Lava

Capítulo 17

¿Quién te proporciona la comida, la ropa y demás artículos de primera necesidad?

—Sí, Maestro —respondió Han Xiaoyue, inclinando aún más la cabeza.

"¿Quién proporcionó a tu hermano la comida, la ropa, los artículos de primera necesidad, los gastos médicos y las medicinas?"

"Él también es un maestro."

Nie Chengyan la miró fijamente: "¿Entonces por qué me dejaste de lado por una caja de medicinas rota?"

Han Xiao se arrodilló con un golpe seco. Sabía perfectamente que se había equivocado y sentía que había cometido una falta terrible. "Esta sirvienta se equivocó, por favor, castígueme, amo."

«Levántate, ¿por qué estás arrodillada?». Nie Chengyan se sintió inexplicablemente incómoda al verla arrodillada con tanta humildad. Han Xiao se mordió el labio: «Maestro, por favor, no se enfade. Esta sirvienta le aplicará medicina de inmediato».

—Quita esa caja de medicinas, estorba. —Han Xiao recibió la orden y, a regañadientes, cogió la caja, la acarició varias veces, la examinó por todos lados y finalmente la colocó debajo de la mesa. Si su amo no la veía, ya no estorbaría, ¿verdad? Se giró y miró a Nie Chengyan con curiosidad, y lo oyó tararear suavemente sin decir nada, así que supo que le había dado permiso.

Han Xiao corría de un lado a otro, trayendo una gran palangana, vertiendo en ella una sopa medicinal hirviendo, extendiendo una red hecha de cuerda gruesa sobre la palangana, quitándole los calcetines a Nie Chengyan, colocando sus pies sobre la red de cuerda gruesa y luego cubriendo la palangana y las piernas con una tela ancha y gruesa, envolviéndolas en el vapor medicinal para fumigar sus pies. Esto era para nutrir los tendones, promover la circulación sanguínea y despejar los meridianos, y debía hacerse cada tres o cinco días. Nie Chengyan jadeó de dolor y rápidamente le brotó sudor en la frente.

Han Xiao tomó una toalla para secarse el sudor y luego masajeó los puntos de acupuntura de sus piernas para potenciar los efectos de la medicina. Una vez concentrada, se sumergió por completo en la tarea. Debido a la presión en sus manos y al vapor del calor, su rostro pronto se sonrojó y algunos mechones de cabello rozaron sus mejillas. Nie Chengyan, quien había estado apretando los dientes y soportando el dolor, la miró involuntariamente y quedó algo atónito. Han Xiao comprobó la temperatura de la medicina y descubrió que no estaba lo suficientemente caliente, así que tomó el recipiente de la pequeña estufa que estaba fuera de la puerta y añadió más medicina caliente al recipiente.

Al verla tan ocupada, Nie Chengyan extendió la mano y apartó de un tirón los mechones de pelo de su mejilla, colocándolos detrás de su oreja. Han Xiao sintió de inmediato que se le ruborizaba la cara, se encogió y salió corriendo a guardar el frasco de medicina. Respiró hondo varias veces para calmarse antes de volver corriendo a envolver los pies de Nie Chengyan con un paño y comenzar a masajearle los puntos de acupuntura.

Nie Chengyan dijo en voz baja: "Xiaoxiao, a partir de mañana, haré que Ziming te enseñe algunas técnicas de defensa personal. Tendrás que esforzarte mucho, así que intenta practicar bien por la tarde".

Han Xiao hizo una pausa, se recuperó rápidamente y respondió: «Sí, maestro». He Ziming, al igual que Huo Qiyang, era uno de los guardaespaldas personales de Nie Chengyan, y Han Xiao lo había conocido varias veces desde su llegada a la residencia Nie. Sin embargo, lo importante no era quién la había enseñado, sino que, al igual que aprendió medicina, inexplicablemente había comenzado a practicar artes marciales.

