Tercer matrimonio

Capítulo 41

Je crains que la personne que j'essaie de blesser, c'est elle ; ce n'est pas une concubine.

Xiao Man les suivit à contrecœur à l'intérieur, pour être aussitôt frappé par la vue d'une immense chambre funéraire derrière la porte. Les murs étaient couverts de magnifiques fresques aux couleurs incroyablement vives. Cependant, leur contenu était extrêmement bizarre et grotesque

: un groupe de personnes était agenouillé au sol, devant lesquelles se trouvait un serpent gigantesque, plus haut qu'une montagne, enroulé. Ses yeux, semblables à des cloches de cuivre, irradiaient une lueur sinistre.

Xiao Man eut l'impression que le serpent la fixait, et un frisson lui parcourut l'échine.

Soudain, Gengu s'exclama : « Un trésor ! »

C'était véritablement un trésor. Au centre de la chambre funéraire se trouvait un sarcophage de pierre, sans doute celui du jeune maître précédent. En dessous, à gauche et à droite du sarcophage, d'innombrables ustensiles en or et en argent ainsi que des pierres précieuses de toutes sortes jonchaient le sol, scintillant de mille feux.

Gengu s'avança pour tenter de s'en emparer, mais Tianquan le retint. Il fronça légèrement les sourcils et murmura : « Quelle est cette odeur ? »

Une odeur étrange commençait à imprégner le tombeau. Xiaoman regarda autour d'elle et aperçut soudain des particules de lumière scintillantes tomber du plafond. Elle tendit la main pour les attraper, mais se brûla et retira brusquement sa main

: «

Au feu

! Ça brûle

!

»

À peine eut-il fini de parler qu'un craquement retentit dans la chambre funéraire, et le cercueil qui s'y trouvait s'enfonça soudainement et disparut sous terre. Le sol se mit à trembler légèrement, rendant l'équilibre précaire.

L'expression de Tianquan changea et il cria : « Partez d'ici vite ! C'est un piège ! »

Il saisit le bras de Xiaoman et s'élança hors de la chambre funéraire, courant à toute vitesse vers le hall principal. Les autres comprirent que quelque chose clochait et se précipitèrent à leur tour. Au moment où Gengu apparut, la porte de la chambre funéraire derrière eux claqua violemment, et une grande quantité d'huile noire s'en échappa, dégageant une odeur âcre.

Des bruits terrifiants s'élevèrent de la chambre funéraire. Aussitôt après, des flammes jaillirent, accompagnées d'huile qui se répandait. La porte de la chambre funéraire, faite d'un fer noir incroyablement dur, se déforma rapidement comme un chiffon froissé et s'ouvrit avec fracas. Sous le choc, Xiaoman fut violemment projeté au sol et ne put plus retenir la main de Tianquan.

Dans le chaos, elle sentit quelqu'un la saisir par la taille et l'emporter hors de la salle. Tout était sens dessus dessous

; de gros éclats de pierre tombaient et l'air était saturé de l'odeur âcre du salpêtre et du soufre. Hébétée, elle entendit quelqu'un crier

: «

Qui aurait l'idée d'enterrer autant de salpêtre sous la tombe

! Ce n'est pas comme ça qu'on fabrique des élixirs

!

»

Elle comprit soudain que l'étrange odeur qui émanait du tombeau provenait du salpêtre, du soufre et du réalgar. Autrefois, on utilisait ces substances pour fabriquer des élixirs, ce qui avait entraîné la destruction de la maison. Plus tard, on découvrit que ces ingrédients pouvaient servir non seulement à confectionner des élixirs, mais aussi à tuer.

Jeune maître de la cité de Cangya, vous êtes impitoyable. Le tombeau tout entier est votre atelier d'alchimie. D'autres travaillent la pierre, mais vous, vous travaillez les êtres vivants.

Un rocher de taille moyenne s'écrasa sur elle, la frappant de plein fouet à la tête. La vision de Xiao Man se brouilla d'étoiles et elle perçut vaguement une onde de choc encore plus violente qui fonçait sur elle par derrière, des flammes l'engloutissant. Soudain, un frisson la parcourut et elle eut le souffle coupé, comme si elle avait plongé dans l'eau. Puis elle perdit connaissance.

