«
Cette bande est vraiment nombreuse
!
» Voyant un autre groupe charger furieusement vers eux, arcs et flèches en main, les veines du front de Fleur de Prunier se gonflèrent en forme de croix. La plupart des habitants de ce manoir n'étaient que des voleurs aux compétences rudimentaires, des cibles difficiles à atteindre
; ils les évitaient donc autant que possible, ne voulant pas perdre de temps à se frotter à eux.
« C’est là que doit résider le seigneur du manoir… » dit soudain Xuan Sheng, qui était resté silencieux tout ce temps, en désignant une maison magnifique et imposante construite sous un grand banian, plus impressionnante que les autres.
En observant la maison, Meihua constata qu'elle était effectivement impressionnante. Bien qu'il s'agisse également d'une maison en bois, elle était bien plus grandiose et magnifique, resplendissante d'or et de vert. Elle était en grande partie recouverte de lianes retombant d'un banian, et son toit était recouvert d'une herbe verte et luxuriante. Deux petites lanternes délicates étaient suspendues à la porte, projetant des ombres de feuilles et de bambous derrière la maison. Leur lumière éclatante laissait transparaître le doux murmure des dragons. Des rideaux de pluie pendaient, claquant au vent, et laissaient filtrer la lueur des lanternes. D'innombrables chats jouaient sur le toit et sous les fenêtres. Meihua sut alors que c'était la demeure du maître du manoir Jianrou.
« Hmph… » ricana Fleur de Prunier. « Jeune Maître Bai Yu, Hua Wushuang ? Je veux voir quel genre de personne est le dernier à avoir franchi toutes les barrières de la tour. » Sur ces mots, elle bondit très haut et s’envola dans cette direction.
Hua Wushuang, le maître du manoir de Jianrou, est considéré comme une figure puissante de la région nord.
Jeune héros, ignorant de l'immensité du monde, ton nom restera à jamais gravé dans les mémoires. Quand te tiendras-tu du haut de la tour, contemplant le coucher du soleil
? Seulement après avoir surmonté d'innombrables épreuves.
Cette chanson folklorique bien connue parle des immeubles imposants.
Intégrer ce gang est considéré comme un événement majeur pour les nouveaux venus dans le monde des arts martiaux. Ces dernières décennies, seules trois personnes sont parvenues à traverser toute la zone en solitaire.
Le premier est Ye Shuangjing, chef de la secte des Sept Pierres. Armé d'une épée de bois, il a surmonté tous les obstacles des sept étages en trois jours. Plus tard, il a également combattu au Pavillon du Vent.
Il vainquit Du Cheshui, alors jeune maître de l'Autel de Tianya, et son talent était sans égal. Malheureusement, il fut par la suite estropié.
Le second adversaire était Xuan Sheng, le second jeune maître de la Cité de la Demi-Lune, qui maniait les Épées Jumelles du Ciel Nocturne. Le combat dura jour et nuit, et l'on raconte qu'il échangea des dizaines de coups avec Du Rong'an, alors maître de la tour. Le vainqueur demeure inconnu.
La dernière participante était Hua Wushuang, la maîtresse du manoir de Jianrou. Bien qu'elle ait atteint la finale, elle fut vaincue par Du Cheshui, le maître de Chongchonglou.
Au sud se trouve Chongchonglou, au nord Fengdaige et à l'ouest Honghubao. Le Manoir Jianrou, situé au carrefour de ces trois grands gangs du monde des arts martiaux, a su se maintenir avec indépendance et obstination, sans dépendre d'eux. Cette situation est à l'image de la réputation que s'était forgée Baiyu Gongzi Hua Wushuang à Chongchonglou quelques années auparavant.
En réalité, la dernière partie est fausse.
Hua Wushuang n'a pas été vaincu par Che Shui.
Il était... ivre.
D'après les souvenirs du maître du manoir Jianrou (et la description très embarrassée de Baiyun, qui se couvrait presque le visage), la situation exacte à l'époque était la suivante...
Lorsque Hua Wushuang, couvert de sang et haletant, parvint en boitant et pratiquement en rampant au dernier étage, il fut accueilli par Du Cheshui, dont les cheveux flottaient comme une source, dont les yeux étaient rêveurs et dont la posture était languide, allongé sur un coussin doux d'un blanc pur, d'un blanc immaculé.
