Lava

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Una estrella de la suerte trae buena fortuna (texto revisado)

Al pie de la montaña envuelta en la niebla, se alza el Pabellón de la Despedida.

Junto al pabellón se alza un monumento con el nombre de Montaña de Nubes y Niebla, tras el cual se encuentra la única carretera principal que asciende a la montaña. El maestro de la Montaña de Nubes y Niebla es un renombrado sabio médico, también conocido como un personaje excéntrico. Se le conoce como el Anciano de Nubes y Niebla.

El anciano de las nubes y la niebla tiene una personalidad excéntrica y numerosas reglas. No atiende a enfermos terminales, ni a quienes no pagan mil taeles de plata por el tratamiento, ni a quienes no cumplen con sus estándares. Nadie más que el paciente puede subir a la montaña. Quienes buscan su tratamiento deben, además, cumplir tres requisitos con el anciano de las nubes y la niebla. El qué de estos tres requisitos depende de que él se lo indique en cualquier momento. Es, sin duda, extremadamente arrogante.

De pie junto al Pabellón de la Despedida, Han Xiao contemplaba la cima de la Montaña de la Niebla. Le desagradaba aquel curandero, tan ambicioso y exigente. Pero sus habilidades eran innegables, y ella, desesperada y suplicando ayuda, no podía decir nada. Para la enfermedad de su hermano menor, Han Le, Han Xiao había enviado una súplica de asistencia médica a la Montaña de la Niebla. Hoy se cumplían sesenta y cinco días desde que envió la primera carta, pero aún no había noticias de la montaña. Sin desanimarse, Han Xiao la visitaba siempre que podía, rezando para que el curandero de la montaña cambiara de parecer algún día y estuviera dispuesto a salvar la vida de su hermano.

Han Xiao cumple catorce años este año. El séptimo día del quinto mes lunar fue su decimocuarto cumpleaños, el mismo día en que llevó a su hermano menor a la ciudad de Baiqiao, al pie del monte Yunwu. La ciudad de Baiqiao tiene cien puentes, pero lo que la hace famosa es su clínica médica.

La ciudad de Baiqiao es famosa por su gran cantidad de médicos, y más de la mitad de sus comercios están relacionados con la medicina, lo que la convierte en una verdadera ciudad médica. Se dice que el señor de Baiqiao, Nie Chengyan, a pesar de su juventud, poseía considerable habilidad y ambición. Insatisfecho con las precarias condiciones para recibir tratamiento médico en la montaña Yunwu, invirtió una fortuna en la construcción de una ciudad y el establecimiento de clínicas al pie de la montaña, invitando a médicos de renombre y adquiriendo miles de hectáreas de tierra fértil para el cultivo de hierbas medicinales. En Baiqiao, cada familia vive en paz y prosperidad, todos son caritativos y generosos, y las clínicas y farmacias ofrecen precios justos y un servicio honesto a todos. Gracias a los notables logros del señor Nie Chengyan, Baiqiao se hizo famosa en toda la región en tan solo tres o cuatro años, y muchos pacientes que padecían enfermedades difíciles y complejas recibieron tratamiento allí.

Han Xiao había llegado a la ciudad de Baiqiao buscando una cura para la pierna de su hermano, pero se llevó una gran decepción. Visitó más de diez clínicas, pero ningún médico se atrevió a afirmar que podía curar a Han Le. Pasaron tres meses y la condición de Han Le no mejoró. Varios médicos le dijeron a Han Xiao que, si todo lo demás fallaba, debía buscar la ayuda del Anciano de la Montaña de la Niebla. Aunque el Anciano de la Niebla era astuto y exigente, sus habilidades médicas eran verdaderamente extraordinarias. Si lograba convencerlo de que interviniera, aún habría esperanza para la recuperación de Han Le.

Han Xiao no tuvo más remedio que buscar ayuda médica en la montaña Yunwu, pero el proceso fue increíblemente difícil. Tenía muy poco dinero; en la ciudad de Baiqiao, dependía de ayudar en varias clínicas, realizando los trabajos más duros y sucios para ganar lo necesario para la medicina y el tratamiento de su hermano. Ir a la montaña Yunwu costaba mil taeles de plata; temía no poder ganar jamás esa cantidad en toda su vida. Y el anciano de Yunwu nunca se dejó ver; no tenía forma de hablar con él ni de pedirle ayuda en persona.

Han Xiao no se desanimó. Esperó al pie de la montaña a que bajara el carruaje de la montaña Yunwu, suplicándoles una y otra vez, con la esperanza de encontrar una manera de hacer una excepción, pero fue en vano. Entonces, siguió el carruaje en secreto y corrió hasta la mitad de la montaña, con la esperanza de encontrarse con el Anciano de Yunwu. Sin embargo, se perdió en un bosque desconocido. Aquello fue extremadamente peligroso. Vagó por el bosque durante un día y una noche antes de finalmente encontrar el camino de bajada.

