Frühlingsreise

Kapitel 1

La lune brille sur le feu Auteur : Tianlai Zhiyuan

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1

Chong Xuezhi a vécu recluse dans le monde des arts martiaux pendant deux ans.

Il y a deux ans, le monde entier savait que Chong Xuezhi avait renoncé à son poste de jeune maîtresse du palais et rompu les liens avec le palais Chonghuo pour conquérir le cœur de Xia Qingmei. Ce dernier était le neuvième disciple du Manoir Lingjian, un homme d'une beauté renommée, doux et raffiné, grand et élégant, avec de longs yeux brillants qui semblaient contenir de l'eau. Lorsqu'il souriait, il dévoilait souvent des dents d'une blancheur immaculée et une unique fossette, ce qui le rendait véritablement captivant. D'innombrables femmes l'admiraient, mais il les repoussait toutes, y compris Chong Xuezhi.

Xia Qingmei était réputé pour sa conduite irréprochable dans le monde des arts martiaux, mais ses relations amoureuses suscitaient souvent la pitié. On disait qu'il existait des hommes qui refusaient les femmes, même lorsqu'elles se donnaient à eux

; était-il un modèle de vertu, ou simplement homosexuel

? Beaucoup affirmaient que Xia Qingmei avait un visage et un nom de femme, et qu'il était donc peut-être une femme. Chaque fois que Chong Xuezhi entendait de telles remarques, elle réduisait en bouillie la personne qui les proférait.

Chong Xuezhi a déclaré qu'il prendrait un jour l'initiative de courtiser quelqu'un d'autre.

Mais elle ne s'attendait pas à ce que la première femme que Xia Qingmei courtiserait sérieusement soit Lin Fengzi.

Si Chong Xuezhi devait établir un classement des personnes qu'elle déteste le plus, le résultat serait sans aucun doute le suivant

: en troisième position, Lin Xuanfeng, le maître du manoir Lingjian

; en deuxième position, la fille de Lin Xuanfeng, Lin Fengzi.

Pour exprimer ce que je ressens pour ce père et sa fille, tout ce que je peux dire, c'est : Quel comportement ignoble !

Les origines de la mère de Lin Fengzi restent un mystère

; la rumeur court qu’elle-même l’ignore. Mais Chong Xuezhi la connaît mieux que quiconque

: elle est la dernière personne qui devrait exister au monde.

Aux yeux de Chong Xuezhi, Lin Fengzi avait une apparence tragique, avec ses yeux sans vie et brillants, et un grain de beauté rouge vif sur le front, comme celui de son père, ce qui la rendait repoussante. Chaque fois qu'elle le disait, quelqu'un la corrigeait, lui disant que c'étaient des yeux en fleur de pêcher, un grain de beauté. Elle n'y prêtait aucune attention.

Le plus drôle, c'est que Xia Qingmei était follement amoureuse de Lin Fengzi, mais cette femme au grain de beauté l'a éconduit. Elle a même fait semblant de venir voir Chong Xuezhi et lui a dit : « Ma sœur, je ne te ferai pas concurrence pour ton amoureux. »

Chaque fois que Chong Xuezhi l'entendait l'appeler « sœur », une rage indicible s'enflammait en elle, jaillissait de sa bouche, et finalement, mille mots se transformaient en un coup d'épée lancé vers Lin Fengzi. Lin Fengzi, usant de douceur pour vaincre la force, fit tournoyer son fouet, piégeant l'épée, et dit avec un sourire : « Sœur, il ne t'aime pas, alors tu me frappes. N'est-ce pas un peu injuste ? »

Chong Xuezhi n'avait plus qu'une seule option : se déchaîner.

Cependant, l'aversion qu'elle éprouvait pour une autre personne était quelque chose que Lin Xuanfeng et Lin Fengzi réunis ne pouvaient égaler.

Cette personne s'appelle Shangguan Tou.

