Tercer matrimonio

Capítulo 46

Lianyi pinça légèrement les lèvres, le fixant d'un regard vide jusqu'au coucher du soleil. Un rayon de soleil lui réchauffa la joue gauche

; elle y pressa la main et sentit un petit caillot de sang séché. Il provenait de sa main.

Un bruissement s'accompagna d'une rafale de vent qui surgit, effrayant les oiseaux perchés dans les arbres, lesquels battirent des ailes et s'envolèrent.

Elle sursauta soudain, comme si elle avait entendu quelque chose battre la chamade dans son cœur, et pendant un instant, elle fut complètement hypnotisée.

Le Rouleau du Chaos, Chapitre Dix-neuf : L'Eau qui coule (Première partie)

Mise à jour : 05/10/2008 à 15:01:24 Nombre de mots : 5018

Première mise à jour.

Yelü resta alité pendant trois jours avant que sa tête de cochon ne reprenne lentement sa belle forme. Sa ténacité était à peu près aussi formidable que sa luxure ; dès son réveil, il devint agité, ses mains bandées, semblables à des pieds de porc, cherchant à attraper ses vêtements.

« Ça va ? » demanda-t-il doucement.

Lianyi saisit doucement sa main pleine de désir, mais ne la lâcha pas, la gardant simplement dans la sienne. Elle n'avait presque ni mangé ni dormi ces derniers jours et paraissait extrêmement fatiguée. Lorsqu'elle le vit se réveiller, elle fut comblée de joie. Ses yeux étaient encore embués de larmes, mais son visage rayonnait déjà d'un sourire.

« Je vais bien à tous points de vue, c'est toi qui ne vas pas bien », murmura-t-elle en essuyant ses larmes avec sa manche.

Yelü sourit, ce qui aggrava immédiatement sa blessure au visage, le faisant grimacer de douleur.

«

Tu te souviens de ce que je t'ai dit

? Les filles doivent être élégantes, pas manier des couteaux et des pistolets. Quand ce genre de chose arrive, c'est à un homme d'assumer ses responsabilités. Sinon, pour qui me prends-tu

? Un fardeau

?

» dit-il obstinément, le visage impassible.

Lianyi rougit, baissa lentement la main et dit doucement : « Que désirez-vous manger ? Je vais demander à quelqu'un de le préparer… Au fait, le maître et les autres sont arrivés. Tout cela grâce à l'oncle Zexiu qui a apporté le plâtre ; sans lui, vous n'auriez pas guéri aussi vite grâce aux seuls médicaments prescrits par le médecin. »

Yelü était fou de joie : « Mon bon frère est venu lui aussi ?! »

Il tenta aussitôt de se lever pour s'assurer qu'il allait bien, mais le moindre mouvement le faisait hurler de douleur et il ne put que retomber, impuissant. Lianyi se leva précipitamment et appela Xiaoman et les autres. Zexiu entra d'un air renfrogné, leur jeta un coup d'œil et fit demi-tour. Yelu leva la main pour l'arrêter et il faillit tomber du lit. Lianyi le rattrapa de justesse.

Il s'écria avec urgence : « Bon frère ! Ne pars pas ! Tu m'as sauvé cette fois. Je suis prêt à te suivre pour le restant de ma vie, à être ton esclave ! Toi... tu ne dois pas partir ! »

Zexiu l'ignora et fit quelques pas. Soudain, elle sentit une légère traction sur sa manche

; c'était sa robe. Elle le regarda d'un air suppliant.

Il plissa légèrement les yeux, puis se retourna, s'approcha du lit, souleva la couverture et dit : « Laissez-moi examiner la blessure. Changez le pansement. »

Yelü tenta précipitamment d'enlever son pantalon, mais Zexiu dit froidement : « Pourquoi enlèves-tu ton pantalon ? Tes blessures se trouvent toutes sur le haut du corps. »

Il avait l'air malheureux : « Mon bon frère, j'ai mal à la jambe, tu devrais au moins y jeter un coup d'œil. »

Il baissa alors son pantalon, dévoilant ses deux jambes nues et poilues. Xiaoman, terrifiée, s'éclipsa rapidement

; elle ne voulait pas voir un corps nu. Lianyi rougit, mais ne partit pas. Elle s'approcha simplement du lit et demanda doucement

: «

Avez-vous besoin de mon aide

?

