Tercer matrimonio

Capítulo 8

Elle prit de l'eau à pleines mains et s'en aspergea. Soudain, elle sentit que quelque chose n'allait pas. Elle baissa les yeux et réalisa : oh non ! Elle avait oublié les instructions de Tianquan : la plaie ne devait pas entrer en contact avec l'eau pendant trois jours ! Le mouchoir qui la recouvrait avait été emporté par l'eau, la plaie était légèrement rétractée et la poudre médicinale avait complètement disparu.

Elle appuya dessus avec sa main ; ça ne faisait pas mal, ça ne démangeait pas et il n'y avait pas de saignement.

« Ça devrait aller… » pensa-t-elle. La soupe médicinale serait sans doute bénéfique pour sa blessure. Elle n'avait jamais connu le luxe depuis son enfance. De toute façon, tant que la blessure ne faisait pas mal et ne saignait pas, il n'y avait rien d'alarmant.

Tianquan a affirmé qu'elle n'avait pas été empoisonnée, il y a donc encore moins de chances qu'il lui arrive quelque chose de grave.

Elle finit par se relever de la piscine, se couvrant le corps pour tenir les autres femmes à distance, se sécha, changea de vêtements, puis trouva un mouchoir propre pour panser sa plaie comme avant — hehe, si Tianquan lui pose la question, elle dira simplement qu'elle ne s'est pas lavé le bras.

Quant au rituel qu'elle s'apprête à accomplir… s'il échoue, elle dira simplement qu'elle est fatiguée et n'a plus la force, et elle recommencera dans quelques jours. Elle fera traîner les choses aussi longtemps que possible

; elle refuse de croire qu'il n'y a aucun moyen de s'échapper

!

Chapitre douze du Rouleau cornu

: La montagne du non-retour (troisième partie)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15h08min54s Nombre de mots : 3970

Après avoir pris un bain, Xiaoman était très joliment habillée, ses cheveux coiffés en d'innombrables chignons désordonnés, et il y avait plus d'une douzaine d'épingles à cheveux en or incrustées de perles, qui alourdissaient tellement son cou qu'il a failli se casser.

Le miroir de bronze reflétait les traits délicats de la jeune fille

; elle ne ressemblait en rien à une enfant issue d’une famille pauvre d’une région frontalière reculée

; au contraire, elle possédait la beauté douce et charmante d’une femme du Jiangnan. Ses yeux semblaient prêts à s’emplir de larmes à tout instant, ce qui la rendait incroyablement attachante. Du moins, tant qu’on n’avait pas encore percé à jour sa nature farouche.

Xiao Man fixait le miroir de bronze d'un regard vide, sans même cligner des yeux. Une femme vêtue de blanc, à ses côtés, dit doucement : « Votre Altesse est si belle ainsi parée, c'est vraiment enviable. »

"Oui, c'est vraiment magnifique."

Elle bavait presque, les yeux rivés sur les épingles à cheveux scintillantes qui ornaient sa chevelure, rêvant d'en cueillir quelques-unes pour les glisser contre sa poitrine. Ces épingles… si elle les utilisait, ne serait-ce pas comme si on les lui offrait ? Xiaoman était complètement subjuguée.

Soudain, on frappa à la porte. Les femmes en blanc se précipitèrent pour ouvrir, et Xiaoman profita de l'occasion pour sortir deux épingles à cheveux ornées de perles énormes, qu'elle glissa rapidement dans ses vêtements. Elle aurait juré que même le meilleur maître d'arts martiaux au monde ne pourrait pas la rattraper.

La personne qui est venue était Tianquan, cet homme au visage glacial, venu la conduire dans la salle principale pour ouvrir l'autel.

Xiao Man afficha son plus doux sourire et, coupable, posa sa main dans la sienne, espérant sincèrement que personne ne remarquerait sa petite ruse.

Tianquan la conduisit le long d'un long couloir extérieur au bâtiment, au pied duquel se dressait une falaise abrupte. Un épais brouillard recouvrait l'abîme sans fond, et un pâle clair de lune s'y répandait, y reflétant une lueur limpide.

« Mon seigneur », dit Tianquan, hésitant à parler.

"..." Xiaoman hésita elle aussi, voulant parler mais se retenant, timide et hésitante.

« L’épingle à cheveux… est tombée. » Tianquan fixa son poignet, où l’on pouvait effectivement apercevoir un morceau d’épingle à cheveux en or, ornée d’une perle de la taille d’un pouce qui la narguait d’un éclat moqueur.

