Lava

Capítulo 9

"¿Alguien te ha enseñado esto antes?"

"No."

"¿Alguna vez has usado esto para salvar a alguien?"

"No."

"Hmph, solo te basaste en un poco de suerte y actuaste imprudentemente. Si no hubiera sido por la intervención del doctor Wang, ¿cómo habría sobrevivido Shi Er?", insistió Chen Rong con vehemencia.

Wang Liu finalmente dijo: "El doctor Chen está equivocado. En efecto, fue esta niña quien salvó a Shi Er. Yo solo le eché una pequeña mano".

Chen Rong, con el rostro sombrío, gritó: «Doctor Wang, no la proteja. La montaña Yunwu es un lugar de curación y salvación de vidas. Siempre ha logrado este estado respetando las normas. Quienes cometan errores deben ser castigados severamente; de lo contrario, ¿cómo podremos convencer al público?».

Se hizo el silencio. Wang Liu y Xue Song se quedaron sin palabras tras las palabras de Chen Rong. En efecto, las reglas de la montaña Yunwu eran estrictas y no habían cambiado en décadas. Al ver esto, Han Xiao supo que la situación era grave; apretó los dientes, sin saber qué hacer.

En ese momento, una voz fría resonó desde detrás de la multitud: "Quiero ver cuán arrogante es tu Montaña de Niebla Nublada. ¿Quién se atreve a tocar a mi gente, a la gente de Nie Chengyan?"

Han Xiao se sobresaltó y levantó la vista bruscamente. Al oír esto, la multitud se apartó rápidamente para dejar paso. Qin Jiao y Lu Ying empujaron una exquisita silla de ruedas de madera, en la que se sentó Nie Chengyan. Había adelgazado mucho, pero su tez seguía siendo buena. Llevaba el cabello bien peinado y una túnica blanca como la luna que le cubría los pies, ocultando sus piernas. Estaba tranquilo y sereno, como si estuviera sentado en un trono real, no en una silla de ruedas. Todos a su alrededor lo miraban fijamente, pero no se atrevían a susurrar ni una palabra.

"Xiaoxiao." Nie Chengyan ni siquiera miró a Chen Rong, solo llamó a Han Xiao.

—Sí, amo, estoy aquí —respondió Han Xiao en voz alta, sintiendo que se le llenaban los ojos de lágrimas. Su amo había venido; su amo había venido a salvarla.

—Ven aquí —Nie Chengyan le hizo una seña a Han Xiao como si no hubiera nadie más alrededor. Han Xiao corrió como un cachorrito y se quedó junto a su silla.

Después de verla ponerse de pie correctamente, Nie Chengyan se volvió hacia Chen Rong y le dijo: "Doctor Chen, dígame, ¿cómo piensa castigar a alguien que es mi persona, Nie Chengyan?".

Han Xiao fue castigado

El rostro de Chen Rong palideció y luego se enrojeció. Había estudiado medicina con el Anciano Yunwu durante casi veinte años, y Nie Chengyan era alguien a quien había visto crecer. Este joven maestro había sido rebelde desde niño, siempre osando ir en contra del Anciano Yunwu en todo. Incluso había construido una ciudad médica para bloquear la base de la montaña. Desafortunadamente, el Anciano Yunwu solo tenía este nieto. En apariencia, era severo e indiferente, pero Chen Rong sabía que su maestro en realidad quería mucho al joven maestro. Ahora que el joven maestro lo estaba desafiando abiertamente, realmente no sabía cómo manejar la situación. Si actuaba con arrogancia, el joven maestro definitivamente no lo dejaría pasar. Pero si simplemente lo dejaba pasar así, con tanta gente alrededor, ¿cómo quedaría él, el segundo maestro de la Montaña Yunwu?

«Joven amo, sin reglas no puede haber orden. En la Montaña de la Niebla hay muchos sirvientes. Precisamente gracias a su gestión conforme a las reglas durante las últimas décadas, la montaña se mantiene tan ordenada y bien organizada. Hoy, se ha producido este error en el patio de la farmacia. Según las reglas, cada uno de ellos debe encargarse del asunto. Informaremos a nuestro amo y seguiremos sus instrucciones.»

Tras mucha deliberación, Chen Rong le echó la culpa al anciano que vivía entre las nubes y la niebla. Sus palabras eran razonables y justificables, lo que le permitió salvar las apariencias independientemente de si era castigado o no.

