Frühlingsreise

Kapitel 69

Après un moment de silence, Lin Yuhuang demanda : « Alors, que voulait Yuan Shuangshuang de vous ? »

Xuezhi regarda à nouveau Shangguan Tou et Feng Zi, et secoua la tête : « Je... je ne me sens pas bien. »

Shangguan Tou s'avança aussitôt et borda Xuezhi avec la couverture : « Regarde-toi… tu es blessé maintenant, alors ne parle pas autant. Couvre-toi bien, sinon tu vas attraper froid. »

Xuezhi le regarda, se tourna sur le côté pour s'allonger et fredonna en signe d'approbation.

Lin Yuhuang a repoussé la main de Shangguan Tou d'un revers de main : « Enlève tes sales mains de moi. »

« Oncle Lin, je suis juste inquiet pour Zhi'er. »

« Zhi'er n'a pas besoin de tes soucis ! » Lin Yuhuang se leva, se pencha à l'oreille de Shangguan Tou et murmura avec colère : « Espèce d'ordure, rares sont ceux qui méritent ma précieuse fille. Je ne t'aurais jamais laissé la courtiser, mais j'ai fermé les yeux parce qu'elle te plaisait vraiment. Et regarde-toi, tu es allé voir Feng Zi en un clin d'œil. Je t'avais dit de ne pas t'enflammer ainsi, de ne pas gâcher la vie de ma fille. Heureusement que Zhi'er ne m'a rien dit de ses sentiments, sinon, même si tu étais déjà marié, tu aurais dû divorcer sur-le-champ pour l'épouser ! »

À ce moment, Feng Zi, le menton appuyé sur sa main, souriait à Xue Zhi : « Ma sœur, ces derniers jours, le jeune maître Shangguan a séjourné au palais de Chonghuo. Chaque matin, sa première question est : "Zhi'er est-elle réveillée ?" Et toi, en te réveillant, tu demandes : "Où est Shangguan Tou ?" Quel dommage que vous ne vous mariiez pas ! »

Lin Yuhuang a dit : « Xiao Zi, ne dis pas de bêtises. C'est ton fiancé. »

Feng Zi se leva aussitôt et agita vigoureusement les mains

: «

Non, non, le jeune maître Shangguan a dit que m’épouser n’était qu’un moyen d’obtenir des informations de certaines personnes, pour aider ma sœur. N’avez-vous pas remarqué que cette affaire n’a pas encore été divulguée

? Nous ne nous marierons pas.

» Sur ces mots, elle regarda Mu Yuan.

Mu Yuan ne réagissait toujours pas.

«

On pourra en reparler plus tard. Pour l'instant, la santé de Zhi'er est primordiale.

» Shangguan Tou baissa la moitié des rideaux du lit. «

Il est tard, tout le monde devrait rentrer se reposer. Oncle Lin aussi, tu n'as pas dormi depuis trois jours. Je reste ici avec Zhi'er.

»

Lin Yuhuang a lancé ces mots : « N'osez pas vous permettre de toucher à ma fille », puis est partie avec les deux autres.

Mu Yuan fit deux pas, puis se retourna et dit : « Maître du palais, vous le savez sans doute vous-même… votre état physique actuel est très particulier. Veuillez prendre soin de vous. »

Feng Zi a demandé : « Qu'est-ce qu'il a de si spécial ? »

Mu Yuan a déclaré : « Ce n'est rien, la blessure est grave. »

En regardant Mu Yuan s'éloigner et en repensant à ses paroles, Xue Zhi se souvint soudain de l'essentiel : elle avait subi de si graves blessures et était tombée d'innombrables fois, était-ce possible…

Elle regarda Shangguan Tou d'un air absent ; il soufflait lentement sur deux lampes.

"Jeune Maître Shangguan..."

Shangguan Tou s'assit de nouveau à côté d'elle : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Le médecin a-t-il dit quelque chose ? »

« Il a dit que votre blessure à la main n'était pas grave et qu'elle guérirait complètement d'ici une quinzaine de jours, mais que votre blessure au dos était très sérieuse et qu'il y avait une fracture. Il faudra au moins cent jours pour la guérison. Vous ne devriez donc pas partir pendant les prochains mois et rester au palais de Chonghuo pour vous rétablir. Laissez-moi ou mes subordonnés gérer le reste. »

« Non, je veux savoir, mon... je... » C’est seulement à ce moment-là qu’elle réalisa que parler de cela était mille fois plus difficile qu’elle ne l’avait imaginé.

