Dieses Zimmer war etwas ungewöhnlich; der schwere Schaffellteppich war zusammengerollt und achtlos in eine Ecke geworfen worden, wodurch der Raum ruhig und geräumig wirkte.
Ein Kellner blickte auf den Teppich und fragte: „Butler, sollen wir den Teppich abdecken?“
Der Butler warf einen Blick darauf und sagte: „Nicht nötig, Eure Hoheit mag es nicht. Bitte legen Sie es weg.“
Auf dem Märtyrerfriedhof befinden sich nun mehr Grabsteine unterschiedlicher Größe.
Manche Gräber enthalten einen alten Gegenstand, andere haben nur einen kleinen Namen auf dem Grabstein.
Neben einem etwas älteren Grabstein ganz hinten wurde eine brandneue Steintafel aufgestellt, auf der Tan Shus Name eingraviert war.
Die ähnlichen Gesichter von Vater und Sohn trafen aufeinander.
Die Inschrift auf dem Denkmal lautet: „Mögen sie sich in der Ewigkeit wiedersehen.“
Das medizinische Zentrum hat seine arbeitsintensivste Zeit hinter sich.
Nach Abschluss seiner medizinischen Untersuchung traf Burke im United Government Building ein.
Er hatte zwar etwas an Gewicht verloren, aber sein Gesicht erstrahlte in einem breiten Lächeln, sobald er aus dem Flugzeug stieg.
„Papa!“ Sein Sohn stürzte auf ihn zu.
"Hey." Burke hob das Kind hoch und trug es hoch.
Er hielt seinen Sohn im Arm, drehte sich eine Weile im Kreis, lächelte dann und sah seine Frau neben sich an: „Habe ich dir nicht gesagt, du sollst nach Hause gehen und warten?“
»Mama hat gesagt, Papa wird von nun an viel zu tun haben, deshalb möchte ich mehr Zeit mit ihm verbringen«, sagte der Junge leise.
Burke küsste seinen Sohn auf die Wange und seufzte: „Ja, von nun an wird er Kapitän sein und noch weniger Urlaubstage haben.“
Er unterhielt sich eine Weile unten mit seiner Frau und seinem Sohn, setzte dann seinen Sohn ab und sagte: „Okay, warte hier noch ein bisschen auf Papa.“
Burke betrat das Gebäude.
Der Kriegszustand ist noch nicht aufgehoben, und das gemeinsame Verwaltungsgebäude ist voller Militärangehöriger.
Viele Menschen begrüßten Burke unterwegs.
"Ist Ihre Verletzung verheilt?"
"Das ist überraschend, Sie haben an einem Tag abgenommen."
Burke beantwortete jede Frage, fasste sich dann wieder, zog seine Karte durch den Schalter und betrat das Militär- und Politikbüro.
Das Militär und die politischen Vertreter warteten bereits. Als sie sahen, wie Burke ihm die vorbereitete Uniform und das Abzeichen überreichte, sagten sie: „Herzlichen Glückwunsch zu Ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus, General Burke.“
Burke salutierte militärisch.
Da er die Versammlung, bei der die kollektive Investitur stattfand, verpasst hatte, konnte er erst jetzt kommen, um seine persönlichen Gegenstände abzuholen.
Nachdem er seine Sachen geholt hatte, ging Burke nicht weg.
„Gibt es sonst noch etwas, Admiral Burke?“, fragte der Mitarbeiter lächelnd.
„Ich bin gekommen, um die Marschalluniform meines Genossen Qin Chu abzuholen“, sagte Burke.
Die Mitarbeiterin hielt inne, ein Anflug von Traurigkeit huschte über ihr Gesicht. Doch sie fasste sich schnell wieder: „Okay, bitte warten Sie einen Moment.“
Im Inneren des Militärsanatoriums, dessen Tore fest verschlossen waren.
In einem geräumigen Krankenzimmer wird ein Test durchgeführt.
Zwei medizinische Fachkräfte und ein Protokollant standen neben der Projektionsfläche.
Die Bilder auf dem Bildschirm wechseln.
Einige Szenen zeigten Menschenmengen und Kinder, die ausgelassen feierten, während andere Szenen völliger Verwüstung darstellten, die zutiefst schockierend waren.
Auf der gegenüberliegenden Seite des Bildschirms befindet sich eine transparente Glaswand.
Hinter der Wand befindet sich der eigentliche Hauptteil der Station: ein reinweißes Krankenhausbett an der Wand, darauf ordentlich gefaltete, dazu passende Bettwäsche und neben dem Bett ein niedriger Tisch, auf dem lediglich ein Glas Wasser steht.
Nahe der Glaswand stand ein runder Hocker, auf dem eine kalte, gleichgültige Gestalt saß.
