Lava

Capítulo 10

"Han Xiao".

—Sí, señora, aquí está la sirvienta. —Ya se había reído bastante y empezaba a sentirse un poco cansada.

¿Está mareado?

"Hmm..." Han Xiao pensó un momento y asintió: "Ahora que me lo pregunta, Maestro, me siento un poco mareado."

"¿No te dará asco?"

Han Xiao reflexionó un momento y dijo: "Su Alteza tiene razón, sí que me siento un poco mareado".

Le tomó el pulso, y Han soltó una risita: «Tu amo también sabe tomar el pulso». Tras recibir una mirada fulminante, ella se encogió y confesó con sinceridad: «Amo, siento la vista un poco borrosa y también me duele la cabeza».

—Has sido envenenada —anunció Nie Chengyan. Al oír esto, las expresiones de Lu Ying y Qin Jiao cambiaron. La sirvienta del joven amo había sido envenenada en la Montaña de la Niebla Nublada; esto no era un asunto menor.

Antes de que pudieran entrar en pánico, Han Xiao comprendió lo sucedido: "El maestro tiene razón. Masticé esa hierba, Paris polyphylla. Tuve cuidado de no tragarla. Probablemente, tal vez tragué accidentalmente una pizca". Incluso hizo un gesto con los dedos para mostrar qué tan pequeña era esa pizca.

Nie Chengyan saludó a Lu Ying, indicándole que fuera a la farmacia a buscar el antídoto. Lu Ying lo entendió y fue a buscarlo. Qin Jiao empujó la silla de ruedas, y Han Xiao se agarró a los reposabrazos, caminando lentamente hacia Yan Zhu.

—¡Maestro! —exclamó Han Xiao, pero Nie Chengyan la ignoró. Han Xiao hizo un puchero, pensando que su maestro era realmente mezquino. Normalmente, cuando él la llamaba, ella respondía en voz alta y rápidamente, sin importar su mal humor. Pero ahora, solo había cometido un pequeño error y él la estaba ignorando.

—Maestro —volvió a llamarlo, pero él seguía sin responder. Han Xiao apretó con fuerza el reposabrazos de la silla, fingiendo que era su brazo.

"Camina bien. Si eres capaz de correr con tanta energía incluso después de haber sido envenenado, no te desplomes antes de llegar a Yanzhu." Nie Chengyan finalmente habló, pero sus primeras palabras fueron una reprimenda.

"Esta sirvienta no se caerá. Es fuerte y sana, y tiene una gran fortaleza." Han Xiao gesticuló con sus pequeños brazos y piernas, y luego continuó: "Maestro, el antídoto para el veneno de la carpa herbívora consiste en decocción de cinco qian de raíz de regaliz en agua, y luego mezclarla con dos liang de vinagre de arroz blanco y dos liang de jugo de jengibre. Hacer gárgaras con la mitad y tomar la otra mitad internamente, ¿es correcto?"

En ese momento crítico, ella seguía pensando en memorizar las recetas y prescripciones de los medicamentos, lo que a Nie Chengyan le resultaba a la vez divertido y exasperante.

"Si el envenenamiento es muy grave y provoca espasmos, puedes preparar una decocción con serpiente negra, escorpión, corteza de magnolia y raíz de regaliz en agua y tomarla por vía oral, ¿verdad?" Han Xiao siguió parloteando.

Nie Chengyan finalmente no pudo evitar decir: "Compórtate, cálmate y tranquilízate".

"Amo, no se preocupe, todavía puedo correr y empujar sillas de ruedas, no hay absolutamente ningún problema."

Debería haberse callado, porque sus palabras solo lo enfurecieron más. Ahora que lo pensaba, estaba realmente asustada. La habían envenenado y aún así se atrevía a empujarlo por la pendiente. Pero antes de que pudiera empezar a maldecir, ella habló de nuevo: «Maestro, ahora sé a qué sabe la hierba de la carretilla. Nunca la había probado».

"Callarse la boca."

"Es amargo, muy amargo."

"Han Xiao".

"Sí, amo, este sirviente está aquí."

"Callarse la boca."

"Sí, amo."

...

"Maestro, este color le sienta muy bien. ¿Lo volverá a usar la próxima vez?"

"Callar."

"Sí, amo."

...

“Señora, la próxima vez no iremos a la ladera. Conozco una arboleda con un paisaje precioso. La llevaré allí la próxima vez.”

"Han Xiao".

"Sí, amo."

"Intenta decirlo de nuevo."

"Sí, amo. Entonces, elijamos ese bosque."

"..."

