Contes nocturnes dans des histoires étranges

Chapitre 9

Warum wird die Brücke immer schmaler, je weiter ich darübergehe?

Als wir ankamen, war die Brücke zwar noch nicht ganz erstklassig, aber immerhin breit genug, dass anderthalb Personen mit ausgestreckten Armen hinübergehen konnten. Jetzt fällt es mir schwer, meine Beine auch nur 90 Grad zur Seite zu spreizen. Die immer enger werdende Brücke beeinträchtigte auch die Menschen hinter mir. Was anfangs ein chaotisches Durcheinander war, ordnete sich durch die Situation allmählich. Ich ging voran, gefolgt von Ye Min, dann Lü Fang und ganz hinten war Pferdegesicht.

Alle merkten sofort, dass etwas nicht stimmte, und stolperten mit zögernden Gesichtern vorwärts, mir Schritt für Schritt folgend. Als Anführer musste ich mit gutem Beispiel vorangehen, also blieb mir nichts anderes übrig, als eine Taschenlampe zu nehmen, die Augen aufzureißen und es allen vorzumachen. Ye Min zupfte nervös an mir, und aus Vertrauen zu mir und um mein Gesicht zu wahren, zwang ich mich zu einem Lächeln und scherzte: „Warum wird diese Brücke so schmal wie du, je näher wir ihr kommen?“

Die drei Leute hinter mir reagierten überhaupt nicht, und mir war das furchtbar peinlich. Verdammt, das war wahrscheinlich der schlechteste Witz, den ich je erzählt habe.

Doch meine missliche Lage fand ein jähes Ende. Die Brückenoberfläche vor uns veränderte sich plötzlich – die dicht bewachsene Granitbrücke unter unseren Füßen wies nun ordentlich angeordnete, bemerkenswert symmetrische, kreisrunde Gruben auf, eindeutig von Menschenhand geschaffen. Ihre Anordnung war zudem einzigartig: Sie folgte einer Sequenz von 1, 2, 1, 2, 1… wobei jede Grubenreihe präzise zwischen den vorherigen positioniert war. Diese geordnete Anordnung der Gruben in diesem chaotischen architektonischen Komplex war beinahe unerträglich, und ihr Durchmesser war im Verhältnis zur Brückenbreite enorm – ich fand kaum Halt, wo zwei Gruben nebeneinander lagen. Schlimmer noch: Jede einzelne kreisrunde Grube war mit Wasser gefüllt. Ich erkannte das Wasser; es war die schwarze Flüssigkeit unter dem Haar toter Körper. Bei genauerem Hinsehen begriff ich nun, dass es nicht nur am Licht lag.

Es ist wahrlich schwarzes Wasser.

Abschnitt 75: Totem (7)

Als ich auf das Wasser blickte, überkam mich erneut eine Welle der Angst. Doch etwas noch viel Beeindruckenderes als das Wasser selbst war unsere Entdeckung: Innerhalb des Geländers der Bogenbrücke, am Ausgangspunkt der ersten Aufstellungsrunde, standen zu beiden Seiten zwei große Holzscheiben, jede etwa 30 Zentimeter breit und halb so hoch wie ein Mensch. Die Scheiben waren dicht mit Inschriften bedeckt. Ich erkannte die Schriftzeichen; meine Befürchtungen waren also nicht unbegründet gewesen. Sie alle enthielten Zeiteinheiten: Zi, Chou, Yin, Mao, Chen, Si, Wu, Wei, Shen, You, Xu, Hai…

Zeichen überlappten sich, Zeilen überlappten sich.

Im Laufe der Geschichte haben Stämme und ethnische Gruppen weltweit den Brauch der Totemverehrung bewahrt. In China beispielsweise entwickelten sich viele volkstümliche Dekorationsmuster aus Totems wie Pferden, Rindern, Bären, Blumen, Blättern, Bergen und Steinen. Ethnische Minderheiten haben sogar noch mehr Totems. So verehren beispielsweise die Oroqen, Hezhe und Evenken in Nordostchina den Bären als Totem; die Li auf der Insel Hainan betrachten die Katze als ihren Vorfahren; die Miao, Yao und She nutzen den Hund als Totem; die Yi im Ailao-Gebirge in Yunnan verehren den Drachen; und die Mongolen der Steppe verehren den Wolf als Totem.

Könnte es sein, dass die Naniso ein Zeittotem verehren?

