Contes nocturnes dans des histoires étranges - Chapitre 11
Ich drehte das Pferd um und konnte nicht erkennen, ob die Flüssigkeit darauf schwarzes Wasser oder Blut war; es sah ziemlich komisch aus. Ich musste grinsen und flüsterte: „Herr Ma … Herr Ma …“ Ob er noch etwas benommen oder nicht ganz wach war, er begann unverständlich zu murmeln, als spräche er im Schlaf. Plötzlich wollte ich ihn necken, unterdrückte ein Lachen und flüsterte ihm ins Ohr: „Ma – Lian – gib mir mein Leben zurück – komm – gib mir mein Leben zurück – komm –“ Dann ahmte ich sogar ein paar Mal nach, Blut zu spucken.
Ye Min amüsierte sich über meine Albernheiten und meinte, ich hätte Glück gehabt, so knapp dem Tod entronnen zu sein, und trotzdem verhielt ich mich noch immer leichtsinnig. Ich wusste, die Freude darüber, so knapp überlebt zu haben, war unbeschreiblich, und meine war es auch. Also ließen wir einander gewähren: Ich albert herum, und sie lachte darüber. Lü Fang hingegen genoss diesen kurzen Triumph nicht so recht. Nachdem er sich erholt hatte und mein unbeschwertes Verhalten bemerkt hatte, stampfte er frustriert mit den Füßen auf: „Schnell, schnell, reiß dich zusammen und such weiter nach Su Yan!“
Ja, unverblümt. Ich dachte noch an sie, selbst als ich in größter Not war… Ich runzelte tief die Stirn, winkte Ye Min herbei, damit er sich Pferdegesicht ansah, und ging dann zu Lu Fang. Er wischte sich mit verbittertem Gesichtsausdruck den Schmutz vom Körper. Ich warf einen Blick auf Ye Min, der bereits ein Stück entfernt bei Pferdegesicht war. Meine Chance war gekommen.
Ich senkte wieder die Stimme und versuchte, lässig zu klingen, doch mit einem Anflug von Neugier fragte ich Lü Fang leise: „Wie lange seid ihr schon zusammen?“ Ehrlich gesagt war ich mir selbst jetzt noch nicht ganz sicher, was für eine Beziehung zwischen ihnen bestand. Außer ihnen kannten wohl alle anderen nur die halbe Wahrheit. Die Menschen sind heutzutage kompliziert, also findet man es am besten selbst heraus. Meine Frage war nur eine direkte, aber indirekte Sondierung; wenn er nachhakte, hieß das, dass sie kein Paar waren. Aber wenn er mir einen Zeitrahmen nannte…
Lu Fang war etwas verwirrt. Er sah mich an, dann Ye Min in der Ferne: „Hä?“
Ich unterbrach ihn ungeduldig und schüttelte den Kopf: „Nein, ich meine denjenigen, der mit dir gekommen ist.“
Lu Fang war noch verwirrter: „Warum... warum fragst du das?“
Ich blieb ruhig, lächelte verschmitzt und sagte: „Nur aus Neugier, erzählen Sie mir alles darüber.“ Ich wette, ich sah genauso aus wie eine dieser Klatschreporterinnen, die nichts Besseres zu tun haben, als zu plaudern.
Abschnitt 96: Die Stelle des zerbrochenen Pfahls (8)
Als ich das sagte, glaubte mir Lü Fang. „Nun ja … es sind ungefähr vier Jahre vergangen. Wir haben uns kennengelernt, als wir mit dem Studium begannen; wir waren im selben Kurs“, sagte er wahrheitsgemäß.
Ich war etwas enttäuscht, als ich das hörte. Oh je, schon vier Jahre vergangen. Das Mädchen ohne Make-up sieht immer noch so jung aus, höchstens Anfang zwanzig. Vier Jahre sind schon vergangen. Was ist nur los mit der Jugend heutzutage?
Ich fühlte mich etwas unwohl; ich hatte mich wieder einmal geirrt, aber das war zu erwarten gewesen, und nun war es bestätigt. Sich auf den ersten Blick in eine Ehefrau und Mutter zu verlieben, ist praktisch ein Fluch; vergiss es. Wie die Alten schon sagten: Ein Gentleman stiehlt nicht die Schönheit einer anderen, und außerdem bin ich nicht an so etwas interessiert. Nach dieser Information war ich völlig entmutigt und wollte nichts mehr sagen. Doch meine einleitenden Worte schienen in Lü Fang einen Funken entzündet zu haben, der unaufhörlich zu reden begann.