Niña, sé fuerte

Han Xiao rara vez se enfermaba de niña. Tras el fallecimiento de sus padres, como hija mayor, tuvo que cuidar de su hermano menor, por lo que tenía aún menos derecho a enfermarse y descansar. Quizás era precisamente su gran resistencia lo que la hacía tan especial. En los dos años que había estado lejos de casa con Han Le, había trabajado incansablemente, realizando todo tipo de trabajos sucios y agotadores, y aun así no había contraído ni un resfriado ni fiebre. Esta vez, la intoxicación por masticar esa hierba no fue grave, pero después de tomar el antídoto, seguía sintiéndose cansada. Nie Chengyan le tomó el pulso y dijo que seguramente había desarrollado una enfermedad por exceso de trabajo y que necesitaba descansar adecuadamente.

«Pero estos tres meses en la montaña han sido los más relajados y cómodos de los últimos dos años. Solo tengo que cuidar de mi amo, no tengo que hacer ningún otro trabajo y no tengo que cargar con Lele. Como bien, duermo bien y no tengo ni frío ni calor. ¿Cómo podría haberme enfermado por exceso de trabajo?», dijo Han Xiao, mareado y confundido tras tomar la medicina.

"¡Maestro, por favor, sálvame! ¡No puedo permitirme enfermarme!"

"Cállate y vete a descansar. No existe eso de ser inmune a enfermarse. Si estás enfermo, estás enfermo."

—Amo, estoy enferma, así que ya no puedo cargar el botiquín del doctor. Probablemente esta sea la única oportunidad que tendré en mi vida de hacerlo, y no puedo perdérmela. Se mantuvo de pie con dificultad, pero permaneció junto a su cama, charlando sin parar.

Nie Chengyan suspiró. Esta chica había pasado por mucho hoy; se había vuelto una parlanchina, hablando sin parar. Vio que tenía la mirada perdida y el rostro enrojecido, pero aun así permanecía junto a su cama, tan ansiosa como una niña a punto de perder algo preciado.

Solo podrás cargar esa caja de medicinas durante cuatro días. Si duermes bien esta noche, te recuperarás pronto. Si sigues torturándote, no mejorarás y no podrás cargarla —insistió Nie Chengyan entre dientes. Solo podía caminar gracias a su lesión en la pierna; de lo contrario, ya la habría vuelto a tumbar en la cama.

Han Xiao escuchó, atónita por un momento, sin saber si había entendido o no. Luego se tambaleó y caminó hacia la pequeña cama en la esquina de la habitación, se dejó caer sobre ella, se cubrió con la manta y murmuró: «Aquí está el botiquín. Maestro, por favor, tómelo. Me levantaré en un rato».

—¿Levántate? —El rostro de Nie Chengyan se ensombreció. Estaba tan débil, y aun así quería levantarse. ¿Acaso creía que la caja de medicinas tenía alas y que había caído del cielo, y que él la atraparía por ella? Debía estar loca. Nie Chengyan la ignoró, tocó el timbre para llamar a Lu Ying y luego se fue a dormir temprano.

Inesperadamente, Han Xiao se levantó en plena noche. Nie Chengyan había estado durmiendo mal desde su lesión, y el hecho de que Han Xiao se levantara lo despertó. Abrió los ojos y, en la penumbra de la noche, pudo ver vagamente a Han Xiao haciendo mucho ruido al levantarse para buscar agua. Sabía que probablemente aún estaba adormilada, porque cuando estaba despierta, siempre era muy silenciosa.

Entonces la oyó susurrar: "Papá".

Nie Chengyan apretó los dientes con rabia. ¿No solo se levantaba en mitad de la noche para molestarlo, sino que además estaba causando problemas? Respondió irritado en nombre de su padre: "Vete a dormir".

Han Xiao respondió con voz adormilada: "Estoy dormida, papá. Tengo una noticia increíble que contarte".

—No quiero oírlo —Nie Chengyan cerró los ojos, preguntándose si la chica estaría soñando con su padre. Efectivamente, por muy lista e inteligente que fuera, se convertía en una tonta cuando estaba enferma.

Han Xiao extendió la mano en la oscuridad hacia la dirección de la voz: "Papá, escucha, es raro que tu hija reciba buenas noticias estos últimos años". Tocó un cuerpo cálido y rápidamente se acurrucó junto a él.

El rostro de Nie Chengyan se puso verde: "Sal de aquí, vuelve a tu cama y duerme. No soy tu padre".

—No te enfades, padre. No diré nada más, no diré nada más. No me eches, ¿por qué me echas? Por fin pude volver a ver a mi padre. Mientras Han Xiao hablaba, las lágrimas corrían por su rostro, lo que sobresaltó a Nie Chengyan. Jamás se había imaginado que esa chica pudiera llorar. Movió el brazo, con la intención de apartarla suavemente de la cama. Pero Han Xiao, entre sollozos, se puso aún más enérgica, abrazándolo con fuerza, rodeándolo con las piernas e incluso pateándole el tobillo lesionado, haciéndolo jadear de dolor.

