Lava

Capítulo 52

"Ya no puedo soportarlo más." Han Xiao se volvió para mirar de nuevo el Pabellón Hanxiao, aún con un poco de melancolía: "Lele, me odio a mí mismo."

"Creía que no te caía bien el señor de la ciudad Nie."

Han Xiao arrugó la nariz, dejando ver su lado infantil: "Yo también lo odio".

“Entonces busquemos rápidamente un carnicero para que se encargue del matrimonio. Luego podrás abrir una clínica al lado, yo la administraré y tú podrás atender a los pacientes.”

Han Xiao se dio la vuelta y le dio un puñetazo.

"¿No dijiste eso tú mismo? Cuando regresaste llorando, tan desconsolado, ya estaba pensando en cómo vengarte."

Han Xiao se mordió el labio: "Soy realmente una inútil".

Han Le respondió: "¿Qué sentido tiene eso? No somos dioses. Simplemente vivamos nuestras vidas y seamos felices". Han Le había sufrido enfermedades desde la infancia, por lo que era muy bueno reflexionando sobre las cosas.

Han Xiao asintió enérgicamente: "Así es, mis padres también me lo contaron anoche".

Han Le soltó una risita: "¿Tanto tiempo esperaste a que tus padres te regañaran? ¿Acaso el señor de la ciudad no te dijo también muchas cosas ayer?"

"Sí, me devolvió el contrato."

Han Le se sorprendió. Pensó que, dado el estilo de Nie Chengyan, al menos recurriría a amenazas y secuestros. ¿Por qué le había entregado el contrato de servidumbre? ¿Qué clase de artimaña estaba usando?

"Esta mañana quemé el contrato de servidumbre delante de mis padres y les dije que no se preocuparan por mí. Lele, tú tampoco tienes que preocuparte, yo solo..." Han Xiao dejó de hablar de repente. Vio a Nie Chengyan bajando del carruaje frente a la posada. Él también la vio y le sonrió levemente.

Han Xiao sonrió levemente y continuó dirigiéndose a Han Le: "Lele, tal vez soy demasiado desagradecido, pero realmente espero poder volver a ser el valiente e intrépido Han Xiao que solía ser, y poder encontrar de nuevo ese sentimiento original".

Han Le también vio a Nie Chengyan. Lo miró, luego a su hermana, y pareció comprender.

Han Xiao regresó a la posada para guardar su botiquín y luego llevó a Han Le a la residencia Long. La residencia Long pertenecía a una familia prominente de la capital, fácil de encontrar; Han Xiao y Han Le habían preguntado por ella con antelación. Caminó hacia allí, mirando a su alrededor, con Nie Chengyan, como de costumbre, empujando una silla detrás de ella. Los transeúntes miraban a Nie Chengyan con una mezcla de sorpresa, lástima y desdén, pero Nie Chengyan permaneció impasible, como si fuera una persona completamente normal.

Esta vez, Han Xiao se abstuvo de darse la vuelta para empujar la silla. Caminó hasta la puerta de la Mansión Long y le dijo al portero que quería ver a la señora Feng Ning, la tercera esposa de la familia Long, y le pidió que anunciara su llegada. El portero vio a Nie Chengyan y se apresuró a saludarla: «Señora Nie, ¿busca a la tercera esposa? Por favor, pase pronto».

Nie Chengyan se volvió hacia Han Xiao: "¿Vendrás conmigo?" Han Xiao negó con la cabeza.

Aunque el portero era solo un guardia de seguridad, llevaba muchos años trabajando en la residencia Long y era bastante perspicaz. Al ver la situación, se dio cuenta de que la persona que buscaba a la Tercera Señora conocía al Señor Nie, quien buscaba al Tercer Maestro. Así que rápidamente dijo: «Pase, señorita. Iré a avisar al Tercer Maestro y a la Tercera Señora de inmediato».

