Dreißig Jahre sind vergangen; die Welt hat sich dramatisch verändert.
Jin Yidou musterte mich noch einige Male, bevor er die Schachtel schloss und sie Xiao Nuo reichte. „Nun, dritter junger Meister“, sagte er, „ich habe hier keine Zeit, mich darum zu kümmern, daher bitte ich Sie, diese junge Dame zum Stadtherrn zu bringen.“ Bevor er ging, fügte er hinzu: „Nehmen Sie eine Kutsche.“
„Okay.“ Xiao Nuo führte mich gehorsam zur Tür hinaus, und von hinten ertönte eine sanfte Stimme:
"Unmöglich? Er ist wirklich der junge Meister Xiao?"
„Der alte Meister Xiao war zeitlebens ein tapferer Mann, und auch seine beiden ältesten Söhne waren herausragende Persönlichkeiten. Ich hätte nie erwartet, dass sein jüngster Sohn so …“ Er verstummte und seufzte tief.
Ich konnte mir ein Seufzen nicht verkneifen. Lange vor unserer Abreise hatte mir mein Meister erzählt, dass Xiao Zuo drei Söhne hatte. Der älteste, Xiao Mo, war gutaussehend, sanftmütig und reif und wurde als Zhuge Liang bezeichnet. Der zweite Sohn, Xiao Jian, besaß ein außergewöhnlich hohes Schwertkampftalent, das dem seines Vaters beinahe ebenbürtig war, und galt in der Kampfkunstwelt als eines der größten jungen Talente. Nur dieser jüngste Sohn war ein Taugenichts, der den ganzen Tag ziellos umherirrte, ungebildet war und für immer wie ein Kind blieb, das niemals erwachsen werden würde. Egal, wie man ihn erzog, aus ihm würde nie etwas werden.
Meister, oh Meister, was für ein Unglück hast du mir da nur eingebrockt?
In diesem Moment war der unbedeutende dritte junge Herr bereits auf die Kutsche gesprungen, winkte mir fröhlich zu und rief: „Schwester, steig in die Kutsche, ich bringe dich nach Hause.“
Ich bestieg die Kutsche wie angewiesen, und die Pferde galoppierten schnell los, die Landschaft raste zu beiden Seiten an uns vorbei. Schon bald hatten wir Baili verlassen. Plötzlich erhob sich ein seltsamer Gipfel am Straßenrand, und ich blickte hinauf und rief leise: „Was ist das?“
An der steilen Felswand prangen überall rote Wandmalereien, deren Farben trotz unzähliger Stürme, die sie überstanden haben, noch immer leuchten. Neben diesen Malereien hängen Hunderte dunkelbrauner Särge.
Xiao Nuo antwortete: „Das sind die Hängesärge der Bo-Leute, sind die nicht interessant? Sie berühren weder Himmel noch Erde und vermitteln das Gefühl: ‚Die Welt ist riesig, und doch schwebe ich allein in dieser schwebenden Welt.‘ So möchte ich begraben werden, wenn ich sterbe!“
"Bo-Leute?"
„Ja, es handelt sich um ein indigenes Volk, das tief in den Bergen lebt. Mein Vater meinte, ihre Geschichte sei vielleicht sogar noch länger als unsere.“
"Hast du sie gesehen?"
„Natürlich. Obwohl sie den Kontakt zur Außenwelt meiden, bildet Baili City eine Ausnahme, denn sie brauchen unsere Hilfe beim Aufhängen der Särge. Schwester, die unteren Särge sind für die einfachen Leute, die dort begraben sind, und sie werden von Schülern aus Baili City aufgehängt; die oberen sind für die Häuptlinge und Priester des Bo-Volkes, die dort begraben sind, und mein Vater hat sie selbst aufgehängt. Niemand sonst kann so hoch fliegen!“
Ich war insgeheim beunruhigt. Die Särge, auf die er deutete, standen dreißig Meter über dem Abgrund, und es war unwahrscheinlich, dass sie von oben herunterfallen oder von unten heraufklettern konnten. Welche Art von Leichtigkeitsgefühl wäre dafür nötig? Kein Wunder, dass mein Meister sein Leben lang so arrogant gewesen war, aber Xiao Zuo gegenüber war er besonders misstrauisch.