Nie Chengyan respondió: «No me interesan las reglas de la Montaña de la Niebla, ni me importa cómo trates a tus sirvientes. Pero Han Xiao es mi criada, la de Nie Chengyan, y me temo que no tienes derecho a interferir. Además, quisiera preguntar: ¿por qué mi criada terminó en peligro mientras buscaba medicinas en esta farmacia? ¿Por qué la Montaña de la Niebla permite que las criaturas venenosas vaguen libremente? ¿O acaso alguien está descontento conmigo y quiere envenenar a mi criada, dejándome sin nadie que la cuide? ¿O tal vez no la mataron, sino que inventaron una acusación para expulsarla, dejándome a mi suerte?»

Al oír las palabras de Nie Chengyan, la expresión de todos cambió. El joven maestro había sido envenenado por la Montaña de la Niebla Nubosa, razón por la cual se encontraba en ese estado. Muchos en la montaña habían oído rumores al respecto, pero como el Anciano de la Niebla Nubosa había guardado silencio, todos habían fingido ignorarlo. Ya se habían producido incidentes previos de criaturas venenosas que escapaban del patio de criaturas venenosas por negligencia; los sirvientes encargados de la puerta habían sido severamente castigados y desterrados de la montaña. Pero ahora, el joven maestro estaba presentando este accidente como un homicidio intencional, y dado su envenenamiento anterior, todos estaban horrorizados. Quienes habían venido a presenciar el espectáculo se arrepintieron profundamente; ahora, parecía que todos los presentes eran sospechosos y deseaban no haber venido.

El rudo sirviente que custodiaba el patio de la criatura venenosa, quien había estado bebiendo y profundamente dormido, fue arrastrado justo a tiempo para escuchar las palabras de Nie Chengyan. Aterrorizado, se arrodilló de inmediato, recuperando la sobriedad al instante. Sabía perfectamente lo severamente castigado que había sido su predecesor por su negligencia la última vez. Hoy, se había asegurado de que todas las jaulas, puertas y cerraduras del patio funcionaran correctamente antes de atreverse a holgazanear y tomar unas copas, sin imaginar jamás semejante desastre.

Chen Rong tartamudeó, sin saber qué responder. Una respuesta mal formulada podría exponerlo a los chismes y causarle serios problemas. Justo cuando estaba pensando en cómo terminar la conversación, el Anciano de las Nubes y la Niebla finalmente llegó.

"Maestro." Chen Rong, Wang Liu, Xue Song y otros cinco jóvenes discípulos inclinaron la cabeza al unísono.

El anciano entre las nubes asintió levemente, con el rostro frío y severo, y dijo con voz grave: «El doctor Chen tiene razón. El incidente de hoy se debió a la negligencia de todos respecto a las normas. La puerta no estaba bien cerrada, no había nadie que la vigilara y la gente entraba y salía libremente del patio de la farmacia, lo que provocó el accidente». No hizo ninguna pregunta; era evidente que llevaba mucho tiempo observando desde las sombras.

Al oír esto, Chen Rong se sintió secretamente complacido, pues servía como prueba de sus palabras anteriores. Entonces oyó al anciano en las nubes gritar: "Han Xiao".

Han Xiao se encogió nerviosamente detrás de la silla de Nie Chengyan, agarrándose al respaldo, y respondió: "Señor Doctor Divino, Han Xiao está aquí".

“Me enteré de que su hermano tiene un problema en la pierna, y usted sugirió que el Dr. Xue le hiciera un examen intracraneal.”

Han Xiao oyó a algunas personas reírse a su alrededor. Giró la cabeza y vio que varios jóvenes médicos y sirvientes tenían expresiones burlonas en sus rostros. Han Xiao los miró con desaprobación, luego se volvió y respondió: «Sí, Médico Divino».

¿Por qué?

"¿Qué? ¿Por qué?" Han Xiao no entendía.

"Le pregunto: ¿qué principios médicos le llevaron a hacer esta sugerencia?"

¿Qué principios médicos? Han Xiao estaba un poco desconcertada. Era solo una sirvienta, ¿cómo iba a saber tanto de principios médicos? Si se trataba de enfermedades del bazo y del cráneo, los principios y técnicas médicas eran sumamente complejos. Si podía explicarlo con claridad, ¿acaso no sería una doctora excepcional? ¿Por qué se tomaría tantas molestias para buscar tratamiento médico? Han Xiao frunció los labios, sabiendo en su interior que el viejo Yunwu la estaba dejando en mal lugar en público.

