Contes nocturnes dans des histoires étranges

Chapitre 3

Einer Legende zufolge blühten vor langer, langer Zeit am Rande einer Stadt weite Felder mit Spinnenlilien, Blumen, die Erinnerungen an vergangene Leben weckten. Zwei Geister bewachten diese Blumen: der Blumengeist Manju und der Blattgeist Shaka. Jahrtausende lang wachten sie über die Spinnenlilien, doch sie waren sich nie begegnet. Denn wenn die Blumen blühten, gab es keine Blätter, und wenn es Blätter gab, gab es keine Blüten. Sie sehnten sich verzweifelt nacheinander und wurden von diesem Schmerz gequält. Schließlich beschlossen sie eines Tages, sich dem Gebot der Götter zu widersetzen und sich heimlich zu treffen. In jenem Jahr erblühten die leuchtend roten Spinnenlilien vor einem strahlenden smaragdgrünen Hintergrund in außergewöhnlicher, bezaubernder Schönheit.

Und es war zu erwarten, dass die Götter sie bestrafen würden.

Manju und Shahua wurden in den Kreislauf der Wiedergeburt verbannt und verflucht, niemals zusammen sein zu können. Ihr Schicksal war es, in der Welt der Sterblichen für alle Ewigkeit zu leiden. Von da an wurde Manjusaka die Blume des anderen Ufers genannt, eine Blume, die im Himmel blüht und deren Form an zum Himmel betende Hände erinnert. Doch sie erschien nie wieder in dieser Stadt.

Da diese Blume auf dem Weg in die Unterwelt blüht, können Manju und Shahua bei jeder Wiedergeburt den Duft der roten Spinnenlilie auf dem Weg dorthin riechen und sich an ihre früheren Leben erinnern. Daraufhin schwören sie, sich nie wieder zu trennen und dem verfluchten Kreislauf der Wiedergeburt erneut zu verfallen.

Diese Blume ist wahrlich wunderschön, doch sie führt ein sehr tragisches Leben, ähnlich wie das Epiphyllum, beides Blumen, die nie gesegnet wurden.

Genauso wie manche Gefühle nicht gesegnet sind, selbst wenn sie schön sind.

Nachdem Ye Min fast den ganzen Tag lang geplaudert hatte, beendete er endlich seine Erzählung der Legende, doch die Stimmung im Auto war bedrückend angesichts des tragischen Hintergrunds dieser Blume. Ich fuhr ruhig weiter, und auch in mir fühlte es sich an, als wäre eine Flasche voller widersprüchlicher Gefühle verschüttet worden, und ein langer, lange verschlossener Erinnerungsfilm entfaltete sich plötzlich mit einem scharfen, beißenden Wind in mir.

Abschnitt 19: Der geheimnisvolle antike Architekturkomplex (3)

Die Abgründe ihres gequälten Herzens traten zutage und offenbarten eine große Anzahl von Narben.

Auch die anderen drei Männer schienen unsagbare, herzzerreißende Geschichten zu erzählen, und sie verstummten alle, die Köpfe in tiefes Nachdenken gesenkt. Su Yan war nach dem Zuhören tief bewegt von der Beharrlichkeit der beiden Feen in der Legende und noch mehr von ihrem tragischen Schicksal. Nach einem Moment der Stille bat sie Ye Min eindringlich um weitere Informationen über diese Blume.

Ye Min erklärte ihr, dass der Name Manjusaka vom Sanskritwort „Mahamanjusaka“ stammt, was ursprünglich „himmlische Blume“ bedeutet und eine der vier glückverheißenden Blumen ist, die vom Himmel herabsteigen. Buddhistische Schriften besagen außerdem, dass Manjusaka eine weiße, zarte Blume ist, die im Himmel blüht; ihr Anblick befreit diejenigen, die sie sehen, vom Bösen. Buddhistische Sprichwörter besagen auch, dass die letzte Blume, die in der Jahreszeit blüht, die letzte ist, die blüht; nach der letzten Blüte bleibt nur noch die Blume, die am anderen Ufer blüht, wo man sein vergangenes Leben vergisst.

Sogar ihre Stimme zitterte vor Rührung, als sie ihnen dankte. Seufz, es scheint, als hätte hier jeder eine Geschichte zu erzählen.

