Tercer matrimonio - Capítulo 3
L'homme resta silencieux un instant, mais d'autres, impatients, s'écrièrent : « Vieux Sha ! Qu'attendez-vous ? Il y a des mots gravés dessus ! Cette fille est forcément celle que nous cherchons… »
Le vieux Sha leva soudain les yeux et demanda calmement : « Jeune maître, comment pouvons-nous invoquer le Dragon Divin ? »
«
Quelle "Princesse Dragon"
?
» Xiao Man le regarda avec pitié, comme s'il était idiot. Le vieux Sha la fixa un instant, puis finit par lâcher sa main. Sa belle-mère et son père, qui se cachaient derrière elle, tremblants de peur, sortirent rapidement et montèrent sur l'estrade. Sa belle-mère prit la main de Xiao Man et tenta de l'emmener discrètement.
Le vieux Sha demanda avec un sourire désinvolte : « Patron, c'est votre fille ? Quel âge a-t-elle ? »
Son père, croyant ces gens mal intentionnés, balbutia : « Elle… elle n’a que seize ans… Messieurs, cette jeune fille est ignorante et vous a offensés. Soyez magnanimes et pardonnez-lui cette fois… »
Le vieux Sha rit et dit : « Patron, ne vous inquiétez pas. Je trouvais simplement cette fille intelligente et mignonne, comme ma fille. Elle est plutôt jolie, contrairement à vous et votre mari. »
Son père dit avec un sourire forcé : « Oui… elle ne lui ressemble pas vraiment. Cet enfant ressemble davantage à sa mère décédée… »
Le vieux Sha hocha la tête sans poser d'autres questions. Voyant qu'il ne bougeait pas, les hommes en blanc, visiblement agités, gardèrent le silence et continuèrent simplement à boire et à manger. Son père resta avec eux, inquiet, presque toute la nuit, ne poussant qu'un soupir de soulagement secret lorsqu'ils partirent à l'aube.
En montant à l'étage, il vit que Xiaoman était déjà levée, en train d'essuyer le rebord de la fenêtre, les tables et les chaises avec un chiffon. Il soupira : « Ma petite chérie, qu'as-tu fait pour offenser ces messieurs ? » Xiaoman laissa tomber le chiffon précipitamment et dit d'une voix tremblante : « Papa… c'est ma faute ! J'ai versé du vin à ce vieil homme, mais au moment où il le prenait pour boire, le vin s'est renversé sur sa main et il s'est mis en colère contre moi. C'est ma faute ! Je suis toujours si maladroite, je vous fais toujours honte. »
La voyant au bord des larmes, son père ne put se résoudre à la gronder davantage. Il s'avança rapidement et la consola doucement, disant
: «
Il n'est vraiment pas convenable pour une jeune fille comme toi de se montrer dans un restaurant. C'est entièrement de ma faute. J'embaucherai un serveur plus tard, et tu pourras sagement travailler à l'étage comme hôtesse. Tu n'auras plus à descendre et à subir cette humiliation.
»
Xiao Man a ri doucement : « Je n'aime pas être une jeune fille. J'aime juste aider papa et maman aux tâches ménagères. Je ferai plus attention la prochaine fois et je ne vous causerai plus de problèmes. »
À ce moment précis, sa deuxième tante est venue l'appeler pour le petit-déjeuner. En entendant cela, elle a ri et a dit : « Mon mari a raison. Nous devrions embaucher une employée. Comment notre fille pourrait-elle racoler des clients ? Chaque fois que je vois ces clients lubriques la dévisager, j'ai envie de leur donner un coup de spatule sur la tête ! »
Rice se leva lui aussi. En entendant qu'ils cherchaient un assistant, il pensa que cela signifiait que d'autres personnes viendraient jouer avec lui. Il était si content qu'il courut partout dans les escaliers. Finalement, il s'arrêta et cria
: «
Demandons à Frère Pelle d'être notre assistant
! Il est fort, débrouillard et il aime bien Sœur. Ce serait parfait
!
