Catgrass et Deer Water crurent même revoir leurs anciens moi, fixant un os dont il ne restait qu'un petit morceau de chair, avec le même regard plein de nostalgie qu'autrefois.
Les orcs de la tribu des bois mettaient beaucoup d'efforts dans la préparation du bouillon d'os ; ils utilisaient tous les assaisonnements nécessaires sans lésiner sur les moyens.
Mis à part le fait qu'il contienne très peu de viande, son goût est encore meilleur que celui du bouillon de viande.
La soupe ne coupe pas la faim, aussi, pour les orcs de la Tribu des Bois, le bouillon d'os est une boisson après le repas. Ils en burent chacun un bol, et le reste fut distribué aux personnes âgées et aux enfants dans la grande grotte.
La tribu leur fournissait chaque jour de la viande, suffisamment pour les empêcher de mourir de faim, mais ils n'étaient jamais rassasiés de faim et ne pouvaient tout simplement pas résister au bouillon d'os.
Surtout le bouillon d'os qu'on leur a servi.
Arbre Renard ne s'éloigna pas. Elle craignait que les vieillards et les enfants de la grotte ne soient tentés de voler la nourriture. Elle connaissait la force des hommes-bêtes de la Tribu du Bois
; même une légère poussée pouvait tuer ces vieillards et ces enfants.
Au début, elle ne craignait pas que les personnes âgées et les enfants ne puissent pas résister, mais elle ne s'attendait vraiment pas à ce que les orcs de la tribu des bois rendent la viande si savoureuse et parfumée.
Voyant les membres de sa tribu boire le délicieux bouillon d'os, Fox Tree serra les dents, comme à son habitude. Elle se résolut à échanger ce pot de pierre étrange avec la tribu du Bois, que le prêtre accepte ou non d'autoriser la tribu de l'Arbre à se rendre au marché.
Elle ne pouvait pas nourrir suffisamment de viande les personnes âgées et les enfants dans la grotte, et elle ne pouvait même pas leur fournir assez de bouillon d'os.
Après s'être assurée que le vieil homme et l'enfant étaient sains et saufs, Fox Tree courut vers le prêtre pour lui raconter ce qu'elle avait vu et ce qu'elle pensait, et pour entendre ce que le prêtre avait à dire.
…
Pendant que Tu Feng et les autres profitaient de bons mets et de boissons chez les tribus isolées, Shen Nong était tellement occupée parmi les cannibales qu'elle n'avait même pas le temps de boire de l'eau.
Les problèmes laissés par le Département du Sel n'étaient pas trop nombreux et pouvaient être réglés rapidement. La Tribu du Bois était déjà impliquée dans le commerce, aussi la reprise du commerce du sel et des pierres ne poserait-elle pas de difficultés. Shen Nong avait même commencé à préparer la mise en place d'un marché rudimentaire afin que chacun puisse échanger biens et services.
Même si les autres tribus n'installent pas d'étals au premier marché, la tribu Tamu dispose de ressources suffisantes pour faire fonctionner un petit marché.
Les orcs laissés sur place par le Département du Sel furent également faciles à gérer. Ceux de niveau sept furent confiés à Shen Er et Ze, qui leur fournissaient, dans l'immédiat, une nourriture de base quotidienne pour éviter qu'ils ne meurent de faim. Leur affectation serait réexaminée ultérieurement en fonction de l'évolution de la situation.
Les orcs restants furent tous placés sous la responsabilité de l'équipe de chasse. Chaque jour, ils étaient soit conduits à l'atelier de fabrication de briques pour apprendre à fabriquer des briques de terre crue, soit à l'équipe de production pour aider à abattre des arbres. Ils étaient nourris de viande trois fois par jour et avaient bon appétit. L'efficacité des deux équipes, briqueterie et production, s'améliora considérablement.
Les cannibales, cependant, ont causé beaucoup de problèmes à Shen Nong.
Shen Nong n'aurait jamais imaginé que plus de dix jours s'étaient écoulés depuis cette bataille, que l'été était arrivé, et pourtant les orcs de la Tribu du Bois pouvaient encore trouver un groupe de femmes dans une grande grotte située dans une partie relativement isolée du territoire cannibale.