Die grelle Schrift machte mich etwas schwindelig, aber trotzdem vergaß ich nicht zu fragen: „Was ist das denn?“ Hauptsache, es löste die peinliche Stille nach meinem vorherigen Witz; das wäre mir zu peinlich gewesen. Lü Fang trat an mir vorbei, rückte seine Brille zurecht und betrachtete die etwa mannshohe Holzscheibe eine Weile aufmerksam, bevor er sagte: „Sie sind aus altem Weidenholz. Anhand der verschwommenen, gezackten Jahresringe zu urteilen, sind diese beiden Weiden über hundert Jahre alt.“

Als ich das hörte, geriet ich sofort in Wut: „Ist das der richtige Zeitpunkt, um mit deinem Wissen anzugeben? Menschen sind gestorben, wie kannst du dich da noch so aufspielen?! Wir müssen wissen, wozu sie gut sind!“ Lü Fang entschuldigte sich schnell und sagte, er habe an der Universität spezialisierte Forschungen zum Alter von Bäumen durchgeführt und sei nun, beim Anblick dieser Weide mit ihrem ungewöhnlichen Alter, einfach abgelenkt gewesen.

Es ist wichtig zu wissen, dass Weiden als Yin-Bäume gelten und es selten ist, eine Weide zu finden, die so lange lebt; dies ist ein wertvolles Forschungsexemplar.

Ich weiß nur, dass Weidenholz tatsächlich ein dunkles Holz ist und dass man munkelt, manche Särge für Geisterhochzeiten seien aus Weidenholz gefertigt. Aber ich weiß nicht, wie alt dieser Baum eigentlich wird. Als ich Lu Fangs Worte hörte, wurde mir etwas warm ums Herz, und so fragte ich ihn schnell: „Was denkst du, welchen Sinn es hat, dieses Holz für die seltsamen Platten und Anordnungen an diesem Ort zu verwenden?“

Abschnitt 76: Totem (8)

Lu Fang blieb stumm, sprachlos. Ye Min, die sich nicht durchzwängen konnte, legte nur ihre Hand auf meine Schulter, stellte sich auf die Zehenspitzen, um zu schauen, und murmelte mit gerunzelter Stirn: „Erwartest du etwa, dass wir Hüpfekästchen spielen, um dorthin zu gelangen?“

Als ich ihre Worte hörte, verdrehte ich die Augen, drehte mich um und sagte gereizt zu ihr: „Wenn du mich ‚Schwester‘ nennst, dann bring mich nicht zum Weinen, okay? Gib mir die Hälfte des Nylonseils aus deiner Tasche.“ Sie wusste, dass sie damit nichts erreichen würde, murrte, zog das Nylonseil aus ihrer Tasche und reichte es mir. Als Lü Fang mich mit dem Nylonseil in der Hand sah und ihn anstarrte, stammelte er: „Wa…was…?“

Mir fehlen die Worte. Wie kann es denn gar keine Teamarbeit geben? Ich hielt kurz inne und sagte zu ihm: „Gib mir dein Schweizer Taschenmesser. Ich binde es daran und lasse es hinunterfallen, um die Tiefe dieser runden Löcher zu messen.“

Dem alten Trunkenbold ging es nicht um den Wein, sondern um die scharfe Waffe, die er in seiner Verzweiflung einsetzte.

Unerwartet weigerte sich Lü Fang, zuzustimmen. Er behauptete, das Messer sei ein Andenken seines Großvaters, und was wäre, wenn es durch das schwarze Wasser, von dem er nicht wusste, dass es giftig war, beschädigt würde? Ich war sprachlos. Warum hatte ihm sein Großvater nicht einfach ein Paar große Lederschuhe hinterlassen? Dann hätte ich mir nicht so viel Mühe gegeben, es ihm wegzunehmen.

„Dann … gib mir deine alte, ramponierte Mini-Taschenlampe.“ Ich hatte kein Recht, ihn zu zwingen, mir das zu geben, was ich wollte, aber ich musste es einfach mal versuchen; sicher ist sicher. Als er sah, dass ich das Schweizer Taschenmesser weggelegt hatte, zog er hastig die alte Taschenlampe aus der Tasche und reichte sie mir.

Später erfuhr ich, dass er mich angelogen hatte; sein Großvater hatte ihm außer seinem Vater nichts hinterlassen. In der kriegsgebeutelten Zeit, in der sein Großvater lebte, war ein in den USA hergestelltes Schweizer Taschenmesser ungeheuer teuer. Vielleicht war sein Motiv für die Lüge dasselbe wie meines.