Nie Chengyan pareció darse cuenta de que algo andaba mal. Después de todo, estudiar medicina era su interés, y su disposición a apoyarla era comprensible. Pero las artes marciales eran algo en lo que ella no tenía ninguna experiencia. Así que frunció el ceño, con la intención de explicar: "Entiendes, el asunto de mi envenenamiento aún no está resuelto. Si estás conmigo, ¿qué pasa si ocurre algo...?"

—Este sirviente lo entiende —dijo Han Xiao, alzando la vista y sonriéndole—. Este sirviente sin duda practicará con diligencia. Bajó la cabeza y continuó masajeando sus puntos de acupuntura. Aunque llevaba medio año sin poder levantarse de la cama, había recibido buenos cuidados, y ella le había masajeado y ejercitado las piernas a diario, por lo que estas se encontraban en buen estado y no se habían atrofiado. Al observar sus piernas, Han Xiao no pudo evitar decir: —Aunque este sirviente no tenga mucha habilidad, conoce el principio de devolver un pequeño favor con uno grande. Este sirviente no defraudará a mi amo.

Nie Chengyan abrió la boca, pero al final no dijo nada. Tras un largo rato, emitió un suave tarareo en respuesta. Han Xiao alzó la vista y le sonrió de nuevo, una sonrisa sincera. Nie Chengyan se quedó un poco sorprendido y no pudo evitar extender la mano y acariciarle la cabeza.

La fumigación con la medicina duró media hora. Después, Nie Chengyan meditó y activó su energía interna. Una vez terminado todo, le pidió repentinamente a Han Xiao que le trajera su caja de medicinas. Han Xiao, sin comprender lo que quería decir, tomó la caja nerviosamente y se la entregó con cuidado, diciendo: «Maestro, no está bien recuperar algo que ya se ha regalado».

Nie Chengyan permaneció en silencio, abrió su botiquín y lo revisó durante un rato. Entonces Han Xiao dijo: «Maestro, resulta que cada persona usa su propio botiquín, bisturí y agujas porque están hechos según la fuerza de la mano y la circunferencia de la palma de cada uno». Quería decir que su botiquín no era apto para que lo usara nadie más.

Nie Chengyan le dedicó una media sonrisa: "No me interesa llevarme tu botiquín, y no me gustan los bocadillos". Han Xiao hizo un puchero ante la burla, y Nie Chengyan continuó: "¿Dónde está la daga que te di? Dámela".

Han Xiao se quedó atónito por un momento: "¿Una daga? ¿Para qué sirve?"

Nie Chengyan se giró para mirarla, con el rostro endurecido: "¿Dónde está la daga?" Parecía ver a través de su conciencia culpable, lo que hizo que Han Xiao entrara en pánico: "La daga... yo..." Después de pensarlo un momento, no se atrevió a mentir y decir que la había perdido, así que se lo contó a su hermano menor.

Nie Chengyan frunció el ceño, con el rostro sombrío. Sin preguntar por qué, simplemente gritó: «Ve a buscarla». Han Xiao bajó la cabeza, sin atreverse a protestar, y obedientemente fue a buscarla. Nie Chengyan se sentó en la cama, tomó la daga y la arrojó despreocupadamente sobre la almohada, diciéndole furiosamente: «Lárgate».

Han Xiao se sintió triste. El temperamento de su amo era realmente impredecible. Asentía con incomodidad y salía de la habitación. Sin atreverse a alejarse mucho, se sentó en la veranda, a pocos pasos de la puerta, mirando fijamente hacia ella. Pensó durante un buen rato, pero seguía sin comprender el motivo de su enfado.

Durante el resto del día, Nie Chengyan estuvo de mal humor; su semblante severo alertaba a todos y los obligaba a mantenerse alejados. Incluso la bulliciosa Han Le se portó bien y pidió voluntariamente regresar a su habitación e irse a dormir temprano. Todos lo evitaban, pero Han Xiao no podía escapar de él. Estuvo deprimida toda la noche y, mientras yacía en la cama, pensó que tal vez para lograr grandes cosas en la construcción de una ciudad, se necesitaba ese temperamento extraño e imponente, que infundía miedo e impedía comprenderlo.