Alors qu'il levait le visage, tuméfié et meurtri comme un petit pain cuit à la vapeur, pour admirer la beauté du maître de la tour, les yeux du garçon s'illuminèrent d'une excitation extrême. Il se précipita vers lui, lui saisit les mains et les secoua de gauche à droite, remuant presque la queue, en demandant :
—Aimez-vous boire du vin Biyao Qiong ?—
Ha?
Hua Wushuang, qui s'était préparée à affronter un maître d'arts martiaux extrêmement redoutable, était stupéfaite. Toute sa force et son énergie vitale étaient comme bloquées dans sa gorge, incapables de se libérer. Elle ne put qu'acquiescer, le regard vide.
—Ahhh, c'est génial ! Trinquons ! Tu es la première personne à entrer par effraction ici depuis des années, après Xuan Sheng et Xiao Jing ! Il faut absolument fêter ça !—
«—Euh…—» Maître Jianrou hésita un instant, puis demanda avec une certaine prudence : «—Aimeriez-vous faire un match avec moi ?»
«
— Il faudra attendre que tu sois rétabli, n’est-ce pas
? Sinon, les gens vont dire que moi, Du Cheshui, je harcèle un élève de première année.
» — dit Chongchong Louzhu, déguisé en Tang Sanzang ce jour-là, avec un sourire.
« Alors… quelle est la récompense si je te bats ? » demanda Hua Wushuang, le visage rayonnant.
«
— Une récompense
?
» Che Shui le regarda d’un air interrogateur, puis lui tapota l’épaule d’un air dédaigneux
: «
— Pouvoir me voir, moi, le maître de Chongchonglou, n’est-ce pas la plus grande des récompenses
? Sais-tu combien de personnes rêveraient d’un tel honneur
?
»
—……—
Ainsi, le voleur numéro un au monde, qui pensait pouvoir amasser de nombreux trésors rares en réussissant le dernier niveau, se figea sur place. Le rêve qui l'avait porté jusque-là – assis au milieu d'un tas d'or, enlacé à une belle femme – se brisa brutalement, le laissant muet de chagrin. Il saisit la bouteille d'alcool fort que Jin Guan lui avait apportée et la vida d'un trait.
Après trois jours et trois nuits de festivités, Hua Wushuang, déguisée en Xi Shi comme Du Cheshui, fut emportée hors de la tour par la foule car elle était tellement ivre qu'elle avait perdu connaissance.
Dès lors, chaque fois qu'un voleur nouvellement recruté au manoir de Jianrou apercevait leur chef et lui demandait avec une grande admiration : « J'ai entendu dire que vous aviez rencontré le seigneur de la tour Chongchong à l'époque ? », Hua Wushuang en devenait fou.
C'est exact, personne ne souhaite être transporté déguisé en femme !
Et il était complètement ivre ! >_<
Mais Lin Meihua et Xuansheng ignoraient cette histoire.
"Hua Wushuang !!!" Lin Meihua a donné un coup de pied dans la porte et s'est précipitée à l'intérieur en criant : "Maître Jianrou, venez ici !"
Un jeune homme raffiné se tenait près de la bibliothèque, aussi élégant qu'un arbre de jade dans le vent. Ses yeux étaient clairs et brillants, ses longs cheveux flottaient librement, et une robe d'un violet profond traînait jusqu'au sol, dévoilant un pan de sa peau claire et lisse. Il ne ressemblait en rien à un brigand ou un voleur, mais plutôt à un érudit, comme s'il pouvait à tout instant s'appuyer contre une fenêtre pour réciter de la poésie et déplorer le passage du temps. Ses yeux, semblables à ceux d'un phénix, exprimaient un mélange d'émotion et d'indifférence, et les coins de ses lèvres semblaient légèrement relevés en un sourire discret, comme si un demi-sourire était toujours présent. Sa magnifique robe était comme des couches de brocart empilées sur le sol, le violet profond, tel un coucher de soleil flamboyant, ornant son corps et diffusant une douce lumière tachetée dans la pénombre. Il s'agissait de nul autre que le Maître du Manoir de la Douceur de l'Épée, le Prince de Jade Blanc, Hua Wushuang.
