qin Chu abzuführen. Die genauen Umstände erfahren wir erst im Prozess. Jedenfalls ist es ziemlich ärgerlich.“
Nachdem Levy Burkes Worte gehört hatte, überkam ihn keine Angst, sondern eine Art Überraschung, die unerwartet und doch nicht völlig unerwartet war.
"Verstößt er etwa auch gegen die Regeln?", fragte Levy unwillkürlich.
Burke zögerte zwei Sekunden, bevor er antwortete: „Ja … Qin Chu hat tatsächlich gegen die Regeln verstoßen?“
Doch ihm wurde schnell klar: „Pah, pah, pah! Welcher Verstoß? Sieht er etwa so aus, als würde er die Regeln brechen? Das muss eine Verleumdung aus dem Kabinett sein!“
Obwohl Burke das sagte, fühlte er sich trotzdem ein bisschen seltsam.
In den vergangenen zwei Tagen hat er sich vor Schwierigkeiten aus dem Kabinett in Acht genommen und Qin Chu zur Vorsicht ermahnt.
Ob Qin Chu zugehört hatte oder nicht, wusste er nicht, aber als am Morgen das Militärgericht kam und ihn wegen Verstoßes gegen die Vorschriften während seiner Mission abführte, zeigte Qin Chu keine Überraschung.
Am wichtigsten ist jedoch, dass er keinerlei Versuch unternahm, sich zu verteidigen.
Burkes Herz setzte einen Schlag aus. Hatte Qin Chu tatsächlich gegen die Regeln verstoßen?
Nach einem kurzen Blick auf Burke ging Levy direkt in Qin Chus Büro und setzte sich.
„Hey, was machst du da? Warum platzt du einfach in jemandes Zimmer, wenn der Besitzer nicht zu Hause ist?“, sagte Burke.
Levy warf ihm einen Blick zu und sagte: „Es hat keinen Sinn, dass Sie sich Sorgen machen. Wenn hier alles schiefgeht, wird das Kabinett zufrieden sein.“
Auch Burke war sich dessen bewusst. Er widersprach nicht, sondern kontaktierte umgehend mehrere Beamte und wies sie an, die von Qin Chu gewünschten Maßnahmen weiter voranzutreiben.
Levy überlegte einen Moment und fragte: „Zu diesem Zeitpunkt? Wird es möglich sein, die Jury zusammenzustellen?“
„Von wegen! Das Kabinett ist ganz offensichtlich unzufrieden mit dem Ergebnis der Sitzung, will Qin Chu Schwierigkeiten bereiten und nebenbei die Kontrolle über das Kriegsreich zurückgewinnen.“ Burke fluchte. „Die streiten sich immer noch in so einer Situation. Typisch, wenn der Premierminister nicht da ist, ist das ein Haufen Unruhestifter.“
Nachdem er seinen Wutausbruch beendet hatte, fiel Burke ein, dass die Person vor ihm ebenfalls ein Mitglied des Kabinetts war.
Zu seiner Überraschung stellte er beim Blick zu Levi fest, dass der Kronprinz völlig ahnungslos war und sogar zu glauben schien, er habe ihn gut zurechtgewiesen, denn er nickte zustimmend.
„Als die Leute von dort kamen, haben sie gesagt, dass er gegen irgendwelche Vorschriften verstoßen hat?“, fragte Levy.
„Wer weiß? Es wurde nicht ausdrücklich gesagt.“ Burke dachte einen Moment nach und setzte sich dann auf das Sofa.
„Was genau war seine letzte Mission, dass sie so gut geheim gehalten wurde?“, fragte Levy etwas verärgert.
„Das wusstest du nicht?“ Burke sah ihn etwas überrascht an. „Ich dachte, Qin Chu und du hättet euch während dieser Mission kennengelernt.“
Levy lächelte, sagte aber nichts.
Burke fügte hinzu: „Diese Mission unterliegt strengster Geheimhaltung; niemand außer Qin Chu und dem Kabinett weiß davon.“
„Du bist so eine nutzlose Assistentin.“ Levy spottete und stand auf, um hinauszugehen.
Burke kratzte sich an der Stirn und dachte angestrengt nach: „Als diese Mission zum ersten Mal erteilt wurde, lud das Kabinett Qin Chu ein, aber Qin Chu wollte sie überhaupt nicht annehmen. Später erfuhr ich erst, dass das Kabinett tatsächlich den höchsten Regierungsbeschluss benutzt hatte und Qin Chu daraufhin in die Hauptstadt zurückkehrte.“
„Wurden die Details der Mission überhaupt nicht bekannt gegeben?“ Levy hielt inne und warf Burke einen Blick zu.
Burke schüttelte den Kopf: „Damals hatte uns der Großrechner gerade im Stich gelassen, und eine große Anzahl von Menschen war in der virtuellen Welt gefangen. Die verfügbaren Missionen bestanden entweder darin, den Großrechner zu bergen oder Menschen zu retten. Aber Qin Chu würde solche Missionen nicht ablehnen …“
Levi hielt inne, ein Anflug von Interesse blitzte in seinen Augen auf, dann grinste er: „Es sei denn, er hält diese Person nicht für so wichtig, dass er seine Arbeit unterbrechen würde, um sie zu retten.“
„Das ist unmöglich“, sagte Burke verwundert. „So viele einfache Leute sind doch nicht einfach dort eingeschlossen, Qin Chu würde sie sicher nicht einfach dort lassen. Nur die gesamte Bevölkerung des Reiches oder der Premierminister selbst würden einen Kabinettsbeschluss rechtfertigen …“
Levys Lächeln wurde breiter: „Was wäre, wenn das Kabinett ihn bitten würde, einen Kronprinzen zu retten, von dem er noch nie gehört hat?“
Burke hielt inne, blickte auf und fluchte.
Nachdem Levy Qin Chus Büro verlassen hatte, eilte er nicht zum Militärgericht. Stattdessen gab er den Sternenpiraten ein Signal, Camin zu kontaktieren.
Kamin langweilte sich, also flog er sofort zum Fuße des Regierungsgebäudes.
„Nehmt Kontakt zu den Brüdern auf, die auf dem Schiff aufgewacht sind. Falls wir nicht genügend Mannstärke haben, können wir andere bekannte Piratengruppen um Hilfe bitten“, sagte Levy.
Kamin hielt einen Moment inne, dann wurde er aufgeregt: „Boss! Sie planen endlich eine Rebellion!“
Während er sprach, drehte er sich aufgeregt um: „Jetzt ist in der Tat ein guter Zeitpunkt für eine Rebellion, aber das Militär ist immer noch da... das ist problematisch.“