»

Zexiu retira le bandage. Après avoir examiné attentivement la plaie, il dit : « Va chercher des bandages propres. »

Tout en parlant, il sortit sa boîte à pharmacie et appliqua une pommade sur le corps de Yelü. Cette pommade était spécialement conçue pour traiter les plaies externes, les gonflements et la douleur

; son application intensifierait d'abord la douleur. Yelü était allongé sur le lit, les yeux fixés sur le visage de Zexiu, espérant qu'il resterait encore un peu. Il ne ressentait aucune douleur, regrettant seulement de ne pas avoir assez de blessures.

Il continua d'appliquer la pommade jusqu'à la taille de l'homme, puis s'arrêta brusquement, un sourcil levé vers son entrejambe dénudée, une colère à peine dissimulée sur le visage. Yelü lui saisit la main, haletant : « Bon frère, bon frère… dès que je te vois, j'oublie tout le reste. Juste cette fois, s'il te plaît, juste cette fois… »

Zexiu repoussa sa main d'un geste brusque, ricana et eut envie de tuer ce vaurien d'un coup de pied, mais elle réprima sa colère et se retourna pour partir, ignorant ses cris bestiaux derrière elle. Levant les yeux, elle aperçut soudain Lianyi tenant un bandage et la fixant d'un air absent. Elle dit : « Fais-lui un bandage. »

Lianyi sortit rapidement de sa torpeur, hocha la tête et s'apprêtait à entrer lorsque Zexiu dit soudain : « Il y a une limite à la bêtise. Qui est-il, au juste ? Pourquoi continues-tu à faire l'idiote ? »

Lianyi esquissa un sourire pâle et hocha la tête à plusieurs reprises. Zexiu ne dit rien, poussa la porte et sortit. Elle sentit les larmes lui monter aux yeux. Reniflant, elle s'approcha lentement du lit. Yelü était toujours jambes nues et paraissait extrêmement décoiffé. En la voyant, il s'écria aussitôt : « Petite Lianyi, viens vite… Je savais que tu étais la meilleure, maintenant j'en suis enfin sûr ! »

Elle remonta la couverture pour lui couvrir les jambes, lui prit la main et murmura : « Ne bouge pas, la plaie va se rouvrir. » Elle sortit des bandages et enveloppa toutes les plaies du haut de son corps.

Yelü hésita un instant, puis soupira soudain, lui serra la main et murmura : « Lianyi, tu es si gentille avec moi. Personne ne m'a jamais aussi bien traitée auparavant. »

Son visage pâle s'empourpra de nouveau, et elle baissa la tête, balbutiant, incapable de parler. Yelü enfila son pantalon à travers la couverture avant de dire : « Je ne te maltraiterai plus, car je sais que tu es une bonne personne. Je ne le referai plus. »

Lian Yi sourit doucement, et une trace de couleur revint enfin à son visage.

Xiao Man avait grandi dans une région frontalière reculée, où elle n'avait vu que des déserts, des montagnes et des glaciers. C'était la première fois qu'elle contemplait l'immensité et les crues du fleuve Jaune. Arrivée en aval, elle remarqua que des bateliers tiraient les embarcations en entonnant des chants de travail. Entourée par les reflets scintillants de l'eau et l'immensité du ciel bleu, elle fut profondément touchée.

Son endroit préféré était la proue du navire. Dès qu'elle avait un moment de libre, elle s'y tenait et contemplait l'horizon. De ce fait, tous les timoniers la connaissaient. Quand on évoquait la petite fille aux grands yeux, tout le monde savait qu'il s'agissait d'elle.

« Devons-nous être considérés comme étant en territoire Song maintenant ? » Xiao Man s'appuya sur le simple bastingage à la proue du bateau, le regard baissé.

Zexiu essuya son épée à côté de lui sans lever les yeux et dit : « Recule, sinon personne ne te sauvera si tu tombes. Nous sommes en territoire Song maintenant, mais nous n'avons pas encore atteint le rivage. »

Xiaoman était quelque peu émue. On pourrait la considérer comme une demi-Song, car c'était la première fois qu'elle visitait le territoire de la dynastie Song, et elle parlait d'ailleurs un peu le mandarin. Elle prit une poignée de noyaux de fruits qui traînaient à la proue du bateau et les jeta à l'eau avec un plouf.