»
Xiao Man le regarda, impuissante. On dit que les enfants qui parlent trop sont agaçants, et c'est bien vrai. Aussitôt, les yeux de son père s'illuminèrent. « Pelle ? Est-ce le garçon de la famille Zhao, à l'est de la ville ? Sa famille est très aisée, et ce garçon est honnête et gentil. Il a appris beaucoup de choses auprès du maître Qian. Comment sais-tu qu'il aime ta sœur ? »
Rice a ri et a dit : « Bien sûr que je le sais ! Frère Pelle rougit comme un idiot chaque fois qu'il voit ma sœur ! »
Son père et sa belle-mère étaient fous de joie. Ils échangèrent un regard, puis la belle-mère entraîna rapidement Xiaoman dans la pièce intérieure en souriant : « Xiaoman, ce garçon de la famille Zhao est quelqu'un de bien. Tu n'es plus toute jeune, pourquoi ne pas te fiancer avec lui ? »
L'estomac de Xiao Man se noua d'effroi. Malgré son esprit vif, elle resta sans voix. Mon Dieu ! Allait-elle vraiment épouser cet imbécile à la mine renfrognée ?! Elle tapa du pied, rougissante et boudeuse : « Maman ! Pourquoi me demandez-vous ça ? Je ne sais pas ! Je ne veux pas me marier ! Je veux vous servir tous ! »
Son père, qui était dehors, entendit cela et dit en souriant : « Très bien, puisque tu n'as que seize ans, fiançons-nous d'abord. Dans deux ans, tu pourras aller chez lui en palanquin et devenir son épouse. Nous habitons tous les deux en ville, tu pourras donc venir voir tes parents quand ils te manqueront. »
Xiao Man a failli perdre son sang-froid, a fini par marmonner quelque chose d'incohérent et a dévalé les escaliers. Ses parents ont simplement pensé qu'elle était timide et ont ri de la situation.
Xiaoman errait sans but dans les rues, se creusant la tête pour trouver une solution. Aussi douée qu'elle fût pour faire semblant, elle ne pouvait pas s'en servir comme monnaie d'échange. Épouser une pelle ? Elle préférait rester vieille fille toute sa vie !
Elle ne supportait pas la réaction de son père
; tant que la situation ne s’envenimait pas, tous ses refus seraient perçus comme de la timidité ou de la coquetterie. Que faire
? Elle soupira, puis aperçut soudain Shovel qui s’approchait d’elle au coin de la rue, accompagné d’une jeune fille en robe à fleurs.
N'est-ce pas la deuxième fille de la famille Chen ? Soudain, une idée traversa l'esprit de Xiaoman, et elle se réfugia dans une ruelle. Elle aperçut la deuxième fille de la famille Chen, le regard à la fois rêveur et amoureux, serrant la pelle contre elle et échangeant des regards complices. La pauvre pelle était tellement enlacée qu'elle était presque plaquée contre le mur.
Tout le monde sait que Mlle Chen adore les pelles. Elle va presque tous les jours à l'école d'arts martiaux pour les regarder s'entraîner. Les pelles en sont folles, mais elles ne peuvent rien faire à une jeune femme comme elle
; elles font donc semblant d'être bêtes.
Les yeux de Xiao Man s'illuminèrent et une idée lui vint. Elle ne pouvait refuser, alors pourquoi ne pas inventer un mensonge ? Mentir ou jouer les innocentes étaient ses points forts. Elle retournerait se plaindre à son père que Chanzi était gentil avec elle tout en ayant une liaison avec Chen Er-guniang. La famille Chen était considérée comme appartenant à la classe moyenne de la ville, bien plus aisée que la sienne ; son père n'oserait certainement pas les offenser et n'aurait d'autre choix que d'abandonner l'affaire.
En y repensant, elle se sentait géniale. Ses idées s'éclaircirent et elle reprit le chemin du retour, se demandant mentalement comment leur annoncer la nouvelle et si elle devait répéter son expression à l'avance.
Perdue dans ses pensées, elle entendit soudain quelqu'un derrière elle dire : « Mademoiselle, nous nous retrouvons. »
Xiao Man se retourna brusquement et aperçut plus d'une douzaine de grands chameaux derrière elle. Le vieil homme, Lao Sha, qui lui avait saisi le poignet la veille, était juché sur le chameau de tête et la dévisageait d'un regard brûlant.
