Lava

Capítulo 16

Han Xiao terminó de vestir a Nie Chengyan, pero se detuvo al oír las palabras de su hermano menor. Al mirarlo a los ojos expectantes, se sintió inquieta; ¿cómo podía hacer esperar a su amo? Como era de esperar, Nie Chengyan resopló: «Mocoso, aunque te peines como una flor, sigues siendo un mocoso. ¿Qué clase de guapo eres?».

Han Le hizo un puchero. Han Xiao estaba a punto de consolarlo cuando Nie Chengyan continuó: "Date prisa, péinate y baja". Las lágrimas de Han Le se convirtieron en risas y, feliz, le dio la espalda a Han Xiao, mostrándole la nuca. Han Xiao también se peinó rápidamente. Han Le se tocó el pelo, contento, y le dijo a Nie Chengyan: "Soy igual que el Señor de la Ciudad".

Nie Chengyan sonrió con sorna, dejando entrever que no sentía alegría alguna. Apoyó la mano en la puerta del carruaje, con expresión endurecida, y la abrió. No había rastro de los sirvientes que lo esperaban, como Han Xiao había imaginado; solo una figura de aspecto mayordomo y dos guardias se encontraban afuera. Aun así, Han Xiao percibió claramente el cambio de Nie Chengyan. En el instante en que se abrió la puerta, pasó de ser un amo que jugaba con un niño pequeño al imponente señor de la ciudad de Baiqiao.

«Maestro». Los tres hombres que estaban fuera del carruaje inclinaron la cabeza en señal de saludo. Nie Chengyan respondió con un leve «hmm». Asintió a Han Xiao, quien comprendió y saltó primero del carruaje, empujando la silla de ruedas que estaba junto al guardia. El guardia lo siguió, ofreciéndole el brazo a Nie Chengyan, pero este no lo aceptó. El guardia, claramente en sintonía con su maestro, retiró el brazo de inmediato, simplemente sujetando la silla de ruedas con firmeza, con la cabeza gacha y la mirada fija al frente.

Han Xiao suspiró para sus adentros, sabiendo que el orgullo de Nie Chengyan le impedía mostrar debilidad ante los sirvientes. Así que se acercó rápidamente, y Nie Chengyan se inclinó hacia adelante, con una mano en el suelo del carruaje y la otra en el hombro de Han Xiao. Este lo ayudó a subir a la silla de ruedas. Una vez que estuvo acomodado, el guardia se apartó, y Han Xiao alisó la ropa de Nie Chengyan y le arregló el dobladillo antes de girarlo hacia el mayordomo.

«Mayordomo Chen, has trabajado mucho estos últimos días». Nie Chengyan llevaba mucho tiempo sin regresar a esta casa, y mentiría si dijera que no estaba emocionado de volver. El mayordomo Chen le había servido durante cinco años y siempre había sido de fiar. Esta vez, comprendió sus intenciones y despidió a todos los sirvientes, evitando así que pasara vergüenza delante de todos, lo cual fue muy acertado.

Con lágrimas en los ojos, el mayordomo Chen levantó la vista y examinó detenidamente a Nie Chengyan: "Este viejo sirviente no está cansado. Es bueno que el amo haya regresado. Es bueno que usted haya regresado".

Nie Chengyan claramente no quería quedarse afuera más tiempo. Hizo un gesto con la mano, se giró hacia Han Xiao y le dijo: "Llévame a mi habitación". Han Xiao no sabía dónde estaba su habitación, pero aun así empujó la silla de ruedas. Se giró para mirar a Han Le, quien hacía pucheros y la miraba con la expresión lastimera de un niño abandonado.

"Qiyang, llévate a ese mocoso contigo." Por suerte, Nie Chengyan no se había olvidado de Han Le. Han Xiao pensó para sí misma que, de lo contrario, parecería que estaba deshonrando a su amo al defender los derechos de su hermano menor frente al mayordomo y los guardias.

