Obwohl Fortune Valley zahlreiche Gräueltaten begangen hat, sind die Kampfkünste seiner Mitglieder größtenteils nur mittelmäßig. Es ist schlichtweg unglaubwürdig, dass auch nur einer von ihnen unbemerkt ins Tal gelangen konnte.
"Vater, ich werde sie sofort suchen!", sagte Xiao Mo und drehte sich zum Gehen um, aber Xiao Zuo rief ihm nach: "Warte."
"Aber Vater..."
Xiao Zuo winkte mit der Hand und sagte ruhig: „Fahrt fort.“
Jin Yidou sagte: „Darüber hinaus haben vier weitere Personen diese Konferenz ohne Zugangsberechtigung betreten: Jungmeister Lu Ziang, Bruder Xiaojiuxian und Fräulein Hefeng.“
Xiao Nuo sagte schnell: „Meine Schwester kann nicht die Mörderin sein, sie war die ganze Zeit bei mir!“
Gong Feicui lächelte und sagte: „Niemand hat behauptet, deine Schwester Feng sei die Mörderin. Warum bist du so in Eile?“ Dabei warf sie mir einen vielsagenden Blick zu. Dieser Blick jagte mir einen Schauer über den Rücken; ich fühlte mich beschämt und verlegen. Es war eindeutig der Blick einer Schwiegermutter zu ihrer Schwiegertochter. Was ging Gong Feicui nur durch den Kopf?
Jin Yidou verbeugte sich und sagte: „Das ist die ganze Geschichte. Ihr Bericht ist abgeschlossen.“
In diesem Moment kehrte Cai Bo eilig zurück und berichtete: „Wir haben dem Stadtherrn den Aufenthaltsort der Vier Schönheiten von Huaiyang und der Schmetterlingsbande mitgeteilt. Die Vier Schönheiten sind in einem Haus in der Ostgasse der Weststadt gefesselt. Ihren Angaben zufolge haben sie verschlafen und gesehen, wie die Mitglieder der Schmetterlingsbande zum Treffpunkt eilten. Sie wurden sofort von dem Schlafgas bewusstlos, als sie sie erblickten, und als sie erwachten, fanden sie sich dort gefesselt wieder. Sie sahen die Mitglieder der Schmetterlingsbande um genau 1:15 Uhr.“
Xiao Zuo dachte einen Moment nach, blickte dann auf und sagte: „Es ist offensichtlich, dass es derzeit zwei Gruppen von Menschen gibt, die am verdächtigsten sind: die eine ist das Glückstal vom Changbai-Berg, die andere ist die Schmetterlingsbande, deren Verhalten verdächtig ist.“
Xiao Mo sagte laut: „Vater, bitte erlaube mir, Männer anzuführen, um sie gefangen zu nehmen und zurückzubringen, damit wir die Wahrheit herausfinden können!“
Xiao Zuo blickte Xiao Jian an, der einen Moment lang schwieg, sich dann verbeugte und sagte: „Ich werde gehen.“
Xiao Zuo lächelte erleichtert und sagte: „Sehr gut. Nur wenn wir den wahren Täter finden, können wir deinen Namen reinwaschen. Ich hoffe, du enttäuschst mich nicht.“ Dann warf er Xiao Mo einen Blick zu und sagte: „Mo'er, du solltest auch gehen. Pass auf dich auf.“
Xiao Mo war überglücklich und sagte: „Ja, Vater!“
Xiao Zuo drehte sich um und ging mit den Händen hinter dem Rücken davon. Im Gehen sagte er: „Räumt diesen Ort auf. Macht jetzt kein Aufhebens darum. Wir besprechen alles, nachdem Mo'er und Jian'er die Leute aus dem Glückstal und der Schmetterlingsbande eingeholt haben.“
Cai Bo befolgte den Befehl sofort.