Er trug ein Krankenhauskleid, das zwar nicht perfekt saß, aber durch seine aufrechten Schultern straff gespannt war und an eine Militäruniform erinnerte. Sein etwas längeres Haar fiel ihm bis in den Nacken, und durch die schwarzen Strähnen schimmerte ein dunkelrotes Muster auf seiner Haut hervor.
Dem Mann waren zwei Elektrodenpflaster hinter den Ohren angebracht, die mit einem externen Gerät verbunden waren.
Die Bilder liefen noch auf dem Bildschirm, aber der Mann zeigte kein Interesse, sein gleichgültiger Blick war auf das geschlossene Fenster gerichtet.
Die Station befindet sich im ersten Stock.
Draußen gab es ein Blumenbeet, das jedoch völlig von Unkraut überwuchert war, da sich niemand darum gekümmert hatte. Zwischen dem zarten grünen Gras schien sich noch etwas anderes zu verbergen, und als der Wind wehte, kamen die leuchtend roten Blütenstängel zum Vorschein.
Eine gewaltige Flutwelle bewirkte, dass viele Dinge, die zu einem bestimmten Planeten gehörten, unzählige Lichtjahre zurücklegten und an anderen Orten Wurzeln schlugen und wuchsen.
Da die Person im Inneren nicht reagierte, waren die medizinischen Fachkräfte draußen etwas frustriert.
Neben der Frustration gab es auch eine überwältigende Traurigkeit.
Einer der Ärzte schaute auf das Aufnahmegerät.
Der Protokollant schüttelte den Kopf, während er die Daten auf dem Gerät betrachtete.
Die überwachten Werte der emotionalen Schwankungen blieben bei Null, und das Gesamtniveau erreichte kaum den Mindeststandard für Menschen.
Auf dem Bildschirm erschien eine weitere Bildfolge. Es handelte sich um ein reales Foto einer Explosionsszene, das bei einer Veröffentlichung zensiert worden wäre; es war extrem grauenhaft.
Als er sah, dass die Person draußen vor dem Fenster endlich reagierte, drehte er den Kopf und blickte auf den Bildschirm, doch weder in seinem Gesicht noch an den Instrumenten war eine Veränderung zu erkennen.
Er sagte lediglich: „Die Bilder sind in der falschen Reihenfolge.“
In diesem Moment konnte die jüngere Mitarbeiterin des medizinischen Personals sich nicht länger zurückhalten und wandte sich ab, um die Trauer in ihrem Gesicht zu verbergen.
Die Tür öffnete sich, und ein Mann mittleren Alters in einem weißen Kittel trat ein.
„Wie ist die Lage?“, fragte er.
„Sind Sie Dr. Du De, der heute hierher versetzt wurde?“ Die medizinischen Mitarbeiter vor dem Bildschirm kamen herüber.
Als der Mann, der bisher still gesessen hatte, den Namen „Du De“ hörte, blickte er endlich in ihre Richtung, und die Wellen auf dem Armaturenbrett flackerten leicht.
„Da ist eine Reaktion“, flüsterte das Aufnahmegerät. „Er denkt nach.“
Als Dudley die Menschen hinter der Glaswand betrachtete, waren auch seine Gefühle ambivalent.
Das medizinische Personal kam hinzu und holte alle vorherigen Testdaten hervor: „Das Bewusstsein von Marschall Qin Chu konnte erfolgreich abgetrennt werden, aber die Datenverarbeitung dauerte zu lange, und seine Emotionen gingen stark verloren. Wir sind uns nun nicht sicher, ob er ein Mensch oder eine künstliche Intelligenz ist.“
„Warum ist es immer noch verschlossen?“, fragte Dud und blickte zur Glaswand.
Diese Wände sind äußerst stoßfest und finden sich typischerweise nur in den Zimmern von Patienten mit extrem aggressivem Verhalten. Qin Chu wirkt im Moment aber ganz und gar nicht aggressiv.
Das medizinische Personal wirkte etwas verlegen: „Wir wissen nicht, warum Marschall Qin Chu ständig hinaus will. Die Wände, Türen und Fenster dieses Zimmers wurden im letzten Monat fünfzehn Mal ausgetauscht. Er scheint herausgefunden zu haben, dass die Testergebnisse Faktoren sind, die ihn dazu bewegen können, hinauszugehen, und bei den vorherigen Tests hat er sogar normale Emotionen vorgetäuscht.“
„Später wechselten wir zu einer detaillierteren Testmethode, und der Marshal gab seine Versuche auf. Doch vor ein paar Tagen fesselte er seinen behandelnden Arzt... Uns blieb keine andere Wahl, als ihn zu isolieren.“
Dud fasste sich an den Kopf: „Stimmt, sonst hätten sie mich ja nicht mittendrin rübergerufen.“
Dud ging ein Stück weiter hinein und bemerkte, dass Qin Chu ihn ansah.