Dann, nach weiterem Nachdenken, merkte er, dass etwas nicht stimmte, und fragte: „Sie sagten gerade, sie hätten eine lange Geschichte, aber Baili City existiert erst seit hundert Jahren. Wie haben sie Särge aufgehängt, bevor es Baili City gab?“
Xiao Nuo spitzte die Lippen und sagte: „Das stimmt. Bevor es Baili City gab, kletterten alle selbst die Klippen hinauf, um die Särge dort oben aufzuhängen. Aber seit sie herausgefunden haben, dass mein Vorfahre, ach, Baili Wenming, fliegen konnte, weigern sich die Leute von Bo, sich diese Mühe zu machen. Jetzt haben sie nicht einmal mehr jemanden, der Särge aufhängen kann. Seufz, jede Generation wird schlimmer als die vorherige … Schwester, glaubst du, die Menschen in ein paar hundert Jahren können nicht einmal mehr rennen?“
Ich schüttelte den Kopf, um zu zeigen, dass ich über eine so weitreichende Frage noch nicht nachgedacht hatte, aber Xiao Nuo lachte plötzlich und zwinkerte mir zu und sagte: „Ich denke, diese Nachkommen werden sehr neugierig sein, und vielleicht wird eine Gruppe von Leuten kommen, um zu untersuchen, wie diese hängenden Särge aufgehängt wurden und wer sie aufgehängt hat... Haha, so lustig!“
Ich lächelte, antwortete aber nicht. Xiao Nuo, der langweilig war, schwieg ebenfalls. Nach einem Moment, unfähig stillzustehen, holte sie das Seidentaschentuch aus der Brokatbox und las laut vor: „Ich erhebe mein Glas dreißigjährigen Wein und erinnere mich an deine schöne und strahlende Gestalt. Ich sende dir, alter Freund, Grüße und wünsche dir Gesundheit und ein langes Leben. Weißt du, weißt du, dass der Purpur-Hartriegel auch in diesem Herbst noch da ist … Es ist ein Gedicht namens ‚Wie ein Traum‘.“
Ich hob die Augenbrauen. Es scheint, dass dieser dritte junge Meister doch nicht so nutzlos ist, wie ich befürchtet hatte; zumindest kennt er sich gut mit Poesie aus.
Zu jedermanns Überraschung zeigte er sofort einen extrem verängstigten Gesichtsausdruck und sagte: „Es ist vorbei, es ist vorbei … Wenn meine Mutter dieses Taschentuch sieht, wird etwas Schreckliches passieren. Ich hätte nie gedacht, dass mein Vater eine Geliebte hat, die er seit dreißig Jahren kennt!“
Ich sagte ruhig: „Keine Liebenden.“
„Wenn sie keine Liebenden sind, sind sie dann Feinde?“
„Früher war es so.“
Xiao Nuo grinste und zeigte ihre Zähne: „Schwester lügt. Würde der Feind dir solche zärtlichen Worte schreiben?“
Zärtliche Gefühle? Ich schüttelte den Kopf, da ich nicht weiter darüber sprechen wollte, und wandte mich dem Fenster zu.
Die Kutsche war irgendwie in einen dichten Bambuswald geraten. Überall wiegte sich üppiger Bambus im Wind, seine hohen, dunklen Zweige ragten bis zum Horizont. Er schien Zehntausende Hektar zu bedecken. Es fühlte sich an, als wäre man von einem grünen Ozean umgeben, und man konnte nicht sagen, wann er enden würde … Könnte Baili City in der Nähe dieses Bambusmeeres liegen? Wenn ja, dann hatten die Gründer diesen wunderschönen Ort, nahe den abgelegenen Bergen und Wäldern, gewählt, um sowohl eine malerische Landschaft als auch Sicherheit und Abgeschiedenheit zu gewährleisten.
Blitzartig kam mir eine Idee in den Sinn – eine Stadt auf dem Wasser, namens Baili – könnte sich dieses „Wasser“ nicht auf Seen oder Meere beziehen, sondern auf einen Bambuswald?