« Oh, vous voulez dire le manuel secret ? Je l'ai déjà rangé pour vous. »

Xuezhi n'eut d'autre choix que d'acquiescer à contrecœur.

Au bout d'un moment, Shangguan Tou reprit : « …L'enfant est également très sage. »

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Il déplaça alors une chaise, baissa les rideaux du lit et s'assit dehors pour la surveiller. Après un instant de soulagement, Xuezhi comprit que ce n'était pas le moment d'être heureuse.

Xuezhi paniqua et dit : « Alors mon père… »

« J'ai demandé au médecin de garder le secret, pour qu'ils ne le sachent pas. »

La dernière bougie vacillait dans l'air doux et chaud. À travers les rideaux du lit, Xuezhi aperçut vaguement la silhouette de Shangguan Tou. Il tenait un livre, apparemment occupé à soigner un inconnu, un patient. Il ne dit rien de plus.

Elle n'avait pensé qu'à la manière d'annoncer la nouvelle à Shangguan Tou, ou même à l'opportunité de le lui dire. Elle avait aussi imaginé s'il serait empli de joie en l'apprenant, ou s'il lui dirait froidement que l'enfant n'était pas le sien.

Mais il est resté assis là, et lui a dit doucement que l'enfant allait bien.

C'est tout.

Le feu dans le poêle brûlait vivement et la pièce était très chaude.

Elle avait l'impression qu'un rocher lui écrasait la poitrine, l'empêchant de respirer.

Une voix s'est fait entendre derrière les rideaux du lit : « Tu n'arrives pas à dormir ? »

Xuezhi secoua la tête.

À travers les rideaux du lit, elle l'aperçut vaguement poser son livre et souffler la dernière lampe. Seules les dernières lueurs des étoiles et sa silhouette familière mais floue demeuraient dans la pièce.

Est-ce mieux ainsi ?

"Euh."

« Qu’est-ce que tu veux manger demain ? » demanda-t-il soudain, la surprenant.

«Je veux manger de la viande.»

« Quel genre de viande ? »

« N'importe quelle viande me convient, j'en ai juste très envie. »

"bien."

Après cela, elle garda les yeux ouverts et, du bout du petit doigt, souleva un coin des rideaux du lit pour jeter un coup d'œil par l'entrebâillement. Sa vision devint soudain beaucoup plus nette, mais elle ne parvenait toujours pas à distinguer son expression. Elle le voyait adossé à sa chaise, ses bottes pointues, ses longues jambes droites. Elle distinguait nettement le contour de ses cils, de son nez et de ses lèvres… son profil se dessinait de magnifiques lignes dans l'obscurité.

Xuezhi ne se souvient pas à quel moment elle s'est endormie.

Le lendemain, dès son réveil, Shangguan Tou apporta dans la chambre de Xuezhi un ragoût de mouton fumant et lui en donna à manger avec précaution, bouchée par bouchée. Le ragoût était épais et savoureux, la viande tendre sans être grasse, mais il laissait un étrange goût amer après avoir été avalé.

L'après-midi, Shangguan Tou dut partir pour affaires. Yanhe accourut auprès de Xuezhi, le visage illuminé d'un regard amoureux : « Maître du Palais, Maître du Palais, vous avez mangé du ragoût de mouton ce matin, n'est-ce pas ? Vous ne savez pas, mais le jeune maître Shangguan est sorti avant l'aube et s'est rendu spécialement à Chang'an pour vous l'acheter. Il est vraiment très prévoyant. Il a fait un si long voyage en plein hiver pour l'acheter, et le bouillon était encore fumant. »

Xuezhi était toujours incapable de s'allonger à plat et était couchée sur le côté, ses longs cheveux éparpillés en désordre sur l'oreiller.

« J’envie vraiment le Maître du Palais. Soupir… Quand aurai-je la chance de rencontrer quelqu’un qui m’aime autant… » Yanhe posa son menton sur sa main, le regard perdu par la fenêtre.

"Yanhe, j'ai un peu sommeil."

