« C’est bien que tu comprennes. Tes parents formaient le couple idéal que tout Fandu enviait. Ton père était aussi celui que ton grand-père chérissait le plus. S’il était encore en vie, ton grand-père n’aurait pas eu à s’inquiéter pour sa position de chef de clan. Ton père était intelligent et vif d’esprit, et il était aussi l’un des meilleurs de la famille Wu, doté d’un pouvoir spirituel pourpre. Ta mère, Nalan Die’er, était également reconnue comme la plus belle femme de Fandu. Elle était intelligente et vertueuse. Elle et ton père tombèrent amoureux au premier regard et se marièrent plus tard. Autrefois, huit grandes familles de Fandu soutenaient la famille Su. Cependant, il y a quinze ans, Nalan Ruo, ton grand-père maternel, partit en voyage avec l’empereur. Il revint deux semaines plus tard. Dès son retour, l’empereur accusa la famille Nalan de trahison et extermina tout le clan. Ton père et ta mère partirent à la rescousse de la famille Nalan, mais ils ne revinrent jamais. Tu n’avais que trois ans à ce moment-là. La nuit où tes parents eurent l’accident, tu tombas toi aussi inexplicablement gravement malade. » « Tu étais malade. Après ta guérison, ton visage était couvert de cicatrices. Ton grand-père t'a toujours déploré », dit lentement Wu Yao, son visage pâlissant légèrement.
Wu Liuyin éprouva un pincement de pitié pour le vieil homme devant elle et le réconforta : « Grand-père, ne vous sentez pas coupable. En tant que chef de clan, vous avez tant de choses à gérer, il est normal que vous m'ayez négligée. Il se fait tard, vous devriez rentrer vous reposer tôt. »
« Eh bien, prends bien soin de toi et rétablis-toi vite. J'enverrai quelqu'un t'apporter des compléments alimentaires demain. Regarde comme tu as maigri… » Wu Yao soupira, se leva et se détourna. L'érosion du temps et les ravages des années avaient emporté sa vigueur juvénile.
Mai Ryu-ne éprouva peu à peu de la pitié pour ce vieil homme solitaire.
Dans ce monde, Wu Liuyin affirme que ses parents sont vivants. Se pourrait-il qu'après leur disparition, ils soient quelque part ? Ou sont-ils sous l'emprise de quelqu'un ? La famille Lian ? Serait-elle liée à la disparition de ses parents ? Il semble que cette Wu Liuyin ne souffre pas de déficience mentale ; elle manque simplement de force spirituelle, ou peut-être la possède-t-elle mais la dissimule-t-elle. Pourquoi feindre l'innocence pendant dix-sept ans ? Tous les indices sont comme une pelote de laine inextricablement emmêlée, impossible à démêler. Elle ne peut prétendre devenir chef de clan, elle n'a donc d'autre choix que de rechercher Wu Qiyuan et Nalan Die'er. Si elle les retrouve, Wu Qiyuan pourra prendre la tête du clan et Wu Yao n'aura plus aucun souci à se faire. À ce moment-là, cette Wu Liuyin, dans cette vie, aura accompli sa mission : prendre soin de son grand-père.
Dans la capitale de Fandu, une somptueuse demeure trône au cœur de la ville animée. Avec ses portes vermillon, ses hauts murs et ses carreaux vernissés, elle resplendit sous le soleil. Nul ne saurait ignorer qu'il ne s'agit pas d'une famille ordinaire
: c'est la résidence de la famille Lian, à la tête des sept grandes familles. La magnificence des bâtiments familiaux rivalise avec celle du palais impérial. La famille Lian en a les moyens, et l'empereur a toujours toléré l'étalage ostentatoire de sa richesse, un privilège dont aucune autre famille ne bénéficie.
Lian Meiyang, le chef de la famille Lian, était assis dans le hall, regardant son plus jeune fils, Lian Cheng, qu'il admirait le plus.
« Liancheng, cette fille inutile de la famille Wu est déjà fiancée au Troisième Prince et le mariage est imminent. À ce moment-là, la famille Wu deviendra un allié de poids pour le Troisième Prince. Les familles Liu et Wu ont toujours entretenu de bonnes relations et apporteront sans aucun doute leur soutien au Troisième Prince. Quant à nous, la famille Ming, nous avons toujours soutenu le Deuxième Prince. Si le Troisième Prince accède au trône, la position de la famille Lian à la tête des sept grandes familles sera gravement menacée. Nous devons prendre nos précautions. Crois-tu qu'il soit possible de semer la discorde entre la famille Wu et le Troisième Prince à cette occasion ? » demanda Lian Meiyang.
