Frühlingsreise

Kapitel 70

Pourquoi n'avez-vous changé d'avis que récemment ?

Shangguan Tou marqua une pause, puis dit : « Ne pensez-vous pas que… Yuan Shuangshuang éprouve des sentiments très différents pour Lin Fengzi ? »

« J’ai l’impression que même une mère ne gâterait pas sa fille à ce point. »

« Oui, le comportement de Yuan Shuangshuang est devenu imprévisible ces dernières années, et elle a un faible particulier pour les jeunes filles. Vous ne trouvez pas cela un peu anormal ? »

Xuezhi demanda, hébétée : « Dieu Lotus... Neuf Formes ? »

«

Reste à savoir s'il s'agit des Neuf Formes du Dieu Lotus. Cependant, celui qui est venu voler le manuel la nuit dernière était probablement Feng Cheng, ou quelqu'un qui possédait l'une des "Ailes du Lotus". Feng Cheng est l'hypothèse la plus probable. Toutefois, il ne semble pas posséder un tel niveau en arts martiaux.

»

Xuezhi hocha la tête, pensive.

« Quoi qu'il arrive, nous parlerons de tout une fois que tu seras complètement rétabli. » Shangguan Tou se leva.

"Attends une minute."

"Euh ?"

« Je sais que vous êtes dans une situation difficile, mais il vaut mieux être clair sur certains points. Vous n’êtes pas obligé de faire ça juste parce que je suis malade… »

« Attends une minute. » Shangguan Tou secoua le trognon de poire qu'il tenait à la main. « Je vais le jeter. » Sans attendre sa réponse, il se retourna et partit.

Mais il n'est pas revenu ce jour-là.

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Le temps passait très lentement, et pourtant les jours semblaient nous glisser entre les doigts comme l'eau qui coule entre nos doigts ; deux mois s'étaient écoulés en un clin d'œil.

À la fin de l'hiver et au début du printemps, les fleurs de prunier se fanèrent et quelques pétales de cerisier rose pâle éclosirent sous l'avant-toit. La blessure à la main de Xuezhi était complètement guérie, mais celle dans son dos la faisait souvent souffrir. Elle s'aperçut que lorsqu'elle était de mauvaise humeur, la douleur s'intensifiait. Aussi, malgré ses émotions tumultueuses, elle s'efforçait de rester calme.

Un vase en céladon placé près de la fenêtre, qui contenait à l'origine des fleurs de prunier rouges, est désormais remplacé chaque jour par une fleur de cerisier fraîche par Shangguan Tou.

La Fête du Printemps vient de passer, et le papier peint des vitrines a été changé pour devenir rouge vif.

Elle peut se lever et marcher, mais elle ne peut toujours pas sortir ni s'exposer au vent. Chaque jour, elle ne peut qu'admirer les cerisiers en fleurs par la fenêtre, à travers le papier peint rouge vif.

Un printemps chaud approche.

La douce indifférence de Shangguan Tou a tout figé.

Elle se souvenait encore de ce qui s'était passé quelques jours auparavant, à la veille du Nouvel An lunaire.

Tout le palais de Chonghuo était réuni, y compris Lin Yuhuang, Jieyu, Mu Yuan, les Quatre Protecteurs et le Petit Protecteur. Shangguan Tou avait également amené Qiu Hongxiu, Zhong Tao et plusieurs subordonnés importants de la vallée de Yue Shang. Cette nuit-là fut sans doute la plus animée que le palais de Chonghuo ait connue depuis des années : Qiu Hongxiu et Zhong Tao ne cessaient de vanter la beauté de Xuezhi, sans toutefois souffler mot de sa relation avec Shangguan Tou ; Mu Yuan restait silencieux, ne riant qu'avec les autres lorsqu'ils racontaient des plaisanteries ; Shangguan Tou lui servait du riz et des plats, mais son attitude était tiède ; les Quatre Protecteurs bavardaient et riaient sans cesse, même Haitang, d'ordinaire peu expressive, riait aux éclats au point de presque tomber ; Lin Yuhuang et Jieyu se contentaient de bavarder… Pour une raison inconnue, Xuezhi trouvait tout cela extrêmement désagréable.

Lin Yuhuang remarqua la mauvaise humeur de Xuezhi et lui versa un verre de vin, lui proposant de jouer à un jeu à boire. Xuezhi refusa et vida son verre d'un trait. Shangguan Tou, témoin de la scène, accourut, lui arracha le verre des mains et la réprimanda pour avoir bu alors que sa blessure n'était pas guérie. Lin Yuhuang lui tapota l'épaule, lui disant de se détendre et qu'un peu de vin ne posait pas de problème. Shangguan Tou n'osait pas avouer que c'était à cause de sa grossesse et demanda à Zhusha d'échanger de place avec lui, souhaitant s'asseoir à côté de Xuezhi. Cette dernière cessa de boire et se concentra sur son repas.