Al día siguiente, cuando Han Xiao regresó a casa de la escuela al mediodía, vio una caja de medicinas y una daga sobre la mesita frente a su cama. Ambos objetos estaban grabados con el carácter "笑" (sonrisa). Los caracteres eran vigorosos y poderosos, a la vez que fluidos y espontáneos. Han Xiao acarició los caracteres y de repente comprendió. Sintió una dulzura mezclada con un sentimiento agridulce, una sensación que no podía describir con palabras.

Desde ese día, siguiendo las instrucciones de Nie Chengyan, Han Xiao comenzó a aprender técnicas de defensa personal. Era sana e inteligente, pero, por desgracia, no tenía aptitudes para las artes marciales. Tras solo diez días, He Ziming llegó a una conclusión. Le informó a Nie Chengyan que, como mucho, Han Xiao dominaría algunas técnicas básicas: movimientos vistosos, pero ineficaces. Podía defenderse de gente común, pero si se enfrentaba a un experto en artes marciales, probablemente no tendría ninguna posibilidad. Nie Chengyan reflexionó durante un buen rato y solo le indicó que practicara con diligencia todos los días y que no se relajara.

Han Xiao no era buena en artes marciales, pero sus habilidades médicas mejoraron rápidamente. Podía aplicar lo que el doctor Li le había enseñado de diversas maneras e incluso explicar algunas de las teorías más complejas. Ya se había memorizado los clásicos de la medicina, y ahora, con un especialista que la guiaba, su progreso era vertiginoso. Tras estudiar durante poco más de dos meses, Nie Chengyan la examinó personalmente y luego le pidió al mayordomo Chen que organizara turnos para que Han Xiao ayudara en diferentes clínicas.

Han Xiao es considerada una figura menor en la ciudad de Baiqiao. Su reputación como amuleto de la suerte, incluso antes de su partida a la montaña Yunwu, aún perdura en la ciudad. Además, goza de gran influencia al haber sido designada personalmente por el señor de la ciudad. Por lo tanto, cuando el mayordomo Chen anunció que se encargaría de que Han Xiao prestara sus servicios en varias clínicas, esto generó una gran competencia entre ellas. Incluso le garantizaron que le darían a la joven la oportunidad de ejercer la medicina y que no la utilizarían como sirvienta.

Así, Han Xiaoshun comenzó a tratar con facilidad a todo tipo de pacientes. Con la ayuda y la guía de médicos de diversas familias, tomaba el pulso, recetaba medicamentos y asistía en el tratamiento de quienes padecían enfermedades agudas. Su buena fortuna continuó, y ninguno de los pacientes que atendió falleció. Los médicos de la clínica estaban tan contentos que, cada vez que la afortunada Han Xiaoshun se alojaba allí, colocaban un cartel frente a la clínica para promocionarla.

Han Xiao comprendió las intenciones de Nie Chengyan al hacer este arreglo. En primer lugar, en la Montaña de la Niebla, quienes llegaban eran en su mayoría enfermos terminales, lo que limitaba el número de pacientes. Si bien podía presenciar técnicas médicas avanzadas, no tendría la oportunidad de tratar una gran cantidad de enfermedades comunes. Además, observar solo unos pocos casos graves no era suficiente para dominar la medicina; necesitaba tratar a una amplia variedad de pacientes para progresar. En segundo lugar, Han Xiao no pudo evitar preguntarse si sus ostentosos estudios médicos en la Ciudad de los Cien Puentes ya habían llegado a la Montaña de la Niebla. Una vez que la noticia llegó a la montaña, toda la historia parecía completamente diferente.

