Lava

Capítulo 20

El anciano en las nubes ignoró a Lin Zhi, solo miró a Nie Chengyan por última vez antes de salir del patio. Lin Zhi, deteniéndose finalmente, con los ojos llenos de lágrimas, parecía completamente lastimera: "Joven amo..."

Nie Chengyan no la miró, sino que le dijo al sirviente que estaba a su lado: «Empújame». Han Xiao se quedó atónito. ¿Por qué no le había dicho que lo empujara? El sirviente empujó a Nie Chengyan de vuelta al patio interior. Han Xiao y Lin Zhi se quedaron allí estupefactos. Lin Zhi observó la figura de Nie Chengyan alejándose, y finalmente las lágrimas brotaron de sus ojos. Miró a Han Xiao con furia, luego se dio la vuelta y se marchó.

Han Xiao sintió una mezcla de emociones. ¿Cómo era posible que la hubieran descuidado después de tan solo una noche? ¿Cuál era el estado actual de Shi Er? ¿Cómo estaba la herida de Yan Shan? ¿Había confesado quién era el asesino? Tras mucho pensarlo, decidió que la situación de su amo era lo más importante, así que lo siguió rápidamente de vuelta a la casa.

Al entrar en la habitación, Han Xiao oyó a Nie Chengyan ordenando a todos que se marcharan. Apretó los dientes, se acercó a la silla de Nie Chengyan y susurró: «Maestro».

Nie Chengyan permaneció en silencio y no la despidió. Solo después de que todos en la habitación se marcharon y la puerta se cerró, volvió a mirarla. Han Xiao se sintió incómodo y volvió a llamarla: "Maestro".

Nie Chengyan la miró fijamente durante un buen rato y luego dijo de repente: "Anoche solo lo escribiste sesenta y ocho veces".

Han Xiao se quedó perplejo. ¿Qué quería decir con eso? "Entonces, entonces lo reescribiré hoy mismo."

"¡Hmph!" Nie Chengyan parecía disgustado, pero esa sensación familiar regresó. Dijo con pereza: "Estoy cansado, ayúdenme a volver a la cama".

Con tantos sirvientes alrededor, no volvió a la cama, pero ahora que ella estaba sola, estaba causando problemas. Sin embargo, esto le complació en secreto a Han Xiao. Ella respondió: «Sí, amo», y se acercó para empujarlo hacia la cama. Sus delgados hombros lo sostuvieron y, con un fuerte movimiento, lo acomodó en la cama. Se inclinó para quitarle los zapatos y estirarle las piernas.

"Me duele el pie."

Ella se sentó y comenzó a darle un masaje con cuidado. Él cerró los ojos brevemente y dijo: "Me has hecho enfadar mucho".

—No lo decía en serio —respondió Han Xiao, mientras seguía moviendo las manos.

"No es que intente molestar a la gente a propósito, pero si lo hace intencionadamente, ¿qué será de él?" Claramente estaba buscando problemas.

Han Xiao permaneció en silencio y continuó su masaje con concentración. Pero Nie Chengyan seguía insatisfecha: "¿Por qué no dijiste que no me molestarías a propósito? ¿Acaso ocultas algo?".

Han Xiao no se atrevió a responder. Si ella elogiaba su sabiduría ahora, ¿se enfadaría de verdad? Ella le masajeó el muslo. Se estaba cuidando mucho; su cuerpo y sus piernas se veían notablemente más llenos y tonificados.

Nie Chengyan dejó escapar un suspiro de alivio, pero luego continuó animándola: "¡Habla!"

"Este sirviente no sabe qué decir."

«Puedes agradecerme por haberte salvado la vida, demostrarme tu lealtad y prometerme que este tipo de problemas no volverán a ocurrir». Su tono era condescendiente, pero a la vez denotaba cierta seriedad.

Han Xiao hizo una pausa, luego levantó la vista y preguntó: "¿Cómo me encontró ayer, Maestro?"

