Contes nocturnes dans des histoires étranges

Chapitre 7

1. Zwölf-Stunden-System

Wenn ich mich nicht irre, sind Shen und You beides alte Zeiteinheiten. Im alten China war ein Tag in zwölf zweistündige Abschnitte unterteilt. Dieses Zwölf-Stunden-System war bereits während der Westlichen Zhou-Dynastie gebräuchlich. In der Han-Dynastie trugen sie folgende Namen: Mitternacht, Hahnenschrei, Morgendämmerung, Sonnenaufgang, Frühstückszeit, Vormittag, Mittag, Nachmittag, später Nachmittag, Sonnenuntergang, Abenddämmerung und Einbruch der Nacht. Ab 23 Uhr werden sie durch die zwölf Erdzweige repräsentiert, die den zwölf chinesischen Tierkreiszeichen entsprechen: Zi, Chou, Yin, Mao, Chen, Si, Wu, Wei, Shen, You, Xu und Hai. Gemäß der Fünf-Elemente-Lehre sind sie …

Das Holz von Yin und Mao erzeugt das Feuer von Si und Wu; das Feuer von Si und Wu erzeugt die Erde von Chen, Chou, Xu und Wei; die Erde von Chen und Chou erzeugt das Metall von Shen und You (Chen und Chou enthalten Wasser, das feuchte Erde ist und Metall erzeugen kann; Xu und Wei enthalten Feuer, das trockene Erde ist und Metall spröde machen kann); das Metall von Shen und You erzeugt das Wasser von Hai und Zi; das Wasser von Hai und Zi erzeugt das Holz von Yin und Mao.

Abschnitt 56: Die Hump Bridge (2)

Neben dem Zwölf-Stunden-System existierten in der Antike weitere Zeiteinteilungssysteme, wie beispielsweise das 24-Stunden-System nach der Song-Dynastie, das Zehn-Stunden-System der Vor-Qin-Zeit, das Fünf-Stunden-System und das Hundert-Ke-System. Letzteres wird bis heute verwendet. In der Antike wurden Tag und Nacht in zwölf Stunden unterteilt, die wiederum in hundert Ke gegliedert wurden, wobei ein Ke etwa fünfzehn Minuten entsprach. Die antike Zeiteinteilung war nicht immer streng definiert, und viele Begriffe waren gebräuchlich und weit verbreitet. So wird beispielsweise die Berechnung eines Ke als fünfzehn Minuten noch heute angewendet.

Der Ort, an dem wir uns befinden, ist ein historisches und kulturelles Denkmal, daher ist es verständlich, dass hier die Zeitrechnung der damaligen Zeit verwendet wird. Trotzdem fühle ich mich etwas unwohl. Das eiserne Tor und der widerliche Fluss dahinter sind für normale Menschen unbegreiflich. Ich vermute, der Kompass ist eine beschädigte Sonnenuhr, und es steckt mehr dahinter, als man auf den ersten Blick sieht.

Die Tiere und Bedeutungen, die mit den Zeitabschnitten im alten China in Verbindung gebracht werden, sind sehr interessant. Der Legende nach dauert Zi (子) von 23:00 bis 1:00 Uhr und ist der Ratte zugeordnet, die in dieser Zeit am aktivsten ist; Chou (丑) dauert von 1:00 bis 3:00 Uhr und ist dem Ochsen zugeordnet, der mit dem Grasen fertig ist und sich auf das Pflügen vorbereitet; Yin (寅) dauert von 3:00 bis 5:00 Uhr und ist dem Tiger zugeordnet, der zu dieser Zeit am wildesten ist; Mao (卯) dauert von 5:00 bis 7:00 Uhr und ist dem Hasen zugeordnet, und der Mond, auch bekannt als Jadehase, steht in dieser Zeit noch am Himmel; Chen (辰) dauert von 7:00 bis 9:00 Uhr und ist dem Drachen zugeordnet, der traditionell als die Zeit gilt, in der „Drachen Regen bringen“; Si (巳) dauert von 9:00 bis 11:00 Uhr und ist der Schlange zugeordnet, die sich zu dieser Zeit im Gras versteckt. Wu (午) steht für... Von 11:00 bis 13:00 Uhr repräsentiert Wu (午) das Pferd, wenn die Sonne am stärksten scheint. Der Legende nach erreicht die Yang-Energie ihren Höhepunkt und die Yin-Energie beginnt sich zu entfalten. Das Pferd ist ein Yin-Tier. Von 13:00 bis 15:00 Uhr steht Wei (未) für das Schaf, das in dieser Zeit grast. Von 15:00 bis 17:00 Uhr steht Shen (申) für den Affen, der in dieser Zeit gerne ruft. Von 17:00 bis 19:00 Uhr steht You (酉) für den Hahn, und die Hühner kehren abends in ihre Ställe zurück. Von 19:00 bis 21:00 Uhr steht Xu (戌) für den Hund, der in dieser Zeit die Tür bewacht. Von 21:00 bis 23:00 Uhr steht Hai (亥) für das Schwein, und Schweine schlafen nachts tief und fest.

