Al principio, varias personas desaparecieron de las aldeas cercanas; todas eran chicas jóvenes. Cuando los aldeanos acudieron a denunciar los casos, las autoridades no les prestaron mucha atención.
No fue hasta hace poco, con el creciente número de personas desaparecidas, entre ellas algunas hijas de dignatarios locales, que la noticia llegó a oídos del prefecto.
Sin embargo, los mensajeros enviados a investigar murieron misteriosamente en un pueblo abandonado a ochenta kilómetros de la ciudad; sin importar cuántos fueran, todos murieron.
La pequeña ciudad prefectural era demasiado remota, y el prefecto quería pedir prestadas tropas al gobernador, pero le dijeron que la mayoría de las tropas del gobernador estaban combatiendo bandidos y que no podían ser desplegadas por el momento.
El gobierno está ocultando esta noticia al público por temor a provocar pánico.
La familia Cheng organizó este concurso de artes marciales para encontrar un marido para Cheng Yun, y también para cumplir con la petición del magistrado de organizar un grupo de luchadores expertos para investigar el asunto.
La aparición de Ye Feng fue una bendición para ellos. Sin importar qué tipo de guarida de ladrones hubiera fuera de la ciudad, o incluso una fortaleza de la Secta Demoníaca, con las habilidades de Ye Feng, seguramente podría entrar y salir y obtener información.
Dado que la seguridad de la gente estaba en juego, un autoproclamado héroe como Ye Feng no podía abandonar el asunto. Rápidamente envió a alguien a informar a Ling Yan y preguntarle si quería acompañarlo.
"¿Pueblo Yinshui?"
Al oír el nombre del pueblo, Ling Yan frunció el ceño; en efecto, era un nombre familiar.
Si Gu Zhong hubiera abandonado el Pabellón Tianji hace un mes, habría resultado gravemente herida y, lamentablemente, secuestrada y llevada a esta guarida de ladrones. Luchó por sobrevivir allí hasta que llegó Ye Feng. Juntos, lograron derrotar a la Aldea Yinshui.
La verdadera amistad no es más que esto.
Capítulo 53 El líder de la Alianza Justa y el líder del culto demoníaco (Sexta parte)
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"Iré contigo."
Tras pensarlo un momento, Lingyan aceptó.
A juzgar por las acciones de este prefecto, los asesinatos se están volviendo cada vez más frecuentes en esta zona. Aunque a uno no le guste inmiscuirse, el Pabellón del Misterio Celestial sigue siendo una organización justa, y es justo que ayude a proteger la paz de esta región.
Ye Feng y Ling Yan tenían muchos seguidores, por lo que les resultaba inconveniente ir juntos. Al final, solo Cheng Yun los acompañó a la oficina gubernamental.
¿Por qué traerla?
Sentada en el carruaje especialmente enviado por el prefecto para dar la bienvenida al distinguido invitado, Ling Yan se contuvo durante un largo rato antes de finalmente volverse hacia Ye Feng y hacerle la pregunta que la había estado inquietando.
"La señorita Cheng conoce al prefecto desde la infancia y dijo que también quería compartir la carga con su tío, así que..."
Ye Feng soltó una risita algo avergonzada.
"···"
Al oír esto, Ling Yan se sintió completamente impotente y solo quiso darle una bofetada a Ye Feng en la cabeza.
Es obvio para todos que Cheng Yun quiere pasar más tiempo con Ye Feng. En cuanto a sus intenciones, si realmente siente algo por Ye Feng o simplemente quiere usarlo como un medio para alcanzar su siguiente objetivo, es un misterio.
Este joven líder de la secta siempre se ha dejado influenciar fácilmente por las mujeres, es un mujeriego nato, y mientras no vaya en contra de sus propios intereses, accederá a cualquier petición.
Si él fuera el protagonista de este mundo, sería una novela sobre un genio que sube de nivel y construye un harén.
Tras discutir la situación con el prefecto durante dos horas en la oficina gubernamental y obtener una comprensión general de las circunstancias actuales, Lingyan elaboró rápidamente un plan para investigar.
La mayoría de los asesinatos ocurren a altas horas de la noche, pero el número de efectivos que despliegan dista mucho de ser suficiente para proteger toda la ciudad, así que es mejor esperar y ver qué sucede.
Lingyan asignó entonces a algunos de los discípulos asistentes del Pabellón Tianji y de la Secta Tianwu, quienes, junto con Ye Feng, debían tender una emboscada nocturna en el único camino que conducía a la aldea de Yinshui.
Si los ladrones llevaran a cabo su plan, sin duda pasarían por el lugar de la emboscada, a menos que existieran pasadizos secretos desconocidos en el pueblo que permitieran el paso a distancia.