Die Atmosphäre war bedrückend und traurig, was sehr belastend war. Ich hustete ein paar Mal und neckte Ye Min: „Wie konnte ich nur so lange nicht wissen, dass Miss Min so tiefgründiges Wissen hat? Das hast du dir bestimmt nur vom Hörensagen ausgedacht, oder? Wie kann eine Blume nur so traurig sein?“

Da ich an der Glaubwürdigkeit ihrer Geschichte zweifelte, sagte Ye Min hastig die Wahrheit: „Wie könnte das Hörensagen oder erfunden sein? Diese Legende und diese Information findet man in Büchern!“

"Hä? Du versuchst uns mit Auszügen aus dem Buch hinters Licht zu führen? Glaub mir, ich werfe dich aus dem Bus und lasse dich in dieser armen Provinzstadt zurück, damit du die Frau eines anderen wirst!"

"Ah... nun ja, ich habe nicht so viel Freizeit wie ihr, um herumzulaufen und mir Geschichten anzuhören! Ich kann sie nur in Büchern lesen..."

„Sophisterei! Werft ihn um! Werft ihn um!“

„Du darfst nicht gehen, selbst wenn du mich zu Boden wirfst!“

"Warum bist du so schamlos?"

"Auf keinen Fall!"

Meine Späße lockerten die Stimmung im Waggon allmählich auf. Ye Min, wenn du nicht richtig sprechen kannst, sprich lieber gar nicht! Am Ende musste ich den ganzen Mist wieder gutmachen. Ehrlich gesagt…

Obwohl sich die Stimmung etwas entspannt hatte, sprach niemand mehr in der Gruppe. Es war unklar, ob ihnen die Geschichten ausgegangen waren oder ob sie etwas von der Blume beeinflusst waren. Stille war interessanter als Getue, also störte es mich nicht; ich konnte einfach ruhig weiterfahren.

„Ähm … wisst ihr eigentlich, wo es unfallträchtige und gefährliche Straßenabschnitte gibt?“ Nach langem Schweigen platzte Lin Pang, dem Druck wohl nicht mehr standhaltend, mit dieser völlig unpassenden Frage heraus. Ist das überhaupt noch menschlich? Wie heißt es so schön: Wenn man einen Fluss durchquert, spricht man nicht über die Gefahren; wenn man einen Berg besteigt, erwähnt man nicht seine Steilheit. Und ausgerechnet dieser Typ sprach das unpassendste Thema an: unfallträchtige und gefährliche Straßenabschnitte während der Fahrt.

Abschnitt 20: Der geheimnisvolle antike Architekturkomplex (4)

Ich wollte ihn gerade fragen, ob er irgendwelche Zweifel an meinem Führerschein habe, als ich eine Stimme vom Rücksitz widerhallen hörte – es war eindeutig Pferdegesichtskopf.

"Ja, ich weiß. Es gibt ein paar berüchtigte, tödliche Straßenabschnitte, wie hießen die noch gleich?"

Eine berühmte Sackgasse? Diese beiden Onkel sind wirklich Meister im Angeben. Wen Malian knüpfte an Lin Pangs Ausführungen an, und obwohl ich nichts sagte, war ich nicht überzeugt.

„Ja, die gibt es. Im Jahr 2006 gab es sage und schreibe 29 solcher unfallträchtiger Straßenabschnitte, die auf der nationalen schwarzen Liste gefährlicher Straßenabschnitte aufgeführt waren und vom Ministerium für öffentliche Sicherheit und der Staatlichen Verwaltung für Arbeitssicherheit überwacht und verwaltet wurden.“

Diesmal war es das Mädchen mit dem schlichten Gesicht, das antwortete, und sie sprach sogar in einem sehr ernsten Ton.

„Außerdem sind die bekanntesten die zehn gefährlichsten Straßen des Landes. Sie sind …“ Mir war gar nicht bewusst, dass dieses Mädchen das wusste. Ich hörte eine Weile stirnrunzelnd zu und konnte dann nicht anders, als es zu wiederholen.

„Die Todeslinie – Nationalstraße 318 (Sichuan-Tibet-Autobahn); Das furchterregende Bermuda-Dreieck – Nationalstraße 320 (Abschnitt Huanghuaqiao); Die fünf Kilometer des Todes – Badaling-Schnellstraße; Das Tal des Todes – Nationalstraße 213 (Dujiangyan-Wenchuan-Yingxiu-Schnellstraße); Die Todesstraße – Peking-Tianjin-Tanggu-Schnellstraße; Der Lkw-Killer – Peking-Zhuhai-Schnellstraße (nördlicher Abschnitt in Guangdong); Die Teufelskurve – Taike-Autobahn; Die Todeszone – Jitu-Autobahn; Der Todeshang – Luohandong-Hang; Die furchterregende Z-Form – Nationalstraße 308 (Abschnitt Xinhe in der Provinz Hebei)... Das sollen die zehn gefährlichsten sein?“