Ich warf einen Blick auf meine Armbanduhr. Es war 3:35 Uhr, was die Stunde des Yin (3-5 Uhr morgens) sein sollte.

Doch das Wichtigste war jetzt, diesen Fluss zu überqueren und sicher ans andere Ufer zu gelangen. Der Gedanke, sicher ans andere Ufer zu gelangen, machte mich unerklärlicherweise wieder nervös. Wir würden jetzt nicht sterben, aber wer konnte garantieren, dass es dort wirklich sicher war? Wer konnte vorhersehen, was uns als Nächstes erwarten würde? Niemand wusste es genau. Nachdem wir den größten Teil des Weges bereits zurückgelegt hatten, waren meine Handflächen schweißnass. Obwohl das Haar dieser Leichen ungewöhnlich kräftig wirkte, waren wir dennoch besorgt und voller Angst. Ich wusste, es war nur eine psychologische Einbildung.

Abschnitt 57: Die Hump Bridge (3)

Psychologische Suggestion wirkt wie ein Gewicht auf einer Waage. Ein einfaches Beispiel: Wenn Sie morgens in den Spiegel schauen und Ihr Aussehen als unschön empfinden, löst Ihre positive oder negative Selbstwahrnehmung in diesem Moment psychologische Suggestion aus und beeinflusst so Ihre Stimmung für den ganzen Tag. Wer dieses Prinzip versteht, weiß es selbst: Dieses Gewicht hat einen enormen Einfluss.

Nach Ye Mins Rede herrschte Stille. Wahrscheinlich bewegten sie sich ebenfalls vorsichtig. Ich weiß nicht, was sie in diesem Moment dachten; vielleicht dasselbe wie ich, vielleicht auch nicht, wer weiß? Ich las einmal in einem Buch, dass die Distanz zwischen den Herzen der Menschen der Distanz zwischen Planeten in diesem unermesslichen Universum gleicht – gleichermaßen fern und fremd. Ich weiß nicht mehr genau, wann es begann, aber ich stimme dieser Aussage mittlerweile immer mehr zu. So oft herrschen Missverständnisse und Misstrauen zwischen Eltern und Kindern, Geschwistern, Liebenden und Freunden.

Haben Sie angesichts unbekannter Gefahren auch so wilde Gedanken wie ich?

2. Dinge auf der Brücke

Der Schweiß durchnässte seine Kleidung schnell.

In diesem Moment hörten wir in dem dunklen, stillen Wasserlauf etwas über uns ins Wasser gleiten, begleitet von einem Platschen. Horse Face zuckte zusammen und zögerte, sich weiterzubewegen. Ye Min und ich wussten tief in unserem Herzen, dass wir mit unserer Vermutung, was ins Wasser gefallen war, ziemlich richtig lagen, aber wir wagten nur, nach Luft zu schnappen und es nicht zu bestätigen. Wir konnten Horse Face nur anspornen und gleichzeitig schneller laufen.

Mit genügend Mühe lässt sich selbst eine Eisenstange zu einer Nadel schleifen. Nach Jahren der Entbehrungen nähern wir uns endlich dem Ende. Ich erhaschte vage einen Blick auf Land vor uns; es schien, als wären wir auf der anderen Seite. Aufgeregt wie ein Kind rief ich den beiden hinter mir zu: „Ich sehe das Ufer! Ich sehe das Ufer!“ Schlechte Nachrichten sind wie ein Hammer, der immer wieder hart zuschlägt; gute Nachrichten sind wie die Morgendämmerung in der Dunkelheit, die grenzenlose Hoffnung schenkt. Dieser Ruf, ähnlich wie Cao Caos Versuch, seinen Durst mit dem Anblick von Pflaumen zu stillen, verstärkte tatsächlich das Rascheln von Haaren, die sich hinter mir verhedderten und aneinander rieben.