Han Xiao y Nie Chengyan entraron en la Mansión Long y se sentaron en el salón principal a esperar. Han Le y Huo Qiyang se apartaron, dejándolos solos. Tras pensarlo un momento, Han Xiao le dijo a Nie Chengyan: «Me iré después de visitar a Fengfeng».

Nie Chengyan asintió, pero preguntó: "¿No vas a ir a la clínica gratuita el día 15?".

Han Xiao se mordió el labio; él la conocía demasiado bien. Ella respondió con indiferencia: "Quemé ese contrato de aprendizaje".

La respuesta de Nie Chengyan también estaba desincronizada con la suya: "Tómate tu tiempo, no te apresures".

Los dos se miraron y, sorprendentemente, ambos entendieron lo que el otro quería decir. Justo entonces, una figura entró corriendo: "Xiaoxiao..." La voz de la persona estaba llena de energía y su rostro reflejaba sorpresa. Era Feng Ning. Abrazó efusivamente a Han Xiao y dijo: "¡Por fin decidiste venir a verme! Te extrañé muchísimo, pero Long San dijo que te habías ido y no me dejó ir a la ciudad de Baiqiao".

Han Xiao no pudo evitar reírse. Este Fengfeng siempre era tan enérgico: "Sí, me he ido. He estado viajando estos días. Es una larga historia".

Feng Ning dejó escapar un largo "Oh", se giró para mirar a Nie Chengyan, luego a Han Xiao, y la apartó: "Ya que estás aquí, quédate unos días más. Déjame decirte que hay muchos jóvenes apuestos en la capital. Te haré presentaciones. Te garantizo que estarán en buena forma física, podrán correr y saltar, y tendrán buen carácter, serán amables y considerados...". Gritó deliberadamente en voz alta para que sus palabras se oyeran con claridad desde lejos.

Long San llegó tarde y vio a su esposa llevándose a Han Xiao. Al principio se sintió confundido, pero al entrar en el salón y ver el semblante sombrío de Nie Chengyan, supo que su esposa había vuelto a hacer algo que la enfurecía. Con un gesto inocente, dijo: «Mi Feng'er solo está siendo amable».

Feng Ning era, en efecto, bondadosa y comprensiva. Gracias a su experiencia, podía entender especialmente los sentimientos de Han Xiao. Tras escuchar a Han Xiao explicar la situación, solo le hizo una pregunta: «Xiao Xiao, ¿crees que puedes empezar una nueva vida ahora porque quemaste el contrato de servidumbre, porque tus padres te animaron o porque él vino y está a tu lado?».

Han Xiao se quedó atónita: "Yo...". No lo sabía. Al principio, estaba enfadada y no quería verlo. Después, con el paso del tiempo, empezó a tener miedo de verlo. Más tarde, ya no sabía si tenía más miedo o más ganas de verlo.

Mientras estaba absorta en sus pensamientos, una anciana entró con un bebé en brazos, seguida de una niña de unos cinco o seis años. La anciana dijo: «Señora, la segunda jovencita ya comió. La llevaré a su siesta». Feng Ning asintió, tomó a la bebé en brazos y le dijo con dulzura: «Qiao'er está llena...». La bebé sonrió, mostrando dos dientecitos, y agitó sus bracitos regordetes, intentando tocar la cara de Feng Ning. Feng Ning la besó, luego extendió la mano y abrazó a la niña que estaba obedientemente a su lado, besándola también: «Bebé, ¿tú también has comido?».

La niña miró tímidamente a Han Xiao, luego se acurrucó en los brazos de Feng Ning y susurró: "Quería hacerle compañía a mi hermana mientras dormía la siesta, así que comí temprano".

Feng Ning le dio una palmadita en la cabeza y la inclinó hacia Han Xiao, diciendo: "Hola, tía Xiao Xiao". La niña sonrió tímidamente y le dijo a Han Xiao: "Hola, tía Xiao Xiao".