Pero esto no mermó el entusiasmo de Han Xiao por estudiar medicina. Como dice el refrán, un cuchillo tiene dos filos: puede herir a otros o a sí mismo. ¿Cómo puede algo tener solo beneficios sin riesgos? Han Xiao se ha estado animando y esforzando estos días, habiendo aceptado la situación. Quién sabe, tal vez sea una bendición disfrazada.

Ese día, tras terminar su jornada laboral en la clínica del doctor Shen, Han Xiao no fue directamente a la residencia de los Nie. En cambio, salió de la ciudad con la intención de recoger algunas prímulas en las afueras. Estas flores silvestres no eran valiosas y parecían escasas en la ciudad, pero crecían en abundancia fuera de ella.

Tras recoger las flores, Han Xiao cargó su preciada caja de medicinas a la espalda, tarareando una melodía durante todo el camino a casa. La caja no pesaba mucho y no contenía muchas medicinas, pero la llevaba consigo a todas partes, sintiéndose especialmente tranquila. Al acercarse a la ciudad, vio dos lujosos carruajes aparcados a un lado del camino, con varios sirvientes apiñados a su alrededor, aparentemente gritando presas del pánico.

Han Xiao miró con atención y vio a un anciano tendido inconsciente. Una muchacha bajó del carruaje y gritó apresuradamente a los sirvientes: "¿Qué hacen todos ahí parados? ¡Llévenlo rápido a la clínica! Si se demoran, les cortaré la cabeza".

Los sirvientes no se atrevieron a desobedecer y rápidamente levantaron al anciano, llevándolo hacia el carruaje. Han Xiao se apresuró a acercarse, miró al anciano y se sobresaltó. Les gritó a los sirvientes: "¡No lo muevan! ¡Bájenlo!".

Sanador de la Estrella de la Suerte

Al ver que era una niña pequeña la que llevaba una caja de medicinas, pensaron que probablemente era la sirvienta de un médico. Pero al mirar a su alrededor, no vieron a ningún médico. Consideraron que lo mejor era llevarla a la clínica de la ciudad cuanto antes para no poner en riesgo su vida. Así que continuaron cargándola y levantándola para subirla al carruaje.

Han Xiao entró en pánico y corrió hacia él, extendiendo los brazos para bloquear la puerta del carruaje: "Tiene la boca y la nariz torcidas, y está inconsciente. Ha sufrido un derrame cerebral y no se le debe sacudir. Si lo llevan a la ciudad en el carruaje, morirá. Bájenlo rápido".

Al enterarse de que el anciano había sufrido un derrame cerebral, los sirvientes quedaron conmocionados. Aunque no sabían mucho sobre la enfermedad, sí sabían que tenía una tasa de mortalidad muy alta. La joven parecía hablar con elocuencia sobre el tema, así que no se atrevieron a moverlo y lo tumbaron en el suelo.

Han Xiao se agachó para examinar los ojos del anciano y tomarle el pulso. Luego alzó la vista y gritó a los sirvientes: «Uno de ustedes, vaya rápido a la ciudad a buscar un médico. Díganle que tiene un derrame cerebral y que necesita medicina para salvar su vida. Los demás, quédense aquí a favor del viento para protegerlo». Al ver la urgencia de la situación, los sirvientes accedieron rápidamente. Uno de ellos bajó un caballo del carruaje y salió corriendo a toda velocidad, mientras que los demás bajaron telas del carruaje y se colocaron a favor del viento.

La mujer que acababa de gritar y dar órdenes, al ver las acciones de Han Xiao, le guiñó un ojo a la criada que estaba a su lado. La criada se adelantó y preguntó: "¿Quién eres?".

Cuando Han Xiao abrió su botiquín y sacó el cajón de las agujas, respondió: "El médico Han Xiao".

«¿Un simple sirviente?», preguntó la mujer, inicialmente recelosa, pero al ver a Han Xiao presionando los puntos de acupuntura del anciano, gritó: «¿Un humilde sirviente se atreve a actuar con tanta imprudencia? Si me ocurre algo a mí, el mayordomo, ¿podrás asumir la responsabilidad?».