El mayordomo Chen abrió el camino con cuidado, mientras que Han Xiao empujaba a Nie Chengyan en silencio. El grupo permaneció en silencio todo el trayecto, excepto Han Le, quien miró a su alrededor y finalmente se aburrió. Le pellizcó el brazo a Huo Qiyang, que lo sostenía, y dijo: «Gran héroe, eres bastante fuerte».

Han Xiao casi tropezó. Miró hacia atrás, le dedicó a Huo Qiyang una sonrisa de disculpa, y Huo Qiyang le devolvió la sonrisa, apartando a Han Le para indicarle que no le importaba. Nie Chengyan tosió levemente, y Han Xiao se giró rápidamente para concentrarse en empujarlo hacia adelante.

Han Le hizo una pausa y luego dijo: «Gran héroe, eres mucho más fuerte que mi padre, y también más corpulento que el señor de la ciudad». Han Xiao se mordió el labio, observando cómo Nie Chengyan se aferraba con fuerza a los reposabrazos de la silla, sabiendo que debía estar enfadado de nuevo. Fingió no oír nada, con la esperanza de llegar pronto a la habitación.

La casa de Nie Chengyan se encontraba en el patio principal, detrás del jardín, que también formaba parte de un complejo de tres patios. El patio exterior servía de estudio y área de recepción, el patio trasero albergaba el jardín y el campo de entrenamiento, y al fondo del todo estaba el dormitorio. No había otros patios pequeños ni casas cerca. Tras entrar en la casa, Nie Chengyan frunció el ceño durante un buen rato antes de anunciar, con cierta reticencia, que Han Le se quedaría temporalmente en su habitación del patio de entrenamiento. Han Le se alegró muchísimo y exigió que su hermana mayor también se quedara con él, pero la mirada de Nie Chengyan lo hizo callar.

Tras acomodar a su amo y a su hermano menor, Han Xiao se apresuró a preparar la medicina. Tanto el adulto como el niño necesitaban tomarla a diario, e incluso después de abandonar la montaña, no podían dejar de hacerlo. El mayordomo Chen llevó el paquete de medicinas y la receta para hacer los arreglos necesarios y también les sirvió comida. Como se hacía tarde y veía a Han Le solo y con aspecto lamentable, Nie Chengyan se compadeció y le permitió comer en la misma mesa con él y Han Xiao. Sin embargo, Han Le casi se peleó con Nie Chengyan por la comida. Nie Chengyan se arrepintió inmediatamente de sus acciones, diciendo que jamás volvería a ser tan amable y que dejaría al mocoso a su suerte.

Pero después de que el muchacho terminó de comer, alabó al señor de la ciudad como una gran persona y declaró con vehemencia que le caía bien. Nie Chengyan, inflando las mejillas, también declaró con vehemencia que no necesitaba su afecto. El mayordomo Chen, que observaba desde un lado, se conmovió y no dejaba de secarse las lágrimas. En voz baja le dijo a Han Xiao: «Pensé que después de sufrir semejante calamidad, nuestro señor sería aún más distante y arrogante que antes, pero no esperaba que estuviera tan lleno de vida».

Han Xiao sonrió junto con el amable anciano, pero en su interior pensó que su amo era bastante animado, aunque también se enfadaba con bastante frecuencia.

Tras terminar de comer y tomar su medicina, Han Xiao pensó que, dado el largo viaje que habían realizado, tendría que esperar hasta mañana para hablar con el joven amo de la familia Long. Sin embargo, Nie Chengyan ya había enviado a alguien para invitarlo, así que Han Xiao no tuvo más remedio que llevarlo al estudio.

En cuanto Long San entró, examinó a Nie Chengyan de arriba abajo durante un buen rato y luego suspiró aliviado: "Menos mal, menos mal, no estás muerta. No hice este viaje por ti en vano".

Nie Chengyan respondió fríamente: "He oído que tú tampoco moriste, ¿cómo podría yo morir primero?"

