Schwarzer Tiger ging zum Tisch, ballte die Hände zu Fäusten und sagte lächelnd: „Meine Brüder sind unwissend und haben Euch beleidigt. Bitte verzeiht ihnen, junger Herr.“
Xiao Nuo hob daraufhin leicht die Augenlider und brachte mit träger Stimme hervor: „Ich glaube, deine Brüder wissen, was gut für sie ist.“
„Junger Meister Zhang, das sagen Sie nur im Zorn. Ich habe den acht Narren, die sich betrunken und Ihnen an jenem Abend Ärger bereitet haben, bereits eine Lektion erteilt. Ich bin persönlich hierher gekommen, um mich zu entschuldigen. Wollen wir uns nicht in einen privaten Raum zurückziehen und weiterreden?“
„Was für eine bequeme Ausrede für eine Schlägerei im Suff, er hat es geschafft, sich aus der Affäre zu ziehen“, sagte Xiao Nuo ruhig. „Es ist drei Tage her, und du erinnerst dich noch daran, Schwarzer Tiger? Ich hätte es fast vergessen. Keine Entschuldigung nötig. Wenn wir nicht wegen der Zusammenarbeit hier wären, hätten wir wohl nichts zu besprechen.“
Black Tiger blickte sich um. Alle, die zuvor aufmerksam zugehört hatten, senkten schnell die Köpfe und gaben sich unbeteiligt, während sie weiter tranken und plauderten, nachdem sein Blick über sie hinweggeglitten war.
Schwarzer Tiger senkte die Stimme und sagte: „Genau deshalb bin ich hier. Junger Meister Zhang, lasst uns im Nebenraum sprechen.“
„Kannst du die Entscheidung treffen?“, fragte Xiao Nuoha mit einem spöttischen Lächeln. „Wie wäre es damit, Xiao Chenchen? Geh du in die Gemächer dieses Schwarzen Tigers.“ Die Andeutung war eindeutig: Der Schwarze Tiger konnte die Entscheidung nicht treffen und war es nicht wert, mit ihm Geschäfte zu besprechen.
Obwohl Schwarzer Tiger sich so lange wie möglich zurückgehalten hatte, änderte er schließlich seine Farbe und fragte: „Was meint Jungmeister Zhang damit?“
„Die Bedeutung ist einfach: Ich möchte den Siebten Bruder sehen.“ Xiao Nuos Direktheit überraschte mich. Hatte er keine Angst, dass Schwarzer Tiger herausfinden würde, dass wir es waren, die sich in jener Nacht in sein Haus geschlichen hatten? Da er dies jedoch tat, musste er seine Gründe haben. Also blieb ich ruhig und beobachtete Schwarzen Tigers Reaktion.
Black Tiger schaute verwirrt und sagte: „Siebter Bruder? Welcher siebte Bruder? Unter meinen Untergebenen gibt es kein Senioritätssystem, woher kommt also dieser ‚Siebte Bruder‘?“
Xiao Nuo spottete: „Da ich den Namen des Siebten Bruders rufen kann, sollte dir klar sein, dass ich die genauen Informationen bereits vor meiner Ankunft in Erfahrung gebracht habe. Warum sonst sollte ich nach dem Siebten Bruder suchen und nicht nach dem Fünften oder Sechsten? Ich denke, ich muss dir diesen simplen Grund nicht erklären, oder?“
Black Tiger stand schweigend zur Seite, die Stirn in Falten gelegt.
Xiao Nuo hob eine Augenbraue und sagte: „Na schön … na schön … da die andere Partei es nicht ehrlich meint, werde ich sie nicht dazu zwingen. Mein Laden öffnet in drei Tagen, und ich würde es sehr schätzen, wenn Meister Schwarzer Tiger mir die Ehre erweisen und mich auf einen Drink einladen würde. Kleiner Chenchen?“
„Ja!“, rief ich und trat vor. Mit einer Geste bedeutete ich ihm: „Bitte.“ „Mein junger Herr mag es nicht, wenn so viele Leute um ihn herumstehen, wenn er sich vergnügt. Bitte gehen Sie.“
Black Tigers Gesichtsmuskeln zuckten, ein wilder Ausdruck huschte über sein Gesicht, bevor er im nächsten Augenblick wieder verschwand. Mit tiefer Stimme sagte er: „Offenbar habe ich die Verbindungen des jungen Meisters Zhang völlig unterschätzt. Da der junge Meister Zhang von der Existenz des Siebten Bruders weiß und dieser sich direkt hier in dieser Halle befindet, warum erkennt Ihr ihn nicht?“
Was?! Ich war wie erstarrt und blickte sofort hinter Black Tiger. Sechs seiner Anhänger folgten ihm, allesamt kräftige junge Männer. Sie beherrschten die Kampfkünste, doch ihr Blick wirkte kindlich. Nein, sie waren es nicht.