Ich band ein Ende des Nylonseils fest an die kaputte Mini-Taschenlampe, machte einen festen Knoten und warf sie in die erste runde Grube vor mir. Währenddessen hielt ich das andere Ende fest, hockte halb auf dem Boden und beobachtete aufmerksam, wie sich das Seil auflöste. Ich wagte es nicht, auch nur einen Moment unvorsichtig zu sein, so konzentriert, dass ich den Mann mit dem Pferdegesicht gar nicht bemerkte, der mich hinter meinem Rücken verhöhnte. Lü Fang und Ye Min sahen mich ziemlich verwirrt an: „Hast du Angst, in diese hüfttiefe, runde Grube zu fallen und nicht mehr hochzukommen?“ Ich erklärte es ihnen nicht, und ich wollte es auch nicht. Diese Idioten sollten lieber auch ertrinken, am besten so tief, dass sie sich nicht mehr selbst helfen können; dann würden sie es verstehen.

Wenn dich niemand versteht, würdest du dich dann nicht sehr einsam fühlen?

Abschnitt 77: Seltsame Mechanismen (1)

Kapitel Elf: Seltsame Mechanismen

Mir war schwindlig. Es fühlte sich an, als hätte etwas plötzlich am Seil gerissen. Ich wagte es nicht, weiter darüber nachzudenken. Ich schauderte und stand auf, um Lu Fang zu begrüßen, der immer noch rief: „Wie ist das denn reingefallen? Gut, dass ich dir mein Schweizer Taschenmesser nicht gegeben habe!“ Er sagte: „Hör auf mit dem Unsinn. Was meintest du damit, dass das Ding beweglich war?“

1 Agentur

2 Sackgassen

3 außer Kontrolle

Kapitel Elf: Seltsame Mechanismen

1 Agentur

In einem Anfall von Wut spürte ich, dass etwas nicht stimmte. Die Taschenlampe war zwar winzig, hatte aber dennoch Gewicht; sie war nicht leicht. Doch angesichts der Geschwindigkeit, mit der das Seil sank, schien etwas nicht zu stimmen – es war schwer, aber ziemlich langsam. Langsames Sinken bedeutet doch einfach, dass der Auftrieb des Wassers größer ist als das Gewicht des sinkenden Gegenstands, oder? Drei Jahre lang hatte ich in der Mittelstufe ständig Probleme in Naturwissenschaften und habe nur Antworten abgeschrieben; meine Grundkenntnisse waren miserabel. Dieses Prinzip zu verstehen, war schon bemerkenswert.

Ich fragte den Studenten neben mir nicht; wenn ich schon jemanden nach grundlegenden Physikkenntnissen fragen musste, konnte ich mich genauso gut gleich ins Wasser stürzen und sterben. Ich dachte, das war es wohl, und betrachtete das pechschwarze Wasser genauer. Was schwebte da nur herum? Es war nicht das Salzwasser des Toten Meeres. Wäre es das, wären wir doch in einer riesigen Notlage, oder? Meine Hand pochte immer noch. Während ich nachdachte und hinsah, begann ich zu verstehen.

Es stellte sich heraus, dass die Flüssigkeit im Inneren kein Wasser war – zumindest nicht 100%iges Wasser.

Ich riskierte es, meine Hand in das schwarze Wasser zu tauchen, das über die Brücke sickerte, nur um festzustellen, dass es sich in meinen Augen nicht wie Wasser anfühlte. Es schien eher... zähflüssig? Mir wurde das bewusst, und ich erinnerte mich daran, wie ich einst durch diese zähflüssige Substanz unbekannter Herkunft geschwungen war, mit den Haaren so vieler Toter, die schon seit Ewigkeiten tot waren, als wäre es der Berg Tai. Was, wenn ich wirklich den Halt verlor und hineinfiel...? In diesem Moment drehte sich mir der Magen um, also hockte ich mich einfach hin und würgte.

Für Menschen mit einer Zwangsstörung (OCD) gibt es Dinge, die schlimmer sind als der Tod.

Ye Min dachte, ich sei vergiftet worden, und ihr Gesicht wurde kreidebleich. Ich sagte mühsam, dass es mir gut ginge, und sie beruhigte sich. In diesem Moment war das Nylonseil in meiner Hand fast ganz abgerissen. Das schmale Ende hielt ich noch in der Hand, der Rest war vollständig im schwarzen Wasser versunken. Es fühlte sich seltsam an. Ich versuchte, am Seil zu ziehen, doch es wurde wieder nach unten gezogen.

Es scheint, als sei es noch nicht vorbei.

