"Estoy profundamente apenado y angustiado. Espero que cuide de su salud, Maestro."
Una mano delicada se posó sobre el hombro de Lingyan por detrás, trayendo consigo un fresco aroma amaderado mezclado con dulces notas cítricas: el aroma que más amaba en el mundo.
"¿Esta fragancia?"
"La última vez que la probé fue en la habitación de Su Alteza, y me pareció bastante buena, así que la preparé yo mismo, añadiéndole algunos ingredientes relajantes. ¿Le gusta a Su Alteza?"
"...Me gusta mucho."
Una oleada de alegría inundó el corazón de Lingyan, disipando la sombra que había estado rondando en su mente.
"Luego le enviaré algunos al Maestro del Pabellón."
Gu Zhong se inclinó hacia su oído y le susurró algo.
"Muchas gracias..."
Ling Yan intentó esquivar el golpe hacia un lado, pero Gu Zhong la sujetó firmemente del hombro, impidiéndole moverse. Solo pudo enderezar el cuerpo con rigidez, ignorando deliberadamente la extraña sensación en su oído.
"¿Qué es lo que todavía le preocupa al Maestro del Pabellón?"
Tal vez ya había montado un escándalo suficiente, pues Gu Zhong finalmente soltó al incómodo Maestro del Pabellón y se sentó frente a ella.
"No es nada." No podía compartir todos mis pensamientos con ella.
"Si se trata de la campaña contra la Secta Demoníaca, el Maestro del Pabellón solo tendrá que esforzarse durante un tiempo, así que no hay por qué preocuparse demasiado."
Mientras hablaba, Gu Zhong cogió sin miramientos la taza de té de Ling Yan y dio un sorbo del lugar donde habían estado sus labios.
"Este asunto es de gran importancia..."
Al oír esto, Lingyan quedó momentáneamente atónita y no logró comprender lo que Gu Zhong quería decir.
Es natural que el camino de la justicia forme una alianza para castigar a la secta demoníaca. Si el líder de la secta alza la voz y exige acción, sin duda habrá respuesta. ¿Para qué tanto esfuerzo en la planificación?
Gu Zhong dejó su taza de té, arqueó una ceja y la miró con una sonrisa.
"Sí, estaba dudando demasiado."
Esta vez, Lingyan lo entendió y no necesitó fingir. Se preguntó qué estrategia habría ideado Gu Zhong para estar tan seguro de sí mismo.
Sin embargo, ahora que había dado su aprobación, Lingyan ya no tenía por qué ser tímida. La orden del líder de la alianza fue enviada de inmediato a todas las sectas de artes marciales, invitándolas a Gushan para discutir el asunto del ataque a la Secta Demoníaca.
Esto dio lugar a una serie de problemas. La técnica de espada de la familia Gu, que se había perdido desde la aniquilación de la familia veinte años atrás, reapareció en el mundo de las artes marciales, desatando una feroz competencia entre los artistas marciales por adquirirla.
Además, corre el rumor de que el mapa del tesoro de la antigua dinastía, conocido en todo el mundo durante décadas pero que desapareció repentinamente, ¡se encuentra en el cuerpo del descendiente superviviente de la familia Gu!
En comparación con los manuales de artes marciales, la riqueza resulta mucho más tentadora. En un instante, todos en el mundo de las artes marciales se convirtieron en detectives, ansiosos por investigar la masacre del pasado de la familia Gu y encontrar a los supervivientes.
La persona que difundió estos dos mensajes tiene un propósito muy claro: encontrar a Gu Zhong y luego usarlo como instrumento para matarlo. ¡Sus intenciones son despreciables!
En medio de la agitación, varios asuntos que Gu Zhong le había encomendado a Ling Yan para que investigara comenzaron a mostrar resultados prometedores.
El último rastro de Yan Luosha se encontró en la región fronteriza del sur, y nadie la ha vuelto a ver desde entonces. Cheng Yun no era hijo biológico de Cheng. Años atrás, una cuna flotaba río abajo y llegó a manos de la señora Cheng, quien había ido allí a quemar incienso y rezar por un hijo. Ella lo interpretó como una señal de Buda y lo crió como a su propio hijo. Río arriba de ese río se encuentra el antiguo emplazamiento de la familia Gu. En cuanto a la secta Lingbo, ya no posee la extraordinaria y distante actitud de antaño, y parece tener grandes ambiciones.
