Das Kabinett war von den Taten des Drahtziehers entsetzt und hatte keine Möglichkeit, diese zu unterdrücken, sodass es nur alle möglichen Wege blockieren konnte.
Levy war jedoch schon mehr als einmal mit diesem Kommunikationsproblem konfrontiert worden, sodass er es mittlerweile recht gut bewältigen konnte.
Der Butler stand schweigend an der Tür und beobachtete Seine Hoheit den Kronprinzen bei seinen „Handarbeiten“. Normalerweise machte er zu dieser Zeit keinen Laut von sich, und selbst wenn er es täte, würde Levi ihn völlig ignorieren.
Doch nach kurzem Suchen konnte der Butler nicht länger widerstehen. Er entdeckte, dass der Haufen Teile, den Levi auseinandergenommen hatte, von einem sehr alten Kommunikator stammte, und konnte nur stammeln, als er riet: „Eure Hoheit, falls Ihr etwas benötigt … könnt Ihr jemanden bitten, es zu besorgen …“
Sie müssen das absolut nicht selbst machen!
Levy hatte gerade die Signaljustierung abgeschlossen, als er dies hörte und lachte: „Durch wen? Den Verteilerkasten? Damit sie mich belauschen?“
Der alte Butler hatte nichts zu sagen und konnte nur noch den Haufen kostbarer Teile beklagen.
Levy ignorierte den besorgten Gesichtsausdruck des alten Butlers völlig. Er justierte das Signalband einige Male, bevor er sich aufrichtete und zur Seite ging, um sich die Hände abzuwischen.
„Was willst du?“, fragte Levi mit etwas gleichgültigem Tonfall, was deutlich machte, dass er schlechte Laune hatte.
Der Butler berichtete wahrheitsgemäß: „Der junge Herr im schwarzen Gewand ist aufgewacht.“
Levi wurde neugierig und warf einen Blick auf das Regal neben sich, an dem der schwarze Umhang hing, den er beiläufig gegriffen hatte.
„Bringt ihn zu mir, wenn er aufwacht.“
-
"Also... schlafen alle noch?"
Während Lanny dem Butler folgte, konnte er nicht anders, als immer wieder Fragen zu stellen.
Der alte Butler blickte ihn an, nickte und tröstete ihn: „Aber die Leute wachen nach und nach auf, und es gibt jetzt einige Angestellte in verschiedenen Positionen. Die Dinge werden sich allmählich wieder normalisieren.“
Doch Lanny verspürte keinerlei Erleichterung.
Er war völlig geschockt. Er erinnerte sich ganz genau, dass er vor dem Schlafengehen nur im Internet gesurft hatte, wie konnte er also in diesem Zustand aufwachen?
Zuvor war der Hauptstadtplanet überbevölkert, und das Kabinett machte sich jeden Tag Sorgen um die Bevölkerung und wünschte sich, es könnte jedes Jahr eine Einwanderungskampagne organisieren.
Doch jetzt sind die Straßen vor dem Roy-Palast wie ausgestorben, keine Menschenseele ist zu sehen.
Lanny hatte etwas Angst und wusste nicht, was er tun sollte.
Nach kaiserlichem Gesetz ist er noch zwei Jahre vom Erwachsenenalter entfernt und gilt weiterhin als Waise. Angesichts seiner Lage fürchtet Lanny sehr, dass er nicht überleben wird.
Lanny folgte dem alten Butler dicht auf den Fersen, sein Herz hämmerte in seiner Brust.
Er konnte nicht umhin zu fragen: „Wo gehen wir jetzt hin?“
Der Butler sagte sanft: „Seine Hoheit, der Kronprinz, wünscht Sie zu sehen.“
Eure Hoheit, der Kronprinz?
Hat das Kaiserreich einen Kronprinzen?
Lanny interessiert sich in seinem Alter nicht mehr so sehr für das aktuelle Weltgeschehen, aber er erinnert sich daran, dass der Thron vakant war und es seit vielen Jahren keinen Thronfolger gab.
Doch das war ganz offensichtlich nicht das Wichtigste. Lanny interessierte sich nicht dafür, wie dieser Prinz entstanden war; er wollte einfach nur in dieser erschreckend leeren Welt überleben.
Nach kurzem Zögern fragte Lanny: „Eure Hoheit, was führt Euch zu mir?“
Als diese Frage aufkam, verspürte Lanny einen Hoffnungsschimmer.