« Père, cette approche est inappropriée. Puisque la famille Wu soutient le Troisième Prince, il est inutile de recourir à des manœuvres sournoises. Pourquoi ne pas simplement rallier les autres familles au soutien du Deuxième Prince ? » rétorqua aussitôt Lian Cheng en entendant les paroles de Lian Meiyang. Toujours droit et honnête, il ne se serait jamais livré à de tels complots. Lian Meiyang désapprouvait fortement cette attitude ; Lian Cheng était tout simplement trop intègre. Aussi, il voulait profiter du temps qui lui restait pour lui apprendre qu'une personne intègre ne pouvait pas vivre longtemps.
« Liancheng, je te l'ai dit et répété, ce monde est ainsi fait. Il n'existe pas de personnes véritablement intègres. Tu es incapable de comprendre les pensées d'autrui. Même si tu ne fais de mal à personne, on te fera du mal. Même si tu ne tues pas Bo Ren, Bo Ren mourra à cause de toi. Sois réaliste, mon enfant. Comment quelqu'un avec ton tempérament pourrait-il assumer la responsabilité d'être chef de clan ? Hélas… » soupira Lian Meiyang.
Lian Cheng ignora Lian Meiyang, lança une phrase et se tourna pour partir : « Je persuaderai les autres grandes familles de soutenir le deuxième prince. »
Lian Meiyang regarda la silhouette de Lian Cheng, secoua la tête, impuissante, et se résigna. Il était encore trop jeune !
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☆、018
Le lendemain matin, dans le hall principal du palais, Su Feng regarda Su Xijue d'un air sombre : « As-tu pris ta décision ? »
« Père, j'ai pris ma décision. Je reporte mon mariage avec Wu Liuyin. J'espère obtenir la Pierre d'Épreuve au plus vite et me rendre dans la Vallée des Épreuves pour l'épreuve. Harcelée par la Capitale Démoniaque, je suis stationnée à la frontière depuis de nombreuses années et je n'en ai malheureusement pas eu le temps. Maintenant que le calme est revenu, je veux saisir cette occasion pour me mettre à l'épreuve. Sinon, si je ne suis même pas aussi douée que ma propre concubine après le mariage, comment pourrais-je prétendre au titre de dieu de la guerre numéro un de la capitale des mortels ? » Influencée par Wu Liuyin, Su Xijue se rendit au palais tôt le lendemain matin pour retrouver Su Feng.
« Très bien, faites comme bon vous semble. Voici la Pierre de l'Épreuve. J'enverrai des gardes pour vous protéger sur le chemin. Retournez vous préparer. N'oubliez pas
: si vous échouez dans la Vallée de l'Épreuve, vous ne serez plus mon fils », dit Su Feng solennellement.
« Merci, Père Empereur ! » Su Xijue revint avec assurance, la Pierre d'Épreuve dans sa pelle, et partit le jour même pour la Vallée des Épreuves.
L'annulation des fiançailles du troisième prince a provoqué une nouvelle agitation dans la capitale, Fandu. Il y a quelques jours à peine, les festivités du mariage battaient leur plein, mais les fiançailles sont désormais reportées. On pensait que le troisième prince, toujours soupçonné d'homosexualité, allait enfin se marier et avoir des enfants. Inévitablement, la nouvelle est sur toutes les lèvres dans la ville.
Wu Ni Chang était ravie. Elle avait hâte de découvrir les prochaines idées farfelues de Wu Liu Yin. Les fiançailles étaient reportées ; peut-être les annulerait-elle demain. Wu Mei regardait Wu Ni Chang avec un grand plaisir.
Alors que Wu Liuyin s'apprêtait à quitter la cour, elle aperçut Wu Nishang et Wu Mei qui s'approchaient. Elle leur jeta un coup d'œil sans les regarder directement et poursuivit son chemin.