Ich bin nicht der Typ für wilde Spekulationen, aber obwohl Baili City nicht mehr so geheimnisvoll ist wie früher, ist ihr genauer Standort immer noch das größte Geheimnis in der Welt der Kampfkünste... Solch ein geheimnisvolles Verhalten weckt die Neugierde.
In diesem Moment verkündete der Fahrer plötzlich lautstark: „Gemäß den städtischen Vorschriften ist der folgende Straßenabschnitt nicht für Besichtigungen geeignet. Bitte schließen Sie Ihre Fenster.“
„Ich mach’s, ich mach’s.“ Xiao Nuo schloss das Kutschenfenster, und das Licht im Inneren wurde plötzlich schwächer. Ich klopfte leicht gegen die Kutschenwand. Diese Kutsche war tatsächlich aus veredeltem Eisen. Wenn etwas Unerwartetes passierte und jemand sie von außen verriegelte, hätten wir dann nicht irgendeine Möglichkeit zu entkommen?
So blieben Xiao Nuo und ich in völliger Dunkelheit zurück und spürten nur das leichte Schwanken des Wagens. Nach etwa der Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen benötigt, kam er sanft zum Stehen.
Die Kutschentür öffnete sich von außen und gab den Blick auf die vor der Haupthalle eines Herrenhauses stehende Kutsche frei. Langsam drang eine Stimme herein: „Willkommen zu Hause, dritter junger Herr. Ah Bu, hilf dem jungen Herrn beim Umziehen; Ah Xu, hilf ihm beim Schuhewechsel; Ah Bian, kämm ihm die Haare; Ah Xin, wasch ihm die Hände.“ Während er sprach, zog ihn eine Hand aus der Kutsche, und vier Diener in blauen Gewändern umringten ihn. Doch man konnte nur die Kleidung sehen, nicht die Diener selbst.
A-bu-a-xu-a-bian-a-xin – „Ändere dein Herz nicht?“ Dieser seltsame Name stammte offensichtlich von Madam Xiao. Kein Wunder, dass Meister oft sagte, dass in Sachen Schrulligkeit und Klugheit niemand auf der Welt mit Fräulein Gong mithalten könne.
Im Nu waren die Diener verschwunden, und Xiao Nuo hatte sich vom Kellner in einen vornehmen jungen Herrn verwandelt. Ein älterer Mann in den Sechzigern, gekleidet in purpurne Gewänder, trat näher, musterte ihn von oben bis unten und nickte: „Hmm, Sie sollten die Dame jetzt sehen können.“ Dann wandte er sich den vier Dienern in blauen Gewändern zu und sagte: „Gebt es mir.“
Jeder der vier Diener übergab gehorsam ein kleines Stück Silber.
Xiao Nuo fragte neugierig: „Onkel Cai, bekommen wir heute unser Geld? Hast du sie nicht früher bezahlt? Warum bezahlen sie dich heute?“
Der alte Mann im purpurnen Gewand, Onkel Cai, antwortete respektvoll: „Junger Meister, das ist kein Lohn, sondern Spielgeld.“
"Spielgeld?"
„Dieser alte Diener hat mit ‚Ändere dein Herz nicht‘ und den anderen gewettet, wie lange der dritte junge Herr diesmal Kellner bleiben kann. Dieser alte Diener wettet, dass du heute zurückkehren wirst.“
Xiao Nuo verzog sofort das Gesicht und sagte zu den vier Sklaven, denen es nicht erlaubt war, ihre Meinung zu ändern: „Weil ich diese Schwester mit nach Hause nehme, also... müsst ihr darauf wetten, dass ich das drei ganze Tage durchhalte, oder?“
„Ich melde mich beim dritten jungen Meister“, unterbrach ihn Onkel Cai, „sie wetten darauf, dass du letzte Nacht zurückgekehrt wärst.“
"..."