„Später saßen wir nebeneinander. Sie sagte, ihr Name sei Su Yan, was ich seltsam fand. Wie konnte jemand den Nachnamen ‚Su‘ haben? Aber nach ein paar Gesprächen stellte sich heraus, dass wir aus demselben Ort kamen. Wir waren nicht nur Klassenkameraden und saßen nebeneinander, sondern stammten auch aus derselben Heimatstadt …“
Kauderwelsch, Kauderwelsch...
Je länger ich Lü Fangs sogenannten „Liebesgeschichten“ lauschte, desto genervter wurde ich. Was stimmte nur nicht mit ihm? Ich durfte es mir aber nicht anmerken lassen und hörte nur mit gerunzelter Stirn und einem gezwungenen Lächeln zu – es war wirklich schmerzhaft. Als ich sah, wie glücklich Lü Fang beim Erzählen wirkte, bereute ich es zutiefst, dieses Gespräch begonnen zu haben. Zum Glück hatte Ye Min Ma Lian aufgeholfen und kam auf Lü Fang und mich zu. Ich unterbrach ihn schnell; wenn Ye Min uns über andere Frauen reden hörte, würde sie mich vor Eifersucht ertränken.
Als Lü Fang sah, dass Ye Min herüberkam und ich ihn unterbrach, hielt er klugerweise sofort den Mund.
Als ich Ye Min näherkommen sah, brauchte ich einen Moment, um meine Gedanken und meinen Gesichtsausdruck anzupassen, und fragte sie mit etwas unnatürlicher Stimme: „Wie geht es ihm? Er hat doch nicht etwa eine Behinderung zweiten Grades durch den Sturz erlitten?“
Du tust so, ich tue so, alle tun so; wir leben in einer „Mini-Ära“, in der jeder eine Rolle spielt.
Ye Min bemerkte nichts Ungewöhnliches und mischte sich sofort ein: „Sieh mal, was du da sagst … Alles gut, ihm geht’s gut, nur eine große Schramme am Ellbogen, sieht ziemlich schlimm aus.“ Man merkte ihr die gute Laune deutlich an. Ich blickte hinter sie, und tatsächlich, da saß er, Pferdegesicht, schwer atmend auf einem niedrigen Pfosten, genau wie damals, als ich ihn vor Jahren vom Dachstuhl gerettet hatte.
Abschnitt 97: Die Stelle des zerbrochenen Pfahls (9)
Ich lachte spöttisch: „Na ja, zum Glück ist nichts passiert.“ Nach all dem Trubel die ganze Nacht hindurch wollte ich unbedingt auf die Uhr schauen, um sicherzugehen, dass ich diesem Schlamassel entkommen war, und diesen „tollen“ Moment festhalten. Doch als ich die Hand hob, überkam mich ein Anflug von Frustration.
Das Gehäuse meiner Uhr am Handgelenk war irgendwann in der Nacht in tausend Stücke zerbrochen, die deutlichen Risse klirrten wild in alle Richtungen. Der Stundenzeiger und die anderen Zeiger im Inneren waren von den Bruchstücken eingeklemmt und standen still… Sie war kaputt. Wahrscheinlich war es die Reihe von Stößen und Schlägen eben. Ich bin ein ziemlich sentimentaler Mensch; diese Uhr hatte mich viele Jahre begleitet, und jetzt, wo sie so aussieht, bin ich etwas traurig – meine Casio!
Seufz, es ist meine Schuld. Du wirst nicht zufrieden mit mir sein.
Ye Min tätschelte mich. Ich wollte lachen und sagen, dass ich nicht wusste, wann ich die Uhr kaputt gemacht hatte, und dann zweimal so tun, als würde ich kichern, aber plötzlich ertönte irgendwoher der Schrei einer Krähe, und ich erschrak.
Die Atmosphäre begann zu erstarren, wie die eines Leichnams.
„Krähe“ ist die gebräuchliche Bezeichnung für eine Krähe, und ihr Krächzen gilt in der chinesischen Folklore als äußerst unglückbringend. Man glaubt allgemein, dass Krähen Unglück bringen. Ein altes Sprichwort besagt: „Wenn eine Krähe über deinen Kopf fliegt, folgt mit Sicherheit Unglück.“ „Das Krächzen einer Krähe im Haus kündigt eine Beerdigung an; es bringt mehr Unglück als Glück.“ Dieses Geräusch in dieser Situation zu hören, ist zwar nicht so furchterregend wie ein Geist, der sich in einem verborgenen Raum versteckt, aber es lastet dennoch schwer auf den Herzen aller.