Il tenait un livre et lisait tranquillement à la lueur de la lampe. Entendant le bruit, il leva les yeux, légèrement surpris. Voyant qu'ils portaient tous deux des armes, une lueur glaciale traversa son regard. Ses yeux de phénix les balayèrent, et une intention meurtrière, tranchante et glaciale, se dirigea vers eux. Xuan Sheng et Mei Hua échangèrent un regard, puis agrippèrent fermement leurs armes, prêts à se battre à tout moment.
Mais soudain, la voix de la femme-chat se fit entendre derrière eux — celle qui bloquait l'entrée :
"Chef, Ye Shuangjing de la secte des Sept Pierres et Du Cheshui de Chongchonglou sont venus présenter leurs respects."
« Oh ? » La sévérité précédente avait complètement disparu, et Hua Wushuang dit aussitôt avec un sourire : « Faites-les entrer. »
poitrine de prune : «……»
Xuansheng : "..."
Il vous suffit donc de vous inscrire et de demander à voir quelqu'un ?!
Je suis furieux !
Tous deux ressentirent soudain une envie irrésistible soit de se cogner la tête contre le mur, soit de devenir fous furieux.
« Donnez-moi un morceau de tofu et laissez-moi me suicider ! » Pourquoi pensent-ils que Hua Wushuang, apparentée à Du Cheshui et Ye Shuangjing, serait une personne ordinaire ?! Xuan Sheng et Mei Hua hurlaient intérieurement.
Se retournant avec raideur, il vit Che Shui et Shuang Jing amenés par la femme qui les avait arrêtés auparavant, tandis que le maître de la secte des Sept Pierres se frottait encore les yeux, l'air de ne pas encore s'être réveillé.
"Yo ! Du Cheshui !"
"Hé ! Hua Wushuang !"
Les deux étaient fous de joie de se revoir et se sont précipités l'un vers l'autre, se serrant la main, s'embrassant, puis se mettant à sauter et à tourner sur eux-mêmes.
« Hahaha, ça fait longtemps ! » Che Shui sourit et passa son bras autour de l'épaule de Hua Wushuang : « Allez, allez… Une petite abeille vole dans le jardin, vole, mwah, vole, tac tac ! Oups, tu as perdu !! Apporte le vin, apporte le vin, buvons ! »
« Aaaah, encore ! Encore ! Du Cheshui, si je perds encore contre toi, je suis un chien ! » Voyant qu'elle avait perdu la première partie de pierre-feuille-ciseaux depuis leurs retrouvailles, Hua Wushuang, furieuse, attrapa violemment Chongchong Louzhu par le cou : « Encore ! Espèce de petite abeille… »
« Patron ! » Une voix stridente retentit soudain. La femme-chat était apparue comme par magie derrière Hua Wushuang et, visant l'arrière de sa tête, lui asséna une gifle magistrale ! Le maître du Manoir de la Douceur de l'Épée grimaça aussitôt de douleur, se tenant la tête et se recroquevillant. Fleur de Prunier et Xuan Sheng la regardèrent, incrédules, tandis qu'elle attrapait l'oreille de Hua Wushuang et, telle une tigresse, le réprimandait : « Tu n'as pas assez bu hier ? Je crois que tu es devenu un ivrogne ces derniers temps ! Je te préviens, si tu te saoules encore et que tu tombes dans la rivière, je te laisserai couler et mourir de froid ! »
« Oh, Jing Shan, tu n'as pas changé du tout, très bien, très bien. » Che Shui frappa dans ses mains en souriant et ne put s'empêcher de s'avancer pour passer son bras autour de la taille de l'autre et le taquiner : « Avec un tel caractère, mon Bai Yunhe va beaucoup le regretter, que dirais-tu d'aller à la tour Chongchong pour se retrouver… Ooh ! » Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Jing Shan lui avait déjà plaqué la tête contre le mur et l'avait aplati.