Feng Ning preguntó entonces: "Dile a tu tía cómo te llamas".

La niña, cada vez más valiente, se puso de pie: "Me llamo Long Bao'er". Han Xiao estaba tan sorprendida que no podía cerrar la boca. Long Bao'er se tapó la boca y sonrió disimuladamente. Long Qiao se acurrucó en los brazos de Feng Ning y bostezó. Long Bao'er dijo rápidamente: "Mamá, mi hermanita tiene sueño". Mientras hablaba, acarició con cariño la carita regordeta de Long Qiao.

Feng Ning besó a los dos niños, le entregó a Long Qiao a la anciana y le dijo a Long Bao'er: "Bao'er, cuida bien de Qiao'er por tu madre. Me quedaré con la tía Xiaoxiao un poco más".

Bao'er asintió obedientemente y siguió a la anciana de regreso a su habitación. Han Xiao se quedó estupefacta: "Fengfeng, ¿son todos tus hijos?". Jamás imaginó que Feng Ning ya fuera madre de dos.

—Mmm —Feng Ning asintió y de repente apretó el puño—. Todo es culpa de ese mentiroso de Long San. Han Xiao estaba confundido, pero Feng Ning se calmó rápidamente. Se apoyó en el hombro de Han Xiao—. Pero después lo entendí. Este mentiroso fue muy bueno conmigo, mejor que nadie.

Han Xiao pareció tener una idea: "Fengfeng, ¿qué crees que debería hacer?"

Feng Ning giró la cabeza y la miró con los ojos entrecerrados: "Xiao Xiao, ¿qué crees que debe hacer una persona cuando se enferma?"

“Debe tratarse.” Al hablar de sus puntos fuertes, Han Xiao respondió con naturalidad: “Cada síntoma tiene una causa distinta. Si se puede diagnosticar el pulso con claridad, recetar medicamentos, usar acupuntura y otros tratamientos, siempre que el paciente no esté en fase terminal, puede curarse.”

"Si te pones muy enfermo, ¿puedes tomar más medicamentos?"

"Por supuesto que no, Fengfeng. ¿Tienes algún familiar enfermo? No te preocupes. Debes tratar la enfermedad correcta. La dosis, el momento de la administración y los ingredientes son importantes. No debes tomarlo al azar. ¿Dónde está el paciente? Déjame echar un vistazo."

Feng Ning sonrió y dijo: "Xiaoxiao, si consideras tu situación actual como una enfermedad, lo entenderás. Como dijiste, no te apresures, trata los síntomas. El señor Nie ha sido paciente durante tanto tiempo antes de venir a buscarte, seguramente lo pensó bien. Ahora que has recuperado la determinación de empezar de nuevo, ¿por qué obligarte a tomar una decisión tan rápido?".

Han Xiao frunció los labios y Feng Ning continuó: "Puedo entender cómo te sientes ahora mismo. Cuando desperté ese día, me di cuenta de que no recordaba nada. Nadie en la familia Long me quería. Yo también experimenté esa desesperación caótica".

Han se rió y dijo: "En efecto, he hecho un desastre".

Eres mucho mejor que yo. Al menos tienes un hermano menor capaz, conocimientos médicos, conoces tus antecedentes y tienes ambición y metas. Yo estaba realmente aislado e indefenso en aquel entonces. Todos me miraban como si fuera un chiste. Pero soy fuerte. Lo superé. Comeré y beberé todo lo que pueda, no haré nada malo y no dejaré que nadie me intimide. Viviré mi propia vida.

Han Xiao asintió enérgicamente; había pensado lo mismo después de dejar la ciudad de Baiqiao. Feng Ning le tomó la mano y dijo: "Si te esfuerzas al máximo, tu corazón se fortalecerá. Si no te preocupas demasiado, naturalmente sentirás que has ganado más. Xiao Xiao, no te rendiste cuando ayudaste a tu hermano a superar semejante adversidad porque sabías que no tenías otra opción. Ahora que tienes tantos caminos ante ti, te sientes abrumada por las opciones. En realidad, ninguno de estos caminos podría ser un callejón sin salida, pero ¿no serías más feliz siguiendo tu corazón?".