“Cuando no regresaste durante mucho tiempo, envié a alguien a preguntarle al conductor. Dijo que te había llevado a la cima de la montaña, así que supe que algo te había sucedido. Entonces hice que Qi Yang y los demás movilizaran gente para buscarte por toda la montaña. Finalmente, fue Chi Shou quien dio la noticia y te encontró al pie del acantilado.”

"¿Pelirroja?"

“Esa águila de cabeza roja fue entrenada por mí durante muchos años para encontrar personas, entregar mensajes y recopilar información.”

Han Xiao continuó masajeando, sin poder evitar decir: "Espías del Maestro..." Hizo una pausa, reprimiendo la segunda parte de su frase: "¿Por qué tuviste que ocultármelo?". ¿Qué derecho tenía a quejarse?

Nie Chengyan pareció no oírle y continuó: "Te rescaté anoche e interrogué a Shi Er y Yan Shan durante la noche".

"¿El doctor Yan está despierto?"

"Sí, me desperté justo antes del amanecer. El anciano me interrogó personalmente, y Qi Yang también me interrogó."

"¿Entonces por qué quería matarme?"

Nie Chengyan la hizo sentarse a su lado y respondió: «Dijo que no soportaba que una chica de origen desconocido como tú pudiera cargar el botiquín de ese anciano. También dijo que eras mimada y arrogante, y que le habías hecho la vida imposible varias veces. Por eso te guardaba rencor y quería invitarte a la parte de atrás de la montaña para hablar contigo y darte una advertencia. Sin querer, te empujó accidentalmente por el precipicio».

"No lo hice." Aunque era de esperar, Han Xiao aún estaba un poco emocionado: "No me aproveché de su favor. Llevé el botiquín del doctor con sumo cuidado. Solo quería aprender más. ¿Cómo iba a atreverme a causarles problemas a los doctores?"

Nie Chengyan le tomó la mano y dijo: "Por supuesto que sé todo esto".

Han Xiao bajó la cabeza y pensó por un momento, luego preguntó: "Maestro, cuando acompañé al médico divino en sus visitas a domicilio, ¿envió a alguien para vigilarme?".

“¿Vigilancia?” Nie Chengyan se mostró disgustado: “Sí, envié gente a seguirlo. Llámelo vigilancia o control, pero sí, envié gente a seguirlo”.

Esta historia tiene dos versiones; cualquiera de ellas es válida. Han Xiao apretó los dientes y dijo: «El doctor Yan no me advirtió; me empujó por el precipicio sin siquiera saludarme».

Nie Chengyan la miró fijamente: "Eres bastante perspicaz, ¿verdad? A ver si te atreves a irte con desconocidos otra vez."

“Este sirviente no siguió a nadie imprudentemente. El doctor Yan suele ser amable con él, y esta vez dijo que tenía prisa por salvar a alguien. Habló con sinceridad, así que, naturalmente, este sirviente no sospechó nada.”

“En este mundo, ni siquiera puedes confiar en tu propia familia, no puedes confiar en nadie”. Las palabras de Nie Chengyan helaron a Han Xiao: “Maestro, no es así”.

Nie Chengyan agitó la mano, reacio a discutir con ella en ese momento. Dijo: «Yan Shan es de origen humilde y no tiene poder en las montañas. Si lo analizamos con lógica, su motivo para matarte se puede explicar».

Han Xiao entendió: "Maestro quiere decir que si analizamos el asunto del envenenamiento que sufriste en aquel entonces, el doctor Yan no es sospechoso, ¿es correcto?"

“Matarme no le serviría de nada. Si busca venganza, sus antecedentes y orígenes no resultan sospechosos.”

Han Xiao se sintió algo desanimado: "Entonces este sirviente no le guarda rencor. Siempre ha sido cortés con todos. Si no fuera por el Maestro, ¿por qué lo atacaría? Sería más lógico analizarlo desde la perspectiva del Maestro".

Al oír sus palabras, Nie Chengyan la miró fijamente. Han Xiao se sintió un poco inquieta. ¿Qué había dicho mal? Tras esperar un rato, Nie Chengyan habló, pero cambió de tema: "Hay algo más".