« Dégage d'ici, espèce de pervers obsédé ! » rugit Jing Shan. « C'est de ta faute si mon patron est devenu comme ça ! Et tu oses encore me toucher ! »
"Waaah... Wushuang, ton intendant est si féroce." Cheshui s'accroupit par terre et tira sur la manche de Hua Wushuang, l'air pitoyable.
« Crois-tu que tout le monde soit aussi compréhensif que ta Jin Guan ? » Lord Jianrou s'accroupit près de lui et répondit à voix basse, puis gloussa secrètement : « Mais j'ai encore du vin de pêche rouge de l'année dernière dans ma chambre. Nous attendrons qu'elle s'endorme… hehehe. »
« Très bien, très bien, vin de pêche rouge... Héhéhé... »
«Hé, vous deux, vous avez oublié que nous sommes toujours là ?» demanda Fleur de Prunier, debout à l'écart, en haussant un sourcil et en se frottant les tempes.
« Ahhh, regardez ma mémoire. Allons, allons, Wushuang, laissez-moi vous présenter… » Cheshui a rapidement tiré la maîtresse du Manoir de l’Épée Rou vers lui et l’a amenée devant Shuangjing : « Voici Ye Shuangjing, la maîtresse de la secte des Sept Pierres. »
« Salutations, Chef de secte. J'admire votre nom depuis longtemps. » Hua Wushuang marqua une brève pause en levant les yeux vers Shuang Jing, puis reprit rapidement ses esprits et joignit poliment les poings en signe de salut, s'inclinant légèrement. « L'éclat inégalé du Chef de secte à l'Autel de Tianya résonne encore dans ce manoir. » Il rit doucement, le regard sincère et clair, tandis qu'il s'inclinait profondément devant elle. « Vous rencontrer aujourd'hui, Maître, est un honneur incommensurable. »
« Maître, ces formalités sont superflues. » Shuangjing lui fit signe de se lever et sourit calmement. « Je ne suis plus la Ye Shuangjing d'autrefois, de tels gestes pompeux sont inutiles. » Elle ajouta doucement : « En termes de compétences et d'arts martiaux, vous me surpassez désormais largement. »
Cependant, Hua Wushuang conserva une attitude respectueuse et polie
: «
Aîné, les arts martiaux sont aussi une forme d’esprit. Je crois que même si le chef de la secte perdait toutes ses compétences martiales, son comportement chevaleresque et son attitude seraient bien supérieurs à ceux de nombreux donneurs de leçons que l’on croise à l’extérieur.
»
Shuang Jing fut un instant décontenancée avant de sourire, une rougeur lui montant aux joues : « Merci. »
Du Cheshui s'avança et poursuivit sa présentation : « Lin Meihua, le huitième maître de salle de l'auberge Tianxia ; et Xuan Sheng, le deuxième jeune maître de la ville de Banyue. »
« Le deuxième jeune maître de la Cité du Demi-Lune, amnésique… J’ai tellement entendu parler de vous. » Hua Wushuang tapota l’épaule de Xuan Sheng sans la moindre gêne et rit : « J’ai toujours rêvé de m’entraîner avec vous. » Puis, se tournant vers Mei Hua, il la regarda un instant et éclata de rire : « Vous êtes très douée, jeune fille. Vous vous déplacez sans laisser de traces, silencieuse et rapide. Vous êtes assurément une voleuse née. Et si je vous donnais une chance ? Le poste de chef du manoir pourrait bien vous revenir. »
«
…Ah… ceci…
» J’ai réfléchi un instant, et Mei Hua était sur le point de le dire. Je me demande combien de trésors se cachent ici
! Mais Che Shui me lança un regard noir, si bien que je ne pus m’empêcher de pincer les lèvres et d’acquiescer d’un signe de tête distrait.
Après les salutations d'usage, Che Shui se tourna vers Maître Jian Rou. Malgré son sourire, son regard était sévère
: «
Wu Shuang, nous avons une question à vous poser.
»
La Maîtresse de l'Épée laissa échapper un petit rire, son visage langoureux et amoureux prenant soudain une expression d'un mystère insondable : « Je sais, il s'agit du Pompon de Soie en Demi-Lune et du Miroir de Bronze Verrouillant le Cœur qui ont été volés ici il y a cinq ans, n'est-ce pas ? » Sans attendre de réponse, elle se retourna et prit une lampe accrochée au mur à côté d'elle.