Elle fut surprise, et d'innombrables pensées lui traversèrent l'esprit en un instant, mais finalement elle sourit avec joie et dit : « Ah, c'est vous tous ! Vous n'avez pas encore terminé votre isolement ? Pourquoi ne venez-vous pas dîner à nouveau dans mon restaurant aujourd'hui ? »
Le vieux Sha laissa échapper un petit rire : « Nous sommes venus ici pour trouver quelqu'un. Nous n'aurions pas osé quitter le col avant de l'avoir trouvé. Pourquoi errez-vous seule, jeune fille ? Vos parents ne s'inquiètent-ils pas ? »
« Ça ne vous regarde pas ! » aurait-elle voulu dire, mais elle a tout de même ajouté avec un sourire : « Nous, les pauvres filles, ne sommes pas comme les jeunes femmes riches dans leurs boudoirs, alors ces choses-là ne nous intéressent pas. Mais je dois bientôt rentrer. »
Cela dit, elle accéléra le pas, ne voulant pas s'encombrer d'eux. Mais le vieux Sha la suivit d'un pas tranquille, répétant : « Ma petite, es-tu vraiment la fille de ce patron ? Je ne me vante pas, mais le vieux Sha a vécu la moitié de sa vie et a l'œil pour les choses. Tes manières sont bien plus raffinées que celles de tes parents grossiers. »
Xiao Man s'arrêta finalement et dit calmement : « Ce que ce monsieur a dit est très profond. Je ne le comprends pas tout à fait. »
Le vieux Sha rit et dit : « Tu n'es vraiment pas lucide ou tu fais semblant ? Jeune maître, j'avais entendu dire que tu avais été bien protégé depuis ta naissance et que tu ignorais tout des dangers du monde. Je n'aurais jamais cru que les rumeurs étaient infondées. Tu es vraiment un petit renard rusé ! »
C'est encore la jeune maîtresse ! Xiao Man était à la fois perplexe et curieuse. Le matin, elle les avait entendus parler de la jeune maîtresse de la ville de Cangya. Se pourrait-il qu'ils l'aient confondue avec quelqu'un d'autre et qu'ils aient pensé qu'il s'agissait de la jeune maîtresse ?
Voyant qu'elle ne disait rien, le vieux Sha supposa qu'elle avait acquiescé et rit : « Votre Altesse, le fait de vous cacher ici sous une fausse identité nous a facilité la tâche. L'anéantissement du clan de la Cité de Cangya est certes terrible, mais vous êtes notre seul espoir de survie, alors ne perdez pas espoir. Vous avez certainement entendu parler du Mont Sans Retour, aussi vous nous invitons-t-on à venir discuter. Il vaut mieux que le Mont Sans Retour prenne soin de vous plutôt que de vous laisser errer seule, jeune fille. »
Xiaoman garda le silence, sachant que cette personne l'avait déjà prise pour une sorte de maîtresse et que tout ce qu'elle dirait serait ignoré. Puisqu'elle allait de toute façon être ignorée, pourquoi gaspiller son énergie à dire des bêtises ?
Le vieux Sha poursuivit : « Le jeune maître a-t-il quelque chose à dire ? Avec tes capacités, être enterré dans ce lieu reculé est un gâchis. Même si les gens d'ici sont bons et honnêtes, le monde entier observe la puissance de la cité de Cangya. Comment tes parents, que tu as recueillis à un moment donné de ta vie, pourront-ils te protéger ? Même par pure gratitude, tu ne dois leur causer aucun souci. »
Voyant que Xiaoman restait silencieux, il ressentit une légère irritation et dit froidement : « Le jeune maître est-il déterminé à rester obstiné ? Ne vous souciez-vous donc pas de la vie des milliers de personnes de cette ville ? S'ils doivent mourir, c'est à cause de vous ! »
Cette fois, Xiao Man prit enfin la parole. D'un geste nonchalant, elle rejeta ses cheveux en arrière et dit : « Si tu veux mourir, alors meurs. Qu'est-ce que ça peut me faire ? »
Après avoir dit cela, il se retourna et partit.
Le vieux Sha, complètement décontenancé par ses paroles glaciales, resta figé, abasourdi. Les hommes vêtus de blanc derrière lui, ne pouvant plus se contenir, s'écrièrent d'une voix grave : « Vieux Sha ! À quoi bon perdre du temps avec elle ? Arrêtez-la et ramenez-la ! Nous, de la Montagne du Non-Retour, avons fait un geste d'hospitalité en l'invitant, mais elle a refusé. Si elle est tuée plus tard, le monde des arts martiaux nous tiendra pour responsables de notre négligence ! »
Le vieux Sha secoua la tête et resta silencieux. Étrange, comment le jeune maître de la ville de Cangya pouvait-il être une telle personne ?
