Tercer matrimonio

Capítulo 53

Elle l'a dit froidement.

Tianquan marqua une nouvelle pause. Finalement, il se retourna vers elle et dit à voix basse : « Je sais que tu es Xiaoman, je ne me suis pas trompé. Sors. »

Lorsqu'il prononça son nom pour la première fois, Xiaoman faillit se lever d'un bond. Elle se retourna et s'enfuit, disparaissant en un clin d'œil.

Sa poitrine était brûlante, alors elle la pressa fort et appela doucement le nom de Zexiu.

Elle ressentit soudain une envie irrésistible de pleurer, un désir désespéré de quitter le manoir

; elle sentait qu’elle ne pouvait plus rester une minute de plus. Elle n’était qu’elle-même, une fille ordinaire nommée Xiaoman. Elle n’était ni la jeune maîtresse de la ville de Cangya, ni Pei Niang. Y avait-il quelqu’un au monde qui se souciait vraiment d’elle simplement parce qu’elle s’appelait Xiaoman

?

Peut-être son existence était-elle dénuée de valeur dès le départ, et ne pouvait-elle qu'accepter des choses qui ne lui appartenaient pas vraiment, tout en se complaisant dans la gloire des autres.

Si Zexiu apparaissait maintenant, et s'il était encore en vie, l'ignorerait-il simplement parce qu'elle n'était pas la jeune maîtresse de la ville de Cangya

? L'abandonnerait-il comme un chien mort

?

La sensation de brûlure dans ma poitrine sembla s'apaiser progressivement, se transformant en une sensation de chaleur intense.

Finalement, Xiao Man, épuisée de courir, s'est laissée tomber sur les marches, haletante. Elle a de nouveau porté la main à sa poitrine.

Oui. Il ne l'abandonnerait pas, elle le savait. Même si elle était un chien mort, Zexiu lui ébourifferait les cheveux, rirait et la gronderait : « Pauvre idiote ! » Puis il la prendrait par le bras et la protégerait. Ils venaient du même monde, ils le savaient tous les deux.

Elle laissa échapper un long soupir, et des volutes de brume blanche s'élevèrent. En regardant autour d'elle, elle réalisa qu'elle avait quitté le manoir et s'était retrouvée au petit lac qui s'étendait à l'extérieur. Le lac était recouvert d'une épaisse couche de glace, mais il semblait y avoir de l'eau en son centre.

Xiaoman ramassa une pierre et la lança en diagonale sur la glace. La pierre rebondit plusieurs fois à la surface avant de s'écraser au centre, projetant un jet d'eau claire. Elle se releva d'un bond, se baissa pour ramasser une autre pierre, mais s'aperçut soudain que quelqu'un était derrière elle. Elle se retourna brusquement et vit Tianquan. Il n'avait même pas pris la peine de se changer ni de se coiffer ; il restait là, à la fixer.

« Vous essayez de me faire une peur bleue ? » Elle sursauta ; cette personne était comme un fantôme, complètement silencieuse.

Tianquan observa son visage délicat, puis laissa échapper un rire amer et dit doucement : « Tu n'as toujours pas pleuré. Je pensais que tu le ferais. » Xiaoman serra ses genoux contre sa poitrine et se rassit : « Pourquoi pleurerais-je ? Si je dois pleurer pour tout, autant vivre sans rien faire d'autre que verser des larmes. »

Il dit doucement derrière eux : « Ouais, tu ne pleures que pour Zexiu. »

Xiao Man se retourna brusquement, mais sans la regarder. Après un moment, il dit : « Je te l'avais dit, si tu t'échappes de la cour, je te rattraperai et te ramènerai. Viens, reviens avec moi. »

Xiaoman l'ignora, contemplant simplement le magnifique paysage du lac enneigé. Il ne semblait pas avoir la réelle intention de la capturer ; il se tenait derrière elle, lui tenant compagnie tandis qu'elle admirait le paysage enneigé, paisible et immaculé. Après ce qui parut une éternité, un duel silencieux s'engagea, et Tianquan finit par parler à voix basse : « As-tu déjà entendu parler du royaume de Wu-Yue ? »

Xiao Man secoua la tête, et Tian Quan dit doucement : « C'était un très petit pays qui s'est soumis à la dynastie Song il y a longtemps. Mon arrière-grand-père était le roi de Wuyue. Pei Niang était l'une de ses concubines. »

C'est un prince ?! Xiaoman se retourna enfin et le dévisagea de la tête aux pieds. Pas étonnant qu'une telle prestance ne puisse être inculquée par une famille riche ordinaire.