"Viens avec moi."
Sword and Soft Manor : Ne harcelez pas un jeune homme dans le Jianghu (4e édition)
Le groupe suivit Hua Wushuang, traversant la jungle de nuit à la lueur de la lune et à la faible lueur des lampes.
Le tumulte provoqué non loin de là par Xuan Sheng et Mei Hua a été apaisé par les hommes de Jing Shan. À présent, le manoir Jianrou tout entier est plongé dans le calme de la nuit. Sous le clair de lune, les maisons de bois, nichées à flanc de colline, semblent respirer paisiblement, telles des bébés. La lumière argentée brille au loin et, depuis la colline, le chemin qui serpente à travers la prairie se fond dans le paysage comme une rivière.
Le groupe suivait Hua Wushuang en silence. La lanterne que tenait le maître du manoir Jianrou oscillait au rythme de ses pas, projetant des ombres ondulantes de fleurs et de plantes sur le chemin de part et d'autre du groupe.
Personne ne parla.
Même Du Cheshui, qui plaisantait et se chamaillait juste avant avec Hua Wushuang, suivit silencieusement la personne qui le précédait.
Ils étaient tous un peu fatigués.
Non seulement Shuang Jing était physiquement affaiblie, mais même Mei Hua, habituée aux voyages incessants, aux poursuites, aux traversées de montagnes et aux chutes de falaises, se sentait épuisée après un si long périple. La paix chèrement acquise s'évanouit soudain, et tandis que l'excitation et les sensations fortes précédentes s'estompaient, la somnolence et la fatigue les envahirent. Cette forêt n'était pas aussi belle que les paysages de la vallée de Ligu, et pourtant, inexplicablement, elle les apaisait. Ils se détendirent, luttant contre le sommeil tout en avançant. Peut-être était-ce parce qu'ils s'étaient habitués à l'odeur et à la présence de l'autre qu'ils pouvaient suivre Hua Wushuang avec assurance, sans grande conviction, à travers ce village de montagne facile à traverser.
Au moment même où Du Cheshui se cognait contre un arbre pour la troisième fois en bâillant en marchant, le seigneur Jianrou s'arrêta soudainement.
"arriver."
Tout le monde leva les yeux, stupéfait et sans voix.
Sous la lune, un imposant palais de pierre, à moitié construit, se dressait à flanc de montagne. La majeure partie du palais était achevée ; même les sculptures finement ciselées des piliers de la façade étaient parfaitement visibles. Cependant, la partie arrière et le deuxième étage étaient dissimulés dans la montagne, se fondant harmonieusement dans la pierre. Les peintures de paysages sculptées sur les portes étaient d'un réalisme saisissant, représentant oiseaux, animaux et plantes exotiques. On pouvait vaguement deviner la grandeur et la magnificence que le palais aurait une fois achevé. Mais le plus étonnant était la scène, d'une beauté à couper le souffle, du palais mi-construit, mi-montagne ; on ne savait pas si le palais avait été sculpté dans la montagne ou s'il s'était fondu dans la montagne elle-même.
« Le Manoir de la Douceur de l'Épée ne se contente pas de voler des trésors. » Hua Wushuang sauta sur un rocher et se dirigea vers la porte en hauteur. Derrière lui, Xuan Sheng s'accroupit et laissa Shuang Jing grimper sur son dos. Les autres suivirent et gravirent la colline. Le chef de la Bande de la Douceur de l'Épée se retourna pour vérifier qu'ils le suivaient et dit en marchant : « Notre bande existe depuis des siècles. Ce qu'ils ont volé au départ, ce n'étaient pas des joyaux rares. »
« Qu'est-ce que c'est ? » Xuan Sheng ne put s'empêcher d'être un peu curieux.