Han Xiao, que escuchaba desde un lado, estaba confundida. Pensaba que los dos debían ser amigos, así que ¿por qué se hablaban así? Long San se giró para mirarla a los ojos, soltó una risita y le dijo a Nie Chengyan: "¿Qué tan bien estás usando a mi concubina?".

Nie Chengyan dijo fríamente: "Mi sirvienta es soltera y solo tiene un contrato de servidumbre; no he visto ni un solo certificado de matrimonio. Para ser justos, es bastante buena. Al menos no me pateó ni me tiró". Tras decir esto, Long San se tocó la nuca inconscientemente. Han Xiao miró a su amo con sorpresa; no le había contado que había pateado ni tirado al joven amo de la familia Long.

Nie Chengyan no la miró, sino que le pidió que esperara afuera, diciendo que tenía algo que discutir. Han Xiao hizo una reverencia y salió, cerrando la puerta tras de sí; los ruidos del interior se volvieron inmediatamente inaudibles. Han Xiao retrocedió cortésmente un par de pasos para esperar, pero al cabo de un rato, ya no pudo contener su curiosidad. Este joven maestro de la familia Long debía de haber venido por el envenenamiento de su amo. ¿Cuál era la verdad? ¿Quién era el asesino? ¿Cuál era su propósito? ¿Qué pistas había? ¿Acaso su amo realmente pretendía venderla como peón? ¿Qué peligros la aguardaban? ¿Qué planeaba hacer su amo al regresar a la montaña?

Cuanto más lo pensaba, más preguntas le surgían, y no pudo evitar acercarse lentamente a la puerta paso a paso. Parecía haber voces detrás de la puerta, pero no las oía con claridad. No había nadie alrededor, así que Han Xiao finalmente apretó los dientes y pegó la oreja a la puerta para escuchar a escondidas.

—También he oído noticias sobre tu padre —dijo Long San. Han Xiao se apretó los oídos, intentando escuchar con atención—. Se dice que, entre la generación de tu padre, había un hombre llamado Peng Dong. Sus habilidades médicas eran prodigiosas y su reputación se extendió por todas partes. Se rumorea que nadie murió jamás a sus manos. Además, era amable y afable, y salvó muchas vidas. Era el médico joven más prestigioso del mundo de las artes marciales en aquel entonces. Tu padre lo detestaba y una vez hizo una gran apuesta para provocarlo. El perdedor de la apuesta debía abandonar las Llanuras Centrales y no volver a pisar jamás el mundo de las artes marciales.

Han Xiao oyó a Nie Chengyan burlarse: "A juzgar por el resultado actual, el viejo ha ganado. Expulsó a ese buen doctor y ahora domina la profesión médica. ¡Hmph! Esto es justo lo que haría ese tipo despiadado".

Long San continuó: "Así es, fue tu padre quien ganó. Esta vieja historia no tiene nada de especial, pero lo interesante es que oí que hay un médico divino en el desierto que ha estado investigando diversos venenos mortales y preparando antídotos. Él no se dedica al mundo de las artes marciales, pero muchos artistas marciales viajan miles de kilómetros para buscar su medicina. Ya sabes, si sabes cómo curar un veneno, debes saber cómo envenenarlo".

El corazón de Han Xiao latía con fuerza. Escuchó a Nie Chengyan decir: "Nieve Verde aún no ha entrado en el mundo marcial. Solo hay tres. Uno fue usado contra mí y Yun'er, y los otros dos están en la montaña".

"Lo extraño es que, según la leyenda, alguien en el desierto murió envenenado, y los síntomas eran muy similares a los tuyos."

Ambición de convertirse en médico

—¿A él también lo hicieron pedazos? —preguntó Nie Chengyan. Han Xiao sintió una punzada en el corazón al recordar su propia tragedia.

"No he oído hablar de eso."

"¿También te seccionaron los tendones de Aquiles o los de la muñeca?", continuó preguntando Nie Chengyan, mientras Han Xiao pegaba la oreja a la puerta y apretaba el puño.

"Tampoco se mencionaba en los rumores."