Justo cuando estaba a punto de gritarle para que se despertara y saliera de la habitación, oyó su voz suave y nasal que decía: "Papá, ¿cómo habéis estado tú y mamá estos últimos años?".

El corazón de Nie Chengyan se encogió. Sus padres también se habían ido. Jamás había imaginado volver a verlos y charlar con ellos de esta manera. Ya ni siquiera recordaba cómo eran.

Han Xiao resopló y volvió a preguntar. Nie Chengyan suspiró para sus adentros, y la reprimenda que estaba a punto de proferir se convirtió en una frase: "Estamos bien".

Han sonrió y dijo: "Eso está bien, eso está bien".

Ella yacía tranquilamente a su lado, y de repente él ya no quería alejarla. Había perdido a sus padres, había perdido a Yun'er, no le gustaba su abuelo, no le gustaba esta montaña, algunas personas lo despreciaban, algunas personas intentaron envenenarlo, ya no podía irse, de repente se sintió muy vulnerable, ¿qué le quedaba?

—Padre —volvió a gritar la niña tonta, medio dormida, como si las palabras aún estuvieran en su boca.

"Mmm." Él también era un tonto; no era su padre, pero respondió estúpidamente.

"Mi hermano y yo estamos bien, así que no te preocupes."

"bien."

"padre."

Nie Chengyan ya no quería estar de acuerdo; era un verdadero tonto.

"Papá." Se acercó más, abrazando su brazo aún más fuerte, con su carita hundida en él, como una niña pequeña que mima a su padre.

Suspiró, "Mmm".

Déjame decirte que soy muy afortunada. Conocí a un maestro extraordinario. Es un gran hombre. Construyó una ciudad de la medicina con muchos buenos médicos, igual que aquel del que te hablé cuando era niña. Dijiste que estaba soñando, pero no es un sueño. De verdad existe una ciudad de la medicina.

Nie Chengyan sonrió con amargura. ¿Acaso aquella niña ingenua había soñado alguna vez con una ciudad llena de médicos? Si supiera que lo que él hacía no era por bondad, sino solo para fastidiar a su abuelo, ganar dinero y aumentar su poder, ¿seguiría admirándolo tanto?

Dijo unas palabras más, murmurando para que él no la oyera. Durmió un rato, y justo cuando él pensó que por fin reinaba el silencio, volvió a hablar: «Papá, tengo mucho sueño. Quiero dormir».

Esta vez, Nie Chengyan estaba decidida a no responder, temiendo que cuanto más respondiera, más se excitaría ella. Pero en lugar de contestar, continuó: "De verdad voy a dormir. Voy a dormir bien. Cuando me despierte, llevaré la caja de medicinas del médico divino".

Nie Chengyan cerró los ojos y se dijo mentalmente: "Sí, vete a dormir, la caja de medicinas te está esperando".

"Papá, me voy a dormir." Esta vez sí que se durmió. Nie Chengyan suspiró aliviado, pero ella seguía inquieta. Pensó en sus padres, en Yun'er, en su supuesta ciudad médica de renombre, y mientras pensaba, también le entró sueño. Su pequeño cuerpo pegado al suyo le transmitía una sensación de seguridad. Antes de quedarse dormido, pensó: mañana tengo que comprobar con atención si la fiebre de esta niña ha bajado. Tengo que darle una dosis fuerte de medicina; si no, cuando esté confundida, empezará a confundirme con su padre, lo cual sería muy molesto.

Para sorpresa de Nie Chengyan, durmió profundamente. Hacía mucho tiempo que no se sentía tan tranquilo. Al despertar, recordó todo lo ocurrido la noche anterior, pero Han Xiao ya no estaba a su lado. Las cortinas de su cama estaban bajadas. Miró la cabecera; la campanilla púrpura seguía allí, lo que indicaba que no se había marchado. Tiró de la barandilla y se incorporó con dificultad. Apartó las cortinas y la vio entrando con un cuenco de agua.

Cuando lo vio, pareció un poco avergonzada en su sonrisa: "Amo, está despierto".

Nie Chengyan pensó para sí mismo: Menos mal que todavía sabe que le da vergüenza que él abrace a alguien al azar y lo llame "papá". Respondió con indiferencia: "Mmm".

Han Xiao colocó el recipiente con agua junto a la cama, levantó a Wei Manquan y luego ayudó a Nie Chengyan a lavarse la cara y peinarse. "Maestro, hoy me siento mejor".