Onkel Cai wandte seinen Blick mir zu: „Wünscht diese junge Dame, den Stadtherrn zu sprechen? Der Stadtherr hat im Moment hochrangige Gäste und kann Sie nicht empfangen.“
Xiao Nuo fragte: „Welcher hochverehrte Gast?“
„Oh, dieser verehrte Gast hat eine lange Geschichte zu erzählen. Er ist der Adoptivsohn des ehemaligen Anführers des Kampfkunstbündnisses, doch in Wirklichkeit ist er dessen Neffe, da der Anführer keine Kinder hatte und daher seine Schwester adoptierte. Wo wir gerade von dieser Schwester des Anführers sprechen, Dritter Junger Meister, kennen Sie das Sprichwort: ‚Eine unvergleichliche Schönheit, deren Lächeln die Welt der Kampfkünste erschüttern kann‘? Das trifft auf sie zu. Das Vorbild für dieses Sprichwort ist natürlich Lady Li von Kaiser Wu der Han-Dynastie. Li Yangyang war wahrlich eine kluge Frau, doch leider wurde sie überlistet und konnte Wei Zifu letztendlich nicht überlisten …“
Dann hörte ich ihm zu, wie er über Wei Zifu, Wu Zetian und anschließend über den Sohn des Kronprinzen Hong sprach, und von da an begann er, seine Ansichten zum Thema Männerliebe darzulegen. Schließlich kam er zu dem Schluss: „Dieser junge Meister Cheng Biming ist in der Kampfkunstwelt die Nummer eins, wenn es um Männerliebe geht.“
Endlich kam ich zu Wort und sagte: „Darf ich dann der Frau des Stadtherrn meine Aufwartung machen?“
"Klar, ich bringe dich hin!" Bevor Onkel Cai etwas sagen konnte, packte mich Xiao Nuo und stürmte aus der Blumenhalle.
„Dritter junger Herr, dritter junger Herr …“, rief es von hinten. „Warum fragen Sie nicht, wo meine Frau ist? Woher wollen Sie wissen, wo meine Frau ist, wenn Sie mich nicht fragen? Wie können Sie dieses Mädchen dorthin bringen, wenn Sie nicht wissen, wo meine Frau ist … Na ja, egal, ich sage es Ihnen selbst. Können Sie mich noch hören? Meine Frau ist im Esszimmer.“
Die sogenannte Schönheit
Außerhalb des Speisesaals.
Youzhu Yourou Xuan—Feng Chenxi blickte zu der Plakette über ihrem Kopf auf und dachte bei sich: Noch so ein seltsamer Name, den muss mir Frau Xiao gegeben haben.
Unerwartet sagte Xiao Nuo selbstgefällig von der Seite: „Ist das nicht ein schöner Name? Ich habe ihn mir ausgedacht. Vor langer Zeit lebte ein sehr kluger Mann namens Wang Dong. Da seine Familie so arm war, dass ihm nur noch ein Bambushain blieb, nannte er seinen Hof ‚Youzhu Wurouxuan‘ (was so viel wie ‚Halle des fleischlosen Bambus‘ bedeutet). Mir gefällt dieser Name wirklich gut, aber meine Familie ist viel reicher als seine, also …“
Bevor er ausreden konnte, wehte ein Windstoß vorbei und brachte einen herrlichen Duft mit sich. Er schnupperte zweimal daran, und plötzlich huschte ein Ausdruck der Aufregung über sein Gesicht. Er rief: „Mutter!“ und stürmte wie ein Windstoß ins Zimmer.
Feng Chenxi blieb nichts anderes übrig, als zu folgen.
Als Feng Chenxi die mit kunstvollen Mustern verzierte Schwelle überschritt, an einem Paravent mit dem Bild einer schönen Frau, die Glühwürmchen jagte, vorbeiging und an einer Reihe antiker Regale voller antiker Gegenstände vorbeischritt, wurde der Duft immer stärker, und da sah sie eine Frau.
Eine Frau sitzt an einem mit Samt bezogenen achteckigen Tisch und nippt zart an ihrem Porridge, während ihr kleiner Finger mit rotem Nagellack verziert ist.