Nie Chengyan continuó: "Muchos venenos en el mundo son similares, por lo que es importante observar los detalles del cadáver..." Su voz era un poco suave, y Han Xiao no pudo oírlo con claridad, así que tuvo que pegar la oreja a la puerta.

Tras esperar un rato, oyó a Long San responder: «Sigue siendo una pista, pero este asunto probablemente no sea tan sencillo». ¿No sencillo? ¿Entonces cómo es posible? Han Xiao escuchaba atentamente, conteniendo la respiración, cuando de repente oyó a Nie Chengyan llamarla en voz alta: «Xiao Xiao».

Han Xiao se sobresaltó y casi gritó. Se tranquilizó, respiró hondo y abrió la puerta. «Maestro, estoy aquí. ¿En qué puedo ayudarle?». Bajó la cabeza nerviosamente, esperando que Nie Chengyan no la hubiera descubierto espiando.

"Tengo un poco de hambre. Ve a la cocina y prepárame un tazón de sopa de semillas de loto."

—Sí, amo —dijo Han Xiao, aliviada. Asintió rápidamente y estaba a punto de marcharse cuando Long San la llamó desde atrás diciendo que él también quería un cuenco. Han Xiao se dio la vuelta, asintió y salió corriendo como si huyera.

Tras caminar un trecho, por fin recobró la compostura. ¿Acaso no se habían deshecho de ella? ¿Qué quería decirle el joven amo de la familia Long? ¿Qué medidas de represalia le propondría? Aunque no le permitieran ir a la cocina a preparar sopa de semillas de loto, no se atrevía a escuchar a escondidas. Si se habían deshecho de ella en ese momento, probablemente el amo ya lo sabía.

Han Xiao estaba llena de inquietud. Fue a la cocina, preguntó a la sirvienta de turno dónde estaban los ingredientes y luego comenzó a cocinar para Nie Chengyan. De repente, recordó que Nie Chengyan era propenso a la sequedad por estar sentado durante largos períodos y que no debía comer semillas de loto. Tras pensarlo bien, cambió la receta por una sopa de hongos blancos y miel, y también preparó un tazón de sopa de semillas de loto aparte para Long San. Esta vez, aprendió la lección y pasó el tiempo suficiente en la cocina antes de llevarle los dos tazones de merienda a Nie Chengyan.

Efectivamente, los dos caballeros parecían haber terminado su conversación y charlaban despreocupadamente cuando vieron entrar a Han Xiao. Long San esbozó una media sonrisa, mientras que Nie Chengyan permaneció impasible. Han Xiao no se atrevió a adivinar sus intenciones y simplemente les acercó respetuosamente los dos cuencos.

Long San lo miró y dijo: «Oh, ¿solo hay semillas de loto para un tazón? Entonces tomaré esta sopa de hongo blanco». Extendió la mano para tomar el tazón, pero Han Xiao fue rápido y le arrebató la sopa de hongo blanco: «Esta sopa es para el maestro. Joven maestro Long, por favor, tome la sopa de semillas de loto».

Long San se quedó perplejo y luego se echó a reír: "Mi querida concubina, ¿cómo puedo sentirme tranquilo dejándote aquí así? Tarde o temprano te echarán. Ayan dijo claramente que quería sopa de semillas de loto, ¿por qué insististe en prepararle sopa de hongo blanco?".

"¡Una concubina, ni hablar!" Han Xiao frunció los labios y permaneció en silencio, fingiendo ser sordo.

Nie Chengyan miró la sopa de hongos blancos y luego a Han Xiao. Su mirada hizo que Han Xiao se sonrojara, y rápidamente bajó la cabeza y se apartó. Nie Chengyan tomó una cuchara y comenzó a beber la sopa, sin mostrar remordimiento alguno por su atrevimiento. Long San miró a uno, luego al otro, y de repente dijo: "Ah, así que es así".

Nie Chengyan puso los ojos en blanco y siguió bebiendo su sopa. Long San, sin embargo, insistió en saber más: "¿Qué te pasa que no puedes comer semillas de loto? Cuéntame, y yo también tendré más cuidado".