Han Xiao se mantuvo tranquila y serena: "No me moveré, ¿lo harás tú?". Sacó una aguja corta y gruesa del estuche y apretó la mano del anciano.

¡Cómo te atreves! ¿Qué estás haciendo? Ya fuimos a buscar un médico. Espera a que llegue antes de moverte. La criada que estaba a su lado estaba tan ansiosa que daba saltos, pero al igual que la mujer, temía que se tratara de alguna enfermedad extraña y no se atrevía a acercarse a la paciente. Varios sirvientes permanecían allí, sin saber si debían detener a Han Xiao o no.

Han Xiao no giró la cabeza, dejando que la criada gritara a sus espaldas. Tomó la aguja y pinchó con fuerza la yema del dedo del anciano. La sangre brotó a borbotones. Mientras lo pinchaba, Han Xiao respondió: «Este derrame cerebral y el desmayo son una situación crítica. Si no recibe tratamiento a tiempo, incluso si sobrevive, probablemente sufrirá un sinfín de problemas. Si de verdad quieres salvarlo, deja de discutir».

La criada guardó silencio, y la mujer permaneció callada, observando atentamente las acciones de Han Xiao. Este pinchó los diez dedos del anciano, extrayéndole sangre de cada uno, y luego le frotó las orejas. Al ver los extraños métodos de Han Xiao, la mujer no pudo evitar preguntar: "¿Le enseñó su médico a tratar los derrames cerebrales de esta manera?".

“No, el mejor tratamiento es la acupuntura combinada con moxibustión; según el tipo de síntomas de viento, se deben punzar y drenar diferentes puntos de acupuntura”. Han Xiao frotó vigorosamente las orejas del anciano hasta que se le congestionaron y enrojecieron: “Pero este lugar es frío y ventoso, y el paciente no puede moverse. Quitarle la ropa para la acupuntura solo empeorará su estado”.

La mujer entró en pánico ligeramente: "¿Entonces qué estás haciendo ahora mismo?"

"Sangrado." Han Xiao tomó una aguja y pinchó uno de los lóbulos de las orejas del anciano, y gotas de sangre brotaron inmediatamente.

¿Existe algún fundamento para esta afirmación?

«Los libros de medicina contienen métodos similares; en una situación tan crítica, no nos quedaba más remedio que intentarlo». En otras palabras, simplemente estaba intentando con valentía utilizar los métodos descritos en los libros para salvar a la persona. Después de que Han Xiao terminara, al ver que la sangre había brotado, suspiró aliviada, guardó las agujas y se sentó junto al anciano a esperar.

La mujer apretó el puño: "¿Te atreves a intentarlo? ¿Sabes a quién apuntas?". Solo entonces Han Xiao pudo observarla bien. Su atuendo, joyas y maquillaje eran verdaderamente lujosos y opulentos. A juzgar por su corta edad, probablemente solo tenía 18 años, pero su porte y sus acciones denotaban autoridad y poder. Seguramente provenía de una familia adinerada como la de Long San. Han Xiao se dio cuenta de repente de que realmente no sabía nada sobre los antecedentes de Long San.

La mujer la miraba fijamente. Han Xiao acababa de oírla decir que el anciano era su jefe, así que respondió: "¿Acaso no es tu jefe y paciente a la vez?".

Han Xiao se mantuvo tranquila y serena, a diferencia de una novata inexperta. La mujer la examinó de nuevo y finalmente la señaló, diciendo: «Si mi mayordomo comete un error por tu imprudencia, te cortaré la cabeza». Se detuvo justo cuando terminó de pronunciar la palabra «cabeza», porque el anciano que yacía en el suelo abrió lentamente los ojos.

Llena de alegría, la mujer corrió a su lado y exclamó: «¡Eunuco Cui!». Han Xiao, que le estaba tomando el pulso al anciano, suspiró aliviado al despertar. Al oírla llamarlo «Eunuco Cui», no pudo evitar mirarla varias veces más. La mujer pareció darse cuenta de su desliz y fulminó a Han Xiao con la mirada.