Ich drehte mich um und betrachtete die Vergnügungssuchenden in der Halle. Es waren siebenundvierzig, dazu kamen die schönen Frauen mit ihrem Gefolge, also weit über hundert. Einen Moment lang konnte ich nicht genau sagen, wer von ihnen am verdächtigsten war.
Xiao Nuo trank ruhig ein Glas Wein, lächelte träge und sagte: „Du meinst, der Siebte Bruder sei in dieser Halle? Seltsam. Keiner von denen sieht ihm ähnlich … Schwarzer Tiger, ich rate dir, aufzugeben. Anstatt meine Zeit mit solchen Tests zu verschwenden, lass mich lieber den echten Siebten Bruder treffen. Sonst glaube ich dir noch, dass du es gar nicht ernst meinst.“
Black Tigers Gesicht zuckte erneut, und mir war sofort klar, dass er das absichtlich gesagt hatte, um mich zu testen. Tatsächlich flüsterte er nach kurzem Überlegen seinem Untergebenen ein paar Worte zu, woraufhin dieser eilig verschwand. Kurz darauf kehrte er zurück und sagte respektvoll: „Junger Meister Zhang, der Siebte Bruder bittet um Ihre Anwesenheit.“
Xiao Nuo stieß die Prostituierte von sich, die er im Arm hielt, stand langsam auf, und ich half ihm, als ihn der Mann im Brokatgewand durch einen langen Korridor in ein Zimmer führte. Sobald sich die Tür öffnete, strömte ein herrlicher Duft heraus.
Drinnen waren die Perlenvorhänge halb aufgerollt, und die Einrichtung war noch erlesener als draußen, doch nur eine Lampe brannte auf dem Tisch. Das Licht der Lampe schwankte sanft, und in der Mitte des Raumes stand ein Stuhl, auf dem jemand still saß.
Das Licht war schwach, und sein Aussehen war verschwommen.
Ein Gefühl der Unruhe stieg plötzlich in mir auf, doch Xiao Nuo blieb ruhig und gelassen, lächelte den Zuhälter an und sagte: „Ist euer Frühlingsnacht-Pavillon so geizig und knauserig, dass ihr es nicht einmal ertragen könnt, mehr Lampen anzuzünden?“
Dem Mann im Brokatgewand brach sofort kalter Schweiß aus. Die Person auf dem Stuhl sagte: „Diese Beleuchtung ist genau richtig. Haben Sie nicht gehört, dass der Anblick einer Schönheit im Lampenlicht wie der Anblick von Blumen durch Nebel ist – es unterstreicht ihre Schönheit noch mehr?“
Xiao Nuo lachte und sagte: „Ich habe von ihr gehört, aber bist du eine Schönheit?“
„Warum nicht?“ Als er das sagte, veränderte sich seine Stimme völlig und wurde unbeschreiblich melodisch, wie die erste Frühlingsbrise, die über einen See weht und Wellen erzeugt, die die Seele berührten.
Wer eine solche Stimme hört, wird nicht an der Schönheit der Person zweifeln.
Xiao Nuo hielt einen Moment inne, berührte dann ihre Nase und sagte: „Bin ich im falschen Zimmer?“
"Das tust du nicht."
„Ich erinnere mich, dass die Person, die ich treffen sollte, Siebter Bruder hieß, glaube ich.“
"Ich bin der siebte Bruder."
Xiao Nuo neigte den Kopf, drehte sich dann plötzlich zu mir um und sagte: „Kleiner Chenchen.“
"existieren!"
„Was bedeutet es, wenn sich eine Frau Siebter Bruder nennt?“
Ich sah das sarkastische Lächeln in seinen Augen und stimmte ihm sofort zu: „Das lässt zwei Möglichkeiten offen. Die eine ist, dass diese Person ein Mann ist, der sich als Frau verkleidet hat, die andere ist, dass diese Frau Regeln und Vorschriften missachtet, Yin und Yang umkehrt und versucht, die Welt zu beherrschen und den Männern nicht unterlegen zu sein, aber nicht merkt, dass dies nur zeigt, dass sie unsicher ist und sich nicht traut, sich ihrer eigenen Identität als Frau zu stellen.“
Xiao Nuos Augen flackerten ein paar Mal, und sein Lächeln wurde breiter. Gleichzeitig wurde der Mann auf dem Stuhl tatsächlich von mir provoziert und rief: „Jemand, zündet die Lampe an!“
Ein Funke blitzte auf, das Licht ging an und erhellte den gesamten Raum und das Gesicht der Person.