Deux ans plus tard, Chong Xuezhi fit son retour, redevenant célèbre pour une raison qu'elle préférait : sa beauté.

Elle pensait avoir tourné la page et être retournée dans le monde des arts martiaux. Célibataire, elle était en âge de se marier. Elle souhaitait trouver un mari convenable dans ce monde tumultueux et héroïque, mais ses espoirs furent rapidement anéantis par des rumeurs concernant Shangguan Tou.

Shangguan Tou, le maître de la Vallée du Lever de Lune, est un coureur de jupons invétéré, avec un nombre impressionnant de conquêtes féminines, parmi lesquelles : XXX, XXX, XXX, Chong Xuezhi, XXX, XXX...

Oui, elle est à l'intérieur.

Elle était plus malchanceuse que les autres car elle était la plus célèbre. Et ce qui la rendait encore plus malchanceuse, c'est qu'à ce moment-là, Shangguan Tou avait déjà complètement et totalement profité d'elle.

À travers l'histoire, de belles femmes ont dû faire face à de nombreuses épreuves dans leur vie amoureuse, mais endurer des épreuves comme les siennes est vraiment exceptionnel.

Tout le monde sait qu'il est très facile de mettre Chong Xuezhi en colère ; tandis qu'il est très difficile de mettre Shangguan Tou en colère.

Même un enfant de trois ans pouvait mettre Chong Xuezhi tellement en colère que son visage devenait rouge et son cou se gonflait ; et aussi méchante ou acerbe que soit une personne, elle ne pouvait effacer le sourire omniprésent du visage de Shangguan Tou.

Quand ces deux-là sont ensemble, les scènes sont assez amusantes. On entend souvent des remarques comme

: «

Mademoiselle Chong, vous avez un caractère insupportable, vous ne pouvez pas vous calmer

?

» Chong Xuezhi, imperturbable, frappe du poing sur la table en hurlant

: «

Qu'est-ce qui ne va pas avec mon caractère

?!

» Si Shangguan Tou était là, il rirait sans doute de bon cœur

: «

Avoir un mauvais caractère, c'est une bonne chose, personne d'autre ne peut la supporter. Comme ça, elle n'aura pas d'autre choix que de rester avec moi.

»

Si quelqu'un demandait à Chong Xuezhi de se souvenir de la scène la plus répugnante, c'est certainement celle-ci qui lui viendrait à l'esprit :

Le visage de Shangguan Tou disait clairement : « Je suis un méchant », et il lui souleva légèrement le menton avec son éventail pliant : « Zhi'er, plus tu es en colère, plus tu tiens à moi. Ne sois pas en colère, reviens dans mes bras. »

Parfois, Chong Xuezhi ne savait même plus ce qu'elle pensait. Elle n'aimait pas Shangguan Tou, mais avait souvent l'impression que la vie était exceptionnellement facile en sa présence. Car à ses yeux, même les plus grands problèmes semblaient insignifiants.

Cependant, tout cela sera abordé ultérieurement.

Au début, Chong Xuezhi n'était pas du genre à bien se maîtriser, et elle se fâchait souvent pendant longtemps pour des broutilles.

2

Il y a presque trois ans, en automne. Fengtian.

Deux tournois majeurs d'arts martiaux se déroulent dans les plaines centrales

: le Tournoi des Héros de Fengtian, qui a lieu tous les trois ans, et le Championnat d'Armes de Shaolin, qui se tient chaque année. Cette année encore, à Fengtian, la veille du Tournoi des Héros était particulièrement animée.

Bien que l'auberge Fengtian fût la plus grande de toute la ville, elle était fréquentée par des personnalités importantes des principales sectes. Par conséquent, le groupe de personnes assises près de la fenêtre, s'efforçant de passer inaperçu, attira particulièrement l'attention.

Il y avait deux hommes d'âge mûr et deux femmes, deux domestiques, un jeune garçon et une jeune fille.

Tout le monde sait que ce sont des gens du palais de Chonghuo.