Feng Chenxi wusste auf den ersten Blick, dass es sich bei dieser Person um Xiao Zuos geliebte Ehefrau Gong Feicui, die älteste Tochter der Familie Gong, handeln musste – außer ihr gab es keine andere Frau auf der Welt, die sich selbst beim Frühstück so luxuriös und prächtig kleidete.
Kein Wunder, dass der Meister immer wieder sagte: Wo immer Menschen sind, kleidet sich Gong Feicui exquisit und anmutig.
Gerade als Feng Chenxi vortreten wollte, um ihre Ehrerbietung zu erweisen, stürmte Xiao Nuo aufgeregt herbei, packte Gong Feicui am Ärmel und rief: „Mutter! Mutter! Dein Kleid aus Pfauenfederbrokat ist so wunderschön! Zusammen mit diesem aprikosenfarbenen Goldfadenrock ist es einfach perfekt! Lass mich die Verzierungen ansehen … Wow, das sind ja doppelte herzförmige Taschentücher! Mutter, du hast wirklich Stil! Aber wäre es mit einem Jadeanhänger nicht noch schöner?“
In diesem Moment verstummte er plötzlich und fixierte Gong Feicuis Kopf mit seinem Blick. Nach langem Starren strahlte er plötzlich und sagte: „Der Huan Yun Bun! Mutter, du trägst deine Haare im Huan Yun Bun! Ich wusste es! Nur eine geschmacklose Frau wie die Kaiserin würde einen Hundert-Blumen-Dutt zu einem purpurgoldenen Phönixgewand tragen … Vor drei Jahren sah ich diese alte Frau in der Hauptstadt, wie sie es wagte, sich so zu kleiden und sich vom Volk verehren zu lassen. Ich bin immer noch wütend, wenn ich daran denke.“
„Vergiss es, mein Junge, Geschmack ist angeboren.“ Gong Feicui strich sich selbstgefällig durchs Haar. „Komm schon, hilf deiner Mutter, sich diese Schuhe anzusehen …“ Während sie sprach, hörte sie auf zu essen, streckte die Beine aus, öffnete den Rock, der ihre Füße bedeckte, und enthüllte ein Paar exquisit gearbeitete Stiefeletten, als ob sie die Person neben sich gar nicht wahrnähme.
Natürlich war sie Feng Chenxi gegenüber nicht völlig blind. Obwohl sie fast fünfzig war, hatte sie ein scharfes Auge und erkannte auf den ersten Blick, dass dieses junge Mädchen über Kampfsportkenntnisse verfügte und dass diese durchaus beeindruckend waren.
Genau aus diesem Grund ignorierte sie es bewusst.
Über die Jahre hinweg wollten unzählige Kampfsportler Xiao Zuo besuchen. Obwohl die meisten von ihnen von Jin Yidou in Baili Town abgewiesen wurden, traf sie dennoch täglich zwei oder drei von ihnen. Sie hatte einfach nicht die Kraft, sich um alle zu kümmern.
Sie tat so, als sähe sie es nicht, aber Xiao Nuo hatte Feng Chenxi tatsächlich vergessen – seine Aufmerksamkeit galt ganz den Schuhen seiner Mutter.
„Rote Stiefel mit Phönixblumenmuster? Mutter, ich glaube, der aprikosenfarbene Rock mit Goldfaden passt besser zu den Riemchenschuhen.“
„Wirklich?“ Gong Feicui stellte sich auf die Zehenspitzen, blickte nach links und rechts und runzelte die Stirn. „So scheint es … Was wäre, wenn ich ein hellblaues Kleid tragen würde?“
"Oh, in diesem Fall würden Sie..."
Und so begannen Mutter und Sohn über ein Paar Schuhe zu sprechen, dann über passende Kleidung und Accessoires und schließlich über aufeinander abgestimmte Frisuren. Sie unterhielten sich angeregt, einer nach dem anderen, und niemand sonst kam zu Wort.
Feng Chenxi war weder verärgert noch genervt und stand ruhig am Rand. Plötzlich hörte sie Schritte hinter sich. Sie drehte sich um und sah, dass Onkel Cai ihr gefolgt war.