Chapitre 5 du Rouleau Cornu : Mon Petit Maître (Partie 2)
Mise à jour : 04/10/2008 à 15h08min49s Nombre de mots : 3282
Quand Xiaoman rentra à la maison, sa belle-mère était déjà occupée à laver et à couper des légumes. En la voyant, elle sourit d'un air entendu et dit : « Tu es rentrée ? J'ai laissé ton petit-déjeuner dans la casserole. Ma petite, pourquoi es-tu si timide avec tes parents… »
Xiao Man, le visage pâle et en sanglots, se jeta dans les bras de sa mère en criant d'une voix pitoyable : « Maman ! Que dois-je faire ? J'ai le cœur brisé ! »
La deuxième tante, surprise, passa aussitôt son bras autour de l'épaule de Xiao Man et la questionna en détail. Xiao Man sanglota et murmura : « Je… je suis sortie tout à l'heure et j'ai croisé Frère Pelle au marché. Je l'ai salué, mais il m'a complètement ignorée. Il ne parlait qu'à bâtons rompus avec la deuxième demoiselle Chen et ne m'a même pas jeté un regard. Alors je lui ai demandé : « Pourquoi ne me parlez-vous pas ? » Frère Pelle a répondu : « Ne viens plus me voir à l'école d'arts martiaux. La deuxième demoiselle Chen serait contrariée. C'est ma chérie et je ne veux pas qu'elle se méprenne. » »
En entendant cela, la deuxième tante entra dans une rage folle, serrant les dents et disant : « Comment l'enfant de la famille Zhao peut-il être aussi méchant ! Un scélérat sans cœur ! Pour qui prend-il notre fille ?! »
Le père de Xiaoman était à l'étage, occupé à la comptabilité, lorsqu'il entendit le bruit et se précipita en bas pour demander ce qui se passait. Sa belle-mère s'écria avec colère
: «
Chéri, les familles Zhao et Chen s'en prennent à notre fille
! Viens ici et fais justice pour elle
!
»
Xiaoman savait que son père était plus malin que sa belle-mère, alors elle dut rendre son mensonge crédible. Elle poursuivit d'une voix hésitante : « Quand je l'ai entendu dire ça, j'ai eu envie de me cacher sous terre. Cette Mademoiselle Chen était si arrogante, à me dire de déguerpir, que je suis partie. Mais Frère Pelle m'a rattrapée, m'a pris la main et s'est excusé, expliquant que la famille de Mademoiselle Chen avait de l'influence en ville et qu'il ne l'appréciait pas, mais qu'elle n'arrêtait pas de l'importuner, si bien qu'il n'arrivait pas à s'en débarrasser. Il a aussi dit que ce qu'il avait dit plus tôt était absurde et m'a dit de ne pas le prendre mal, qu'il n'avait d'yeux que pour moi… Plus tard, je lui ai demandé : « Alors, que comptes-tu faire ? » Frère Pelle m'a répondu que son père voulait arranger un mariage dans la famille Chen, mais qu'il voulait m'épouser, alors il voulait que je sois sa concubine et qu'il me gâterait pour le restant de mes jours… »
Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, son père, fou de rage, faillit tout casser dans la cuisine. Il hurla
: «
C'est scandaleux
! Scandaleux
! Notre fille va devenir sa concubine
?! En quoi notre fille est-elle inférieure à ce porc de la famille Chen
?! C'est un manque de respect total
! Xiaoman, ne fréquente plus jamais ce genre d'individu
! Je te défendrai et te trouverai un riche mari, avec de grandes cérémonies, pour devenir leur épouse principale
!
»
« Très bien, alors prenez votre temps pour regarder. » Xiao Man fit secrètement la grimace.
Les deux personnes âgées continuaient de grommeler avec colère. La seconde tante reprochait à son père son incompétence, qui, selon elle, rendait sa fille impopulaire. Le père, impuissant, s'approcha de Xiaoman, qui pleurait, et lui dit doucement : « Ma chérie, ne sois pas triste. Papa t'aidera à trouver une meilleure famille. Au pire, tu pourras rester chez tes parents pour le restant de tes jours ! Même si nous sommes une petite famille, nous ne nous laisserons pas faire. »
Xiao Man s'empressa de réconforter les deux personnes âgées pour les empêcher de se mettre en colère et d'aller confronter les familles Chen et Zhao, ce qui lui porterait un très mauvais coup.
De ce fait, ils restèrent fâchés toute la journée, mais leurs aînés ne s'étaient pas encore rencontrés et aucune demande en mariage n'était à l'horizon. Ils ne pouvaient pas se permettre de semer la zizanie, alors ils ne purent que soupirer et se lamenter. Même Da Mi n'osa pas hausser le ton.
Xiaoman, le cœur brisé et au bord des larmes, dormait profondément dans sa chambre. À son réveil, il faisait déjà nuit. Sa belle-mère vint la chercher avec précaution pour le dîner, craignant de blesser son petit cœur si sensible et fragile.