"Han Xiao solo sabe cuidar pacientes y apenas sabe de medicina. No se puede decir que entienda los principios médicos", respondió Han Xiao con voz ronca, agarrando con fuerza el respaldo de la silla de Nie Chengyan.

Efectivamente, después de que ella respondió, las risas a su alrededor se intensificaron. Han Xiao parpadeó, haciendo todo lo posible por fingir que era sorda.

«Si no entiendes los principios médicos, ¿cómo te atreves a decir tales cosas?». El anciano en las nubes continuó sin descanso, sin mostrar señales de rendirse.

Han Xiao se mordió el labio inferior, y los susurros a su alrededor se hicieron más fuertes. Nie Chengyan dijo de repente: "Xiao Xiao, estoy cansada de estar sentada. Dame un masaje en los hombros".

"Sí, Maestro", respondió Han Xiao en voz baja y comenzó a masajear los puntos de acupuntura del cuello y los hombros de Nie Chengyan.

Nie Chengyan dijo entonces: "El médico divino está esperando tu respuesta, ¿por qué no le respondes?"

Han Xiao, ocupado con sus manos, parecía haber recuperado algo de valor. Miró al anciano en las nubes y dijo: "La enfermedad de mi hermano ha sido tratada por cincuenta y seis médicos. Dieciséis de ellos dijeron directamente que no podían curarlo, sin recetarle ningún medicamento ni tratamiento, y nos dijeron que volviéramos a casa y esperáramos a morir. Diez médicos lo trataron como una dolencia en la pierna, pero no hubo mejoría. Los treinta médicos restantes hicieron diagnósticos similares: todos presentaban disfunción de órganos internos, que había dañado los meridianos en ambas piernas, de ahí la debilidad y la incapacidad para caminar. Todos dijeron que era necesario regular los órganos internos y desbloquear los meridianos. Sin embargo, los treinta médicos recetaron varios medicamentos y probaron diversos métodos como fumigación, moxibustión, ventosas y acupuntura, pero ninguno funcionó. Han Xiao pensó que si los tratamientos convencionales eran ineficaces, ¿podríamos buscar un método por un camino no convencional? La disfunción de órganos internos es segura, pero ninguno de los cincuenta y seis médicos sospechó que hubiera maldad en el cráneo. Así que Han Xiao pensó que tal vez la cura podría encontrarse en el cráneo. Esto no tiene nada que ver con la medicina Teoría o habilidad; es simplemente un cambio de perspectiva.

Después de que Han Xiao terminó de hablar, el anciano Yunwu no dijo nada, solo la miró fijamente. Sin embargo, varios jóvenes médicos que estaban a un lado susurraban entre sí: "Es ridículo. Si se pueden curar enfermedades doblando una esquina, ¿para qué aprendemos tantas teorías y técnicas médicas? Curar y salvar vidas no es ninguna broma. Todos deberíamos seguir los métodos de nuestros antepasados y obedecer las enseñanzas de nuestro maestro".

Han Xiao, con su agudo oído, escuchó algunas palabras y se indignó. No pudo evitar apretar más la mano. Nie Chengyan emitió un leve "humph", y Han Xiao se dio cuenta de que había usado demasiada fuerza y rápidamente disminuyó la velocidad.

El anciano en las nubes habló de nuevo: "La leyenda de la 'resurrección a través del corazón' es solo eso: una leyenda. ¿Te atreves a intentarlo?"

Esta vez Han Xiao no respondió. Había actuado con demasiada impulsividad al apuñalar el corazón. De hecho, nunca había oído hablar de la leyenda de apuñalar el corazón para revivir a los muertos. Solo sabía que algunos venenos de serpiente podían paralizar los meridianos y el corazón, y que si este no se movía, la persona moría. Así que, en su desesperación, pensó en el método de estimular la circulación sanguínea apuñalando puntos de acupuntura y se preguntó si apuñalar el corazón funcionaría. Entonces, lo apuñaló con decisión.