Si vous aviez demandé à quelqu'un il y a dix ans ce qu'était la secte du Palais Chonghuo, il vous en aurait donné une description saisissante

: «

Le Palais Chonghuo est la secte la plus maléfique du monde des arts martiaux. Elle compte des centaines de disciples, quatre anciens, quatre protecteurs et deux maîtres du palais. Ces deux maîtres sont des maîtres d'arts martiaux hors pair, mais la plupart des gens ne connaissent que le maître Chong Lian. Ne me dites pas que vous ne savez pas qui est Chong Lian

!

» Si vous aviez répondu par la négative, votre interlocuteur aurait rétorqué

: «

Mon Dieu, il existe encore des gens qui ne connaissent pas Chong Lian

! Vous… devez être un maître reclus, n'est-ce pas

?

»

Personne ne peut décrire Chong Lian en une seule phrase. Mais même un enfant de trois ans pourrait le résumer en deux mots

: légendaire.

Chong Lian accéda à la gloire lors du Rassemblement des Héros il y a vingt-quatre ans. À seulement quinze ans, il participa en tant que jeune maître du Palais Chonghuo et vainquit Lou Qizhi, le maître du Manoir Lingjian, en deux coups seulement, remportant ainsi la première place. Il devint célèbre dans le monde entier sous les surnoms de «

Seigneur Suprême des Arts Martiaux

» et de «

Beauté Inégalée

». Certains disaient, non sans humour, que Chong Lian possédait une beauté véritablement incomparable, car il avait tout ce que les hommes et les femmes désiraient. Malheureusement, ces personnes ne voyaient pas l'immense prix que Chong Lian paya pour sa maîtrise inégalée des arts martiaux. Les connaisseurs lui adressaient rarement un avis positif.

Parmi les techniques d'arts martiaux universellement reconnues comme maléfiques, deux manuels se distinguent par leur caractère particulièrement controversé. Le premier est le *Sūtra du Cœur d'Hibiscus*, et le second, les *Neuf Formes du Dieu Lotus*, connues collectivement sous le nom d'«

Ailes de Lotus

». Tous deux furent écrits par le même auteur, Chong Jiuzhi, fondateur du Palais Chonghuo. Que ce soit en raison de la propension de Chong Jiuzhi à l'automutilation ou de l'exigence d'une maîtrise extraordinaire pour les maîtriser, quiconque s'y adonnait connaissait une fin tragique, sans exception

; ceux qui y parvenaient restaient couverts de blessures. Le *Sūtra du Cœur d'Hibiscus* fut dérobé par un voleur notoire avant la mort de Chong Jiuzhi et ne fut redécouvert qu'il y a plus de cinquante ans, conservé comme antiquité dans le palais d'un prince de la capitale. Après la mort du prince, il refit surface dans le monde des arts martiaux, provoquant de nombreux massacres. D'innombrables personnes périrent à cause de cette technique maléfique, et le manuel demeure à ce jour introuvable. Les *Neuf Formes du Dieu Lotus* furent transmises comme un trésor secret par le Palais Chonghuo, mais seules deux personnes parvinrent à les maîtriser : Chong Jiuzhi et Chong Lian.

Chong Lian fut à la hauteur des attentes, devenant le maître incontesté des arts martiaux des Plaines Centrales et l'homme le plus puissant de l'histoire du Palais de Chonghuo. Certains affirmaient même que sa beauté était due à cet art martial. C'est précisément à cause de cet art martial énigmatique que Chong Lian agissait différemment des gens ordinaires. Nombreux étaient ceux qui prétendaient que Chong Lian avait sombré dans la folie à force de pratiquer les «

Neuf Formes du Dieu Lotus

», devenant androgyne et ayant une orientation sexuelle atypique, préférant les hommes. D'aucuns racontaient même que le Palais de Chonghuo prétendait que Chong Xuezhi était la fille adoptive de Chong Lian, alors qu'en réalité, elle était sa fille née de sa liaison avec Lin Yuhuang. Bref, le monde des arts martiaux recèle bien des mystères. Victime de cet art martial redoutable, le corps humain de Chong Lian ne put finalement supporter l'immense fardeau, et il mourut à l'âge de trente-deux ans.

