Frühlingsreise - Kapitel 40
Xuezhi fit rapidement un geste de « chut » : « Épargnez-moi, ne parlez pas si fort. »
« Très bien, allons discuter à l'étage. » Sur ces mots, il entraîna Xuezhi à l'étage, laissant Feng She derrière lui, simple faire-valoir.
L'auberge Xianshan Yingzhou est toujours située au bord de l'eau. À chaque étage, à chaque détour, on aperçoit par-dessus les persiennes l'eau qui coule, de petites barques sillonnant Suzhou et de grandes lanternes rouges qui se balancent au gré du vent. Au deuxième étage, la cour s'ouvre sur vous
: les portes sont ornées du caractère «
福
» (bonheur) et l'auberge est plantée de pommiers roses et de robiniers. Plusieurs chapeaux de paille ronds, des épis de riz et des piments séchés pendent de la balustrade du deuxième étage, leurs teintes rouges et jaunes éclatantes conférant à cette auberge, par ailleurs magnifique, une touche de simplicité rustique.
Qiu Hongxiu désigna quelques fleurs et feuilles dans la cour : « Tu vois ces baumiers et ces belles-de-nuit ? Yipintou m'a offert le baumier et Langya les fleurs rouges. Il a dit que c'était pour me teindre les ongles et me farder le visage. Mais j'ai tout de suite compris que si Langya m'avait offert ces choses, c'était forcément Yipintou qui les avait commandées. Ce grand gaillard maladroit pouvait-il penser à des choses aussi futiles ? J'avais même vanté les mérites de Yipintou pour sa compréhension des femmes à l'époque, mais je ne m'attendais pas à ce qu'en si peu de temps, il devienne aussi ridicule. »
Xuezhi semblait pleine de ressentiment : « Rusée comme un renard, féroce comme un loup, comment peut-elle être stupide ? »
« Tu as entendu ça ? Zhi'er a dit que je ne suis pas stupide. »
« C'est votre femme, bien sûr qu'elle sera de votre côté. »
Xuezhi se redressa et entendit la porte derrière elle s'ouvrir et quelqu'un sortir.
L'auteur a quelque chose à dire
: Depuis ma dernière signature, j'ai ce sentiment
: pourquoi ai-je choisi le nom «
Tianlai Zhiyuan
»
? J'aurais dû m'appeler Yiyi.
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Après que Shangguan Tou se soit approché, il s'est simplement tenu à côté d'elle, en gardant ses distances : « Ne dites pas ça, Zhi'er ne le pense pas dans ce sens. »
Qiu Hongxiu jeta un coup d'œil à Xuezhi, un sourire apparaissant du coin de l'œil : « Quand on boit du vin dans une jarre vide, on ne peut guère en connaître le goût. »
Feng She rit aussi d'une manière étrange, et donna même un coup de coude au bras de Xue Zhi.
Le silence inquiétant fit de nouveau perdre son sang-froid à Xuezhi : « Qu'est-ce que vous regardez tous et de quoi vous riez ? Sœur Zhaojun et moi sommes sœurs ! »
Quelqu'un dans la pièce éclata de rire. Tous se retournèrent et virent Zhong Tao mâchouiller une cuisse de poulet, ses dix doigts frottant le bas de sa chemise. Il s'approcha et tapota l'épaule de Shangguan Tou d'une main forte.
« Tu n'arrives même pas à trouver une femme, et tu oses encore te prétendre mon frère ? »
L'expression de Shangguan Tou était clairement désagréable, et il dit d'une voix grave : « À part se vanter, tout ce que fait le jeune maître musclé, c'est enlever ses vêtements et se tenir debout dans la cour pour bronzer. »
« Tout ça, c'est parce que cette maudite femme, Hongxiu, a dit que les hommes devaient avoir la peau foncée pour être beaux. »
« Prince des muscles ? » Xuezhi ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil au bras de Zhongtao, puis à sa poitrine.