„Oh? Sie haben ein gutes Gedächtnis. Wie man es von jemandem aus der Familie Yang erwartet. Beeindruckend.“

Ich hatte schon immer ein gutes Gedächtnis, daher fiel es mir nicht schwer, mich daran zu erinnern. Su Yan schien von meinem Gedächtnis ziemlich beeindruckt zu sein; wollte sie mir etwa schmeicheln? Ich fühlte mich etwas selbstgefällig. „Überhaupt nicht“, winkte ich schnell ab und gab vor, bescheiden zu sein.

"Hä? Gibt es das wirklich? Ist das wirklich so seltsam?" Nachdem wir diese stichhaltigen Beweise vorgetragen hatten, als würden wir "Das Denkmal für den Thron" rezitieren, war Fatty Lin schockiert und sah auf dem Rücksitz des Wagens sehr verängstigt und hilflos aus.

„Du hast Angst, und trotzdem sprichst du darüber!“, sagten alle fast gleichzeitig. Seufz, ich spüre plötzlich, wie Kopfschmerzen aufkommen. Was sind das nur für Leute?! Sprachlos.

„Gibt es in all den Routen, die wir gerade planen, ähnlich furchterregende Abschnitte?“ Keine zwei Minuten, nachdem er den Mund gehalten hatte, wagte Fatty Lin es, den Wasserkocher wieder anzuheben, völlig ahnungslos von der Gefahr.

Abschnitt 21: Der geheimnisvolle antike Architekturkomplex (5)

„Du wagst es immer noch zu reden!“, rief die Menge erneut unisono.

„Das glaube ich nicht, oder?“, warf Ye Min ein. Die zehn gefährlichsten Autobahnen, die wir eben erwähnt hatten, sowie die neunundzwanzig gefährlichen Straßenabschnitte, die wir zuvor genannt hatten, schienen nirgends etwas von „Yunnan, Guizhou und Süd-Yunnan“ zu erwähnen. Ihre Überlegung war durchaus nachvollziehbar.

Aber……

Wir fuhren gerade durch eine U-förmige Bergkurve, und durch die sonnenbeschienenen Scheiben konnte ich deutlich Bäume, Häuser und allerlei Moleküle sehen, die zu beiden Seiten vorbeirauschten … darunter natürlich auch die leuchtenden Warnschilder. Nachdem sich ein kleiner Rauchring zwischen meinen Fingern gebildet hatte und draußen vor dem Fenster schnell verdampft war, drückte ich die halb gerauchte Zigarette gekonnt aus, warf Ye Min einen Blick in den Rückspiegel und murmelte: „Wer sagt, dass ein kurzes Messer nicht wehtut? Nur weil man nicht auf der schwarzen Liste steht, heißt das nicht, dass es keine Gefahr gibt. Denk dran: Wo es Straßen gibt, gibt es auch Unfälle.“

„Das stimmt. Yunnan liegt auf dem Yunnan-Guizhou-Plateau, und seine Landschaft ist überwiegend von hohen Bergen und steilen Hängen geprägt. Selbst die meisten Autobahnen verlaufen um Berge herum, das heißt, sie werden quasi von Bergen auf der einen und Klippen auf der anderen Seite durchschnitten. Daher sind die Straßenverhältnisse in Yunnan extrem schwierig. Apropos schwierig: Egal wohin man in Yunnan fährt, die Straßenverhältnisse sind im Großen und Ganzen gleich – sie sind alle für ihre Tücken bekannt. Auf einem Autobahnabschnitt gibt es fast alle paar Kilometer eine Gefahrenstelle.“ Die Notbremsstreifen waren mit Sand und Schlamm bedeckt, ganz zu schweigen von den zahlreichen und dicht gedrängten Notrufsäulen. Davon abgesehen, nehmen wir nur die Strecke von Kunming nach Xishuangbanna – genau die Strecke, die wir jetzt fahren werden –, die mehrere extrem lange, durchgehende Abfahrten von jeweils durchschnittlich über zwanzig Kilometern Länge beinhaltet. Das sind die Abschnitte, die die Einheimischen fürchten, die sogenannten „Hochrisiko“-Straßen, die Sie erwähnt haben. Und in der Regenzeit ist es für Autofahrer noch nervenaufreibender. Aber keine Sorge, mit meiner jahrelangen Fahrpraxis…

„Werden die Geister derer, die hier unrechtmäßig ums Leben kamen, nicht vorbeifahrende Fußgänger und Fahrzeuge mitreißen, um ihren Platz einzunehmen?“ Verdammt, ich war gerade dabei, zum Punkt zu kommen, als dieser fette Lin Yong mich unterbrach! Wütend entgegnete ich sofort: „Natürlich werden sie das! Das ist ein wirklich gruseliges Gerücht! Wusstest du das etwa nicht?“ Ich musste ihm einen ordentlichen Schrecken einjagen.