Peu après, Yanhe apporta le poisson aigre-doux, souriant et expliquant qu'il avait été préparé personnellement pour le Maître du Palais. Bien qu'elle ne l'ait pas dit à voix haute, tous les présents savaient que c'était Shangguan Tou qui l'avait cuisiné. Lin Yuhuang s'éclaircit alors la gorge et dit : « Pourquoi un homme qui ne cuisine jamais cuisinerait-il pour une femme ? » L'assemblée rit. Shangguan Tou, comme s'il n'avait rien entendu, déposa un morceau de poisson dans l'assiette de Xuezhi. Celle-ci en prit une bouchée, la recracha et déclara : « Ce n'est pas frais du tout. »

Presque toutes les personnes présentes étaient stupéfaites.

Un instant plus tard, Yanhe et Zhusha essayaient encore de faire un clin d'œil à Xuezhi, craignant qu'elle ne blesse Shangguan Tou.

Lin Yuhuang est immédiatement intervenue pour apaiser les tensions : « Zhi'er, c'est bientôt le Nouvel An chinois, donc les pêcheurs ne pêchent plus. Même si le poisson a été réfrigéré pendant quelques jours, il ne sera certainement pas difficile à manger. »

Shangguan Tou a simplement dit : « Alors mangeons d'autres plats. »

« Je veux juste manger du poisson. Je ne mange plus rien. » Xuezhi jeta ses baguettes, déplaça un tabouret et s'assit sur le côté.

Shangguan Tou ne dit rien, posa ses baguettes et partit en silence.

Tout le monde se regarda, et l'atmosphère devint instantanément gênante. Lin Yuhuang s'approcha d'elle et dit : « Je viens d'en manger. Le poisson préparé par Shangguan Xiaotou était excellent. Même si tu es de mauvaise humeur, ne t'en prends pas à moi aujourd'hui, d'accord ? C'est le réveillon du Nouvel An lunaire. »

Xuezhi lui tourna immédiatement le dos.

Lin Yuhuang n'eut d'autre choix que de ne rien dire de plus et retourna manger.

Elle a également surpris une conversation entre Yao Kong et Yan He, qui chuchotaient que le Maître du Palais était devenu de plus en plus gâté ces derniers temps et qu'il était vraiment difficile de lui plaire.

Cela les rendit encore plus irritables.

Une heure plus tard, alors que tout le monde avait fini de manger, ils discutaient d'aller faire exploser des pétards quand Shangguan Tou revint, portant un poisson. Il le tendit à Zhu Sha et lui chuchota d'aller trouver le cuisinier pour qu'il le prépare rapidement, en veillant à sa fraîcheur.

Xuezhi vit que ses mains étaient gelées et que ses doigts, autrefois si fins, étaient couverts de coupures et de taches de sang. Les larmes lui montèrent aux yeux, mais elle se contenta de dire : « Sors ! »

À ce moment-là, Qiu Hongxiu, exaspérée, s'écria

: «

Mais enfin

! Comment peux-tu réagir comme ça

? Ne fais pas n'importe quoi juste parce que Yi Pintou te plaît

!

» Zhong Tao renchérit

: «

Xuezhi, ce n'est pas correct. Après tout, c'est un geste gentil de la part de Chauve.

»

Shangguan Tou ne partit pas, mais Xuezhi partit le premier.

Elle a eu une forte fièvre cette nuit-là, qui a duré deux jours avant qu'elle ne guérisse.

Shangguan Tou continua de prendre soin d'elle avec méticulosité, mais comme toujours, il maintenait une distance très évidente.

Quelques jours plus tard, Feng Zi vint lui rendre visite pour le Nouvel An. En voyant ce petit visage qu'elle avait tant de fois voulu insulter, Xue Zhi se sentit encore plus lésée, se jeta dans ses bras et pleura à chaudes larmes, puis, inexplicablement, elle eut de nouveau de la fièvre.

Shangguan Tou finit par réagir, convoquant le médecin qui l'avait soignée et le réprimandant sévèrement. Mais une fois de retour dans la chambre de Xuezhi, il reprit son comportement antérieur.

Xuezhi pensa que Shangguan Tou était probablement si mal à l'aise émotionnellement parce que sa blessure ne guérissait pas et qu'il ne pouvait pas s'éloigner d'elle.

Depuis, elle n'a plus jamais perdu son sang-froid. Elle attend patiemment le jour où elle se rétablira, coopère avec son entourage, prend ses médicaments et se repose régulièrement.

Cependant, ce que j'attends avec impatience chaque soir avant de me coucher, c'est que lorsque je me réveille le lendemain matin, la chaise devant mon lit ne soit pas vide.

Un autre matin, Shangguan Tou entra dans la pièce avec une nouvelle : Liu Hua et Xia Qingmei s'étaient mariés il y a quelques jours.

Xuezhi jouait avec les fleurs de cerisier dans le vase et se contenta de murmurer un doux « hmm ».

Shangguan Tou a dit : « Liu Hua est mort.