« Ce poème, « Yu Lou Chun », a été écrit par mon grand-oncle Qian Weiyan. Il a été mis en musique et est souvent joué et chanté. »

Pas étonnant qu'il connaisse aussi ce poème, « Printemps du Pavillon de Jade » !

La voix de Tianquan était douce, et une brume blanche enveloppait son visage, ne laissant apparaître que ses yeux clairs et brillants

: «

Quand Pei Niang entra au palais, elle n’avait que quinze ans, tandis que mon arrière-grand-père en avait presque soixante. Elle était donc très seule et souffrait beaucoup. Quand j’étais tout petit, je la voyais souvent pleurer seule. À cette époque, le palais était plongé dans le chaos, et chacun se disputait sur l’opportunité de se rendre à la dynastie Song. Personne ne se souciait d’elle, et personne ne se souciait de moi non plus. J’ai pratiquement été élevé par elle, et tous les caractères que je connais m’ont été enseignés par elle.

»

Plus tard, j'ai grandi et le royaume de Wuyue avait disparu. Nous ne nous sommes pas rendus à la dynastie Song

; nous avons simplement été secrètement envoyés dans une résidence isolée du royaume ouïghour. Nous avons caché la majeure partie des richesses du palais. Par la suite, nos serviteurs sont morts ou sont partis, et le nombre de personnes dans la résidence isolée a diminué. Pei Niang s'est prise d'affection pour moi de plus en plus. Si je la quittais ne serait-ce qu'un instant, elle menaçait de mort. Alors j'ai compris qu'elle ne me considérait plus comme un petit frère. Elle voulait que je sois son amant.

Il parlait calmement, mais Xiaoman sentait son cœur battre la chamade. Elle ne put s'empêcher de murmurer : « Non… s'il vous plaît, arrêtez. Je ne veux vraiment pas savoir… »

Tianquan l'ignora et poursuivit : « Une nuit, elle vint me séduire. J'avais quinze ans à l'époque. Dès lors, elle fut ma maîtresse le jour et mon amante la nuit. Cela dura près de deux ans. Puis mon père mourut, et il ne restait plus personne à la villa. Cependant, Pei Niang mourut elle aussi quelques mois plus tard, de santé fragile. Alors, je pris les trésors du palais, incendiai la villa, fis construire ce manoir aux abords de Zhenzhou, et me rendis ensuite au mont Bugui. Je devins Tianquan. »

Xiao Man le regarda d'un air absent et murmura : « Alors, quel était votre nom d'origine ? »

"Mingxi, Qian Mingxi. Son nom de courtoisie était Jianyu."

Xiao Man resta longtemps immobile avant de murmurer : « Jian Yu… » Il répondit en esquissant un sourire. Xiao Man se leva, époussetant les cristaux de glace de ses vêtements. « Oui, je ne t'en veux plus. Tu dois vraiment aimer Pei Niang. Je ne savais rien de ta famille, c'est… dommage. »

Tian Quan a dit calmement : « Je ne l'aime pas. Nous sommes juste deux personnes seules qui se réconfortent mutuellement. »

Le visage de Xiaoman devint rouge écarlate : « Pourquoi… pourquoi me dites-vous cela ! Je ne veux pas savoir ! »

Elle se retourna et s'éloigna, suivie lentement par Tianquan. Il dit alors : « Vous vous ressemblez un peu, j'ai donc été assez surpris lors de notre première rencontre. »

Xiao Man cligna des yeux : « Je n'ai vu aucune surprise sur ton visage. » Et pour être assez impitoyable pour lui tirer dessus avec un arc et des flèches, cette personne doit avoir le cœur et le sang faits de glace et de neige.

Tianquan se contenta de sourire. Xiaoman ne put s'empêcher de repenser à leur première rencontre, lorsqu'il l'avait emmenée avec lui si naturellement. Il s'avéra que ce n'était pas par pure délicatesse envers les filles, mais simplement parce qu'elle ressemblait à Pei Niang.