Últimamente ha aumentado la frecuencia de los robos. El último caso de persona desaparecida ocurrió hace tres días. Lógicamente, deberían haber actuado esta noche.
Se desconoce si la noticia de la llegada de Ye Feng tendrá algún impacto en esto.
Esta vez, Ye Feng no volvió a hacer ninguna tontería, y Cheng Yun no se atrevió a arriesgar su vida, así que no la llevaron con ellos en esta misión.
La luna brilla y las estrellas son escasas; la brisa nocturna es fresca; el tiempo está precioso esta noche.
Las escasas ramas de los árboles susurraban en la oscuridad al paso ocasional del viento.
El canto de las cigarras en verano aumenta gradualmente de volumen y se vuelve más generalizado y resonante.
Las hojas de loto en el estanque junto al camino estaban apiladas unas sobre otras, con los pétalos en flor en la parte superior, pero en la oscuridad, nadie las apreciaba.
Solo las ranas que pasan croan dos veces y saltan de una hoja ancha a otra.
La noche fue a la vez ruidosa y tranquila, como cualquier otra noche anterior.
Al final del camino rural, aparecieron cuatro o cinco figuras furtivas que se dirigían apresuradamente hacia el pueblo en ruinas. El último, un hombre corpulento, llevaba a la espalda un saco de arpillera que parecía bastante pesado.
No susurraban entre ellos, sino que se apresuraban a seguir su camino como si una bestia salvaje los persiguiera.
Ling Yan y el grupo de Ye Feng, en efecto, los habían estado siguiendo discretamente, pero sus habilidades de detección eran tan deficientes que no se percataron de la larga cola que los seguía.
Pronto llegaron a la entrada del pueblo ruinoso y abandonado. El líder les hizo señas para que se detuvieran y rodeó la entrada, como si examinara algo con atención.
Luego hizo un gesto con la mano y las personas que lo seguían entraron al pueblo una por una. El hombre miró a su alrededor con cautela varias veces más antes de reunirse con sus compañeros.
Curiosamente, el grupo desapareció en un abrir y cerrar de ojos en cuanto entraron en el pueblo.
Lingyan le susurró unas palabras a alguien que estaba a su lado, y esa persona saltó ágilmente hacia la entrada del pueblo. Tras contemplar pensativo el conjunto de piedras de la entrada por un instante, movió unas piedrecitas en su mano, y la escena del pueblo cambió ligeramente al instante, aunque nadie supo precisar cuál era la diferencia.
"Incluso montaron una ingeniosa trampa. Por suerte, no entramos primero en el pueblo."
Cuando Lingyan pasó junto a la formación de piedra, no pudo evitar exclamar con admiración. La persona que la había creado tenía una gran habilidad con los mecanismos, lo cual era una lástima.
"Las consideraciones del Maestro del Pabellón son realmente exhaustivas."
Ye Feng lo halagó en el momento oportuno.
"Ponerse al día."
Ling Yan le indicó entonces a otro subordinado experto en rastreo que el grupo había dejado, sin saberlo, una huella imborrable: un olor especial que solo personas especialmente entrenadas podían detectar.
Siguiendo el rastro, llegaron a un templo en ruinas en el pueblo.
La estatua del bodhisattva, esculpida en barro y piedra, tiene la mitad del rostro rota, mientras que la otra mitad, intacta, luce una sonrisa benévola. La brillante luz de la luna se filtra a través del techo en ruinas e ilumina directamente la estatua, creando una atmósfera inquietante y misteriosa.
Telarañas cubrían la mesa de ofrendas frente al Buda, y una gruesa capa de polvo indicaba que no se había limpiado desde hacía mucho tiempo.
Bajo mis pies se extendía una maraña de paja seca y suave, que ocultaba las huellas y los sonidos de mis pasos, y tal vez algo completamente distinto.
Lingyan observó atentamente el pequeño templo en ruinas, su mirada recorriendo cada rincón antes de posarse finalmente en los montones de heno que rodeaban la plataforma de ofrendas.
"Detrás de la estatua de Buda."
Poco después, ella habló, y sus subordinados, que eran expertos en artes mecánicas, saltaron a la plataforma de ofrendas y se dirigieron a la parte trasera.
Tras un instante de titubeo, se oyó un fuerte estruendo, y el altar y la estatua de Buda se apartaron lentamente, dejando al descubierto una oscura abertura lo suficientemente ancha como para que pasara una persona.
"Maestro de secta, deje que Ye Feng se adelante y explore el terreno."
Para impedir que Ling Yan diera otro paso adelante, Ye Feng se ofreció voluntario con considerable confianza.