Maintenant qu'elle avait été démasquée, Xiaoman rassembla calmement les perles et dit très naturellement : « Ça me faisait mal au cou, alors j'en ai enlevé deux. »

Tianquan acquiesça d'un hochement de tête et dit calmement : « C'est un trésor rare, repêché des profondeurs de la mer de Chine méridionale. Il est en or pur et sa valeur marchande est d'environ cinq mille pièces d'or. Avec cinq mille pièces d'or, on pourrait acheter cinq cents filles de ton âge au marché noir. »

Xiao Man fit semblant de ne pas comprendre et le regarda avec une innocence totale.

« Votre Altesse est une invitée de marque. Pourquoi ne pas me confier l'épingle à cheveux pour que je la garde en lieu sûr ? Si quelque chose venait à disparaître, Votre Altesse ne pourrait pas l'expliquer. »

Elle avait tellement envie de pleurer ; les larmes aux yeux et à contrecœur, elle lui remit les objets volés.

Cet homme est vraiment sans cœur ! La moitié du butin aurait dû suffire, mais il a tout pris ! Il ne lui en a même pas donné une miette !

« Votre plaie a-t-elle pris l'eau, mon seigneur ? »

Pourquoi s'éternise-t-il ainsi ? Ne voit-il pas qu'elle est déprimée ?

« Ce n'est pas mouillé, c'est bien emballé. » Xiaoman lui montra son bras d'un air absent ; il était effectivement parfaitement intact.

« N'est-ce pas la main droite qui était blessée ? »

Il a dit quelque chose d'un ton désinvolte, et Xiaoman a rapidement remonté sa manche – bingo ! En se changeant, elle a trouvé le mouchoir qui la gênait et l'a enlevé, mais en le rassemblant, elle s'est trompée de main !

« Je pense… qu’il vaut mieux laisser la plaie respirer. Haha… » Elle rit très naturellement.

Tianquan pinça les lèvres et resta silencieux, et elle n'osa pas parler non plus, rendant l'atmosphère soudainement étrange.

Pourquoi y a-t-il des gens aussi agaçants ? Xiaoman était exaspérée. Si vous voulez être méprisant, soyez méprisant, tout simplement ! Pourquoi s'en prendre à elle sans cesse ? C'est insupportable !

« J’ai dit… » murmura-t-il soudain. Xiaoman leva légèrement les yeux et vit que ses yeux étaient rétroéclairés, mais qu’ils brillaient plus fort que les étoiles les plus éclatantes. La lumière était perçante et impitoyable.

« Ne tente rien de malhonnête, tu ferais mieux de bien te tenir. »

Xiao Man sentit une légère poussée sur son épaule et se cogna contre quelque chose. La porte s'ouvrit en grinçant.

Le hall était baigné de lumière et son visage était parfaitement visible. Il était toujours aussi beau et distant, et l'aura glaçante qu'il dégageait semblait n'être qu'une illusion qu'elle venait de vivre.

Xiao Man fit quelques pas lents, le cœur battant la chamade. Encore un peu hébétée, elle le fixait d'un regard vide.

« Madame, » dit M. Mu en s'approchant, « l'autel est prêt. Veuillez monter sur l'autel, Madame. »

Elle reprit soudain ses esprits, indifférente à la menace de Tianquan. Tournant la tête, elle aperçut un autel de jade blanc au centre de la salle, entouré d'un bassin d'eau limpide. Des bœufs, des moutons et des porcs fraîchement sacrifiés y étaient déposés, et d'innombrables bougies blanches, épaisses et longues, crépitaient et sifflaient. Le silence régnait dans la salle, et tous les regards étaient tournés vers elle.

Si elle avouait à ce moment-là qu'elle était une impostrice, elle serait probablement tuée sur-le-champ pour venger cette humiliation.

Il n'y a pas d'autre solution que d'y aller étape par étape et de s'en remettre à sa chance !

Xiao Man prit une profonde inspiration et monta lentement sur l'autel. Trois têtes ensanglantées y étaient disposées, dont une tête de cochon à la gueule grande ouverte de façon grotesque, les yeux noirs la fixant d'une manière terrifiante.

Que dois-je faire?

Une sueur froide lui coulait dans le dos. Le silence régnait autour d'elle, et les regards de la foule semblaient la transpercer de douleur.

Je suis tellement frustrée, que doit-elle faire ?

Pour la première fois, elle était si nerveuse que ses poignets tremblaient.