Nie Chengyan la observó con atención y notó que, efectivamente, tenía mucha más energía. Le tomó el pulso y confirmó que estaba bien. Han sonrió e hizo un gesto con el brazo: "Ya te dije que estoy bien, fuerte como un roble".

—Es cierto. Es fuerte como un toro, tonto como una gallina, pero valiente como un oso —dijo Nie Chengyan, enjuagándose la boca. Han Xiao no se enfadó en absoluto e incluso lo elogió: —El maestro tiene buen talento literario. Esto dejó a Nie Chengyan sin palabras. ¿Así que eso era talento literario? Claramente, Han Xiao se estaba burlando de él indirectamente.

Tras darle la medicina y el desayuno, Han Xiao finalmente concluyó que lo había observado con atención. Su amo debió haber dormido profundamente la noche anterior y no se percató de que se había metido en su cama. Al despertar esta mañana y descubrir que no estaba en su propia cama, se sobresaltó. Su dulce sueño de charlar alegremente con su padre anoche casi se convirtió en una pesadilla. Por suerte, su amo dormía como un tronco.

"¿A quién llamas cerdo?"

«¿Eh?» Han Xiao se quedó perpleja. ¿Había vuelto a hablar en voz alta? «Esta sirvienta quiso decir que anoche durmió como un cerdo, profundamente hasta el amanecer». Soltó una risita tonta para restarle importancia, pero Nie Chengyan resopló con frialdad: «Menos mal que lo sabes». Jamás se daría cuenta de que era una cerda.

Parecía que su amo no iba a investigar el incidente embarazoso de la noche anterior, y Han Xiao estaba encantada. Rápidamente ordenó la habitación, le dio a Nie Chengyan su masaje y acupresión habituales, y una vez que todo estuvo listo, le preguntó: «Maestro, ¿está soñando despierto o leyendo?».

"Estoy distraído, tú estás leyendo."

"Entonces, ¿podría desconectar un rato, Maestro? No quiero estudiar ahora mismo."

Nie Chengyan alzó la vista, perplejo: "¿Qué vas a hacer si no estudias?". Antes, si no se lo permitían, estudiaba con ahínco, pero ahora que sí se lo permitían, no lo hacía. ¿Acaso estaba desafiando a su maestro?

Han Xiao bajó la mirada hacia sus dedos de los pies, se removió inquieta por un momento y susurró: "Esta sirvienta quiere aprovechar la buena luz del día para hacer algunas labores de costura y prepararse para llevar la caja de medicinas".

Nie Chengyan frunció el ceño. ¿Qué tenía que ver llevar una caja de medicinas con la costura? Pero medio día después, lo entendió. Han Xiao hizo dos pequeñas almohadillas de algodón y se las puso sobre los hombros. Luego, tomó prestada una caja de medicinas vacía, la llenó de piedras y la hizo increíblemente pesada. Después, la llevó por la habitación, diciéndole a Nie Chengyan: "Maestro, ¿ves? Aunque la caja pesa, no me roza los hombros. Practicaré llevarla bien estos días para que al médico divino no le resulte molesta".

Ella practicaba mucho; lo llevaba consigo mientras limpiaba mesas, doblaba ropa, servía té y agua, comía e incluso leía libros de medicina. Por la noche, estaba tan cansada que tenía que frotarse los hombros, pero al día siguiente, ya lo llevaba de nuevo.

Nie Chengyan se esforzó por recordar si, aparte de Han Xiao, había conocido a alguien con tanta resistencia. La respuesta fue no, incluyéndose a sí mismo.

¡Han Xiao es sin duda una persona única!

Primera observación

El 30 de enero era el último día del Año Nuevo Lunar para que el Anciano Yunwu atendiera pacientes, y también la primera vez que Han Xiao cargaría el botiquín del médico divino. Estaba ansiosa por este día, levantándose antes del amanecer. Se vistió, preparó sus hombreras y se ató a la cintura una pequeña bolsa de tela que había cosido especialmente, la cual contenía su lápiz de carboncillo y su libreta. El lápiz de carboncillo era nuevo y la libreta estaba recién encuadernada. Con todo listo, salió y explicó las necesidades de Nie Chengyan para ese día a Gan Song y Shi Zhu, quienes acababan de cambiar de turno vigilando el patio. Luego regresó a la casa, solo para encontrar a su maestro ya despierto, levantándose de la cama.

"Maestro, estoy lista para partir." Revisó nuevamente las necesidades de Nie Chengyan para el día y reemplazó la campanilla púrpura de su mesita de noche por una negra: "Gan Song y Shi Zhu vigilarán el patio esta mañana y esta noche, y Lu Ying y Qin Jiao lo vigilarán esta tarde."

Nie Chengyan asintió, indicando que había entendido.

"¿El señor necesita ir al baño?"