Xiao Nuo trat vor, ergriff Xiao Mos Hand und sagte: „Bruder, obwohl die Schmetterlingsbande und die Leute aus dem Tal des Glücks nicht besonders geschickt in Kampfkunst sind, beherrschen sie unkonventionelle Methoden sehr gut. Warum nimmst du mich nicht mit? Vielleicht kann ich helfen.“
Xiao Mo lachte und sagte: „Keine Sorge, mit deinem zweiten Bruder und mir hier, wie könnten wir zwei drittklassige Banden nicht einholen? Bleib brav zu Hause und warte auf unsere guten Neuigkeiten.“
Xiao Nuo dachte einen Moment nach und zog dann ein großes Papierpäckchen aus seiner Tasche. Darin befanden sich unzählige kleinere Päckchen. „Großer Bruder, zweiter Bruder, das sind all die Zauberpulver, die ich über die Jahre gesammelt habe. Dieses hier lässt euch niesen, dieses hier treibt euch die Tränen in die Augen, dieses hier lässt euch unaufhörlich husten, dieses hier …“
Während er damit beschäftigt war, die Medikamentenpäckchen zu identifizieren, zupfte ich an seinem Ärmel und sagte: „Du brauchst sie nicht mehr zu nehmen, sie sind alle weg.“
Xiao Nuo blickte auf und tatsächlich waren ihre beiden älteren Brüder nirgends zu sehen. Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich sofort, als sie sagte: „Aber ich bin noch nicht fertig! Es gibt hier auch ein Mittel, das einen allein durch seinen Geruch aufweckt, und es ist sehr wirksam gegen Schlafrauch und giftigen Nebel …“
Ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen und klopfte ihm auf die Schulter mit den Worten: „Du solltest Vertrauen in ihre Kampfkünste haben. Die Schwertkunst deines zweiten Bruders ist so hoch, dass es für ihn ein Kinderspiel ist, ein paar Clowns aus Fortune Valley zu jagen.“
Ich habe mich jedoch geirrt.
Eine Stunde später hatte Xiao Mo die Mitglieder der Schmetterlingsbande eingeholt und war unverletzt zurückgekehrt. Xiao Jian, der mit ihm zurückgekehrt war, befand sich jedoch in einer sehr misslichen Lage. Er war nicht nur verletzt, sondern die gesamte Gruppe aus dem Tal des Glücks war ebenfalls entkommen.
Zu allem Übel konnte er nicht einmal aufstehen und musste von zwei zufällig vorbeikommenden Einwohnern von Baili City zurückgetragen werden.
„Als wir vorbeikamen, lag der zweite junge Meister krampfend am Boden. Er sah furchterregend aus“, sagten die beiden Männer zögernd. Sie stießen sich gegenseitig an, und schließlich sagte der Ältere vorsichtig: „Meiner bescheidenen Meinung nach sieht es so aus, als hätte er einen Drogenentzug.“
Familiäres Unglück
Baili City, Xiao Mansion.
Die Halle war erleuchtet. Feng Chenxi zählte, dass insgesamt einhundert Lampen brannten, genug, um die Halle taghell zu erleuchten und um die wenigen Personen, die in der Halle saßen, standen oder lagen, sehen zu können.
Tatsächlich befanden sich, einschließlich ihr selbst, nur sieben Personen im Saal, und es war noch nicht dunkel, sodass es keinen Grund gab, so viel Geld zu verschwenden.
Dies ist jedoch Xiao Zuos Zuhause, und wenn er will, kann er hier auch am helllichten Tag alle Lichter anschalten.
Xiao Zuo ist kein verschwenderischer Mensch, aber heute war er extrem schlecht gelaunt.
Die Menschen hoffen immer, Licht von der Außenwelt zu finden, wenn sie sich in tiefer innerer Dunkelheit befinden.
Das ist eine unbewusste Reaktion, was völlig normal ist. Ungewöhnlich ist hingegen, dass heute alle hier schlechte Laune haben.
Cai Bo stand hinter Xiao Zuo, Yu Cui stand hinter Gong Feicui und Xiao Nuo und Feng Chenxi saßen am unteren Ende.
Neben ihnen lag eine Trage auf dem Boden, und eine Person lag auf der Trage.
Bei dieser Person handelt es sich um niemand anderen als Xiao Jian.
Sein Gesicht war kreidebleich, die Stirn in Falten gelegt, die Augen geschlossen; er war bereits im Delirium. Doch sobald ein Windstoß aufkam, bebte sein Körper heftig, als würde er von tausend Messern zerrissen.
"Also……"
Gong Feicui stieß einen gefühlt hundertsten Seufzer aus, dicht gefolgt von Yu Cui, dann Cai Bo und schließlich Xiao Nuo. Xiao Nuo seufzte zwar nicht, wirkte aber noch besorgter als die anderen. Feng Chenxi sah ihn an, und ihre Augen verrieten unwillkürlich Besorgnis.
"Zweiter Bruder... zweiter Bruder..."
Draußen vor der Halle hallten Rufe und Schritte wider, und dann stürmte Xiao Mo in hektischer Betriebsamkeit hinein.
