La pluie continuait de tomber, apparemment sans fin.
Retour ici - Se retrouver au temps des fleurs fanées 3
En cette fin de soirée printanière, une légère pluie tombe et les feuilles se couvrent de gouttes de rosée.
Lorsque Shuangjing, Xuansheng et Longye arrivèrent à l'endroit où Cheshui combattait Hua Wushuang, voici la scène qu'ils virent.
Une silhouette vêtue de bleu ciel se tenait immobile au milieu de la pluie brumeuse et sereine. Ses longs cheveux flottaient comme une source, sa posture était celle du bambou, et son visage clair et transparent semblait prêt à s'envoler vers l'horizon sous l'effet du vent qui soufflait sans cesse autour d'elle.
«…Che…A-Che
?» Shuang Jing, un peu inquiète, fit inconsciemment un pas en avant et appela doucement, craignant que la personne devant elle ne soit qu’une illusion et ne disparaisse en un clin d’œil
: «
A-Che, qu’est-ce qui ne va pas
?
»
« Ah ? » Le maître de Chongchonglou reprit enfin ses esprits, se retourna et sourit en les voyant, mais une pointe de tristesse brillait dans ses yeux : « Vous êtes venus ? » Il regarda ensuite derrière eux, fronça les sourcils et demanda nerveusement : « Où est Fleur de Prunier ? Que lui est-il arrivé ? »
« Elle va bien. » Voyant son expression calme, Shuangjing se sentit enfin un peu soulagée : « Mon beau-frère est arrivé. Il a dit lui aussi que Baiyun et Jinguan allaient bien… »
« Ce n'est rien de grave, juste quelques coupures au visage et au corps, surtout Baiyun, qui a une coupure au bras… » Elle sentit Xuansheng lui serrer doucement la main, puis toussa et dit : « Bien que la plaie soit profonde, l'os n'est pas cassé… Bref, ils vont tous bien. » Tout ce qu'elle devait rapporter était important, et elle ne savait pas par où commencer.
Che Shui laissa échapper un léger soupir de soulagement, sentant son cœur, qui s'était emballé, reprendre enfin son rythme normal. Il recula d'un pas et s'appuya contre un rocher, réalisant alors que ses blessures reçues lors de son combat contre Hua Wushuang le faisaient encore souffrir. Il fronça les sourcils et se serra la taille, essayant de tenir bon, mais les derniers jours l'avaient épuisé. Soudain, ses jambes le lâchèrent et il s'écroula au sol dans un bruit sourd.
"Mal!"
"OP !"
Les deux personnes qui se tenaient devant lui s'avancèrent précipitamment pour le soutenir. Che Shui leva les yeux et aperçut deux visages extrêmement paniqués
; Xuan Sheng avait les sourcils froncés, le visage pâle, et son expression inquiète laissait deviner qu'il était sur le point de pleurer.
« Ah Che, comment vas-tu ? Le poison te fait-il encore souffrir ? Où as-tu mal ? » Dès qu'elle l'aperçut, Shuang Jing sentit que quelque chose n'allait pas. Elle était si inquiète qu'elle ne savait que faire. Voyant son regard hagard, son visage pâle et ses nombreuses blessures, elle se demandait s'il était victime d'une étrange illusion ou s'il était gravement blessé. Elle n'osait pas le toucher, se contentant de lui serrer la main et de lui poser la question avec angoisse.
Che Shui secoua la tête, sourit calmement, puis plaça la main de Xuan Sheng sur celle de Shuang Jing.
« Je crois… que je ne peux pas aller plus loin avec vous », dit-il dans un rire essoufflé.