Dès qu'il a eu vent de la nouvelle, Shen Nong a immédiatement conduit l'équipe médicale de la tribu Mu vers l'ancien territoire des cannibales.
À l'intérieur de la grotte sombre et froide, une douzaine de femmes étaient blotties les unes contre les autres. Elles étaient toutes enceintes, émaciées, leurs membres et leurs articulations bien visibles, leurs têtes disproportionnées et leurs yeux exorbités, et leurs ventres étaient leur trait le plus marquant.
Chapitre 74
As-tu peur de moi ?
Tu Dong et son équipe médicale ont aidé les femmes à sortir de la grotte. Elles étaient couvertes de boue et de crasse, certaines avaient les cheveux secs et emmêlés, d'autres des cheveux collants qui leur adhéraient au cuir chevelu et aux joues.
On préparait de l'eau chaude depuis l'époque des cannibales. Tu Dong sortit les pilules en poudre du pot en terre cuite, en déposa une dans chaque bassine en terre cuite et remua l'eau de la main pour accélérer leur dissolution.
Il s'agit d'un insectifuge topique, sa fonction principale est de tuer les poux.
Lorsque Shen Nong arriva pour la première fois chez la Tribu du Bois, tous les hommes-bêtes avaient des poux sur le corps, et ils ne pouvaient soulager leurs démangeaisons qu'en se grattant les uns les autres.
À l'époque, Shen Nong avait lui-même été piqué plusieurs fois par des poux aux jambes et aux bras. Tous ceux qui l'entouraient en étaient infestés, et il était impossible pour lui d'y échapper. Heureusement, il n'en avait pas dans les cheveux.
Plus tard, la boutique proposa des vermifuges oraux et topiques à des prix très bas. Ils n'étaient pas vendus à l'unité, mais au kilogramme. Un point de base équivalait à un kilogramme
; Shen Nong n'hésita donc pas à s'en procurer une grande quantité et à la distribuer aux hommes-bêtes de la Tribu du Bois pour leur vermifugation interne et externe.
Comme les orcs mangeaient toujours de la viande et que l'environnement était insalubre, après la mise en place de l'équipe médicale, Shen Nong a également relâché beaucoup de lapins pendant l'hiver.
Les médicaments internes étaient distribués aux orcs de la tribu une fois par mois, tandis que les médicaments externes étaient obtenus par les orcs eux-mêmes ; quiconque avait des poux allait voir Rabbit Winter pour s'en procurer.
Aujourd'hui, les membres de la tribu Mu sont presque débarrassés des poux, et Shen Nong les a depuis longtemps oubliés.
Nous nous sommes revues aujourd'hui, et ces femmes cannibales avaient tellement de poux qu'on les voyait sauter dans leurs cheveux. Il fallait les laver.
Après avoir examiné les instructions du système, Shen Nong a confirmé que les femmes enceintes pouvaient utiliser un vermifuge externe pour tuer les poux, mais qu'elles ne pouvaient pas prendre de vermifuge oral et devraient attendre plus tard.
Après avoir vérifié que les femmes n'avaient aucune blessure à la tête, les orcs de l'équipe médicale commencèrent à leur laver les cheveux.
Depuis le moment où les membres de la tribu Mu les ont découvertes jusqu'au moment où elles ont été conduites hors de la grotte, et maintenant, alors qu'on les traînait pour leur laver les cheveux, ces dix-huit femmes ont gardé la même expression sur leur visage tout le temps : la terreur.
Comme elles étaient très enceintes, elles ne pouvaient pas se pencher ; Tu Dong les fit donc asseoir sur des pierres. L'équipe médicale travaillait par paires
: une personne tenait une bassine en céramique tandis que l'autre, debout, lavait les cheveux des femmes.
L'eau claire contenue dans le bassin en céramique s'est rapidement troublée, et lorsqu'on l'a finalement vidée, une fine couche de substance noire, semblable à du sable, s'était accumulée au fond.
Les têtes des femmes étaient enveloppées dans des peaux d'animaux douces et sèches, et elles laissèrent finalement transparaître une seconde expression outre la peur
: la perplexité.
Alors que les dix-huit femmes présentes avaient fini de se laver les cheveux, les orcs de la tribu des bois découvrirent dix femmes enceintes dans une autre grotte isolée appartenant à la tribu cannibale.