Sie hatte hochgezogene Augenbrauen und strahlende Augen. Obwohl sie nicht mehr jung war, stand ihre Schönheit der eines jungen Mädchens in nichts nach. Im Gegenteil, sie besaß einen reiferen Charme.
Sie wirkt wirklich wie eine Frau, die zu Großem bestimmt ist.
Xiao Nuo lächelte erneut, ging lächelnd hinüber, zog einen weiteren Stuhl heran, setzte sich ihr gegenüber und sagte: „Als ich heute draußen war, rief mir eine Elster zu, und ich wusste, dass etwas Gutes passieren musste. Ich hätte nicht erwartet, dass es noch besser sein würde, als ich erwartet hatte.“
Der siebte Bruder hob die Augenbrauen und fragte: „Was ist denn so toll daran?“
„Denn Geschäfte mit einer schönen Frau zu machen ist viel interessanter als Geschäfte mit einem vulgären Mann.“
„Dann hoffe ich, dass Ihr es weiterhin interessant findet, junger Herr“, sagte die Siebte Schwester und streckte die Hand hinter ihren Rücken. Sofort reichte ihr ein Mann in Schwarz ein Büchlein.
Mein Blick fiel sofort auf den Mann in Schwarz, genauer gesagt auf das uralte Schwert, das er an der Hüfte trug. Wenn ich mich nicht irrte, war der Wert und der Ruhm dieses Schwertes wohl nicht geringer als der des legendären Chenshui-Schwertes von Herrn Tang Yong.
Wer ein solches Schwert tragen kann, muss ein Meister sein, den man nicht unterschätzen sollte. Und ein solcher Meister steht als Gefolgsmann hinter Bruder Sieben. Was für ein mächtiger Charakter ist dieser Bruder Sieben nur?
Aus irgendeinem Grund hatte ich plötzlich das seltsame Gefühl, der Mann in Schwarz hätte mir zugezwinkert, aber als ich ihn wieder ansah, hatte er wieder sein kaltes und düsteres Aussehen angenommen.
Der siebte Bruder blätterte in dem Büchlein in seiner Hand und sagte gemächlich: „Junger Meister Zhang, hat sich das Asthma Ihrer Mutter gebessert?“
Deine Mutter? Ich war wie gelähmt, und im selben Augenblick brach mir kalter Schweiß aus! Oh nein! Xiao Nuo und ich waren als adlige junge Herren aus Jiangnan verkleidet nach Baili gekommen, um alle zu täuschen. Wir hatten darauf vertraut, dass Jiangnan weit weg war, und selbst wenn Schwarzer Tiger und seine Männer unsere Herkunft untersuchen wollten, würde es einige Zeit dauern. Diese Zeit hätte uns eigentlich genügen müssen, um der Sache auf den Grund zu gehen. Konnte es sein, dass sie sich seit Tagen nicht blicken ließen, um uns zu befragen? Hatten sie etwas herausgefunden? Was genau stand in dem Büchlein, das sie in der Hand hielt?
Zur Überraschung aller blieb Xiao Nuo ruhig und lächelte leicht: „Der siebte Bruder muss sich irren. Der mit dem Asthma ist mein Vater. Meine Mutter ist vor vielen Jahren verstorben.“
Ich war fassungslos. Woher hatte Xiao Nuo diese Idee?
Der siebte Bruder fragte daraufhin: „Warum hast du deine Frau nicht mit auf diese Reise genommen? Ich habe gehört, sie sei die schönste Frau in Jiangnan.“
Xiao Nuo erwiderte: „Der siebte Bruder irrt sich schon wieder. Ich meide meine Frau wie die Pest, wie könnte ich es wagen, sie mitzunehmen und mich zu blamieren? Wenn mein Schwiegervater nicht so einschüchternd wäre, hätte ich mich schon längst von ihr scheiden lassen!“
Je mehr er redete, desto absurder wurde es. Worüber sprach er überhaupt? Ich fand es gleichermaßen amüsant und frustrierend. Die Improvisationsfähigkeit dieses kleinen Kerls war wirklich bemerkenswert.