« Wu Liuyin, qu'est-ce qui ne va pas ? Le Troisième Prince a-t-il reporté vos fiançailles et vous êtes tellement contrariée que vous voulez partir ? » La voix moqueuse de Wu Nishang fit s'arrêter net Wu Liuyin.
Ses yeux froids et glacés se fixèrent sur Wu Ni Chang et Wu Mei, et il ricana : « Ridicule ! »
« Wu Liuyin, ne crois pas pouvoir mépriser les autres simplement parce que tu as vaincu le Troisième Prince. Sache que moi, Wu Nishang, je n'ai pas peur de tes balivernes. Hmph, ne fais pas l'innocent. Si tu en es si capable, faisons un duel. Je ne crois pas que tu sois devenu un génie du jour au lendemain. J'ai bien peur que ta victoire contre le Troisième Prince ne soit due qu'à la chance. » Wu Nishang est toujours le genre de personne qui manque de jugeote et agit de façon impulsive. Il est pitoyable qu'un tel individu mène une vie d'autosatisfaction.
Wu Liuyin regarda Wu Nishang et Wu Mei. C'étaient les deux premières personnes qu'elle rencontrait. Puisqu'elles la détestaient tant et se montraient si provocatrices, elle pourrait tout aussi bien les réduire au silence et leur montrer sa force. Elles resteraient loin d'elle à l'avenir.
« Alors, faisons une compétition ! » dit Wu Liuyin, et avant même que Wu Nishang puisse faire un mouvement, elle avait déjà disparu de leur vue.
Wu Nishang jeta un regard prudent autour d'elle lorsqu'elle fut soudainement attaquée par Wu Liuyin, apparue sur sa gauche. Elle fut contrainte de battre en retraite. Bien qu'elle ne fût pas particulièrement brillante, Wu Nishang possédait un pouvoir spirituel hérité de la lignée Wu. À seulement dix-neuf ans, elle maîtrisait déjà le pouvoir spirituel vert, considéré comme supérieur à la moyenne dans le monde des mortels.
Ses mains concentraient leur énergie, et une aura spirituelle azur tourbillonnait autour d'elle, telle un python azur géant enroulé autour de Wu Nishang, méfiante envers Wu Liuyin, disparue. Ses yeux scrutaient sans cesse les alentours, redoutant une nouvelle attaque sournoise de Wu Liuyin, comme par le passé. Wu Mei, cependant, s'était déjà dissimulée sur le côté ; elle ne comptait pas rater ce spectacle.
Lorsque Wu Liuyin réapparut, elle se trouvait déjà face à Wu Nishang, la frappant au visage d'un geste en forme de huit. Puis, d'un mouvement brusque et d'un coup de pied, Wu Nishang fut prise au dépourvu et s'écroula au sol. Alors qu'elle s'apprêtait à se relever, la silhouette arrogante de Wu Liuyin était déjà à ses côtés, ses grands yeux bleus et froids la toisant, ses lèvres étirées en un sourire glaçant, son visage inexpressif évoquant un démon des enfers. Sous un tel regard, Wu Nishang ne put plus rassembler la moindre énergie spirituelle pour riposter.
Quels yeux terrifiants ! Quelle Wu Liuyin terrifiante ! Les rumeurs sont vraies. Elle se releva d'un bond et prit ses jambes à son cou. Voyant cela, Wu Mei cria : « Sœur Ni Chang, attendez-moi ! » Les deux mouches s'envolèrent enfin ; il semble que ce soit la dernière fois.
Il y jeta un coup d'œil, puis sauta et disparut du toit de la salle de danse en quelques mouvements rapides, se dirigeant vers la famille Lian.
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☆、019
Lian Meiyang venait de terminer son déjeuner, s'essuya la bouche, puis ordonna aux domestiques de débarrasser.
Wu Liuyin, tapie dans l'ombre, observait attentivement Lian Meiyang. Afin de clarifier ses pensées, elle devait examiner la situation en profondeur. Puisque, dans cette vie, Wu Liuyin avait conseillé de se méfier de la famille Lian, elle commencerait par enquêter sur cette famille.
Après avoir congédié tous les domestiques, Lian Meiyang entra silencieusement dans la villa. Wu Liuyin observa le portail, lourdement gardé par plusieurs niveaux de sécurité. Une si petite villa était protégée par une centaine d'hommes. Qui savait combien d'autres, cachés dans l'ombre, se cachaient ? Il y avait forcément anguille sous roche.