"¿Qué?"

"Tras caer por el acantilado, Shi Erdao vio un esqueleto en una maraña de enredaderas."

"Sí", recordó también Han Xiao, "me sobresalté bastante".

Nie Chengyan le dio una palmadita tranquilizadora en la mano: "El esqueleto ha sido traído. A juzgar por los rasgos esqueléticos y los adornos de su cuerpo, esta persona es el doctor Lin Yang, quien también es el padre de Lin Zhi y el aprendiz mayor del anciano".

Han Xiao miró atónito, con la boca abierta. Tras un instante, comprendió: "¿Cómo podía ser él? La señorita Lin dijo que su padre estaba desaparecido. ¿Acaso eso significa que se cayó por un precipicio y murió?".

Nie Chengyan asintió, y Han Xiao volvió a preguntar: "Maestro, si usted ya no está aquí, ¿no sería el Doctor Lin la primera opción para heredar la Montaña de la Niebla Nubosa?"

Nie Chengyan la miró fijamente y respondió en voz baja: "Sí".

Han Xiao no prestó mucha atención a la expresión de Nie Chengyan. Estaba completamente absorta en aquel misterio. Se levantó de un salto y comenzó a pasearse por la habitación, diciendo: «Maestro, esto es todo. De verdad quieren la Montaña de la Niebla Nubosa y la Ciudad de los Cien Puentes. Les hicieron daño a usted y al Doctor Lin».

Nie Chengyan no pudo evitar añadir: "El doctor Lin desapareció antes de mi accidente".

—¿Eh? —Han Xiao rió. Esto lo hizo aún más difícil de entender—. O tal vez fue una conspiración premeditada. Los demás no pudieron llegar a un acuerdo con el doctor Lin, así que lo mataron para silenciarlo y luego esperaron una oportunidad para atacarte, Maestro. Han Xiao pensó un momento y luego preguntó: —Maestro, ¿por qué murió el doctor Lin? Ayer estaba demasiado nerviosa y apresurada como para mirar el esqueleto con atención.

"Tenía una daga clavada en las costillas y marcas de la daga en los huesos. Debió de haber sido apuñalado antes de caer por el acantilado."

"Entonces, entonces..." Han Xiao se giró, sintiendo que la verdad del asunto no estaba lejos: "El doctor Yan puede saber la razón, de lo contrario, ¿cómo podría ser una coincidencia que eligiera ese acantilado cuando quería matarme?"

"Yan Shan no lo admite", dijo Qi Yang, quien, al ver la reacción de Yan Shan, pareció muy sorprendido y desconcertado.

¿Pánico? No has hecho nada malo, ¿por qué entras en pánico?

—Esto merece ser analizado —dijo Nie Chengyan—. Ayer le prestaste los primeros auxilios en muy buen estado. Seguro que no va a morir ahora que está al cuidado del anciano. Una vez recuperado, lo interrogaremos de nuevo.

Han Xiao asintió, aún tratando de pensar, cuando escuchó a Nie Chengyan llamarla: "Xiao Xiao".

"Sí, amo."

"Se encontró una pequeña botella en el lugar donde se hallaron los restos de Lin Yang."

Han Xiao asintió y se acercó a él. Nie Chengyan continuó: "Encontramos nieve verde en la botellita".

Han Xiao se quedó allí estupefacto. ¿Nieve Verde? ¿Cómo es que hay Nieve Verde otra vez?

"Hoy, el anciano tomó en su mano las dos piezas, así como la que pertenecía a los restos de Lin Yang, y las miró delante de mí. Las tres son, en efecto, exactamente iguales."

Han Xiao estaba atónito. Las tres nieves verdes seguían allí. ¿Qué clase de veneno le habían dado a Nie Chengyan?

«Los síntomas del veneno que me afectó son, en efecto, los de la Nieve Verde». Nie Chengyan pareció adivinar lo que pensaba y habló para aclararle las cosas. La miró y le tomó la mano: «Xiaoxiao, esto aún no ha terminado. Quizás, apenas comienza».