Cuando el eunuco Cui despertó y se recuperó, pudo pronunciar algunas palabras. Han Xiao rápidamente pidió a los sirvientes que lo ayudaran a subir al carruaje para que pudiera descansar. Poco después, cinco o seis magníficos caballos y un carruaje llegaron al galope. Llegaron los sirvientes que habían ido a buscar al médico, junto con el doctor Liu, el doctor Lü y varios otros médicos y facultativos.

Resultó que el sirviente primero fue a buscar al doctor Liu a la Clínica Familiar Liu, la más cercana a la puerta de la ciudad. Sin embargo, el doctor Liu pudo deducir por la vestimenta del sirviente que su amo era de alto estatus. Al enterarse de que el paciente había sufrido un derrame cerebral repentino en las afueras, el doctor Liu supo que las probabilidades de supervivencia eran escasas y no se atrevió a ir solo. Pero no podía quedarse de brazos cruzados, así que reunió a un grupo de médicos de otras clínicas para que lo acompañaran. Incluso si algo le sucediera al paciente, con varios médicos examinándolo juntos, la familia no podría decir nada.

Varios médicos bajaron del carruaje y se sorprendieron al encontrar a la víctima del derrame cerebral sentada tranquilamente con los ojos cerrados. Habían estado discutiendo la situación sin cesar durante todo el trayecto, sin encontrar la manera de garantizar su seguridad, sopesando constantemente el tratamiento más seguro: acupuntura y medicación. Al llegar, lo encontraron ya recuperado. Al ver a Han Xiao a su lado, finalmente lo comprendieron.

«Así que se trata del toque curativo milagroso de la señorita Han». El doctor Liu llevaba tiempo oyendo hablar de la reputación de Han Xiao, pero, por desgracia, nunca había conseguido que trabajara en su clínica. No es que le interesaran sus habilidades médicas, sino que quería usar su reputación como amuleto de la suerte para atraer clientes. Sin embargo, Nie Chengyan nunca había permitido que Han Xiao trabajara para él, así que ahora tenía una gran oportunidad para ganarse el favor del señor de la ciudad.

Han Xiao agitó las manos repetidamente. No era tonta; sabía que el doctor Liu no estaba elogiando sinceramente sus habilidades médicas. Rápidamente redirigió la conversación hacia la familia del paciente, explicando los síntomas, el pulso y el tratamiento de emergencia del eunuco Cui. Los médicos, que inicialmente habían pensado que no se trataba de un derrame cerebral y, por lo tanto, nada grave, se apresuraron a tomarle el pulso al eunuco Cui al escuchar la explicación de Han Xiao.

La mujer observó con frialdad cómo Han Xiao se apartaba respetuosamente, pensando que si los médicos señalaban algún error en su tratamiento, la castigaría de inmediato. Sin embargo, tras tomarle el pulso, los médicos se asombraron y la interrogaron durante un buen rato. Finalmente, confirmaron que el momento más crítico de la enfermedad del anciano había pasado y que se recuperaría. Ahora, debían viajar lentamente en carruaje y, tras llegar a la ciudad y alojarse en su casa, le administrarían acupuntura y medicinas, y se recuperaría en pocos días.

La mujer se sorprendió en secreto; aquel joven médico llamado Han Xiao tenía ciertas habilidades. Al ver que todo estaba bien, Han Xiao se marchó apresuradamente. Se estaba haciendo tarde y temía que su amo lo regañara de nuevo si regresaba.

La mujer subió al carruaje y observó la figura de Han Xiao alejarse, mientras escuchaba a los médicos comentar entre sí: "¿Dónde aprendió la señorita Han su técnica de sangría? Nunca había oído hablar de ella".

“En los últimos años visitó muchas clínicas médicas y oí que leyó muchos libros de medicina y otros libros diversos. Quizás aprendió esas cosas en aquella época.”