« Je ne vous ai pas confondue avec Pei Niang. Ce matin… il s’agissait simplement d’un malentendu. Je suis désolée. »

Xiao Man se retourna et lui fit une grimace : « En fait, tu es plutôt bavard toi aussi ! Tu n'es pas du tout silencieux ! »

Elle se retourna et courut vers le manoir, aussi légère et agile qu'un grand papillon.

Tianquan resta là un long moment, incapable de retenir un sourire. La neige tombait à perte de vue, mais peu lui importait. Vraiment, peu lui importait. Un papillon émergea de son cocon en plein hiver, éclatant de beauté, et voleta devant ses yeux. Il aurait voulu immortaliser cette beauté, s'il l'avait pu.

Le doux bruit de pas résonna derrière lui, et le sourire sur ses lèvres s'effaça peu à peu, redevenant froid.

Le nouveau venu s'arrêta discrètement derrière lui, joignit les mains en signe de salutation et dit : « Jeune Maître. »

Il ne s'est pas retourné et n'a rien dit ; il a simplement plissé les yeux.

L'homme a ensuite déclaré : « Zexiu a été aperçu dans la région de Zhongjing. »

Les sourcils de Tianquan se contractèrent : « Vraiment ? »

« Il porte trois épées noires et sa tête est mise à prix par le gouvernement ; il y a 90 % de chances que ce soit lui. »

Le général Tianquan pinça légèrement les lèvres, resta silencieux un long moment, puis dit : « Je pars immédiatement. »

Après s'être changé, en franchissant le portail, il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière vers la petite cour où vivait Xiaoman.

Il ne parviendra peut-être pas à saisir cette grâce et cette beauté. Mais il doit essayer.

Il tourna la tête, fit claquer son fouet, et ses yeux étaient aussi fins que de la glace.

Il était tard dans la nuit, et la neige abondante continuait de tomber silencieusement dehors.

Xiao Man était recroquevillé à l'intérieur de la tente, déjà profondément endormi.

Elle faisait un rêve merveilleux. Sous le soleil éclatant du printemps, Zexiu chevauchait devant elle, et elle derrière lui. Tous deux traversaient lentement les vastes prairies du nord de la Mongolie, contemplant au loin les nuances de vert profond et clair, telles des vagues infinies.

Zexiu se retourna, l'appela, sourit, puis éperonna son cheval qui s'élança au galop. Elle fit claquer son fouet à la hâte, incitant sa monture à le poursuivre, mais malgré tous ses efforts, elle ne parvint pas à le rattraper. Sa silhouette se réduisit peu à peu à la taille d'un haricot mungo et disparut dans le vert éclatant.

Xiao Man cria son nom avec angoisse, lorsqu'elle sentit soudain quelqu'un l'enlacer doucement par derrière et lui murmurer à l'oreille : « Je ne l'aime pas, même si elle te ressemble. Mais en réalité, la personne que j'aime, c'est… »

Xiao Man fut prise de sueurs froides et se réveilla brusquement dans une pièce plongée dans l'obscurité la plus totale, si sombre qu'elle ne pouvait même pas voir sa propre main devant son visage.

Un léger vacarme parvint de l'extérieur, comme une bagarre. Elle essuya la sueur froide qui perlait à son front, tentant de chasser cet étrange rêve. Revêtant son manteau de vison, elle s'approcha de la fenêtre, sur le point de l'ouvrir pour voir ce qui se passait, lorsqu'elle entendit soudain un gémissement étouffé, suivi d'une large éclaboussure de sang sur le papier peint. Surprise, elle laissa échapper un cri et recula précipitamment.

Quelqu'un à l'extérieur l'appelait par son nom ; cela ressemblait à la voix de Sanxi : « Xiaoman ! Ne sors pas ! Vite, passe par le passage secret ! »

Un passage secret ?! Que diable s'est-il passé ?! Elle se retourna frénétiquement et chercha partout le passage secret, mais comment était-elle censée savoir où il se trouvait ! La maison était si petite, et elle frappait et cassait des objets partout, en transpirant abondamment, mais elle ne trouvait toujours pas ce fichu passage secret.