Han Xiao apretó los dientes: "¿Pero qué pasa si vamos al lugar equivocado?"

¿Y qué si te equivocaste? Simplemente busca otro camino y sigue adelante. Si no lo intentas, ni siquiera tendrás la oportunidad de equivocarte. ¿Acaso tenías miedo de elegir al médico equivocado cuando buscabas a tu hermano?

Han Xiao pensó un momento y dijo: "Tenía miedo, pero no tenía otra opción".

"Cuando tratas a un paciente, ¿también temes no poder curarlo?"

Han Xiao pensó por un momento y dijo: "Tengo miedo, pero tengo aún más miedo de que muera si no lo trato".

"¿Entonces de qué tienes miedo ahora que te has separado del Señor Nie?" Han Xiao permaneció en silencio; temía que ni ella ni él fueran felices.

"Xiaoxiao, no te apresures, abordemos la raíz del problema. En aquel entonces, tú, una simple sirvienta, te atreviste a enamorarte del Señor Nie. Ahora que eres una renombrada médica divina, ¿acaso puedes permitirte amar a un hombre lisiado?" Feng Ning arqueó una ceja y sonrió: "No hay necesidad de tomar una decisión tan apresurada. Cuando estés segura de que ya no lo quieres, te encontraré a otro. Lo digo en serio."

Han Xiao se divirtió con ella y abrazó a Feng Ning, diciéndole: "Feng Feng, te quiero mucho".

"Mmm." Feng Ning tosió. "Long San dijo que las mujeres no tienen permitido tener aventuras extramatrimoniales, ni siquiera por el más mínimo pensamiento."

Justo cuando terminó de hablar, la voz de Long San se oyó desde la puerta: «Mi esposa recuerda mis palabras, lo cual me reconforta mucho». Han Xiao se incorporó bruscamente, dándose cuenta de lo inapropiada que había sido en casa ajena. Long San se apoyó en el marco de la puerta y dijo con tono pícaro: «Xiao Xiao, tu hombre cojo está ahí sentado casi llorando, ¿por qué no vas a ver cómo está?».

—El amo jamás haría eso —soltó Han Xiao, arrepintiéndose al instante. Claramente había quemado el contrato de servidumbre; ¿hasta qué punto era su sumisión?

Feng Ning se rió: "La forma en que se dirigen el uno al otro es bastante íntima. Ve y díselo, llorar no servirá de nada. No es el único en el mundo".

Han Xiao fue. Observó a Nie Chengyan con atención. Había adelgazado, pero su ánimo seguía siendo bueno. No estaba a punto de llorar como había dicho Long San, pero sí parecía algo inquieto. Han Xiao intentó pensar positivamente; aunque siempre mantenía el control, había momentos en que no se sentía seguro de sí mismo.

Ella permaneció en silencio, y Nie Chengyan perdió los estribos: "¿Qué tonterías te dijo Feng Ning?"

Sentirse indeciso y tímido

Han Xiao no respondió. Se quedó mirando a Nie Chengyan durante un buen rato, preguntándose de repente a qué le tenía más miedo. Le preguntó, pero Nie Chengyan no entendió y la miró con la boca abierta, sorprendido.

Han Xiao pensó por un momento y usó las palabras de Feng Ning como ejemplo: "Por ejemplo, cuando trato a la gente, temo no poder curarlos, pero temo aún más hacerles daño por no tratarlos".

Nie Chengyan parpadeó, mirándola sin decir palabra. Han Xiao se mordió el labio. ¿Acaso no entendía lo que quería decir? Pero realmente no se atrevía a preguntar: ¿tenía más miedo de no ser amado por nadie, o más miedo de ser amado por ella, o tal vez más miedo de olvidar a Xie Jingyun, o más miedo de que ella lo olvidara a él?