"Si te lo cuento hoy, lo olvidarás en cuanto te des la vuelta, así que ¿para qué preguntar?"

Al oír esto, Long San soltó una risita, con la mirada sugerente fija en Han Xiao. «Así es, no tengo a nadie que se encargue de mis asuntos». Han Xiao se sintió incómodo bajo su mirada e instintivamente se escondió tras Nie Chengyan. Al ver esto, la sonrisa de Long San se acentuó.

Esa noche, mientras Han Xiao ayudaba a Nie Chengyan a acostarse, ella no pudo evitar preguntar: «Maestro, ¿cuenta como válida la ceremonia de boda que tuve con ese gallo?». Antes no le había dado importancia, pero ahora que la llamaban «amada concubina» y la miraban con esos ojos, se sentía muy incómoda. Era joven y aún no comprendía las cosas. ¿Y si, con tanta cortesía, insistían en que era miembro de la familia Long?

Nie Chengyan dijo: "¿Cuál es la prisa? Por supuesto que no cuenta. Sin un casamentero, regalos de compromiso ni la etiqueta adecuada, no es un matrimonio de verdad".

—Eso está bien, eso está bien —Han Xiao se tranquilizó, lo arropó y bajó las cortinas de la cama. Entonces lo oyó decir—: Antes no podías hacer nada, pero de ahora en adelante, yo me encargaré de todo. No te preocupes, yo me encargaré de todo.

Han Xiao sintió una calidez en su corazón. Sabiendo que él no podía verla a través del velo, hizo una reverencia respetuosa. Regresó a la cama en la esquina de la habitación, la que Nie Chengyan le había pedido al mayordomo Chen que preparara para ella. Era más larga y ancha que la de la Montaña de la Niebla Nubosa, y la ropa de cama era más gruesa y suave. Han Xiao se recostó, con el corazón rebosante de ternura. Pensó en silencio: «También me tiene a mí, señora. Me tiene a mí, y seré la mejor sirvienta».

Si las palabras de Nie Chengyan aquella noche conmovieron a Han Xiao, los preparativos que se hicieron para ella en los días siguientes la hicieron sentir que jamás volvería a ser tratada tan bien. Incluso le pidió al mayordomo Chen que buscara a un médico de apellido Li para que le enseñara desde los fundamentos de la medicina. Le dijo: «Tus apuntes son un desastre, completamente desorganizados, y la mayoría de las preguntas que no entiendes provienen de la falta de comprensión de los principios médicos. Llevar tu botiquín durante tanto tiempo no te ayudará; la memorización mecánica no te convertirá en nadie especial. Deberías empezar por estudiar lo más básico. Solo cuando lo entiendas de verdad podrás comprender las acciones de los médicos, y solo a través de una comprensión integral podrás desarrollar verdaderas habilidades».

Al oír esto, Han Xiao permaneció en silencio durante un largo rato. Luego, frente al mayordomo Chen, se arrodilló y se postró con profunda reverencia ante Nie Chengyan. Al ver esto, el mayordomo Chen supo que su maestro pretendía formarlo. Se dio la vuelta y le indicó cuidadosamente al doctor Li que le enseñara con paciencia y dedicación.

Cada mañana, Han Xiao ayudaba a Nie Chengyan a levantarse, desayunar y tomar su medicina antes de que él fuera a estudiar medicina. Regresaba al mediodía y le servía el almuerzo y un breve descanso. Por la tarde, lo acompañaba al estudio, donde él leía documentos o conversaba con Long San, mientras ella leía libros a solas. A veces, cuando Han Le estaba de buen humor, se comportaba como una adulta y sostenía un libro junto a Nie Chengyan.

Cinco días después, Long San se despidió. Han Xiao se mostró algo reacia a separarse de él, no porque le doliera verlo partir, sino porque se preguntaba si su maestro la llevaría de vuelta a la Montaña de la Niebla tras su partida. En ese momento disfrutaba de sus estudios de medicina y temía no volver a tener una oportunidad similar si regresaba. Por otro lado, también le preocupaba la salud de su maestro y de Han Le si su ausencia era prolongada, y si el botiquín del Anciano de la Niebla seguiría disponible para ella a su regreso.