Das Krächzen der Krähe ließ unsere Stimmung augenblicklich ins Bodenlose sinken. Die Atmosphäre war so unheimlich, dass ich mich unwohl fühlte und die Spannung lösen wollte. Also hustete ich ein paar Mal und sagte mit einem gezwungenen Lächeln zu allen: „Es ist nur eine Krähe … Alles gut, alles gut. Die Anwesenheit einer Krähe bedeutet, dass es hier außer uns noch andere Lebewesen gibt.“ Ich dachte, das würde alle beruhigen, aber kaum hatte ich ausgeredet, begann Ye Min am ganzen Körper zu zittern, ihr Gesichtsausdruck verriet blankes Entsetzen.
„Wa…was ist los?“ Ich erschrak über ihr ungewöhnliches Verhalten und rüttelte hastig an ihren Schultern. Ich konnte doch nicht glauben, dass ich etwas Falsches gesagt hatte! Nach einem langen Moment der Panik erzählte mir Ye Min schließlich, immer noch misstrauisch:
„Ist dir aufgefallen, dass wir schon so lange in diesen unterirdischen Tunneln sind und noch keine einzige Ratte oder sonst etwas gesehen haben?“ Sie unternahm keinerlei Versuch, die Angst zu verbergen, die in ihren Augen aufstieg.
Als ich sie das sagen hörte, wurde mir klar, dass es wohl stimmte. Logischerweise müsste es an so einem Ort Schlangen und Ratten geben, und zwar jede Menge, aber wir hatten unterwegs keine einzige gesehen … Konnten Ye Min und ich sie einfach übersehen haben? Oder waren sie tatsächlich da? Ich sah Lü Fang und Ma Lian fragend an; sie schüttelten entweder den Kopf oder schauten nach unten, anscheinend hatten sie auch keine gesehen. Wenn dem so war … mir lief ein Schauer über den Rücken, aber dann scherzte ich: „Da unten ist doch alles Wasser, wie hätten wir da etwas sehen sollen? Außerdem wird der Wasserstand ja ständig von diesem Mechanismus reguliert, er steigt und fällt. Selbst wenn ich eine Ratte wäre, würde ich da nicht hingehen, das wäre doch nur lästig!“
Kapitel 98: Der Untergang der Seele in der Drachenstraße (1)
Negative Emotionen können die Zusammenarbeit und Leistung eines Teams erheblich beeinträchtigen. Unser Team, bestehend aus einigen „Abschaumtypen“, ist ohnehin schon erbärmlich genug; wenn wir uns von einem unangenehmen Vorfall belasten ließen … und ungeschoren davonkämen? Das ist reine Illusion. Auch wenn das etwas weit hergeholt klingt, ist es besser, als gar nichts zu sagen.
Ich habe es einfach so beiläufig gesagt, und alle haben mir geglaubt. Vielleicht meinen sie das mit „Verzweifelte versuchen alles“. Ich habe keine Zeit, groß darüber nachzudenken; solange es funktioniert, ist alles gut. Jedenfalls möchte ich mich nicht weiter damit befassen. Im Moment ist es am wichtigsten, den aktuellen Stand der Dinge zu analysieren.
Kapitel Dreizehn: Seelenverlust in der Drachenstraße
Auf meine Anregung und unter meiner Führung setzte sich die Gruppe, mit hervortretenden Adern und Schweißperlen auf der Stirn, in Bewegung, näherte sich langsam der Straße gegenüber dem weißen Vorhang und versuchte, ihn Stück für Stück hinter sich zu lassen. Doch gerade als ich mich nervös vorwärts bewegte, klopfte mir plötzlich jemand auf den Rücken.
1. Altar zur Drachenunterdrückung
2 Hinweise
Kapitel Dreizehn: Seelenverlust in der Drachenstraße
1. Altar zur Drachenunterdrückung
Das sanfte Mondlicht tauchte die Erde in ein warmes Licht, und unser Atem, erfüllt von Freude über das wiedererwachte Tageslicht, war schwer vor Glück. Das Mondlicht in der tiefen Nacht war besonders anmutig; als ich aufblickte, hing eine Mondsichel am Himmel, nur durch ihren Schein zu erkennen, ohne eine einzige Wolke. Ich hätte nie gedacht, dass der März eine solche Nacht bringen könnte, „ohne düstere Wolken, ohne funkelnde Sterne“. Wäre es Vollmond gewesen, wäre es noch schöner gewesen. Ich bemerkte, dass selbst die Mondsichel einen Heiligenschein hatte, und da der Nachthimmel so klar war, erstrahlte die ganze Welt in ihrem hellen Licht. Erleichtert schaltete ich meine Taschenlampe aus; sie wurde nicht mehr benötigt. Eingebettet zwischen den Bergen und am Wasser lag die Nacht ganz für sich allein. Im Mondlicht konnte ich die noch verschwommenen Gebäude vor, hinter, links und rechts von uns gut erkennen, während wir auf einem ziemlich großen, altarförmigen Feld standen.