Chapitre treize du Rouleau Chaotique : M. Snow (Première partie)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15:09:32 Nombre de mots : 4417

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Quand Xiaoman se réveilla, elle eut l'impression qu'elle aurait préféré mourir. Tout son corps la faisait souffrir, comme si ses os étaient brisés.

Et il faisait froid, un froid glacial, ma peau était comme craquelée par le froid.

Elle ouvrit lentement les yeux et aperçut un ciel d'un bleu pâle. Elle tourna lentement la tête et vit aussitôt les yeux clos de Zexiu. Il était allongé à côté d'elle, le visage blême, comme mort.

Xiao Man sursauta et se releva précipitamment. Son manteau glissa et une douleur fulgurante lui traversa la jambe gauche. Elle faillit crier de douleur. En baissant les yeux, elle vit que son mollet gauche était enflé et semblait fracturé.

Sans se soucier de sa propre jambe, elle tendit précipitamment la main pour pousser Zexiu : « Zexiu ! Réveille-toi ! Zexiu ! »

Il ne bougea pas d'un pouce. Cette fois, il ne faisait pas semblant d'être mort, car son dos était couvert de sang, parsemé d'innombrables cailloux. Les larmes de Xiaoman coulaient comme des perles brisées. Elle tendit la main et lui palpa le nez

: il respirait encore.

Elle cessa aussitôt de pleurer, essuya ses larmes et regarda autour d'elle, pour s'apercevoir que ce n'était pas la source thermale où elles étaient entrées. Les environs étaient envahis par les mauvaises herbes et déserts, avec une petite mare d'eau gelée à proximité. Il semblait que l'étang de lotus du hall principal menait à plusieurs points d'eau

; Tianquan et les autres avaient été emportés ailleurs, tandis qu'elle et Zexiu avaient été conduits ici.

Elle serra le manteau autour de ses bras et des siens, puis rassembla toutes ses forces pour ramper en avant. La douleur de sa jambe cassée la fit transpirer à grosses gouttes, mais elle sembla l'oublier et continua d'avancer.

Après avoir grimpé un moment, Zexiu fredonna soudain en signe d'approbation. Ouvrant lentement les yeux, Xiaoman, ravie, se retourna rapidement et murmura : « Comment vas-tu ? Je ne sais pas comment utiliser ces médicaments. Peux-tu me l'expliquer ? »

Il ne dit rien, mais leva simplement la main et lui caressa doucement le visage. Puis il s'évanouit de nouveau.

Xiao Man faillit de nouveau fondre en larmes, mais elle serra les dents et les retint, continuant d'avancer en rampant. Elle ne savait pas vraiment où aller, mais elle ne pouvait pas rester immobile, sinon Ze Xiu mourrait vraiment.

Elle grimpa pendant un temps indéterminé. Soudain, un tintement argenté parvint au loin. Xiaoman reconnut immédiatement le son

: une clochette pendait à ses vêtements et tintait distinctement à chacun de ses mouvements. Folle de joie, elle se redressa d'un bond et regarda devant elle. Mais au lieu de Lianyi et Tianquan, elle aperçut un groupe de personnes s'approchant lentement, toutes vêtues de rose. Elle ne pouvait distinguer s'il s'agissait d'hommes ou de femmes. Ces personnes portaient une magnifique chaise à porteurs rose, leurs corps semblant flotter en apesanteur sur l'herbe.

Xiao Man était si terrifiée qu'elle resta allongée par terre, incapable de bouger. Qui étaient-ils ?! Étaient-ce des humains ou des fantômes ?!

Le tintement des clochettes argentées se rapprochait, et Xiaoman tenta précipitamment de ramper pour se cacher. Mais elle ne pouvait rivaliser avec leur vitesse. En un clin d'œil, la chaise à porteurs rose s'arrêta devant elle. Ceux qui étaient vêtus de rose étaient tous de beaux jeunes hommes. Deux clochettes argentées pendaient à leur taille

; il n'est donc pas étonnant qu'elles tintent en se déplaçant.