Als er Xiao Jian am Boden liegen sah, färbten sich seine Augen rot. Er eilte herbei, kniete sich neben seinen jüngeren Bruder und zischte: „Zweiter Bruder, was ist los? Zweiter Bruder, sag etwas!“
„Er kann dich nicht hören“, sagte Xiao Zuo langsam. „Egal wie laut du schreist, er wird dich nicht hören.“
"Vater!" Xiao Mo hob betrübt und empört den Kopf. "Wer hat meinem zweiten Bruder so etwas angetan? Wer war es?"
Xiao Zuo schwieg einen Moment, dann sagte er: „Niemand sonst, er selbst war es – er hat das Erkältungsmedikamentenpulver genommen und seine Sucht hat eingesetzt.“
"Kälteschutzpulver?", rief Xiao Mo ungläubig aus. "Das ist unmöglich, ich glaube es nicht!"
„Ich halte das auch für unmöglich.“ Xiao Zuo spottete: „Schade, dass Doktor Yu bei der Diagnose eben diese drei Worte noch lauter gerufen hat als du. Ich glaube, ich hätte sie unmöglich überhören können.“
Yu Langzhong ist niemand anderes als Yu Yinhuai, der führende Arzt in Baili City. Wenn er behauptet, Xiao Jian sei süchtig nach dem Erkältungspulver, dann stimmt das absolut.
Xiao Mo war völlig fassungslos, wie vom Blitz getroffen.
„Mo'er?“, rief Gong Feicui besorgt. Von ihren drei Söhnen war dieser älteste derjenige, dem die Geschwisterliebe am wichtigsten war. Er hatte seine beiden jüngeren Brüder seit ihrer Kindheit stets beschützt und sich um sie gekümmert. Nun, da er diese schreckliche Nachricht hörte, konnte er sie wahrscheinlich noch schwerer verkraften als sie und Xiao Zuo, seine Eltern.
Xiao Mo kniete lange benommen am Boden, dann hob er plötzlich die Hand und schlug dem bewusstlosen Xiao Jian heftig ins Gesicht. Er stürzte sich auf ihn, packte ihn am Kragen und schüttelte ihn heftig. Streng sagte er: „Warum hast du das getan? Warum hast du so etwas gegessen? Du hast nicht nur dich selbst, sondern auch unsere Familie ruiniert. Hast du das verstanden?“
Feng Chenxi seufzte: Seitdem das Kältepulver vor drei Dynastien in die Welt kam, hat es unzählige Menschen und Familien ins Verderben gestürzt. Xiao Zuogong und Fei Cui waren herausragende Persönlichkeiten, ein perfektes Paar. Schon allein die Tatsache, einen Sohn wie Xiao Nuo zu haben, war eine Tragödie. Und nun war auch noch Xiao Jian, der in der Kampfkunstwelt als nächster Nachfolger von Baili City galt, drogensüchtig geworden. Es gab wirklich nichts Schändlicheres und Beschämenderes als das … Blitzartig hatte sie das Gefühl, gerade an etwas Wichtiges gedacht zu haben, doch als sie versuchte, es zu fassen, fiel es ihr nicht mehr ein.
In diesem Moment sagte Xiao Zuo plötzlich mit tiefer Stimme: „Beruhige dich, Mo'er, ich habe noch eine Frage an dich.“
Xiao Mo ließ verzweifelt seine Hand los, starrte Xiao Jian lange Zeit ausdruckslos an, stand dann auf, ging zu seinem Vater und blieb mit gesenktem Kopf stehen.
Xiao Zuo nahm einen Schluck Tee, sein Blick glitt über das Gesicht des Mannes, und er sagte: „Sie haben die Mitglieder der Schmetterlingsbande bereits verhört. Wenn ich mich nicht irre, hat diese Angelegenheit nichts mit ihnen zu tun, richtig?“
„Ja. Die Schmetterlingsbande hat ehrlich gestanden. Sie brachten diesmal sieben Leute mit, konnten aber nur die vier Schönheiten von Huaiyang entführen. Sie waren... unzufrieden und irrten deshalb durch die Stadt, um noch ein paar Mädchen zu finden, damit... damit...“ Xiao Mo stammelte lange, konnte aber schließlich nicht weitersprechen. Nicht nur das, sein Gesicht schien sogar leicht gerötet zu sein.