Nachdem wir die Sachen gesichtet hatten, schätzte ich die Länge des Seils, während wir uns ausruhten und etwas aßen. Ich dachte, es könnte später noch nützlich sein, also berechnete ich es, um eine genauere Vorstellung von seiner Länge zu bekommen. Meiner Schätzung nach war das Nylonseil, das Ye Min zurückgelassen hatte, etwa zwei Meter lang. Das verbleibende Stück in meiner Hand betrug höchstens zwanzig Zentimeter… Warum hatten sie dieses Loch nur so tief gegraben?

Abschnitt 78: Seltsame Mechanismen (2)

Gerade als ich mir über diese undurchsichtige, zähflüssige Höhle mit dem schwarzen Wasser den Kopf zerbrach, ließ ich meine Gedanken schweifen, und das letzte Stück Seil, das ich in der Hand hielt, glitt mir aus der Hand und fiel ins schwarze Wasser. Alles nur, weil ich Lü Fang hatte sagen hören: „Das Ding scheint sich bewegen zu können …“

Mir war schwindlig. Es fühlte sich an, als hätte etwas plötzlich am Seil gerissen. Ich wagte es nicht, weiter darüber nachzudenken. Ich schauderte und stand auf, um Lu Fang zu begrüßen, der immer noch rief: „Wie ist das denn reingefallen? Gut, dass ich dir mein Schweizer Taschenmesser nicht gegeben habe!“ Er sagte: „Hör auf mit dem Unsinn. Was meintest du damit, dass das Ding beweglich war?“

Lu Fang nickte und zeigte auf die aus Weidenholz geschnitzte Platte, die über ihren gesamten Querschnitt mit Wörtern für Zähleinheiten bedeckt war, und sagte zu mir: „Dieses Ding ist nicht in den Granit des Geländers eingelassen, sondern wie eine Art Mechanismus zusammengefügt.“

Was? Mechanismen? Ich war verblüfft. Bei diesen Worten dachten wir alle gleichzeitig an einen Pfeil- und Steinhagel … Mechanismen? Die Technologie des Entwerfens und Bauens von Mechanismen in der Antike war unvergleichlich, bis ins kleinste Detail ausgefeilt und präzise. Man denke nur an Zhuge Liangs Mechanismen während der Zeit der Drei Reiche – wie raffiniert und genial sie waren! Früher, wenn wir Filme und Fernsehserien sahen, waren diejenigen, die durch raffiniert konstruierte Mechanismen umkamen, einfach nur unglaublich zufrieden, ja, sie jubelten sogar … Aber jetzt … hier stehen …

Ja, es war wirklich toll. Hast du nicht gesehen, dass wir so aufgeregt waren, dass wir kein Wort herausbrachten?

Ich hielt 0,71 Sekunden inne, verdrehte dann die Augen und fragte zur Bestätigung noch einmal: „Sind Sie … sind Sie sicher, dass das ein Mechanismus ist? Nein, eine Falle?“

Tatsächlich bezeichnen „Mechanismus“ und „Mechanism“ im Wesentlichen dasselbe. „Mechanismus“ umfasst alles, während „Mechanism“ den Mechanismus in einer Armbrust meint, der einen Pfeil abschießt. Genauso wie der Begriff „Mensch“ Männer und Frauen umfasst.

Nun war es Lü Fang, der sich weniger sicher war. Er stammelte, dass er nur gedacht habe, es sähe so aus, und dass er keinerlei Kenntnisse auf diesem Gebiet habe und es nur beiläufig gesagt habe.

Als ich seine Überzeugung hörte, überkam mich ein Anflug von Mordlust. Ich schob ihn hinter mich und schlich auf Zehenspitzen zur linken Scheibe. Offenbar hängt ein glückliches Leben immer noch von den eigenen Anstrengungen ab.

Verzweifelt erkannte ich im Schein der Taschenlampe deutlich, dass die Verbindung zwischen der Scheibe und der Steinbogenbrücke tatsächlich eine Art Mechanismus war: Zwischen den beiden Objekten befand sich eine Steinsäule, so dick wie ein Erwachsenenarm, umwunden von verstreuten Zweigen, die ich für Weidenzweige hielt. Ihre Außenflächen waren mit einem dunklen, öligen Schmiermittel überzogen – vielleicht das Zeug aus der Grube im Boden? Ich war mir nicht sicher. Würdest du es wagen, hineinzugreifen und es zu berühren? Ich ganz sicher nicht. Was auch immer es war, ich wandte den Blick ab und traf eine Entscheidung.