« Étrange, tu n'es jamais monté sur un bateau auparavant ? Comment se fait-il que tu aies autant d'énergie et que tu ne sois pas triste du tout ? »

Zexiu la regarda avec le regard d'un animal sauvage. Son adaptabilité était absolument sans pareille. Elle était si vive et énergique, sur terre comme dans l'eau. Malade ou non, rien ne pouvait l'abattre. Elle pouvait être apathique pendant quelques jours, puis retrouver toute son énergie. En comparaison, Lianyi et Yelü ne faisaient pas le poids. Elles vomissaient depuis leur embarquement et n'avaient cessé de vomir depuis. Toutes deux étaient livides.

Soudain, le rideau s'ouvrit brusquement. Lianyi, agrippée à la paroi de la cabine, en sortit en tremblant, le visage blême. Elle murmura

: «

Maître, est-ce que l'oncle Zexiu… a encore des médicaments

? Il a dit que s'il vomit encore, il se jettera à l'eau. Il vaudrait mieux qu'il meure.

»

Zexiu dit froidement : « Alors, qu'il saute rapidement à l'eau et qu'il meure avec grâce. »

Lianyi se couvrit la bouche, eut plusieurs haut-le-cœur et dit avec difficulté : « Mais… je n’en peux plus… Oncle Zexiu, quand allons-nous débarquer ? »

Zexiu sortit un flacon de médicaments de sa poche et le lui tendit : « Tiens, prends deux comprimés quand tu ne te sentiras pas bien. Il nous faudra encore deux jours avant d'atteindre la terre ferme, alors tiens bon encore un peu. »

Lianyi hocha la tête précipitamment, mais ce geste la fit se précipiter à la proue du bateau et vomir violemment. Son visage passa du vert au blanc, et elle resta longtemps incapable de se redresser. Xiaoman n'eut d'autre choix que de l'aider à monter dans la cabine. Soudain, Zexiu dit : « Dis à ce prince Khitan que le territoire Song n'est pas comme le territoire Liao. S'il ne veut pas mourir, il ferait mieux de se tenir à carreau. Les Song n'aiment pas les Khitans. »

Deux jours plus tard, ils arrivèrent enfin au Texas. Zexiu réalisa que les avertissements de Yelü lui avaient été totalement étrangers. Il n'avait même jamais su écrire le mot «

retenue

» de toute sa vie.

À peine arrivé à l'auberge, il était déjà impeccablement vêtu. Beau jeune homme au teint clair, il portait même un éventail. Il s'approcha avec un sourire et frappa à la porte de Xiaoman. Lorsque Lianyi ouvrit et le vit ainsi, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.

« Petite Lianyi, viens, mon frère va t'emmener dans un endroit amusant. » Il portait une bourse exquise à la taille et, d'une légère tape, il exprima sa frivolité.

Lianyi recula d'un pas : « Non, non… Je ferais mieux de ne pas y aller. Et toi non plus, tu ne devrais pas courir partout. Tu es un Khitan, ils ne t'aiment pas. »

Yelü rit et dit : « Que les autres m'aiment ou non, cela ne me regarde pas. Tant que ma petite Lianyi m'aime, c'est tout ce qui compte. Je suis déjà allée à Dezhou, je connais très bien la ville, alors ne t'inquiète pas, tu ne te perdras pas. »

Lianyi hésita et jeta un coup d'œil à Xiaoman. Yelü dit alors : «

Bonne fille, tu devrais y aller aussi. C'est plus animé quand il y a plus de monde.

»

Xiao Man, affamée, fit un geste de la main en disant : « Je ne viens pas. Allez jouer, moi je vais trouver quelque chose à manger. »

Yelü passa son bras autour de l'épaule de Lianyi, fit quelques pas et rit : « Nous avons perdu la majeure partie de notre argent de voyage en chemin, mais heureusement, ces quatre trésors sont restés. Voyons si je peux te rapporter mille taels d'argent aujourd'hui. »

En entendant le mot « argent », les yeux de Xiaoman s'illuminèrent et elle se précipita à sa suite en s'écriant : « Où puis-je gagner autant d'argent ? Je veux y aller aussi ! »

