Autrement dit, si elle ne jouait pas, elle ne jouerait pas pendant trois ans. La compagnie la mettrait à l’écart. Duan Pingting comprit soudain. C’était forcément cela ! Shi Zhongming apprit que Jin Xiaofeng s’apprêtait à prélever encore deux cent mille dollars de la Banque de Jour et de Nuit pour faire un film. Il trouva cela risqué.
Récemment, il avait déjà déplacé des fonds pour acheter un terrain rue de Zhejiang et construire des maisons. Tant que les maisons n’étaient pas finies, l’argent ne rentrait pas. Ces opérations étaient spéculatives, il fallait juste faire tourner l’argent. Cependant…
« Zhongming, j’ai mes idées. Ne t’en mêle pas ! »
Ce Monsieur Zheng Zhilian, qui n’était ni sage ni intègre, fils d’un mandarin, était un gamin gâté, amateur de vin. En affaires, surtout dans les secteurs risqués, il n’y connaissait rien. Jin Xiaofeng pensa à l’importante somme d’argent liquide qu’il détenait et eut l’idée de l’absorber.
Il dit délibérément :
« En ce moment, les bourses qui ouvrent, celles qui ont peu de crédit font faillite. Ouvrir une bourse à la légère, c’est comme jeter des pièces d’argent dans le Huangpu. Comment pourra-t-on rendre des comptes aux gens ? »
Après avoir discuté, refusé, il accepta, à contrecœur, de recevoir son argent, qui fut transféré à la Banque de Jour et de Nuit comme investissement. Ainsi, la banque se retrouva soudainement bien fournie. Shi Zhongming regarda, sans rien dire.
Avec cet argent liquide, faire un film était plus facile.
Même si Dandan voulait modifier le scénario, ajouter, enlever, il la laissait faire. Il voulait simplement lui faire un bon film, un film dont elle se souviendrait toute sa vie.
Dandan changea le passé de l’acteur principal.
Shugen, l’amour d’enfance de Heiniu, devint un personnage faible, maladroit, lâche. Aussi pur et sain qu’il ait pu être au début, quand la guerre survint, il devint opportuniste, traître, collaborant avec les Japonais, opprimant ses compatriotes. Parvenu, il oublia ses anciennes amours. Heiniu le méprisait, le haïssait. Quand elle rejoignit la résistance, elle s’empara des armes ennemies et l’abattit d’une balle.
Yan Tong modifia le scénario selon ses souhaits.
Dandan était comme une jeune chef naïve. Elle savait qu’elle avait ce pouvoir, parce qu’il le lui avait donné.
Tang Huaiyu accepta ce rôle. Plus il jouait, moins il le trouvait bon.
Plus il jouait, moins il le trouvait bon. Il n’avait pas refusé parce qu’il avait confiance en lui. Mais ensuite, son personnage était devenu un méchant, il ne pourrait plus se rattraper.
« Moteur ! » Le réalisateur cria, le tournage commença. Dandan, les dents serrées, injuriait Huaiyu.
Dans le film, Heiniu avait une haine nationale. Mais dans la réalité, était-ce aussi grandiose ?
Ce n’étaient que des histoires d’hommes et de femmes. Des soucis sans lien avec le peuple, une érosion lente, une âme qui ne trouvait pas le repos, une rancune au fond du cœur, impossible à assouvir. Comme un feu intérieur qu’on ne peut éteindre, une petite larme qui hanterait toute une vie.
Parce qu’elle était jalouse, elle le haïssait. Parce qu’elle avait échoué, son cœur était en ébullition. Il était trop facile d’entrer dans le rôle.
Dès qu’elle le voyait, une flamme folle s’élevait en elle, la paniquait.
Elle l’injuria :
« Shugen, espèce de lâche ! Tu t’es vendu, tu as trahi les tiens. Ces monstres, que sont-ils ? Ils persécutent tes parents, ils envahissent ton pays… »
— Heiniu, ce n’est pas vrai…
— Ne crois pas que je ne sache rien. Tu veux monter, te protéger, vivre dans le confort sous la protection des ennemis !
— — Shugen baissa la tête, honteux.
Le visage de Heiniu se transforma. Ses narines frémissaient d’émotion. Ses yeux brillaient de cette flamme particulière au joueur qui a tout perdu, mêlée de désespoir. Son visage était tordu. Sa voix s’accéléra :
« Tu as oublié tout ce que j’ai fait pour toi ! J’ai attendu ton retour ! »
— Je ne savais vraiment pas…
De toutes ses forces, elle lui donna une gifle. Huaiyu chancela.
Elle pleura :
« Tu avais dit que pour la fête de la mi-automne, tu me volerais encore des jujubes… »
« Coupez ! » cria le réalisateur. « Ce n’est pas le texte. “Tu avais dit que tu m’achèterais une paire de chaussures à semelles épaisses.” La suite, c’est : “Je préfère marcher pieds nus plutôt que de porter les chaussures d’un traître vendu à l’ennemi !” »
Le visage de Dandan était livide. Elle était encore jeune. Si elle avait appris à être cruelle, dans les moments critiques, sa véritable nature se trahissait. Elle s’identifiait au personnage, ne pouvait plus s’en détacher. Elle sanglotait sans s’arrêter, ses larmes formaient une rivière. Elle leva les yeux.
Elle aperçut soudain M. Jin qui était venu la voir. Elle se précipita dans ses bras. Elle n’avait que lui. Elle s’accrocha fermement : « J’avais très envie de te voir ! »
— Xiao Dan, tu m’as ordonné de venir, je suis venu ! lui murmura-t-il à l’oreille.
— Messieurs, puisque le patron est là, je veux dire ceci : Moi, Tang Huaiyu, je refuse de jouer dans ce film !
Quand Huaiyu rentra du studio, il était trois heures du matin.
Il avait joué trois scènes : une où il aidait le tyran, une où il avait honte de se montrer à une ancienne connaissance, une où il s’analysait. Il jouait, et son personnage lui disait que continuer ainsi n’avait ni sens ni dignité.
Huaiyu était très fatigué. Il se jeta tout habillé sur le lit.
Duan Pingting ne dormait pas. Elle l’attendait. Elle avait refusé de jouer. Une fois qu’on a refusé, on est à mille lieues, on ne peut plus remettre les pieds sur le plateau, de peur de se brûler à l’arrogance de Song Mudan.
Dès qu’elle vit Huaiyu, elle alla lui chercher un breuvage fumant, couleur brune.
Huaiyu y goûta :
« Salé. »
— Bovril. Bois vite.
— C’est quoi, le Bovril ?
Duan Pingting exprima sa colère à travers cette question :
« Tu crois que je t’ai empoisonné ? Je voudrais te tuer ? C’est quoi ? Je te donnerais n’importe quoi à boire ? »
Là-dessus, elle lui prit la tasse des mains et but, une gorgée après l’autre. C’était trop chaud, sa langue ne le supporta pas. Huaiyu, voyant son émotion soudaine, pensa que les femmes étaient toutes comme ça : elles s’en prenaient à elles-mêmes pour un rien, sans raison, sans logique, toujours de travers. Il lui reprit la tasse et la vida d’un trait devant elle. Alors elle se calma.
Duan Pingting s’adossa nonchalamment à son oreiller, sur le point de s’allonger, mais elle se retenait avec ses deux bras, comme si elle respirait sa façon de boire le Bovril. Il buvait d’un trait, avec un air de dire que ce n’était rien. Elle dit :
« Tang, je… j’ai dépassé la date. »