Frühlingsreise - Kapitel 36
Au moment où Shangguan Tou s'apprêtait à le suivre, He Chunluo s'approcha et commença à lui parler avec un sourire dans les yeux.
La lune était brillante et le vent doux cette nuit-là, et la brise du soir balayait le pont peint et l'étang.
Ce qui aurait dû être une merveilleuse soirée a été gâché, me laissant irritable.
83
Bientôt, de plus en plus de personnes se joignirent au tournoi d'arts martiaux dans la cour. Hua Yijian, d'un geste élégant, repoussa l'épée du maître du manoir Niangyue, puis, les mains jointes, déclara qu'il laissait la jeune génération faire ses preuves. Sur ces mots, il confia sa précieuse épée, Gan'a, à Xuezhi. Celle-ci l'accepta avec gratitude et, avec la prestance d'une maîtresse de palais, discipline qu'elle avait apprise dès son enfance, elle fit tournoyer l'épée une fois, puis salua les guerriers qui l'entouraient, brandissant leurs épées, et sollicita leurs conseils.
Les hommes faisaient preuve de tendresse et de pitié envers les femmes, tandis que celles-ci étaient remplies d'appréhension.
La première à se présenter fut une disciple inconnue de la secte Emei. Ce qui la distinguait le plus des autres, c'était la beauté de son visage. Pourtant, derrière cette beauté se cachait un sourire froid et glacial.
Même si elle savait qu'il ne s'agissait que d'une compétition amicale, les longues heures de dur labeur et sa propre identité rappelaient constamment à Xuezhi : elle devait gagner.
Après avoir effectué deux mouvements et en avoir laissé passer deux autres, Xuezhi a rapidement compris les compétences en arts martiaux de son adversaire.
Xuezhi savait que la secte Emei la détestait. Cependant, confiante dans sa victoire, elle se montra relativement douce. Contre toute attente, sa douceur ne fit qu'attiser l'agressivité de son adversaire. Sans le banquet d'anniversaire de Feng Zi, Xuezhi aurait cru que cette femme voulait la tuer.
Le tranchant de l'épée effleura le visage de Xuezhi à plusieurs reprises de suite.
L'adversaire semblait n'avoir aucun respect pour l'image de la secte Emei, et ses actions étaient impitoyables et presque insensées.
Finalement, Xuezhi a repoussé son épée.
Elle s'est effondrée lourdement au sol, les yeux aussitôt remplis de larmes. Puis elle s'est relevée, a essuyé ses larmes et s'est fondue dans la foule.
La scène laissait tout le monde perplexe.
Xuezhi s'apprêtait à lui demander ce qui se passait quand quelqu'un apparut soudainement devant elle.
Shangguan Tou tapota légèrement sa paume avec le manche de son éventail et dit en souriant : « Que diriez-vous d'un petit combat d'entraînement avec le Maître du Palais Xue ? »
Incapable d'exprimer sa colère, Xuezhi leva l'épée Gan'a au-dessus de sa tête et déclara : « Je ne pouvais pas demander mieux ! »
Situ Xuetian agita son éventail de neige, se détendit et dit : « Ce duel va être intéressant. Devinez qui va gagner ? »
Hua Yijian a déclaré : « C'est difficile à deviner ; les deux devraient être de force égale. »
« Faux. Regarde… »
Avant même qu'elle ait pu finir sa phrase, Xuezhi avait déjà brandi son épée Gan'a et la lança sur Shangguan Tou, enchaînant les coups. Shangguan Tou esquiva de gauche à droite, évitant aisément toutes ses attaques.
Hua Yijian hésita et demanda : « À quelle école d'escrime appartient son art ? »
« J'imagine que c'est ce qu'on appelle "l'épée tueuse de haine". »
"L'épée de la haine ?"
"Graines de sésame."
Au début, l'éventail pliant de Shangguan Tou n'était qu'un ornement, le laissant pratiquement sans armes. Les yeux de Xue Zhi étaient injectés de sang, et son épée tremblait violemment au clair de lune, telle une vipère venimeuse aux crocs arrachés, totalement inoffensive. Après quelques mouvements seulement, Xue Zhi se calma, secoua la tête et se prépara à riposter. Mais Shangguan Tou avait déjà pris l'avantage. Soudain, il ouvrit son éventail et, en quelques revers, il fit tournoyer Xue Zhi, la déséquilibrant.
Hua Yijian a dit : « Et alors ?
«
“Éventail au sésame de première qualité”, dit Situ Xuetian avec un sourire, “et il est aromatisé au sésame.”
»
À cet instant, l'éventail de Shangguan Tou lui échappa des mains et se referma en plein vol. Shangguan Tou tendit la main et le rattrapa. Le manche de l'éventail tournoya rapidement et frappa le bras de Xue Zhi. Le coup n'était pas violent, mais l'épée que Xue Zhi tenait trembla soudain et tomba au sol avec un bruit métallique.
À peine Xuezhi eut-elle fait un pas en avant qu'une poignée d'éventail se referma sur sa nuque.
