Frühlingsreise

Kapitel 33

Apretó el puño en silencio.

—Quiero ser como ella.

—Debo convertirme en ella.

Belleza de medio rostro

La práctica hace al maestro, y las dolorosas lecciones de la historia nos enseñan a no confiar nunca fácilmente en los demás.

Pang Wan contempló su reflejo en el espejo, con lágrimas corriendo por su rostro.

—La mitad izquierda de su rostro aún mostraba a una joven bonita con rasgos delicados; la mitad derecha, aunque los rasgos faciales seguían siendo los mismos, había sido cubierta con algo, y la piel parecía haber estado empapada en agua durante demasiado tiempo y arrugada, capa tras capa, lo que la hacía parecer una anciana demacrada.

—¿Por qué lloras? Estás muy guapa —dijo He Qinglu con una sonrisa desde atrás.

«Tú... ¿qué quieres decir con esto?», tembló Pang Wan, pasando la yema del dedo por las arrugas. ¡Qué realistas! ¿Acaso se había sumergido la piel en una solución química para que se hinchara?

—¿No quieres gustarle a mucha gente? —He Qinglu se inclinó hacia su oído, con los ojos llenos de una extraña luz—. Mira, mira la mitad izquierda, a los jóvenes les gusta; mira la mitad derecha, a los hombres mayores... ¡Ay, ay, lo he pensado todo!

«Tú, te estás vengando por motivos personales…» Pang Wan estaba tan furiosa que ni siquiera podía hablar. Al mirarse el rostro desfigurado en el espejo, sintió una abrumadora sensación de derrota y rabia. «¡Te mataré!» Se volteó y se pegó al cuerpo de He Qinglu, su látigo dorado enroscándose alrededor de su cuello como una serpiente de agua. «¡Mentiroso!» Le mostró los dientes, con el rostro enrojecido por la irritación.

He Qinglu permaneció inmóvil, limitándose a mirarla con una expresión algo enamorada, antes de secarle suavemente las lágrimas de la mejilla con la mano.

«Sin duda, el rostro real se ve mejor», afirmó en voz baja. «Ya sean las marcas de las lágrimas o las arrugas al hablar, todo se ve mucho más natural». Parece que aún tiene margen de mejora.

¡Loco enmascarado! ¡Date prisa y arréglame la mitad derecha de la cara! —exclamó Pang Wan furioso. Con un latigazo, le apareció una marca roja en el cuello a He Qinglu.

—¿Seguro que quieres arreglarlo? —preguntó, algo sin aliento, con el ceño fruncido mientras la miraba fijamente—. Este pegamento tiene una fórmula secreta, especialmente diseñada para memorizar los contornos y la textura de la piel. Si te lo quitas ahora, ¿cómo voy a poder hacerte los tratamientos faciales en el futuro?

Pang Wan dejó de llorar y aflojó el agarre: "Tú... tú no dijiste eso antes..."

—¿Por qué debería decírtelo? —La expresión de He Qinglu denotaba una gran impaciencia—. Si no quieres aplicarlo, olvídalo. —Hizo un gesto para retirar la capa de pegamento.

—¡No, no, no! —Pang Wan rápidamente extendió la mano para detenerla—. ¡Yo me lo pondré! ¡Yo me lo pondré! ¡Yo me lo pondré, ¿de acuerdo?!

Al ver su expresión de terror, He Qinglu sintió una sensación de satisfacción y giró la cabeza para ocultar las comisuras de sus labios curvadas hacia arriba.

"...Pero ¿cuánto tiempo más necesitamos aplicar este pegamento?" Pang Wan dudó, mirándolo desde debajo de sus pestañas, sus grandes ojos parpadeando lastimeramente.

"Durante treinta y seis horas, recuerda no lavarte la cara. Tres días después, te lo quitaré y te lo volveré a colocar en el otro lado", ordenó He Qinglu desde arriba.

Pang Wan se tocó la mejilla derecha arrugada y estaba a punto de preguntar por qué solo le aplicaban el pegamento en la mitad de la cara a la vez, cuando la voz de la criada A Xiang llegó desde la puerta: "Joven amo, le han traído agua caliente".

Pang Wan miró inconscientemente en dirección al sonido, y su mirada se encontró con la de Ah Xiang.

"¡Ay, Dios mío!" El rostro de Ah Xiang palideció y tiró al suelo el cuenco de cobre que tenía en la mano. Tropezó y corrió de vuelta gritando: "¡Dios mío! ¡He visto un fantasma a plena luz del día!"