Shuang Jing était horrifiée : « Qu'avez-vous dit ? Ne dites pas de telles inepties ! Je trouverai l'antidote, c'est certain… »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire, Xiao Jing, ne t’inquiète pas… » Che Shui lui tapota la main d’un geste rassurant, le regard doux et la voix posée : « Je comprends ce que tu veux prouver à l’Héroïne Invincible. Et je comprends ce qu’elle veut que tu comprennes. La voie à suivre t’appartient désormais. » Il marqua une pause, fixant le pilier de pierre non loin de là, l’endroit où Hua Wushuang était tombée, sans se retourner, serrant l’éventail d’épines contre lui : « …Nous avons franchi cet obstacle. Il nous faut maintenant affronter le père de Xuan Sheng et ton maître. Quant au trésor de la Tour Qianxia, je pense pouvoir le deviner approximativement. » Cette dernière phrase était destinée à Long Ye. Il sourit légèrement, s’appuya contre la pierre à côté de lui et ferma les yeux, épuisé : « Xiao Jing, je suis fatigué. »
En entendant cela, Shuangjing éclata immédiatement en sanglots, mais elle comprit tout de même ses paroles et lui serra la main en retour : « Je sais, A-Che. »
Je sais tout ça.
Leur voyage — celui des quatre — elle, Cheshui, Xuansheng et Tiansha — s'achève enfin en ce moment.
Ce n'était pas le moment où Tian Sha est tombé de la tour et a péri.
Ce n'était pas le jour où elle l'attendait à la Porte des Sept Pierres, telle une ombre transparente scrutant l'horizon.
Ce n'était pas le moment où Xuan Sheng ouvrit les yeux et considéra toutes ces années comme un rêve éphémère.
Mais aujourd'hui, ils admettent enfin qu'ils sont fatigués, épuisés et qu'ils veulent vraiment lâcher prise.
C’est désormais qu’ils n’ont d’autre choix que de s’en remettre à leurs successeurs, dont la relève est assurée, pour les guider sur ces chemins périlleux et aux portes de la vie et de la mort.
Ce rêve était si long.
Le moment est enfin venu de déposer les armes.
Désormais, vous devez vous soutenir et vous entraider.
Che Shui était fatigué et avait besoin de se reposer, car un nouveau voyage commencerait le lendemain.
« Quel que soit le résultat, Xiao Jing, je suis vraiment heureuse », dit Che Shui dans un rire essoufflé, appuyée contre le rocher, fermant lentement les yeux et murmurant : « Merci de m'avoir offert le monde des arts martiaux le plus brillant et le plus glorieux depuis cet été où j'avais treize ans. »
« C’est à nous », déclara fermement Shuangjing. « C’est ce que nous nous sommes donné l’un à l’autre. »
Immense et lointaine, quelle longue période de temps, presque onirique !
En longeant les rives verdoyantes du lac, en glissant sur la rivière où les roseaux forment des nuages, et en sifflant par-dessus les montagnes imposantes, vous souvenez-vous encore du spectacle animé des feux d'artifice qui emplissaient le ciel, et de la musique de la flûte et de la cithare sous la lune froide au-dessus de l'étang limpide ?
Chaque souvenir est comme un tableau : Tian Sha chante à tue-tête en souriant au milieu de feuilles de lotus roses et de feuilles vertes ; Che Shui se tient sous la pleine lune, ses robes flottant au vent ; Xuan Sheng tient les mains de Shuang Jing, ils se sourient, et puis ils ne se séparent plus jamais.
« Reposez-vous bien, Seigneur de Chongchonglou. » Shuangjing se leva en souriant. D'un geste, elle fendit l'air comme si la pluie tombait du ciel. Derrière sa silhouette toujours élancée, d'innombrables rayons dorés de l'aube semblaient percer les nuages et se répandre : « Dès que vous serez rétabli, partons à la conquête du monde ensemble. »
Che Shui ferma les yeux et sourit en silence.
Alors que je m'endormais, il me sembla avoir quitté la vallée brumeuse et balayée par la pluie pour contempler le lac paisible et scintillant. La jeune fille, trempée jusqu'aux os, riait en esquivant les pierres qu'il lui lançait. Au milieu des éclaboussures, elle gloussa : « Allez, partons à la conquête du monde ensemble ! »
Nous avons traversé les années, et même au milieu des courants les plus violents, tu as toujours été à mes côtés.