Al ver que varias sectas se dirigían una tras otra hacia el Pabellón del Misterio Celestial, Gu Zhong lo pensó una y otra vez y finalmente decidió ir a la Frontera Sur para investigar personalmente.
¿Por qué ir en persona?
Lingyan se sorprendió bastante al enterarse de su decisión.
"Hay cosas que solo se pueden verificar viéndolas con los propios ojos para determinar si son ciertas o falsas."
"Ten cuidado y bajo ninguna circunstancia debes involucrarte en el asunto del manual de espadas de la familia Gu."
Tras un momento de silencio, sabiendo que Gu Zhong estaba profundamente preocupado por algo, no quiso ofrecer más consejos, sino que solo pudo añadir unas pocas palabras de instrucción.
«Señor Maestro del Pabellón, usted siempre piensa demasiado. No soy de los que se rigen por las convenciones, y no tengo intención de guardar secretos. Además, conozco bien esta técnica de espada. ¿Para qué arriesgarme a caer en la trampa tendida por quien mueve los hilos entre bastidores?»
Gu Zhong puso los ojos en blanco, diciéndole que estaba dándole demasiadas vueltas a las cosas.
En efecto, Gu Zhong ha estado robando manuales secretos por doquier durante los últimos años con gran entusiasmo. Él mismo no es una persona de la antigüedad, así que realmente no vale la pena arriesgar su seguridad por un conjunto de técnicas de espada.
"Es bueno que sepas lo que está pasando..."
A mitad de la frase, Lingyan sintió de repente un picor en la garganta y un sabor dulce y metálico le subió de los pulmones. Antes de poder reprimirlo, tosió y escupió un chorro de sangre negra.
"¿Te han envenenado?!"
Al ver esto, Gu Zhong alzó la voz y preguntó con severidad, dejando entrever su ansiedad en sus palabras.
"...No es nada."
Lingyan cogió el papel blanco Xuan de la mesa, sin importarle su valor, y lo arrojó sobre la mancha de sangre, usándolo como trapo para limpiarla.
"El Pabellón del Misterio Celestial está lleno de gente talentosa, muchos de ellos expertos en farmacología y toxicología, y sus venenos son tan potentes... ¿Cómo no tomarse esto en serio?"
Enfurecido, Gu Zhong dio un paso al frente y agarró la muñeca de Ling Yan, solo para descubrir que el Maestro del Pabellón se estremeció inconscientemente, como si sintiera un dolor insoportable.
De repente, levantó la manga de Lingyan y descubrió que la herida del pinchazo de aguja que había recibido al luchar contra el miembro de la Secta Lingbo en la Puerta Tianwu no había cicatrizado y se había convertido en un agujero de color rojo oscuro.
"Solo la Secta Lingbo posee el antídoto para este veneno. Casualmente, hoy recibí su invitación y pronto subiré a la montaña. Por lo tanto, no hay necesidad..."
Lingyan bajó la mano de Gu Zhong que la sujetaba por la manga y lo consolaba cuando, antes de que pudiera terminar de hablar, todo se volvió negro y se desmayó, cayendo en un suave abrazo.
Cuando Lingyan volvió a abrir los ojos, ya era de noche. El bullicio del día había desaparecido y el lugar parecía desolado. Solo había una persona sentada junto a la ventana a la luz de una vela, hojeando distraídamente el viejo libro que tenía en la mano, que probablemente era otro manual secreto que había encontrado en algún sitio.
"¿Despertó?"
Al oír los débiles sonidos que provenían del interior de las cortinas de la cama, Gu Zhong giró la cabeza y miró a Ling Yan con una media sonrisa, dejando ver fácilmente la ira en sus ojos.
"Ejem."
Ante semejante semblante serio, Lingyan no pudo evitar sentirse culpable, y su tono se suavizó.
Se levantó, alzó la mano para frotarse los ojos y estaba a punto de correr la cortina para salir cuando de repente se dio cuenta de que algo andaba mal y se apresuró a tocarse la cara.
La máscara plateada que siempre llevaba en el rostro ya no está.
"Esta máscara me estorbaba bastante, así que me tomé la libertad de quitársela, Maestro. Espero que no se ofenda. Además, sería una verdadera lástima ocultar un rostro tan hermoso."
Gu Zhongli se quedó de pie junto a la cama y se rió. Levantó la cortina a medias y se inclinó hacia adelante con una expresión burlona en el rostro.