Yelü ouvrit la main, révélant quatre dés d'une grande finesse. Il serra le poing, haussa un sourcil et sourit : « Allons au casino. Ça vous tente ? Qui m'accompagne ? »

Xiao Man hocha la tête avec enthousiasme : « D'accord, d'accord, allons-y ! »

Elle n'en pouvait plus et attrapa la manche de Yelü Di pour descendre. À ce moment précis, Zexiu monta. Voyant ses yeux s'illuminer, il fronça les sourcils et demanda : « Qu'est-ce que tu manigances encore ? »

Elle rayonna : « Allons au casino ! Yelü a dit qu'on pouvait gagner mille taels d'argent ! »

Zexiu jeta un regard à Yelü, son sourire lubrique : « Bon frère, tu devrais te joindre à nous aussi. Mais j'ai bien peur que tu ne saches pas jouer aux dés, et que tu ne gâches ta beauté. »

Le sourcil de Zexiu tressaillit et il ricana : « Très bien, j'irai alors. »

Xiaoman ne connaissait absolument rien aux jeux de dés, mais les casinos avaient un avantage : pourvu que vous soyez prêt à dépenser de l'argent, ils ouvraient leurs portes à n'importe qui, que vous soyez un homme, une femme, un empereur ou un mendiant.

Yelü connaissait bien l'endroit. Une fois entré, il déplia son éventail et l'agita à plusieurs reprises d'un geste élégant. Aussitôt, un serveur s'approcha avec un grand sourire pour le saluer, mais il fit un geste de la main et dit

: «

Inutile, nous jouerons entre nous. Nous ne montons pas.

»

Xiao Man regarda autour d'elle. L'endroit empestait l'alcool, la sueur et la mauvaise haleine. La salle était bondée, et les cris, les jurons et les acclamations fusaient. C'était la première fois qu'elle se trouvait dans un tel lieu, et elle ne savait pas comment jouer. Soudain, elle vit Yelü ranger son éventail, se diriger vers une table peu fréquentée et observer, avec un sourire, le croupier gagner trente taels d'argent à un joueur. Ce dernier, furieux, s'écria : « Quelle vilaine manœuvre ! Rentrez chez vous et occupez-vous de vos enfants. Comment osez-vous venir jouer ici ? »

Les personnes attablées se retournèrent, sans grande surprise. On trouvait bien d'autres arrogants dans les casinos, mais en général, c'étaient ceux-là qui perdaient le plus. Le croupier en bleu fit signe et sourit

: «

Ce jeune homme aimerait-il tenter sa chance

?

»

Yelü sortit ses propres dés et les lança à l'autre homme en disant : « Je n'utilise que mes propres dés. »

L'homme hocha la tête et dit : « Bien, vous êtes manifestement un expert. Je vous en prie, jeune maître, faites le premier lancer. »

Yelü a dit : « Vas-y en premier. »

L'homme n'a pas refusé et a posé dix taels d'argent sur la table. Yelü a sorti un lingot d'argent de sa poche et l'a déposé sur la table. Le croupier a joint les mains, ses poignets tournoyant rapidement, le faisant claquer, le lançant, s'arrêtant, le retournant avant de finalement le laisser tomber dans un grand bol en porcelaine blanche. Les quatre dés ont longtemps tourné, et finalement, ils ont obtenu quatre uns. Tous les convives ont applaudi : « Quel full parfait ! »

Xiaoman n'y comprenait rien, mais elle sentait que la technique de cette personne était très habile. Voyant tout le monde à table applaudir, elle ne put s'empêcher de se retourner et de demander à Zexiu : « A-t-il gagné ou perdu ? »

Il secoua la tête et dit : « Yelü n'a pas encore lancé les dés, mais pour le battre, il faut obtenir un point supérieur à la somme totale des étoiles, ce qui, je le crains, sera difficile. »

Ça veut dire qu'on a perdu ! Xiao Man paniqua, mais Yelü garda son calme. Il ramassa les dés, souffla dessus, esquissa un sourire, puis d'un geste vif, les lança dans le bol. Les quatre dés rebondirent un instant. Le premier tomba : un quatre rouge ; le deuxième, également un quatre ; et le troisième, à la surprise générale, aussi un quatre. Les joueurs autour de la table crièrent encore plus fort, hurlant au dernier dé qui tournait : « Quatre ! Quatre ! Quatre ! »

Xiao Man tendit le cou pour regarder et vit le dé tourner longuement avant de s'arrêter dans le bol, le point rouge vers le haut

: c'était bien un quatre. L'expression du croupier changea légèrement, mais il finit par poser la pièce d'argent devant lui, devant Yelü, et rit

: «

Jeune maître, vous êtes vraiment douée

; "Printemps au jardin" a surpassé "Étoiles sur l'assiette", mais j'ai perdu.