Les yeux bleus de Wu Liuyin s'illuminèrent un instant, comme si elle réfléchissait. Au lieu d'entreprendre quoi que ce soit, elle s'envola en arrière.
Les rues principales de Fandu étaient animées. Parmi la foule qui allait et venait, on trouvait des vendeurs ambulants proposant leurs marchandises, des commerçants et des gens de toutes sortes.
Entendant son ventre gargouiller, Wu Liuyin eut un petit creux. Après réflexion, elle réalisa qu'elle n'avait pas mangé depuis deux jours. Apercevant un restaurant juste à côté, elle s'y précipita.
« Garçon, un bol de nouilles, s'il vous plaît », dit Wu Liuyin d'un ton désinvolte. Un voile blanc lui couvrait la majeure partie du visage, et dès qu'elle entra dans le petit restaurant, de nombreuses personnes la dévisagèrent ostensiblement.
« Monsieur, désirez-vous des nouilles braisées ou des nouilles en bouillon clair ? » Le serveur s'avança aussitôt et demanda.
Après avoir commandé des nouilles au bouillon clair, le serveur répondit et s'éloigna. Peu après, un bol fumant de nouilles arriva, aussi vite qu'un fast-food. L'arôme alléchant attisa encore plus l'appétit de Wu Liuyin, qui oubliait souvent de manger. Elle saisit rapidement ses baguettes et commença à manger, ses gestes vifs mais sans la moindre précipitation.
« Petit Bleu ? » Alors que j'étais à mi-chemin de mon repas, une voix inquiétante retentit, et l'instant d'après, le large visage de Murong Fanghua apparut tout près.
Wu Liuyin leva les yeux, mais l'ignora et continua de manger ses nouilles. Manger était sa priorité du moment, tout le reste était secondaire.
Voyant que Wu Liuyin l'ignorait et était occupée à manger, Murong Fanghua supposa que Wu Liuyin avait extrêmement faim, et ordonna donc immédiatement à Hu Ge, qui se tenait à côté de lui : « Va dire au serveur d'apporter toutes les spécialités du restaurant. Notre Xiao Lan a faim et veut manger. »
« Oui », dit Hu Ge en regardant son maître avec une certaine curiosité, mais sans poser de questions, il alla exécuter l'ordre.
Rayleigh et Brin échangèrent un regard, surpris mais s'écartant discrètement sans poser de questions. Il s'agissait des trois gardes personnels de Murong Fanghua. Ils obéissaient aveuglément à ses ordres, sans chercher à en comprendre les raisons, car ils connaissaient parfaitement son tempérament
: doux comme un ange en public, mais impitoyable comme un démon en privé.
En un rien de temps, trois grandes tables chargées de nourriture furent dressées devant Wu Liuyin, présentant presque toute la gamme de plats proposés dans la petite boutique. De plus, Murong Fanghua avait demandé à Lei Li de privatiser l'établissement. Malgré toute cette agitation, Wu Liuyin n'y prêta aucune attention, car elle était toujours ainsi, absorbée uniquement par ce qui l'intéressait et indifférente à tout le reste.
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☆、020
Après avoir fini ses nouilles, elle leva les yeux et constata que le restaurant, autrefois si animé, était maintenant vide, à l'exception de cinq personnes, elle y compris. Elle fronça les sourcils, dépitée. « Et alors si on a de l'argent ? »
« Gaspiller de la nourriture est honteux. Je n’ai plus faim. Merci pour votre gentillesse. Au fait, faites attention à votre langage. Je ne m’appelle pas Xiao Lan. » Wu Liuyin sortit élégamment un mouchoir pour s’essuyer la bouche, se leva, regarda Murong Fanghua et dit cela. Puis elle jeta deux pièces de cuivre et sortit.
Il ne restait plus pour Murong Fanghua qu'une silhouette solitaire, du moins c'est ainsi qu'il la percevait.
« Hugo, Rayleigh et Brin, votre mission aujourd'hui est de finir toute cette nourriture et de me rejoindre ensuite. Petit Bleu a dit que gaspiller de la nourriture est honteux. » Les yeux de Murong Fanghua étaient rivés sur le dos de Wu Liuyin, son regard ne quittant pas l'horizon. Sur ces mots, il les suivit de près.