"Oí que una vez usó una aguja para atravesar el corazón de una persona en la montaña Yunwu y la devolvió a la vida."

“Yo también he oído hablar de eso. Es muy atrevida. Pero sus conocimientos médicos son bastante mediocres. Trabaja en mi clínica y no sabe mucho sobre muchas enfermedades comunes.”

"Quizás realmente estén bendecidos por una estrella de la suerte."

La mujer escuchó sin mostrar emoción alguna, luego envió a su criada fuera del carruaje para preguntar: "Estimados doctores, ¿a qué casa pertenecía esa joven sirvienta?".

"Ella no es doctora. Es la criada del señor de la ciudad de Baiqiao. Se llama Han Xiao."

—¿Señor de la ciudad de Baiqiao? —La mujer levantó de repente la cortina del carruaje—. Nie Chengyan.

Han Xiao desconocía que su ama estaba siendo atacada. Cuando regresó a la mansión, efectivamente fue reprendida.

—¿Por qué es tan tarde? —preguntó Nie Chengyan con semblante sombrío. Había supuesto que el doctor Shen estaba muy ocupado ese día, lo que provocó que Han Xiao llegara tarde a casa. Incluso había enviado a He Ziming a buscarla, pero este le informó que Han Xiao ya había terminado su trabajo y regresado a casa. Esto puso a Nie Chengyan sumamente ansioso, y estaba a punto de ordenar a todos en la mansión que la buscaran por todas partes.

"Pensé que aún era temprano, así que fui a las afueras a recoger algunas prímulas para alegrar a mi amo y a mi hermano menor."

¿Acaso las flores del jardín no son suficientes? ¿Hay que ir a las afueras a recogerlas? Ella casi lo volvía loco.

«El patio es el patio y las afueras son las afueras; se ven diferentes», argumentó Han Xiao en voz baja. Al ver que Nie Chengyan se enfadaba cada vez más, dijo rápidamente: «Maestro, por favor, no se ofenda. Hoy hice una gran hazaña, por eso llego tarde». Relató su rescate con detalle, cada vez más animada a medida que hablaba. Esta grave enfermedad era difícil de tratar, pero milagrosamente la había salvado. Para una sirvienta joven sin cualificaciones ni experiencia, sería mentira decir que no estaba orgullosa.

Pero después de escuchar esto, Nie Chengyan no se alegró en absoluto por ella. Al contrario, se enfureció. Golpeó el reposabrazos de su silla con la mano y gritó: "¡Tú, te has vuelto cada vez más atrevida!".

Han Xiao también se mostró disgustado al oír esto: "¿No me enseñaste que la medicina consiste en ser meticuloso y audaz? Ahora que he seguido ese principio y he salvado a esa persona, me culpas. ¡Estás siendo injusto!".

—¿Te atreves a contestarme? —dijo Nie Chengyan con enojo—. Yo también te enseñé a evitar problemas y a protegerte siempre. ¿De dónde sacaste eso?

Han Xiao replicó: "El amo nunca dijo que eso significara que se quedaría de brazos cruzados viendo morir a alguien. Si no es razonable, este sirviente no puede escucharlo".

«¡Indignante!», exclamó Nie Chengyan, cada vez más enfurecido. Hoy, ella había tenido la suerte de salvar a alguien, y la otra parte no había insistido en el asunto. Estaba sola, intervino a mitad del camino, y se trataba de una enfermedad crítica. Otros médicos al menos habrían llevado a un grupo de personas para ayudarlos a superar el peligro, pero esta estúpida se creía una heroína. En una situación así, incluso un pequeño error no dejaba lugar a explicaciones. Y se trataba de la realeza; si algo grave sucedía, podían matarla en el acto. ¿Dónde la encontraría entonces?