Abschnitt 22: Der geheimnisvolle antike Architekturkomplex (6)

Unerwarteterweise stießen alle im Bus, einschließlich Pferdegesicht, einen ungläubigen Laut aus, nachdem sie meine Erklärung gehört hatten.

"Hä?!"

Ich fühlte mich wieder ganz schwach und mein Kopf schmerzte ständig...

„Wie kann das sein? Es gibt keine Geister auf dieser Welt.“ Obwohl ich das dachte, witzelte ich: „Echt? Ihr wisst das nicht? Hey! Besser so, denn es ist wirklich furchterregend! Stellt euch mal schwere Verkehrsunfälle vor, wie schrecklich Menschen dabei sterben! Schrecklich, nicht wahr? Tsk tsk, ich habe gehört, dass auf bestimmten Straßenabschnitten bei starkem Regen oder dichtem Nebel immer seltsame Geräusche zu hören sind. Das stimmt, viele Einheimische haben davon gehört, alle sagen es. Dann verunglücken Fahrzeuge und Fußgänger, egal wie groß oder wie viele, garantiert! Deshalb traut sich in solchen Zeiten kein Auto, diese Straßen zu befahren. Selbst bei einem Notfall müssen die Fahrer anhalten und warten, bis der Regen aufhört und der Nebel sich verzieht, bevor sie weiterfahren können. An bestimmten Tagen streuen vorbeifahrende Autofahrer und Fußgänger gelbe Zettel als Opfergabe aus! Ich habe auch gehört, dass die Verkehrspolizei dann nicht arbeiten muss, weil sich niemand mehr hintraut!“

Manchmal bin ich selbst von meiner Eloquenz beeindruckt; ich spreche so logisch und überzeugend, dass ich sogar Gänsehaut bekomme, wenn ich mich selbst zuhöre. Die anderen hingegen wirkten zunehmend unbehaglich, hahaha…

„Gerüchte? Das ist schwer zu glauben. Außerdem ist jetzt Frühling; selbst in einem Urwald sollte es nicht viel Starkregen oder Nebel geben … Und selbst wenn doch, ist das kein Problem. Herr Yang, Ihre Fahrkünste sind hervorragend, und außerdem sitzen hier lauter Experten im Wagen. Es wird schon nichts passieren. Sie sollten sich keine großen Sorgen machen, oder?“ Wow, es gibt immer Berge hinter Bergen und Türme hinter Türmen. Wie er Schmeichelei und Vernunft so gekonnt miteinander verbinden und das Ganze dann noch mit solch überschwänglichem Optimismus in einem einzigen Satz vereinen konnte, hat mich wirklich überrascht.

Der neue Student Lü Fang saß auf dem Rücksitz und murmelte etwas in der Art. Er hat die mühsam aufgebaute Atmosphäre komplett zerstört. Lin Pang und Ma Lian, sogar Su Yan und Ye Min nickten zustimmend. Diese Leute, denen es an Selbstbeherrschung mangelt…

Ich war etwas empört. Warum mussten die Leute immer mit mir diskutieren? Kaum hatte Lü Fang ausgeredet, entgegnete ich sofort und energisch: „Aberglaube ist Aberglaube, das verstehe ich natürlich, aber viele Orte haben ihre eigenen Glaubensvorstellungen und Tabus, besonders Grenzgebiete wie Yunnan, wo ethnische Minderheiten die Bevölkerungsmehrheit bilden. Da sie daran glauben, sollten wir die lokalen Gebräuche selbstverständlich respektieren. Wir sollten solche Dinge einfach für uns behalten. Außerdem gibt es doch so vieles, was die Wissenschaft nicht erklären kann? Deshalb sage ich: Es ist besser, an die Existenz zu glauben, als nicht daran zu glauben!“

Abschnitt 23: Der geheimnisvolle antike Architekturkomplex (7)

Es war offensichtlich, dass ich angefangen hatte, unlogisch zu argumentieren. Obwohl Lü Fang ebenfalls ein hitzköpfiger junger Mann war, wagte er es aufgrund seiner Position im Unternehmen und anderer Gründe nicht, mir zu widersprechen. Ich sah, wie er lange zögerte, bevor er schließlich herausplatzte: „Stimmt, stimmt.“ Erst damit fand das Gespräch ein zufriedenstellendes Ende.