« Ah, ai-je dérangé le Maître du Palais ? Alors Yanhe va prendre congé. »

À partir de ce jour, Shangguan Tou la traita avec une extrême délicatesse, une méticulosité presque incroyable de la part d'un personnage aussi réputé. Mais dès lors, il ne lui toucha plus jamais la main, et encore moins la tête, d'une douceur si familière.

Même si elle était stupide, elle comprendrait ce que signifiait le comportement de Shangguan Tou à ce moment précis.

L'enfant qu'elle avait soigneusement protégé s'est avéré être un fardeau pour son père avant même sa naissance.

Xuezhi était grièvement blessée et ne pouvait que rester alitée pour se rétablir. Elle essayait de lui parler, mais chaque fois qu'elle voyait son expression calme, elle craignait que s'il disait quelque chose d'inacceptable, elle ne le lui reprocherait.

Ce n'est que dix jours plus tard, lorsque sa blessure était moins douloureuse et qu'elle pouvait se lever et marcher un peu, qu'il a pris l'initiative de lui parler.

« Quelqu’un a attaqué le palais Chonghuo la nuit dernière. » Il s’assit sur le bord du lit et lui éplucha une poire.

Qui est-ce?

« Je ne sais pas. Mais cette personne n'est pas venue pour tuer qui que ce soit. »

« Il est venu voler l’Épée du Lotus des Neiges du Vaste Océan, n’est-ce pas ? »

« Je suppose que oui. Il n'arrêtait pas de courir vers ta chambre. Il était si léger que même Haitang ne l'a pas remarqué. Ce n'est que lorsque Yunhui s'est levé au milieu de la nuit qu'il l'a heurté par hasard. Mais lui aussi semble avoir peur des gens. Dès que Yunhui a crié, il s'est enfui à une vitesse encore plus incroyable. Logiquement, le fait qu'il ait osé pénétrer seul dans le palais de Chonghuo et courir jusqu'à la tour Chaoxue prouve qu'il ne faut pas sous-estimer ses capacités. »

« Il ne faut surtout pas les sous-estimer ! » Xuezhi se redressa, les mains glacées. « Elle a attaqué le palais de Chonghuo seule, de nuit, et Haitang ne s'en est même pas aperçue. Elle a réussi à s'enfuir indemne… Attendez, où est le manuel secret ? »

Shangguan Tou plongea la main dans l'oreiller et en sortit le manuel secret et plusieurs feuilles de papier soigneusement pliées mais légèrement froissées

:

«Voici le papier froissé que vous avez rapporté.»

Xuezhi feuilleta le manuel et, après avoir vérifié qu'il n'avait pas été modifié, poussa un soupir de soulagement.

Shangguan Tou coupa un petit morceau de poire et le donna à Xuezhi : « Zhi'er, que t'est-il arrivé exactement ce jour-là ? Où as-tu trouvé le manuel secret ? »

Xuezhi lui raconta ce qui s'était passé ce jour-là.

« J'ai une vague idée de ce qui s'est passé. » Shangguan Tou fut quelque peu surpris. « C'est Fengcheng. »

Qu'en penses-tu?

« Je n’aurais jamais cru que Fengcheng s’en mêlerait », dit Shangguan Tou d’une voix grave. « Tout ce que je sais, c’est que Yuan Shuangshuang et/ou Xia Qingmei ont obtenu les “Ailes de Lotus”. »

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Xuezhi demanda avec surprise : « Tu as obtenu "Ailes de lotus" ? Laquelle est-ce ? »

« Si l'un d'eux l'a obtenu, cela reste incertain. Il est fort probable que Yuan Shuangshuang l'ait obtenu. Si tous deux l'ont obtenu, alors l'un a cultivé le «

Sūtra du Cœur d'Hibiscus

» et l'autre les «

Neuf Formes du Dieu Lotus

». »

"comment ça?"

«Ne vous inquiétez pas, ils n'ont pas encore fini de les réparer.»

Comment le saviez-vous ?

« Te souviens-tu du moment où Yuan Shuangshuang a révélé les liaisons de Xia Qingmei au temple Shaolin ? »

"Euh."