Die Arena ist oval, das Ballspielfeld quadratisch, die Tanzfläche kreisförmig, doch der Altar, auf dem wir uns befinden, hat eine seltsame Form. Warum ich das sage? Der Boden unter unseren Füßen ist mit schwarzem, schmutzigem und widerlichem Wasser überschwemmt, und ringsum erheben sich dunkle, düstere Gebäude. Auf den ersten Blick scheint alles in Ordnung, doch bei genauerem Hinsehen erkennt man, dass wir uns in einer gewissen Höhe befinden, während die Gebäude in der Ferne tiefer liegen. Genau deshalb wird dieser Ort als „Altar“ bezeichnet.
Der Altar war von einem Schutzgeländer umgeben, aber nicht sehr hoch gebaut, sodass seine Funktion minimal war. Wenn man hinaufstieg, sah man unten eine scheinbar endlose Steintreppe, deren gewundene Stufen in der Dunkelheit auftauchten und wieder verschwanden. Mir fiel auf, dass die Ost-, West- und Südseite des Altars identisch waren und alle durch dieselbe Steintreppe miteinander verbunden waren; nur die Nordseite blieb unklar.
Kapitel 99: Der Untergang der Seele in der Drachenstraße (2)
Die steile Wand fällt nach Norden senkrecht ab, völlig leer. Vom Altar auf der Nordseite hinunterzuschauen, ist wie aus mehr als dem fünften Stockwerk. Es ist Nacht, und unten herrscht nur Dunkelheit und Leere.
Diese Beobachtungen jagten mir einen Schauer über den Rücken. Ich kehrte zur Gruppe zurück und starrte fassungslos auf die „Neun-Schlangen-Skorpionschwanz-Pfähle“: Sie waren nicht mehr laut und standen still in der Mitte des Altars, von der Mitte bis zur Nordseite. Wären wir nur ein wenig weniger Glück gehabt und etwas zu weit weggeschleudert worden, wären die Folgen unvorstellbar gewesen.
Ich griff erneut nach meiner Uhr, nur um festzustellen, dass sie längst verschwunden war. Meine Angst kehrte zurück, und ich platzte heraus: „Wie spät ist es?“ Kaum hatte ich ausgeredet, pfiff der Wind, und ich kannte die Antwort an den Gesichtern der Umstehenden.
"Was machen wir jetzt?", fragte mich Lü Fang.
„Lasst uns einen Ausweg finden.“ Du wirst doch nicht hier sitzen und auf den Sonnenaufgang warten, oder?
Als wir oben auf dem Altar standen, überkam uns ein seltsames Gefühl. Unsere sechsköpfige Gruppe war an diesen Ort gekommen, und trotz der misslichen Lage schienen wir nicht weit gekommen zu sein. Wo waren wir also? Zuerst, als wir am Straßenrand standen, dachten wir, es sei nur eine kleine Welt innerhalb einer Mauer, nichts Besonderes. Doch drinnen entdeckten wir jenseits der hohen Mauern eine völlig andere Welt. Hinter den Ruinen verbarg sich ein gewaltiger, abfallender Berghang, und all diese Gebäude waren in dieser Schlucht errichtet worden. Obwohl es als Hang bezeichnet wurde, war seine horizontale Lage nicht sehr steil; daher beschrieben wir das Gelände nur grob als „Becken“. Dieses Becken war mit einem anderen Gebirgszug verbunden, und die Gebäude erstreckten sich vom Hang in die dahinterliegenden Berge hinein.
Daher ist es selbst bei hellem Tageslicht, geschweige denn bei Nacht, fraglich, ob man den Ort bei einem einzigen Besuch vollständig erfassen kann. Wer weiß schon, wie riesig dieser Ort wirklich ist?