Les garçons fixaient Xiaoman d'un regard vide, comme s'ils regardaient un chien agonisant. Ignorant tout de leur passé, Xiaoman ne pouvait que serrer Zexiu dans ses bras, le protégeant de son corps.

Soudain, le rideau rose de la berline fut soulevé par deux mains d'une blancheur immaculée, dévoilant un visage d'une beauté envoûtante. Les yeux sombres et cristallins fixèrent Xiaoman, clignèrent des paupières, puis se tournèrent vers Zexiu et demandèrent d'une voix douce : « Est-il mort ? »

Xiao Man secoua la tête.

L'homme soupira : « Mourir n'est pas facile non plus. Bon, venez avec moi. »

Les garçons les ont immédiatement saisis, comme s'ils portaient deux cochons morts. Xiao Man s'est débattu avec acharnement en criant : « Lâchez-moi ! Qui êtes-vous ?! »

L'homme à la chemise rose et au visage de renard esquissa un sourire et dit doucement : « Je suis M. Xue, l'un des Dix Directions des Démons Célestes. »

Xiao Man a entendu le bruit des vaisseaux sanguins qui se figent.

M. Xue se souvint soudain de quelque chose et ajouta gentiment : « Ah oui, c'est le troisième oncle de ce type. »

Xiao Man n'arrivait plus à reprendre son souffle et finit par s'évanouir à nouveau.

J'ai tellement mal à la jambe gauche.

C'est une douleur comparable à celle d'être déchiré en morceaux.

Xiaoman se réveilla en sursaut, souffrante, et lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle vit que M. Xue lui tenait la jambe gauche dénudée. Terrifiée, elle en perdit le souffle et s'évanouit à nouveau.

Lorsqu'elle se réveilla, M. Xue avait enfin disparu. Elle se sentait incroyablement revigorée, comme si elle avait été lavée quatre-vingt-dix-neuf fois à l'eau de source du sommet de la montagne, chaque parcelle de son corps vibrant de joie. En regardant autour d'elle, elle se trouva dans une pièce… euh… magnifique, somptueuse et envoûtante. Tout était rose ; elle baignait dans un océan de rose. Les draps étaient doux et lisses. Elle bougea légèrement et fut horrifiée de découvrir qu'elle était nue, sans le moindre vêtement.

Le vent faisait claquer les rideaux de gaze rose. Soudain, la porte s'ouvrit et l'on entendit des pas légers. Une jolie jeune fille au teint clair entra, portant un plateau de thé. Elle croisa le regard de Xiaoman, ses grands yeux ronds, et fut si surprise qu'elle faillit laisser tomber le plateau.

« Ah, vous… non, jeune fille, vous êtes réveillée ? » demanda-t-elle poliment.

Xiao Man la fixa longuement avant de l'assaillir de questions : « Où sommes-nous ? Pourquoi mes vêtements ont-ils disparu ? Qu'a fait exactement M. Xue ? »

La jeune fille — sans doute une servante ou quelque chose d'approchant — devrait afficher un doux sourire et parler à voix basse

: «

Voici la résidence de M. Xue. Je vous ai changé et vous ai aidé à vous laver. Vous aviez la jambe cassée, mais M. Xue l'a soignée. Si vous ne bougez pas trop, vous guérirez vite.

»

Xiaoman poussa un soupir de soulagement, puis s'exclama soudain, haletant : « Où est Zexiu ? Comment va-t-il ? »

La servante dit doucement : « Le jeune maître Zexiu est grièvement blessé, mais ses jours ne sont pas en danger. Il pourrait rester inconscient pendant encore quelques jours. Dès qu'il se réveillera, je vous préviendrai au plus vite. »

Xiao Man fut immédiatement ému et la regarda avec des yeux pétillants : « Tu es une si gentille fille. Je m'appelle Xiao Man. Arrête de m'appeler "fille", comment t'appelles-tu ? »

La servante sourit doucement : « Je m'appelle Duan Hui. Xiao Man est très intéressant. Je ne suis pas une fille. »

Xiao Man buvait la soupe au ginseng qu'elle avait apportée lorsqu'elle la recracha soudainement, pointant du doigt « elle » d'une voix tremblante. Elle était incapable de prononcer un seul mot.