« J'ai surpris leur conversation. Il semblerait que l'attitude de Xia Qingmei envers Feng Zi ait mis Yuan Shuangshuang en colère, et cette dernière s'est retournée contre lui. À ce moment-là, Yuan Shuangshuang était sur le point d'exploser, mais Xia Qingmei a usé de plusieurs tactiques, douces et fermes, pour la calmer temporairement. Cependant, il semblerait que quelqu'un ait ensuite déposé des affaires de Feng Zi dans la chambre de Xia Qingmei, et Yuan Shuangshuang s'est de nouveau retournée contre lui. »

Comment sais-tu que quelqu'un d'autre l'a mis là ?

« La réaction de Xia Qingmei montrait clairement qu'elle avait été profondément lésée. De plus, pourquoi Yuan Shuangshuang a-t-elle découvert les affaires de Feng Zi à ce moment précis

? Quelqu'un a forcément transmis le message. Par ailleurs, une troisième personne était présente lorsque je les ai entendus parler. »

Qui est-ce?

« Feng She. » Shangguan Tou donna un autre morceau de poire à Xue Zhi. « Il est donc fort probable que Feng She ait mis les affaires de Feng Zi là-dedans, puis l’ait dit à Yuan Shuangshuang. »

Avant même d'avoir pu avaler la poire, Xuezhili a murmuré : « Incroyable, c'est comme ça ! »

Tu sais?

Xuezhi a ensuite informé Shangguan Tou de la demande de Feng She de l'accompagner au manoir Lingjian.

« C’est simple », dit Shangguan. « Yuan Shuangshuang et Xia Qingmei étaient de mèche il y a des années. Simplement, Xia Qingmei a grandi et n’est plus manipulé par Yuan Shuangshuang. Il est également amoureux de Lin Fengzi, ce qui a forcé Yuan Shuangshuang à se retourner contre lui. »

« Il y a de nombreuses années ? »

Shangguan Tou raconta brièvement ce qui s'était passé avant son expulsion du Manoir Lingjian

: à cette époque, Lin Yuhuang y séjournait également et étudiait quotidiennement les manuels d'arts martiaux avec lui. Nombre de ces manuels exigeaient la maîtrise préalable de techniques d'énergie interne, mais Shangguan Tou, arrogant et orgueilleux, ayant entendu parler de la légende de Lin Yuhuang et de sa maîtrise des «

Yeux du Lotus Azur

», apprit secrètement les «

Sept Épées du Vide

» pendant les absences de Yuhuang. Durant sa pratique, il se sentait mal, souffrant souvent d'essoufflement, et errait dans le manoir. Un jour, il pénétra par hasard dans une cour intérieure et surprit une conversation entre Yuan Shuangshuang et Xia Qingmei, qui discutaient en secret de l'obtention des «

Ailes du Lotus

». Il s'enfuit ensuite sans être remarqué par les deux jeunes femmes. Cependant, quelques jours plus tard, Shangguan Tou commença à perdre la raison et, même après avoir cessé de cultiver les «

Sept Épées du Vide

», il ne parvenait plus à contrôler son énergie interne. À son réveil du coma, il trouva plusieurs personnes autour de lui, et il dormait, débraillé, à côté de Lin Fengzi, inconscient.

Ayant appris secrètement les arts martiaux et déshonoré la fille du seigneur du manoir, Shangguan Tou fut naturellement banni du manoir de Lingjian. À cette époque, Shangguan Tou n'était pas naïf et crut donc, sans surprise, que c'était de sa faute. Il ne se rendait pas compte qu'il n'était qu'un jeune homme novice dans le monde des arts martiaux

; comment son niveau pouvait-il rivaliser avec celui de Yuan Shuangshuang

? Il avait surpris leur conversation

; comment avait-il pu passer inaperçu

?

Il n'a appris la vérité qu'après avoir surpris leur conversation au temple Shaolin. Puisque c'était Xia Qingmei qui avait commis le crime, lui et Feng Zi avaient été piégés par ces deux-là.

Xuezhi a dit : « Lorsque Yuan Shuangshuang a élaboré ce plan, elle ne s'attendait probablement pas à ce que Xia Qingmei saisisse l'occasion de nuire à Lin Fengzi, c'est pourquoi elle lui a gardé rancune pendant de nombreuses années ? »

« Je pense que Yuan Shuangshuang a bel et bien demandé à Xia Qingmei d'attaquer Lin Fengzi à l'époque. Simplement, elle ne commence à le regretter que récemment et à nourrir du ressentiment envers Xia Qingmei. Sinon, il serait impossible qu'elles aient passé autant d'années sans le moindre conflit. »