Er fragte sich unwillkürlich, was für ein Mensch dieser Kronprinz wohl war. War er sanftmütig oder streng? Könnte man ihn im Palast behalten? Hier bräuchte er sich keine Sorgen um Essen und Trinken zu machen, und seine Sicherheit wäre gewährleistet.
Unerwarteterweise antwortete der alte Butler nicht sofort auf seine Frage, sondern drehte stattdessen den Kopf und musterte ihn forschend.
Auch der Butler fand es seltsam, denn der Junge namens Lanny war nach dem Aufwachen völlig verwirrt und fragte sogar, warum er hier sei. Er sah aus, als käme er direkt aus dem Intensivtank des Krankenhauses, und sein Verhalten war völlig anders als in dem schwarzen Kittel.
Wenn der Butler den Jungen nicht persönlich beruhigt hätte, hätte er wahrscheinlich gedacht, er sei unterwegs mit jemand anderem vertauscht worden.
Der Butler war etwas besorgt, da er wusste, dass Herr Lanny während seines Kampfes mit Seiner Hoheit dem Kronprinzen in Ohnmacht gefallen war.
Lass nicht zu, dass sie jemandes Gehirn schädigen.
Nach kurzem Überlegen antwortete der Butler Lanny zögernd: „Seine Hoheit, der Kronprinz, war sehr an der Geschichte, die Sie erzählt haben, interessiert und hat Sie gebeten, dieses Mal vorbeizukommen, um sich nach dem weiteren Verlauf der Geschichte zu erkundigen.“
Lannys Herz machte einen Sprung.
Eine Geschichte? Welche Geschichte?
Wie kann es sein, dass er sich überhaupt nicht erinnert? Wie sollen wir die Geschichte fortsetzen, wenn er sich nicht erinnert?
Lannys Herz raste die ganze Zeit.
Er hatte keine Ahnung, worum es in der Geschichte ging, und wollte die Haushälterin unauffällig fragen, aber er fürchtete, preiszugeben, dass er sich nicht an die Wahrheit der Geschichte erinnern konnte und hinausgeworfen zu werden.
Aber wenn ich mich zwinge, weiterzumachen, wäre das nicht als Täuschung zu werten?
Wenn er den Kronprinzen getäuscht hätte, wäre er dann als schuldig anzusehen?
Lannys Herz raste wieder; bei dieser Hitze brach ihm kalter Schweiß auf der Stirn aus.
Wir folgten schweigend dem Butler durch einen langen Korridor, passierten einen riesigen Freiluftgarten, bogen nach dem Durchqueren des Gartens rechts ab und gingen eine Weile, bevor wir schließlich im Schlafzimmer des Prinzen ankamen.
Nach dem langen Weg, vor allem nachdem er diesen farbenprächtigen Garten durchquert hatte, ließ Lannys Schuldgefühl langsam nach.
Der Butler ging zuerst hinein, während Lanny draußen wartete und es sich nicht verkneifen konnte, noch einmal einen Blick in den Garten hinter sich zu werfen.
Ohne den Schutz des ökologischen Regelsystems sind die üppigen Pflanzen im Garten zwar etwas verwelkt, aber immer noch recht zahlreich. Solch ein Anblick ist heutzutage selten; jede natürlich gewachsene Pflanze ist ungemein wertvoll.
Selbst so zarte Pflanzen können so gut gedeihen... Lanny war nun noch entschlossener, hier zu bleiben.
Die fest verschlossenen Türen der Schlafräume öffneten sich, doch bevor Lanny auch nur einen Blick auf das erhaschen konnte, was sich im Inneren befand, schlugen die schweren, reich verzierten Türen wieder zu.
Der alte Butler kam heraus, ließ Lanny aber nicht sofort herein. Stattdessen fragte er ihn ernst: „Mr. Lanny, bitte sagen Sie mir ehrlich, haben Sie die Geschichte letztes Mal erzählt? Haben Sie Gedächtnisverlust? Oder haben Sie schon einmal seltsame Leute gesehen?“
Diese Fragenkette ließ Lanny plötzlich die Kehle zuschnüren.
Er blickte auf und sah in die betagten, sanften, aber äußerst ernsten Augen des alten Butlers und hatte das Gefühl, dass all seine kleinen Gedanken durchschaut wurden.