Duan Hui sourit et dit : « Je suis un homme. Il n'y a pas de femmes dans la résidence ou la boutique de M. Xue. Ce ne sont que des hommes. »

Son innocence ! Un homme l'a percée à jour ! Xiaoman était au bord des larmes.

Duan Hui s'empressa de dire : « Xiao Man, n'aie pas peur. Bien que je sois un homme, mon cœur est celui d'une femme. Traite-moi simplement comme une fille. Si j'avais su que tu avais si peur, je ne t'aurais pas dit la vérité. »

Ce n'est pas le problème. Xiaoman se recoucha, les larmes ruisselant sur son visage, et se couvrit la tête avec la couverture.

Son innocence, son corps, furent découverts nus par un inconnu. Et c'était un pervers déguisé en femme.

Mais à quel point ce M. Xue est-il tordu ?!

Elle resta au lit un jour et une nuit, déprimée, jusqu'à ce que la faim lui brouille la vue.

Monsieur Xue réapparut devant eux, toujours vêtu de sa chemise rose, son sourire aussi radieux que les fleurs du printemps. En voyant Xiaoman, il frappa dans ses mains et rit : « Parfait, tu es enfin réveillée ! Viens, allons faire un tour et prendre l'air. Entourée d'hommes, je me rends compte que ce sont vraiment les filles qui sont les plus mignonnes. »

Il ordonna à Duan Hui d'apporter des vêtements de femme pour qu'elle puisse se changer, mais Xiao Man refusa qu'on la touche et tira elle-même les rideaux. Après s'être changée sur le lit, elle peina à descendre du lit en traînant sa jambe blessée.

M. Xue la prit dans ses bras et dit en souriant : « Duanhui, laisse-moi te coiffer. Que dirais-tu de… eh bien, un chignon en forme de cœur fera l’affaire. »

Il la plaça ensuite devant la coiffeuse. Xiaoman se vit aussitôt dans le miroir. Son visage était pâle, ses cheveux en désordre, et elle portait une robe rose, somptueuse et parfumée. Jamais de sa vie elle n'avait porté de vêtements aussi extravagants. Ce style ne la mettait pas du tout en valeur

; au contraire, elle ressemblait à une enfant qui aurait dérobé des vêtements d'adulte.

Comme prévu, M. Xue n'apprécia pas non plus. Il fronça les sourcils et le contempla longuement avant de dire : « Duanhui, va chercher d'autres vêtements. »

Les vêtements arrivèrent peu après. Ils étaient toujours roses, mais le style était beaucoup plus simple et lui allait mieux. Cette fois, elle avait enfin l'air fraîche et enjouée, ce qui correspondait parfaitement à son tempérament.

Duan Hui lui attacha les cheveux par derrière et dit en souriant : « Xiao Man est si mignon. Monsieur Xue a raison. Les vraies filles sont mignonnes quoi qu'il arrive. »

Pff, ne parle pas comme si tu n'avais jamais vu de femme de ta vie, d'accord ?

Ses cheveux étaient coiffés, elle s'était maquillée et son teint était radieux. M. Xue sourit et la contempla un instant, puis la prit dans ses bras et dit

: «

Très bien, allons-y. Allons faire un tour et prenons quelque chose à manger au magasin.

»

Sérieusement, cette personne la traite-t-elle comme une poupée ?

Ainsi, dans cette rue animée, un homme vêtu de rose, aussi beau qu'un esprit renard, tenant une jeune fille entièrement vêtue de rose, attira une attention qui dépassa le simple tumulte.

Xiaoman n'avait jamais été aussi humiliée de toute sa vie. Son visage devint tour à tour rouge et blanc. Elle se couvrit le visage de sa manche, souhaitant qu'une fissure apparaisse aussitôt dans le sol pour pouvoir s'y engouffrer et ne jamais en ressortir.