Nie Chengyan lo solucionó todo. Le dijo que no se apresurara a subir la montaña y que podría regresar una vez que dominara lo básico. Le aseguró que seguiría llevando el botiquín del Anciano de la Niebla. En cuanto a la enfermedad de él y Han Le, Xue Song los visitó al sexto día de haber bajado de la montaña. Tras examinarles el pulso, les dijo que las recetas y los medicamentos podían seguir siendo los mismos. A partir de entonces, los visitaría cada tres días hasta que Nie Chengyan y los demás regresaran a la montaña.

Han Xiao se sentía como si hubiera entrado en un mundo despreocupado. Estudiaba con diligencia todos los días. Gran parte del conocimiento que había acumulado en los últimos años, del que solo tenía una vaga idea, ahora lo aprendía desde lo más básico. Lo comprendió todo de inmediato. El doctor Li también quedó profundamente sorprendido por su comprensión y talento. Aunque no entendía por qué una joven estudiaría medicina, no podía decir mucho por respeto al señor de la ciudad. Simplemente le enseñó con todo su corazón.

Pasó un mes volando. El mayordomo Chen llevó a Han Xiao al mercado y a una tienda de artesanías, donde les pidió a los artesanos que le hicieran un juego de cuchillos y agujas, y que le personalizaran un botiquín. Han Xiao no se esperaba algo tan bueno y estaba tan emocionada que temblaba. Los artesanos se sorprendieron un poco, pero como un cliente es un cliente, no hicieron preguntas. Midieron la mano de Han Xiao (largo, ancho y alto) y la hicieron pesarse en sus brazos para comprobar su fuerza antes de aceptar el trabajo.

Han Xiao estaba tan emocionada ese día que no paraba de dar vueltas, intentando confirmar si pronto tendría su botiquín, lo que molestaba a Nie Chengyan, quien la castigó obligándola a quedarse de pie en un rincón del jardín. Han Le, aunque de baja estatura, era muy leal e insistía en rogarle a Huo Qiyang que apartara una silla para poder ir a hacerle compañía a su hermana. Los dos hermanos se acurrucaron en ese rincón, charlando sin parar.

El mayordomo Chen estaba junto a Nie Chengyan, sirviéndole pincel y tinta. Observando desde lejos a los dos niños entusiasmados en el jardín, se mostró genuinamente preocupado: «Maestro, la señorita Han es joven y una niña. ¿Es apropiado que estudie medicina de esta manera? Aunque tiene talento, al final no podrá convertirse en doctora».

—Es mi sirvienta, ¿cómo podría convertirse en doctora? —respondió Nie Chengyan sin levantar la vista de su carta.

"Entonces..." El mayordomo Chen estaba perplejo. ¿Acaso este tipo de instalación no era solo para entrenar a los médicos?

Tras dar el último golpe, Nie Chengyan alzó la vista hacia el jardín, donde Han Xiao le contaba con entusiasmo a Han Le el interesante contenido del libro de medicina. Nie Chengyan se quedó mirando fijamente, incapaz de apartar la vista. Al cabo de un rato, reaccionó, tomó la bolsita que contenía el pendiente de judía roja sobre la mesa y susurró: «Considera esto una compensación por haberla puesto en peligro».

Cinco días después, justo cuando Han Xiao estaba a punto de ir con el mayordomo Chen a buscar su botiquín, un sirviente llegó para informar que había llegado un invitado que buscaba a la señorita Han Xiao. Han Xiao salió y vio que la persona que la buscaba estaba en el carruaje. Han Xiao se acercó y se sorprendió: "El joven general Mu".