Cependant, quels que soient les miracles que Chonglian accomplisse, cela ne saurait dissimuler le fait qu'il a été un tueur en série. Il ne se souvient probablement même plus du nombre de victimes qu'il a commises.

Ainsi, lorsque Chong Xuezhi fit son entrée dans le monde des arts martiaux et attira l'attention du monde entier, personne ne la protégea, mais beaucoup voulurent la tuer.

Parce qu'elle est la fille de Chonglian.

Le Palais Chonghuo a toujours stipulé que le Maître du Palais devait porter le nom de famille Chong et être l'enfant ou le fils adoptif du précédent Maître. Si c'était une femme, même mariée, ses enfants devaient prendre son nom et hériter du Palais Chonghuo. Chong Xuezhi, jeune Maître du Palais Chonghuo, prit officiellement ses fonctions à l'âge de onze ans. À quatorze ans, elle commença à représenter le Palais pour le recrutement des disciples, les relations avec les différentes sectes et la participation à divers tournois d'arts martiaux. Dès lors, son souvenir resta vivace

: douce et posée lorsqu'elle avait une dizaine d'années, sa fille était si autoritaire que, lorsque l'on disait du mal de Chong Lian, Chong Xuezhi faillit tuer plusieurs personnes.

À ce moment-là, elle jeta un rapide coup d'œil autour d'elle, prit une gorgée de thé et murmura : « Nous devons gagner demain. »

Le protecteur du Dharma, Liuli, dit : « J'en ai assez de t'entendre me réciter cela. »

« Que sais-tu ? » Xuezhi jeta un coup d'œil à Liuli et dit doucement : « Je sais que tous ceux d'ici veulent notre mort. Si je perds, tous nos ennemis viendront nous chercher. Si je meurs, tu ne pourras pas l'expliquer à mon grand-père. »

Le gardien Zhu Sha resta silencieux un instant, puis regarda Xue Zhi avec une expression sérieuse : « Quelqu'un va-t-il vraiment te tuer ? »

Xuezhi hocha vigoureusement la tête : « Oui. »

« Jeune Maître du Palais, ne vous inquiétez pas. L'important n'est pas d'obtenir un classement cette fois-ci, mais de vous donner plus d'expérience afin que vous puissiez accéder au trône plus sereinement à l'avenir. »

La femme qui parlait était Haitang, la chef des Quatre Protecteurs et l'une des trois plus belles femmes du monde des arts martiaux d'antan. Ses efforts inlassables à la tête du Palais Chonghuo l'avaient certes marquée par l'âge, mais elle restait d'une beauté intacte.

Xuezhi garda le silence. Il y avait des questions qu'elle n'osait pas poser.

Par exemple, où est passé le deuxième oncle ?

Par exemple, si elle perd, sera-t-elle punie par les anciens à son retour ?

Par exemple, tout le monde dit que Mu Yuan est le Grand Protecteur, mais il y a clairement quatre Protecteurs Apprentis. Le règlement du Palais de Chonghuo, établi depuis longtemps, ne compte que quatre Protecteurs

; alors, qui est Mu Yuan

?

Elle savait que si le palais de Chonghuo proclamait publiquement Mu Yuan Grand Protecteur, il était en réalité le fils adoptif de Chong Lian. Cette dernière l'avait adopté à l'âge de vingt-huit ans et lui avait personnellement enseigné les arts martiaux, soi-disant en raison de son talent exceptionnel et de son aptitude pour le palais. Mu Yuan… allait-il la remplacer comme Maître du Palais

?

Elle jeta un coup d'œil à Mu Yuan, assis silencieusement à l'écart. Il n'avait visiblement qu'un an de plus qu'elle, mais le calme qu'il affichait était hors de portée pour son âge.