Il marcha un moment, et le bruit environnant sembla se calmer progressivement, suivi d'une exclamation : « Monsieur Xue est là ! »

Soudain, une foule s'est rassemblée, criant «

Monsieur Xue

» par-ci, «

Monsieur Xue

» par-là

; à en juger par leurs voix, il s'agissait tous d'hommes. Xiao Man observa discrètement les alentours par-dessus sa manche et constata qu'il s'agissait apparemment d'un restaurant, toujours décoré de rose, flamboyant et ostentatoire, comme pour dire

: «

Venez me voir

! Venez me voir

!

»

Un homme s'est soudain exclamé : « C'est une fille ! Monsieur Xue a amené une fille avec lui ! »

Xiao Man les regarda, les yeux écarquillés, la bouche et le nez couverts de sa manche, les observant un à un. Effectivement, c'étaient tous des hommes, certains grands, d'autres petits, certains forts, d'autres faibles. Ils étaient tous très beaux et la fixaient avec les yeux grands ouverts, comme s'ils regardaient un adorable petit animal, avec curiosité et émerveillement.

M. Xue l'installa dans une pièce privée au deuxième étage et dit avec un sourire : « C'est notre première cliente spéciale. Vous devez bien la traiter et ne pas la contrarier. J'ai quelques affaires à régler, je m'absente donc un instant et je reviendrai plus tard. Veuillez lui apporter à manger et veillez à ce qu'elle n'ait pas faim. »

Hé... c'est un chien ?

Effectivement, après son départ, un groupe d'hommes s'assit autour d'elle dans une pièce privée, où l'on lui servait sans cesse des fruits, des pâtisseries et du thé. Tous la regardaient avec des sourires, lui touchant parfois les cheveux et les vêtements, et la complimentant : « Les filles sont si mignonnes. »

Xiaoman sentit sa peau se hérisser au contact, mais elle avait tellement faim qu'elle attrapa les pâtisseries. Quelqu'un les lui avait déjà apportées à la bouche et dit avec un sourire attendri : « Ouvre la bouche… ah ! »

Elle ouvrit la bouche, l'air absent, et la pâtisserie sucrée et moelleuse y tomba ; c'était incroyablement délicieux.

Le garçon, dont les joues s'empourprèrent de joie d'avoir été nourri avec succès, fut aussitôt accueilli par les autres qui se précipitèrent pour lui offrir des fruits et des pâtisseries.

Xiao Man mangea distraitement, bouchée par bouchée, jusqu'à ce qu'elle soit tellement rassasiée qu'elle ne puisse plus rien avaler. Quelqu'un lui essuya la bouche, et elle se laissa aller dans le fauteuil moelleux, posant enfin sa première question de la journée : « Où sommes-nous ? »

Quelqu'un lui a gentiment dit : « C'est Zhijunzhai. »

Alors, que fait Zhijunzhai ?

C'est un restaurant, mais pas un restaurant ordinaire, car il n'y a que des hommes et il est réservé à une clientèle masculine. Les femmes ne sont admises que certains jours.

Une jeune et jolie fille comme Xiaoman n'aurait jamais mangé dans un endroit pareil, alors quand ils ont vu Xiaoman, ils l'ont traitée comme un trésor, de peur qu'elle ne se brise ou ne fonde.

Xiao Man fut traitée comme un chien par un groupe d'hommes dans une chambre privée pendant une demi-journée. Finalement, M. Xue revint et la porta dans une chambre privée plus spacieuse au troisième étage.

Xiaoman était assise sur le fauteuil moelleux, le regardant prendre une tasse à thé en porcelaine blanche, prélever délicatement quelques feuilles de thé dans un pot en argent, préparer une petite tasse d'eau, puis la lui présenter en souriant : « C'est un thé Guzhu Zisun de première qualité, infusé avec la rosée des fleurs d'abricotier conservée de l'année dernière. Goûtez-le et dites-moi si vous l'aimez. »

Xiao Man le prit et en but une gorgée. C'était en effet doux et sucré, avec un goût délicieux.

Elle posa sa tasse de thé et dit calmement : « Monsieur Xue m'a amenée ici parce que vous avez quelque chose à me dire, n'est-ce pas ? Je vous écoute. »