Se sentía incómoda y no se atrevía a mirarlo a los ojos. Tras tartamudear un rato, de repente dijo: «Es hora de comer». Después de decir eso, fingió estar tranquila y se marchó.

Justo cuando llegaba a la puerta, la suave voz de Nie Chengyan resonó de repente a sus espaldas: «Xiaoxiao, temía que estuvieras asustada por mucho tiempo». Han Xiao se sobresaltó y sus pies se detuvieron inconscientemente. Escuchó a Nie Chengyan continuar: «Por eso vine. Tenía demasiado miedo como para no venir». Han Xiao lo pensó detenidamente y de repente lo comprendió. Se sonrojó y, sin decir nada, salió corriendo a toda velocidad.

En la mesa, la familia Long preparó una variedad de platos para agasajar a sus distinguidos invitados. Han Xiao, Han Le, Long San y su esposa, Nie Chengyan, y otros se sentaron a la mesa. El hijo mayor de la familia Long no estaba en casa, pero Long Er se acercó a saludar a los invitados tras enterarse de la noticia. Nada más llegar, sonrió y saludó a Nie Chengyan, para luego quedarse mirando fijamente a Han Xiao, lo que lo incomodó un poco.

Han Le sintió que el hombre le resultaba familiar, pero no lograba recordar dónde lo había visto antes. La mirada de Long Er no solo incomodó a Han Le, sino que también enfureció a Nie Chengyan. Con frialdad, le dijo: «Hermano Long Er, ¿sufre usted de algún problema ocular? ¿Debo tomarle el pulso?».

Long Er sonrió, pero no respondió. Feng Ning observó y se unió a la broma: "¿Qué tal son las habilidades médicas del señor Nie? Si alguien tiene que diagnosticar una enfermedad, debería ser Xiao Xiao".

“Eso sería estupendo, un diagnóstico no estaría mal”, coincidió Long Er, para su sorpresa.

"Es mejor tener cuidado, no busques problemas." Nie Chengyan no hizo ningún intento por ocultar su disgusto.

Han Xiao calmó los ánimos diciendo: "El maestro Long se ve fuerte y saludable, así que no hay de qué preocuparse".

Long Er volvió a reír: «La señorita Han es una doctora excepcional. Con solo mirarme, sabe que no estoy enfermo, así que me siento aliviado». Cambió de tema y dijo: «Te vi en la calle el otro día y te oí decir que buscabas una buena familia con la que casarte. Me pregunto si ya la has encontrado».

Apenas había terminado de hablar cuando se oyó un chasquido y los palillos que Nie Chengyan sostenía en la mano se rompieron. Feng Ning, sin embargo, lo ignoró y le preguntó a Long Er con curiosidad: «Segundo hermano, ¿se conocen ustedes dos?».

En ese momento, Han Xiao y Han Le recordaron y dijeron al unísono: "Eres tú".

Long Er rió y dijo: «Sí, soy yo. Parece que estábamos destinados a encontrarnos. La joven vino a mi casa porque buscaba un marido adecuado. Tengo tres hermanos, y soy el único que nunca se ha casado...»

Antes de que pudiera terminar de hablar, el cuenco de Nie Chengyan se hizo añicos con un crujido. Long Er le aconsejó con suavidad: «Señor Nie, por favor, no practique sus habilidades mientras come. Aunque no entiendo de medicina, sé que es malo para su salud».

Antes de que Nie Chengyan pudiera responder, continuó: "Mi familia posee una casa, terrenos y tiendas; tenemos una buena posición económica. Ah, y también tenemos un negocio de hierbas medicinales. Como doctora, seguramente lo apreciará. Mis hermanos son todos amables y armoniosos, y usted y mi cuñada son buenas amigas, sin ninguna discordia entre ustedes. Señorita Han, ¿cree que soy alguien que le gustaría?".