"Entonces... este sirviente..."

"¿Cómo puedo sentirme tranquila si eres tan descuidado?"

Prueba el veneno en ti mismo

"Esta sirvienta ha sido muy vigilante. Esta sirvienta me recuerda que debo tener cuidado todos los días", argumentó Han Xiao en voz baja, con la mente aún preocupada por el Veneno de Nieve Verde.

"Te recuerdas a ti misma que tengas cuidado todos los días, y aun así terminas cayéndote por un precipicio." Nie Chengyan resopló fríamente, regañándola con irritación.

Han Xiao se mordió el labio con resentimiento. Es fácil esquivar una lanza a campo abierto, pero difícil protegerse de una flecha oculta. Había regresado sana y salva, y el castigo había sido aplicado, pero aún la regañaban. Nie Chengyan continuó: «La nieve verde que encontramos es igual a las dos que había en la caja. Sean reales o no, debemos analizarlas».

¿Cómo se prueba?

Nie Chengyan la miró y dijo: "Naturalmente, necesitamos encontrar a alguien que pruebe el veneno".

El corazón de Han Xiao se heló: "¿Probaron el veneno?". El veneno de Nieve Verde... ¿seguiría vivo quien lo analizó? Han Xiao comprendió de repente: "Maestro, usted dijo que sus síntomas coinciden con los de Nieve Verde, lo que significa que el Médico Divino hizo que alguien lo analizara cuando preparó el veneno".

“Sí, mis síntomas son los mismos que los de la persona que analizó el veneno, así que definitivamente es Nieve Verde”, dijo Nie Chengyan, mirando fijamente a Han Xiao.

Han Xiao tragó saliva con dificultad y preguntó: "¿Dónde está ahora la persona que probó el veneno?"

"Está muerto de forma natural."

"¿Habrá encontrado el médico divino la manera de curar el veneno tras salvar al amo?"

"No, no estaba seguro de cómo me salvó. Hablé con él en detalle hoy, y me dijo claramente que cuando me salvó, yo estaba al borde de la muerte y necesitaba medicación urgentemente. Había agotado todos los medicamentos y métodos disponibles, y al final, incluso me ayudó a subir a la cima de la montaña."

Han Xiao tembló ligeramente: "Entonces, si volvemos a probar el veneno ahora, usando la misma medicina y los mismos métodos que antes, ¿podríamos salvar a la persona que lo probó?"

"No tiene intención de hacerlo, e incluso si la tuviera, tal vez no podría salvarme. He consumido muchas medicinas raras y valiosas desde niño, así que mi resistencia al veneno es mayor que la de la gente común. Probablemente por eso quien me envenenó usó Nieve Verde de inmediato. Mi fuerza interior no es débil y puedo resistir la penetración de una fuerza externa en mis doce meridianos. Además, sea como sea, soy el nieto de ese anciano. Él está dispuesto a gastar su fuerza interior y usar medicinas raras."

Han Xiao sintió cada vez más frío: "¿Eso significa que la persona que probó el veneno no tenía el físico ni las habilidades del maestro, y no tenía ninguna conexión con el médico divino, por lo que estaba destinada a morir?" Nie Chengyan no habló, pero su expresión ya le había respondido a Han Xiao.

"Esto es demasiado cruel, esto es claramente un asesinato." Han Xiao apretó los puños, esforzándose por controlarse. Este lugar era tal como Shi Er había dicho: sucio y despiadado.

“Xiaoxiao…” Nie Chengyan la miró atentamente, con el ceño fruncido.

«Maestro, ¿no podemos dejar de hacer la prueba? Sea cierto o falso, podemos investigar otras pistas. El doctor Yan debe saber lo que pasó. Ahora que lo han atrapado, sus cómplices estarán muy nerviosos. Sin duda descubriremos la verdad. ¿No podemos dejar de probar el veneno?». Sus ojos estaban rojos de ansiedad.