Danach unterhielten sich alle über dies und das, bis sie schließlich wieder auf die üblichen Themen Familie, Arbeit und Beziehungen zurückkamen, während ich mich wieder dem Fahrvergnügen widmete. Ehrlich gesagt war ich mir nicht sicher, ob dieser Student namens Lü Fang wirklich so optimistisch und fröhlich war, wie er wirkte. Vielleicht… hätte ich ihn genauer unter die Lupe nehmen sollen, weil er ungeschminkt war. Doch erst als ich die ganze Wahrheit erkannte, erinnerte ich mich an ein Zitat von Li He, das seinen Charakter perfekt beschrieb.

„Menschen, die die Liebe an erste Stelle setzen, sind so entschlossen, aber in diesem materialistischen Zeitalter ist es fast gleichbedeutend mit Mittellosigkeit, nur Liebe zu besitzen. Und gerade weil sie nichts haben, sagen sie diese entschlossenen Dinge.“

Obwohl ich die Bedeutung dieser Worte nicht vollständig erfassen kann, erscheint sie mir im Nachhinein betrachtet schlüssig. Zumindest empfand ich nach einigen Dutzend Stunden aufrichtiges Mitleid mit Lü Fang – ich war einfach nur bemitleidenswert, weil er nichts besaß.

Während ich über all diese zufälligen Dinge nachdachte, fiel mir das alte Sprichwort erst wieder ein, als ich eingeschlafen war: Man kann essen, was man will, aber man kann nicht sagen, was man will.

Am nächsten Morgen fuhren wir die Hauptstraße in Wen County entlang und bogen dann auf die gerade Landstraße ab. Wir lachten und scherzten die ganze Fahrt über, ohne dass etwas passierte. Am Abend verabschiedeten wir uns endgültig von der komfortablen Autobahn und fuhren auf den alten, einsamen Straßen weiter. Auf den holprigen Straßen dachte ich mehr als einmal dankbar: Gott sei Dank hatte ich mir nicht gleich ein Auto gekauft…

In der ersten Nacht fuhr Lin Pang die ganze Nacht. Die Hauptstraße im Kreis Wen war menschenleer, daher war es nicht allzu schlimm, im Auto zu schlafen. Heute Nacht war es etwas anders; die holprige Fahrt machte an Schlaf nicht zu denken. Wir kauerten halb schlafend im Auto. Von außen sah das dunkle Fahrzeug wie ein Leichenwagen aus. Ich fuhr geduldig, doch meine Augen konnten die schlafende Su Yan nicht aus den Augen lassen.

Sie ist wirklich wunderschön.

„Oh? Wir sind jetzt im Gebiet von Niso.“ Der Mann mit dem pferdeähnlichen Gesicht platzte es plötzlich heraus und jagte mir einen Schrecken ein. Noch immer etwas benommen, blickte ich zum Straßenrand und sah ein großes Schild, das wie aus dem Nichts aufgetaucht war – Niso Hill.

Abschnitt 24: Der geheimnisvolle antike Architekturkomplex (8)

Das Schild zur Straße hin trug drei große, rote Schriftzeichen, schief und ziemlich unheimlich gemalt. Hätte ich nicht genauer hingesehen, hätte ich es für den Sockel eines Grabsteins auf einem Friedhof am Straßenrand gehalten. Ich warf nur einen kurzen Blick darauf und spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Mir wurde klar: Die Schriftzeichen auf dem Schild glichen fast exakt denen auf den Grabsteinen, die ich als Kind beim Qingming-Fest auf den Gräbern gesehen hatte.

Als ich jung war, nahmen mich meine Älteren während des Qingming-Festes immer mit, um die Gräber zu fegen, Opferpapier zu verbrennen und unseren Vorfahren die Ehre zu erweisen – das war völlig normal. Doch was mich irritierte, war der Inhalt dieser Obelisken. Manche trugen nicht nur keine Fotos, sondern auch keine Geburts- und Sterbedaten; auf dem nackten Stein waren nur wenige Namen in der Mitte eingraviert. Was mich damals erschreckte, waren diese wenigen eingravierten Schriftzeichen in der Mitte –

Die Inschriften waren alle rot bemalt, so stark, dass die Farbe überlief und unkontrolliert aus den Vertiefungen der Buchstaben floss, bevor sie auf der Oberfläche der Stele erstarrte und den Eindruck erweckte, als würden die Buchstaben bluten. Deshalb war ich tief beeindruckt, und als ich spät abends etwas Ähnliches wiedersah, lief mir ein Schauer über den Rücken.