Le voyant s'endormir paisiblement, Shuangjing, Xuansheng et Longye échangèrent un regard, puis firent demi-tour et s'engagèrent sur la route qui montait la montagne.
Personne ne s'est retourné.
Alors qu'ils traversaient la forêt de plus en plus dense, la pluie redoublait d'intensité et, en un rien de temps, ils étaient trempés jusqu'aux os. Xuan Sheng avait d'abord voulu protéger Shuang Jing du vent et du froid, mais elle refusa sa gentillesse. Au lieu de se laisser porter jusqu'au sommet de la montagne, elle sauta à terre et reprit son chemin à la même allure.
« Xuansheng… » Alors qu’ils abordaient un autre virage à flanc de montagne, Shuangjing ne put finalement s’empêcher de demander : « Connaissez-vous bien votre père… ? »
« Je ne sais pas. » La réponse brève et rapide de Xuan Sheng, bien que calme, trahissait ses doutes et son malaise. Il prit les mains de Shuang Jing et vérifia rapidement son pouls, s'assurant qu'elle allait bien, avant de dire : « Un homme qui a quitté la maison dans ma jeunesse pour se perfectionner en arts martiaux, et qui n'a pas remis les pieds à Half Moon City depuis plus de dix ans… Je ne sais absolument rien de lui. » Son impression était très vague ; il ne savait que ce que sa mère lui avait raconté, mais il était incapable de saisir la véritable portée de ces éloges.
« La véritable raison de son départ de la Cité de la Demi-Lune, l'explication de son absence définitive, le prétexte de l'abandon de sa famille… j'ignore tout cela », répondit froidement Xuan Sheng. « Mes sentiments pour un tel individu sont moindres que ceux que j'éprouve pour le seigneur Du ou Fleur de Prunier, que je connais depuis plusieurs mois. »
«
As-tu hâte de le voir
?
» Après avoir continué leur voyage en silence pendant un moment, Shuangjing finit par demander, d’un ton calme suggérant qu’elle connaissait déjà la réponse
: «
Après tout, c’est mon père.
»
« Oui. J'ai vraiment hâte. » Après un instant de réflexion, Xuan Sheng acquiesça. Il ne mentirait pas, et même s'il l'avait fait, il ne le dirait pas à Shuang Jing. Mais en vérité, c'était bien ce qu'il attendait avec impatience
: connaître la vérité, rencontrer son père et… le vaincre.
Tout homme rêverait de vivre ce genre d'expérience.
Même sans son père à ses côtés, il grandit en poursuivant une figure puissante, en contemplant ces figures inaccessibles, et en devenant peu à peu plus fort. De l'admiration à l'égalité, de l'apprentissage à la compréhension, pour combler le vide en lui, Xuan Sheng sentait véritablement que seul un combat contre son père lui permettrait d'atteindre la force. Bien que ce combat fût pour lui-même, il l'était aussi pour Shuang Jing.
« Nous sommes arrivés ! » s'exclama soudain Long Ye en s'arrêtant.
À ce moment-là, ils avaient déjà traversé les nuages et la pluie.
Ils se regardèrent côte à côte et ressentirent soudain un sentiment de désorientation.
Devant moi se dressait à nouveau cet immense poirier.
Le vent souffla et les nuages se dissipèrent ; ils se demandèrent s'ils n'avaient pas pénétré dans un autre pays des fées. Peut-être n'était-ce qu'une illusion.
Dans le ciel azur, des nuages blancs dérivaient paresseusement, et une douce brise portait le parfum suave des fleurs. La lumière du soleil filtrait à travers les arbres, comme des larmes qui tombent de toutes parts, tandis que le ruisseau scintillant, doux comme un berceau, murmurait doucement, tel un chant léger et mélodieux. Quelques pétales d'un blanc pâle flottaient dans l'air, se balançant et descendant lentement comme du coton, pour se poser à la surface de l'eau.