Unter diesem Blick wäre Lanny beinahe die ganze Wahrheit herausgeplatzt.
Doch dann dachte er plötzlich an die üppigen Pflanzen im Garten, die leeren Straßen draußen vor dem Fenster und die sengende Sonne... Lannys Lippen bewegten sich, aber schließlich nickte er: „Ich habe die Geschichte erzählt, ich erinnere mich sehr genau daran, und ich habe niemanden gesehen.“
Der alte Verwalter warf ihm noch einmal einen Blick zu, seufzte leise vor Bedauern und wandte sich um, um die Tür zum Schlafgemach zu öffnen: „Nun gut, dann kommen Sie mit mir herein.“
Lanny folgte dem Butler vorsichtig, hielt den Kopf gesenkt und wagte es nicht, sich offen umzusehen.
Dann hörte er eine angenehme Stimme, träge und mit einem Hauch von Lachen, deren Tonfall am Ende leise war.
Die Stimme fragte: „Sollen wir die Geschichte fortsetzen?“
Lanny blickte unwillkürlich auf und sah einen großen Mann, der auf dem Sofa saß und ihn anlächelte.
Der alte Butler stand abseits, senkte den Blick und blieb ungerührt.
Dieser Kronprinz hat ein Gesicht, das Menschen leicht erröten und ihre Herzen schneller schlagen lässt, wenn er sie beiläufig anlächelt.
Diese langen, schmalen Augen waren noch fesselnder. Wenn sie sich nicht gerade verrückt benahmen, schimmerten ihre eisblauen Augen mit einem Lächeln, und sie blickten jeden mit einem Hauch tiefer Zuneigung an.
Natürlich... ein so guter Eindruck kann nur beim ersten Treffen bleiben. Der Butler seufzte innerlich.
Lanny war ganz offensichtlich nur ein ganz normaler Junge. Als er den Prinzen so sah, wusste er nicht, wohin mit seinen Händen, senkte nur den Kopf und stammelte: „Die Geschichte … ich … ich bin heute etwas müde, ich mache in ein paar Tagen weiter …“
Dies passte unerwarteterweise zum Wochenplan des schwarz gekleideten Mannes.
Dem Butler stockte der Atem. Er blickte auf und sah Levi, der Lanny zuwinkte: „Komm her.“
Lanny war etwas misstrauisch, aber sie konnte dem Reiz des schönen Anblicks nicht widerstehen und ging auf den Kronprinzen zu.
Levy stand auf und bot Lanny einen Platz auf dem Sofa an, doch dieser setzte sich selbst nicht.
Er blickte den Jungen vor sich an, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, und fragte mit leiser Stimme: „Gefällt es dir hier?“
Sein Tonfall klang eher wie ein Liebesflüstern, und Lannys letzte Spur von Vorsicht war wie weggeblasen. Er wollte eifrig nicken, doch aus Furcht, seine Begeisterung könnte peinlich wirken, nickte er nur zweimal zurückhaltend: „Es gefällt mir.“
„Sehr gut … Hier musst du dir keine Sorgen ums Überleben machen, du musst nicht durch die leeren Straßen irren, und wenn dir langweilig ist, findest du bestimmt jemanden, der dir die Zeit vertreibt.“ Levi hockte sich hin und betrachtete den Jungen auf dem Sofa sanft. Seine fesselnden blauen Augen schienen nur dessen Spiegelbild widerzuspiegeln. „Möchtest du dann hierbleiben?“
„Natürlich!“ Die Worte des Kronprinzen trafen Lanny sichtlich, der den Prinzen als unglaublich sanftmütig empfand! So sanftmütig, dass... Lanny sich wie etwas ganz Besonderes fühlte.
Als Lanny daran dachte, hatte er keine Erinnerung an die Geschichte und verspürte einen Anflug von Schuldgefühlen, den er aber schnell unterdrückte.
„Ich hoffe auch, dass Sie hierbleiben können“, sagte Levy lächelnd. „Manchmal werde ich Ihre Hilfe brauchen, ist das in Ordnung?“
Lanny hatte keinerlei Absicht, eine so freundliche Frage abzulehnen. Wer könnte einem so gütigen Prinzen schon etwas abschlagen? Lanny willigte ein, ohne auch nur zu fragen, welche Art von Hilfe benötigt wurde.