Al ver la figura corriendo desbocadamente por el pasillo, He Qinglu estalló en carcajadas, irradiando felicidad por todo su ser.

Pang Wan observaba la escena, su cuerpo se balanceaba precariamente; ya sabía la respuesta.

"Eres tan mezquino..."

Le dirigió a He Qinglu una mirada melancólica, conteniendo en silencio las lágrimas.

Los sirvientes de la familia He notaron que una joven niñera con un rostro poco agraciado había aparecido repentinamente en la mansión durante los últimos días.

Su bonito rostro, de media cara, era tan juguetón, apareciendo a la izquierda en un momento y a la derecha al siguiente, que uno se preguntaba si la memoria le estaba jugando una mala pasada: ayer tenía ochenta años y hoy tiene dieciséis.

El joven amo mayor de la familia He adoraba a esta joven niñera, insistiendo en que lo acompañara a comer durante varios días seguidos. Y la niñera era realmente muy competente; en cuanto se sentaba a la mesa, el joven amo se ponía de muy buen humor e incluso comía un plato extra de arroz.

De vez en cuando, incluso podían oír a la niñera regañando al joven amo: "...Eres tan travieso..."

La voz de la anciana era suave y melodiosa, como la de una niña regañando a su hermano menor; sus quejas denotaban impotencia y decepción. El joven amo, generalmente distante, noble y serio, respondía a las acusaciones de la anciana con una sonrisa tolerante y constante.

Esta joven niñera tenía otro rasgo peculiar: le encantaba mirarse en el espejo, incluso ahora, en su estado bastante... peculiar. Todos los días, se retorcía y giraba frente al espejo, a veces practicando sus movimientos serpentinos, a veces fingiendo inocencia y pureza. Junto con su peculiar rostro, asustaba a varias criadas que le llevaban la comida, haciendo que se les cayeran los platos.

Cuando le comunicaron este extraño incidente al joven amo, volvió a estallar en carcajadas.

"La gente fea siempre causa problemas". Hizo este comentario reconfortante, algo inusual en él, aunque no está claro a quién se dirigía.

Tres días después, una mujer de una belleza deslumbrante llegó a la residencia He.

Era una mujer madura, tan hermosa como una peonía; cada sonrisa y cada gesto suyo rebosaba de un encanto cautivador.

"¿Eres esa niña que quería aprender el arte de la seducción?"

Un dedo delgado, adornado con esmalte de uñas, levantó la barbilla de la joven niñera, liberando un aroma fragante. La bella mujer quedó envuelta en una ligera bruma, como si no perteneciera a este mundo.

Pang Wan alzó la vista hacia aquella deslumbrante belleza, y cuando sus miradas se cruzaron, su corazón dio un vuelco: su belleza era tan cautivadora que dejaba a cualquiera sin aliento y le hacía rehuir la mirada directa.

—¿El joven amo hizo esto? —preguntó, apartando suavemente las arrugas del lado izquierdo de su rostro con sus dedos delicados como el jade, con los ojos entrecerrados—. Un rostro tan hermoso ha sido arruinado así. Vaya, vaya, seguro que lo ofendiste mucho.

Pang Wan sintió como si finalmente hubiera encontrado un alma gemela, y casi quiso abrazar a esta belleza y llorar amargamente mientras relataba los crímenes de He Qinglu.

Sin embargo, tras echar un vistazo a la inexpresiva Jin Dilu que se escondía tras la bella mujer, solo pudo tragar saliva con dificultad y asentir con incomodidad.

—¿Cómo te llamas? —La bella mujer retiró el dedo y le sonrió dulcemente.

Esa sonrisa dejó a Pang Wan aturdido de nuevo. Aquella belleza desprendía un encanto natural y relajado, sin ninguna afectación.

—Me llamo Wanwan. Pang Wan la miró fijamente y respondió obedientemente.

La bella mujer asintió y se acarició la otra mitad de la cara, que permanecía intacta: "Me llamo Jin Buyao. El joven maestro me envió para enseñarte el arte de la seducción".

Pang Wan se quedó perpleja. Recordó que He Qinglu había dicho que la maestra era una niñera, así que ¿cómo podía ser tan joven y hermosa?

—¿Qué, tienes curiosidad por este nombre? —La bella mujer pestañeó y se inclinó hacia ella, dejando ver sus dientes perlados con los labios rojos entreabiertos—. ¿Has oído alguna vez el dicho: «De entre todas las bellezas del mundo, no encuentro ninguna, pero puedes regalarme una horquilla de oro»?