Chong Xuezhi était très découragé.

Son grand-oncle était manifestement celui qui la préférait le plus. Pourquoi ne lui aurait-il pas enseigné lui-même les arts martiaux

?

3

« Jeune Maître du Palais, voici le classement du dernier Tournoi des Héros. » Mu Yuan tendit un petit carnet à Xue Zhi. « Hier soir, j'ai compilé le classement actuel et j'y ai répertorié leurs armes ainsi que leurs techniques gagnantes et perdantes. »

« Merci. » Xuezhi prit le carnet et jeta un coup d'œil aux noms.

Première place

: Abbé Shi Yan du temple Shaolin. Technique gagnante

: La main qui capture les fleurs.

Deuxième place

: Lin Xuanfeng, maître du manoir de Lingjian. Victoire

: Sept épées du Vide. Défaite

: Technique de l’épée de cithare brisée.

Troisième place

: Abbesse Ciren de la secte Emei. Victoire

: Technique des trente-six formes de la technique d’acupuncture des doigts du Gang Céleste. Défaite

: Technique des trente-six formes de la technique d’acupuncture des doigts du Gang Céleste.

Quatrième place

: Hua Yijian. Victoire

: Technique de l’Épée du Cœur d’Eau. Défaite

: Épée des Mille Ors.

Viennent ensuite, dans l'ordre, Feng Cheng, l'actuel chef de l'alliance des arts martiaux et chef de la secte Huashan ; le taoïste Xingyi de Wudang ; Yuan Shuangshuang, le chef de la secte Xueyan ; et Man Feiyue, l'abbé du temple Xuantian Hongling...

Liuli se pencha pour mieux voir, puis claqua la langue

: «

Ces dernières années, les nouveaux venus sont de plus en plus mauvais. À part Maître Xingyi, qui est relativement jeune, tous ceux qui se tiennent à la hauteur sont des maîtres confirmés… Ah, et celui-ci, Xia Qingmei, treizième au classement, est un jeune homme de vingt ans et le disciple préféré de Lin Xuanfeng.

»

Xuezhi sembla ne pas l'entendre parler et continua de regarder les numéros un par un. Finalement, elle aperçut un nom en gras au numéro quarante-cinq

: Lin Fengzi.

« Elle n’en a pris que quarante-cinq. » Xuezhi sourit : « Elle a été si impolie avec moi la dernière fois, mais c’est tout. »

Parmi les quatre gardiens, Liuli, Zhusha et Haitang se regardèrent, ne sachant que répondre, tandis que Tridacna restait immobile comme une statue.

Finalement, c'est Haitang qui prit la parole : « Jeune Maître du Palais, le nombre de participants au Tournoi des Héros a presque doublé ces dernières années. En obtenir quarante-cinq est déjà très impressionnant. »

Zhu Sha réfléchit un instant et dit : « D'ailleurs, Mlle Lin n'a rien dit d'excessif. Elle a simplement demandé votre âge et voulait vous considérer comme une sœur… »

Liuli a déclaré : « Oui, elle est encore si jeune. Elle sera certainement une rivale à l'avenir, nous devons donc faire attention. »

Xuezhi se sentit étouffée et refusa tout simplement de répondre.

Elle n'avait pas oublié qu'avant son arrivée, les trois anciens lui avaient ordonné de figurer parmi les cinq premiers. En les regardant, elle se souvint d'avoir vu Shi Yan lorsqu'elle avait six ou sept ans ; il avait combattu une démone avec une force prodigieuse. Les autres étaient tous apparus au Rassemblement des Héros six ans auparavant, du temps où Chong Lian était encore en vie et l'y avait emmenée. À l'exception de Lin Xuanfeng, qu'il n'avait pas affronté, aucun autre ne faisait le poids face à lui. Elle adorait se blottir dans les bras de Chong Lian, proclamant fièrement : « Papa est vraiment invincible ! Il les a tous réduits en bouillie ! » Soudain, son second père, Lin Yuhuang, surgissait et éclatait de rire : « Espèce de morveux, pourquoi tu n'essaies pas ? » Elle tendait sa petite patte, la pressait contre le visage de Lin Yuhuang et criait : « Huang'er, va-t'en ! »

À cette époque, elle ne prenait pas du tout ces gens au sérieux car elle n'avait jamais eu l'intention de se battre contre eux.