Unerwartet schloss der Siebte Bruder das Büchlein, hob den Blick und sagte: „Zhang Xianfang, 27 Jahre alt, aus Pingyang in Jiangnan. Sein Vater, Zhang Ding, ist ein hoch angesehener Arzt in Pingyang. Vor drei Jahren heiratete er Mo Pingting, die einzige Tochter des Präfekten Mo Yuanzhi, und wird seither von ihr gequält. Du fürchtest deine Frau wie ein Tiger und wagst es nicht, dich zu wehren. Deshalb flüchtest du in die Alchemie, um deinen Zorn abzulassen, und bleibst den ganzen Tag zu Hause.“
Hä? Was hat sie gesagt?
Xiao Nuo blinzelte und sagte grinsend: „Ha, du kennst mich so gut, ob man dich wohl als meine ‚Vertraute‘ bezeichnen könnte?“
Der siebte Bruder sagte kühl: „Ich hatte nicht erwartet, dass du zufällig auf das Richtige gestoßen wärst und tatsächlich ein neues kälteresistentes Pulver entwickelt hättest, und dass du es dann nach Baili Town gebracht hättest, um zu sehen, ob es irgendwelche Geschäftsmöglichkeiten gäbe, richtig?“
Xiao Nuo breitete die Hände aus und sagte: „Du weißt ja schon alles, deshalb brauche ich nichts mehr zu sagen.“
Der siebte Bruder winkte mit der Hand, und ein alter Mann mit weißem Haar trat ein, der eine kleine Schachtel trug. Er stellte die Schachtel auf den Tisch, öffnete den Deckel, und darin befand sich ein dicker Stapel Silbernoten, von denen die oberste einen Nennwert von tausend Tael hatte.
„Du bist hierher gekommen, um nichts anderes als Reichtum zu suchen. Hier sind zweihunderttausend Tael; nicke einfach mit dem Kopf, und du kannst sie wieder mitnehmen.“
Xiao Nuo lachte und sagte: „Ich fürchte, ich muss die neue Rezeptur für das Erkältungspuder dalassen, bevor ich zurückgehe?“
Der siebte Bruder starrte ihn kalt an, ohne ein Wort zu sagen.
Xiao Nuo wandte sich wieder an mich und sagte: „Kleiner Chenchen, wenn dir jemand 200.000 Tael Silber für dein neues Medikamentenrezept bieten würde, würdest du zustimmen?“
Ich spottete: „Mit goldenen Eiern eine Henne kaufen, die goldene Eier legt? Nicht mal ein Narr würde so etwas Dummes tun.“
Xiao Nuo blickte den Siebten Bruder an und seufzte hilflos: „Hast du es verstanden?“
Der kalte Blick des siebten Bruders musterte mich, glitt ein paar Mal über mein Gesicht und wandte sich dann ab mit den Worten: „Ich rate Euch, junger Herr, es anzunehmen.“
"Was, wenn du es nicht annimmst? Wenn der Toast nicht funktioniert, musst du einen Straf-Shot trinken?"
Die siebte Schwester sagte nichts, aber der Mann in Schwarz hinter ihr machte zwei Schritte nach vorn in bedrohlicher Geste.
Xiao Nuo verzog die Lippen zu einem schelmischen Lächeln: „Kleine Chenchen.“
"existieren."
"Was ist Ihrer Meinung nach das Schwert dieses Mannes wert?"
"Junger Meister, es ist wertlos."
Im Licht der Lampe schauderte der Mann in Schwarz.
Xiao Nuo fragte: „Warum?“
„Weil sein Schwert zerbrochen ist.“ Bevor ich ausreden konnte, schlug ich zu und schnippte gegen seine Schwertscheide. Bis er reagierte, hatte ich meine Hand bereits zurückgezogen und mich hinter Xiao Nuo zurückgezogen. Dann beendete ich meinen Satz: „Und ein zerbrochenes Schwert ist wertlos.“
Der Mann in Schwarz zog entsetzt sein Schwert, und tatsächlich steckte nur noch die Hälfte davon darin. Der Ausdruck in seinen Augen in diesem Moment war wirklich amüsant … Moment mal! Warum nur der Ausdruck? Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, ohne die geringste Regung.
Verkleidung! Aufgrund meiner langjährigen Erfahrung kam mir diese Möglichkeit sofort in den Sinn.