En descendant, elle vit la table garnie de ses plats préférés. Dami, tentée, tendit la main en cachette vers un morceau d'anguille, mais sa mère la réprimanda d'une gifle : « Quelle impolitesse ! Ta sœur n'a pas encore mangé ! »
Son père, les larmes encore aux yeux, lui servit à manger et dit doucement : « Ma fille, mange encore. Tu auras plus d'énergie si tu manges davantage. »
Elle hocha la tête distraitement, prit de la nourriture et remarqua soudain une tache rouge vif sur l'assiette. Surprise, elle regarda de plus près et vit que sa manche était déchirée et gisait sur la table, son bras imbibé de sang, des filets de sang dégoulinant le long de son corps.
Avant même qu'elle puisse comprendre quand elle avait été blessée et pourquoi elle ne ressentait aucune douleur, les fenêtres et les portes des quatre côtés furent soudainement ouvertes par le vent, et une violente tempête s'abattit sur elle, éteignant la flamme de la bougie dans un « whoosh ».
Rice laissa échapper un léger gémissement, puis on lui couvrit aussitôt la bouche. Dans la pièce obscure, outre le hurlement du vent et de la pluie, on entendait aussi un étrange bruissement, comme si quelque chose se balançait rapidement.
Xiao Man murmura : « Père ? » À peine les mots sortis de sa bouche, elle sentit soudain une forte étreinte l'enlacer, comme si un fil extrêmement fin et rigide l'avait retenue, s'accrochant à la plaie de son bras. Elle hurla de douleur, puis la chose la souleva dans les airs et la projeta dans les bras d'une autre personne. Celle-ci la saisit par le cou et dit d'une voix rauque : « Je l'ai attrapée ! Elle a des cornes, c'est donc bien la jeune maîtresse de la ville de Cangya ! »
« C’est encore le jeune maître de la ville de Cangya ! » Xiaoman ouvrit la bouche pour répliquer, mais l’homme l’étranglait, l’empêchant presque de respirer, et elle ne put donc pas parler.
Quelques sifflets supplémentaires retentirent de l'autre côté, et une autre personne demanda : « Que devons-nous faire ? Qu'a dit le chef que nous devions faire ? »
L'homme qui la tenait par le cou dit d'une voix grave : « Ramenez-le vivant ! »
Que va-t-il arriver à cette famille ?
«Tuez-les tous !»
Il attrapa Xiaoman par les cheveux et la traîna brutalement dehors. La douleur lui montait aux larmes. Soudain, elle entendit un bruit sourd et du sang chaud et sanglant lui gicla au visage. L'homme relâcha son emprise et elle roula au sol. Elle tenta de se débattre, mais à sa grande surprise, elle était ligotée avec du fil de fer qui se resserrait à mesure qu'elle se débattait, lui laissant des marques sanglantes sur tout le corps.
La douleur était si intense qu'elle avait l'impression d'avoir des étoiles plein les yeux. Dans l'obscurité de cette nuit d'orage, elle ne voyait rien. Elle entendait des cris et le bourdonnement des câbles d'acier devant elle, mais rien. Après ce qui lui parut une éternité, les bougies se rallumèrent enfin dans la pièce. C'est alors seulement qu'elle réalisa que plusieurs personnes vêtues de blanc se tenaient autour d'elle. C'était le même groupe de personnes qui avaient conduit les chameaux.
Le vieux Sha s'approcha d'elle avec une bougie, coupa le fil qui la retenait avec son poignard et dit : « Ma dame me croit-elle maintenant ? Une personne de votre rang, errant parmi le peuple, ne peut qu'attirer le danger. Comprenez-vous les conséquences si nous n'étions pas arrivés à temps ce soir ? »
Xiao Man pinça les lèvres, puis après un long moment, elle dit : « Je ne sais pas de quoi vous parlez. Je ne suis pas une maîtresse du tout. Un homme en noir a laissé tomber cette petite corne, et je l'ai ramassée pour en faire un pendentif. C'est tout. »
Malheureusement, cette petite renarde mentait trop souvent, si bien que personne ne la croyait quand elle parlait sérieusement. Le vieux Sha sourit et l'aida à entrer dans la maison. Les membres de sa famille, timidement blottis dans un coin, tremblèrent tous en la voyant couverte de sang.
Un groupe d'hommes vêtus de blanc fit irruption et les encercla. Da Mi éclata en sanglots, et sa seconde tante lui couvrit aussitôt la bouche, tandis que tout son corps tremblait comme une feuille.