Nach mehreren Kletterpartien tauchte endlich Land vor mir auf. Vorsichtshalber spähte ich durch die Brille des Mannes mit dem pferdeähnlichen Gesicht, um sicherzugehen, dass keine Gefahr drohte, bevor ich den Fuß an Land setzte. Kaum hatten meine Füße den Boden berührt, brach ich zusammen; ich war am Ende meiner Kräfte. Mir wurde plötzlich bewusst, dass Sportler wirklich etwas Besonderes sind. Meine Hände schmerzten, und als ich hinunterblickte, sah ich, dass meine Handflächen bereits wundgeschürft, blutüberströmt und unglaublich schmerzhaft waren. Während ich mich ausruhte und schwer atmete, blickte ich zurück auf den Weg, den ich gekommen war; die anhaltende Angst ließ meinen Kopf vor Schmerzen pochen.

Der Weg über den Fluss überraschte mich; er war fast identisch mit dem, den ich gekommen war, nur dass es keine Steinstufen gab, die hinauf- oder hinabführten. Ich starrte verdutzt auf das gleiche Eisentor. War ich etwa wieder am Ausgangspunkt gelandet? Während ich darüber nachdachte, konnte ich die alte Frau hinter dem Tor fast spüren, wie sie schnell vor sich hin murmelte und die Lippen zusammenpresste, während sie still darauf wartete, dass wir Kaninchen die Tür öffneten und unser Fleisch brachten.

Abschnitt 58: Die Hump Bridge (4)

Mwah! (Yunnan-Dialekt: Oh mein Gott!)

Ich rührte mich nicht, und auch Ye Min wagte kaum, sich zu bewegen. Ich vermutete, dass Pferdegesicht die Probleme gar nicht bemerkt hatte. Er keuchte auf, stand auf und riss das Eisentor mit einer schnellen Bewegung auf, bevor ich ihn aufhalten konnte. Als die kühle Nachtbrise uns umwehte, drehte er sich zu mir um und sah mich mit einem verwirrten Ausdruck an, als wollte er fragen: Ist etwas nicht in Ordnung?

Dieser alte Mann ist wirklich entzückend naiv.

Ich atmete erleichtert auf. Vielleicht war ich zu nervös gewesen; draußen vor dem Eisentor gab es keinen Gang, und ganz sicher keine geisterhafte alte Frau. Es schien, als wären wir außer Gefahr. Ein Windstoß fuhr vorbei, und ich fröstelte, aber wir waren immer noch unter der Erde.

Als ich Ye Min aus dem Fluss half, musste ich unwillkürlich zurückblicken auf die Haare, die am Ufer klebten. Der Wind pfiff und erzeugte ein rauschendes Geräusch, wie das leise Weinen vieler Frauen gleichzeitig – so kläglich und tragisch. Plötzlich war meine Angst wie weggeblasen; stattdessen empfand ich Trauer.

Ye Min bemerkte meine Melancholie und zupfte an meinem Ärmel. Ich wandte den Blick ab und schloss das Eisentor wieder. Anklopfen vor dem Eintreten und das Schließen der Tür hinter sich gehören zum guten Ton.

Die Gruppe schwieg.

Nachdem wir den Fluss endlich überquert hatten, waren alle erschöpft. Wir ruhten uns eine Weile vor dem Eisentor aus. Pferdegesicht schwieg; ich wollte ihn nach sich und Dicker Lin fragen, entschied mich dann aber dagegen. Pferdegesicht hatte seit der Überquerung des „Flusses“ geschwiegen, und ich glaube, ich verstand es, wusste aber nicht, wie ich ihn trösten sollte. Ye Min ging es genauso, also konnten wir nur so tun, als ob wir gemeinsam traurig wären. Während der Rast sprach Ye Min mich an und stellte eine Frage, die wir, wie mir klar wurde, die ganze Zeit vernachlässigt hatten.

Nachdem wir die beiden schmalen Wände passiert hatten, lief alles unerklärlicherweise schief, und die Situation geriet völlig außer Kontrolle. Wir machten uns keine Gedanken darüber, warum; wir rannten einfach weiter. Wo wir gerade vom Rennen sprechen, da fielen mir plötzlich die beiden anderen Personen ein, die noch immer vermisst wurden –

Su Yan und Lü Fang.

Ach ja, und was ist mit ihnen? In so einem großen Ort sind wir vier – Ye Min, Ma Lian und Lin Pang – schon in Schwierigkeiten geraten. Ich schätze, sie schweben auch in großer Gefahr. Plötzlich musste ich an Lü Fang und Su Yan denken. Wenn Lü Fang nicht mal eine Frau beschützen kann, würde ich ihm garantiert zwei Ohrfeigen verpassen, wenn ich ihn sähe.