Han Xiao se giró para mirar a Wang Liu, quien escuchaba al anciano de la Niebla Nubosa interrogándola, con una expresión que sugería que la conversación le resultaba bastante divertida. Han Xiao recordó que, después de apuñalar a Shi Er en el corazón, el doctor Wang le palpó rápidamente dos puntos de acupuntura importantes en el pecho y le dio una pastilla de inmediato. Probablemente, gracias a su ayuda, Shi Er sobrevivió; de lo contrario, ¿habría sufrido realmente algún daño por la puñalada?

Pero ella no respondió, y el anciano entre las nubes y la niebla no se dio por vencido: "Han Xiao, esta Técnica para Perforar el Corazón requiere posicionamiento preciso, técnica, fuerza y velocidad. Es un método sumamente profundo y sofisticado. ¿Lo has aprendido alguna vez?"

"Nunca lo he aprendido." Han Xiao sintió ganas de suspirar ruidosamente, pensando para sí misma: "¿Esto no va a terminar nunca? Si quieres castigarme, hazlo rápido. Yo, Han Xiao, ya he sufrido mucho antes y no le temo al castigo."

"¿Has visto a algún otro médico usar esto?"

«Nunca lo había visto antes». Han Xiao se esforzó al máximo, con la voz cada vez más animada. Su repentino estallido de energía ante el interrogatorio agresivo hizo reír a Wang Liu.

«Nunca has visto ni aprendido nada parecido, ¿y te atreves a clavarle una aguja en el corazón a alguien? ¿De dónde sacas tanta agallas?». El anciano en las nubes habló con un tono frío y duro, que desde luego no era un halago.

Shennong probó cientos de hierbas, pero jamás las había estudiado ni visto. ¿De dónde sacó el valor? Han Xiao lo sacó de la misma fuente. Han Xiao respondió cada vez más alto, con una arrogancia desmedida.

Nie Chengyan apretó el puño, tosió levemente varias veces, y Han Xiao no pudo evitar poner los ojos en blanco. Su amo se reía en secreto de que la obligaran a estar en ese estado. Agarró el brazo de Nie Chengyan y dijo: "Amo, déjeme masajearle el brazo. Una vez que me castiguen y me despidan, ya no podré servirle. Mientras esté aquí, aprovecharé al máximo su compañía por un tiempo".

Incluso los ojos de Xue Song se arrugaron con diversión. Esta niña era un verdadero tesoro; incluso en este momento crucial, se atrevía a hacer bromas. Qinghao también estaba en apuros, pero, sin importar cómo se lo mirara, Han Xiao le había salvado la vida. Agradecido por su amabilidad, le dirigió a Han Xiao miradas significativas, diciéndole que fuera humilde y discreta, para no volver a disgustar al médico divino.

Como era de esperar, el anciano de Yunwu dijo con rostro impasible: "Muchacha, eres atrevida e imprudente. Aunque no perteneces a la Montaña Yunwu, si no recibes un castigo severo, me temo que seguirás utilizando tus conocimientos médicos chapuceros e ignorantes para perjudicar a la gente en el futuro".

«¿Hacer daño indiscriminadamente a la gente? ¡Es un cargo muy grave!». Han Xiao estaba a punto de replicar impulsivamente cuando Nie Chengyan la agarró de la mano. Han Xiao giró la cabeza y vio a Nie Chengyan mirando fijamente al anciano Yunwu, como esperando que continuara. Al ver esto, Han Xiao sintió que su maestro la protegería sin importar qué, así que se contuvo rápidamente y se colocó obedientemente detrás de Nie Chengyan.

El anciano de las nubes continuó: "El asunto de hoy será investigado a fondo por el doctor Chen, y todos los implicados deberán ser castigados según las normas de la Montaña de la Niebla Nubosa". El rostro de Chen Rong se iluminó de alegría y se inclinó para aceptar la orden.

El anciano de las nubes y la niebla continuó: «Aunque yo, Han Xiao, no pertenezco a mi Montaña de Nubes y Niebla, he cometido un crimen aquí. Para apaciguar a la gente, me castigaré personalmente. A partir de hoy, los días cinco y diez de cada mes, Han Xiao permanecerá a mi lado y me servirá con su botiquín. Este castigo continuará hasta que Han Xiao se arrepienta sinceramente».