Pasó más de medio mes y Han Xiao ni siquiera se había acercado al anciano Yunwu, pero se negaba a darse por vencida. Escribió una carta expresando su disposición a venderse como esclava a cambio de que el anciano Yunwu pudiera tratar a su hermano. En la carta, expresó su determinación y sinceridad, y describió sus habilidades y experiencia. Conocía las hierbas medicinales, comprendía los principios básicos de la medicina y había atendido a muchos pacientes. Afirmó que podía soportar las dificultades, era meticulosa y concienzuda en su trabajo, y no temía al derramamiento de sangre, la suciedad ni el trabajo duro. Ninguno de los pacientes que había atendido se había quejado jamás.

Han Xiao pensó que, puesto que en la Montaña de la Niebla había médicos que trataban a los enfermos y salvaban vidas, debían necesitar sirvientes como ella. Copió decenas de cartas y recorrió la Ciudad de los Cien Puentes buscando a cualquiera que pudiera tener alguna conexión con la Montaña de la Niebla, haciendo reverencias y postrándose, con la esperanza de que, si tenían algún contacto, pudieran ayudarla a enviar una carta. Incluso le rogó al médico de la clínica donde había trabajado que le escribiera una carta de recomendación, con la esperanza de que la Montaña de la Niebla le prestara atención.

Hoy se cumplen sesenta y cinco días desde que se envió la primera carta. Han Xiao observó cómo la carroza que transportaba al paciente ascendía lentamente la montaña Yunwu. Sabía que hoy sería otro día sin esperanza. Forzó una sonrisa, movió las mejillas y se dio ánimos a sí misma. No te desanimes, no pierdas la esperanza. La perseverancia finalmente te llevará al éxito. Tras darse ánimos, apretó el puño, se dio la vuelta y entró en el Pabellón de la Despedida con una sonrisa.

"Lele, volvamos." El tiempo estaba precioso hoy. En el dorado otoño de octubre, todo estaba exuberante y verde, cargado de frutos rojos. El paisaje en el camino desde la ciudad de Baiqiao hasta la montaña Yunwu era encantador. Así que hoy, Han Xiao se tomó un tiempo para bajar a los pies de la montaña Yunwu a rezar por buena suerte, y llevó también a su hermano menor. Aunque estuviera enfermo, aunque no pudiera caminar, poder caminar, contemplar el paisaje y ampliar sus horizontes era algo bueno.

Al oír el saludo de su hermana, Han Le sonrió rápidamente y se despidió del anciano que estaba sentado a un lado. Luego se subió a la espalda de su hermana y le pidió que lo llevara de vuelta.

"Hermana, ese anciano me acaba de dar un pequeño lingote de plata."

"¿Eh? ¿Cómo puedes tomar el dinero de otra persona sin motivo alguno?"

«Está esperando a su hijo. El Monte Yunwu lo curó y lo traerá hoy. Le dije muchas cosas buenas, y luego le conté lo mal que me sentía, enfermo y sin poder costear el tratamiento. Se puso de buen humor y sintió lástima por mí, así que sacó algo de dinero». Han Le estaba eufórico. Había conseguido sacar provecho de esto otra vez, y esta vez era calderilla; nunca antes había recibido tanto dinero. Había usado este truco para aliviar un poco la carga de su hermana.

Han Xiao le dio una palmada en el trasero a modo de castigo: "No puedes volver a hacer eso".

Han Le hizo un puchero y no respondió, decidida a mostrarse aún más lastimera la próxima vez para sacarle más dinero. Han Xiao no podía hacer nada con su astuto hermano menor, así que no insistió en el tema, sino que tarareó una melodía y aceleró el paso. El camino era bastante largo, y para cuando llegara a la ciudad a pie, probablemente ya sería de noche.

«Hermana, ¿piensas dar otra vuelta para ver la casa del señor Nie?», preguntó Han Le, adivinando lo que su hermana pensaba al verla caminar a paso ligero. El señor Nie Chengyan, fundador de la ciudad de Baiqiao, era una figura muy importante para su hermana. No solo era talentoso e ingenioso, sino también joven, prometedor y bondadoso. A menudo le contaba las hazañas heroicas de las que había oído hablar.

Han se sonrojó ligeramente: «Sí, llevamos aquí cinco meses y no hemos podido encontrar a nadie así. Pensaba que tal vez él podría encontrar la cura para tu enfermedad. Sin duda es más amable que el de la montaña Yunwu, y podría ayudarnos». Por desgracia, le habían comentado en la ciudad que el señor Nie no había aparecido en varios meses y que probablemente estaba de viaje.

Han Xiao siempre ha respetado a quienes ejercen la medicina y hacen el bien, especialmente desde que Nie Chengyan fundó toda la ciudad médica, por lo que, naturalmente, lo admira profundamente. Pensó que si el anciano Yunwu tuviera la misma vocación de salvar vidas que Nie Chengyan, ¡cuántos pacientes en el mundo se beneficiarían!