Ich dachte kurz nach und sagte zu Ye Min: „Jeden Tag geschehen viele seltsame und bizarre Dinge auf dieser Welt. Zum Beispiel bist du vielleicht wirklich nett zu jemandem, aber derjenige redet heimlich schlecht über dich; du willst jemandem helfen, aber der hält dich für einen schlechten Menschen; jemand, der behauptet, dich zu lieben, schläft vielleicht immer neben jemand anderem; jemandes Gehalt wird vielleicht jeden Monat von jemand anderem einbehalten, und so weiter. Die Liste ließe sich endlos fortsetzen. Manchmal ist sogar das Leben selbst, ja die gesamte Existenz, seltsam. Vielleicht ist das, was wir gerade erleben, noch seltsamer, aber das ist in Ordnung. Alles scheinbar Unlogische hat seinen Grund. Mach dir keine Sorgen, egal wie hoch die Wellen sind, sie sind immer noch unter dem Boot; egal wie hoch der Berg ist, er ist immer noch unter deinen Füßen.“

Abschnitt 59: Die Hump Bridge (5)

Tatsächlich hat jedes seltsame Ereignis einen Grund, doch es ist ungewiss, ob jeder, der es erlebt, die Wahrheit herausfinden wird. Um nicht in Panik zu geraten, konnte ich ihr nur diesen Trost spenden: Ehrlich gesagt wusste selbst ich nicht, ob ich lebend davonkommen würde.

Ich dachte zunächst, sie hätte wirklich panische Angst, aber später erfuhr ich, dass das nicht der Fall war.

In den Pausen nutzte ich jede Gelegenheit, jeden Grashalm und jeden Baum zu betrachten. Nervosität kann zu übertriebener Vorsicht führen, was mir aber durchaus gelegen kommt. Jenseits des Flusses, außerhalb des Eingangs, lag ein weiteres kleines Stück Land, ähnlich beschaffen, nur dass es nicht mehr mit dem dunklen Fluss verbunden war, der mit Leichenhaaren übersät war. Stattdessen führte dort eine scheinbar gewöhnliche, bogenförmige Kamelhöckerbrücke hinauf.

Kamelhöckerbrücke? Könnte es sich um die „Brücke der Hilflosigkeit“ aus der buddhistischen Legende handeln? Bei genauerem Hinsehen ähnelt sie nicht der Beschreibung im Buch; sie ist schlicht weiß, ohne Muster oder besondere Verzierungen.

Ich bin irgendwie abgestumpft, zu faul, um auch nur darüber nachzudenken, warum diese Brücke überflüssigerweise auf dieser völlig freien Straße gebaut wurde. Wie man so schön sagt: Stärke kommt aus Druck und Mut aus Angst. Ich fühle mich ungemein widerstandsfähig; kleinere Probleme machen mir nichts mehr aus. Solange ich den Fluss nicht mit meinen widerlichen, herabhängenden Haaren überqueren muss, fürchte ich mich vor nichts, was mir begegnet.

Horse Face nahm seine Brille zurück und starrte die Brücke an. Ye Min sah sie an und fragte mich: „Warum ist hier eine Brücke, wenn es gar kein Wasser gibt?“ Ich klopfte ihr auf die Schulter und sagte: „Die Brücke, die über den Fluss führte, wurde hierher verlegt. Macht nichts, wir können einfach hinübergehen.“

Als ich Ye Min gerade auf die Brücke ziehen wollte, packte Pferdegesicht ihre andere Hand und sagte: „Diese Brücke ist definitiv problematisch. Da es hier eine Straße gibt, sollten wir zu Fuß gehen. Wir brauchen die Brücke nicht zu überqueren.“ Er klang dabei ungewöhnlich kalt und gefasst. Als er sah, dass ich immer noch fassungslos war, fügte er etwas hinzu, das mich wütend machte: „Denk nicht, das sei ein Vorschlag.“

Was ist das denn für eine Zeit? Er gibt sich immer noch so wichtig! Ich hätte am liebsten geplatzt, aber ich habe mich zusammengerissen. Das große Ganze ist wichtiger. Wenn ich jetzt mit ihm streite, bringt es uns beiden nichts. Aber dann dachte ich an sein herrisches Auftreten in der Firma… Also räusperte ich mich, setzte ein geduldiges und ernstes Gesicht auf und ahmte Lu Fangs geduldige Erklärung nach: „Erstens ist diese Brücke nicht nur zu deiner Unterhaltung da. Sie könnte einen anderen Zweck erfüllen. Brücken werden nicht nur über Wasser gebaut; es gibt unzählige Bäche zwischen Bergen. Zweitens, intuitiv betrachtet, ist es sicherer, über die Brücke zu gehen. Ich kann nicht sicher sein, was mich unten erwartet. Was meinst du?“ Ich wollte ihm wirklich die Meinung sagen, aber dann wurde mir klar, dass es nicht nötig war. Schlimmstenfalls würden wir alle Verbindungen abbrechen. Er kann seinen Weg gehen, und ich gehe meinen. Mal sehen, wer es am Ende bereut.