Die schiere Größe des Komplexes bereitete mir Kopfschmerzen. Ziellos umherzuirren war keine Lösung, aber wir hatten keine brauchbaren Informationen über den Ort. Wenn wir weiter ziellos umherirrten, würden uns irgendwann die Kräfte ausgehen. Aber einfach stehen zu bleiben, war auch keine Option. Zwar wäre es viel besser gewesen, bis zum Morgengrauen zu warten, aber ich konnte Su Yan nicht einfach ignorieren, nur wegen dem, was Lü Fang gesagt hatte, besonders nachdem ich ihr auf der Steinbogenbrücke feierlich versprochen hatte, für ihre Sicherheit verantwortlich zu sein. Ein Mann hält sein Wort; ich kann es nicht auf die leichte Schulter nehmen.
Kapitel 100: Der Untergang der Seele in der Drachenstraße (3)
Während sich alle umsahen, stand ich da und kämpfte mit mir selbst.
Okay, ihre Rettung hat oberste Priorität. Ob sie lebt oder tot ist, wir müssen sie zuerst finden, bevor wir uns um andere Dinge kümmern. Ich weiß nicht, ob Su Yan für Lü Fang zur Familie gehört, aber ich verstehe den Schmerz, einen geliebten Menschen zu verlieren. Selbst wenn es nur einen winzigen Hoffnungsschimmer gibt, müssen wir ihn nutzen. Das habe ich gesagt, das habe ich gedacht, aber wie sollen wir überhaupt die Nadel im Heuhaufen suchen?
Während ich noch überlegte, was zu tun sei, kam Ye Min näher, und kurz darauf trafen auch Lü Fang und Ma Lian ein. Sie mussten es alle ebenfalls gesehen haben; obwohl wir in der Gegend noch nichts gefunden haben, was eine direkte Bedrohung darstellt, ist das Frustrierende daran – wir müssen uns erneut entscheiden. Wie ihr seht, führen Wege nach Osten, Süden und Westen.
Nichts ist stressiger als Entscheidungen zu treffen, und der Schlüssel zu diesem Stress ist übermäßiges Nachdenken.
Ich vermutete, dass Lü Fang und die beiden anderen mehr am unergründlichen Norden interessiert waren. Nachdem sie sich umgesehen hatten, unterhielten sie sich angeregt über allerlei Dinge, die man dort unternehmen könnte. Ich hatte andere Dinge im Kopf und mischte mich deshalb nicht ein, doch nachdem ich ihnen eine Weile zugehört hatte, konnte ich nicht anders, als mich ebenfalls zu beteiligen.
„Seid ihr alle krank oder was? Selbst wenn ihr das schon mal gesehen habt, wer hat euch denn erzählt, dass die Unterwelt da unten ist? Ihr seid doch alle Studenten, wie könnt ihr so was glauben? Seid ihr alle Buddhisten? Habt ihr überhaupt Glauben? Dann habt ihr euch wohl nicht mal die Mühe gemacht, herauszufinden, wie die Tore zur Unterwelt in den buddhistischen und taoistischen Lehren aussehen oder wo sie sind. Wer hat euch denn erzählt, dass der Eingang zu den achtzehn Höllenkreisen irgendwo in Yunnan ist? Das ist ja wohl der Gipfel der Absurdität!“
Es ist schon frustrierend genug, und diese drei Idioten haben auch noch die Frechheit, darüber zu diskutieren. Natürlich sollten wir höflich und zuvorkommend sein, aber manche Menschen sind eben dazu geboren, geschlagen zu werden, und andere dazu, ausgeschimpft zu werden. Wie viele solcher Menschen gab es im Laufe der Geschichte?
Lu Fang und die anderen verstummten, als sie dies hörten. Um sicherzugehen, dass sie bei der jüngsten Katastrophe keine Hirnschäden erlitten hatten, flüsterte Ye Min verteidigend: „Wir haben gesehen, dass es da unten schwarz war …“
„Na und, wenn es schwarz ist? Es sind doch nur dunkle, hohe Gebäude! Die Abflussrohre in meinem Badezimmer sind doch auch schwarz, oder? Sind die etwa der Eingang zur Hölle?!“, entgegnete ich wütend. Ein braves Kind gibt seine Fehler zu und korrigiert sie, aber dieses Kind bereut nicht nur nichts, sondern wagt es auch noch, zu widersprechen. Wäre dies die Antike, würden diejenigen, die Gerüchte verbreiten und die Öffentlichkeit irreführen, hingerichtet; wäre es die Zeit der Kulturrevolution gewesen, wären sie angeprangert und zu Tode gekämpft worden.