L'homme d'affaires local prit soudain la parole, lui rappelant doucement : « Madame, le moment propice est presque terminé. N'allez-vous pas vous agenouiller et prier ? »

Cette phrase lui fit penser à quelque chose, et Xiaoman s'agenouilla au bord de l'eau avec un petit bruit sourd, joignit les mains et feignit de réciter une prière avec ferveur. Tout en marmonnant les noms de famille des Cent Familles, elle observait les réactions des personnes présentes dans la salle.

Après avoir récité longuement, elle avait presque mémorisé les Cent Noms de Famille du début à la fin. Soudain, la surface de l'eau s'agita. Dans la piscine cristalline, on aurait dit que deux mains remuaient doucement, créant des ondulations. Peu à peu, les ondulations s'amplifièrent, et la surface de l'eau sembla bouillonner et s'agiter.

Xiaoman était complètement stupéfaite par ce spectacle !

Impossible

? Une impostrice peut accomplir des rituels

? Elle vient de réciter les Cent Noms de Famille

! Les divinités de passage reconnaissent-elles seulement les Cent Noms de Famille

?!

À cet instant, elle n'eut pas le temps de tergiverser. Un grand « boum » retentit dans l'eau, comme si elle avait explosé, et une vague blanche jaillit, telle un dragon surgissant soudainement des flots.

Xiaoman était agenouillée au bord de l'eau lorsque, incapable d'esquiver, elle fut frappée de plein fouet par le dragon blanc formé par le ressac. Trempée instantanément, ses épingles à cheveux tombèrent au sol, la laissant complètement décoiffée. Heureusement, plus personne dans la salle ne la remarqua

; tous les regards étaient rivés sur le dragon d'eau qui s'élevait dans les airs.

Le dragon s'éleva à environ trois mètres de hauteur, puis se brisa en plein vol, retombant dans la piscine comme une averse, la trempant à nouveau.

Soudain, un vent froid souffla de nulle part, éteignant une grande partie des bougies du hall et le plongeant dans l'obscurité. Un murmure d'étonnement parcourut l'assemblée. Xiaoman, sans se soucier de ses vêtements trempés, ramassa précipitamment ses épingles à cheveux et les glissa dans sa poitrine mouillée. À peine eut-elle fini que l'eau claire du bassin se mit à scintiller d'une lumière blanc argenté, comme si une lune brillante s'y cachait.

Elle était presque abasourdie, mais elle aperçut alors des ondulations à la surface de l'eau et, peu à peu, d'innombrables images semblèrent apparaître. D'abord, une ville ancienne et mystérieuse où tous souriaient. Puis la scène changea : une ville en flammes, où de nombreux hommes vêtus de noir se précipitaient pour tout brûler, tuer et piller.

Ces hommes vêtus de noir avaient tous une lame courbe tatouée dans le dos, certaines rouges, d'autres blanches. Lorsqu'ils se déplaçaient, ils étaient comme un ouragan, massacrant toute la ville et ne laissant aucun survivant.

« Des démons célestes dans toutes les directions ! » s'exclama quelqu'un dans le couloir.

La scène sur l'eau se dissipa en un instant, la lumière s'estompa et l'eau se calma peu à peu, restant aussi claire qu'auparavant, comme si ces étranges agitations n'avaient jamais eu lieu.

Bientôt, quelqu'un alluma des bougies et aida Xiaoman à descendre de l'autel

; ses vêtements étaient trop épais et trop lourds, et une fois imbibés d'eau, ils ressemblaient à des dizaines de couvertures. Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas bouger, mais qu'elle en était tout simplement incapable.

«

Monseigneur, les âmes lésées de la Cité de Cangya vous ont désigné le véritable coupable. C'est bien Tiancha Shifang qui est derrière tout ça

!

» C'était le général Shui qui parlait. Bien qu'il affichât toujours un sourire et paraisse très affable, il paraissait encore plus féroce que le docteur Huo lorsqu'il ne souriait pas.

Xiaoman ne dit rien ; en vérité, elle ne savait pas quoi dire. Ce qui s'était passé ce soir avait dépassé toutes ses espérances. Elle avait pensé que rien ne se passerait à l'autel et qu'elle serait chassée de l'estrade par la foule. Mais non, non… comment un tel miracle était-il possible ?

Se pourrait-il… qu’elle soit en réalité une jeune maîtresse de la ville de Cangya

?

Elle a rapidement rejeté cette idée comme absurde ; les événements de la soirée ne pouvaient être décrits qu'en trois mots : c'était comme voir un fantôme.