Shen Nong se frotta les tempes et suivit les membres de son clan pour vérifier la situation.
À leur arrivée, les médecins ont constaté que cette femme enceinte avait déjà trois enfants qui avaient récemment accouché. Cependant, son ventre n'avait pas encore dégonflé après l'accouchement.
Peut-être grâce à leur puissant sang d'orcs, les trois nourrissons, bien que respirant faiblement, étaient encore en vie.
Tandis que l'équipe médicale aidait les femmes à sortir, Shen Nong jeta un coup d'œil à l'intérieur de la grotte. Le soleil brillait de mille feux à l'extérieur, et la grotte n'étant pas particulièrement grande, on pouvait en apercevoir parfaitement l'intérieur.
L'endroit était immonde et empestait. Le sang des accouchements avait disparu, imprégné dans la boue sombre, à l'exception de quelques traces sur des pierres pointues. Shen Nong suivit du regard la forme de ces pierres, supposant qu'elles avaient probablement servi aux femmes pour couper le cordon ombilical après la naissance.
Cependant, aucune trace du cordon ombilical, ni même du placenta, n'a été trouvée à l'intérieur de toute la grotte.
Shen Nong fronça légèrement les sourcils, refusant d'y réfléchir davantage.
Les orcs de la tribu des bois ont mené une fouille approfondie de toutes les grottes cannibales, découvrant vingt-cinq femmes enceintes, dont trois qui venaient d'accoucher, et quinze femmes qui n'étaient pas enceintes.
Dire qu'elle n'était pas enceinte n'est pas tout à fait exact, car le don particulier de Shen Nong lui permettait de ressentir la force vitale émanant de six des femmes.
Elle doit être enceinte depuis peu ; son ventre n'est pas encore visible.
Shen Nong a demandé à l'équipe médicale de surveiller de près l'état des six femmes, car elles étaient enceintes de moins de trois mois et leurs fœtus étaient très instables.
Finalement, les recherches furent terminées. Bien que les hommes-bêtes de la Tribu des Bois ne se sentaient pas fatigués, ils mouraient de faim. Pendant que l'équipe médicale lavait les cheveux des femmes, tous se mirent à préparer une soupe de viande, sans oublier d'en cuisiner également pour les femmes cannibales.
L'arôme de viande se répandit rapidement. Les femmes cannibales n'avaient jamais rien senti de tel. Plusieurs d'entre elles, qui se lavaient les cheveux, ne se souciaient guère que le médicament leur coule dans les yeux. Soudain, elles levèrent les yeux et cherchèrent d'où provenait cette odeur de viande.
Sans la réactivité et l'intervention immédiate de l'équipe médicale qui a essuyé l'eau ayant coulé sur leur front avec des peaux d'animaux, les yeux de ces personnes auraient beaucoup souffert.
De plus en plus de femmes étaient attirées par l'arôme, mais les orcs de l'équipe médicale, déjà habitués à l'odeur du bouillon, n'y trouvaient rien d'inhabituel.
Mais ils pouvaient comprendre ce que ces gens ressentaient, car lorsqu'ils avaient goûté le bouillon pour la première fois, ils avaient eux aussi eu envie d'y goûter.
« Ne vous inquiétez pas, tout le monde aura quelque chose à manger après le shampoing. » Après avoir rassuré les femmes, l'équipe médicale a considérablement accéléré son travail.
Ces femmes étaient toutes très maigres ; les enfants de leur tribu étaient bien plus forts que les femmes qui se tenaient devant elles.
Les orcs de l'équipe médicale avaient tous connu des périodes de misère, luttant pour se nourrir et se vêtir. Ils savaient combien la faim était douloureuse et étaient impatients d'offrir aux femmes cannibales une soupe de viande bien chaude.
« Si tu veux boire la soupe de viande plus tôt, je ne vais pas me donner la peine de démêler tes cheveux. » L'orc de l'équipe médicale tenait la chevelure emmêlée, impossible à démêler, et suggéra : « Je vais simplement utiliser un couteau en os pour te couper les cheveux. Les couteaux en os de notre tribu sont taillés dans les os de bêtes géantes, ils sont donc extrêmement tranchants. »
Les femmes cannibales, indifférentes à la question des cheveux, acceptèrent sans hésiter. Leurs estomacs, déjà douloureux de faim, palpitaient encore davantage à cause de l'odeur.