Als er Mutter und Sohn fröhlich plaudernd sah, setzte er einen gelassenen Gesichtsausdruck auf und sagte zu Feng Chenxi: „Fräulein, ich denke, Sie sollten sich eine Weile im Nebenraum ausruhen. Mein dritter junger Meister mag in vielem anderen nicht gut sein, aber in Sachen Kleidung ist er ein Experte. Jedes Mal, wenn Madam mit ihm spricht, dauert es mindestens so lange wie eine Mahlzeit.“
Feng Chenxi nickte ruhig und folgte ihm in den Nebenraum, um sich zu setzen. Nachdem sie eine Weile gewartet hatte, hörte sie allmählich, dass das Gespräch zwischen Mutter und Sohn draußen zu Ende ging, als plötzlich die Stimme eines fremden Mannes ertönte: „Der dritte Bruder ist zurück? Du kleiner Schelm, was ist denn so toll daran, Kellner zu sein? Du hast den ganzen Tag nur rumgehangen.“
„Großer Bruder!“, protestierte Xiao Nuo, doch seine Stimme klang voller Abhängigkeit und Zuneigung. „Ich bin jetzt siebzehn, du darfst mich nicht mehr Bengel nennen!“
Es stellte sich heraus, dass es Xiao Mo war, dachte Feng Chenxi bei sich.
Der Seitenflur hatte Fenster an allen vier Seiten, und eine erfrischende Herbstbrise wehte herein und hob den Vorhang am Eingang. Sie blickte auf und sah einen lächelnden jungen Mann in der Haupthalle stehen, genau wie ihr Meister ihn beschrieben hatte: gutaussehend und kultiviert. Doch seine Augen hatten einen scharfen, beherrschten Glanz, der deutlich auf ein hohes Maß an Kampfkunstkenntnissen hindeutete – etwas, das ihr Meister nicht erwähnt hatte.
Könnte es sein, dass der zweite Sohn, Xiao Jian, so berühmt ist, dass alle übersehen haben, dass der älteste Sohn der Familie Xiao ebenfalls ein Kampfkunstmeister ist?
Ungeachtet dessen hat Xiao Nuo, verglichen mit dem Chef allein, keinerlei positive Eigenschaften.
Sobald Xiao Mo die innere Halle betrat, spürte er jemanden im Seitengang. Doch genau wie seine Mutter nahm er an, es handle sich um einen anderen Kampfsportler, der seinen Vater sprechen wollte. Also tat er einfach so, als wüsste er nichts und fragte gar nicht erst nach. Stattdessen neckte er seinen jüngeren Bruder: „Du bist ein kleiner Teufel, warum darf man dich nicht so nennen? Hey, Kleiner, weißt du eigentlich, was du verpasst hast, als du noch Kellner warst?“
"Was? Großer Bruder, sag es mir schnell!"
„Dein Pavillon am gewundenen Bach…“, sagte Xiao Mo gedehnt, „ist fertig.“
"Wirklich!", rief Xiao Nuo überrascht aus. "Dann solltest du schnell hingehen und Bruder Zi'ang um ein Date bitten..."
„Wir haben gestern Pläne geschmiedet. Wir haben nicht nur Zi'ang eingeladen, sondern auch den Kleinen Weingott und die anderen!“ Xiao Mo warf seinem jüngeren Bruder einen Blick zu. „Wir haben Weinkelche in den Trog gestellt, und wer auch immer vom Wasser mitgerissen wurde, musste ein Gedicht schreiben … Oh je, das war ein Riesenspaß!“
„Wie konntest du das tun? Warum hast du nicht auf mich gewartet?“ Xiao Nuo war so frustriert, dass sie beinahe weinte.