Xuezhi interrompit ses mouvements, se retourna et demanda : « Qui l'a tué ? »

Personne ne le sait.

Qu'en penses-tu?

"Xia Qingmei".

« Pensez-vous qu'il pratiquait le Sutra du Cœur d'Hibiscus ? »

"Euh."

« Ah bon… » Xuezhi se tourna vers lui. « Cela fait presque cent jours. »

«Votre blessure est presque guérie, n'est-ce pas ?»

« Oui. » Xuezhi cueillit nonchalamment un pétale de cerisier, l'humidifia et le colla sur le papier peint. Elle sourit légèrement et dit : « Pour le jeune maître Shangguan, ces cent jours sont sans doute les cent jours les plus longs de sa vie. »

Shangguan Tou n'a pas répondu.

Xuezhi ne dit rien de plus, mais retira simplement la branche de cerisier en fleurs du vase, poussa la porte et la jeta dehors.

Le lendemain, une fleur de cerisier fraîche et tendre fut placée dans le vase.

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Dix jours se sont écoulés.

nuit.

Chaoxuelou.

Le printemps a métamorphosé le palais Chonghuo. Dans la cour de la tour Chaoxue, les pétales de cerisier tombés, grands et petits, d'un rouge pâle, jonchent les marches, se déploient sous la lune, ornent les avant-toits et les toits, tels des larmes tachant un corsage rouge.

Le lendemain serait le centième jour.

Shangguan Tou était visiblement de très bonne humeur. Bien que toujours aimable et poli, il arbora un sourire radieux toute la journée. Il avait préparé lui-même le dîner, un repas d'une grande richesse. Xuezhi, cependant, mangea très peu, absorbée par ses pensées, et regagna sa chambre tôt.

La fraîcheur printanière persistait, et la lueur des bougies diffusait une faible lueur.

Ce jour-là, le vase en céladon était rempli à ras bord de branches de cerisier en fleurs, si nombreuses qu'elles débordaient presque. Les pétales étaient roses, un véritable chef-d'œuvre d'artisanat.

Xuezhi, perplexe, se tourna vers Shangguan Tou, qui apportait des plantes médicinales : « Pourquoi as-tu dépensé autant aujourd'hui ? »

« Les cerisiers en fleurs dans le jardin sont en pleine floraison. En enlever quelques-uns les aidera à produire de meilleurs fruits. »

Xuezhi hocha la tête, prit le bol, but le médicament et se coucha tôt.

C'était le jour où elle s'est couchée le plus tôt, et le jour où elle s'est couchée le plus tard.

Shangguan Tou ne resta pas à ses côtés ; il prétexta seulement aller se promener et ne revint que lorsqu'elle s'endormit.

Le lendemain matin.

Au début du printemps, en mars, les oiseaux chantent et la lumière du soleil est chaude et éclatante.

Xuezhi fut réveillée par le chant des oiseaux. Elle se frotta les yeux, se redressa et son cœur se serra : la chaise devant le lit n'était pas seulement vide, elle avait été déplacée. La chambre était complètement vide, à l'exception du vase en céladon près de la fenêtre, rempli d'une centaine de fleurs de prunier et de cerisier rouges.

Xuezhi se leva du lit, hébétée, enfila un vêtement à la hâte et s'assit près de la fenêtre, toujours hébétée.

Finalement, il est quand même parti.

Il y a peut-être eu des adieux avant le départ, mais il n'y avait même pas un mot laissé sur la table.

La pièce était si vide qu'on aurait dit que personne n'y avait jamais mis les pieds.

Durant cette période, elle quittait rarement sa chambre. Même lorsqu'elle sortait, elle portait des vêtements épais et amples pour dissimuler son ventre arrondi. De plus, elle sentait clairement le bébé bouger ces derniers jours. Elle n'éprouvait aucune joie maternelle

; elle vivait dans une angoisse constante. Pourtant, tout cela semblait parfaitement clair pour Shangguan Tou.

Il savait qu'elle était enceinte. Il est quand même parti.

Elle a trop de gens à gérer.

Son propre père, sa sœur, ses subordonnés, le palais de Chonghuo et le monde entier.

Comment devrait-elle vivre sa vie désormais ?

Le chant des oiseaux et le parfum des fleurs emplissent l'air tandis que le mois de mars se réchauffe progressivement.

Le bébé donnait à nouveau des coups de pied dans son ventre.

Elle caressa le bas de son ventre, se pencha sur la table, réprima les sanglots qui lui montaient à la gorge et laissa les larmes couler, mais n'osa pas crier à haute voix.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé.

Elle se leva, la gorge sèche, les oreilles bourdonnantes et un peu chancelante. Après quelques pas, elle renversa une chaise d'un coup de pied.

Alors qu'elle sanglotait et se recroquevillait pour s'accrocher à la chaise, une voix familière retentit soudain du rez-de-chaussée

:

«

Zhi'er

?

»

Xuezhi se figea, complètement immobile.