Abschnitt 60: Die Hump Bridge (6)

Pferdegesichts Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als er das hörte. Ich vermutete, dass im Laufe der Geschichte wohl jede Bourgeoisie ähnlich reagiert hatte, wenn das Proletariat es wagte, ihr zu widersprechen. Er versuchte erneut, mit mir zu diskutieren, doch ich ließ ihm keine Gelegenheit dazu und wechselte entschieden das Thema: „Also gut, wie wäre es damit? Wir sind beide Gentlemen, also soll die Dame entscheiden, und wir werden uns fügen, einverstanden?“ Ich gebe zu, ich hatte keine guten Absichten. Der gentlemanhafte Vorschlag hatte ihn wohl eher provoziert; ihm war nach langem Grübeln nichts Besseres eingefallen, also konnte er nur nicken. In diesem Moment fielen unsere Blicke auf Ye Min, die etwas abwesend wirkte.

„Äh …“ Ye Min war etwas sprachlos. Sie wusste nicht, was sie tun sollte. Sie sah mich an und dann das Pferdegesicht. Ich sagte nichts und starrte sie nur an, ohne zu blinzeln. Sie würde es schon verstehen.

Konflikte zwischen zwei Männern werden typischerweise von Frauen ausgelöst, und objektiv betrachtet üben solche Konflikte eine große Anziehungskraft aus, da der Sieger ein starkes Erfolgserlebnis verspürt. Männer haben schließlich ein ernsthaftes Problem damit, ihr Gesicht zu wahren.

Nach einigen Sekunden der Stille schluckte Ye Min schwer und flüsterte dann: „Ich … ich denke auch … es wäre besser, über die Brücke zu gehen …“ In diesem Moment schien die große, imposante Gestalt des Mannes mit dem pferdeähnlichen Gesicht in einem Augenblick zu schrumpfen. Ich freute mich insgeheim, zeigte aber gleichzeitig einen hilflosen Ausdruck. Ich klopfte Ye Min auf die Schulter, als ob sie es verstand: Ein guter Mann würde seiner Geliebten nicht den geringsten Schaden zufügen lassen, und eine gute Frau würde ihrem Geliebten nicht den geringsten Gesichtsverlust erlauben.

Der Mann mit dem pferdeähnlichen Gesicht schwieg und hatte keine andere Wahl, als sich zu fügen. Wir drei gingen dann auf die gewölbte Kamelhöckerbrücke.

In jungen Jahren ist man oft impulsiv und furchtlos im Umgang mit anderen, was häufig dazu führt, dass man andere vor den Kopf stößt. Tatsächlich ist das Schlimmste auf der Welt, jemanden zu beleidigen, der einem nur kleinlich erscheint.

Es war nicht die Brücke der Hilflosigkeit, also mussten wir uns keine Sorgen machen, dass Meng Po dort Suppe verkaufen würde. Die Brücke war ziemlich lang, und obwohl wir vorsichtig gingen, fühlten wir uns viel entspannter. Da jedoch jemand verletzt worden war, und zwar so schwer, lag noch immer ein Hauch von Trauer und Angst in der Luft. Wir liefen im Dunkeln entlang, doch nach nur zehn Minuten der Ruhe schrie ich auf und fiel zu Boden.

Ich weiß nicht, worüber ich gestolpert bin, da lag etwas auf dem Boden.

Den Schmerz ignorierend, eilte ich herbei, um zu sehen, worüber ich gestolpert war, und war auf den ersten Blick etwas überrascht. Der Mann mit dem pferdeähnlichen Gesicht beugte sich vor und hob den Gegenstand vom Boden auf, wobei er fragte: „Was machst du hier?“

Abschnitt 61: Mysteriöses Verschwinden (1)

Kapitel Acht: Mysteriöses Verschwinden

Er glaubte, alles bemerkt zu haben. Während er trödelte, frischte eine Brise im Hof auf. Ihm war nicht kalt, aber seine Zähne klapperten – seltsamerweise – unkontrolliert. Gerade als Lü Fang seinen Mut zusammennahm und weiterging, schwankten zwei dunkle Gegenstände auf dem Balken über seinem Kopf langsam im Wind hin und her.

Das war die Schlinge, mit der sich Horse Face und Fatty Lin erhängt haben.

1. Ein Mädchen, dessen Aufenthaltsort unbekannt ist.

2 Eine unpassende Begegnung

Kapitel Acht: Mysteriöses Verschwinden

1. Ein Mädchen, dessen Aufenthaltsort unbekannt ist.

Die Luft war von einer eisigen Kälte erfüllt.