Abschnitt 79: Seltsame Mechanismen (3)

Ich reichte Ye Min hinter mir die Taschenlampe und rief Lü Fang zu, mich festzuhalten. Ich holte tief Luft und stemmte mich mit aller Kraft gegen die lächerlich große, runde, gravierte Platte. Ich kam mir in diesem Moment noch lächerlicher vor als sie.

Das Knarren und Klirren kam von der Brücke. Ye Mins erschrockene Reaktion ließ mich erschaudern und ich bereute es, sie mitgenommen zu haben. Warum war sie so leicht zu erschrecken? Ich hatte fast Todesangst vor ihr, nicht vor den Geistern. Gerade als ich sie trösten wollte, zeigte sie auf den Boden und wies mich auf die Grube, in die ich das Seil hinuntergelassen hatte.

Auch Lu Fang bemerkte es und flüsterte: „Wasser! Wasser fließt heraus! Wasser!“, als wäre es tatsächlich Schwefelsäure. Ich stellte mich ihnen in den Weg und trat ein paar Schritte zurück, und tatsächlich lief der Inhalt der Grube über, wenn auch nicht in großen Mengen.

Ich betrachtete das schwarze Wasser, das über den Boden floss, dann die Weidenholzscheiben im Geländer und grübelte eine Weile. Hm … das müsste es sein. Ich erklärte ihnen: „Diese beiden mit Kanzleischrift gravierten Weidenholzscheiben und diese runden Vertiefungen in der Brückenoberfläche bilden vermutlich einen Mechanismus, einen relativ einfachen, der sich nach oben und unten öffnet und schließt. Durch Drehen der Scheiben heben oder senken sich die Mechanismen am Boden der Vertiefungen, und das können Sie an dem überlaufenden schwarzen Wasser erkennen.“

Lu Fang und Ye Min waren sich einig, dass dies absolut sinnvoll war. Ye Min schlug sogar vor, die Scheibe an eine geeignete Stelle zu bewegen, damit das Wasser abfließen und die Straße wieder aufgefüllt werden konnte – so schlug man zwei Fliegen mit einer Klappe.

Ich habe festgestellt, dass ich dieses kleine Mädchen wirklich mag; sie ist nur ein kleiner Wirbelwind. Meine ganze wirre Erklärung war völlig improvisiert, basierte einzig und allein auf Äußerlichkeiten, um weitere Panik zu vermeiden – reine Erfindung. Wie konnte die Weisheit unserer alten chinesischen Vorfahren so beiläufig sein wie spielende Kinder? Warum sollten sie diese bizarren Löcher graben und auf dieser seltsamen Brücke auf und ab gehen, nur um mit diesem matschigen Zeug zu spielen? Wer weiß, wozu diese Mechanismen tatsächlich gehören?

Ich wollte mir aber nicht selbst ein Bein stellen und dachte mir schnell eine Ausrede aus: „Das ist zwar eine gute Idee, aber ich denke, wir sollten sie lieber vergessen.“ Ye Min war verwirrt, also warf ich Lü Fang einen Blick zu und fuhr fort: „Was ist, wenn das ganze Wasser ausläuft und auf deine Kleidung kommt? Ich kann ja nicht genau sagen, was das für ein Wasser ist. Was, wenn es giftig ist?“ Lü Fang hatte noch nie eine solche Flüssigkeit gesehen und nickte nervös.

Ye Min streckte die Zunge heraus und sagte "Oh".

Abschnitt 80: Seltsame Mechanismen (4)

Gerade als ich mich selbstzufrieden fühlte, ertönte hinter Ye Min eine kalte Stimme: „Sollten wir nicht umkehren und links abbiegen?“ Oh, Herr Ma. Ich hatte ihn beinahe vergessen. Seit dem Vorfall an der Brückengabelung hatte er kein einziges Wort gesagt und war uns wie ein Geist gefolgt, kalt und unheimlich. Angesichts seiner unerschütterlichen Besessenheit von „links“ bereute ich es plötzlich, mit ihm gestritten und seinen Stolz verletzt zu haben. Ich habe viele erschreckende Geschichten über psychische Erkrankungen gehört; die meisten handeln davon, dass der Protagonist ein traumatisches Erlebnis durchmacht und dann … nun ja, Sie wissen schon, Dinge tut, die dem sozialen Frieden äußerst schaden.