“Xiaoxiao, la autenticidad de la Nieve Verde es una de las pistas.” Nie Chengyan frunció el ceño: “Una vez dijiste ¿por qué no robar tres? Robar una o tres conlleva el mismo riesgo. Tal vez tengas razón, las tres Nieves Verdes ya han sido sustituidas por tres falsificaciones.”

"¿Y qué si los han cambiado?"

Lin Yang murió mientras transportaba a Green Snow, y su cuerpo fue arrojado al pie de un acantilado. Quizás se debió a una disputa interna, o tal vez descubrió que Green Snow era falso y lo mataron para silenciarlo. Long San dijo una vez que encontró un cuerpo en el desierto con un veneno similar al de Green Snow, pero no ha podido encontrar más pistas en los últimos seis meses. Por lo tanto, la autenticidad de Green Snow en esta montaña depende de si está relacionada con el antiguo rencor del anciano.

Han Xiao permaneció en silencio durante un largo rato antes de preguntar suavemente: "Maestro, ¿acaso las vidas humanas no son importantes?".

Nie Chengyan se puso rígido y respondió con voz ronca: "Xiaoxiao, el destino de cada persona es diferente desde el nacimiento".

«Algunos son bastante despreciables, ¿no?», la voz de Han Xiao era apenas audible, mientras una lágrima rodaba por su mejilla. Nie Chengyan la miró fijamente. Sabía que esas palabras la lastimarían. No le importaba lo que los demás pensaran de él, pero al ver su expresión triste y decepcionada, le resultó difícil hablar.

En resumen, quería decírtelo personalmente para que estuvieras preparado mentalmente y no le dieras demasiadas vueltas. La persona elegida para la prueba de veneno ya ha sido seleccionada, y esto no tiene nada que ver contigo. Últimamente, los cómplices de Yan Shan han estado haciendo movimientos, así que no salgas.

¿Está confirmado? ¿Quién es? —preguntó ella, mirándolo con ojos brillantes.

Nie Chengyan apretó los dientes. De repente se arrepintió. Debería haberle pedido a Qi Yang que le transmitiera el mensaje. ¿Por qué pensó en decírselo en persona? Temía que ella lo pensara demasiado o que le disgustara. Pero, ¿qué podía cambiar si se lo decía él mismo?

«El curandero con la mayor resistencia al veneno de las montañas». No mencionó su nombre, pero le recalcó: «Xiaoxiao, debes saber que el contrato de servidumbre de un curandero es de vida o muerte. El anciano tiene derecho a usarlo para probar venenos».

Han Xiao ya no pudo contenerse y se arrodilló con un golpe seco: "Maestro, Maestro". Se arrodilló y suplicó, sollozando desconsoladamente: "Hermano Shi, sálvame la vida. Por favor, ruega al médico divino que lo deje ir. No pruebes más el veneno, por favor, no lo pruebes más, ¿de acuerdo?".

"Xiaoxiao." Al verla así, Nie Chengyan casi se atragantó y no pudo decir nada. Con dificultad, dijo: "Estoy de acuerdo con la decisión del anciano."

Han Xiao se quedó paralizada, con la cabeza gacha, inmóvil. Las palabras de Shi Er aún resonaban en sus oídos: "Nuestras vidas no valen nada; a nadie le importamos excepto a nosotros mismos". Han Xiao pensó con tristeza. Aunque era consciente de ser un peón, ante la vida y la muerte como esta, aún no podía aceptarlo con serenidad. Shi Er tenía razón; su amo, como el médico divino, era despiadado. Pero el problema era que, incluso ahora, seguía creyendo que la bondad de su amo hacia ella no era fingida. Él la había ayudado a realizar sus ideales y se preocupaba por su seguridad. Como sirvienta, debería estar contenta de tener un amo así. ¿Verdad? ¡Debería estar contenta! Han Xiao yacía en el suelo, con la mente llena de pensamientos.

«Levántate, no hagas eso, mírame». La reprimenda de Nie Chengyan le sonó algo distante, por lo que tuvo la extraña ilusión de percibir un atisbo de pánico en la voz de su amo. Hizo lo que le ordenó y alzó la vista, con los ojos claros y brillantes.