Dieser Blick war tatsächlich ziemlich beängstigend; er war völlig emotionslos, die dunklen Pupillen wirkten wie eine Art anorganisches Scangerät. Dennoch spürte man, dass er nachdachte und etwas berechnete.
Qin Chu ging eine Weile vor der Glaswand auf und ab und fixierte sie mit seiner Aufmerksamkeit.
Das medizinische Personal war etwas überrascht: „Normalerweise ist er nicht so. Selbst wenn ihn seine Kameraden besuchen, schenkt er anderen nicht so viel Aufmerksamkeit.“
Nach einem Moment der Stille fragte Dudley zögernd Qin Chu: „Gibt es etwas, das du mir sagen möchtest?“
Qin Chu starrte ihn eine Weile an und schien darüber nachzudenken, wie er sich in Worten ausdrücken sollte.
Nach einer langen Weile, unter den erwartungsvollen Blicken aller Anwesenden, fragte er schließlich: „Wo ist Levi?“
In diesem Moment spürte Dud eine schwere Last in seinem Herzen, so schwer, dass er kaum sprechen konnte.
Nach mehreren Versuchen sprach er schließlich und sagte: „Er befindet sich noch in Behandlung.“
Auf dem daneben stehenden Instrument zeigte die zuvor gerade Kurve schließlich kleine Spitzen und einen leichten Wellengang.
Bevor Dodd nah genug herankam, um zuzusehen, bat er den Aufnahmegerät: „Rufen Sie seine Gefühlskurve aus normalen Zeiten auf und vergleichen Sie sie.“
Das Aufnahmegerät befolgte die Anweisungen.
Die gefundenen Aufzeichnungen waren überraschend, denn selbst in Qin Chus normaler Phase lagen seine emotionalen Schwankungen noch nahe am Minimum des Normalen, und selbst wenn seine Gefühle schwankten, erreichten sie nicht das durchschnittliche Niveau normaler Menschen.
Aber es ist immer noch viel besser als jetzt.
Nachdem er die Werte eine Weile verglichen hatte, kratzte sich Dudley frustriert am spärlichen Haar: „Logisch betrachtet liegt diese Differenz im normalen Bereich.“
„Wird Marschall Qin Chu wieder gesund?“, fragte jemand.
„Ich weiß es nicht“, Duds schüttelte den Kopf. „Weil es keinen Präzedenzfall gibt.“
Er sah sich die Dokumente eine Weile an und blickte dann zu der Person hinter der Glaswand auf: „Ihn so einzusperren, bringt nichts. Wenn er raus will, soll er rausgehen. Sonst, wenn er eines Tages das Haus verwüstet, werdet ihr ihn nicht mehr fassen können.“
„Aber…“ Die anderen zögerten.
Sollten die Staaten Qin und Chu derzeit antisoziale Tendenzen aufweisen, ist niemand im Militär in der Lage, sie aufzuhalten.
„Ich werde mich darum bewerben“, sagte Dud.
Am nächsten Tag öffnete Dodd das Fenster in der Glaswand.
Er holte ein Paar elektronische Handschellen hervor.
Die Leute im Inneren beobachteten ihn schweigend und zeigten keinerlei Anstalten, herüberzukommen.
Dodd seufzte und sagte: „Das musst du mitnehmen, wenn du Levy besuchst.“
Qin Chu sah ihn noch einige Sekunden lang an.
Dud wandte sich an die Leute hinter ihm und erklärte: „Er gewöhnt sich daran, wie das menschliche Gehirn Informationen verarbeitet und weiterleitet. Diese Reaktion ist normal. Wenn möglich, sollten Sie versuchen, so viel wie möglich mit ihm zu sprechen.“
Die anderen medizinischen Mitarbeiter nickten.
Sobald Dud ausgeredet hatte, ging Qin Chu hinüber, nahm die elektronischen Handschellen und legte sie sich selbst an.
Alle atmeten erleichtert auf und entfernten die Mauer.
Qin Chu ignorierte sie, da sie beschäftigt waren, und verließ direkt das Krankenzimmer.
Nachdem er nach draußen gegangen war, hielt er einen Moment inne und drehte sich dann um, um Dudley anzusehen.
Der Typ war einen Moment lang wie erstarrt, bevor er begriff, was los war. Er ging zu Qin Chu hinüber und sagte: „Zimmer 21 im 3. Stock von Gebäude B.“
„Kann ich alleine dorthin gelangen?“, fragte er.
Qin Chu ist bereits abgereist.