Als Lü Fang die bedrohliche Kavallerie zum Angriff ansetzen sah, packte er Su Yan und rannte, noch bevor er begriff, was geschah, zurück. Es gab keinen anderen Ausweg als die Hütte.

Unerwartet stolperten die beiden und stellten mit Schrecken fest, dass sie nicht in einem Haus standen, sondern irgendwo an der Straßenecke, die sie von draußen gesehen hatten. Sie befanden sich nun mitten im Geschehen, nicht mehr vor der Menge.

Lu Fang hielt Su Yan sofort den Mund zu, überzeugt, dass sie schreien würde. Von links vorn konnte er deutlich das Haus sehen, das sie Sekunden zuvor betreten und verlassen hatten. Er glaubte zu verstehen, was vor sich ging, konnte es aber nicht erklären. Einen Moment lang wusste er nicht, wie er sie oder sich selbst trösten sollte, also hielt er Su Yan einfach mit einer Hand den Mund zu und bedeutete ihr mit der anderen, still zu sein.

Mit tränenüberströmten Augen und verweintem Gesicht blickte sie Lü Fang an und dann die fast rasende Kavallerie. Ihr Kopf war wie leergefegt; so etwas hatte sie noch nie gesehen. Ihre Beine versagten, und sie sank zu Boden. Inmitten der Menge hätte diese Bewegung unbedeutend sein sollen, doch leider erregte sie dennoch „ihre“ Aufmerksamkeit.

Der General mit dem Banner und Lü Fang starrten einander an. Lü Fang blickte ihn ausdruckslos an, das Gesicht des Generals im Dunkeln verborgen.

Als der Pfeil abgeschossen war, gab es kein Zurück mehr. Der General riss an den Zügeln, und sein eisernes Pferd wieherte laut auf und krachte in die beiden Männer! Lu Fang war entsetzt; bevor er denken konnte, sah er zwei Hufe senkrecht nach unten sausen, und dann wurde alles schwarz, als er das Bewusstsein verlor.

Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als ihn ein stechender Schmerz durchfuhr und er erwachte. Sein Körper fühlte sich an, als würde er auseinanderfallen; er war völlig kraftlos. Es dauerte eine Weile, bis er sich mühsam aufrappeln konnte. Seine Sicht war verschwommen; er tastete nach einer Wand und tastete sich daran entlang. Er rang nach Luft, doch seine Sicht blieb verschwommen. Er rieb und wischte eine Weile mit den Händen über den Boden, aber es half nichts. Dann schien er sich an etwas zu erinnern, doch in seiner Blindheit wagte er es nicht, unüberlegt zu handeln. Er konnte nur flüstern: „Su Yan… Su Yan…“

Abschnitt 62: Mysteriöses Verschwinden (2)

Die Umgebung war unheimlich still.

Er wollte sich keine anderen Möglichkeiten ausmalen; er glaubte lieber, dass sie, wie er, einfach ohnmächtig geworden war, vielleicht irgendwo in der Nähe. Mit diesem Gedanken legte sich Lü Fang sofort auf den Boden und tastete sich umher.

Die Umgebung war ungewöhnlich leer.

Lu Fang hielt inne. Er spürte, wie ihm etwas von den Füßen in den Kopf schoss, doch er schien immer noch nicht aufgeben zu wollen. Er berührte immer wieder seine Augen und rief, erhielt aber keine Antwort von Su Yan. Langsam besserte sich sein Sehvermögen, und er konnte die Umrisse seiner Umgebung schemenhaft erkennen, doch seine Augen schmerzten weiterhin unerträglich. Er fasste sich, griff kurz in seine Tasche, zog ein Taschentuch heraus und begann vorsichtig, sich die brennenden Augen abzuwischen.

Endlich konnte er wieder alles erkennen. Sein Taschentuch war blutverschmiert, und ihm wurde klar, dass er verletzt war. Er untersuchte sich rasch und entdeckte zahlreiche Kratzer an Stirn, Schultern und Armen. Zum Glück hatte er sich keine Knochen gebrochen oder lebenswichtige Organe verletzt. Er verzog das Gesicht und begann schnell, seine Umgebung zu mustern.

Die gleißende Sonne war verschwunden, die Straßen waren weg, die Kavallerie, die einst über das Schlachtfeld galoppiert war, war verschwunden, die dicht gedrängten „Lu-Fänge“ waren verschwunden … nichts war übrig, als wäre nie etwas geschehen. Alles war wieder normal, und er stand noch immer in dem Hof, in dem er angekommen war. Die Nacht war hereingebrochen, und Mondlicht lugte durch die Wolkenlücken und warf Schatten auf den Boden; die unebenen Dächer ferner Häuser tauchten in der Dunkelheit auf und verschwanden wieder; irgendwo rauschten Bäume; ein kühler Nachtwind wehte von Osten nach Westen und trug das Zirpen unbekannter Insekten mit sich. Es war unverkennbar eine Frühlingsnacht.