Der Mann mit dem pferdeähnlichen Gesicht erfüllt im Grunde alle Voraussetzungen; es fehlt nur noch ein plötzlicher Angriff … oder vielleicht ist er bereits erfolgt. Der Gedanke, mit jemandem durch einen so gefährlichen und unheimlichen Ort zu gehen, dessen Nerven wahrscheinlich versagen oder bereits versagen …

Ich blickte also zurück und antwortete dem Mann mit dem pferdeähnlichen Gesicht höflich: „Äh … es ist wohl zu spät, um umzukehren … wir sind schon so weit gekommen, und je länger wir zögern, desto gefährlicher wird es für Su Yan.“ Was für eine perfekte Ausrede! Selbst Lü Fang war etwas beunruhigt, als er das hörte.

Ein altes Sprichwort besagt: „Wer dem Weg folgt, dem wird viel geholfen.“ Der Weg ist Güte. Ich bezweifle, dass Pferdegesicht, so schwierig es auch sein mag, nicht rücksichtslos das Leben anderer missachten würde. Sollte er es wagen, könnte ich ihm mit gleicher Münze heimzahlen. Ich mache mir keine Sorgen um Ermittlungen, geschweige denn um eine Nachricht im nächsten Jahr, in der steht: „Ich weiß, was du letzten Frühling getan hast.“ Ye Min und Lü Fang? Ein Kinderspiel. Das dachte ich boshaft, während ich sprach.

Die Menschen sollen einander nicht verletzen, bis etwas namens „Selbstbezogenheit“ entstand.

„Dann lass uns weitergehen.“ Pferdegesichts Worte rissen mich aus meinen finsteren Gedanken. Ich war etwas verärgert, dass er nicht weiter nachhakte. Eigentlich hatte ich gehofft, einfach umkehren und einen neuen Weg finden zu können. Warum also hatte ich mir selbst den Fluchtweg versperrt? Na ja, wenn man es nicht aushält, muss man es eben nehmen.

„Los geht’s!“, rief ich und rieb mir sofort die Hände, um mich vorzubereiten. Mitten in den Vorbereitungen hörte ich Lü Fang zu Ye Min sagen, sie solle sich an den Geländern der Steinbogenbrücke festhalten, ihr Gewicht auf die Handflächen stützen und nicht mit den Fersen über die mit „1, 2, 1, 2“ markierten runden Vertiefungen steigen; es sei besser, am Rand entlangzugehen. Hm … große Geister denken gleich. Ye Min fragte ihn: „Warum? Was ist da drin?“ Mein Herz machte einen Sprung; es erinnerte mich an dieses halb heruntergezogene Nylonseil, das aussah, als wäre es von etwas heruntergerissen worden.

Abschnitt 81: Seltsame Mechanismen (5)

Ich gab mir gelassen und wiederholte Lü Fangs Worte: „Wie kann das sein? Was schreist du denn da? Schluss mit dem Gerede, jetzt wird gehandelt.“

Ich fragte mich, warum Frauen immer allem auf den Grund gehen wollten, und auch, warum ich immer mit Wasser zu tun hatte. Ich klammerte mich an die Geländer und wollte nur so schnell wie möglich hinüber, und versuchte, nicht an dieses verdammte Nylonseil zu denken. Mir fiel vage eine Volkssage ein: Wenn jemand im Wasser ertrinkt, findet sein rachsüchtiger Geist keine Ruhe, sondern verweilt auf dem Grund des Gewässers, meist in der Nähe der Wasserpflanzen. Sie sind weder hungrig noch müde; sie warten still, warten darauf, dass jemand kommt … warten darauf, sie hinabzuziehen …

Was für ein Unsinn! Ich schüttelte heftig den Kopf, um meine Gedanken zu ordnen. Vielleicht schüttelte ich ihn zu heftig, und meine Sicht verschwamm. Die dunklen, runden Löcher auf der Brücke vor mir schienen sich allmählich zu vergrößern. Hastig rieb ich mir die Augen und sah dann noch einmal hin. Die runden Löcher, gefüllt mit schwarzem, klebrigem Zeug, sahen normal aus, waren nach wie vor ordentlich angeordnet.

Es war nur eine Halluzination.

Vielleicht waren wir zu lange weg … aber das beklemmende Gefühl, das ich beim Betreten des Raumes hatte, ist kein bisschen verschwunden. Mit der Zeit wird es immer stärker und deutlicher. Su Yan und Ye Min haben recht, wir sollten nicht so neugierig sein und nicht hineingehen. Aber … wenn die Leute die Konsequenzen kennen würden, würden sie ihre Hoffnungen nicht auf sogenannte „Mittel gegen Reue“ setzen.