Hugo, Rayleigh et Brin, les larmes aux yeux, levèrent les yeux au ciel. Qu'avaient-ils fait pour mériter cela ?! Cette femme était vraiment odieuse ; ils ne pouvaient pas la laisser auprès de leur maître, absolument pas ! Pour la première fois, ils étaient tous les trois d'accord. La tête baissée, face aux trois grandes tables chargées de nourriture, ils ressentirent un courage qu'ils n'avaient jamais éprouvé avant d'aller au combat !
À Fandu, les portions étaient généreuses, contrairement aux restaurants d'aujourd'hui qui lésinent souvent sur les quantités. Ici, on était plus honnête
: on vous donnait exactement ce pour quoi vous aviez payé. Un repas pour trois tables équivalait à trois jours de nourriture pour une famille moyenne. Alors, trois personnes qui n'avaient pas faim ne pouvaient que pleurer amèrement devant un tel chef
!
Murong Fanghua avait suivi Wu Liuyin tout du long. La première fois, Wu Liuyin pensa que cette mouche était vraiment agaçante ! Elle n'aimait pas qu'on la suive, alors elle s'arrêta brusquement et resta immobile.
Lorsque Murong Fanghua a vu Wu Liuyin s'arrêter, il a fait un sourire méchant.
« Xiao Lan, si tu ne veux pas que je t'appelle Xiao Lan, alors dis-moi comment je veux t'appeler, d'accord ? En plus, la dernière fois, tu as trouvé mes points d'acupuncture, et je me suis retrouvée seule en pleine nature, infestée de bêtes sauvages, pendant quatre heures. Malgré tout, je voulais rester ton amie, même si je ne t'en voulais pas. Dis-moi juste ton nom, puisque je tiens vraiment à être ton amie. » Les paroles de Murong Fanghua suffisaient à faire taire n'importe qui.
"Danser Liuyin"
Ce n'était pas que Wu Liuyin voulait le dire à qui que ce soit, mais plutôt qu'elle était impuissante face à quelqu'un comme Murong Fanghua, qui était tout simplement trop persistant et implacable.
Murong Fanghua fut un instant décontenancée, puis regarda immédiatement Wu Liuyin avec un sourire et demanda : « Wu Liuyin de la famille Wu ? »
« Hmm », Wu Liuyin savait ce que Murong Fanghua pensait et hocha doucement la tête, mais ses yeux étaient fixés sur le groupe de personnes dans la ruelle d'en face, qui étaient en train de tabasser quelqu'un.
« Hehe, Wu Liuyin, quel joli nom ! » Tout en la complimentant, Murong Fanghua pensait : « C'est Wu Liuyin, la bonne à rien de la famille Wu, qui va épouser Su Xijue ? Est-elle vraiment bonne à rien ? Même lui n'a pas perçu son pouvoir spirituel ; il l'a seulement sentie se cacher parmi les cimes des arbres en sentant sa chaleur. Quelle ironie ! Un génie traité de bonne à rien ! »
Une autre pensée lui vint à l'esprit : elle ne pouvait pas laisser Su Xijue et Wu Liuyin se marier.
Alors qu'il s'apprêtait à reprendre sa conversation avec Wu Liuyin, il jeta un coup d'œil à Wu Liuyin et suivit son regard.
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☆、021
« Voulez-vous le sauver ? » demanda Murong Fanghua.
« Je ne veux pas », dit Wu Liuyin en détournant le regard et en se dirigeant vers la famille Wu. Elle n'avait aucune intention de sauver qui que ce soit, mais la scène l'avait quelque peu émue. De toute façon, c'est toujours la loi du plus fort qui prévaut. Cette loi naturelle, transmise depuis des millénaires, voire plus, demeure immuable. On ne peut s'en sortir que par soi-même, et l'on ne peut compter que sur soi-même.
Puis elle réfléchit. Retrouver ses parents risquait d'être difficile toute seule. Après tout, l'union fait la force. Elle ne comptait pas sur le pouvoir de la famille Wu pour parvenir à ses fins. Pourquoi ne pas créer son propre gang
?
C'était peut-être une opportunité. Il changea d'attitude et se précipita dans la ruelle.