Fue Mu Yuan quien llegó. Se veía bien y mucho más enérgico que cuando lo habían visto en la montaña aquel día. Al ver a Han Xiao, sonrió levemente y dijo que había estado pensando en ella desde que lo animó a sobrevivir a aquella experiencia cercana a la muerte, y que esperaba tener la oportunidad de agradecérselo como es debido.

Han Xiao agitó las manos repetidamente: "No, no, es la extraordinaria voluntad del general Mu la que merece el crédito". Mu Yuan rió a carcajadas, preguntó por el estado reciente de Han Xiao y, al ver que este seguía mirando su muñeca, se la ofreció generosamente: "Futuro doctor Han, ¿le gustaría tomarme el pulso? Mi veneno y mis heridas están completamente curados, solo necesito descansar y recuperarme".

Han Xiao rió y se tomó el pulso con sinceridad. Comparado con antes, era realmente muy diferente. Luego, Han Xiao preguntó por la receta que le había dado el anciano de las nubes y la anotó cuidadosamente. Mu Yuan la miró y sonrió: "Con tanto esfuerzo, la señorita Han seguramente logrará grandes cosas en el futuro".

Han Xiao negó con la cabeza: "Aunque mi amo es muy bueno conmigo y me da la oportunidad de estudiar, soy una muchacha y una sirvienta. Es absolutamente imposible que me convierta en doctora".

«Señorita Han, en nuestro ejército hay un dicho: un soldado que puede matar al enemigo es un buen soldado. Si además se poseen conocimientos médicos, un corazón compasivo y la capacidad de curar y salvar vidas, ¿acaso no es eso lo que define a un médico? ¿Qué tiene que ver esto con que uno sea mujer o sirviente?»

Han Xiao quedó algo atónito, y entonces Mu Yuan dijo: "Dijiste que me salvarías la vida ese día, así que ¿qué te parece si hacemos un pacto hoy?".

¿Qué acuerdo?

Mu Yuan alzó su brazo amputado y dijo: «En el futuro, lucharé contra el enemigo y defenderé el país con mi único brazo y mi único cuerpo, y demostraré mi poderío al mundo como un general con un solo brazo. Cuando nos volvamos a encontrar, espero que la señorita Han también supere todas las dificultades, alcance la fama de médica divina y cure todo tipo de enfermedades difíciles en el mundo».

Han Xiao lo miró a los ojos, y la pasión desbordante que reflejaban conmovió su corazón. Asintió enérgicamente sin darse cuenta: "Sí, sin duda me esforzaré al máximo, General Mu, sin duda me esforzaré al máximo".

Mu Yuan extendió su brazo izquierdo y la saludó con un choque de manos a modo de promesa. Ambos se sonrieron. Mu Yuan sacó un papel y un colgante de jade grabado con las palabras "Mu Yuan": "Este es mi obsequio, y también la dirección de mi residencia Mu. Si necesitas ayuda en el futuro, puedes venir a verme". Han Xiao lo tomó, Mu Yuan le estrechó la mano, dudó un instante y finalmente se despidió.

Han Xiao vio cómo su carruaje se perdía en la distancia, pensando que ahora estaban tan lejos que tal vez nunca volverían a verse. Poco después, Han Xiao siguió al mayordomo Chen hasta el taller del artesano, donde recogió los cuchillos terminados, las agujas y una caja de medicinas nueva. Al tocar la caja, Han Xiao rompió a llorar delante de todos. Agradeció al artesano y al mayordomo Chen, diciéndose a sí misma que el general Mu tenía razón; quienes podían curar y salvar vidas eran los médicos. Era una muchacha, una sirvienta, ¿qué importaba?

Han Xiao estudió medicina

Han Xiao, cargando su botiquín, regresó a la residencia Nie con la cabeza bien alta y el pecho inflado, luciendo radiante. ¡Por fin tenía su propio botiquín, señal de que se había convertido en doctora!

Después de que Nie Chengyan terminara su almuerzo y tomara su medicina, llegó el momento de la fumigación con hierbas. Pero Han Xiao se aferraba a su recién adquirido botiquín y no lo soltaba. Han Le se sentó a la mesa, admirándolo junto a su hermana, tocándolo y sintiéndolo todo, e incluso planeando qué medicinas guardar en él.