Wenn ich genauer darüber nachdenke, habe ich erst ein Drittel meines Lebens gelebt und habe schon so viele Dinge zu bereuen...

Ich war etwas entmutigt und mein Gesichtsausdruck verdüsterte sich wieder. Doch dann, mitten in meiner Melancholie, legte mir jemand von hinten den Arm um die Schulter. Als ich mich umdrehte, war es wieder Ye Min, und ich sah, wie sie mich anlächelte.

Verstehen und verstanden werden bilden eine wunderbare Beziehung. Wie großartig sind jene, die andere verstehen können; und wie glücklich sind jene, die verstanden werden. Manche Menschen können dich nicht verstehen, weil ihnen diese Fähigkeit fehlt; andere können es, auch wenn ihnen die Fähigkeit fehlt, dich zu verstehen, aber zumindest versuchen sie es. Selbst wenn ihr Verständnis nur 10 % oder 5 % beträgt, ist es dennoch etwas, wofür man dankbar sein kann.

Obwohl du die Einzige bist, die ich verstehen möchte... aber wer ist verpflichtet, wen zu verstehen?

Als ich Ye Mins gezwungenes Lächeln sah, schämte ich mich ein wenig. Eine Frau ist besser als du; was für ein erwachsener Mann bist du eigentlich? Beim Anblick von ihr verspürte ich sogar den Drang, mir mehrmals selbst ins Gesicht zu schlagen.

Abschnitt 82: Seltsame Mechanismen (6)

„Xiaomin, folge du Lü Fang“, sagte ich und nahm ihre Hand weg. Ye Min nickte und trat beiseite, damit Lü Fang vorgehen und mir folgen konnte. So konnte ich mit ihm leichter einige zentralere Themen besprechen.

Eigentlich wollte ich ihn nach seiner Beziehung zu Su Yan fragen, aber ich hatte Angst, es könnte unpassend sein, und habe es mir anders überlegt. Stattdessen unterhielten wir uns ganz ungezwungen über antike Mechanismen und architektonische Prinzipien. Zwei Laien, die sich als Experten ausgaben und über Dinge diskutierten, von denen sie keine Ahnung hatten – es wirkte so gekünstelt.

Während Lü Fang und ich so taten, als würden wir uns unterhalten, unterbrach uns Ye Min nicht, und auch Pferdegesicht nicht. Übrigens, Pferdegesicht ist jetzt offiziell zu einer echten Sorge für mich geworden.

Vom Wohnkomplex „Schwebende Wolken und Drachen“ bis zur unterirdischen Steinbogenbrücke, vom geschnitzten Weidenholz-Totemmechanismus bis zur „Schwarzen Wasser-Rundhöhle“ – Pferdegesicht hatte seit seinen zwei halbherzigen Bemerkungen kein einziges Wort mehr gesagt. Je länger er schwieg, desto genauer beobachtete ich jede seiner Bewegungen. Meine Vorbereitung war nicht unbegründet. Seit ich seine beiden Konfrontationen auf der Brücke erfolgreich vereitelt und seine Affäre mit Dicker Lin aufgeflogen war, war sein gewohntes Führungsverhalten wie Rauch verflogen. Außerdem wusste er, dass sein Wissen nicht so umfassend war wie das von Lü Fang, seine Fähigkeit, Situationen zu kontrollieren, nicht so gut wie meine und dass er nicht einmal Ye Mins Fähigkeit zur Stabilisierung der Moral erreichen konnte. Der Sturz vom Gipfel in die Tiefe konnte einen Menschen leicht aus der Bahn werfen, besonders da ich wusste, dass er psychisch nicht ganz gesund war. Wie viele Geschäftsleute sind schon nicht gerissen? Als ich in die Firma kam, überlegte ich ständig, wann ich ihn ausmanövrieren und überlisten könnte. Ich hatte nie erwartet, hier Erfolg zu haben. Jetzt empfand ich keine Genugtuung; ich hoffte nur, dass er seine inneren Konflikte überwinden würde.

Selbst im Angesicht einer Katastrophe hat man sein Schicksal noch selbst in der Hand. Daher können wir ihn nur bitten, sich vorerst damit abzufinden.

Ich unterhielt mich gedankenverloren mit Lü Fang, den Blick fest auf die Brücke gerichtet. Die schwarzen, runden Gruben weiteten sich allmählich aus, während sich die Brücke verbreiterte, erst 1, 2, 1, dann 3, 4, 3. Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass es keine Halluzination war, warnte ich alle zur Vorsicht. Wer jetzt ausrutschte und hineinfiel, würde nicht nur mit einem Bein versinken.