„Bereust du es jetzt also? Wer hat dir denn gesagt, dass du unbedingt Kellner werden sollst? Wenn du jemals wieder so stur bist, warte ich nicht mehr auf dich, wenn es etwas Schönes zu unternehmen gibt.“ Xiao Nuo funkelte ihn an, zog einen Stapel weicher Seide aus ihrer Brusttasche und reichte ihn ihm mit den Worten: „Na gut, hör auf, so traurig zu gucken. Hier, das sind die Gedichte, die du an dem Tag geschrieben hast. Ich habe sie alle auswendig gelernt. Sieh sie dir an.“
Xiao Nuo nahm es schnell entgegen, warf einen kurzen Blick darauf, lächelte dann und sagte: „Großer Bruder, ich glaube, dieses Mal hat Bruder Zi'angs Gedicht deins übertroffen.“
„Oh, woher weißt du das?“ Xiao Mo beugte sich näher zu ihm, und die beiden Brüder begannen eine hitzige Diskussion.
Feng Chenxi hörte alles deutlich im Nebenraum und fragte sich: Wie kann Xiao Nuo sich in jeder Hinsicht wie ein Kind benehmen, wie kann er so begabt in der Poesie sein?
In diesem Moment kam Onkel Cai mit einer Tasse Tee herein und sagte: „Fräulein, bitte nehmen Sie sich etwas Tee. Mein dritter junger Herr mag in vielem anderen nicht gut sein, aber er ist ein Experte für Poesie und Literatur. Jedes Mal, wenn er sich mit dem ältesten jungen Herrn unterhält, dauert das mindestens eine halbe Stunde.“
„Funktioniert denn gar nichts mehr? Ich sehe den dritten jungen Meister, wie er mit Eloquenz und einzigartigen Einsichten über Poesie und Prosa spricht. Warum sagt der reiche Herr so etwas?“
„Ach, Onkel Cai seufzte besorgt. „Fräulein, Sie wissen es nicht. Mein dritter junger Herr macht mir wirklich Kopfzerbrechen. Ich erinnere mich, als Madam mit ihm schwanger war, starben die Fische im Teich des Herrenhauses einer nach dem anderen auf mysteriöse Weise, und schließlich waren sie innerhalb eines Monats alle tot. Das ist schon seltsam … Oh, wo wir gerade von Seltsamkeiten sprechen, es gibt noch viel seltsamere …“
Er begann ausführlich zu erzählen, vom Tod des Goldfisches bis zum plötzlichen Erscheinen einer roten Blüte an einem weißen Kamelienzweig, und führte dann mindestens drei weitere solcher Phänomene an, um zu veranschaulichen, dass Xiao Nuo anders als gewöhnliche Menschen geboren wurde. Was seine Unterschiede zu gewöhnlichen Menschen betraf, gab er mindestens drei weitere Beispiele. Zum Beispiel konnte Xiao Nuo im Alter von acht Jahren Wu Daozis Gemälde so gut imitieren, dass sie von den Originalen nicht zu unterscheiden waren, wusste aber immer noch nicht, dass der Unterschied zwischen Tinte und Wasser lediglich ein Reibstein war; ein anderes Beispiel war, dass Xiao Nuo im Alter von zehn Jahren die komplexesten Rechenaufgaben lösen konnte, aber immer noch nicht verstand, dass Reis und Brei im Grunde dasselbe sind.
Gerade als er dieses Beispiel mit Reis und Brei erklärte, hörte Onkel Cai plötzlich auf zu schwafeln und sagte hastig zu Feng Chenxi: „Fräulein, bitte warten Sie einen Moment“, bevor er zu Gong Feicui eilte und sagte: „Madam, Sie haben noch nicht viel Brei getrunken. Dieser alte Diener wird Ihnen eine frische Portion bringen lassen.“
Gong Feicui winkte lässig mit der Hand und sagte: „Nicht nötig, ich kann nicht aufhören zu essen, sonst verliere ich den Appetit.“
„Aha… Nun gut, der Stadtherr hat soeben jemanden geschickt, um zu fragen, wie viel Ihr gefrühstückt habt. Derjenige wartet noch draußen. Dieser alte Diener wird jetzt hingehen und Bericht erstatten, damit niemand noch weitergeschickt werden muss.“
„Onkel Cai ist zurück –“ Gong Feicuis Blick huschte ein paar Mal umher. „Ah, seltsam. Warum bekomme ich jetzt, wo wir darüber sprechen, schon wieder Hunger … Yu Cui, lass mir bitte eine Schüssel Porridge bringen.“