Bald darauf stellte Seine Hoheit der Kronprinz noch einige Fragen und ließ sich dann vom Steward zurückbegleiten.
Als er das Schlafgemach verließ, blickte Lanni sich um und entdeckte einen schwarzen Umhang an einem Kleiderständer. Plötzlich kam ihm der Umhang bekannt vor, und die Haltung des Kronprinzen gab ihm Mut. Ohne nachzudenken, streckte er die Hand aus, um ihn zu berühren.
Doch bevor seine Finger den Stoff berühren konnten, wurde sein Ellbogen plötzlich von einer gewaltigen Kraft gepackt.
Lanny wäre beinahe vor Schmerz aufgeschrien. Er dachte, er sei in einer Art Maschine eingesperrt, doch als er nach unten blickte, sah er nur eine Hand mit langen, schlanken Fingern.
Langsam hob er den Kopf und sah, dass Seine Hoheit der Kronprinz, der zuvor neben dem Sofa gestanden hatte, nun neben dem schwarzen Gewand stand. Seine eisblauen Augen blickten auf ihn herab, und obwohl er dasselbe Lächeln wie zuvor aufsetzte, lief ihm ein Schauer über den Rücken.
Lanny hörte den Kronprinzen in seinem lässigen Tonfall sagen: „Das ist nichts, was man anfassen kann.“
Die nächsten Tage blieb es im Königspalast ruhig, die Anwesenheit einer anderen Person hatte keinen Einfluss darauf.
Burke blieb vor dem Tor Wache, erinnerte sich unter der gleißenden Sonne an sein Leben in der Ersten Legion und überlegte, ob er die bevorstehende Bestienflut in einigen Monaten als Vorwand nutzen sollte, um eine Versetzung zurück an den Rand des Sternensystems zu beantragen.
Der alte Butler kümmerte sich weiterhin um die Gärten und die kostbaren Kunstwerke im Roy-Palast.
Levy schien eine Beschäftigung gefunden zu haben; er verbrachte seine Tage eingeschlossen in seinem Schlafgemach und bastelte an irgendetwas herum, was die Schätze des königlichen Palastes vor dem Untergang bewahrte.
Mitten im Gespräch kam jemand vom Capital Laboratory und lieferte einen mentalen Wellenanalysator.
Die Ankunft dieses Instruments zerstörte die Ruhe im Roy-Palast. Seine Hoheit, dessen Temperament ohnehin schon berüchtigt war, war nun so unberechenbar wie das Wetter auf dem Hauptplaneten.
In einem separaten Isolationsraum stand Levy vor dem Bildschirm des Analysegeräts und beugte sich vor, um die Ergebnisse zu betrachten.
Der Butler stand auf der anderen Seite und betrachtete Lanny, der in der Maschine lag.
Auf dem Bildschirm des Analysegeräts wird die überwachte mentale Wellenform präzise mit der aus der Datenbank abgerufenen mentalen Wellenform von Herrn Lanny verglichen.
Der Fortschrittsbalken näherte sich langsam seinem Ende, und die Vergleichsergebnisse erschienen: Die Wellenformen stimmten zu 100 % überein, und es wurden keine abnormalen mentalen Wellenformen festgestellt.
Levy schnalzte unzufrieden mit der Zunge, richtete sich auf und streckte sich – sichtlich unzufrieden mit dem Ergebnis.
Dies ist der dritte Vergleich.
Seit das Gerät eingetroffen ist, überwacht er täglich Lannys Wellenform. Leider... hat er das eine kleine Detail, nach dem er sucht, noch nicht entdeckt.
Gerade als Levi gehen wollte, Lanny aber noch in der Maschine lag, hielt der Butler ihn eilig mit einer dicken Bedienungsanleitung auf: „Eure Hoheit, diese Maschine kann dem menschlichen Körper schaden. Ist es nicht etwas unangebracht, sie so häufig zu benutzen?“
Als Levi das hörte, kicherte er leise, ein kaltes Lächeln umspielte seine Lippen. Er warf einen Blick auf den Schlafenden in der Maschine und antwortete lässig: „Ist es nicht genau das, was er wollte? Wahrscheinlich liegt er lieber in dieser Maschine, als hier rausgeschmissen zu werden.“
Der ausbleibende Fortschritt an drei aufeinanderfolgenden Tagen versetzte Levy sichtlich in schlechte Laune.