Frühlingsreise

Kapitel 57

« En fait, j'ai subi un coup dur il y a quelque temps, et après m'être remis sur pied, j'ai l'impression que toute ma personne a été complètement transformée. »

« Comment cela a-t-il changé ? »

« Par exemple… vouloir être approuvé par les autres, vouloir obtenir des choses dont on n’a jamais osé rêver. »

« C’est formidable », rit Xuezhi. « Ne vous fâchez pas, mais vous viviez sans conscience de vous-même. Maintenant, vous semblez enfin être une personne vivante. Je disais à Zhao… non, je disais à un ami que le Grand Protecteur de notre Palais Chonghuo était un homme de bois sans âme ni but, un maître des mécanismes. »

« C'est une évaluation vraiment étonnante. »

«

Tu me flattes.

» Xuezhi lui tapota l'épaule. «

Dépêchons-nous de trouver quelqu'un d'autre. Mon deuxième oncle semble encore faire des siennes. Il n'est plus tout jeune…

» Elle frissonna.

Mu Yuan l'a rapidement entraînée dans son manteau.

« Arrête de trouver des excuses. »

Lin Fengzi se mordit la lèvre dans la jungle, puis se retourna et s'éloigna.

Ils avaient grandi ensemble, mais elle ne s'était jamais sentie aussi proche de lui. Xuezhi réalisa soudain que son cœur battait la chamade. Mais elle savait que Mu Yuan ne lui voulait aucun mal, alors elle ne se dégagea pas.

Mais à ce moment précis, un cri retentit de la jungle, un cri semblable à celui d'un fantôme vengeur, déchirant et dévastateur.

Xuezhi et Muyuan échangèrent un regard, puis coururent aussitôt dans cette direction.

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Ils cherchèrent sur plusieurs kilomètres, mais ne virent personne. La nuit tombait, les lèvres de Xuezhi étaient devenues violettes à cause du froid, et ses mains et ses pieds étaient engourdis.

Soudain, elle donna un coup de pied dans quelque chose. Elle crut d'abord à un pieu en bois, mais marcha ensuite sur quelque chose de mou, ce qui lui fit comprendre que quelque chose n'allait pas. Elle demanda aussitôt à Mu Yuan une boîte d'amadou et l'alluma.

Une personne se tenait à ses pieds.

De plus, il s'agissait d'une personne déjà complètement morte et raide.

Xuezhi porta la main à sa bouche, étouffant un cri. Mu Yuan, quant à lui, ne réagit guère. Il prit même hardiment une boîte d'allumettes et s'accroupit pour examiner le cadavre.

« Cette personne est morte depuis peu de temps seulement, et son corps ne présente aucune blessure. Il est encore chaud, mais déjà raidi. Il a dû mourir d'une énergie interne extrêmement profonde. »

Xuezhi n'accorda aucune importance aux paroles de Mu Yuan. Car elle avait clairement vu le visage du défunt

: une fleur d'hirondelle.

Un frisson lui parcourut l'échine. Elle se sentit mal à l'aise, non seulement parce qu'elle connaissait la personne, mais aussi à cause de l'expression de Yan Zihua

: ses yeux et sa bouche étaient grands ouverts, comme si elle était témoin d'une scène terrifiante avant de mourir.

Les deux femmes contactèrent rapidement les disciples Shaolin restés dans la Vallée du Clair de Lune, mais comme Shi Yan était déjà couché et qu'il était inconvenant de le déranger, elles n'eurent d'autre choix que d'aller trouver les disciples Emei. L'abbesse Ciren examina personnellement le corps de Yan Zihua et demeura longtemps plongée dans ses pensées.

« Les compétences en arts martiaux de cette personne progressent à un rythme alarmant. »

Mu Yuandao demanda : « Que veut dire la nonne ? »

« Qu'il pratique quel manuel des "Ailes de Lotus" ou les deux, peu importe. Son niveau actuel est au moins cinq fois supérieur à celui de sa dernière apparition. »

Xuezhi et Muyuan échangèrent un regard, ne sachant pas quoi dire ensuite.

Le ciel s'assombrit encore davantage.

Le lendemain, la nouvelle de la mort de Yanzihua se répandit rapidement dans toute la région de Jiangnan.

Yuan Shuangshuang, en larmes, criait que cet homme était cruel envers le monde des arts martiaux et qu'il n'épargnait même pas les femmes faibles. À l'inverse, l'abbesse Ciren, à la tête de la secte Emei, resta beaucoup plus calme.

Chong Xuezhi resta dans sa chambre pendant la majeure partie de la journée avant de prendre un bateau pour l'île de Suixing.

La partie sud de l'île de Suixing est une plantation de pêchers, et la partie nord une plantation de pruniers.

En hiver, les flocons de neige dansaient dans l'air et les fleurs de prunier s'épanouissaient dans le froid. Xuezhi traversa des milliers de branches de prunier, telles d'innombrables taches de rouge, et pénétra dans la tour Qingshen.

Elle était venue lui dire au revoir. Mais il n'était pas là. Lin Yuhuang et les autres étaient déjà en train de ranger leurs affaires

; si elle disparaissait trop longtemps, on la découvrirait.

Peu de choses ont changé ici

; l’intérieur conserve le rideau de perles, la scène de pluie brumeuse et un bureau en marbre. Sur le bureau reposent un rouleau de calligraphie, un porte-pinceaux et deux brins de fleurs de prunier rouge. Au centre de la pièce se trouvent une étagère en palissandre, un paravent en feuille de lotus et un grand brûleur d’encens. Le kang (lit de briques chauffé) est adossé au mur, sur lequel repose un brasero rempli de thé fort, dont l’arôme embaume l’air. Des étincelles dansent dans le brasero, illuminant le bâton froid accroché au mur.

Il y a trois ans, elle a passé une nuit inoubliable ici.

À travers le paravent et les rideaux, elle pouvait presque apercevoir un homme vêtu d'un simple vêtement, assis tranquillement près du lit, ses yeux ambrés emplis de tendresse.

Après avoir attendu devant le Manoir Rouge le temps qu'il faut pour boire une tasse de thé, Xuezhi a finalement serré les dents et est partie.

À peine eut-elle descendu les marches qu'elle fut presque entièrement ensevelie sous une mer de neige. Le ciel, d'un bleu profond et sombre, se confondait presque avec la neige. Xuezhi enfila aussitôt des gants, se drapa d'un manteau de fourrure rouge et se jeta dans la tempête de neige, au milieu des pétales de prunier qui tombaient.

Le vent froid hurlait.

Elle n'aurait rien dû entendre.

Cependant, comme s'il pressentait quelque chose, il leva les yeux vers Merlin.

Cheveux noirs, neige blanche, pétales de prunier rouges.

Une silhouette d'un blanc immaculé se dresse dans ce monde chaotique de couleurs.

Shangguan Tou portait une cape blanche à capuche. Apercevant quelqu'un s'approcher, il ne put s'empêcher de lever les yeux. À cet instant, une rafale de vent déchira la capuche et ses longs cheveux noirs s'éparpillèrent au vent comme un ruban flottant.

Ils se tenaient face à face comme deux marionnettes muettes.

Le vent s'est engouffré dans la vallée, rugissant et hurlant, déferlant dans toutes les directions. Il ne restait du monde que de pâles traînées obliques de neige qui tombait.

Xuezhi souffla un souffle chaud sur ses gants et se dirigea lentement vers Shangguan Tou :

«Je pars maintenant.»

"……Je sais."

« J'ai des choses à dire. »