Selbst die unspektakulärsten Erlebnisse aus dem realen Leben sind weitaus furchterregender als die schrecklichsten Geistergeschichten.

Ich murmelte ein paar Worte zu dem Mann mit dem pferdeähnlichen Gesicht und rief dann dem dösenden Dicken Lin zu: „Fahrerwechsel, Fahrerwechsel, ich muss mich ausruhen.“ Dicker Lin war noch halb im Schlaf und konnte eine Weile nicht antworten. „Mach ich“, sagte der Student namens Lü Fang. Während er sprach, hatte ich das Auto bereits geparkt. Ich stieg aus, ohne ihn anzusehen, und ging direkt auf den Rücksitz.

In der frühen Frühlingsnacht lag eine lebendige Energie in der Luft. Ich streckte mich und atmete gierig die betörende Frühlingsluft ein; eine erfrischende Kühle durchströmte sofort meine Lungen, wie Regen, der die Erde nährt, mich belebte und meine Müdigkeit augenblicklich vertrieb. Ich streckte meinen schmerzenden Nacken und öffnete die Autotür, nur um festzustellen, dass wir in einer abgelegenen Gegend gelandet waren – die Straße unter meinen Füßen war uneben, und hüfthohes Gras wuchs zu beiden Seiten. Der Wind rauschte laut in der Dunkelheit, ein Beweis für die Üppigkeit des Grases. Hier gab es ganz bestimmt Schlangen…

Als ich den grasbewachsenen Wald betrachtete, der allmählich in der Dunkelheit verschwand, kam mir das Wort „Python“ in den Sinn, und ich konnte ein erneutes Frösteln nicht unterdrücken. Tief im Wald erstreckten sich endlose Berggipfel, deren Umrisse sich bedrohlich vom Nachthimmel abhoben. Ich runzelte die Stirn und blickte in die Ferne. Über den sanft gewellten Berghang verstreut lagen viele kleine Lichtpunkte, flackerndes Lampen- und Kerzenlicht – der Wald war nicht leblos; es stellte sich heraus, dass hier noch Menschen lebten.

Abschnitt 25: Der geheimnisvolle antike Architekturkomplex (9)

Ich schaltete die Scheinwerfer ein und blickte wieder nach vorn: Die raue, holprige Bergstraße erstreckte sich vor mir, gewunden und von Bäumen verdeckt, aber ich konnte nichts erkennen. Ein mulmiges Gefühl beschlich mich. Litten die meisten Insassen etwa unter Sauerstoffmangel? Sollten sie nicht in ihrem „Urlaub“ in ein Erholungsgebiet fahren? Warum mussten sie ausgerechnet an diesen abgelegenen, trostlosen Ort kommen?

Ich blickte mich kurz um, da mir die Nacht etwas kühl vorkam, und kletterte auf den Rücksitz. Der Mond schien hell, die Sterne waren spärlich, und ich war schläfrig, doch seine sonst so scharfen Augen blitzten verschmitzt auf, was in der Dunkelheit ziemlich grell wirkte. Verwundert fragte ich ihn: „Hey, Herr Ma, was ist denn hier so spät noch los? Wir sind noch ein ganzes Stück von unserem Ziel entfernt. Passen Sie bloß auf, dass Sie Ihre Kolleginnen nicht erschrecken!“ Dann warf ich ihm einen spöttisch-mitleidigen Blick zu.

Pferdegesicht antwortete nicht, kicherte nur ein paar Mal und schaute weiter durchs Autofenster. Ich dachte mir, der Typ ahnte wohl schon, dass er den Rest seines Lebens in Armut auf dem Land verbringen würde, also bereitete er sich jetzt vor. Ich ignorierte ihn und sah mich um, alle schliefen tief und fest. Dann schloss ich auch die Augen und döste ein.

"Hey, da vorne ist eine Häuserreihe, und es sieht so aus, als ob Licht von ihnen kommt. Lasst uns hineingehen und dort übernachten und morgen unsere Reise fortsetzen."

