Редко можно встретить восемнадцатилетнего юношу, обладающего таким спокойным и невозмутимым характером.
С самого раннего детства отец и мать редко бывали рядом с Чэнь Сяо. Казалось, оба родителя были заняты какими-то научными исследованиями… Трудно было представить, как его отцу, всегда с серьезным и холодным лицом, словно безумному ученому из комикса, удавалось завоевать расположение его прекрасной матери.
В связи с работой родители Чэнь Сяо часто ездили между родным краем и за границу. В частности, когда Чэнь Сяо было три года, её родители устроились в научно-исследовательское учреждение в Северной Америке в качестве ведущих исследователей в рамках неизвестного проекта.
В конечном итоге, возможно, благодаря своим исключительным способностям, они просто стали акционерами научно-исследовательского учреждения, превратившись в партнеров. Перейдя от наемных работников к владельцам бизнеса, время супругов стало еще более ценным; как могли два трудоголика найти время на заботу о детях?
Поэтому Чэнь Сяо с раннего возраста посещал школы-интернаты. Чтобы сохранить «традиционные китайские ценности» своего ребенка, родители оставили его в Китае, а не увезли в Северную Америку, и наняли няню, которая занималась его повседневной жизнью. В результате Чэнь Сяо с юных лет привык к самостоятельной жизни — он мог сам готовить жареный рис и томатный суп с яйцом уже в девять лет.
Родители Чэнь Сяо, судя по всему, были очень состоятельными, а североамериканское научно-исследовательское учреждение, в котором они работали, предлагало очень щедрое вознаграждение, поэтому в детстве у неё никогда не было недостатка в деньгах. Однако своих родителей-трудоголиков она видела крайне редко в течение года.
После тщательных подсчетов выяснилось, что начиная с четырехлетнего возраста, из более чем 360 дней в году Чэнь Сяо мог видеться со своими родителями менее четырех раз. Такая ситуация сохранялась до шестнадцатилетнего возраста Чэнь Сяо.
В тот день он был в школе, когда увидел, как тетя, которая присматривала за ним дома, пришла в школу с красными и опухшими глазами и забрала его домой.
Затем он получил ужасную новость: в научно-исследовательском учреждении, где работали его родители, во время проведения исследовательского проекта произошла крупная научная авария, и оба его родителя погибли в результате несчастного случая в лаборатории.
После расследования было установлено, что это был несчастный случай. Научно-исследовательское учреждение также прекратило свою деятельность в результате аварии, как сообщается, обанкротилось и исчезло. Родители вложили в это учреждение все свои сбережения, и с их смертью и банкротством учреждения все их состояние было потеряно. Бедный Чен Сяо, которому было всего шестнадцать лет, получил лишь небольшую компенсацию.
Затем к дому семьи пришли коллекторы. Они забрали все личные автомобили, виллы и особняки семьи Чэнь Сяо. Позже Чэнь Сяо узнал, что его родители не согласились с партнерами этого научно-исследовательского учреждения по поводу направления их исследований. Они настаивали на продолжении исследований, не жалея средств, и даже заложили свой дом и автомобили банку для финансирования исследований.
Молодой человек, некогда богатый, в одночасье разорился. К счастью, его родители зарегистрировали старый дом, в котором жили до того, как разбогатели, на имя Чэнь Сяо, поэтому банк не конфисковал его.
После того как Чэнь Сяо использовал деньги, полученные в качестве компенсации, для оплаты похорон родителей, он, не сказав ни слова, вернулся в свой обветшалый старый дом.
В этом возрасте большинство подростков сломались бы, получив такие сокрушительные новости и удары судьбы. Но Чэнь Сяо, привыкший к самостоятельной жизни с детства, обладал исключительно сильной способностью справляться с трудностями и сумел преодолеть их самостоятельно.
Но позже он стал все более молчаливым и перестал говорить.
В юном возрасте он уже познал суровые реалии жизни: когда его семья была обеспеченной, все родственники были ему очень близки, но после того, как он попал в трудное положение, они, казалось, избегали его, как чумы. Дяди и другие родственники исчезли после похорон.
Чэнь Сяо никогда не собирался полагаться на этих людей — ему тогда уже было шестнадцать лет, что по закону считалось совершеннолетним, и все эти годы он жил один, поэтому его не волновало отношение родственников.
Единственное, что тронуло Чэнь Сяо, — это её тётя, которая всегда о ней заботилась. Добрая и нежная женщина лет сорока, много лет работавшая домработницей в её доме, не могла смириться с расставанием с Чэнь Сяо после того, как её семья оказалась в трудном положении. Она даже подумывала об удочерении Чэнь Сяо. Они с Чэнь Сяо не были кровными родственниками. Она работала домработницей с небольшим доходом и должна была содержать и воспитывать собственных детей, но именно эта доброта тронула Чэнь Сяо.
По сравнению со своими родственниками, Чэнь Сяо считал эту тетю единственным человеком, с которым он был по-настоящему близок. Однако Чэнь Сяо решительно отказался идти с ней домой и настоял на том, чтобы вернуться в старый дом одному.
Чтобы заработать на жизнь, Чэнь Сяо, потерявшая источник дохода, начала подрабатывать на разных работах.