»

Yelü, rayonnant de fierté, accepta les dix taels d'argent, mais soupira soudain : « Trop peu. J'aurais dû miser plus. Dix taels d'argent pour "Printemps du Jardin Plein", ça ne vaut pas le coup. »

Xiao Man était toujours complètement perdue. Elle se retourna pour interroger Ze Xiu, mais il avait déjà pris son argent pour aller jouer à une autre table. Elle le suivit rapidement pour observer l'animation. À cette table, on jouait au Pai Gow, on tirait des dominos et on criait sans cesse «

Brelan

! Brelan

! Brelan

!

». Ze Xiu remporta deux manches d'affilée, mais ce n'était qu'une douzaine de taels d'argent.

Elle observait avec grand intérêt lorsqu'elle entendit soudain une agitation derrière elle. Incapable de se retourner, elle aperçut un groupe de personnes entourant Lianyi. La situation semblait critique. Elle accourut et vit Yelü surgir de la foule et crier

: «

Vous jouez au Pai Gow

! Ce n'est pas comme si vous aviez la main gagnante

! Vous n'avez gagné que trois points avec une paire de marteaux en cuivre, et vous osez demander à quelqu'un de vous donner toute sa fortune

?

»

La foule s'est de nouveau indignée lorsqu'un d'entre eux a lancé avec mépris : « C'est la règle que cette jeune femme a elle-même acceptée. Si elle perd, elle devra me dédommager. Si vous ne me croyez pas, allez lui demander si j'ai dit un seul mot de travers. »

Lianyi serra le bas de sa robe, se mordant la lèvre en silence. Yelü lui prit la main et dit doucement : « N'aie pas peur. Raconte-moi ce qui s'est passé. »

Elle dit doucement : « Je regardais simplement la fête, mais ce vieil homme a insisté pour que je joue avec lui. Il a dit que si je gagnais, il me donnerait tout l'argent qu'il avait ce jour-là. J'ai dit que je n'avais pas d'argent et que je ne jouerais pas, mais il a dit : "Même si vous n'avez pas d'argent, vous avez encore d'autres personnes autour de vous." Puis il m'a tendu des dés et a insisté pour que je joue. Je lui ai lancé les dés, et il a dit que j'avais fait un trois. Puis il a lancé un autre jeu lui-même, disant que le marteau en cuivre était plus gros que le mien, et il a insisté pour m'emmener chez lui. »

« Scandaleux ! » Xiaoman, farouchement protectrice envers son enfant, s'est précipitée pour protester, mais Zexiu l'a saisie par-derrière : « Arrête ça ! Si tu n'y connais rien, ne prends pas de risques. Yelü est un expert, on verra comment il s'en sort. »

Yelü haussa les sourcils et rit : « Ce que tu fais, c'est de la triche pure et simple. La fille a dit qu'elle ne voulait pas jouer, mais tu as quand même eu recours à la ruse. Tu es vraiment méprisable ! »

L'homme jeta les dés sur la table : « Qu'est-ce que tu veux ? Prendre des risques ? Ou bien on fait un pari ? Si tu gagnes, la fille est à toi ; si tu perds, tout ton argent est à moi. »

Yelü prit son éventail et le frappa contre sa main : « Tu triches encore ! Si je gagne, la fille et ton argent sont à moi ; si tu gagnes, tout est à toi. Oses-tu parier ? »

L'homme ricana : « Très bien, commençons. »

Le vingt-et-unième chapitre du Rouleau chaotique

: L’eau qui coule (deuxième partie)

Mise à jour : 05/10/2008 à 15h01min24s Nombre de mots : 3952

Deuxième mise à jour.

Lianyi se mordit la lèvre et tira doucement sur les vêtements de Yelü, voulant dire beaucoup de choses mais incapable de les exprimer.

Yelü lui tapota l'épaule en riant : « Ne t'inquiète pas, regarde-moi. »