Alles war in Ordnung, bis auf Su Yan. Lu Fang suchte die Umgebung lange ab, konnte sie aber nicht finden. Als er sich an ihr letztes Treffen erinnerte, lief ihm ein Schauer über den Rücken. Er war überzeugt, dass die plötzlichen Ereignisse keine Einbildung waren; die Wunden an seinem Körper und Su Yans Verschwinden waren der unumstößliche Beweis. Doch was geschah jetzt? War Su Yan etwas zugestoßen? Wo war sie? Was sollte er tun?

Plötzlich erinnerte er sich an seinen Firmenchef, Herrn Ma, und einige andere Angestellte. Sie waren in das große Haus links im Hof gegangen, bevor er und Su Yan das Haus betraten. Ihm wurde klar, dass er nicht länger warten konnte; er musste sie suchen, ihnen erzählen, was geschehen war, und sie um Hilfe bei der Suche nach Su Yan bitten, denn er war wirklich verzweifelt.

Abschnitt 63: Mysteriöses Verschwinden (3)

2 Eine unpassende Begegnung

Er stolperte und tastete sich zu dem großen Raum links vor und erschrak, als er feststellte, dass dieser keine Tür hatte. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass es nicht so war, dass keine Tür da war, sondern dass die Tür in den Raum gefallen war. Wie konnte das sein...? Er sah sich um; es war stockdunkel, nicht einmal eine Maus war zu sehen, geschweige denn irgendjemand. Lu Fang dachte, seine Augen spielten ihm wieder einmal einen Streich, und zog sich eilig aus dem großen Raum zurück in das seltsame kleine Haus, wo er nur Minuten zuvor noch intime Momente mit Su Yan verbracht hatte.

Er muss zurückgehen und etwas holen.

Er eilte zur Tür, zögerte dann aber. Seit er dieses Haus betreten hatte, war alles schiefgelaufen; die Rückkehr zur Hütte hatte sie auf magische Weise der Straße ausgesetzt; die Rückkehr hatte zu seiner Verletzung und dem Verlust seiner natürlichen Schönheit geführt. Bei diesem Gedanken zitterte seine erhobene Hand. Die einzigartige Maserung des Mahagoniholzes an der Tür fühlte sich echt an. Er holte tief Luft und stieß die Tür auf.

„Knarr – quietsch – igitt –“ Die Tür öffnete sich knarrend. Der Luftzug ließ die unangezündete Kerzenflamme auf dem Tisch flackern und tauchte den Raum in Dunkelheit. Da alles in Ordnung schien, atmete Lü Fang erleichtert auf. Er warf einen Blick zum Bett, doch Su Yan war nicht da, wie er erwartet hatte. Sie rieb sich die Augen und fragte, was los sei. Ein Gefühl der Enttäuschung überkam ihn. Nach einem tiefen Seufzer senkte er den Kopf und ging ins Zimmer, um den Koffer in der Ecke zu durchwühlen.

Nach kurzem Suchen fand er, was er brauchte: eine Ersatzbrille, eine kleine, zierliche Taschenlampe und ein Schweizer Taschenmesser. Seine alte Brille war von den Geisterhufen in tausend Stücke getreten worden; zum Glück hatte er eine Ersatzbrille dabei, sonst wäre er fast blind gewesen. Eine Taschenlampe war unerlässlich, keine Frage. Was das Schweizer Taschenmesser betraf, verstand selbst Lü Fang nicht, warum er es mit sich führte, aber falls noch einmal etwas passieren sollte, war es immer besser, eine Waffe zu haben, als unbewaffnet dazustehen.

Er setzte seine Brille auf, schaltete seine Taschenlampe ein und umklammerte sein Schweizer Taschenmesser fest. Sein Herz raste, als er sich dem leeren Haus erneut näherte. Er hatte eine Vorahnung, dass es eine Art inneren, subtilen, ja unaussprechlichen Zusammenhang zwischen ihnen und dem Verschwinden seiner Freundin gab. Je mehr er darüber nachdachte, desto unruhiger wurde er und seine Schritte beschleunigten sich.

Er stand wieder im Haus auf der linken Seite des Hofes.