Он происходил из богатой семьи. Его родители были невероятно обеспечены при жизни, жили на вилле, владели роскошными автомобилями и носили одежду известных международных брендов. Он с юных лет отличался исключительным интеллектом, вероятно, унаследовав от родителей гены безумного учёного. С детства он хорошо играл на пианино, в четырнадцать лет осмелился ехать на спортивном автомобиле со скоростью 200 км/ч по шоссе, а в пятнадцать взломал иностранный портал. До того, как в шестнадцать лет пришла трагическая новость о смерти родителей, он уже начал заниматься карате и готовился к сдаче экзамена на получение продвинутого ранга.
Трудно представить, как богатый мальчик, который с детства никогда не испытывал недостатка в еде и одежде, смог выжить в таких условиях. Возможно, это был неукротимый дух безумного учёного, унаследованный от родителей.
Днём он ходил в школу, а вечером находил работу. Он работал ремонтником в компьютерной компании, играл на пианино в отеле и даже упаковщиком в супермаркете. Несмотря на молодость и трудности с поиском работы, он был сообразительным и честным, а к тому же красивым и приятным в общении, поэтому постепенно ему удалось обеспечить себя самостоятельно.
Например, с тех пор как он там начал работать, этот ресторан быстрого питания привлекает учениц из нескольких близлежащих школ, которые приходят туда обедать, и менеджер бесчисленное количество раз тихонько посмеивался. Чэнь Сяо даже смутно понимал, что многие из его личных историй были намеренно слиты этим бессовестным менеджером этим ученицам, чтобы посеять сплетни.
В результате дела в ресторане быстрого питания пошли в гору, и управляющий, естественно, сколотил целое состояние.
Даже в самые трудные времена Чэнь Сяо никогда не делал ничего плохого: на самом деле, один знакомый, который вместе с ним взламывал чужие сайты, хотел завербовать его для «бизнеса»: подделки и взлома кредитных карт.
В тот момент у него в кармане были только деньги на недельное проживание, но он решительно отказался от такого искушения.
Потому что в юности отец сказал ему: «В этом мире нужно поступать праведно и ходить прямо! Если ты сделаешь что-то плохое, даже если тебя никто не поймает, ты не избежишь собственной совести».
Хотя его родители и Чэнь Сяо не были очень близкими друзьями, он это помнил.
Без своего роскошного спортивного автомобиля Чэнь Сяо ездил в школу и на работу на велосипеде. Без особняка или виллы он был доволен жизнью в квартире. Не имея возможности часто посещать дорогие отели, Чэнь Сяо с таким же удовольствием ел в уличных киосках.
К счастью, перед смертью ее родители единовременно оплатили все расходы на обучение Чэнь Сяо в дорогой и престижной школе за несколько лет.
В противном случае, учитывая стоимость обучения в этой самой дорогой и престижной частной школе города, Чэнь Сяо никак не смог бы позволить себе учиться, работая неполный рабочий день.
...
"Ух ты, это он... богатый парень, который попал в трудное положение!"
"...Да, такой красивый и стильный..."
"Ух ты, посмотри на него! Он смотрит в эту сторону!"
У маленьких девочек за столом глаза горели звёздами.
Чэнь Сяо поднял бровь, повернулся и ушёл за кулисы, оставив позади группу разочарованных девушек.
В полдень Чэнь Сяо закончила работу, переоделась в повседневную одежду, попрощалась с менеджером и собиралась уходить.
«Чэнь Сяо». Очаровательная продавщица, стоявшая за прилавком и любознательно улыбавшаяся Чэнь Сяо, окликнула его: глаза у неё были небольшие, но слегка изгибались при улыбке, что добавляло ей милости и очарования. «Эй, у тебя сегодня день рождения?» Затем она понизила голос: «Я заглянула в кассу».
Чэнь Сяо была ошеломлена. Девушка взглянула на менеджера, которому, казалось, было все равно, тихо достала из кармана коробочку, завернутую в подарочную бумагу, протянула ее ему и, прищурив глаза, улыбнулась: «С днем рождения».
«…Спасибо». Выражение лица Чэнь Сяо было несколько неестественным.
Подарочная коробка у меня в руке была не очень большая, но оберточная бумага была упакована довольно неаккуратно, очевидно, не компанией по производству подарков, а самим моим коллегой.
Он немного подумал и из вежливости открыл коробку перед собой. Внутри оказался новый, небольшой MP4-плеер.
Он на мгновение замер, затем взглянул на девушку перед собой.
Девушка моргнула: «Ты же говорила, что тебе понравилась эта в прошлый раз. У меня очень хорошая память!» Увидев выражение лица Чэнь Сяо, она быстро добавила: «Не говори нет! Я опоздала сегодня утром, потому что забыла взять ее, когда выходила из дома, поэтому мне пришлось вернуться за ней».
Сказав это, она тихо добавила: «Если ты слишком стесняешься... через несколько дней у меня день рождения, так что можешь подарить мне что-нибудь тогда».
Услышав это, Чэнь Сяо не стала отказывать. Немного подумав, она кивнула и с искренней улыбкой приняла предложение: «Спасибо».
Глядя на слегка застенчивое выражение лица девушки, которая месяцами подвергалась взглядам стольких молодых девушек в магазине, как он мог не догадаться, о чем думает его коллега?
Он мысленно вздохнул, но в конце концов не решился рассказать девушке о своем первоначальном плане: он намеревался уволиться из ресторана быстрого питания в конце месяца. Он только что нашел новую работу репетитора, что было лучше, чем работать там каждый день, под пристальными взглядами кучки молодых девушек.