Estas palabras causaron un gran revuelo. Han Xiao estaba atónita. ¿A qué venía tanto alboroto? ¿De verdad el castigo era tan severo? ¿Había una aguja escondida en la caja de medicinas para tenderle una emboscada a alguien? No lo entendía. Bajó la mirada hacia Nie Chengyan y vio que su expresión ya se había relajado. Suspiró aliviada. Con su maestro tan tranquilo, parecía que el castigo no era demasiado duro y que podría soportarlo. Pero ¿qué pasaría con la gente a su alrededor?

Han Xiao se agachó, ignorando a todos los demás, y le preguntó a Nie Chengyan en voz baja: "Maestro, ¿cuál es el motivo de este castigo?".

Nie Chengyan la observó. ¿Podría ser esta chica la reencarnación de una estrella de la suerte? Su rostro aún conservaba un aire infantil, y aunque no era muy alta, parecía tener una energía inagotable. Nie Chengyan sonrió y le acarició la cabeza: "Niña tonta, hay muchas complejidades involucradas. El quinto y el décimo día de cada mes son los días en que el médico divino atiende personalmente a los pacientes. Los pacientes de la Montaña de la Niebla Nubosa provienen de familias ricas y nobles, y padecen enfermedades difíciles y complicadas. Tú los atenderás con tu botiquín, así que debes estar extremadamente atenta. Debes recordar y comprender claramente cómo diagnostica el médico divino, qué medicina se necesita, cómo usarla y los métodos de tratamiento. De lo contrario, si pones en peligro la vida del paciente, no podrás afrontar las consecuencias".

Han Xiao comprendió lentamente. Sus ojos se abrieron de par en par con incredulidad. ¿Era esto real? ¿Podría seguir al legendario doctor y aprender a diagnosticar enfermedades?

Miró a su alrededor y, al ver las expresiones de todos, lo comprendió. Parecía que llevar el botiquín para el médico divino era un trabajo que todos en las montañas desearían tener.

Han Xiao tenía razón. El botiquín del anciano Yunwu era realmente pesado. Solo sus discípulos más cercanos podían acompañarlo durante sus consultas. Si alguien se ofrecía a cargarlo, significaba que él se dedicaba con esmero a cultivar y transmitirles conocimientos médicos. Aunque no se decía explícitamente, todos comprendían la razón. De lo contrario, ¿por qué nadie se ofrecería a cargar ese cofre tan pesado? Siempre serían los discípulos más cercanos quienes se disputarían la tarea.

Los jóvenes médicos que acababan de burlarse de Han Xiao ahora parecían sumamente disgustados. Incluso Lin Zhi frunció el ceño. Su padre había cargado ese pesado botiquín durante años, e incluso había intentado recomendarla al renombrado médico para que aprendiera más. Si lograba convertirse en su discípula personal, probablemente ascendería socialmente en estas montañas. Pero el médico siempre decía que el botiquín era demasiado pesado para que una joven lo cargara. Ahora, obligaba a esa niña a cargarlo. ¿Acaso era un castigo? ¿Cómo podía considerarse un castigo?

Lin Zhi apretó los dientes y dio un paso al frente: "Señor Doctor Divino, este castigo es demasiado severo. Me temo que la señorita Han es demasiado joven para soportarlo".

Al oír esto, Han Xiao se puso de pie de inmediato, alzó los brazos y gritó: «¡Doctor Divino, acepto el castigo! ¡Estoy dispuesta a aceptarlo!». Su voz era extremadamente fuerte, y Nie Chengyan, que estaba junto a ella, se tapó los oídos y frunció el ceño, mirándola con desaprobación. Han Xiao soltó una risita tonta y fingió masajearle los hombros a su maestro.

Nie Chengyan y el anciano de las nubes intercambiaron una mirada, luego se volvieron hacia Han Xiao y dijeron: "Ya que el médico divino ha tomado la decisión, no puedo protegerte más. Deberías ir con el médico divino para que te castiguen a tiempo. Estoy cansado de que me estés retrasando".

—Sí, amo —respondió Han Xiao alegremente, y el asunto quedó zanjado. Apartó a Nie Chengyan con alegría, dejando a Lin Zhi allí plantada, pero nadie le respondió.

Relación amo-sirviente

"Maestro, Maestro, dígame, ¿de verdad tengo suerte? ¡Me toca llevar el botiquín del médico divino!" Han Xiao empujó a Nie Chengyan hacia Yanzhu, parloteando sin parar, incapaz de contener su alegría.