Ich rieb mir die Augen und sah, dass Lü Fang den Wagen bereits neben einem dunklen, wirbelnden Haufen Dinge am Straßenrand geparkt hatte. Das sagte er, als er ausstieg. Ich folgte ihm und warf im hellen Scheinwerferlicht einen Blick auf die Szene. Unwillkürlich runzelte ich die Stirn.

2 Fehlentscheidungen

Diese Reihe von „Häusern“ wirkte ziemlich seltsam. Logischerweise sollte ein Haus zumindest wie ein Haus aussehen, mit roten Ziegeln und weißen Wänden und so weiter. Aber diese Reihe sogenannter Häuser wirkte völlig deplatziert; egal wie ich sie betrachtete, sie schien nur eine Reihe hoher Mauern zu sein, sehr alt und baufällig. Wäre da nicht die vorgefasste Meinung dieses Mannes namens Lü Fang über „Häuser“ gewesen, hätte ich sie überhaupt nicht als Häuser erkannt.

„Wozu dient dieser Ort? So ein großes, ummauertes Gelände, ist das eine Irrenanstalt?“, fragte Dicker Lin neugierig von hinten. Die anderen stiegen nacheinander aus dem Auto. Ich drehte mich um und sah, dass sie sich alle verwirrt anblickten. Ich konnte nicht anders, als Lü Fang zu fragen: „Was ist das für ein Haus? Es sieht so seltsam aus.“

Lu Fang lächelte und sagte: „Die Bauweise hier ist folgendermaßen: Mehrere Mauern umschließen mehrere Häuser, und innerhalb der hohen Mauern befinden sich wiederum mehrere kleine Innenhöfe. Nach unserer Tradition nennt man das ‚umschlossene Behausung‘, was dem gleichen Prinzip wie der innere Bereich der Chinesischen Mauer entspricht. In der Antike befand sich die Welt in einem ständigen Kreislauf von Einheit und Trennung, weshalb Kriege oft über die Grenzen hinweg tobten. Der Hausbau auf diese Weise erfüllte zwei Zwecke: Erstens bot er hervorragenden Schutz; zweitens bildete er, wenn alle Dörfer einer Region so gebaut waren, ein riesiges Labyrinth, in dem Verteidigung als Angriff und Stille als Kontrolle der Bewegungen dienten. Obwohl wir jetzt in Frieden leben, ist dieser Brauch nicht in Vergessenheit geraten, sondern vollständig erhalten geblieben.“

Abschnitt 26: Der geheimnisvolle antike Architekturkomplex (10)

Er ist wirklich ein Mann der wenigen Worte, aber wenn er spricht, ist er verblüffend. Ich dachte, alle Studenten heutzutage wären gleich, aber ich hätte nicht erwartet, dass er neben seiner Eloquenz auch noch so viel Wissen besitzt. Ich entgegnete: „Ist das nicht ähnlich wie eine Labyrinthstadt wie Sun City in den USA?“

Lu Fang sagte: „Diese Stadt ist zwar noch nicht ganz so groß wie eine Großstadt, aber vom Charakter her ist sie ziemlich ähnlich. Wir haben wirklich Glück, sie auf unserer Reise entdeckt zu haben.“

Alle hörten mit großen Augen zu, selbst der pferdegesichtige Mann, der gerade aus dem Bus gestiegen war, staunte. Ich bemerkte sarkastisch zu ihm: „Waren Sie noch nie hier?“

In diesem Moment sagte Lü Fang etwas, das mich verblüffte: „Fandest du es nicht auch wunderschön?“ Dann nahm er ein paar Gepäckstücke und ging zu der verfallenen Mauer. Fasziniert strich er über sie und fuhr fort: „Lass dich nicht von ihrem verfallenen Zustand täuschen. Einst war diese Mauer so fest wie ein Fels, uneinnehmbar. Selbst wenn es jemandem gelang, sie zu durchbrechen, konnte nicht einmal ein Gott entkommen, sobald er in diese illusionäre Formation geriet …“

Ich vermutete, der junge Mann hatte beim Fahren etwas getrunken und redete deshalb wirr. Außerdem befürchtete ich, die baufällige Mauer könnte jeden Moment einstürzen, und dann würde der alte Mann mit dem pferdeähnlichen Gesicht seinen Sohn begraben. Deshalb ignorierte ich sein Gebrabbel und versuchte schnell, den verwirrten Lü Fang wegzuziehen. Doch kaum hatte ich die Hand ausgestreckt, drang Ye Mins schriller Schrei von hinten an mein Ohr.