Er stammte aus einer angesehenen Familie und war für seine Integrität bekannt, daher fiel es ihm in der Tat schwer, die beleidigenden Worte der Butterfly Gang wörtlich zu wiederholen.
Xiao Zuo nickte und sagte: „Genau wie ich es erwartet habe. Sie tauchten am helllichten Tag in der Stadt auf, also müssen sie einige Leute gesehen haben. Du hast sie bestimmt alle befragt, nicht wahr?“
„Ja. Ich habe mehr als zwanzig Leute gefragt, und alle sagten, sie hätten sie schon einmal gesehen.“
Xiao Zuo nickte erneut und sagte ruhig: „Da sie keine Zeit hatten, das Verbrechen zu begehen, sind sie unverdächtig … Onkel Cai?“
"Dieser alte Diener ist hier."
„Die Mitglieder der Butterfly Gang sind nun in euren Händen. Ich habe nur eines zu sagen …“
"Hör zu, alter Knecht."
„Da sie Frauen so sehr mögen, sollen sie doch halbe Frauen sein.“
„Dieser alte Diener versteht das.“ Onkel Cai verbeugte sich und ging.
Der Saal verstummte. Xiao Mo stand einen Moment da, dann zog er ein schneeweißes Taschentuch aus der Tasche, tauchte es in Tee und tupfte es sanft auf Xiao Jians rissige Lippen … ein-, zwei-, dreimal, bis Xiao Jians Lippen ganz befeuchtet waren.
Gong Feicui starrte ihn ausdruckslos an, Tränen rannen ihr über die Wangen, und sie murmelte: „Warum hast du das getan? Was ist das für ein leckeres Zeug? Du bist ja tatsächlich süchtig danach geworden …“
Xiao Mo blickte plötzlich auf und sagte: „Mutter, mein zweiter Bruder hatte keine Wahl!“
Gong Feicui war einen Moment lang verblüfft und fragte dann sofort: „Sie wussten, dass er Hanfu San mitgenommen hat?“
"Ich weiß es nicht. Aber ich glaube, ich kenne den Grund. Vater..." Xiao Mo blickte Xiao Zuo mit verzweifeltem Gesichtsausdruck an und sagte mit trauriger Stimme: "Eigentlich hat mein zweiter Bruder das alles für unsere Familie, für dich getan!"
„Für mich?“ Xiao Zuo kniff die Augen zusammen.
„Ja, für dich“, sagte Xiao Mo bestimmt. „Mein zweiter Bruder hat mir einmal erzählt, dass er, egal wie sehr er sich anstrengt, in der Kampfkunstwelt immer nur ‚der zweite junge Meister der Xiao-Familie‘ genannt wird. Egal wie hart er im Schwertkampf trainiert, sein Erfolg wird immer nur darauf zurückgeführt, dass er ‚Xiao Zuos Sohn‘ ist. Er will dich übertreffen, er will nicht länger in deinem Schatten stehen und er hofft, dass unsere Familie durch ihn noch ruhmreicher wird! Aber sein Schwertkampf hat bereits ein sehr hohes Niveau erreicht, und es ist sehr schwierig, weitere Fortschritte zu erzielen … Vater, weißt du? Mein zweiter Bruder leidet wirklich sehr. Ich glaube, er hat das Kältezähmungspulver genommen, um vorübergehende Linderung zu finden, ist aber versehentlich süchtig geworden. Aber Vater, bitte gib ihm eine Chance, angesichts seiner besonderen Umstände.“
Am Ende waren nicht nur die Zuhörer bewegt, sondern selbst Xiao Mos Stimme versagte vor Rührung.
Nur Xiao Zuo blieb ausdruckslos, blickte kalt auf Xiao Jian, der auf der Trage lag, und sagte kalt: „Die Sucht nach Hanfu-Pulver kann man aufgeben, aber Mord muss mit dem Leben bestraft werden.“
Xiao Mo sagte eindringlich: „Es gibt noch keine Beweise dafür, dass der zweite Bruder der Mörder ist. Stammen die Leute aus dem Tal des Glücks nicht auch vom Changbai-Berg? Wenn wir sie befragen, können wir den Verdacht gegen den zweiten Bruder ausräumen.“
"Großer Bruder...", rief Xiao Nuo mit traurigem Gesicht, "Die Leute aus Fortune Valley sind alle geflohen."