"No seas tan engreído. No tienes tanta suerte. Incluso te topaste con una serpiente cuando ibas a buscar medicinas", dijo Nie Chengyan con calma.

"Esto se llama 'Han Xiao se encuentra con una serpiente', ¿quién sabe si será una bendición disfrazada?" La idea de poder ver pacientes con el anciano entre las nubes y la niebla la hacía sentir que la vida era increíblemente maravillosa.

Nie Chengyan no dijo nada. Su fría reacción finalmente hizo que Han Xiao se diera cuenta de que algo andaba mal. ¿Por qué su amo parecía tan descontento de repente?

Han Xiao reflexionó un momento y luego dijo con cautela: "Maestro, hoy luce usted muy bien. Su peinado y su ropa son excelentes, y se ve muy elegante".

Nie Chengyan permaneció en silencio, pero Han Xiao notó que apretaba con fuerza el reposabrazos de la silla, un pequeño gesto que delataba su inquietud. Han Xiao, con su agudeza mental, lo comprendió de inmediato. Sintió una inmensa gratitud. Resultaba que su amo, sentado en la silla al salir de la casa, estaba siendo observado y escrutado por los demás, y eso le disgustaba bastante. Sin embargo, había forzado una actitud serena para ayudarla a salir del apuro, y ahora que estaban fuera del recinto, sus emociones estaban naturalmente contenidas.

Han Xiao se mordió el labio, deseando expresar su gratitud, pero al mirar a su alrededor, vio a muchos médicos y sirvientes que aprovechaban la oportunidad para pasar junto a ellos o detenerse a conversar, todos observando disimuladamente a su amo. Podía ahuyentarlos o reprender a esos curiosos, pero temía que eso solo aumentaría la angustia de su amo. A plena luz del día, bajo la atenta mirada de tantos, ¿cómo podría ayudar a su amo a evitar esas miradas y encontrar algo de paz?

Han Xiao señaló de repente al cielo: "¡Maestro, mire!". Su voz era muy fuerte, pero Nie Chengyan la ignoró. Sin embargo, todos los que observaban disimuladamente el alboroto a su alrededor se sobresaltaron e involuntariamente alzaron la vista hacia el cielo, en dirección a su mano. Pero, por lo que pudieron ver, no había nada especial en el paisaje.

Han Xiao soltó una carcajada: "¡Unos idiotas, os han engañado! ¡Maestro, corramos!". Empujó la silla de ruedas de Nie Chengyan y echó a correr; su broma anterior le daba una razón legítima para huir. El grupo de idiotas que los rodeaba estaba completamente atónito. ¿Qué estaba pasando? ¿Acaso esta jovencita no estaba bien de la cabeza? Era lamentable para el joven maestro; no solo había sido lisiado por un villano, sino que además tenía que lidiar con una chica tan tonta. Todos suspiraron con resignación.

Por otro lado, Nie Chengyan no suspiraba; estaba furioso. Ya se sentía incómodo sentado en esa silla nueva, siempre con una sensación de inquietud y desasosiego. Si no fuera porque Yuanzhi, de la farmacia, se apresuró a informar que Han Xiao y Qinghao habían quedado atrapados por un enjambre de serpientes en el patio de la farmacia y habían quemado hierbas medicinales para escapar, no habría salido sentado en esa silla rota.

Prender fuego al almacén de medicamentos era un gran tabú, sobre todo porque Chen Rong estaba al mando. Nie Chengyan estaba realmente preocupado. Conocía demasiado bien a Han Xiao; con su temperamento y audacia, incendiaría la casa si se metía en problemas. Chen Rong había tenido un enfrentamiento reciente con Han Xiao, y ahora que tenía pruebas incriminatorias, no iba a dejarla escapar fácilmente. Así que, sin pensarlo mucho, rápidamente hizo que Lu Ying y los demás lo llevaran a la farmacia. Por suerte, Han Xiao se había peinado y vestido con ropa nueva antes de irse, así que no se sentiría incómodo llamando a Lu Ying y a los demás si los necesitaba, y además le dio tiempo para arreglarse antes de marcharse.

Para su sorpresa, soportó las miradas de todos, que lo miraban como si fuera un mono, para protegerla. Su corazón rebosaba de frustración contenida y no tenía dónde desahogarse, mientras ella empezaba a comportarse de forma irracional y a armar un escándalo. Bueno, ya no estaba frustrado, estaba furioso.