Mitten in der Nacht ertönte plötzlich eine schrille Frauenstimme, deren Wirkung verblüffend war. Eine Gruppe von Menschen erschrak zutiefst. Besonders Su Yan war geschockt, ihr Gesicht wurde kreidebleich. Auch ich erschrak natürlich. Nachdem ich mich wieder gefasst hatte, wollte ich Ye Min fragen, warum sie geschrien hatte, doch als ich mich umdrehte, sah ich, wie verängstigt ihr Gesicht war.

„W-was ist passiert?“, fragte Dicker Lin zitternd. Auch die anderen blickten Ye Min mit anhaltender Angst an.

"Ich habe gerade etwas vorbeirennen sehen, das keine Kleidung trug...es sah aus wie ein Kind...", antwortete Ye Min mit zitternder Stimme.

"Nein... das gibt's doch nicht? Wo denn?" Fatty Lin blickte sich um, während Horse Face und Plain Face ebenfalls etwas nervös wirkten.

„Es ist dort drüben an der Mauer, nicht weit von Geschäftsführer Yang und den anderen entfernt.“ Ye Min zeigte auf eine Stelle etwas hinter mir und Lü Fang.

„Ein Kind?“ Es war bereits nach Mitternacht, die Nacht war stockfinster, und die Scheinwerfer leuchteten nur einen sehr kurzen Weg aus. Ich kniff die Augen zusammen und suchte lange, konnte aber kein Kind entdecken, von dem sie gesprochen hatte. War sie vielleicht noch immer in ihre Gruselgeschichten vertieft, die sie im Auto erzählte? Ich nahm es an und sprach ihr beiläufig ein paar tröstende Worte zu. Auch Pferdegesicht und Dickerchen stimmten mit ihren tröstenden Worten ein.

Abschnitt 27: Der geheimnisvolle antike Architekturkomplex (11)

Ein Windstoß fegte durch den grasbewachsenen Hain unweit von uns und sorgte für Aufregung. Obwohl ich wusste, dass es nur der Wind war, der durch das Gras strich, beschlich mich dennoch ein leichtes Unbehagen. Doch bevor ich etwas sagen konnte, ergriff Lü Fang das Wort.

„Die Anwesenheit von Kindern lässt vermuten, dass noch andere Familien in diesem ummauerten Gelände leben.“ Damit drehte sich Lü Fang zum Gehen um, doch ich hielt ihn schnell fest und sagte: „Warte, diese baufällige Mauer hat ja nicht einmal eine Tür. Sollen wir etwa darüber klettern?“

Lü Fang sagte, dass dies auch möglich sei.

„Die Mauern, die den Palast umgeben, haben viele verschiedene Eingänge. Auch ihre Funktionen variieren je nach Eingang. Manche Eingänge sind offensichtlich, mit Türen und Höfen; andere erreicht man durch zerbrochene Mauern; und manche haben gar keinen Eingang, sodass man darüber klettern oder sich hindurchmeißeln muss“, erklärte Lü Fang geduldig, hielt dann inne und fügte hinzu: „Diese Mauer ist durchgehend blau, und man erkennt schwache Muster goldener Schlösser, die Drachen fesseln. Sie muss zur Zauberkammer im Inneren des Palastes gehören.“

Das Verlorene Anwesen, auch bekannt als die Verwirrende Illusionäre Residenz, besitzt die komplexeste Struktur. Wie der Name schon andeutet, ist neben den hohen Mauern, die es durchgehend umgeben, auch das Innere von unzähligen, sich kreuzenden und ineinander verschlungenen Mauern durchzogen. Innerhalb dieser Mauern befinden sich Räume, und in den Räumen wiederum Mauern, wodurch ein labyrinthisches Netzwerk aus Wegen und Gebäuden entsteht, in dem man sich leicht verirren und schließlich gefangen werden und sterben kann. Aus besonderen Gründen sind die Außenmauern des Verlorenen Anwesens mit blauen glasierten Fliesen gestrichen und mit dem Motiv eines in goldenen Ketten gefangenen Drachen verziert. Diese Details kannte ich damals nicht; ich erfuhr erst später davon, als ich in einem Buch darüber las.

Lü Fang erklärte uns, dass die Form des Mihua-Wohnheims einem Schneckenhaus ähnelt, weshalb der Eingang leicht zu finden sei. Und tatsächlich, nach kurzem Suchen entlang der Mauer entdeckten wir den Eingang, der von Efeu überwuchert war, tief in einer dunklen Ecke der Mauer.

Der Eingang passt jedoch nicht ganz zu dem legendären, imposanten „Schlafzimmer“.