Esta vez, nada alrededor de Nie Chengyan estaba roto; simplemente se sentó allí con una expresión sombría. Long San ni siquiera se atrevió a mirarlo, solo se frotó la frente y preguntó: «Segundo hermano, ¿cómo van las cosas en casa?». De lo contrario, ¿por qué estaría tan ocioso causando problemas?

"El negocio va bastante bien, los ingresos de este mes son mejores que los del mes pasado. ¿Acaso el Tercer Hermano está intentando elogiar la perspicacia empresarial del Segundo Hermano ante la señorita Han? Deberías decirlo directamente, de lo contrario la gente podría no entenderlo si te andas con rodeos." Long Er se volvió hacia Han Xiao: "Señorita Han, verá, nuestra familia es muy armoniosa, y mi Tercer Hermano también me está apoyando."

Han Xiao se divirtió, y Long Er preguntó: "Señorita, parece tan feliz porque le gusta, ¿verdad?".

Han se rió y dijo: "El segundo maestro Long es realmente ingenioso".

“Así es. No solo soy ingenioso, sino también amable y considerado, y físicamente fuerte”. Hizo una pausa y luego añadió: “Señorita Han, tal vez debería considerar seriamente esta opción”.

—Gracias, Segundo Maestro Long —dijo Han Xiao, sin asentir directamente. Sabía que Nie Chengyan la estaba mirando, así que lo ignoró y siguió comiendo.

Al no obtener una palabra amable de él, Long Er se dirigió a Nie Chengyan, a quien le habían dado un nuevo tazón y palillos pero no había tocado su comida, y le preguntó: "Señor Nie, ¿no le gusta la comida?".

Estoy lleno.

"Ahora que has comido bien, deja que mi criada te anime a disfrutar del hermoso paisaje de la mansión y te ayude a digerir la comida, ¿de acuerdo?"

"no es bueno."

"Lord Nie sigue sin tener ni idea de lo que es el romance."

"Hasta el Maestro Long sigue siendo tan aburrido."

"Señor Nie, ¿no cree que la señorita Han y yo hacemos buena pareja?"

"Pooh."

"El discurso del señor Nie es un tanto confuso. ¿Podrá dar órdenes de esa manera? ¿Están todos los asuntos en la ciudad de Baiqiao marchando sin problemas?"

"Todo salió a la perfección. Nos hicimos con el 20% del negocio de hierbas medicinales del Maestro Long sin ningún problema. Espero que al Maestro Long no le importe. De todas formas, la familia Long tiene una buena posición económica, a diferencia de mi ciudad, Baiqiao, que es muy pobre."

Han Xiao escuchaba atentamente mientras se atiborraba de comida. Feng Ning, con la barbilla apoyada en la mano, se sentía aburrida. Parecía que su tacaño hermano estaba molesto porque le habían quitado su negocio. Sin embargo, miró a Han Xiao y luego a Nie Chengyan, pensando que tal vez su hermano no hubiera hecho nada malo esta vez.

Más tarde ese día, tras dudar un rato, Han Xiao rechazó la invitación de Feng Ning para alojarse en la Mansión Long y regresó a la posada con Han Le. Como esperaba, Nie Chengyan también renunció a la comodidad de la Mansión Long y la siguió hasta la posada. Su silla de ruedas no le permitía subir las escaleras, así que se quedó en una habitación privada en el patio trasero. Han Xiao se escondió arriba en cuanto regresó, dejando a Nie Chengyan suspirando con nostalgia en las escaleras.

Al caer la noche, Han Xiao no pudo permanecer más tiempo en la habitación. Él estaba tan cerca de ella, y recordó la pregunta de Feng Ning. ¿Acaso era realmente porque él estaba a su lado que ella había logrado ser valiente? Pero recordaba claramente que se había vuelto tímida por sus duras palabras.