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Nota del autor:
Me acosté temprano ayer y no tuve tiempo de actualizar. Hoy lo compensaré y habrá otra actualización esta noche.
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Capítulo 66 El líder de la Alianza Justa y el líder del culto demoníaco (19)
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Sabiendo que Lingyan no la culparía, Gu Zhong incluso pareció mostrarse algo moralista.
Al verla actuar de esa manera, Lingyan se sintió aliviada, y las ataduras que habían estado oprimiendo su corazón desaparecieron repentinamente.
Era algo que ya se entendía tácitamente; simplemente se trataba de quitar por completo el velo que lo cubría, ser honestos el uno con el otro y dejar de tener que sondearse mutuamente en las conversaciones.
"Ahora bien, ¿es posible que A-Zhong me devuelva mi nombre?"
Contrariamente a su habitual semblante serio y forzado, Lingyan bromeó de esta manera.
"Es un nombre tan bonito que me cuesta mucho desprenderme de él..."
Gu Zhong se sentó en el borde de la cama, le tomó la mano con delicadeza y se inclinó para hablarle en un tono extremadamente tierno, como si estuviera hablando con una amante.
"¡Deja de hacer el tonto!"
Ling Yan extendió la mano para detener el hombro del lascivo que se acercaba y lo reprendió suavemente, con un tono aparentemente coqueto, carente de su habitual actitud dominante.
—¿Es por eso que el Maestro del Pabellón siempre lleva esa máscara? —preguntó el hombre riendo entre dientes—. Le falta bastante autoridad.
"···"
Por un instante, Lingyan no supo cómo refutarla, pues esa era, en efecto, su primera impresión. Una mujer de gran belleza, aunque admirada por miles en el mundo de las artes marciales, es difícil de convencer, y mucho menos de liderar la comunidad de artes marciales.
"Maestro, hay algo que me intriga desde hace mucho tiempo. ¿Podría pedirle una respuesta hoy?"
Gu Zhong retrocedió un poco, dejando suficiente espacio entre los dos, y preguntó, mitad en serio y mitad en broma.
"¿Qué es?"
La sensación de tensión y contención desapareció, siendo reemplazada por la soledad y el vacío.
"¿Por qué me trata tan bien el Maestro del Pabellón?"
Gu Zhong se preguntaba constantemente esto. Desde que se conocieron, Ling Yan siempre la había protegido, sin pedir nada a cambio. ¿Podía alguien a quien no conocía realmente tener semejante responsabilidad?
“…”
Sin embargo, a Lingyan le daba cierta vergüenza responder a esa pregunta. Nunca había sido una persona proactiva, así que ¿cómo podía hablar de amor sin conocer los verdaderos pensamientos de quienes habitan este mundo?
"¿El Maestro del Pabellón siente algo por mí?"
Al verla apartar la mirada y permanecer en silencio, Gu Zhong también se giró hacia un lado, decidido a mirar fijamente a los ojos de Ling Yan, pronunciando cada palabra con claridad y firmeza.
"...Si es así, ¿qué harías?"
Cuando Gu Zhong terminó de hablar, el corazón de Ling Yan pareció detenerse. Tras un largo rato, finalmente lo miró a los ojos y respondió con una inquietud infinita.
Gu Zhong no respondió de inmediato a esta pregunta. Hizo una pausa por un momento, aparentemente sin esperar que Ling Yan respondiera de esa manera.
"Maestro de la secta, ¿sabe usted realmente quién soy?"
Como si quisiera confirmar algo, Gu Zhong le hizo la misma pregunta que le había hecho antes.
“Una vez dije que tu identidad no me importa.”
La respuesta de Lingyan permaneció inalterada.
Aunque se trate de un culto demoníaco...
"¿Qué tiene que ver eso con algo?"
"Deberías pensarlo bien, Maestro. Se avecina una tormenta, y una vez que te veas envuelto en ella, será difícil escapar."
"Por supuesto, una vez que se toma una decisión, no hay vuelta atrás; ese siempre ha sido mi principio."
Aunque el camino por delante estuviera plagado de dificultades y derramamiento de sangre, desde el principio, Lingyan permaneció al lado de Gu Zhong.
Tras obtener la respuesta que buscaba, todas sus preocupaciones se desvanecieron. Gu Zhong soltó una leve risa, que luego se fue intensificando hasta que Ling Yan lo abrumó tanto que no pudo mantenerse erguido, como si quisiera expresar toda la alegría y la felicidad que había acumulado durante las últimas décadas.