« Le Manoir de la Douceur de l'Épée a une histoire qui s'étend sur trois dynasties », déclara calmement Hua Wushuang. « Lorsque la bande fut fondée, c'était durant la période chaotique qui suivit la transition de la Dynastie des Plumes à la Dynastie des Nuages. L'empereur fondateur de cette dernière, Tianqin, ordonna de brûler tous les livres. À l'exception des ouvrages d'érudition, tout fut détruit. Poésie, récits de voyage, opéras, livres d'histoire, le Livre des Odes, et même les éloges funèbres furent interdits. Les chants populaires furent effacés, et les livres et les feuilles de papier vierges valaient une fortune. Les paroles des sages furent proscrites, et les lettrés déchus. Le monde entier était indigné. Heureusement, l'empereur Tianqin ne régna que cinq ans, sinon les stigmates et les péchés qu'il laissa derrière lui auraient été irréparables. La vocation première du Manoir de la Douceur de l'Épée était de préserver ces livres. Plus tard, au fil des dynasties, les cibles des vols évoluèrent. Le Manoir devint le repaire de voleurs numéro un au monde. » Il laissa soudain échapper un petit rire : « Nous volons tout. Mais les choses les plus précieuses sont celles que le tribunal nous interdit. Nous les volerons quoi qu'il arrive. »
Xuan Sheng comprit soudain ce qui se passait et éprouva un étrange sentiment de respect pour la personne qui avait volé la maison.
Le monde est plein de rebondissements, et les rois sont capricieux. Voler au monde, dissimuler son butin, puis le lui restituer après la tempête, est assurément une entreprise grandiose et de grande envergure. Je comprends maintenant pourquoi les trois principaux gangs qui encerclent le Manoir Jianrou ne l'ont pas touché. Contrairement à la Forteresse Honghu et au Pavillon Fengdai, qui se disputent sans cesse la suprématie, et contrairement à Qishimen ou Tianxiazhan, qui œuvrent pour le monde des arts martiaux, le Manoir Jianrou a depuis longtemps dépassé le stade de simple repaire de voleurs du monde des arts martiaux pour devenir un lieu véritablement soucieux du bien commun.
Si la guerre éclate et que le monarque est incompétent, il peut même afficher une attitude juste et impressionnante, comme s'il était le seul à être sobre dans un monde d'ivrognes.
« Nous sommes arrivés », dit soudain Hua Wushuang d'une voix douce.
Ils se tenaient devant une imposante porte de pierre, haute d'environ cinq zhang, majestueuse et imposante. Elle était ornée d'une sculpture représentant cinq tigres dissimulés dans la montagne. Bien que le vent et la pluie aient effacé l'image, elle demeurait un chef-d'œuvre. Les cinq tigres, cachés par des branches et des lianes desséchées, dégageaient une présence majestueuse et impressionnante. Non loin de là, les lianes et les feuilles étaient écartées, et une fine ligne, à travers une fissure de la porte, laissait apparaître un sol propre, signe que l'endroit était fréquemment fréquenté.
Hua Wushuang leva la main et frappa doucement à la porte à plusieurs reprises.
Toc, toc, toc… La lourde porte de pierre trembla à plusieurs reprises, de la poussière s’en échappa et le bruit résonna dans toute la vallée, comme un pilier de bois frappant à une porte. Un frisson parcourut l’assemblée
; il semblait que le maître du manoir de Jianrou possédait une force intérieure redoutable et qu’il ne fallait surtout pas le sous-estimer.
À ce moment précis, une voix claire se fit entendre derrière la porte de pierre : « La nuit est profonde, qui vient nous rendre visite ? »
Maître Jianrou esquissa un sourire : « Cai Ren, c'est moi. J'ai amené des invités de marque. »
« Ah, monsieur, j'arrive tout de suite ! » répondit la voix. « Laissez-moi me préparer. »
« Ah Che… » Tout en attendant que l’autre partie ouvre la porte, Hua Wushuang tourna soudainement la tête et regarda sérieusement le seigneur de Chongchonglou : « Avant d’entrer, je voudrais vous poser une question. »
« Hein ? Oh, Wushuang, n'hésite pas à poser des questions. Inutile d'être aussi poli avec moi. » Cheshui comprit la situation, regarda Shuangjing et Xuansheng qui se tenaient silencieusement à l'écart, et hocha la tête en guise de réponse.
« Très bien… alors, j’aimerais savoir, quelle était votre raison pour voler ces deux objets au départ ? »