La idea de que ella, estúpidamente, escapara del peligro y aún así le replicara sin sentido le daban ganas de azotarla. Su mano rozó el largo látigo sobre la mesa, pero no pudo hacerlo. Solo pudo señalar al suelo y gritarle: «Arrodíllate y recita cien veces: “Primero hay que evitar el desastre, la autoconservación es primordial”».

Han Xiao apretó los dientes, sintiéndose tan triste que le daban ganas de llorar. Hacía solo unos días, él le había prohibido arrodillarse ante él, pero ahora la castigaba obligándola a hacerlo. ¡Qué carácter tan voluble e impredecible, qué personalidad tan terca y despreciable! Ella solo había salvado a alguien; había hecho una buena acción. ¿Qué había hecho mal?

Con lágrimas en los ojos, sostuvo la mirada de Nie Chengyan y se arrodilló pesadamente en el suelo con un golpe seco, repitiendo una y otra vez: «Primero, evita el desastre; protégete ante todo». Miró fijamente a Nie Chengyan, parpadeó, se secó las lágrimas y lo fulminó con la mirada. Su amo estaba siendo irracional, y ella, como su sirvienta, estaba descontenta.

"¿Qué miras? ¡No me mires así!" Nie Chengyan le gritó de nuevo.

Han Xiao, enfurecida, se dio la vuelta y se arrodilló en otra dirección, dándole la espalda y las nalgas. "Mal amo, te odio, amo."

El mayordomo principal Chen entró con cautela e informó: "Mi señor, la princesa Ruyi ha venido de visita".

De corazón a corazón

—No —respondió Nie Chengyan con firmeza. Aún no había saldado cuentas con su desobediente criada, así que ¿por qué íbamos a involucrarnos los demás?

El mayordomo Chen dudó un instante, pero no se marchó. Finalmente, dijo: «La princesa dijo que vino a agradecer a la señorita Han por haber salvado la vida del eunuco Cui».

Han Xiao, que estaba arrodillada recitando las "Escrituras de la Familia Nie" con la cabeza gacha, levantó la vista sorprendida. Cuando oyó a la mujer llamarla "Eunuco Cui", pensó que debía estar emparentada con la familia real. Pero no se imaginaba que se trataba de una princesa. Además, acababa de llegar a casa y ni siquiera había terminado su castigo cuando alguien llamó a su puerta.

Han Xiao se sentía inquieta, preguntándose qué quería decir la princesa, cuando oyó a Nie Chengyan decirle al administrador Chen: "Dígale que mi joven sirvienta es maleducada, así que no hay necesidad de darle las gracias. Princesa, debe estar cansada del viaje, así que debería regresar a la posada a descansar lo antes posible".

El mayordomo Chen bajó la cabeza, secándose el sudor imaginario de la frente. La princesa ya había traído su equipaje, así que parecía que tenía intención de quedarse. Las palabras de su amo indicaban que comprendía bastante bien el temperamento de la princesa. Forzó una sonrisa y continuó: «La princesa dijo que si Su Majestad considera que la señorita Han tiene un estatus demasiado bajo para reunirse con usted, no hay problema. Ella tiene documentos que el príncipe heredero quiere entregarle a Su Majestad y solicita una reunión privada».

El corazón de Han Xiao latía con fuerza. Incluso el Príncipe Heredero había sido mencionado; ¿era esto un asunto serio? Pero Nie Chengyan respondió: «Estoy al tanto de lo que el Príncipe Heredero está comentando. Si a la princesa le resulta inconveniente dejar los registros, no hay problema. Mayordomo Chen, dígale que mis heridas aún no han sanado y que tengo dificultades para caminar. La visitaré de nuevo cuando esté completamente recuperada».

El mayordomo Chen finalmente obedeció y se retiró. Han Xiao se giró para mirar a su amo con sorpresa, pensando para sí misma cómo se atrevía a negarle a la princesa tal petición. Nie Chengyan la fulminó con la mirada y resopló: "¿Ya terminaste de recitarlo cien veces?".

—No los conté —respondió Han Xiao con sinceridad.