Les couteaux en os de la Tribu du Bois sont effectivement tranchants. Une femme cannibale a dit : « Alors coupez-les tous pour moi, sinon j'aurai très chaud à la tête et ce sera très désagréable cet été. »
"bien."
…
Lorsque Shen Nong leva les yeux, ce qui apparut à sa vue, ce furent les cheveux des femmes cannibales, qui semblaient avoir été mâchés par des chiens.
Aussi tranchante soit-elle, la lame en os ne permet pas de couper les cheveux proprement. Résultat
: tout le monde se retrouvait avec des coupes de cheveux étranges, certains chauves, d’autres dégarnis. Shen Nong détourna rapidement le regard, bien décidé à forger une paire de ciseaux une fois l’équipe de fonderie de fer en place.
Les femmes cannibales purent enfin boire de la soupe de viande. Elles n'avaient jamais mangé une telle quantité de viande auparavant. Autrefois, les hommes de la tribu craignaient qu'en mangeant suffisamment, elles n'aient trop d'énergie et ne deviennent désobéissantes
; ils leur donnaient donc toujours les morceaux de viande qu'eux-mêmes ne voulaient pas manger.
Ils étaient incapables de décrire le goût du bouillon, mais s'ils devaient mourir après l'avoir bu, ils seraient prêts à le faire.
Au milieu des bruits de succion de la soupe que l'on buvait et de la viande que l'on mâchait, l'exclamation soudaine parut particulièrement discordante.
« Non ! Ne laissez pas mon enfant manger de la viande ! Elle ne mangera pas de viande ! Elle n'en mangera pas ! » La femme cannibale, maigre et fragile, qui hurlait qu'on ne devait pas donner de viande à son enfant, trouva on ne sait comment la forcer à arracher le bébé des bras de l'orc de l'équipe médicale.
De plus, les deux autres femmes cannibales qui avaient accouché se sont précipitées sur elles pour leur arracher leurs enfants, refusant de leur laisser boire une goutte de bouillon de viande.
Les orcs de l'équipe médicale ont dû les persuader : « Ils vont mourir de faim s'ils ne mangent pas bientôt. Voulez-vous voir les enfants mourir de faim ? »
Il pensait que ces mots persuaderaient les trois femmes de les laisser nourrir le bébé avec de la soupe à la viande, mais à sa grande surprise, les trois femmes secouèrent la tête, comme si elles préféraient laisser le bébé mourir de faim plutôt que de lui donner une seule goutte de soupe à la viande.
« Que se passe-t-il ? » Shen Nong posa son bol et vint voir ce qui se passait après avoir entendu le bruit. Sous son regard, l'orc de l'équipe médicale serrait fort sa cuillère en céramique et expliqua nerveusement : « Prêtresse, ces trois enfants vont mourir de faim s'ils ne boivent pas le bouillon de viande, mais ils refusent qu'on les nourrisse… »
L'orc qui répondit était assez jeune. Shen Nong remarqua qu'il était trop tendu, alors elle sourit et le rassura : « Détends-toi, je ne t'en veux pas. »
L'orc laissa échapper un léger soupir de soulagement en entendant cela, se sentant moins tendu qu'auparavant. Cependant, c'était la première fois qu'il se trouvait si près du prêtre, et il ne parvenait pas à se débarrasser complètement de sa nervosité.
Shen Nong cessa de regarder le petit homme-bête et balaya du regard les trois femmes cannibales. Son regard n'était ni doux ni perçant, mais malgré cela, les trois femmes furent si effrayées qu'elles tombèrent à terre.
Heureusement, ils tenaient fermement leur enfant, ce qui les a empêchés de tomber.
Shen Nong observa leurs agissements et demanda, perplexe : « Avez-vous peur de moi ? »
Tous trois baissèrent la tête, leurs corps tremblant visiblement
; la réponse était évidente. Shen Nong se demanda même si ses traits s’étaient adoucis depuis son arrivée dans le Monde des Bêtes, ou au contraire s’étaient durcis, car sinon, pourquoi auraient-ils tous si peur d’elle
?
