Когда они вышли в море, на яхте были только Чэнь Сяо и Лао Тянь; больше на борту никого не было.
Запасы пресной воды и продовольствия уже в изобилии.
Старый Тянь, родившийся во времена династии Мин в древнем Китае, действительно умел управлять яхтой. Они вдвоем отправились на восток, проведя в море целый день и ночь.
Благодаря своим географическим знаниям Чэнь Сяо понял, что движение на восток приведет его к южной части Тихого океана.
«Штаб-квартира расположена на острове, который, с географической точки зрения, теоретически должен находиться в территориальных водах Австралии. Однако…» — Старый Тянь сделал паузу, а затем загадочно улыбнулся: «Однако вы ни в коем случае не найдете этот остров ни на одной карте мира, ни на какой-либо официальной или туристической карте Австралии!»
Чэнь Сяо поднял бровь.
Старый Тянь указал на пустую точку на морской карте.
«Прямо здесь. Это наш дом».
"дом?"
«Да, это название штаб-квартиры». Взгляд старого Тяня несколько осложнился, когда он упомянул «Родину».
Согласно вступительной части работы Лао-тяня.
На этом острове, расположенном на пересечении восточных территориальных вод Австралии и открытого моря южной части Тихого океана — острове, известном как «Родина» — находится штаб-квартира этого агентства.
Это остров площадью приблизительно два квадратных километра! Однако этого острова нет ни на одной официально опубликованной карте!
Иными словами, для подавляющего большинства людей в мире этот остров «не существует»!
«Знаете, у этой службы долгая история, более двухсот лет... Хм, ещё когда Австралия была британской колонией, эта служба давно выкупила остров у британского правительства. Это была секретная сделка, потому что британское правительство никогда бы не призналось в подобном: Британская империя продаёт свою собственную территорию? Это был бы самый большой скандал в истории».
Старый Тянь странно улыбнулся: «Вы знаете, сколько тогда стоило агентству по оказанию услуг выкупить этот остров у британского правительства?»
Чэнь Сяо на мгновение задумался… Остров площадью более двух тысяч квадратных километров примерно равен по размеру среднему городу. Такой большой участок земли, должно быть, очень ценен… особенно учитывая, что он был куплен у государства!
«Один фунт», — с улыбкой ответил старый Тянь.
Глаза Чэнь Сяо наконец расширились: "...Один, один фунт?!"
«А иначе, как ты думаешь, сколько бы это стоило?» — легко рассмеялся старый Тянь. «Чэнь Сяо, хотя обычные люди могут и не знать о нашем существовании, некоторые высокопоставленные правительственные чиновники в некоторых странах не слепы и не глухи! На протяжении двух столетий такие организации, как наша, поддерживали различные контакты с правительствами некоторых стран, включая трения, борьбу и сотрудничество. Однако с течением времени мы, по сути, достигли состояния невмешательства. Они молчаливо признают наше существование — до тех пор, пока мы не вмешиваемся в нормальное функционирование этого мира».
После паузы Лао Тянь слабо улыбнулся: «Даже если бы они захотели, они не смогли бы отказать. Обладатель сверхспособностей высшего уровня мог бы превратиться в самого ужасающего воина в мире или в разрушителя, если бы захотел. Ни одна страна не захочет легко провоцировать крупную сверхсильную организацию».
«Значит... два столетия назад британское правительство подарило вам этот остров площадью более двух тысяч квадратных километров за один фунт?»
«Да, это действительно был подарок», — пожал плечами старый Тянь. «Однако британское правительство очень обеспокоено своим имиджем. Я слышал, что сделка тогда была довольно интересной. Они должны были предоставить нам это место, но им нужен был веский внутренний повод. В конце концов, королю Англии пришлось издать совершенно секретный указ, пожаловав титул дворянина главе тогдашней компании и таким образом предоставив ему остров в качестве частной территории».
После небольшой паузы Лао Тянь продолжил: «Однако, разумеется, этот указ о посвящении абсолютно не зафиксирован ни в каких общедоступных документах; он существует только в строго засекреченных архивах британской королевской семьи и британского правительства».
После ночи в море наступил рассвет. Старый Тянь проверил приборы и подтвердил местоположение корабля.
«Хм, мы почти на границе своей территории».
Сказав это, он внезапно побежал в заднюю хижину и некоторое время рылся там, пока наконец не нашел металлический инструмент.
Объект выглядел довольно обветшалым, даже немного ржавым. Он напоминал небольшой спутниковый телевизионный прибор, перевернутый, похожий на сковородку, зонтикообразный спутник с круглым основанием. Чэнь Сяо отчетливо видел на нем пятна ржавчины, вероятно, из-за влажного воздуха в море.
Старый Тянь аккуратно установил устройство на носу лодки, затем нажал на кнопку. Вскоре под спутником загорелся индикатор, сначала красный, а затем быстро загорелся зеленый.
«Хорошо. Сигнал подключен, теперь можем идти домой». Выражение лица старого Тяня тоже выдавало радость: «Давно я здесь не был».
"Э-э... что это?" — не удержался от вопроса Чэнь Сяо.
«Это? Ну… это как пропуск», — небрежно заметил старый Тянь. — «В конце концов, это штаб сервисной компании. Думаешь, любой корабль может приблизиться к родному острову? Только открыв это и установив связь с родным островом, ты будешь признан одним из наших и сможешь беспрепятственно войти в воды родного острова».
"А что, если бы... у нас не было этого устройства?" — невольно спросил Чэнь Сяо.
Старый Тянь, казалось, с оттенком презрения произнес: «Не беспокойтесь, без этой штуки… Хм, даже если США пришлют целую авианосную ударную группу, они не смогут приблизиться к нашей родине!»
Глава 88 [Прибытие на остров]
Чэнь Сяо промолчал. Старый Тянь взглянул на него и спросил: «Что, ты мне не веришь?»
Он указал на небольшой спутниковый прибор, установленный в носовой части корабля: «Вы думаете, эта штука слишком незаметна, не так уж и удивительна, как я описал?»
"...Немного." — Чэнь Сяо виновато кивнул. Прибор выглядел потрепанным и изношенным, мало чем отличаясь от спутникового телеприемника, который можно купить в Китае за пару тысяч юаней. И... он был покрыт ржавчиной, совсем не похожий на высокотехнологичное устройство.
Старый Тянь улыбнулся, но никаких дальнейших объяснений не дал.
Он быстро начал сбавлять скорость яхты. Впереди появилась большая полоса тумана.
Яхта резко свернула прямо в бескрайние просторы белого тумана.
Несмотря на крайне плохую видимость, Лао Тянь без труда управлял яхтой, даже неторопливо насвистывая — вот только на нем был металлодетектор.
Чэнь Сяо невольно спросил: «Вы... в таком густом тумане, не боитесь наехать на камни или что-нибудь подобное?»
«Вы можете использовать детектор, чтобы осмотреть его».
Чэнь Сяо выполнил указание и достал свой детектор. Как только он его включил, на линзе его левого глаза появилось странное изображение!
Внутри детектора перед ними простиралась огромная пелена белого тумана… и она оказалась вовсе не белой!
Окружающая местность представляла собой обширное пространство бледно-темно-красного цвета! И внутри этого обширного пространства темно-красного цвета виднелась едва заметная пустошь!
Он тут же снял детектор, осмотрел его, а затем установил обратно...
Невооруженным глазом это выглядело как обширная полоса белого тумана. Однако на дисплее детектора она превратилась в красную область с видимой посередине тропой!
«Это вход». Старый Тянь слегка улыбнулся.