Zhong Tao se couvrit rapidement la poitrine : « Petite, tes yeux me rappellent le poisson rouge que Hongxiu a gavé à mort il y a quelques jours. »
Xuezhi ne dit rien, mais Hongxiu plissa les yeux : « Qu'as-tu dit ? »
« J’ai dit que la belle femme en rouge avait des cheveux bleus comme les nuages. » Zhong Tao laissa échapper un petit rire sec. « Ne restez pas à la porte, sortez. »
Xuezhi avait initialement prévu de partir à la recherche des disciples du Palais Chonghuo, mais lorsqu'elle apprit que la réapparition des «
Ailes de Lotus
» avait soudainement réveillé Lin Yuhuang, qui s'était souvenu de la «
Lame Jaune de la Flamme du Samadhi
» qu'il avait abandonnée depuis longtemps, il ramena les gens du Palais Chonghuo et leur annonça qu'il reviendrait dans quelques jours. Il laissa seulement Yanhe derrière lui, lui assurant qu'elle prendrait bien soin de Xuezhi.
Peu de temps après que le groupe soit entré dans la pièce, Yanhe est descendu à son tour.
Au départ, Qiu Hongxiu et Feng She étaient assises seules près de Xuezhi, mais Qiu Hongxiu a insisté pour faire venir Shangguan Tou. Xuezhi a rapidement entraîné Yanhe à ses côtés et s'est assise. Shangguan Tou a hésité un instant, puis s'est assise à son tour.
Qiu Hongxiu, comme toujours, possédait des traits qui, sans être particulièrement raffinés, exhalaient un charme envoûtant. Sa généreuse poitrine, toujours mise en valeur, contrastait fortement avec le décor de Taiping Shouyanhe, sublimée par une robe de gaze rouge turquoise d'une beauté envoûtante. Chacun de ses sourires, chacun de ses gestes, évoquait le mystère. Zhong Tao, quant à lui, avait certes pris un beau bronzage, mais sa musculature restait aussi développée qu'auparavant, créant un contraste saisissant avec cet homme grand, mince et voluptueux qui venait d'achever sa poussée de croissance. À cet égard, Qiu Hongxiu et Zhong Tao semblaient finalement assez harmonieux.
Xuezhi jeta un coup d'œil aux deux personnes si différentes, puis à Shangguan Tou, près de Yanhe. Il servait du thé à Qiu Hongxiu dans une théière de jade. Sa silhouette élancée et élégante, ornée de très peu de bijoux, était remarquable. Xuezhi comprit alors que sœur Zhaojun n'appréciait guère les vêtements somptueux
; son élégance raffinée semblait lui venir de la tête aux pieds, captivant l'âme et révélant instantanément le véritable charme. Il tenait l'anse émeraude de la théière, ses sourcils froncés accentuant sa beauté exceptionnelle…
Soudain, ses yeux se levèrent et croisèrent le regard de Xuezhi. Sans la moindre pudeur, Xuezhi détourna les yeux et déposa un morceau de poulet dans l'assiette de Fengshe.
Feng She devint étrangement obéissante : « Merci, Maître du Palais Xue. Maître du Palais Xue est si gentille. »
Xuezhi a dit nonchalamment : « C'est ce que tout le monde dit. »
En entendant cela, tout le monde, y compris Yanhe à l'exception de Shangguan Tou, posa ses baguettes, fixa longuement Xuezhi du regard, puis reprit son repas. Finalement, Feng She claqua la langue et soupira : « Tu n'es pas quelqu'un de bien, mais tu as au moins la peau dure. »
"Fermez-la!"
Feng She plissa les yeux en souriant : « Si une femme n'est pas du tout douce, même si elle ressemble à la Maîtresse du Palais Xue, elle fera fuir beaucoup d'hommes. Alors, comme tout à l'heure, il vaut mieux être un peu douce. »
« Certes, personne ne voudra d’une fille trop intrépide. Mais Zhi’er est très bien comme elle est. » Shangguan Tou appuya sur le couvercle de la théière et la reposa. « Le mieux serait que personne ne la désire, ainsi elle n’aura que moi. »
« Qui a dit que personne ne me voulait ?! »
Shangguan Tou tapota le couvercle de la théière et dit : « Hongxiu, je ne t'ai pas vu acheter ça la dernière fois que je suis venu. Si on ne regarde pas de près, ça ne ressemble pas à une théière, mais plutôt à une stalactite de pierre avec des motifs d'ailes de cigale. »
«
Tu trouves ça bien aussi
?
» Qiu Hongxiu posa son menton sur sa main. «
J’ai aussi acheté quelques verres à vin, tous en jade, que je compte vous offrir, à toi et au jeune maître musclé.