Elle regarda Shangguan Tou et dit entre ses dents serrées : « Merci pour vos conseils. »
Shangguan Tou ramassa l'épée Gan'a, la tint à deux mains et la remit dans les mains de Xuezhi : « Merci pour votre aimable proposition. »
Xuezhi saisit son épée et partit.
Shangguan Tou ne s'attarda pas ; après avoir fait un geste, il se retira aussitôt.
Elle rendit l'épée à Hua Yijian. Ce dernier avait l'intention de l'interroger sur le duel précédent, mais voyant son air renfrogné, il garda le silence. Xuezhi n'avait fait que quelques pas lorsqu'une femme l'arrêta. En y regardant de plus près, elle reconnut la disciple Emei qu'elle venait d'affronter. La disciple sourit et dit doucement
:
"Maître du palais Xue, savez-vous pourquoi Shangguan Tou vous a combattu tout à l'heure ?"
Xuezhi réfléchit un instant et dit : « Je ne sais pas. »
« Tout le monde sait que Shangguan Tou ne combat que pour les femmes. Tout comme il y a des années, lors du Tournoi de Classement des Armes, où il a défié Mu Yuan pour Lin Fengzi. » Les lèvres de la disciple se sont légèrement étirées en un sourire tandis qu'elle se penchait vers l'oreille de Xuezhi et disait : « Comme maintenant, tu me fais mal. »
Xuezhi voulait dire que cela ne la concernait pas, mais sa curiosité était trop forte : « Pour Lin Fengzi ? »
« Chong Xuezhi, ton père androgyne a tué ton oncle à l'époque. J'aurais dû le venger depuis longtemps, mais maintenant, mes arts martiaux ne font pas le poids face aux tiens… »
Avant même qu'elle ait pu finir sa phrase, Xuezhi l'avait déjà giflée !
« Si vous dites encore un mot de travers sur mon père, vous mourrez ici même. »
« Mes compétences en arts martiaux sont inférieures aux tiennes, et pourtant j'ai réussi à te voler ton homme. » La disciple se couvrit le visage et dit avec un léger sourire : « Qu'il finisse par vous rejoindre ou non, il m'a appartenu. N'es-tu pas triste ? »
Xuezhi réprima sa colère et dit patiemment
: «
Je ne sais pas où vous avez entendu dire que j’avais une liaison avec Shangguan Tou, mais je tiens à préciser que je n’ai absolument rien à voir avec lui. Inutile donc de me parler de votre vie privée.
» Sur ces mots, elle passa devant elle.
La disciple a alors dit : « Si tu ne te soucies pas de moi, ne devrais-tu pas te soucier de Lin Fengzi ? »
Il y a beaucoup de gens ennuyeux dans ce monde, alors ils aiment faire des choses encore plus ennuyeuses pour prouver qu'ils ne le sont pas.
Xuezhi ne discuta pas avec elle et entra rapidement dans la salle, retournant au banquet.
84
Au banquet, presque tous les convives étaient avachis. Un groupe de femmes, rassemblées près de la fenêtre, bavardaient en buvant du thé, attendant leurs maris ou leurs compagnons disciples. Xuezhi, n'ayant jamais su comment se comporter avec les femmes, se contenta de trouver un coin où s'asseoir.
Mais bientôt, l'une des femmes fit signe à Xue Zhi : « Maîtresse du palais Xue, venez vite. »
Xuezhi regarda à gauche et à droite, puis se désigna du doigt : « C’est moi que tu appelles ? »
"Bien sûr que c'est toi, viens vite."
Xuezhi était rarement remarquée par les femmes qui n'appartenaient pas à la même secte
; aussi, aussitôt excitée, elle accourut. Effectivement, hormis Liu Hua et quelques autres jeunes disciples, la plupart des personnes présentes étaient l'épouse du chef de la secte et les femmes et concubines du chef de gang.
Xuezhi sourit et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Ce n'est rien d'important, mais est-ce mal de discuter avec une belle femme ? »
« Non, non. »
« À ce propos, Maître Xue est une invitée de marque au Manoir Lingjian », dit une dame en souriant. « De plus, Maître Xue a un caractère très direct. Quoi qu'on en dise, elle tient absolument à venir. Nous l'admirons tous beaucoup. »
Xuezhi était un peu confuse : « Je ne comprends pas. »
« Hehe, c'est vraiment une jeune fille. » C'est Bai Manman, la concubine de Fengcheng, qui parlait. « Bien que nous ne comprenions pas toujours les pensées des jeunes filles d'aujourd'hui, nous sommes toutes des femmes d'expérience et comprenons que les femmes aussi rencontrent des difficultés. »
Xuezhi était complètement déboussolée.
Une autre femme a déclaré : « En réalité, mon mari a eu des liaisons avec plusieurs femmes, mais je ferme les yeux. Madame Bai est très compréhensive à cet égard aussi ; elle peut tout tolérer. »
Xuezhi était encore complètement confuse.