Kapitel 101: Der Untergang der Seele in der Drachenstraße (4)
Als ich von der Unterwelt und dem Jenseits hörte, wurde ich wütend; es war, als würde man Salz in die Wunde streuen. Ye Min sah meinen Zorn und wagte nicht, noch etwas zu sagen. Ich rieb mir den Nasenrücken, um mich etwas zu beruhigen, und fragte höflich: „Sehen Sie die Stufen?“
Alle nickten. Ich warf einen Blick auf den Mann mit dem pferdeähnlichen Gesicht und fuhr fort: „Wofür wir uns jetzt einsetzen, sind Harmonie, Demokratie und Gerechtigkeit. Lasst alle darüber abstimmen, welchen Weg wir diesmal einschlagen, damit die Mehrheit sich durchsetzen kann.“
Es ist besser, Ärger zu vermeiden. Da es eine undankbare Aufgabe ist, gehe ich es lieber ruhig an. Der Kampf auf der unterirdischen Steinbrücke hat mich schwer geschwächt und praktisch kampfunfähig gemacht. Jetzt weiß ich nicht mehr, wie es weitergehen soll.
Nach langem Zögern und Diskutieren konnte sich niemand einigen. Die endgültige Entscheidung lautete: Ye Min im Osten, Lü Fang im Süden und Ma Lian im Westen. Als ich das hörte, fühlte ich mich völlig erschöpft. Ich fragte mich ernsthaft, ob sie überhaupt Kollegen im selben Unternehmen waren, da zwischen ihnen nicht das geringste stillschweigende Einverständnis herrschte.
Schließlich richteten sich alle Blicke auf mich. „Welchen Weg sollten wir Ihrer Meinung nach einschlagen, Herr Yang?“
Mir wurde dann klar, dass ich etwas unglaublich Dummes getan hatte. Ich hatte versucht, den Ball mit einer Tai-Chi-ähnlichen Bewegung in ihre Richtung abzulenken, aber er war zurückgeprallt. Im Moment steht es 2:1, egal für welche Seite ich mich entscheide. Mit anderen Worten: Letztendlich liegt es an mir, wie das Spiel ausgeht.
Ich war gleichermaßen genervt und amüsiert und tröstete mich mit dem Gedanken, dass die Fähigen mehr arbeiten sollten, die Fähigen sollten mehr arbeiten… Unter den Blicken aller tat ich so, als ob ich eine Weile nachdachte, und sagte dann beiläufig: „Dann lasst uns nach Osten gehen. Im Osten sieht es besser aus. Wir Chinesen wollen immer Glück bei allem, was wir tun. Man sagt, wenn die Sonne im Osten aufgeht, ist der Himmel voller violetter Wolken. Also lasst uns in die Richtung gehen, wo die Sonne aufgeht, dann werden wir sicher Glück haben.“
Ye Min freute sich sehr, dass ich die gleiche Entscheidung getroffen hatte wie sie.
Die Entscheidung fiel reibungslos; niemand erhob Einspruch, und Lü Fang und Ma Lian stimmten nach kurzer Diskussion meinem Vorschlag zu. Als alle die Plattform an der Ostseite des Altars bestiegen hatten und die Stufen hinabstiegen, warf ich einen nervösen Blick auf die dunkle Nordseite der Altarspitze. Der Eingang zur Unterwelt? Das …
Damals vermutete ich nur, dass es sich bei diesem Ort um die Spitze eines Altars handelte, aber ich wusste nicht, dass er einen so schönen Namen hatte – den Drachenunterdrücker-Altar.
„Wir sind da.“ Ye Min erinnerte mich daran, nicht zurückzufallen. Ich antwortete und folgte den anderen, tastete mich die Steinstufen hinunter. Die Stufen waren ziemlich steil, und wir stiegen sehr vorsichtig und mit großer Anstrengung hinab. Nach kurzer Zeit waren wir alle schweißgebadet, und mir tat alles weh; ich fühlte mich elend.
Kapitel 102: Der Untergang der Seele in der Drachenstraße (5)
Die meisten von uns sind in den 1980er-Jahren geboren. Anders als unsere revolutionären Vorgänger, die Entbehrungen und Prüfungen wie die Verbannung aufs Land oder die Teilnahme an Arbeitslagern ertragen mussten, hatte unsere Generation deutlich bessere Lebensbedingungen. Wenn wir in wohlhabende Familien hineingeboren wurden oder Einzelkinder waren, hatten wir keine Gelegenheit, Not zu erleben. Und Fitness? Selbst heute gehen die meisten Leute nur ins Fitnessstudio, um mit ihrem Körper anzugeben – es geht doch nur ums Aussehen. Und zum Militär gehen, um sich ausbilden zu lassen? Was für ein Witz! Allein die Regel, dass „alle Soldaten einen Kurzhaarschnitt haben müssen“, würde unzählige Querdenker abschrecken.