Xiaoman fut conduite en bas pour se changer. Tandis qu'elle se débarrassait de ses lourdes et somptueuses robes, elle se souvint soudain que ses épingles à cheveux étaient restées à l'intérieur. Elle attrapa rapidement le col et demanda aux femmes en blanc de partir.

Au départ, personne ne croyait qu'elle fût la véritable maîtresse et tous restaient sceptiques. Mais face à la scène actuelle, qui pouvait encore en douter

? Aussitôt, tous se retirèrent.

Elle fouilla dans ses vêtements mouillés et finit par en extraire les épingles à cheveux dorées et scintillantes. Folle de joie, elle les fourra rapidement dans le petit paquet qu'elle avait apporté, les enveloppant soigneusement de plusieurs couches de vêtements. Tout en les emballant, elle jetait des coups d'œil furtifs autour d'elle, comme si elle craignait qu'on l'observe.

À présent, toute sa fortune était là : deux mille taels d'argent, plus six épingles à cheveux en or scintillant, incrustées de grosses perles. Rien au monde n'est aussi joyeux et satisfaisant que de devenir riche. Pendant l'absence des femmes en blanc, Xiaoman parcourut la pièce du regard et détacha deux perles brillantes du miroir en bronze.

Xiao Man se changea joyeusement devant le miroir, lorsqu'elle remarqua soudain que les marques de flammes bleues réapparaissaient sur sa poitrine.

La dernière fois que cette chose était apparue, elle avait cru que c'était le fantôme de sa mère venu la hanter, et elle avait eu une peur bleue. Mais elle avait inexplicablement disparu le lendemain, alors elle n'y avait plus prêté attention.

Elle a refait surface aujourd'hui.

Xiao Man l'a touché de la main ; ça ne lui faisait ni mal ni ne la démangeait, et il n'y avait rien d'inhabituel.

Qu'est-ce que c'est exactement ?

Après s'être changé et être retourné dans la salle, le docteur Huo prit la parole

: «

…La haine nationale et les querelles familiales, le fléau de l'extermination des clans, doivent être vengés. Si Votre Altesse a besoin de quoi que ce soit, nous ferons de notre mieux pour vous aider.

»

Les jambes de Xiao Man flanchèrent.

Cherchent-ils à la pousser à se venger ?

M. Mu et le patron Tu s'approchèrent ensemble et soupirèrent profondément

: «

Jeune Maître, si cette rancune n'est pas vengée, les milliers d'âmes lésées de la ville de Cangya ne trouveront pas la paix. Bien que Tian Sha Shi Fang soit cruelle et que vous soyez seule, la Montagne du Non-Retour entretient des liens étroits avec la ville de Cangya et ne restera pas les bras croisés. Si vous avez la moindre requête, nous vous aiderons sans hésiter.

»

Xiao Man esquissa un sourire et s'empressa de dire : « Merci à tous ! Cette rancune… elle est irréconciliable, c'est… c'est une inimitié irréconciliable ! Je dois la venger… mais… je ne sais rien… »

Le général Shui dit : « Mon seigneur, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Nous discutions justement de la manière de reconquérir la ville de Cangya et de venger l'anéantissement de notre clan. Il nous faut d'abord retrouver les Cinq Coins… »

Voyant cela, Xiao Man sut qu'ils allaient se lancer dans une longue discussion, et elle maudit intérieurement sa malchance.

Maître Jin, toujours souriant, déclara soudain : « Messieurs, la question de la vengeance devrait être décidée par la jeune maîtresse elle-même. Elle voyage depuis des jours sans se reposer. Pourquoi ne pas lui laisser une bonne nuit de sommeil et discuter de cette affaire demain ? »

En entendant cela, tout le monde a convenu que c'était logique, alors ils ont réconforté Xiaoman pendant quelques instants et ont bientôt demandé à quelqu'un de l'emmener se reposer.

On décide demain ?

Non, elle n'attendra pas demain. Elle va s'enfuir maintenant.

Xiaoman resta longtemps allongée dans son lit, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus aucun bruit à l'extérieur. Puis, discrètement, elle prit son paquet, poussa la fenêtre et sauta par terre.

Ces haines, rancunes ou affections profondes n'avaient absolument rien à voir avec elle.

La chose à faire, c'est de prendre l'argent, d'acheter une maison de luxe et de profiter de la vie des riches.

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Désolé(e), j'aidais la quatorzième génération à publier un article et j'ai oublié qu'il y avait une autre mise à jour ce soir. Je suis vraiment désolé(e), ne blâmez pas la quatorzième génération. C'est entièrement de ma faute.