Der siebte Bruder brüllte: „Nutzloses Ding, verschwinde von hier!“
Der Mann in Schwarz funkelte mich an, stellte die Lampe ab und ging niedergeschlagen davon.
Der siebte Bruder wandte seinen Blick wieder mir zu und sagte mit tiefer Stimme: „Die Kampfsportkünste dieses jungen Mannes sind ziemlich gut.“
Xiao Nuo seufzte und sagte: „Ach, da kann ich nichts machen. Obwohl ich zum ersten Mal von zu Hause weg bin, verstehe ich doch den Grundsatz: ‚Ein einfacher Mann ist unschuldig, aber der Besitz eines Schatzes ist ein Verbrechen.‘ Was würde ich nur tun, wenn mich jemand zwingen würde, sowohl einen Toast als auch einen Straftrank zu trinken, wenn ich nicht jemanden wie ihn an meiner Seite hätte?“
Der Gesichtsausdruck des siebten Bruders veränderte sich, und nach einer Weile sagte er: „Junger Meister, sagen Sie es doch einfach direkt, was wollen Sie?“
„Ganz einfach. Ich brauche Ihre Lieferungen und Kontakte, um dieses neue Medikament gemeinsam zu vermarkten. Wir teilen den Gewinn 30/70, Sie erhalten 30 % und ich 70 %.“
Die siebte Schwester starrte ihn lange an, dann lächelte sie plötzlich. Ihr Lächeln war bezaubernd und anziehend zugleich, ein völliger Gegensatz zu ihrem vorherigen kalten und arroganten Auftreten.
„Junger Meister Zhang—“, rief sie.
Xiao Nuo rief „Eh!“ und strahlte, als sie sich umdrehte und auf sie zuging. Die beiden standen sich Nase an Nase gegenüber, ganz nah beieinander.
„Wissen Sie, wie die Einnahmen aus dem Verkauf von Erkältungsmedikamenten in Baili Town aufgeteilt werden?“, fragte sie lächelnd.
"Ich weiß es nicht, bitte sag es mir, siebter Bruder." Auch Xiao Nuo lächelte.
„Es ist null im Vergleich zu zehn!“ Kaum hatte er das gesagt, griff der Siebte Bruder blitzschnell nach Xiao Nuos Gesicht. Mein Herz hämmerte vor Angst!
Sie wollte Xiao Nuo nicht schlagen, sondern lediglich die menschliche Hautmaske von seinem Gesicht greifen. Hatte sie etwa etwas entdeckt?
Augenblicklich durchfuhr mich ein eisiger Schauer.
Doch sie war schnell, und Xiao Nuo war noch schneller. Blitzschnell packte er ihr Handgelenk. Sie wehrte sich, aber er packte auch ihre andere Hand, legte sie an seine Brust und lachte: „Kein Wunder, dass man sagt, Frauen seien wie Katzen, sie kratzen alle gern … Aber du bist wirklich wunderschön. Wie wäre es damit: Wenn du dich mir hingibst, nehme ich den Verlust in Kauf, und wir teilen ihn hälftig. Einverstanden?“
Der siebte Bruder war am Handgelenk gepackt und in seinen Armen gefangen, unfähig sich zu bewegen. Er war so wütend, dass sein Gesicht rot anlief. Mehrere Personen stürmten in den Raum. Xiao Nuo sagte kalt: „Wenn ihr keine Angst um ihren Tod habt, dann kommt und versucht es.“
Die Leute zögerten einen Moment, blieben dann stehen und wagten es nicht, weiterzugehen.
Xiao Nuo gab daraufhin auf, blickte auf den Siebten Bruder hinunter und lächelte erneut. Ihre Stimme klang sanft, als wäre sie mit Honig vermischt: „Endpreis 60/40, ich bekomme 60 und du bekommst 40, einverstanden?“
Der siebte Bruder funkelte ihn wütend an, knirschte schließlich mit den Zähnen und sagte: „Na schön!“
„Ich glaube, dass du, auch wenn du eine Frau bist, dein Wort halten kannst.“ Xiao Nuo beendete ihren Satz, ließ sie los, drehte sich um und streckte sich träge. „Ich bin wirklich müde vom vielen Sport heute“, sagte sie. „Kleine Chenchen …“
"existieren."
"lass uns gehen."
Die Männer an der Tür bewegten sich einige Male, offenbar um sie aufzuhalten, aber der Siebte Bruder sagte: „Lasst sie gehen.“ Ihnen blieb nichts anderes übrig, als beiseite zu treten und Platz zu machen.