„Was?“, fragte Xiao Mo schockiert. Ungläubig blickte er Xiao Jian an, dann die anderen und murmelte: „Der zweite Bruder hat sie tatsächlich entkommen lassen? Warum sollte er das tun?“
„Ob der zweite junge Meister sie absichtlich entkommen ließ, ist noch unklar“, sagte Feng Chenxi ruhig. „Laut Doktor Yu verliert man beim Einsetzen des Erkältungsmedizinpulvers alle Kampfkünste, und der zweite junge Meister wurde verletzt. Daher gibt es zwei Möglichkeiten: Erstens, der zweite junge Meister kämpfte zwar mit den Leuten aus dem Tal des Glücks, aber der plötzliche Wirkungseintritt des Medikaments ermöglichte ihnen die Flucht; die zweite Möglichkeit …“
Sie lächelte und sagte nichts mehr.
„Was ist die zweite Möglichkeit?“, fragte Xiao Mo mit zusammengepressten Lippen. „Wollen Sie damit sagen, dass ich mich nicht getraut habe, die Leute aus Fortune Valley zur Rede zu stellen und sie deshalb absichtlich gehen ließ, weil mein zweiter Bruder tatsächlich der Mörder ist?“
Xiao Zuo betrachtete ihn eine Weile nachdenklich, wandte sich dann plötzlich an Feng Chenxi und fragte: „Fräulein Feng, wenn Sie die wahre Täterin wären, was würden Sie tun?“
Feng Chenxi antwortete ohne zu zögern: „Ich werde die Leute aus dem Tal des Glücks freilassen und sie so weit wie möglich wegschicken.“
"Grund?"
„Wenn ich sie lebend gefangen nehme, wird Lord Xiao mit seinen Methoden sicherlich einen Weg finden, sie zur Wahrheit zu zwingen. Und sobald bestätigt ist, dass Lei Jun nicht vom Changbai-Berg stammt, kann das nur eines bedeuten: Ich bin der Mörder von Lu Shuang.“
„Aber man kann sie töten; die Toten können nicht sprechen.“
„Wir können sie auf keinen Fall töten“, erwiderte Feng Chenxi entschlossen. „Wenn ich sie töte, würde selbst ein Narr erkennen, dass es sich um einen Akt der Mundtotmachung handelt. Würde mich das nicht nur noch verdächtiger erscheinen lassen?“
Xiao Zuo nickte und sagte: „Dann bleibt dir nichts anderes übrig, als sie gehen zu lassen.“
„Das stimmt.“ Feng Chenxi nickte. „Sie gehen zu lassen, ist zwar auch verdächtig, aber besser, als mich mit stichhaltigen Beweisen zu verurteilen.“
„Das leuchtet ein.“ Xiao Zuo lachte. „Du bist sehr klug.“
„Es waren die Worte des jungen Meisters Xiao, die mir ein wenig Inspiration gaben“, sagte Feng Chenxi.
"Ich?", fragte Xiao Mo überrascht. "Ich habe selbst noch keine Ahnung, wann ich dir diese Inspiration gegeben habe?"
Feng Chenxi sagte: „Zuerst sagtest du: ‚Solange wir sie befragen, kann der Verdacht des Zweiten Bruders ausgeräumt werden.‘ Dann sagtest du: ‚Der Zweite Bruder hat die Person tatsächlich gehen lassen? Warum hat er das getan?‘ Also habe ich mich gefragt: Warum hat der Zweite Junge Meister das getan? Er hätte den Verdacht ausräumen können, warum hat er die Person also gehen lassen? Darüber nachgedacht, bin ich zu dem Schluss gekommen, den ich eben gezogen habe.“
Xiao Mo verstummte, sein Blick wurde schärfer, dann strahlte er plötzlich vor Freude und rief aus: „Zweiter Bruder, du bist wach!“
Alle blickten nach unten und sahen, dass Xiao Jian auf der Trage aufgesetzt hatte. Obwohl sein Gesicht noch immer totenbleich war, war er wieder bei Bewusstsein.
Gong Feicui und ihr Sohn waren unzertrennlich. Sobald sie ihn aufwachen sah, konnte sie sich nicht länger zurückhalten und eilte auf ihn zu. Mit zitternder Stimme fragte sie: „Jian'er, geht es dir... geht es dir gut?“
Xiao Jian schüttelte den Kopf, stand auf, runzelte die Stirn und sagte: „Mutter, warum weinst du?“
Dann tröstete sich Lala, deren Kleidung ebenfalls blutbefleckt war, mit den Worten: „Es ist nur eine kleine Verletzung, keine Sorge.“