»
« Alors nous devrons vous déranger. Muscle et moi vous sommes extrêmement reconnaissants. »
Zhong Tao a dit : « Ne m'appelez pas par ce nom ! »
Qiu Hongxiu a déclaré : « J'ai toujours pensé que les coupes en jade n'étaient pas aussi belles que les autres, mais cet ensemble est vraiment bien fait, sans aucune sculpture artificielle. »
«
En parlant de la Coupe de Jade, cela me rappelle le Sūtra du Cœur d’Hibiscus
», dit Shangguan Tou. «
Le contenu du manuel était à l’origine gravé sur la paroi intérieure d’une coupe de jade blanc, et les caractères n’apparaissaient qu’après avoir été brûlés. Le chef de la Secte de l’Ombre du Prunier, qui possédait autrefois la Coupe de Jade, était le seul dans le monde des arts martiaux à égaler le Maître du Palais du Lotus à cette époque, mais il mourut prématurément, probablement par suicide.
»
Le chef de la Secte de l'Ombre du Prunier, initialement nommé Huan Nongyu, était le fils aîné du Sixième Prince. À l'époque, une coupe de jade contenant le *Sūtra du Cœur d'Hibiscus* était considérée comme une antiquité de la dynastie précédente et était conservée secrètement dans le palais princier depuis plus de dix ans. Plusieurs chefs importants de grandes sectes, qui convoitaient depuis longtemps ce manuel, complotèrent pour assassiner le Sixième Prince et emprisonner son plus jeune fils, mais ils ne trouvèrent jamais le manuel dans le palais. Le crime étant commis, ils ne purent que faire accuser Huan Nongyu, le fils aîné revenu à la capitale. Huan Nongyu conserva la coupe de jade et porta le fardeau de la culpabilité du meurtre de son père et de son frère pendant plus de dix ans, se résolvant finalement à étudier le *Sūtra du Cœur d'Hibiscus*. Bien qu'il ne fût pas aussi inhumain que les rumeurs le laissaient entendre, il était excentrique et impitoyable. Malgré cela, il était un prodige des arts martiaux, parfaitement adapté à la méthode de cultivation mentale implacable du *Sūtra du Cœur d'Hibiscus*, qui n'était pas facilement acceptée par le commun des mortels. Il ne rencontra aucune difficulté dans les premiers niveaux, mais se retrouva bloqué au plus crucial.
Yanhe écouta attentivement et ne put s'empêcher de demander : « Quel est le problème avec ce niveau ? »
Avant que Shangguan Tou ne puisse répondre, Xuezhi dit : « Pour franchir ce niveau, tu dois tuer ton être aimé. »
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Huan Nongyu était froid et impitoyable, un homme de peu de mots, mais aussi un imbécile et un homosexuel. Peu après avoir quitté la capitale, il adopta Wen Cai, l'orphelin du héros chevaleresque Wen Hengyu et du musicien de Chang'an, Shangguan Yayu, comme filleul. Il ne tarda pas à éprouver des sentiments pour Wen Cai. Bien qu'il ait depuis longtemps renoncé à sa réputation et ne se souciât guère de se discréditer davantage, l'avenir de Wen Cai était prometteur, aussi réprima-t-il ses sentiments et ne les lui avoua jamais. Malheureusement, Wen Cai était un cas désespéré, fragile et lâche, mais ses démonstrations constantes d'affection pour son père adoptif étaient indéniables. Ainsi, tous deux devinrent tristement célèbres dans le monde des arts martiaux. Finalement, incapable de tuer, Huan Nongyu, après s'être vengé, s'immola par le feu dans la petite maison où il avait vécu avec Wen Cai pendant de nombreuses années, ne laissant même pas de cendres. Hélas, les plans de Huan Nongyu furent vains. Peu de temps après sa mort, Wen Cai tomba lui aussi malade et mourut au printemps suivant.
Après la mort de Wen Cai, le frère cadet de Huan Nongyu enterra le Qiong Shang dans sa tombe. Plus tard, les ennemis de Chong Lian l'exhumèrent et s'entraînèrent secrètement aux arts martiaux pour affronter Chong Lian, mais ils ne purent rivaliser avec lui. Après la victoire de Chong Lian, Lin Yuhuang chargea Hua Yijian de détruire le Qiong Shang.