Peu de temps après la mort de Chonglian, son second père l'a vraiment « quittée ».

Pendant tant d'années, on n'a même pas retrouvé la moindre trace de lui.

Chong Xuezhi secoua la tête et entendit soudain des gens chuchoter derrière elle :

« Le manoir Lingjian est plutôt malin. Ils ont dépensé une fortune pour construire un grand manoir à Fengtian, afin de ne plus avoir à se disputer les auberges. »

« J'ai entendu dire que les gens de Xueyan ne sont arrivés qu'aujourd'hui. Ils n'ont encore réservé aucun poste pour ces femmes. Je me demande quand elles seront promues à des postes officiels. Hahaha. »

Le Manoir Lingjian et la Secte Xueyan sont des sectes légendaires liées par des liens mari-femme. Yuan Shuangshuang, chef de la Secte Xueyan, était originaire du Manoir Lingjian et a toujours entretenu des liens étroits avec ce dernier. Les arts martiaux et la culture de l'énergie interne de la Secte Xueyan s'inspirent de l'escrime du Manoir Lingjian, mais sont beaucoup plus doux et féminins. De ce fait, de nombreuses disciples féminines du Manoir Lingjian, comme Lin Fengzi, ont rejoint la Secte Xueyan, laissant le Manoir Lingjian uniquement composé de disciples masculins. Cela a renforcé les liens entre les deux sectes, entraînant de fréquents mariages entre elles. De plus, la rumeur courait que les deux chefs formaient secrètement un couple. Ainsi, lorsqu'on évoquait la Secte Xueyan, on la désignait généralement comme l'épouse du Manoir Lingjian.

Lorsque Lin Fengzi était encore au Manoir Lingjian, Chong Xuezhi n'aimait pas le Manoir Lingjian.

Après son arrivée à la secte de l'Hirondelle des Neiges, Lin Fengzi aurait été particulièrement appréciée par Yuan Shuangshuang. Chong Xuezhi, quant à elle, détestait le Manoir de l'Épée Spirituelle et encore plus la secte de l'Hirondelle des Neiges.

À ce moment précis, une voix de femme se fit entendre derrière eux : « Yuan Shuangshuang de la secte Xueyan, quatre disciples, y a-t-il des chambres disponibles ? »

«Il ne reste que quatre chambres.»

Haitang jeta un coup d'œil derrière Xuezhi, puis murmura quelques mots à Chequ. Chequ hocha la tête et s'approcha : « Notre jeune maître a demandé qu'une chambre soit attribuée à l'ancien chef de secte et à Mlle Lin. »

En entendant le nom «

Mademoiselle Lin

», Chong Xuezhi ressentit une soudaine montée d'énergie, jeta ses baguettes et se leva brusquement

: «

Pas question

!

»

Lin Fengzi était d'une taille exceptionnelle. À seulement quinze ans, elle dépassait Yuan Shuangshuang d'une bonne tête, alors âgée de trente-quatre ans. Outre sa grande taille, elle possédait un visage magnifique et une taille particulièrement fine. Vêtue de la même tenue que les disciples à ses côtés, sa robe blanche contrastait fortement avec sa silhouette.

En réalité, Chong Xuezhi avait secrètement envié la taille de Feng Zi. Mais cette envie s'était rapidement muée en ressentiment.

Dès que Lin Fengzi l'aperçut, elle afficha immédiatement le même sourire que son père : « Sœur. »

Note de l'auteur

: 3 chapitres le 20 juillet

!