Les montagnes verdoyantes sont luxuriantes, les ruisseaux sont limpides et l'air embaume les fleurs et les chants d'oiseaux. L'eau de la rivière caresse les branches de saules et l'herbe des berges, et de temps à autre, de minuscules poissons nagent autour des rochers qui émergent de l'eau, bondissant hors de l'eau dans un plouf avant d'y replonger tout aussi bruyamment.
L'eau scintille d'un vert émeraude, reflétant la forêt brumeuse.
Une rafale de vent souffla, apportant des milliers et des milliers de flocons de neige qui les recouvrirent entièrement.
« Xuansheng… » Soudain, Shuangjing se raidit et saisit sa robe, pointant du doigt sur le côté.
Quelque temps plus tard, une table de pierre apparut sous l'arbre, avec deux énormes rochers faisant office de chaises. Sur la table se trouvait un échiquier, et une personne, plongée dans ses pensées, tenait une pièce noire.
Les branches chargées de fleurs au-dessus de sa tête s'inclinèrent, et la lumière du soleil, filtrée par le feuillage vert, l'éclairait comme des gouttes de pluie. Le feuillage, tel une ombre pâle d'un céladon presque transparent, dissimulait son visage, ne laissant apparaître qu'une robe verte qui traînait sur le sol, semblable aux brins d'herbe après une averse printanière.
« Enfin… » dit l’homme d’une voix calme, sa pièce d’échecs noire produisant un son net sur l’échiquier.
Il se leva lentement, et un visage ressemblant à celui de Xuan Sheng apparut devant tous.
L'adversaire de la phase finale est Xuan Yue, le seigneur de la ville de Half Moon City, anciennement connu sous le nom de 'Chu Ye'.
Retour ici - Se retrouver à la saison des fleurs fanées 4
De sombres nuages emplissent le ciel, le givre et la neige s'accumulent, confondant les montagnes avec les confins du ciel.
Le vent du nord était mordant, hurlant avec une force et un bruit qui auraient presque pu lacérer la peau.
Sur une falaise abrupte et escarpée, deux personnes se font face.
La femme, vêtue d'une longue robe à manches larges d'un vert clair et éclatant comme les feuilles du début du printemps, se dressait sur la neige argentée, telle une jeune pousse de bambou, droite et gracieuse, rayonnant de l'esprit printanier. Un vent violent fouettait sa robe et ses manches, faisant scintiller ses longs cheveux noirs qui dansaient au gré du vent, comme s'ils étaient à demi lavés par une source limpide. Elle tenait une longue épée à la main, son visage délicat et clair impassible, mais une pointe de tristesse persistait entre ses sourcils tandis qu'elle contemplait la personne devant elle avec un mélange d'impuissance et de regret.
En face d'elle se tenait un homme, beau et grand, aux traits marqués et au regard tendre. Il était blessé
; sa longue épée était plantée dans la neige à ses côtés, quelques gouttes de sang rouge vif giclant autour de lui. Il se tenait le bras gauche, la manche déchirée en plusieurs morceaux, le sang coulant sans cesse du bout de ses doigts.
Il regarda la femme devant lui avec une certaine difficulté, forçant un sourire qui, bien que teinté de douleur, restait doux et tendre.
« Ton épée est toujours aussi rapide. »
« Arrêtez de vous battre. » Fu Ping baissa les yeux et dit calmement : « Vous ne pouvez pas me battre. »
« J’ai dit… » L’homme esquissa un sourire forcé, toussant et haletant, « Aujourd’hui… soit je meurs par votre épée, soit… vous et… »
Je retourne là-bas.
"..." Fu Ping resta silencieuse, observant en silence l'homme obstiné et persévérant devant elle, ne sachant pas si elle devait applaudir son courage ou verser des larmes devant son dévouement.