Die abgerissene Tür lag stumm auf dem Boden. Lü Fang bemerkte einige einfache, kaputte Möbelstücke im Hauptraum; sie waren eindeutig umgestellt worden. Gepäckstücke lagen verstreut auf dem Couchtisch, und eine zerdrückte Mineralwasserflasche lag auf dem Boden, der Boden um sie herum war feucht. Alles im Raum wirkte chaotisch. Was war ihnen zugestoßen? Oder hatte es einen Streit gegeben? Lü Fang betrachtete das Durcheinander, seine Gedanken rasten.

Abschnitt 64: Mysteriöses Verschwinden (4)

Nachdem er sich eine Weile umgesehen hatte, stellte er überrascht fest, dass die Rückseite des Hauses keine versteckte Wand, sondern eine kleine Tür war, die in einen anderen Raum führte. Diese Tür war jedoch kaum besser als die, die hinter ihm auf dem Boden lag. Er starrte die kleine Tür in der Ecke an und zögerte erneut: Sollte er hineingehen oder nicht? Angesichts der Umstände mussten sie wohl aufgrund eines unerwarteten Ereignisses ins Haus geeilt sein, denn er sah eine Reihe von Fußspuren vor der Türschwelle. Die Spuren waren etwas unordentlich und nicht ganz trocken.

Jemand muss eine Mineralwasserflasche umgestoßen und dann in dem ganzen Durcheinander darauf getreten sein, sodass nasse Schuhabdrücke zurückblieben, als er eilig durch die kleine Tür ging.

Er schien mit seiner Argumentation recht zufrieden. Nachdem er geendet hatte, wandte er seinen Blick wieder der leeren kleinen Tür zu. Der Lichtkegel der Mini-Taschenlampe war so schwach, dass er kaum wahrnehmbar war; er huschte zwar umher, konnte aber nichts dahinter erkennen. Das schwache Licht verschwand in der tiefen Dunkelheit dahinter.

Lu Fang überkam plötzlich ein beklemmendes Gefühl. Er starrte auf den Bereich hinter der verborgenen Tür und fand, er ähnelte den leeren Augenhöhlen eines toten Skeletts – ein Gedanke, der ihm einen Schauer über den Rücken jagte. Er rückte seine Brille zurecht, hob seine Taschenlampe und näherte sich langsam … langsam … den Augenhöhlen. Schließlich beschloss er, einzutreten. In dieser Umgebung war es definitiv nicht gut, allein zu sein. Deshalb musste er unbedingt andere finden, bevor er weitere Pläne schmieden konnte.

Er glaubte, alles bemerkt zu haben. Während er trödelte, frischte eine Brise im Hof auf. Ihm war nicht kalt, aber seine Zähne klapperten – seltsamerweise – unkontrolliert. Gerade als Lü Fang seinen Mut zusammennahm und weiterging, schwankten zwei dunkle Gegenstände auf dem Balken über seinem Kopf langsam im Wind hin und her.

Das war die Schlinge, mit der sich Horse Face und Fatty Lin erhängt haben.

„Peng!“ Plötzlich ertönte hinter ihm eine Stimme, weder laut noch leise. Es war so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können, geschweige denn dieses Geräusch, das viel lauter war. Erschrocken hielt Lü Fang den Atem an und blickte sich in äußerst vorsichtiger Haltung hektisch nach links und rechts um, die Hand fest um sein Schweizer Taschenmesser geklammert.

Es gab nichts Ungewöhnliches daran, egal ob man es von vorne, hinten, links, rechts, oben oder unten betrachtete.

Erst jetzt begriff er, dass das Geräusch von der leeren Flasche auf dem Boden stammte, auf die jemand getreten war und die dann zurückprallte. Als er merkte, dass es ein Fehlalarm war, öffnete er nervös den Mund, wollte lachen, doch es kam kein Laut heraus. Sein Herzschlag beruhigte sich allmählich, er umklammerte das Militärmesser und die Taschenlampe fester und ging weiter auf die kleine Tür zu.

Abschnitt 65: Der außergewöhnliche Lin Yong (1)

Ein paar Schritte später schwebte er wie ein Geist hinein.

Der Raum hinter der dunklen Wand war noch ärmlicher als der äußere. Er stellte fest, dass die kahlen Wände keine Fenster hatten und sich nicht einmal Möbel darin befanden. Die verstreuten Strohmatten auf dem Boden erfüllten ihn mit tiefer Enttäuschung. Doch nachdem die schwache Taschenlampe einige Male hin und her geschwenkt war, wurde sein Atem wieder schwer, und der Lichtkegel blieb in der Ecke am Fuß der Ostwand stehen.

Der Lichtkegel der kleinen Taschenlampe war schwach, aber es war auch nicht stockdunkel. Er konnte alles klar erkennen, und diese Klarheit war verblüffend; ihm schoss das Blut in den Kopf. In der erleuchteten Ecke kauerte jemand an der Wand!