Alors qu'elle cherchait frénétiquement une solution, elle frappa accidentellement le mur. Une série de craquements retentit, puis une partie du mur nu s'effondra soudainement

: c'était le passage secret

! Elle saisit la bougie et s'apprêtait à s'y engouffrer lorsque la porte s'ouvrit brusquement et qu'une bourrasque s'abattit, éteignant la bougie instantanément. Avant qu'elle puisse se retourner, elle sentit plusieurs silhouettes sombres se précipiter vers elle, suivies d'un léger coup dans la nuque. Le chandelier tomba au sol et elle s'écroula.

La mise à mort des corbeaux, chapitre sept : Sans fin (première partie)

Mise à jour : 15/10/2008 à 00:14:40 Nombre de mots : 4258

Continuez votre bon travail, voici deux autres mises à jour.

Première mise à jour.

En fait, elle semble s'être habituée à être attrapée et ballottée comme une balle.

Quand Xiaoman se réveilla, elle constata avec tristesse ce qui s'était passé, car elle n'était ni excitée ni confuse, et n'avait pas crié au secours. Même si elle avait hurlé jusqu'à s'en casser la gorge, personne ne serait venu la sauver.

Elle se trouvait désormais dans un espace exigu, toujours en mouvement, comme dans une calèche, mais elle ne voyait ni fenêtres ni portes. Quatre chaînes de bronze, chacune de l'épaisseur d'un pouce, étaient clouées à la paroi de la calèche, lui liant les mains et les pieds, la laissant suspendue au mur – une expérience naturellement désagréable

; elle avait l'impression que ses poignets allaient se briser.

Sa gorge était extrêmement sèche, comme en feu. Xiao Man toussa doucement à deux reprises lorsqu'elle entendit soudain des bruits à l'extérieur. Puis, une lumière perça l'obscurité de la petite pièce et quelqu'un entra, une bougie à la main dont la flamme vacillait.

En voyant l'apparence de l'homme, Xiaoman ne put s'empêcher de crier, comme si elle voulait expulser tout l'air de son ventre.

L'homme la regarda avec amusement hurler de terreur, puis inclina la tête et se pencha plus près avec un sourire. La lueur des bougies illuminait son visage pâle, ses cheveux noirs de jais défaits et ses ongles rouge sang de huit centimètres de long. Elle portait une robe de mariée rouge vif, mais pas de couronne de phénix, ce qui la rendait encore plus inquiétante.

Même si c'était Yelü Wenjue ou l'un des cinq éléments (métal, bois, eau, feu, terre) du mont Bugui qui était entré, Xiaoman n'aurait pas hurlé aussi misérablement.

« Fantôme ! Fantôme ! Fantôme ! » hurla-t-elle jusqu'à presque s'évanouir, la voix rauque.

La femme en robe de mariée rouge déposa délicatement le chandelier sur une petite table à côté d'elle, croisa les bras et dit d'une voix douce : « Vous pouvez crier autant que vous voulez, personne ne viendra vous sauver. »

Xiao Man prit une profonde inspiration et cria à pleins poumons : « Gorge brisée ! Gorge brisée… »

La femme ne put s'empêcher de rire. Elle frappa dans ses mains et dit : « Quelle fille intéressante ! Vous ne me reconnaissez pas ? »

La voix de Xiao Man était rauque à force de crier, et elle souffrait atrocement. Incapable de crier davantage, elle ferma les yeux. Regardant par une petite fente, elle haleta soudain et s'écria d'une voix rauque : « Hong Gu Zi ?! »

Hong Gu Zi rit : « Tu te souviens vraiment de moi. Depuis notre séparation au village de Baiyang, tu sembles être devenue encore plus belle. Tu as aussi grandi. Les jeunes filles sont si merveilleuses… » Tout en parlant, elle caressa légèrement son visage de ses longs ongles pointus. Xiao Man sentit un frisson la parcourir et balbutia : « Vous… qu’allez-vous faire ? Je… vous savez tous que je ne suis pas la jeune maîtresse… »

Hong Gu Zi dit doucement : « Qu'importe si vous êtes une maîtresse ou non ? Je suis venu vous trouver, savez-vous pourquoi ? »

Xiao Man secoua la tête avec sincérité.