Ils se connaissent depuis plus de vingt ans.
Mais pourquoi ne la comprend-il toujours pas ?
« Tu sais que je ne veux pas te tuer », dit-elle finalement doucement en ravalant un soupir.
« Tu peux ? » lui demanda Chu Ye avec une pointe de mélancolie, puis il répondit comme s'il se répondait à lui-même : « Tu peux. »
La lentille d'eau ne répondit pas, mais fronça légèrement les sourcils.
« Et je suis prêt à mourir par votre épée. » Il sourit tristement, la regardant avec tendresse et affection, comme s'il regardait un enfant têtu.
"..." Fu Ping soupira, secoua la tête et dit calmement : « Pourquoi ne comprends-tu pas ? »
Des flocons de neige, tels des plumes, tombaient comme une pluie fine. Xuan Yue, la souveraine de la Cité de la Demi-Lune, ouvrit les yeux et constata que les pétales blancs comme neige qui tombaient du ciel étaient semblables à la neige tombée ce jour-là, enveloppant peu à peu tout d'un blanc doux et infini.
Tournant la tête, il vit trois personnes qui le fixaient.
La femme de gauche avait de longs cheveux blancs, aussi blancs que les fleurs de poirier qui s'épanouissaient sur sa tête. Elle portait une robe bleu foncé, vêtement de la dynastie précédente, et son regard était calme et inexpressif.
À côté d'elle se tenaient un homme et une femme main dans la main. La femme était mince et délicate, avec des bras fins et un visage pâle. Seuls ses yeux brillants et limpides, comme l'eau de source d'une montagne enneigée ou la rosée du matin, brillaient d'un éclat particulier. L'homme à ses côtés la protégeait. Chu Ye jeta un coup d'œil et se sentit soudain un peu étourdie.
Dans mon souvenir, c'était comme un crépuscule paisible à Half Moon City, lorsque deux enfants qui me ressemblaient trait pour trait ont couru vers moi, tout excités, depuis l'autre côté de l'horizon.
« Xuan… Sheng ? » Il hésita un instant avant de prononcer ce nom inconnu, ses sourcils se fronçant légèrement. La scène qui se déroulait sous ses yeux changea instantanément ; l’enfant qu’il imaginait avait soudainement grandi, ses traits et sa posture devenant fermes, puissants et résolus, le métamorphosant en un homme apparemment invincible.
« Père. » Xuan Sheng regarda l'homme devant lui avec une froide indifférence et un détachement glacials. Après plus de dix ans, il prononça enfin à nouveau ces deux mots.
Cette personne est une inconnue.
Cela semblait contredire l'impression que j'en avais gardée en mémoire.
Leurs silhouettes se ressemblaient, empreintes d'une certaine lassitude et d'une sérénité née d'une profonde conscience de la fugacité de la vie. Leurs yeux, calmes et indifférents, étaient presque identiques. Bien qu'ils ne se soient pas vus depuis plus de dix ans, leurs retrouvailles ne suscitèrent ni joie ni excitation. Ils s'examinèrent mutuellement de la tête aux pieds, cherchant des points communs, un lien quelconque entre eux. Ils partageaient le même sang, pourtant froid comme la glace, dépourvu de la moindre chaleur.
« Xuansheng, il te faut un grand courage pour défier l'héroïne invaincue Fuping. » Ce fut son père qui prit la parole le premier. Il hocha la tête et dit calmement, avec une pointe de satisfaction.
Mais Xuan Sheng ne partageait pas ses sentiments. Il fronça les sourcils et dit d'une voix froide : « Pourquoi cela ? » Il serra les poings, réprimant sa colère. « Pourquoi fallait-il absolument que tu t'empares de ce soi-disant trésor ? Pourquoi avoir ourdi ce complot ? Pourquoi avoir quitté la Cité du Demi-Lune ? Pourquoi avoir abandonné Mère… et mon frère aîné ? »
Et puis il y a moi.