Comparées au Sūtra du Cœur de Lotus, les Neuf Formes du Dieu Lotus sont bien plus difficiles à maîtriser. De plus, comme il s'agit de styles de techniques différents, les pratiquants eux-mêmes connaîtront des transformations profondes à mesure qu'ils progressent vers différents niveaux.
La première forme rend le pratiquant particulièrement sombre ; la deuxième, elle attise sa soif de pouvoir et de richesse ; la troisième provoque une scission rapide de sa personnalité en deux, son vrai moi et son opposé, accompagnés d'une personnalité maléfique et dénuée de conscience, insufflée par le « Dieu du Lotus » ; la quatrième forme, à l'instar du « Sūtra du Cœur d'Hibiscus », induit une transformation corporelle radicale, aboutissant à l'androgynie : les hommes peuvent enfanter et les femmes absorber le yin pour régénérer le yang, leur personnalité et leur apparence devenant androgynes ; la cinquième forme exige des pratiquants du « Sūtra du Cœur d'Hibiscus » qu'ils tuent leurs proches, tandis que ceux des « Neuf Formes du Dieu du Lotus » doivent assassiner leurs parents les plus proches, les pupilles de ces derniers devenant d'un violet profond une fois le rituel accompli ; la sixième forme confère une puissance inégalée ; la septième, la jeunesse éternelle ; la huitième forme fait apparaître un totem de lotus rouge sur une partie du corps, signe que le pratiquant a atteint un état de soif de sang. La neuvième forme confère l'omnipotence, mais conduit à une vieillesse solitaire et misérable.
Beaucoup disent qu'après le quatrième ou le cinquième stade, même la plus grande ambition se mue en désespoir, et que le cultivateur devient un mort-vivant, indifférent à la vie et à la mort. Seule cette mentalité permet d'atteindre les stades suivants. C'est pourquoi les êtres véritablement inhumains ne peuvent progresser jusqu'au stade des «
Ailes de Lotus
»
; ils ne subiront qu'une déviation de leur qi. Ceux qui sont trop humains ne parviennent pas à cultiver. Ceux qui se situent entre les deux choisissent souvent le suicide. Huan Nongyu appartient à ce troisième type.
La maîtrise des « Neuf Formes du Dieu Lotus » par Chong Lian est indissociable de son père, Chong Zhen, un fanatique des arts martiaux. Ce dernier orchestra le meurtre de Chong Lian, le plongeant dans le désespoir. Doté d'une maîtrise de soi et d'une force mentale exceptionnelles, Chong Lian persévéra pour maîtriser cet art martial impitoyable. La rumeur courait que la maîtrise absolue de la cruauté et le contrôle de tous les désirs, en étant libre de tout attachement émotionnel, pouvaient conférer la jeunesse éternelle, voire l'immortalité. Pourtant, même le seul homme du siècle dernier à l'avoir maîtrisé n'y parvint pas.
Tant qu'une personne est en vie, elle aura inévitablement des désirs.
Par conséquent, ces deux manuels secrets ne feront que nuire aux gens.
On pensait initialement que les tempêtes sanglantes provoquées par « Lotus Wings » pendant plus de 20 ans allaient prendre fin, mais de manière inattendue, plus de dix ans plus tard, il a refait surface dans le monde des arts martiaux.
Le groupe resta silencieux.
Yanhe a lâché soudainement : « Ce serait merveilleux si mon mari était comme Maître Meiying à l'avenir. »
Qiu Hongxiu a déclaré : « Hormis la famille de Yipintou, c'est la première fois que j'entends parler d'une figure célèbre du monde des arts martiaux portant le nom de famille Shangguan. »
«
Vous voulez dire Shangguan Yayu
?
» demanda Zhong Tao. «
C’est la grand-tante du chauve.
»
« Pourquoi est-ce encore quelqu'un de votre famille ? »
Shangguan Tou a déclaré : « Ce n'est pas quelque chose que je peux contrôler. »
« Cependant, Huan Nongyu est aussi un imbécile. Qu'y a-t-il de plus important dans la vie ? C'est bien sûr de sauver sa vie. Si on perd la vie, comment peut-on vivre une vie décente ? »
« C’est ce qu’on appelle le dévouement, être prêt à tout par amour », dit Qiu Hongxiu d’un ton désinvolte, les bras croisés. « Si vous deviez choisir entre votre vie et votre amant, que choisiriez-vous ? »
« Bien sûr, je choisirais la vie. Comment peut-on aimer si on est mort ? »
Qiu Hongxiu se raidit, pinça les lèvres et garda le silence. Au bout d'un moment, elle se leva et partit. Zhong Tao, toujours perplexe, chercha de l'aide du regard. Shangguan Tou lui fit signe de la suivre, et il s'exécuta, déconcerté.