Hong Gu Zi lui dit donc sincèrement : « J'aime beaucoup ta peau. La peau des jeunes est lisse et élastique, parfaite pour faire des couvertures de livres ou des taies d'oreiller. Alors je vais te peler la peau… »

Xiaoman avait terriblement envie de s'évanouir de peur. Mais elle ne parvenait qu'à se faire une peur bleue

; elle ne pouvait pas vraiment s'évanouir.

Hong Gu Zi laissa échapper un petit rire, puis sortit soudain un couteau étincelant. Elle le brandit devant Xiao Man, faisant mine de lui arracher le cuir chevelu. Le visage de Xiao Man pâlit. Soudain, deux bruits métalliques retentirent

; elle avait brisé le cadenas en bronze avec le couteau. Xiao Man s’écrasa lourdement au sol, le visage contre terre. Elle entendit Hong Gu Zi répéter

: «

Si tu es sage, je ne t’écorcherai pas. Je te donnerai même de l’argent pour que tu deviennes riche et que tu rentres chez toi triomphante.

»

Xiao Man se redressa avec difficulté, puis secoua soudainement la tête : « Essayer de me tenter avec de l'argent n'a plus aucun effet. »

Le couteau de Hong Gu Zi brilla de nouveau devant elle, émettant une lueur sinistre, comme pour la dépecer vivante. Xiao Man se redressa rapidement et dit : « Mais je suis toujours très coopérative. Alors, qu'est-ce que c'est ? »

Bien qu'elle n'eût pas peur de la mort, cela ne signifiait pas qu'elle n'avait pas peur d'être écorchée vive. Non seulement elle souffrirait d'atroces douleurs, mais elle deviendrait aussi un fantôme sans peau après sa mort

— c'est tout simplement trop tragique.

Hong Gu Zi était très satisfaite de son attitude. Elle remit le couteau dans sa manche et dit en souriant

: «

Ce n’est pas urgent, parlons tranquillement. Vous êtes restée suspendue si longtemps sans manger ni boire, c’est vraiment pitoyable. Restez ici et ne bougez pas, je reviens tout de suite.

»

Elle se retourna et sortit, puis, au bout d'un moment, elle revint avec une gourde et un sac de nourriture sèche, et les lui tendit : « Mange quelque chose. »

Xiao Man accepta nerveusement l'objet, craignant que si elle était mécontente, Hong Gu Zi ne sorte un couteau et ne la dépèce à nouveau. Voyant que le regard de Xiao Man fuyait et qu'elle fixait sans cesse sa manche, Hong Gu Zi dit doucement : « Tant que tu coopères, je ne te dépècerai plus jamais et je ne te toucherai plus jamais. »

Xiao Man fut soulagée, et son corps raide se détendit peu à peu.

Tant qu'elle ne se déchire pas la peau, tout va bien ; elle est très coopérative.

Elle but la moitié d'une gourde et mangea la moitié d'un biscuit sec d'un trait, se sentant enfin un peu mieux. Elle posa sa gourde et regarda timidement Hong Gu Zi, disant doucement : « Vous êtes Tian Sha Shi Fang, n'est-ce pas ? Que me voulez-vous ? Voulez-vous que je trouve les Cinq Coins et le trésor ? »

Hong Gu Zi secoua la tête en souriant : « Nous en reparlerons plus tard. Il y a quelque chose de plus important pour l'instant. Je te demande, tu ne voulais pas vraiment être une maîtresse. Tu y as été forcée par Bu Gui Shan, n'est-ce pas ? Ils t'ont même ordonné de restaurer ta famille et de la venger. »

Xiao Man hocha la tête.

« C'est simple. Je vais vous emmener au Mont du Non-Retour… »

L'expression de Xiao Man changea, mêlant surprise et doute, mais elle l'entendit ensuite dire : « Ne t'inquiète de rien. Tian Sha Shi Fang fera tout son possible pour te protéger et ne laissera personne te faire le moindre mal. Il te suffit de raconter aux héros du monde comment tu es devenue la jeune maîtresse et comment le Mont Bu Gui t'a utilisée. C'est tout. Qu'en dis-tu ? C'est simple, non ? »

Cela paraît assez simple : « Si je dis ça, vont-ils me croire ? Je n'ai pas d'origine, je suis juste une fille ordinaire. »