Die Zeiten haben sich geändert. Kinder ernähren sich heute besser und denken intelligenter. Obwohl sich das Bildungsniveau unserer Generation verbessert hat, ist unsere körperliche Fitness längst nicht mehr so gut wie die unserer Vorfahren aus den 1950er und 60er Jahren. Sie ist sogar etwas schlechter geworden… nun ja, nach all dem Klettern, Werfen, Laufen und Springen schmerzt uns, abgesehen von den schmerzhaften Verletzungen, jeder Körperteil, besonders die Innen- und Außenseiten der Oberschenkel. Auf ebener Strecke geht es noch gut, aber bergab oder auf steilen Treppen ist es eine ganz andere Sache; da kommen wir einfach nicht mehr mit.
Alle verzogen schmerzverzerrt das Gesicht, während sie sich abmühten, immer wieder anhielten und weitermachten, alle unter großen Schmerzen. Ich dachte, es wäre besser gewesen, wenn ich statt Blütenwasser etwas Einreibemittel mitgebracht hätte, aber selbst dann würde es jetzt nutzlos in dieser Hütte stehen.
Nachdem wir die Steinstufen endlich erklommen hatten, waren wir alle völlig erschöpft und ließen uns erschöpft zu Boden sinken. Der Bereich unter dem Altar war nicht so hell wie oben. Ich blickte zurück nach oben; es war tatsächlich ziemlich hoch. Nun war die Spitze nicht mehr zu sehen, nur noch die Mondsichel, die still über uns wachte. Die Sicht um uns herum war nicht so gut wie oben, aber immer noch ausreichend. Mein Blick schweifte nach vorn, östlich der Altarspitze, unterhalb der Stufen. Diesmal blickten wir auf eine Straße.
Nein, es sollte eher kleine Straßen und Gassen heißen.
2 Hinweise
Die Straßen und Gassen, die sich vor einem auftun, vermitteln auf den ersten Blick nur ein Gefühl – Trostlosigkeit.
Die Straßen und Gassen waren gesäumt von verfallenen Läden. Es war dunkel, und unsere Sehkraft ließ nach. Dieser Ort ist zudem recht alt, daher war es schwer zu sagen, was diese Läden früher einmal gemacht hatten. Mein Gefühl sagte mir jedoch, dass er dem Südtor der Stadt ähnelte. Diesen Ort bei Tageslicht zu erkunden, wäre sicherlich ein einzigartiges Erlebnis. Ich interessiere mich sehr für alte Städte und Sehenswürdigkeiten in ganz China; man könnte sagen, ich habe eine besondere Vorliebe dafür. Aber im Moment…
Kapitel 103: Die Seele stirbt in der Drachenstraße (6)
Die Straßen waren menschenleer, die Nacht stand still, und wir starrten sprachlos auf die fremden Gassen. Plötzlich kam ein Wind auf, fegte durch die dunklen, verlassenen Straßen und verschwand hinter uns, wobei er ein Rauschen hinterließ, als würden viele Menschen gleichzeitig schluchzen. Wir zitterten bereits vor Angst, ganz zu schweigen von den zerbrochenen Türen und Fenstern, die im Wind schwankten, knarrten und ächzten, deren hohle Geräusche unsere leeren psychischen Abwehrmechanismen trafen. Dieses Erlebnis war unbeschreiblich.
So groß unsere Angst auch war, wir konnten nicht einfach stehen bleiben, oder? Unsere Beine zuckten noch immer und machten es unmöglich, wieder auf den Altar zu klettern. Uns blieb nichts anderes übrig, als diese uralte Straße zu durchqueren. Doch dieser Ort unterschied sich nicht von den Geisterstädten, die man aus Horrorromanen kennt… Einige tief verwurzelte, traditionelle Glaubensvorstellungen brachen plötzlich hervor. Ob es nun real war oder nicht, der Schock, dort zu sein, war überwältigend.