Der „kreisförmige schwarze Wasserhohlraum“ hat sich von der Dicke eines Beins auf die eines Menschen ausgedehnt. Dadurch wirkt es weniger, als würden wir über eine holprige Straße laufen, sondern eher, als würden wir durch einen breiten, dunklen Fluss waten, der von einigen Steinplattformen überspannt wird. Die Verbreiterung der Brücke bedeutet aber auch breitere Trittflächen; außer man ist völlig ungeschickt, fällt man jetzt wohl kaum noch hinein. Die Brücke ist nun so breit, dass wir nicht mehr hintereinander gehen müssen. Ye Min und Ma Lian haben uns eingeholt. Angesichts der veränderten Umgebung müssten wir doch fast am Ende dieser „zerstörten“ Steinbogenbrücke sein, oder?

Abschnitt 83: Seltsame Mechanismen (7)

Diese seltsame Brücke bereitet mir noch mehr Sorgen als die alte Brücke in meiner Heimatstadt, die jedes Jahr mehrere tragische Autounfälle und Todesfälle verursacht.

Ich hatte richtig geraten. Als wir unser Tempo beschleunigten, tauchte der Brückenkopf allmählich vor uns auf. Dieser Brückenkopf war jedoch völlig anders als der, von dem wir gekommen waren.

2 Sackgassen

Wir haben die Brücke endlich überquert, aber die Kluft zwischen den beiden Enden ist einfach zu groß!

Betrachten wir zunächst die Konstruktion. Der vorherige Brückenkopf war so unscheinbar, dass ich ihn gar nicht erst beschrieben habe; er war nichts Besonderes. Der Brückenkopf vor mir hingegen ist geradezu luxuriös. Wie man im Vergleich sieht, ist die Brückenfläche hier viel breiter als die vorherige und erreicht an ihrer breitesten Stelle etwa sechs Meter. Der Boden, der durch die vier großen, runden, schwarzen Wasserlöcher verbunden ist, besteht nicht mehr aus Stampflehm oder Ziegeln, sondern aus hochwertigem Stein, der extrem glänzt und sich glatt anfühlt. Darüber hinaus ist die glänzende Brückenfläche mit Reliefmustern von neun spielenden Schlangen verziert (ich dachte zuerst, sie spielten mit einer Perle, aber nach langem Suchen konnte ich keine finden), und sie ist völlig farblos; die neun Schlangen sind alle schwarz-weiß.

Im Anschluss an das Wandgemälde der Neun Schlangen befindet sich eine Treppe, eine üppig bewachsene Treppe mit über zwanzig Stufen. Betrachtet man die Geländer zu beiden Seiten, so sind die Veränderungen deutlich sichtbar; obwohl sie noch immer etwas rustikal wirken, weisen sie nun Schnitzereien auf.

Links am Geländer prangt ein aus Stein gehauener Qilin, der seine Zähne und Krallen fletscht und recht furchterregend wirkt; rechts ein steinerner Pfau, gelassen und sanftmütig, von überaus eleganter Ausstrahlung. Ich vermute, es handelt sich um einen weiblichen Pfau, da ich seine prächtigen, langen Schwanzfedern nicht gesehen habe. Wäre da nicht der Kamm auf seinem Kopf, der seinen Status unterstreicht, hätte ich ihn für einen Truthahn gehalten.

Beide Steinskulpturen sind schwarz-weiß.

Steinbogenbrücken sollten doch mit Schnitzereien verziert sein, oder? Während ich mich umsah, versuchte ich mich zu erinnern; das typischste Beispiel war die Lugou-Brücke. Die steinernen Löwen auf der Lugou-Brücke hinterließen einen Eindruck, der sich kaum als „tiefgründig“ beschreiben lässt. Hm, wenn dem so ist, dann müsste dies der Brückenkopf, das Tor, der Eingang und so weiter sein.

Ich musste lachen, als ich diese Dinge sah. Ich habe das Richtige ausgewählt, und ich hatte Recht!

Neben der Brücke gab es ringsum Mauern und Tunnel. Nur etwa hundert Meter vor der Qilin- und Pfauenbrücke befand sich eine Ecke, die den Ausgang markieren sollte. Während Lü Fang und ich die Steinschnitzereien betrachteten, war Ye Min Ma Lian bereits vorausgeeilt. Da hörte ich Ma Lian kichern. Ich sah hinüber und bemerkte, dass Ye Min völlig verdutzt war. Offensichtlich war wieder etwas passiert.