"Gracias por su arduo trabajo, joven amo."
Lingyan no se anduvo con formalidades. Ye Feng siempre había tenido suerte, así que era el explorador perfecto.
Ye Feng se ajustó la máscara negra que le cubría la mitad del rostro y luego saltó. Los miembros de la Secta Tianwu que lo acompañaban siguieron a su joven líder y saltaron uno tras otro.
En el lado del Pabellón Tianji, Lingyan dejó arriba a una persona con habilidades mediocres en artes marciales y a un experto, para que si ocurría algo abajo que dificultara la huida, hubiera alguien que pudiera ayudar.
Ye Feng ya se había encargado de las dos personas que custodiaban el cruce cuando saltó.
Después de que Lingyan bajó, se acercó a ellos y les tomó el pulso; ya no tenían vida.
"Joven amo, usted tiene unas habilidades impresionantes."
Dejó escapar un suspiro que los demás no supieron discernir entre alegría y enfado, sino que interpretaron como un elogio.
"Me halagas, Excelentísimo Señor. No soy digno de tales elogios."
Ye Feng también lo pensaba.
En realidad, Lingyan estaba bastante insatisfecha con la forma en que Ye Feng manejaba las cosas. La situación en la guarida de los ladrones no estaba del todo clara. Si bien el objetivo era lograr una infiltración perfecta, dejarlos inconscientes y atarlos habría sido suficiente. A menos que se tratara de una cuestión de vida o muerte, no había necesidad de quitarles la vida.
Los delitos varían en gravedad. Salvo en duelos a vida o muerte, los practicantes de artes marciales no deberían decidir arbitrariamente la vida o la muerte de otros, ya que esto parecería demasiado arrogante y arbitrario.
Sin embargo, se trata de un caballero andante que infringe la ley con sus artes marciales.
El túnel bajo el templo era aún más oscuro que la noche misma, pero por suerte habían traído yesca. Ahora que habían llegado a la guarida de los ladrones, ya no temían alertarlos y simplemente usaron pedernal y acero para iluminar su camino.
La persona que diseñó el túnel debió haber considerado qué sucedería si alguien irrumpía en él, y colocó muchas trampas, pero desafortunadamente, todas fueron desbaratadas por la gente del Pabellón Tianji.
Tras caminar una distancia desconocida y doblar varias esquinas, finalmente divisaron una tenue luz. El grupo apagó rápidamente sus propias llamas y miró con cautela hacia la luz.
Había una gruta, con una pesada puerta de piedra que bloqueaba el paso, y dos hombres con antorchas custodiaban la entrada. Como era tan tarde, no podía dejar de bostezar y miraba a mi alrededor distraídamente.
Capítulo 54 El líder de la Alianza Justa y el líder del culto demoníaco (Parte 7)
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"Joven amo, tenga piedad. Estos humildes sirvientes podrían serle útiles más adelante."
Antes de que Ye Feng pudiera actuar, Ling Yan le dio una orden.
Ye Feng asintió con la cabeza y pasó rápidamente. Los dos guardias perdieron el conocimiento antes de poder siquiera emitir un grito de alarma.
Sin embargo, la puerta de piedra les planteaba un problema. Tenía una ranura en un lateral que, al parecer, requería presionar con un objeto del tamaño adecuado para abrir el mecanismo.
Tras una minuciosa búsqueda entre los dos porteros, no se encontró ninguna llave que coincidiera. Quizás solo la portarían quienes salieran por la puerta; mientras la persona que se marcha no los delate, la seguridad absoluta de la puerta está garantizada.
"Por favor, retroceda un poco."
Ling Yan se disculpó, y sus subordinados sacaron discretamente una pequeña bolsa negra y la colocaron debajo de la puerta. Los demás arrastraron a los dos ladrones inconscientes a un lado.
Después de que todos se hubieron alejado a cierta distancia, tomó un encendedor y prendió el largo hilo que salía de la pequeña bolsa, y luego se marchó rápidamente.
En menos de tres respiraciones, se oyó una enorme explosión, y la puerta de piedra, originalmente gruesa y sólida, se hizo añicos en un instante.
Para los mecanismos que requieren una llave, no hay otra opción que desmantelarlos por la fuerza.
"¿Esto es... pólvora? ¿Y es tan potente?"
Al observar la escena que tenía ante sí, Ye Feng dudó antes de formular una pregunta bastante sorprendida.
"Son solo pequeñas mejoras. El Pabellón del Misterio Celestial siempre ha disfrutado experimentando con estas técnicas ingeniosas y excéntricas. Espero que el joven líder de la secta nos perdone."
Ling Yan respondió con calma.