Mientras tarareaban una melodía y se perdían en sus pensamientos, tres hombres corpulentos aparecieron de repente y agarraron a los hermanos. Han Le fue arrancado bruscamente de la espalda de Han Xiao, y esta gritó pidiendo ayuda, forcejeando desesperadamente, arañando, mordiendo y arañando. Los hombres no esperaban que la niña fuera tan feroz y la golpearon varias veces. Pero Han Xiao era demasiado pequeña y débil para defenderse; le taparon la boca y la metieron a la fuerza en un carruaje. Una anciana, de unos cuarenta años, estaba sentada en el carruaje. Tenía ojos brillantes, vestía ropas elegantes y lucía una expresión severa. Con frialdad le dijo a Han Xiao: «Silencio, o no volverás a ver a tu hermano».

Han Xiao sabía que la situación era desfavorable. El carruaje avanzaba a toda velocidad y Han Le no tenía ni idea de adónde la habían llevado. Así que se obligó a mantener la calma y preguntó: "¿Quién eres? ¿Qué quieres?".

"Muchacha, tu buena fortuna ha llegado. Mi amo cumple veinte años este año y te tomará como concubina."

Han Xiao lo miró con los ojos muy abiertos, sorprendido: "¿Qué estás haciendo?"

"¡Conviértete en concubina!"

"¿concubina?"

La anciana niñera se impacientó: "Aunque sea una concubina, ya es un gran honor para ti. No seas desagradecido".

Han Xiao se mantuvo relativamente tranquila: "Suegra, ¿así es como la familia de tu amo toma esposas?"

La anciana niñera no le respondió directamente, limitándose a decir: "También hay un regalo de compromiso de mil taeles de plata, y la boda tendrá lugar hoy".

Han Xiao se sobresaltó de nuevo: "¿Mil taeles de plata?"

"Esta es una bendición por la que ni siquiera podrías rezarle al Bodhisattva", dijo la anciana con arrogancia, con un tono de severa advertencia, dando a entender que Han Xiao debía obedecer.

Pero Han Xiao volvió a preguntar: "Suegra, ¿adónde se han ido todas las demás mujeres?"

Esta vez, le tocó a la anciana fruncir el ceño: "¿Qué quieres decir?"

“Si todas las demás mujeres se hubieran ido, ¿cómo podrías secuestrar a ciegas a otras mujeres para que fueran tus esposas? No tengo ni riquezas ni belleza, no soy lo suficientemente buena para ti. Solo soy una humilde sirvienta, y aún tengo que llevar a mi hermano al médico.”

“Ya lo sé. Te llamas Han Xiao, ¿verdad? Eres de Mincheng, ¿no? Tu hermano menor, Han Le, ha contraído una extraña enfermedad y quiere ir a la montaña Yunwu a ver a un médico, ¿cierto?”

Han Xiao asintió, y la anciana niñera continuó: "Si te casas con mi amo como concubina y tienes mil taeles de plata, puedes pedirle al anciano de las nubes y la niebla que cure la enfermedad de tu hermano. También dijiste que no tienes ni riqueza ni belleza, así que mi amo, naturalmente, no te quiere. Una vez que te cases con la familia, podrás quedarte aquí con buena comida y un buen lugar para vivir".

Han Xiao la miró sorprendida, luego pensó un momento y comprendió. Dijo: «Suegra, ¿está enfermo su amo? Si está enfermo, debería ir al médico. No hay que creer en que una estrella de la suerte traiga buena fortuna».

Resulta que Han Xiao llevó a Han Le a la ciudad de Baiqiao tras una serie de acontecimientos. Han Le, de diez años, llevaba casi dos años enfermo. Originalmente, era un niño prodigio famoso en Mincheng. Cuando tenía siete años, sus padres fueron a las montañas a venerar a Buda, pero se toparon con bandidos y murieron. Su tío y su tía nunca habían tenido hijos, y al ver la inteligencia y la astucia de Han Le, lo acogieron junto con su hermana. Inesperadamente, su tía quedó embarazada al año siguiente. Tras dar a luz, Han Xiao y Han Le le resultaban desagradables en todos los sentidos. Entonces, Han Le enfermó inexplicablemente y no podía caminar. Los médicos de la ciudad lo examinaron, pero no pudieron encontrar la causa de su enfermedad, solo dijeron que su pulso era extremadamente débil y que no viviría más de tres meses.

Sus tíos ya no lo soportaban, temiendo que padeciera alguna extraña enfermedad que pudiera perjudicar a su propio hijo. Ante sus miradas desdeñosas, Han Xiao no dudó. Cargó a su hermano menor a cuestas, tomó el dinero que sus padres le habían dejado en secreto y emprendió un viaje en busca de atención médica.

En aquel entonces, Han Xiao tenía solo doce años. Le resultaría difícil sobrevivir con Han Le, de ocho años. Con un obje

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