"Añadamos también algunas ciruelas con regaliz, albóndigas de miel, pasteles al vapor de nueces de ginkgo y dos botellas de sopa Taihe", sugirió Han Lexing con entusiasmo.

"Lele, solo estás hablando de aperitivos, no de medicinas."

Han Le abrió mucho los ojos, con una expresión completamente inocente: "Cada una de ellas es medicina, tanto para saciar como para nutrir. Hermana, creo que tu entusiasmo por los bocadillos es similar a tu dedicación al estudio de las hierbas; has alcanzado un nivel parecido. Incluso pensaste en preparar una sopa de Taihe, porque si no, tendrías sed. ¡Qué considerada eres! Normalmente estás ocupada, no necesitas la caja de medicinas, así que te la guardaré."

Han Le se abalanzó sobre él, abrazando con fuerza el botiquín. Han Xiao solía adorar a su hermano menor y nunca era tacaña con sus deseos, pero este botiquín era su tesoro. Probablemente sería el único que tendría en su vida, y no podía permitir que su hermano lo usara para guardar sus antojos. Rápidamente gritó: "¡No, no, este es mi botiquín!" y extendió la mano para arrebatárselo. Rara vez se veía a los dos hermanos forcejeando juntos, ajenos a todo el mundo, lo que disgustaba enormemente a Nie Chengyan, que estaba sentado a un lado esperando a que Han Xiao lo atendiera.

"Xiaoxiao, si no me cuidas, me voy a enfadar."

Han Xiao estaba ansiosa, pero no podía dejar atrás la caja de medicinas. Gritó pidiendo ayuda: "¡Maestro, Lele está intentando llevarse mi caja de medicinas!". Su voz sonaba como la de una hija quejándose a sus padres porque su hermano pequeño la estaba acosando. Nie Chengyan frunció el ceño al escucharla.

Inesperadamente, Han Le también se emocionó: "Señor de la Ciudad, mire a mi hermana, no lo necesita ahora mismo, déjeme guardarlo para ella, sería un desperdicio si no lo usara".

¿Quién dice que no lo necesito? Este botiquín me lo dio mi maestro. Aprendo muy rápido y pronto podré usarlo. Puedes quedarte con todo lo demás, pero no con esto. Han Xiao argumentó con firmeza, y fue difícil convencer a su hermano menor cuando se puso tan terco.

Nie Chengyan estaba furioso. Esos dos chicos creían que estaba en casa, peleando delante de él. "Qiyang", gritó, y Huo Qiyang entró rápidamente, conteniendo la risa. Era evidente que llevaba mucho tiempo viendo el programa.

—¡Saquen a este mocoso de aquí! —ordenó Nie Chengyan, y Huo Qiyang obedeció de inmediato, agarrando a Han Le y atrayéndolo hacia sí. Han Le, inmovilizado, gritaba sin cesar: —¡El señor de la ciudad es parcial! ¡El señor de la ciudad es parcial! ¡El señor de la ciudad solo adora a mi hermana y no a mí! ¡Yo también quiero una caja!

Huo Qiyang casi se echó a reír, pero Nie Chengyan gritó: "¡Fuera!". Han Le fue sacado a rastras con lágrimas en los ojos.

El corazón de Han Xiao se ablandó de nuevo al ver el lamentable aspecto de su hermano menor. Quiso ir tras él, pero entonces oyó a Nie Chengyan llamarla: «Ven aquí». Han Xiao se detuvo en seco y de repente se dio cuenta de que, tras coger la caja de medicinas, se había confiado demasiado y había descuidado a su maestro.

Han Xiao bajó la cabeza y se quedó de pie frente a Nie Chengyan, dándose cuenta de su error.

"¿Quién soy yo?", preguntó Nie Chengyan con tristeza.

"Sí, amo."

"¿Quién te dio la caja de medicinas?"

"Sí, amo."