Feng She rit de bon cœur : « Ce jeune maître musclé ne sait vraiment pas parler. »
Xuezhi a déclaré : « Sœur Hongxiu est vraiment une femme parmi les femmes, laissant en réalité Frère Langya choisir entre son destin et le sien. »
Shangguan Tou a dit : « Ce genre de choses est très courant. Zhi'er n'y penserait-il pas ? »
Le monde est vaste, le monde des armes est perfide, et dans ce moment critique de vie ou de mort, où les dangers cachés rôdent partout, nous sommes tous de simples spectateurs innocents. Qui a le temps de penser à tout cela ?
Xuezhi a ri et a dit : « Je suis d'accord avec frère Langya. Le plus important est de réfléchir à la façon de sauver nos vies. »
Shangguan Tou resta silencieux.
Feng She laissa échapper un léger soupir : « Maîtresse du palais Xue, une femme trop déterminée et réaliste mettra beaucoup de pression sur un homme… »
« Je suis avant tout la maîtresse du palais de Chonghuo, puis la fille de Chonglian, et enfin, la femme que vous appelez. » Xuezhi posa ses baguettes et se leva. « Je n’ai plus faim. Je vais retourner dans ma chambre me reposer. »
Le ciel était d'une obscurité qui semblait tout engloutir, et des lanternes rouges illuminaient toute la cour arrière de l'auberge.
Xuezhi retourna au troisième étage et venait de fermer la porte lorsqu'on frappa. Elle entrouvrit la porte et, voyant que c'était Shangguan Tou, demanda froidement : « Qu'y a-t-il ? »
Shangguan Tou regarda autour de lui. Le serveur venait de passer avec un plateau de thé depuis le coin opposé de la cage d'escalier, alors il murmura :
« Rien d'autre, je voulais juste te demander pourquoi tu es parti sans dire au revoir. Tu m'as beaucoup manqué ces derniers jours. »
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La porte était entrouverte, et Xuezhi appuyait obstinément des deux côtés avec ses mains, comme si elle faisait de son mieux pour réprimer une émotion qui était sur le point de lui échapper.
« Et ensuite ? »
À des centaines de kilomètres de l'auberge, les lumières de Suzhou brillaient de mille feux. Une brise agitait les lanternes rouges, projetant des ombres sur la cour. Des pétales de sapin baumier dansaient dans l'air, comme pour se briser sous le vent. Le parfum des fleurs flottait dans la douce brise, et les lanternes rouges oscillaient légèrement sur la balustrade sculptée.
Shangguan Tou ne demanda pas à entrer, mais resta simplement debout à l'extérieur, une tension palpable à peine perceptible pour les autres.
« J'aimerais savoir quels sont vos projets pour nous… »
«Je n'ai aucun projet.»
L'attitude de Xuezhi était froide et dure.
J'ai entendu Zhu Sha dire un jour que le jeune maître du palais était quelqu'un de très protecteur, et il est difficile d'imaginer quel genre d'homme stable, doux et rassurant elle finira par épouser.
Shangguan Tou… Xuezhi ne pouvait accepter d’être avec lui, que ce soit objectivement ou subjectivement.
Presque chaque soir, elle se répétait en silence : « Oublie Shangguan Tou, oublie Shangguan Tou. » Elle constatait que plus elle essayait, plus il lui était difficile d'oublier. Alors, elle décida de laisser les choses suivre leur cours. Puis, elle redevenait elle-même, perdue dans ses pensées et soupirant longuement.
À le voir maintenant, il est déjà assez difficile de ne pas manifester d'affection.
Oublier... prendra probablement du temps.
Shangguan Tou tendit la main et la posa délicatement sur le dos de sa main, appuyée contre la porte. Ses pupilles, d'un ambre pâle, étaient presque transparentes.
« Je sais que c'est mal, mais... c'est la première fois que j'ai envie d'avoir quelqu'un. »
« Puéril. » Xuezhi repoussa sa main.
« Zhi'er, tu ne me veux pas ? »
« Tellement ringard ! Tellement dégoûtant ! »