Bai Manman soupira : « Hélas, je suis trop timide pour faire ce que font les petites filles. Elles ont cette énergie, mais pas moi. Je vieillis, tout simplement. »
Xuezhi était encore complètement confuse.
« Ne dis pas de bêtises, tu es encore jeune et belle. » La dame qui avait entamé la conversation poussa la main de Bai Manman, et le thé chaud que Bai Manman tenait se répandit soudainement sur Xuezhi.
Xuezhi eut un hoquet de surprise et recula d'un pas, mais sa robe d'un blanc immaculé était désormais complètement tachée de taches de thé brun.
« Oh, je suis vraiment désolé, je ne l'ai pas fait exprès. » Malgré tout, la personne resta là, sans rien faire.
« Ça va, ça va. » Xuezhi agita les mains à plusieurs reprises et essuya rapidement ses vêtements. « Ça ira mieux après avoir essuyé. »
À ce moment-là, Liu Hua sortit un mouchoir et essuya le visage de Xue Zhi en disant : « Maîtresse du palais Xue doit être fatiguée. Allez vous reposer un moment. »
Avant que Xuezhi ne puisse parler, la dame continua de tenir la main de Bai Manman et dit doucement :
« Je suppose que Maître Feng n'est que passagèrement épris de beauté. Après tout, dans ce monde, pour chaque femme fatale qui tombe, mille autres se relèvent. Madame Bai n'a qu'à s'acquitter de son devoir et à être une femme vertueuse, ah. »
Bai Manman s'est écriée : « Je ne suis pas réconciliée non plus, mais ces filles sont si ouvertes d'esprit, et leurs maris aussi… sanglots… »
Xuezhi comprit vaguement quelque chose et cessa d'essuyer ses vêtements : « Madame Bai, je n'ai rencontré le chef de secte Feng que cinq fois au maximum. »
La dame a dit : « Il n'a couché avec moi que six fois, n'est-ce pas ? »
« Comment est-ce possible ! »
« Pourquoi pas ? Le palais de Chonghuo décline de jour en jour. Comment peut-il survivre sans mécène ? Mais si vous avez un tant soit peu de compassion, vous ne devriez plus harceler Madame Bai de la sorte. »
« Je te l'ai dit, je ne l'ai pas fait ! » Xuezhi se redressa. « Maître Feng est un aîné pour moi, et je ne ferais jamais une chose pareille ! »
"Aîné ? Ha, l'aîné au lit ?"
« Dégoûtant ! » Xuezhi serra les poings et dit férocement : « Répète ça et je te frappe ! »
« Vas-y, frappe-moi », dit la femme d'un ton provocateur. « Fais savoir à tout le monde que tu n'es pas seulement une garce sans scrupules, mais aussi une mégère mal élevée ! »
Xuezhi, furieuse, s'écria : « Vous seuls vous en souciez ! Moi, je m'en fiche complètement ! Si je dois trouver quelqu'un, ce sera un beau jeune homme compétent. Je n'ai absolument aucun intérêt pour les vieux messieurs ! »
Xuezhi savait que son impulsivité l'entraînait toujours dans un cercle vicieux. Mais elle ne pouvait rien y changer.
« Bien sûr que nous vous croyons. N'avez-vous pas essayé de retrouver le jeune maître Xia à l'époque ? » dit la dame avec un sourire coquet. « Cependant, il ne vous voulait pas. Il voulait Mlle Liu, qui est cent fois plus belle que vous. »
« Arrête de parler », dit doucement Liu Hua. « Je ne veux pas être mêlée à votre conflit. »
« Je me demande combien de jeunes hommes tu as ensuite cherché à séduire, malgré tes exigences revues à la baisse. Malheureusement, aucun ne s'intéressait à toi. Soupir… À ton âge, j'étais déjà mariée. »
« Je suis célibataire, c'est vrai, mais ça ne te donne pas le droit de dire des bêtises ! »
« Et toi ? Tout ce que tu sais faire, c'est coucher avec ton supérieur. »
« Je n'ai rien fait ! » Xuezhi tremblait de colère.
Bai Manman dit : « Très bien, vous ne l'avez pas fait. Alors, si vous en êtes si capable, dites : "Moi, Chong Xuezhi, je jure sur l'honneur de Chong Lian que je suis vierge et que je n'ai jamais couché avec un homme." Si vous le dites, nous vous croirons. »
Xuezhi ouvrit la bouche, mais ne put prononcer un seul mot.
«
Tu ne peux rien dire maintenant, hein
?
» railla Bai Manman. «
Pourquoi fais-tu semblant d’être si hautaine
?
»
À ce moment-là, une voix se fit entendre derrière eux :
« Elle ne fait pas semblant d'être distante, elle est juste timide. »
Un groupe de personnes a détourné la tête.
Shangguan Tou s'approcha avec un sourire, se tint à côté de Xue Zhi et la regarda avec des yeux tendres : « Zhi'er, pourquoi ne leur parles-tu pas de nous ? »