Les trois bébés étaient dans un état critique ; comme l'avaient prédit les orcs de l'équipe médicale, ils allaient mourir de faim s'ils ne mangeaient pas rapidement.
Shen Nong pouvait à peu près comprendre pourquoi ces trois femmes cannibales préféraient que leurs enfants meurent de faim plutôt que de les laisser boire de la soupe à la viande.
D'après les informations de base sur le Monde des Bêtes que j'ai apprises grâce au système, les cannibales forment une tribu plutôt unique.
Cette tribu est entièrement composée d'orcs qui ne peuvent pas se transformer en forme humaine, et la raison pour laquelle ils ne peuvent pas se transformer est qu'ils mangent des gens.
Une fois qu'un orc a consommé la chair d'un des siens, il ne peut plus se transformer en humain. Cependant, le sang orc qui coule dans ses veines demeure et se transmet à la génération suivante. Mais ce sang ne sera pas aussi pur que celui des autres orcs, et après leur éveil, leurs descendants seront bien plus faibles que les orcs de même niveau.
De plus, ces impuretés du sang s'accumulent de génération en génération. Si le cannibalisme cesse après cinq générations, le sang orc présent dans le corps de l'homme-bête cannibale disparaîtra complètement en raison de ces impuretés excessives, et les générations futures ne posséderont pas de sang orc.
Cependant, seule Shen Nong connaissait l'information concernant la disparition totale de la lignée. Selon le système, aucun des hommes-bêtes cannibales des différentes régions n'avait l'intelligence nécessaire pour découvrir et résumer ce schéma.
Il prit le bol en céramique et s'approcha lentement des trois femmes. Craignant qu'elles ne perdent leur sang-froid s'il s'approchait trop, il s'arrêta à un mètre d'elles. « C'est une soupe au bœuf, faite avec de la viande de vache, pas de la chair humaine. »
Shen Nong baissa délibérément la voix. Déjà claire et non agressive, elle ressemblait désormais au murmure d'un ruisseau. Les trois femmes avaient visiblement pris ses paroles au sérieux et examinaient maintenant en cachette le bol en céramique qu'il tenait à la main.
Shen Nong avança alors le bol en céramique pour qu'ils puissent mieux le voir, et continua de les guider : « Sentez-le attentivement, c'est différent. »
Ils n'étaient pas vraiment sûrs que l'odeur provienne d'un carnivore, mais la viande qu'ils avaient mangée auparavant était toujours sale et malodorante, tandis que le bouillon de viande devant eux sentait particulièrement bon, ce qui commença à les attendrir tous les trois.
Shen Nong attendit patiemment, sans se presser. L'arôme du bouillon de viande, si proche, s'intensifiait. Pour quelqu'un qui avait souffert d'une faim extrême, c'était sans aucun doute à la fois une torture et l'ultime tentation.
Après une série de bruits de déglutition, la femme qui avait d'abord arraché l'enfant demanda doucement : « Si je bois le bouillon de viande, serai-je enfermée dans une grotte et condamnée à accoucher éternellement ? »
La question semblait abrupte, mais Shen Nong en comprit le sens implicite
: il ne pouvait pas garantir que les trois petites filles deviendraient des guerrières orques à l’avenir, car il ignorait à quelle génération elles appartenaient.
« Qu’elles deviennent ou non des guerrières orques, je peux vous garantir qu’elles ne seront pas enfermées dans des cavernes à enfanter sans fin. » La voix de Shen Nong était claire et mélodieuse, chaque mot résonnant non seulement dans le cœur des trois femmes, mais aussi dans celui des autres cannibales enceintes. « Elles seront comme toutes les orques de la tribu, sans aucune différence. »
Certaines de ces femmes étaient à l'origine cannibales, tandis que d'autres avaient été enlevées à différentes tribus par des cannibales et nourries de force de chair de cannibales, ce qui les rendait incapables de se transformer en forme humaine.
Les orques femelles enlevées savaient que dans les autres tribus, seules les capacités des orques comptaient. Mais dans la tribu cannibale, incapables de se transformer en humaines, elles étaient bien plus faibles que les mâles et ne pouvaient participer à la « chasse » particulière de cette tribu.
Par conséquent, le seul but des femmes cannibales est de donner naissance à des enfants pour les hommes.