"Han Xiao".

"Sí, amo, este sirviente está aquí."

"Alto." Prefería que lo vieran sentado erguido a caer al suelo y que lo vieran con la pierna lisiada sin poder levantarse.

Han Xiao pareció adivinar lo que él pensaba y, mientras apartaba la silla con todas sus fuerzas, respondió: "Maestro, no se preocupe. He practicado empujando sillas; no hay manera de que lo haga caer".

"¿Has practicado siquiera?" No pudo evitar alzar la voz.

—Sí, mi señora —respondió ella con voz entrecortada pero clara—. Estaba pensando que algún día la llevaría a dar un paseo en esta silla. Es tan grande que temía no poder empujarla bien, así que practiqué un poco con Qin Jiao y los demás. No se preocupe, mi señora, soy lo suficientemente fuerte para empujarla, y puedo hacerlo sin problemas, ya sea girando en esquinas, subiendo cuestas o caminando en terreno llano.

A él no le gustaba la silla, pero ella estaba decidida a sacarlo a caminar, incluso practicando y preparándose de antemano… Nie Chengyan sintió una oleada de calidez en su corazón al escuchar la respiración agitada de Han Xiao mientras corría tras él. El paisaje pasó fugazmente; el cielo estaba alto, el aire era fresco y podía oler levemente la fragancia de las flores y la hierba. Una suave brisa acarició su rostro, brindándole una comodidad indescriptible.

¿Acaso no ha sentido estas cosas durante tanto tiempo?

Nie Chengyan cerró los ojos, sintiendo de repente una punzada de tristeza. Aquellas cosas, tan ordinarias en el pasado, se habían vuelto increíblemente valiosas para él. La silla giró a la derecha, y Han Xiao, como había dicho, no tuvo problemas para correr y girar. Pero Nie Chengyan recordó de repente el terreno que había más allá de la curva. Abrió los ojos bruscamente, se aferró con fuerza a los reposabrazos de la silla y gritó: "¡Han Xiao!".

—Sí, señora, esta sirvienta está aquí. —Era evidente que estaba muy contenta de haber corrido y respondió con entusiasmo, jadeando.

"Has practicado girar, subir cuestas y en terreno llano, pero ¿qué hay de bajar cuestas?"

Pero ya era demasiado tarde. Las dos ruedas de la silla rodaron cuesta abajo. Han Xiao gritó "¡Ah!". No pudo apartarla con sus fuerzas, así que solo pudo hacer lo posible por mantener la silla estable y correr cuesta abajo, gritando mientras corría: "¡Maestro, tiene que sentarse bien y sujetarse a las asas!".

—¡Han Xiao! —rugió. ¿Qué más podía hacer sino sujetar el mango? Estaba tan furioso que le temblaban las sienes. Si se atrevía a tirarlo, la despellejaría viva y le arrancaría los tendones.

Por suerte, la pendiente estaba embarrada y cubierta de hierba, lo que redujo la velocidad. Lu Ying y Qin Jiao corrieron al ver que la situación era peligrosa y, entre las dos, alcanzaron la silla de ruedas grande que estaba al pie de la pendiente.

Nie Chengyan estaba aterrorizado. Nunca se había sentido tan derrotado en su vida. Su vida y su dignidad estaban completamente en manos de otra persona, y encima de una simple niña. Sentía vergüenza y rabia, pero entonces oyó a Han Xiao reír con entusiasmo. Se giró y la fulminó con la mirada, pero Han Xiao, ajena a lo que ocurría a su alrededor, se giró por detrás y le abrazó el brazo: «Maestro, maestro, mire, esta silla es muy resistente. No se ha roto ni siquiera después de correr tanto. Uno se siente mucho más enérgico después de hacer ejercicio, así que salir a caminar es sin duda beneficioso, ¿verdad? ¿Verdad?».

¿Enojado? ¡Claramente estaba enojado! La miró fijamente, a punto de regañarla, pero entonces notó que algo andaba mal. Ella estaba apoyada en su silla, muy cerca de él. Extendió la mano y le pellizcó la barbilla, examinando atentamente su expresión. Han Xiao estaba desconcertada por su mirada, pero no se resistió, permitiéndole que la observara.