„Uns bleibt nichts anderes übrig, als zu gehen“, schlug Lü Fang leise vor. Ye Min sah sich um und stimmte dann mit leiser Stimme zu. Natürlich konnten wir nicht in dieser Sackgasse verharren. Ich verstand das Prinzip: Zeit ist Geld, und Geld ist Leben. Ich schluckte schwer und presste ein einziges Wort hervor: „Los geht’s.“ Meine Stimme war extrem leise, als würden wir nicht eine ruhige, verlassene Gasse durchqueren, sondern das eroberte Zwergenreich aus *Der Herr der Ringe*. Wenn wir auch nur das geringste Geräusch machten, würden wir Horden von Orks und dem uralten Ungeheuer, dem Balrog, gegenüberstehen … Das wollte ich nicht, also bedeutete ich uns dreien, still zu sein, und machte sogar meinem pferdegesichtigen Freund ein Zugeständnis und stimmte einem vorübergehenden Waffenstillstand zu. Wir konnten alles besprechen, sobald wir diese unübersichtliche Gasse hinter uns gelassen hatten. Fürs Erste: Ruhe bitte, langsam und dicht beieinander! Nach ein paar Schritten gab ich Ye Min eine weitere wichtige Warnung: „Geh mit bedecktem Mund! Egal was passiert oder was du siehst, sag kein Wort, starre einfach nur!“
Was dann folgte, war simpel und doch beklemmend. Wie Diebe schlichen wir uns gemeinsam durch die Straßen dieses „gespenstischen Wohnheims“. Wir liefen lange, doch nichts von dem, was wir uns ausgemalt hatten, geschah. Ich fühlte mich zutiefst beschämt; wir hatten uns unnötigerweise Angst eingejagt.
Sollen sie uns doch demütigen. Wenigstens sind wir nicht allein, und niemand wird es sehen. Das ist besser als alles andere. Es lohnt sich, unsere Würde für diese Minute Sicherheit zu opfern.
Abschnitt 104: Der Regen kommt langsam (1)
Gerade als ich so nachdachte, spürte ich plötzlich, wie Ye Min meinen Arm fester packte. Wie eine Kettenreaktion hielt ich abrupt an. Lu Fang und Ma Lian folgten uns, und als wir stehen blieben, mussten auch sie anhalten.
„Wa…was ist los?“, fragte Lü Fang mit leiser Stimme und drehte den Kopf. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich rasend schnell, wie eine sich drehende Laterne. Ye Min und ich schwiegen und beobachteten ihn aufmerksam. Lü Fang warf uns einen Blick zu, seine Augen weiteten sich, als er meine Schulter packte. Obwohl es schmerzte, wagte ich kein Wort herauszubringen. War es denn nicht offensichtlich? Wäre so etwas unter normalen Umständen überhaupt möglich gewesen? Eine stockfinstere Nacht, eine stockdunkle Straße, ein weißer Vorhang vor einer dunklen, verfallenen Tür?
Ein Windstoß frischte erneut auf, und der blassweiße Vorhang flatterte heftig gegen die baufällige Tür unweit vor uns, sodass fast alle vor Schreck zusammenzuckten. Mein Herz raste mir wieder bis zum Hals, und nachdem ich noch einmal schwer geschluckt hatte, bedeutete ich allen, mir ganz, ganz leise und langsam von der anderen Seite zu folgen.
Auf meine Anregung und unter meiner Führung setzte sich die Gruppe, deren Stirnen von Adern überzogen waren und deren Gesichter mit Schweißperlen bedeckt waren, in Bewegung, näherte sich langsam der Straße gegenüber dem weißen Vorhang und versuchte, diesen Stück für Stück hinter sich zu lassen. Doch gerade als ich mich nervös vorwärts bewegte, klopfte mir plötzlich jemand auf den Rücken.
Kapitel Vierzehn: Der Regen setzt langsam ein
Das Geräusch der sich öffnenden Tür war in der Stille der Nacht besonders befremdlich. Kaum war die Tür aufgegangen, oh je, Staubpartikel, die über hundert Jahre lang eingeschlossen gewesen waren, strömten auf uns zu. Der Geruch war so stark, dass mir die Augen tränten und ich sie nicht einmal öffnen konnte.
1 Zeichen
2 Tricks
Kapitel Vierzehn: Der Regen setzt langsam ein
1 Zeichen
Ich schwöre, ich hatte keine Angst, zu springen, aber mir standen die Haare zu Berge. Ich drehte mich um und starrte ihn mit aufgerissenen Augen an, bevor mir klar wurde, dass der „Übeltäter“ immer noch Lü Fang war. „Bist du wahnsinnig? Du hast mich schon zweimal geschlagen! Weißt du, dass das tödlich sein kann?“ Ich wollte ihn am liebsten anschreien, aber die Umgebung ließ es nicht zu, also musste ich meine Stimme unterdrücken und ihm das sagen.