Le vieux Sha fit un geste de la main : « N'ayez pas peur... Asseyez-vous, je vous prie, venez, asseyez-vous. »
La deuxième tante et le père de Xiaoman montèrent en titubant sur le tabouret et s'assirent.
Le vieux Sha dit doucement : « Patron, j'ai tout de suite été séduit par votre fille et j'aimerais l'adopter comme filleule. Qu'en pensez-vous ? »
Le visage de son père devint livide ; il n'avait aucune idée de ce qui se passait et se contenta d'acquiescer d'un signe de tête précipité. Le vieux Sha fit signe, et aussitôt deux hommes en robes blanches apportèrent deux coffres en bois de santal. Ils les ouvrirent délicatement, et tous furent stupéfaits de voir que les deux coffres étaient remplis d'argent !
La deuxième tante et les autres n'avaient jamais vu autant d'argenterie auparavant ; leurs yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Le vieux Sha dit : « Ce n'est qu'un petit cadeau. Je prévois d'emmener ma filleule en voyage dans les régions de l'Ouest. Seriez-vous d'accord ? »
Quelle filleule ! Il essaie clairement de l'acheter avec de l'argent ! Xiaoman était à la fois choquée et furieuse.
Son père fixait l'argent, le visage tremblant, l'esprit bouleversé. Après un long silence, il finit par demander doucement : « Maître… tout à l'heure… que s'est-il passé exactement… ? »
« Oh, ce n'étaient que des bandits. On s'en est tous occupés. Si les autorités enquêtent, elles ne trouveront pas la moindre piste. » Le vieux Sha désigna les trois ou quatre cadavres entassés devant la porte, fit un clin d'œil, et aussitôt plusieurs hommes vêtus de blanc sortirent et emportèrent les corps.
Son père balbutia : « Ceci… monsieur… tant d’argenterie… nous sommes une petite famille… comment avons-nous pu oser… »
Le vieux Sha rit et dit : « Patron, inutile d'être si poli. Ma fille aînée est décédée il y a quelques années. L'autre jour, j'ai vu votre fille et son apparence et ses manières ressemblaient étrangement à celles de ma fille aînée, et j'ai ressenti un lien particulier avec elle. Ne me parlez pas de trois cents taels d'argent, même si c'était trois mille taels, cela ne me dérangerait pas du tout. »
Les visages de la seconde tante et du père brillaient dans l'argent, leurs yeux pétillants. Le père ne put résister à la tentation de le toucher
: trois cents taels d'argent
! Pour une petite famille comme la leur, c'était une aubaine qu'ils ne reverraient peut-être jamais. Il trembla en le touchant longuement, puis balbutia
: «
Xiaoman… toi… c'est rare que ce monsieur t'apprécie, tu… tu devrais l'accompagner…
»
Xiao Man demanda calmement : « Mon père veut-il me vendre pour trois cents taels d'argent ? »
Son père marmonna : « Que voulez-vous dire par vendre… vendre ou ne pas vendre ? Ce vieil homme est juste… » Mais quoi ? En réalité, il connaissait très bien la réponse. Ils étaient venus acheter des gens, chargés d'une somme d'argent colossale, et ils allaient s'en servir pour rendre ces pauvres gens fous.
Dami se dégagea de l'emprise de sa deuxième tante et s'écria : « Tu vas vendre ma sœur ?! Je ne le ferai pas ! Je veux que ma sœur reste ! »
Ses cris stridents et enfantins étaient insupportables
; sa belle-mère fit mine de le frapper, mais il ne fit que pleurer plus fort. Son père fixa l’argenterie d’un regard vide, puis soudain, comme s’il prenait une décision, il ferma les yeux très fort et murmura
: «
Va-t’en
! Je ne vendrai pas ma fille
!
»
Le vieux Sha fut surpris de son refus et se mit aussitôt à rire : « Se pourrait-il que le cadeau soit trop petit… Que quelqu’un apporte mille taels d’argent supplémentaires ! »
Son père a crié : « Même si vous m'envoyez 100 000 taels d'argent, je ne vendrai pas ma fille ! Fichez le camp d'ici ! »
La deuxième tante acquiesça et dit : « Mille pièces d'or et d'argent ne valent pas une famille heureuse. Vous devriez partir vite ! Ne vous sentirez-vous pas coupable de dépenser l'argent que vous avez obtenu en vendant votre fille ? »
Le vieux Sha fut momentanément confus.